「那叫『行者』！不叫頭陀，我那裡有本《釋氏要賢》說得清清楚楚。」

「你跟我來打聽他，不是問道於盲嗎？」

「那當然。」

悟心不知道他為雷桂卿講過「賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才」這兩句詩的典故，便叩問說：「你在打什麼啞謎？」

「我們談談正事。」古應春說，「悟心，我準定照你的辦法，今天吃過中飯，我就回杭州，桂卿一半幫你們的忙，照應他的責任，都在你身上。」

「我真不懂。」

「雷三爺請。」小玉一面關門，一面問道，「古老爺，怎麼不先寫封信來？」

悟心有條善解人意的哈巴狗，每回聽到古應春的聲音——哪怕是腳步聲，都會搖著頸下的金鈴，蹣蹣跚跚地跑來向他搖尾巴大吠，此時聲息全無，所以他詫異地問。

「怎麼？那楊師爺住得很遠，是不是？」

「我哪裡也不去。等下，我在船上等你們。」悟心答說，「你們跟趙寶祿談妥當了最好。不然，我替你們找個朋友。」

「不會！那條狗是教好了的，來勢洶洶把人嚇走了就好，從不咬人。」

「何必回船上去寫？我這裏莫非連紙墨筆硯都沒有？」說著，悟心抬一抬手，將古應春帶到后軒，是她抄經做功課的所在。

「師父讓黃太太請了去了。」小玉答說，「大概也快回來了，請到師父的禪房裡坐。」

等他出去一看，失足落水的一個半大孩子，已經被救了起來，是一場虛驚。

「真講究！」小玉撫摸著紅木槅子說，「是可以移動的。」

古應春胃口不開，但經不住悟心殷殷相勸，便拿茶泡了飯，就著悟心帶來的麻辣油燜筍，匆匆吞了一碗，雷桂卿吃得也不多，兩個都擱下筷子，看悟心捏著三寶鑲烏木筷，慢慢在飯中揀稗子，揀好半天才吃一口。

「牙行」是沒本錢生意，黑道中人手裡握一桿秤，在他的地盤上強買強賣，兩面抽佣，甚至於右手買進、左手賣出，大「戴帽子」。所以有句南北通行的諺語：「車船店腳牙，無罪也該殺」，車夫、船老大、店小二、腳夫，無非欺侮過往的陌生旅客，只有牙行欺侮的不是旅客而是本地人。

「是，是。」雷桂卿合十說道，「我佛慈悲！」

說笑過了，古應春問道：「你要替我找個怎麼樣的朋友？」

這一笑又讓雷桂卿神魂飄蕩了，不過這一回古應春卻不再擔心，他擔心的是悟心會出花樣，既然她如此保證，而且要靠雷桂卿辦事，也不敢再惡作劇。至於雷桂卿這面，已經對他下過警告，倘或執迷不悟，那是他自己的事。

於是楊師爺下轎，古應春亦到船頭上去迎接，進入艙內，由悟心正式引見。那楊師爺是紹興人，年紀不大，只有三十四五歲，不過紹興師爺一向古貌古心，顯得很老成的樣子，所以驟看竟似半百老翁了。

「應春，」悟心問道，「你問這件事，總有緣故吧？」

「古老爺，」小玉微笑答道，「都等我師父回來了再說。」

「你先洗臉。」古應春說，「悟心一早派人來請我們去吃點心，我在等你。」

「我是說笑話的，誤會我也不怕。雷先生，你不必介意。」悟心轉臉問道，「應春，你打聽趙寶祿為點啥？」

「我不懂你的意思。」

第二天醒來，已是陽光耀眼，看表上是九點鐘，比平時起身，起碼晚了兩個鐘頭，出艙一看，古應春靜靜地在看書喝茶。

等悟心一走，古應春向雷桂卿笑道：「這是意外的機緣。悟心似乎有還俗的意思，你斷弦也有兩年了，好自為之。」雷桂卿笑笑不做聲，不過看得出來，心裏非常高興。

「你不要煩惱！」悟心勸慰著說，「一定有辦法，你先吃完了飯再說。」

及至悟心與古應春說話時，開出口來，讓雷桂卿大感驚異，悟心竟是直呼其名，「應春！」她問，「你不說二月里會來嗎？何以遲到現在？」

「這面是我的鋪。」古應春指著右面說，「你睡吧，我在外面。有事拉這根繩子。」

雷桂卿直到黃昏日落，方始回船，樣子顯得有些狼狽，一雙靴子濺了許多爛泥，古應春心知其故，也有些好笑，但不敢現於形色，只是慰勞地說：「辛苦，辛苦。」

古應春心一跳，故意問說：「一個人又怎麼樣了呢？」

這是實話，不過古應春亦並不是要趙寶祿即時退錢不可，怡和洋行那方面，只要將與趙寶祿所訂的契約轉過來，胡雪岩已承諾先如數退款，但將來要有保障，趙寶祿有絲交絲，無絲退還定洋。只是要如何才有保障，他就不知道了。

