「在林子里走走，多好。小時候在京城，父親帶我們去郊遊，就愛尋樹林鑽。他還常對我們說，西洋人也會享福，帶齊了吃的喝的耍的，到野外尋一處幽靜的樹林，全家大小盡興遊戲一天，高興了還竟夜不歸。想想，那真是會享福。」

「老夫人，請卸妝洗漱吧，夜宵要送來了。」

「睡吧，睡吧。你聽，鑼聲也不響了。或許，是那班護院守夜的家丁發囈掙呢，亂敲了幾下。」

也沒有等她回答，他就走了。

「他沒有出使過俄羅斯，只是去遊歷過。」

接下來，杜筠青就開始為這個男人走佳人步。他看得很著迷，叫她走了好幾個來回。

到底要去見誰，需要這樣神秘？

父親說，飲用的已經是甜水了，要由家僕從很遠的甜水井挑呢。後面園子里那口自家的井，才是苦水，只供一般洗滌用。

「小奴才們，你們也敢背後說道我？」

「沒回來過，長這麼大，還是第一次回太谷。」

為了按時進餐，其他方面也得按時守時，康府氣氛一時變了個樣似的。

「小奴才，你還是眼高了！豪門大戶吧，一定就好？我看你是不待見自家媳婦吧？」

但她不記得去過康莊，進過康家。

可她一個女子，怎麼能和他一起去擠？

「請老夫人儘力吧。貴府還有一位老爺，是太谷出名的拳師。也請向這位老爺轉達我們的懇求！」

三喜笑了笑。

初到太谷時，杜筠青曾陪著父親，往南寺進過一次香。寺中佛事的確寥落不堪了。只是，登上那座白塔，俯望全城，倒是十分快意的。那時候，南寺東面未建洋教的福音堂，原來是商號，還是民居，她可不記得了。

「民性綿善，不暴烈，那也不好惹。」

這樣在悶熱的浴室傻等著，洗浴后的那一份舒暢，幾乎要散失盡了。杜筠青實在不想再等下去，就交待華清池的女傭：「我先走了，告訴呂布，她隨後趕來吧。」

什麼都被麻利地剝去了，只用一床薄衾裹了，伏到呂布的背上，被她輕輕背起，就向東邊跑去。呂布居然有這樣大的力氣。可老天爺，經過的每一處，都有像呂布一樣的下人。不能這樣。在康笏南的起居室，那個老亭居然也在——老天爺！

老天爺，在這種時候，眼前還有這些女人——但他太沉重了，太粗野了。

「我留點神，看能不能瞅見她。」

「不用老太爺，就是老夏老亭知道了，也了不得——」

杜長萱在出入太谷上流社會的那些日子里，做出了一個非常西洋化的舉動，那就是總把女公子杜筠青帶在身邊。那時代，女子是不能公開露面的，更不用說出入上層的社交場合了。但杜長萱就那樣把女兒帶去了，太谷的上流社會居然也那樣接受了她。

在那些時日，最能給杜長萱消遣寂寞的，是剛來太谷傳教不久的幾位美國牧師。他們是美國俄亥俄州歐伯林大學基督教公理會派出的神職人員，來到如此陌生的太谷，忽然見到一個能操英法語言的華人，簡直有點像他鄉遇故人，老鄉見老鄉了。只是他們太傻，知道了杜長萱的身世背景，就一味勸說他皈依基督。杜長萱是朝廷命官，當然不能入洋教。不過，他還是常常去拜見這些傳教士，為的是能說說英語，有時耐不住，也大講一通法語。