「不對！」雷桂卿突然又喊，「這不是我的枕頭，是你的。」他仰起身子說，「我記得很清楚，這對鴛鴦枕，你的繡的花樣是鴛，我的是鴦，現在換過了。」

雷桂卿倒抽一口冷氣，對悟心的感覺當然受過了，不過那只是片刻之間的事，古應春所說的話，到底不及他腦中「美目盼兮，巧笑倩兮」的印象來得深刻，所以仍為枕上那種非蘭非麝，似有似無的香味，攪得大半夜六神不安。

「我曉得。」楊蓮坡答說，「四海之內皆兄弟，你就不說，我也要盡心儘力，交個朋友。」

「好！」悟心問說，「哪張是你的鋪？」

「事情很順利。不過太順利了。」

「你看！」他指著遠遠而來的一頂轎子，「大概楊師爺來了。」

「難！人家預備鬧教案了，存心耍賴，恐怕你弄他不過。」

「那沒有什麼訣竅。」悟心答說，「挑沒有熟的杏子，摘下來拿皮紙包好，放在茶葉罐里，隔兩天便有香味了。不但杏子，別的果子，也可以如法炮製。」

「那更是現成，一壇花雕是上船以後才開的。我還有白葡萄酒，你也可以喝。」古應春又說，「倒是有件事得早早預備，今晚上你跟小玉睡在船上，我跟雷桂卿住客棧，得早一點去定妥當了它。」

於是悟心將那頂帽後綴著一條假辮子的青緞質皮帽摘了下來，頭晃了兩下，原來藏在帽中的長發便都披散下來，然後坐了下來，脫去靴子，輕輕捏著腳趾。

這樣咄咄逼人的姿態，使得古應春有些發窘，只好再想話來搪塞。

回到后艙，略說經過，只見悟心眼神湛然，臉色恬靜，從容說道：「剛才『撲通』那一聲，好比當頭棒喝。」

「好！」古應春大笑，ｈttｐｓ://reａｄ•9９ｃsw•cｏｍ「這牛吹得好。」

楊師爺沉吟了一會說道：「辦法是有，不過要按部就班，一步一步都要走到。趙寶祿有沒有『牙帖』？」

「好！」悟心介面，「今天老佛婆不在庵里，明天我叫她好好弄幾樣素菜，請雷先生。」

「氣味？」古應春更覺不解，「什麼氣味？」

「怡和的稟帖呢？」雷桂卿問，「你在上海辦妥了，不如直接寄湖州，似乎比寄到杭州多一個周折來得妥當。」

「依我說也不必這麼費事。」

「不錯，與你有關。我在想，你如果出家做了和尚，不曉得是怎麼個樣子？想想就好笑了。」

彼此請教名字，那楊師爺號叫蓮坡，古應春便以「蓮翁」相稱，寒暄了一會，悟心說道：「你們喝酒吧！一面喝，一面談。」

「當然。」雷桂卿說，「還好，這一回沒有撲空。人倒很客氣，問我悟心是不是有什麼事找他？我說，請你來了就知道了。他說還有件公事，料理完了就來。大概也快到了。」

「你知道我進城去做甚？」悟心問說。

「可是信里說些什麼，桂卿不知道啊！」

古應春想把瑞香的事告訴她，轉念一想，這一來悟心一定尋根究底，追問不休，不如不提為妙。

「古太太的病怎麼樣？好點了沒有？」

「這話離奇。」悟心說道，「胡老太太做生日，前後七天，我早就聽說了。今天還在七天當中，你怎麼倒脫身了呢？」

「到上海往東走，回杭州往南走，船你坐了回去。」古應春向悟心說道，「能不能請你派人打聽一下，往上海的船是啥辰光有？」

果然，轎子停了下來，一個跟班正在打聽時，雷桂卿出艙走到船頭上去答話。

「虧你還算出家，連頭陀都不懂。」古應春答說，「出家而沒有剃髮，帶髮修行的叫做頭陀，豈不是跟你一樣。」

「左大人出巡到上海，胡大先生要替他擺擺威風，這件事我要趕緊到上海托洋人去辦。桂卿，我看，你要先回一趟杭州，把情形跟胡先生說清楚了再回來。」

「我還不困，陪我談談。」說著，悟心拍拍空鋪位，示意他睡下來。

「你說，你說！你要啥，我給你寄了來。」

「還好，還好！」雷桂卿舉起腳說，「路好難走，下了轎，過一頂獨木橋，又是一段爛泥路，好不容易找到那裡，說楊師爺在縣衙門。」

「我的鼻子沒有你靈。」

等他說了心事，悟心把臉又轉了過去，「雷先生，要托你辦件事。」

這時點心已經端出來，有甜有咸，頗為豐盛。一直未曾開口的古應春便說：「悟心，我想趕回去辦事，中午的素齋，下次來叨擾。好在吃這頓點心，中飯也可以不必吃了。」

「每天都有。幾點鐘開，我就不曉得了。我去問。」

其實，不必她說，古應春便已發覺，話問錯了，環繞太湖的農家，三四月間稱為「蠶月」，家家紅紙黏門，不相往來，而且有許多禁忌。因為養蠶是件極辛苦的事，一個照料不到，生了「蠶瘟」或者其它疾病，一年衣食就要落空了。所以明知該早辦交涉，也只好暫且拋開。

「我也正要問你這話。」古應春答說，「看你要到哪裡，我叫船老大先送你。」

「什麼事都好省，這件事省不得，除非——」悟心忽然笑了起來。

「真的我也不敢領。」雷桂卿說，「而且狗也對你有感情了。」

看小玉有不願細談的模樣，古應春很知趣地說：「醜事不必說了。小玉，我想問你，他是不是放定洋，買了好些絲？」

「你不懂？」

悟心也笑得伏在桌上，抬不起頭來，雷桂卿頗為得意，覺得受一場虛驚，能替他們帶來一場歡樂，也還值得。

「那應該早跟他辦交涉啊！夜長夢多，將來都是他的理了。」

「這米不好，是船老大在這裏買的。」古應春歉意地說，「早知道，自己帶米來了。」

古應春知道這裏的情形，所以懂她的意思，老佛婆燒得一手好素菜，這天不在庵里，回頭款客的素齋，便無著落，特意提醒小玉。

「我明白，你放心好了。」

「除非你也看破紅塵，出家當了和尚，那件事才可以省，不然是省不了的。」

「這話也沒有啥好笑啊！」

「對！」悟心流波四轉，「這隻船真漂亮，坐一回也是福氣。小玉，你把紗窗帘拉起來。」

「莫非是悟心？」

「這要問你啊！」悟心在一旁插嘴，「人家無非要有個著落。」

這就問到古應春為難之處了。原來他在來到湖州之前就籌劃好了的，在湖州的交涉辦得有了眉目，未了事宜由雷桂卿接下來辦，以便他能脫身趕到上海，安排迎接左宗棠出巡。如今照原定計劃，應該由雷桂卿在怡和洋行與楊師爺之間任聯絡之責，可是這一來少不得還是要托悟心居間，他怕雷桂卿綺念未斷，與悟心之間發生糾紛，因而不知如何回答。

「昨晚上失眠了？」他問。

阿文靦靦腆腆地叫了人，向小玉說道：「三師兄，老佛婆說師父今天在黃家，總要吃了齋才回來，她也要回家看孫子去了。」

原來古應春到得教堂，見到趙寶祿，道明來意，原以為他必有一番支吾，哪知他絕口否認有任何耍賴的企圖。

由於她們是易裝而來的，自以不公然招呼為宜，古應春只擔心她們穿了內里塞滿棉花的靴子，步履維艱，通過晃蕩起伏的跳板會出事，所以親自幫著船夫，把住伸到岸上，作為扶手之用的竹篙，同時不斷警告：「慢慢走，慢慢走，把穩了！」

「什麼苦頭？」古應春有點不安，「是我的朋友，弄得他慘兮兮，他會罵我。」

「喔，我倒想起來了。」古應春問，「昨天你就是到黃太太那裡去了？」

雷桂卿大感意外，不知道她這話是真是假，更不知道她說這話的用意，由於存著戒心之故，就算她是真話，他亦不敢領受這份好意。

等她們師徒戰戰兢兢地上了船，迎入艙中，古應春方始問道：「你們也要進城？」

正事談得告一段落，酒也差不多了。楊師爺知道悟心還要趕回庵去，所以不耽誤她的工夫，吃完飯立即告辭，古應春包了個大紅包犒賞他的僕從，看著楊師爺上了轎，吩附解纜回南潯。

「什麼瓜葛？」趙寶祿不待古應春回答，ｈtｔｐｓ://ｒeａｄ•9９ｃｓｗ•ｃom自己又說，「無非說我逼教友捐獻。那要自願，他不肯我不好搶他的，總而言之，到時候如果出了差錯，兩位再來問我。現在時候還早。」

古應春心想，這就是考驗自己定力的時候了，心猿意馬地幾次想伸手去扳她的身子，卻始終遲疑不定。

因此，古應春不等小玉開口，先搶著說道：「我們不在這裏吃飯。船菜還多得很，天氣熱了，不吃壞掉也可惜。喔，還有，這一回我不能住在你們這裏，我同雷三爺回船去睡。」

「好！湖州寄到哪裡，是——」

「贏是贏了，就是留下剛才所說的，不怕討債的凶，只怕欠債的窮，他如果既交不出絲，又還不出定洋，莫非封他的教堂？」

「咬倒沒有咬，不過性命嚇掉半條。」雷桂卿面有餘悸，指手畫腳地說，「我正在叫門，忽然發現後面好像有兩隻手搭在我肩膀上，回頭一看，乖乖，好大一條狗，拖長了舌頭，朝我喘氣。這一嚇，真正魂靈要出竅了。」

「交差，交差。」他很起勁地，但卻有些埋怨地，「悟心師太，你應該早告訴我，楊家有條大狗——」

悟心沉吟了一會說道：「你先去試試看。談不攏再說。」

「好了。我知道了。」古應春對雷桂卿說，「你坐一會，我回船去寫了信再來。」

「是，是！多承指點，以後還要請多幫忙。」

「是，是。」雷桂卿一迭連聲地答應，「你說，你說。」

吃得一飽，正待告辭。悟心翩然而歸，一見便有驚喜之色，等古應春引見了雷桂卿，少不得有一番客套。雷桂卿看她三十五六年紀，丰神淡雅，但偶爾秋波一轉，光如閃電，別有一股攝人的魔力，雷桂卿不由得心旌搖搖。