她只是很懷念剛才的那一份愉悅。在棗樹林里，似乎有什麼感動了她。

「去是都去過。」

對康笏南神秘的命相，杜長萱提出了一個西洋式的疑問：「康笏南是不是過著一種不洗浴的生活？」

杜家的祖宅，深藏在西城一條幽靜的小巷盡頭。它那一份意外的精緻和考究，也叫杜筠青大感驚異。那不是一個太大的宅第，但從臨街門樓的每一個瓦當、椽頭，到偏院那種貯放薪柴的小屋，一無遺漏地都作了精工修飾。宅第後面那個幽雅靈秀、別有洞天的園子，更叫杜筠青驚喜。父親在京城住的宅院，簡直不能與這裏相比！二等通譯官雖也有三四品的名分，可他那種雜官，哪能住得了帶園子的宅第？

父親忙說：「在京也借過咱山西票號的錢，數目都不大。」

呂布慌忙說：「誰丟了魂了？老夫人叫你唱，你就唱你的，損我做甚！」

他不過來了，那今天就這樣結束了？杜筠青多少次設想過，在今天這個夜晚，只剩了她和那個人的時候，一定不能害怕，要像個京城的女子，甚至要像西洋的女子，不害怕，不羞怯，敢說話，說話時帶出笑意來。可這個夜晚，原來是這樣的叫人害怕，又是這樣意外的簡單！那個康笏南，還沒有看清，就又走了。

「你們的上帝，和我們的老天爺，不是一個人。」

杜筠青沒有再多說，雍容大度地由澡堂女傭伺候著，款步進了後門。

「今天是怎麼了，這麼巴結我？」

三喜忙選了一處陰涼重的地方，放下凳子，又擦了擦，說：「老夫人，坐這兒行不行？」

「太谷縣衙的胡德修大人，對我們倒是十分友好。就怕拳民鬧起來，官府也無能為力。山東直隸就是那樣，許多地方連官府也給拳民攻佔了。貴府在太谷是豪門大家，甚能左右民心。我們懇求于老夫人的，正是希望您能轉陳康老先生，請他出面，安撫鄉民，不要受流言蠱惑。我們與貴府已有多年交情，特別與老夫人您交誼更深。你們是了解我們的，來太谷多年，我們傳教之外，傾力所做的，就是辦學校，開診所，勸鄉民戒毒，講衛生，都是善事，並沒有加害於人。再說，我們也是你們康家票號的客戶，從美國匯來的傳教經費，大多存於貴府的天成元。」

在那愈走愈荒涼的漫長旅途中，父親的興緻反倒日漸高漲起來。尤其在走出直隸平原，西行入山之後，那荒溝野嶺，衰草孤樹，那凄厲的山風，那寂靜得叫人駭怕的峽谷，那默默流去的山溪，還有那總是難以到達的驛站，彷彿都是父親所渴望的。

「有這樣的事？我還沒有聽說。鄉民怎麼說？」

杜筠青看出她的心思，就對呂布說：「我准你的假，你想回去看看，就回你的。」

「你父親是駐票莊，還是茶莊？」

杜筠青聽了父親的講解，並沒有去想：這也是康家給她的身股嗎？她只是問父親：「這五厘財股，能幫助你回京東山再起嗎？」

到了那一天，杜筠青陪著父親，很早就去了南關。那裡已是人山人海，比大年下觀看社火的場面還大。在這人山人海里等了很久，才將浩蕩的送葬隊伍等來。那種浩蕩，杜筠青也是意外得不能想象！

車倌叫三喜，他應承了一聲，就輕輕一跳，跨另一邊車轅坐了。

「我給你說不清。風水是一門奇妙的學問，有專門看風水的人。你們是不是需要看風水的人？」

「風水，我也說不清。好像同宅第、運氣，都有關係。」

「許多年沒鬧鬼了。我剛進康家那兩年，時常鬧鬼，都說是前頭那位老夫人的鬼魂不肯離去。可她不是早走了嗎？這又是誰來鬧？」

開始的時候，杜筠青還不時走出老院，往各位老爺的房中去坐坐，想同媳婦們熟悉起來。媳婦們比她年長，她盡量顯得謙恭，全沒有老夫人的一絲派頭，可她們始終在客氣里包含了冷意、敵意，拒她于千里之外。六爺是新逝的先老夫人所生，那時尚小，喪母後跟著奶媽。