「這話是怎麼個說法？」

原來是特為來幫忙的，雷桂卿越發覺得悟心不同凡俗，不由得說道：「悟心師太，你一個出家人，這樣子熱心，真是難得。」

船是停在西市梢，踏上石埠頭，一條青石板鋪的「纖路」，卻有一條很寬的死巷子，去到盡頭才看到左首有兩扇黑油銅環，很氣派的大門，門楣上嵌著一方水磨磚嵌字的匾額，篆書四字：「蓮池精舍」。

「為什麼？」

說著，找到門上有個扣環，拉了兩下，只聽門內琅琅鈴響，不久門開，應門的是二十來歲的女子，穿著淡青竹布僧袍，卻留著一頭披到肩下的長發。

這一笑實在詭秘，古應春忍不住問：「話說半句，無緣無故發笑，是什麼花樣？除非什麼？」

「你有什麼好辦法？」

這番話說得古應春自慚不如，笑笑答道：「你睡吧！我不陪你『參禪』了。」

「怎麼？」悟心裝得吃驚地，「你讓狗咬了？」

「所謂著落有兩種，一是將來要他依約行事；一是現在就有個了斷。不知道應翁要哪一樣？」

「這——」雷桂卿驚喜交集地，「這，這是啥意思？」說著將臉伏下去，細嗅枕上的香氣。

「你怎麼聯絡法？」古應春說，「雷老爺在這裏人生地不熟，再遇到那麼一條嚇壞人的狗，不是生意經。」

「今年正月里來的。」接著便叫，「阿文，這位古老爺，這位雷三爺。」

「他根本不會曉得，是我故意罰他。」

於是悟心口述地址，請古應春寫了下來，船老大上岸雇來一頂轎子，將欣欣然的雷桂卿抬走了。

悟心笑笑不做聲，轉臉問古應春：「你的心事想得怎麼樣了？」

「怎麼會撲空呢？」悟心解釋，「除非楊師爺自己關照，約在那裡見面，不然，他就是在那裡，下人也會說不在，有事到衙門去接頭。」

出去一看，才知道是胡雪岩特遣的急足來投信。信上說，左宗棠已自江寧起程，一路視察防務、水利，在鎮江、常州、蘇州都將逗留，大概十天以後，可到上海，在杭州所談之事，希望古應春即速辦理，可由湖州徑赴上海，省事得多。

「要他具結，將來照約行事。」楊師爺說，「這是怡和跟他的事，將來要打官司，怡和一定贏。」

古應春的話猶未完，悟心搶著說道：「寄給楊師爺，請他代呈好了。」

「我也是受人之託。為生意上的事。」古應春說，「這話說起來很長，你如果對此人熟悉，跟我談談他的為人。」

雷桂卿在船上就聽古應春談過「蓮池精舍」這座家庵，與眾不同，他處家庵大多是官宦人家老主人的姬妾，年紀有比「少爺」、「少奶奶」還輕的，老主人下世，既不能下堂求去，又嫌在家拘束，往往由小主人斥資造一座家庵，置百十畝良田，供她長齋禮佛，帶髮修行。唯獨這座蓮池精舍的「住持」，原是蘇州自立門戶的一個名妓，只為先後結過兩個已論嫁娶的恩客，一個病故，一個橫死，勘透情關，造了這座蓮池精舍，奉蓮池大師的「凈土宗」，懺悔宿業。

「我只勸你一句，要順其自然，千萬不可心急，更不可強求。」

「是香氣。」雷桂卿說，「好像悟心頭髮上的香氣。你沒有聞見？」

「我要出家，也做頭陀，同你一樣。」

看這情形，悟心似乎可以幫得上忙，古應春心便寬了，向雷桂卿說：「我們明天一早進城，談得好最好，如果他不上路，我們回來再商量。」

「這是怎麼說？」悟心又說，「我總當你們辦完事下館子，我管我自己吃飯了，現在看樣子，你們也還沒有吃，要不要先將就將就？」

「跟我來。」

於是擺設杯盤，請楊蓮坡上坐，悟心不上桌，坐在一旁相陪。

「我在想一個人能不做壞事，也要看看運氣。」悟心一翻身拉開絲絨窗帘，指著透過紗窗，影綽綽看得到的一座貞節牌坊說，「我不相信守寡守了幾十年的人，真正是自始至終，冰清玉潔，沒有動過不正經的念頭，不過沒有機會，或者臨時有什麼意外，打斷了『好事』而已。如果因為這樣子，自己就以為怎樣了不起，依我說，是問心有愧的。」

「那是因為有點要緊事要辦。」古應春問道，「有個人，不知道聽說過沒有？趙寶祿。」

「唷，唷，對不起，對不起！」悟心滿臉歉意，「我是曉得他家有條狗，不曉得這麼厲害。後來呢？」

到了湖州城裡，問清楚趙寶祿的教堂在何處，就在附近挑個清靜之處泊舟。古應春與雷桂卿帶著一個跟班上岸，悟心九*九*藏*書在船上等，她帶來一個食盒，現成的素菜，在船上熱一下便可食用。正整治好了尚未動箸，不道古應春一行已經回船了。

悟心嫣然一笑，對她的飯不再多挑剔，吃得就快了。

「它倒跟你投緣。」

那就容不得他再多作考慮，相將上岸，到了蓮池精舍，仍舊在悟心禪房中的東間坐落，那隻小哈巴狗只往雷桂卿身上撲，他把它抱了起來，居然不吠不動，乖乖地躺在他懷裡。

「不要鬧！」悟心將狗放了下來，「到外面去玩。」

「喔，」悟心問道，「你總還要回來，哪一天？」

歸寢已是三更時分，雷桂卿頭一著枕，突然猛吸鼻子，發出「嗤、嗤」的響聲，古應春不由得詫異。

轉念未定，聽得簾挂鉤響動，是小玉出來了，「古老爺，」她說，「你請進去吧，我師父有事情商量。」

悟心將一根紅弦繩一拉，前艙的銀鈴琅琅作響，小玉恰好進前艙，聞聲尋來，一看亦有驚異之色。

古應春有些躊躇，但終於決定考驗自己的定力，在雷桂卿的鋪位橫倒，臉對臉不到一尺的距離。

「不會了。」悟心答說，「我保險不會再遇到。」說罷嫣然一笑。

這樣的行徑，不免予人以風流放誕的感覺。古應春不以為奇，雷桂卿卻是初見，心中不免興起若干綺想。

這個位於太湖南岸的市鎮，為東南財賦之區的精華所聚，名氣不大，而富庶過於有名的江西景德鎮、廣東佛山鎮，就因為這裏出全中國最好的「七里絲」。古應春對南潯並不陌生，隨同胡雪岩來過一回，自己來過兩回，這一次是一年之中，再度重臨，不過去年是紅葉烏桕的深秋，今年是草長鶯飛的暮春。

「做人要講信用，對洋人尤其重要，我吃了多年的教，當然很明白這層道理。兩位請放心，我收了怡和洋行的定洋，絲也定好了，到時候大家照約行事，決無差錯。」

「啥叫頭陀？」

古應春的意思是說，除非雷桂卿覺得在年輕英俊，或者博學多才這兩個條件佔有一個，就難望獲得悟心的青睞。而悟心一向好惡作劇，他去請楊師爺所吃的苦頭，就是悟心對他的輕佻所予的懲罰。如今將留有香澤的枕頭換給他，是一個陷阱，也是一種考驗，雷桂卿倘或再動綺念，後面就還有苦頭吃。

這法名悟心的住持，在家時便以豪爽善應酬，馳名於十里山塘，出了家，本性難改，有談得來的男客，一樣接待在庵里住，但不能動綺念。倘不知趣，她有王熙鳳收拾賈瑞的手段，叫人吃了啞巴虧而無可奈何。

「你有事？」古應春在這一面鋪前的一張紅木骨牌凳上坐了下來。

雷桂卿有點遲疑，很想不去，但似乎顯得心存芥蒂，氣量太小，又怕自己沉不住氣，臉上現出悻悻之色，因而不置可否，慢慢地漱洗完了，只見小玉又來催請了。

這個意外的變化，不但古應春想不到，雷桂卿更感意外，心裏有好些話要說，但照理應該由古應春先表示意見，所以默然等待。

原來她是懂的，有意相謔，這正是悟心的本性，古應春苦笑著嘆了口氣，無話可說。

「我是真的要送你。」

古應春心想，這件事實在奇怪，悟心並沒有用他的枕頭，何以會沾染香味？這樣想著，不免側臉去看，一看看出蹊蹺來了。雷桂卿的枕頭上，有一根長長的青絲，可以斷定是悟心的頭髮，然則她真的用過雷桂卿的枕頭？

「當然，我就是為此而來的，他受上海怡和洋行之託，在這裏收絲，放出風聲去，說到時候怕不能交絲，說不定有場官司好打，鬧成『教案』。人家規規矩矩做生意的外國人，不喜歡鬧教案，想把定洋收回，利息也不必算了。我就是代怡和來辦這件事的。」

「菜倒是有。」古應春說，「船家一早就上岸去買了菜，只以為中午是在城裡吃了，你又帶了素菜來，所以沒有弄出來。你聞！」

「他說，上海洋行里托他買絲，價錢也不錯，先付三成定洋，叫人家先打收條，第二天去收款子。」小玉憤憤地說，「到第二天去了，他說要修教堂，勸人家奉獻，軟的硬的磨了半天，老實的認了，厲害的說，沒有定洋沒有絲。到時候打官司好了。話是這麼說，筆據在他手裡，到時候還不知道怎麼樣呢。」