就在會見萊豪德夫人的那天夜裡，杜筠青被一陣急促的鑼聲驚醒。在懵懂之間，她還以為真像這位美國女人所言，太谷的拳民也鬧起來。

有時候，杜筠青還會被單獨邀入內室，去同女眷們見面。她們同樣會要求她說京話，走步。只是，她們總是冷冷地看。

她問父親：「你不是常說，晉人尚儉嗎？我們在京時，也常聽人說，老西兒財迷。這個康笏南，居然肯為一個續弦的女人，舉行這樣奢華的葬禮，為什麼？」

父親忙說：「我是朝廷派遣，哪能帶她去？」

「我聽你的，這兒不誤你招呼車馬吧？」

呂布只說了一聲：「老太爺來了，你得快！」

「還是小心趕你的車吧，不用管她。」

不能這樣。但她已經無力停下來，也無力再多想，更無力喊叫出什麼。

天爺，這一定是他的手，摸住她的腳了，燙人的手。

回到家，杜筠青見街門外停了一輛華美異常的大鞍轎車。父親去會見來客，她回到了自己的閨房，但猜不出來了怎樣的貴客。並沒有等多久，父親就匆匆跑進來。

「老夫人，你這樣說，我更不能活了！」

康笏南正在小書房門口練拳，沒有停下來，只哼了一聲。

杜筠青聽了，有些感動。可她不能相信，康笏南居然接著就說：

天還沒有黑，光天化日，當著這四個女人——光天化日，當眾行房，這是禽獸才能做的事！應該罵他，罵他們康家。但杜筠青的掙扎，呼叫，似乎反使康笏南非常快意，他居然笑出了聲——那些女人也笑了吧，推不動他，為什麼不昏死過去，為什麼不幹脆死去，叫他這個像禽獸一樣的人，再辦一次喪事——

呂布並不管她願意不願意，眨眼間已將她脫得只剩一身褻|衣。不能這樣，不能這樣。但呂布已開始伺候她洗漱，然後連褻|衣也給除去了，開始為她擦洗。不能這樣，天還亮著呢。但呂布太麻利了，今天比平時更麻利了不知多少倍，杜筠青在她麻利的手中不停地轉動，根本不能停下來。

兩匹高大漂亮的棗紅馬，毛色就像是一水染出來的，閃著緞子般的光亮。此時又都稍有些興奮，但節奏不亂，平穩前行。

正在梳妝，母親拿來了父親的一件長袍，一頂禮帽，叫她穿戴。這不是要將她女扮男裝嗎？

「山東、直隸，自古都是出壯士的地方，豪爽壯烈，慷慨悲歌。你們為什麼要到那裡傳教？豪爽壯烈，慷慨悲歌，你懂詞意嗎？」

杜筠青就有些不悅，說：「我去跟他們說，你成年伺候我，我就不能放你幾天假？」

「就怕你不敢聽我的！」

這樣的疑問，她還不能問呂布。

再一件，就是走幾步路，叫他們看。他們見她憑一雙天足，走起路來居然也婀娜優美，風姿綽約，也是高興得不行。相信了杜長萱對西洋女人的讚美，不是編出來的戲言。

呂布說的倒也准，先老夫人的鬼魂，真是一直沒有來老院。

這天，還不到巳時，杜筠青就提前在自己的小廚房吃過早飯，往小書房去問候了康笏南，說：「你不出門吧？read.99csw.com我今天進城洗浴。」

她進康家后，最初的半年一直安安靜靜。半年後，就鬧起鬼來了，常常這樣半夜鑼聲急起。在黎明或黃昏，也有鑼聲驚起時。全家上下，都傳說是先老夫人的鬼魂不肯散去。甚至還說，聽見過她凄厲的叫喊，見過她留下的腳印。

聽了這話，她給嚇得驚駭不已。但你能不吃不喝嗎？

「長時，也就三年吧。有了事，也不定什麼時候就給召回來了。沒事時候，也就在京師住著。」

杜筠青沒有想到三喜唱出這樣兩句，忙說：「不用唱了，快不用唱了。」

這些條件，簡直就是描著杜筠青提出來的！

那位夫人死時，六爺才五歲。現在，他已經十六歲。她的在天之靈，也該對他放心了。她們雖在陰陽兩界，但那一份母子深情，也很叫杜筠青感動。

父親回答：「可不是呢。」

母親呢，總背後對她說：「你不用聽你父親的。他這次回來，是想籌措一筆銀錢，好回京城東山再起，叫朝廷把他派回法蘭西。」

「在樹林里過夜？西洋就沒有豺狼虎豹？」

那時，杜家和康家還沒有任何交往。康家是太谷的豪門巨富，相比之下，杜家算得了什麼！滿城都在議論康家即將舉行的那場葬禮如何盛大，如何豪華的時候，杜長萱只是興奮得像一個孩童。他不斷從街肆帶回消息，渲染葬禮的枝枝節節：城裡藍白綢緞已經脫銷；紙紮冥貨已向臨近各縣訂貨；只一夜工夫，幾乎整個康莊都銀裝素裹起來了；一對絹制的金童玉女，是在京城訂做的；壽材用的雖是柏木，第一道漆卻是由康笏南親手上的；出殯時，要用三十二人抬雙龍杠……

父親卻說，康笏南倒是很開明。

回到康莊，就有美國傳教士萊豪德夫人來訪。

既然與己無關，即使滿城評說，那畢竟也是別人的事，閑事閑話而已。很快，杜家就不再說起康笏南續弦的事了。那已是落葉飄零的時節，有一天，杜長萱帶了女兒杜筠青，前往裡美庄，去觀看西洋基督教的洗禮儀式。那幾位美國傳教士，終於有了第一批耶穌的信徒。他們邀請杜長萱光臨觀禮。杜筠青不明白什麼叫洗禮，當眾洗浴嗎？杜長萱笑了，便決定帶她去看看。

「對。」

杜長萱終於在南關找到了一間臨街的小閣樓。樓下是一間雜貨鋪，店主是他的一個遠房親戚。杜筠青也不知那是真親戚，還是假親戚。

「哪兒呀！我是父親想把我帶到西洋，小時才不讓給我纏足。」

但她無法死去！

和這個年輕英俊的車倌這樣說著閑話，杜筠青感到愉悅異常。康家為轎車挑選的車倌，都是這類年輕英俊的小後生。他們，連同那華麗威風的車馬，都是主人外出時候的臉面。他們在這裏趕車，和在字型大小學徒是一樣的。干幾年，就派往外埠的商號去了。杜筠青使喚的車倌，已經換過兩個，頭一個拘謹，第二個靦腆，都不像這個三喜，又活泛，又健談。

呂布說：「怎麼能不想！」

後來，他又為革除鄉人不愛洗浴的陋習，奔走呼號。熱心向那些大戶人家宣傳西洋私家浴室的美妙處。他到處說，西洋人的膚色為什麼就那樣白凈，水色？就是因為人家天天洗浴！將洗浴的妙處說到這種地步，也依然打動不了誰。這與杜筠青後來在太谷掀起的那股洗浴熱潮，簡直一個地下，一個天上。

只是，在年復一年的進城洗浴中，她可從未享受到今天的愉悅。杜筠青第一次擺脫了影子一樣的呂布，有種久違了的新鮮感。

相看的結果，其實也只是等待了兩天。在那次神秘相親的第三天，康家就派來了提親的媒人。媒人是一個體面的貴婦，她不但沒有多少花言巧語，簡直就沒有多說幾句話，只是要走了杜筠青的生辰八字。