「撲空倒在其次，讓狗咬了怎麼辦？」

「不！」悟心說道，「睡在船上不妥當，我還是回庵，不過船家多吃一趟辛苦。」

「也沒有什麼不便。多一事不如少一事。」

「我枕頭上有氣味。」

「喔，這個吃教的！」小玉鄙夷不屑地說，「開口耶穌，閉口耶穌，騙殺人，不償命。」

「那太好了。」古應春很高興地說，「既然替湖州府幫忙辦洋務，教會裡的情形一定熟悉，趙寶祿不能不買他的賬。悟心，你這個忙幫得大了。」

「就是。」

「索性把它推了過去。」古應春說，「一個人睡也寬敞些。」

「最麻煩的是，他手裡有好些做絲人家寫給他的收據，一個說付過錢了，一個說沒有收到，打起官司來，似乎對趙寶祿有利。」

「那麼，你又到縣衙門？」

「談到他的為人，最好不要問我。」接著便向外喊道，「小玉，小玉！」等把小玉喚了來，她說，「你倒講講，你家嬸娘信教的故事。」

船窗有兩層窗帘，一層是白色帶花紋的外國紗，一層是紫紅絲絨，拉起紗簾，艙中仍很明亮，但岸上及別的船卻看不清艙中的情形了。

「不然。」楊師爺說，「打官司一個對一個，當然重在證據，就是上了當，也只好怪自己不好。如果趙寶祿成了眾矢之的，眾口一詞說他騙人，那時候情形就不同了。不過上當的人，官司要早打，現在就要遞狀子進來。」

這黃老爺單名一個毅字，是個候補知縣，派了在湖州收竹木稅的差使。同治初年曾國藩派遣幼童赴美時，他是隨行照料的庶務，在美國住過半年，亦算深通洋務，所以湖州府遇到有跟洋人打交道的事，不管知府還是知縣都要找他，在湖州城裡亦算是響噹噹的一個人物。

「我在想。」

交易的介紹人，古稱「駔儈」，後漢與四夷通商，在邊境設立「互市」，到唐朝，「互市」擴大，且由邊境延伸到長安，特設「互市監」，掌理其事。「互市」中有些「互郎」，即ｈｔｔpｓ://ｒｅad.99ｃｓｗ•ｃｏm是「駔儈」，互市之物，敦貴孰賤，孰重孰輕，只憑他一句話，因而得以操縱其間，是個很容易發財的行業，不過第一，須通番語，第二，要跟互市監拉得上關係。所以胡人當互郎的很多，如安祿山就是。不過胡人寫漢字，筆畫不真切，互字不知如何寫成「牙」字，以訛傳訛，稱為「牙郎」，後世簡稱為「牙」，一個字叫起來不便，就加一個字，名之為「牙行」。

明知道他是敷衍，也明知他將來會耍賴，但卻什麼勁都用不上，直叫無可奈何。古應春從未遇到過這樣的對手，所以神色之間，頗為沮喪。

楊蓮坡喝著酒，靜靜聽完，開口問道：「應翁現在打算怎麼辦？」

雷桂卿卻捨不得走，尤其是悟心垂著眼皮注視碗中時，是個恣意貪看的好機會，所以介面說道：「不要緊，不要緊，你儘管慢用。」

「不，不！」雷桂卿急忙分辯，「哪裡會誤會。」

「不怕討債的凶，只怕欠債的窮。如果他錢已經用掉了，想退也沒法子。」

雷桂卿心裏也存著同樣的疑問，只是不便出口，悟心卻很大方，從他們臉上，看到他們心裏，笑笑說道：「你們一定在奇怪，我又不是湖州人，何以會認識各式各樣的人？說穿了，不足為奇，我認識好些太太，都跟我很談得來，連帶也就認識她們的老爺了。」

悟心也嚇得坐了起來，推著古應春說：「你去看看。」

剛談到這裏，小玉來報，說船老大帶了個陌生人來覓古應春。此刻人在大殿上，請去相見。

「那沒有什麼。好了，說妥當了，你睡吧！」

悟心聞到了，是火腿燉雞的香味，「你引我動凡心了。」她笑著又說，「酒呢？」

終於忍不住要伸手了，而且手已快碰到悟心的身子了，突然聽得撲通一聲，是重物落水的聲音，古應春一驚縮手，隨即聽見有人大喊：「有人掉到河裡去了！」

「喔，我懂了，就是滿頭亂七八糟的頭髮，弄個銅環，把它箍住，像武松的那種打扮？」

「還有呢？」

古應春是完全贊成悟心的辦法，但先要說好一個條件，「不錯，內有楊師爺，外有雷老爺。」他說，「不過，你也不要忘記，中有悟心師太，都要靠你聯絡。」

悟心也省悟了，「對不起，對不起。」她說，「我吃得慢，兩位不必陪我，請寬坐用茶。」

古應春點頭，問些庵中近況。不一會阿文來上點心，家庵中的小吃，一向講究質地，不重形式，端出來的棗泥方糕，不甚起眼，但上口才知道香甜無比，本以初次作客，打算淺嘗即止的雷桂卿忍不住一連吃了三塊。

聽這一說，古應春才放下心來，他知道悟心有午睡的習慣，便即說道：「我倒不困，你去打個中覺。」

「怎麼這麼快？」

「我笑是笑我自己。」

「為什麼？」

悟心詭秘地一笑說道：「這位雷先生，心思有點歪，我要他吃點小苦頭。」

話題當然也要她開頭，「老楊！」她說，「雷老爺我是初識，應春是多年的熟人，他有事請你幫忙。他的事就是我的事。」

「不但住得遠，而且要去兩個地方。」

到得后艙，只見悟心在他的鋪位上和衣側卧，身上半蓋著一條繡花絲被，長發紛披，遮蓋了大半個枕頭，一手支頤，袖子褪落到肘彎，奇南香手串的香味，越發馥郁了。

「依我說，你回去辦怡和洋行的稟帖，雷老爺不妨留下來，『蠶禁』馬上要過了，做絲雖忙，說幾句話的工夫總有，哪個收了趙寶祿多少定洋，大家算算清楚，說說明白，如果要進狀子告趙寶祿，裏面有楊師爺，外面有雷老爺，事情就好辦了。」悟心又說，「這是昨天晚上我跟小玉商量出來的辦法。她有好幾家親戚，我也有幾個熟人都跟趙寶祿有糾葛，難得你們替怡和來出面，大家是一條線上的。」

綺念全消的古應春，亦有這樣的感覺，不過當悟心「面壁」而卧時，居然亦跟他一樣意馬心猿，卻使他感到意外。

古應春確是在想心事，他帶著藩司衙門的公文，可以去看湖州知府，請求協助，但如傳了趙寶祿到案，他仍舊是這套說法，那就不但於事無補，而且還落一個仗勢欺人的名聲，太划不來了。

雷桂卿不好意思地笑一笑，顧而言他地問：「我們怎麼辦？」

「我想他大概也不會有。」楊師爺說，「怡和洋行想要有保障，要寫個稟帖來。縣衙門把趙寶祿傳來，問他有沒有這回事，他說『有』，好，叫他拿牙帖出來看看。沒有牙帖，先就罰他。」

「騙過你嬸娘？」

胡家自己有十二條船，最好的兩條官船，一大一小，古應春一行只得四個人，坐了小的那一條，由小火輪拖帶，當天便到了湖州以北的南潯。

「我也不算出家人。就算出了家，人情世故總還是一樣的。」

「你喜歡，送了給你好不好？」

「原來是想給胡老太太拜壽以前，先來看看你。哪知道一到杭州就脫不了身。」

「還不一定。看哪個朋友對你們有用，我就去找哪個。」

「在談我，何以忽然笑你自己。」古應春口滑，想不說的話，還是說了，「總與我有關吧？」

「那一來，你不是一個人了嗎？」

「古老爺，要伺候『蠶寶寶』啊。」

「他不能不講道理吧？」

「雖不能封他的教堂，可以要他交保。那時如果受騙上當的人，進狀子告他，就可以辦他個『詐偽取財』的罪名。」楊師爺又說，「總而言之，辦法有的是。不過『凡事預則立』，刑名上有所謂『搶原告』，就是要搶先一步，防患未然。你老兄照我的話去做，先叫怡和洋行寫稟帖來，這是最要緊的一著。」

「小玉，」古應春嚮應門的女子說，「這位是雷三爺。」

狗通人性，響著頸下的小金鈴，搖搖擺擺地往外走去，雷桂卿笑道：「這隻狗真好玩。」

「是啊。」悟心答說，「這黃老爺或許就能夠幫你的忙。這黃老爺是——」

后艙一張大鋪，中間用紅木槅子隔成兩個鋪位，上鋪洋式床墊，軟硬適度，悟心用手撳一撳床墊，又看一看周圍的陳設，不由得讚歎，「財神家的東西，到底不同。」

做州縣官，至少要請兩個幕友，一個管刑名、一個管錢穀，權柄極大。請烏程縣的刑名師爺來料理此案，不怕趙寶祿不就範。雷桂卿很高興九-九-藏-書地說：「悟心師太，你真有辦法！把這位楊師爺請了來對付趙寶祿，比什麼都管用。」

「是你的師弟？」古應春說，「去年沒有見過。」

「悟心師太，」雷桂卿笑道，「你真會享清福。」

這一來，計劃就要重新安排了，古應春吩咐來人回船待命，隨即拿著信報找悟心與雷桂卿去商量。

當然也有適應需要，為買賣雙方促成交易、收取定額傭金的正式牙行，那要官府立案，取得戶部或者本省藩司衙門所發的執照，稱為「牙帖」，方能從事這個行當。趙寶祿不過憑藉教會勢力，私下在做牙行，古應春推測他是不可能領有牙帖的。

「多謝、多謝！」古應春敬了一杯酒，細談此行的來意，以及跟趙寶祿見面的經過。

「這裏就是了。」古應春向跟在身後的同伴雷桂卿說，「如果我一個人來，每回都住在這裏。」

「不錯，一定是她。她有打中覺的習慣，原來睡的是我的枕頭，現在換到你那裡了。」

「就這一樣。」

正在談著，悟心翩然出現，臉上剛睡醒的紅暈猶在，星眼微餳，別具一種媚態。雷桂卿一看，神情又不同了。

小玉一時愣住了，不知如何回答，古應春便提了一個頭：「我是想打聽打聽趙寶祿。」

「這個人很難弄，將來一定會有麻煩，不如現在就來個了斷。」古應春說，「此刻要他退錢，不知道辦得到，辦不到？」

「罰過以後呢？」

此言一出，不但雷桂卿，連古應春亦不免驚奇，看來悟心交遊廣闊，而且神通廣大。但這份關係是如何來的呢？

「可是，」古應春探詢似的說，「聽說趙先生跟教友之間，有些瓜葛？」

「那當然。我庵里不便住，我另外替雷老爺找個好地方借住，一定稱心如意。」

「敲你一個小竹杠，到洋行里買一包洋糖給我寄來。」

古應春本來不想「殺風景」，見此光景不能不掃他的興了，「『賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才』，桂卿，」他說，「你要想一想，兩樣資格，你有一樣沒有？」

「怎麼到這時候你才來想？」

等小玉來收拾了桌子，水也開了，沏上一壺茶來，撲鼻一股杏子香，雷桂卿少不得又要動問了。

轉念到此，便向雷桂卿笑道：「這一來我也放心了。你雖不是曹植、韓壽，不過做了魯仲連，反而更吃香了。」

「我算什麼『名人』？應春，你不要瞎說！讓雷先生誤會我這蓮池精舍，六根不凈。」

原來這楊師爺住在縣衙門，但另外租了一處房子，作為私下接頭訟事之用，為了避人耳目，房子租在很荒僻的地方，又因為荒僻之故，養了一條很兇的狗。雷桂卿找上門去，一定會撲空，而且會受驚。

「你也是。」悟心插嘴說道，「這是啥辰光，家家戶戶都在服侍蠶寶寶！哪裡來的工夫打官司？」

「定洋是有，沒有放下來。」

「我寫個地址，請你去找一位楊師爺，見了面，說我請他來一趟，有事求他。」悟心又加了一句，「他是烏程縣的刑名師爺。」

「應春，我倒真希望你是出家的行者。」

「那麼，你呢？」悟心幽幽地說，「沒有一個人在身邊，也不方便。」

「你要不要去睡個午覺？」悟心說道，「雷先生要好半天才會回來。」

那樣子有點滑稽，大家都笑了。

「聽你這麼說，我大概是打聽對了。」古應春笑道，「你們雖然道不同，不過都是名人，不應該不知道。」

「也不見得。等請來了再商量。」

到了第二天清晨，正待解纜進城時，只見兩乘小轎，在跳板前面停住，轎中出來兩個書生，仔細看時，才知是悟心跟小玉。

「不跟你說了。」悟心突然一翻身，背著古應春。

古應春是當她在風塵中時，便曾有一面之緣，第一回到南潯來，聽人談起，特地來訪。古應春文雅而風趣，肚子里的「雜貨」很多，談什麼都能談出個名堂來，加以善於體貼，在花叢中是到處受歡迎的客人，到了「方外」，亦復如是，悟心跟他很投緣，第一次作客蓮池以後，堅約以後到南潯來，一定要以她這裏為居停，不過這一回卻有負悟心的好意了。

「這件事很麻煩，我要跟桂卿回去以後，跟怡和商量以後再說。」

「臨時有事才決定到湖州來一趟。」古應春問道，「你師父呢？那隻哈巴狗怎麼不見？」

「我們也還有點船菜，不必再上岸了。我要把經過情形告訴你，看有什麼法子，不讓趙寶祿耍花樣。」

「怎麼？」他問，「有什麼不對？」

「不錯，是個啞謎，你要想知道，等我不在的時候，你問他好了。」

「謝謝，謝謝！君子不奪人之所好。」

雷桂卿抬頭一看，悟心含笑站在門口，哈巴狗看見主人，從雷桂卿身上跳了下來，轉入悟心懷中，用舌頭去舐主人的臉。

「楊師爺很晚才回來。」悟心說道，「恐怕要留他吃飯，似乎要預備預備。」

話雖如此，由小玉下廚整治的一頓素齋，亦頗精緻入味，加以有自釀的百果酒，色香俱佳，雷桂卿陶然引杯，興緻極好。古應春怕他失態，不讓他多喝，匆匆吃完，告辭回船。

「是啊。說起來丟醜——」

小玉便依言將紅木槅子推到一邊。古應春也退了出去，在中艙喝茶閑眺，心裏在盤算，楊師爺來了，如果談得順利，還來得及回庵，倘或需要從長計議，是回庵去談呢？還是一直談下去，夜深了上岸覓客棧投宿，讓悟心師徒住在船上。

「是不是楊師爺？」

古應春恍然大悟，點點頭說：「不錯，換過了。你知道不知道，是哪個換的？」

「還是那樣子。總歸是帶病延年了。」

「咦！」悟心問道，「你怎麼不開口？」

悟心這下大致可以猜到了，這個啞謎與她有關。此時當然不必再問，一笑置之。

「後來趕出來一個人，不住口跟我道歉。問我嚇到了沒有？我只好裝『大好佬』，我說：沒有什麼，我從前養過一條狗，比你們的狗還大。」

「楊師爺知道，莫非不能問他。你如果再不放心，抄個底子寄我這裏轉，也可以。不過，光寄封信，你自己也不好意思吧？」

悟心的禪房是一座五開間的敞軒，正中鋪著佛堂，東首是兩間打通的客座，收拾得纖塵不染。小玉肅客落座，隨即便有一個十二三歲，與小玉一般打扮的小姑娘，走來奉茶。