「太穀人習武，一是為護商，一是為健身，甚講武德的，不會平白無故欺負你們。」

「現在只怕不需要了。我們公理會的福音堂，老夫人你是去過的。每次進城洗浴，你也都路過。我們建成、啟用已經有幾年了，也沒有給你們的太谷帶來什麼災難吧？可近日在太谷鄉民中，流傳我們的福音堂壞了太谷的風水。」

鄉間貧寒農戶，有吃「男女飯」的習俗。即為了保證男人的勞動力，家做兩樣飯，男吃干，女吃稀；男吃凈糧，女吃糠菜。康家祖上發跡前，也是如此。發跡后，為了不忘本，就立了家規，不棄男女分食：家中的男主，無論長幼，要在「老伙」的大廚房用膳；各房女眷，就在自家的小廚房吃飯。大廚房自然要比小廚房講究得多。可經歷幾代的演進，這一祖規反倒變為大家氣象，男主在大廚房用膳，成了太隆重，太正經，也太奢華的一種排場。以致一些男主就時常找了借口，躲在自家女人的小廚房吃喝，圖一個可口，隨便。遇了節慶，或有賓客，不得已了，才去大廚房就膳。

「老夫人，你不知道吧，近年山東、直隸的鄉民，不知聽信了什麼蠱惑，時常騷擾、甚至焚燒我們辦起的教堂，教案不斷，情景可怖。我們怕這股邪風，也吹到太谷。」

這是他的聲音。跟著他就進來了，問了一句：

杜筠青和她母親，不太知道這五厘財股的分量，但杜長萱知道。他的父親在協成乾票莊，辛勞一生，也只是頂到五厘身股。為了這五厘身股，父親大半生就一直在天涯海角般遙遠的廈門領庄，五年才能下一次班。留在太谷的家、家裡的妻小，幾乎就永遠留在他的夢境里。在去福建船政局以前，父親對杜長萱來說，幾乎也只是一種想象。

「這我知道。不過，我當初也說過，讓你們的西洋基督緊靠我們的南寺，駐到太谷，也不怕同寺中的佛祖吵架？你們說，你們的基督比我們的佛更慈愛，不會吵架。」

後來她當然知道了，那次走進的是天成元票莊的後門。但在當時，根本不知道是到了哪兒，只覺得是一處很乾凈，又很寂靜的深宅大院。他們剛被讓進一間擺設考究的客廳，還沒有坐穩呢，旋即又被引至另一間房中。

「去吧，睡你的吧，不用你守。」

「老夏老亭他們，你都怕，就是不怕我，對吧？」

康家說，這是遵照了那位大居士的留言：婚禮不宜張揚。

「你喜歡挨罰，是不是？」

三喜就又吼了兩聲：

杜長萱在敘說法蘭西宮廷氣象時，會特別指明，雲集在宮廷宴會舞會上的西洋貴婦人，包括尊貴如王妃、公主、郡主那樣的女人，也都是天足。所以，她們都能和男賓自由交際，翩躚起舞，又不失高貴儀態。西洋社交場合，少了尊貴的女人，就要塌台了。尊貴的女人能自由出入社交場合，就因為她們都是天足。中國倒是越尊貴的女人，腳纏得越小，哪兒也去不了。拋頭露面，滿街跑的，反而是卑下的大腳老婆。

沒有等她回答，又問了一聲：「你咋沒穿西洋服裝？」

看來呂布是聽從了她的安排，偷偷回家去看望父親了。要是沒有去，早等在外面了。這使杜筠青感到高興。她高興的，倒不是呂布對她的服從，也不是為呂布做了善事，而是策動呂布破壞了一下康家的規矩！破壞一下康家的規矩，對杜筠青好像是種拂之不去的誘惑。

父親的這句話，杜筠青聽了有些受感動。但最打動了她的，是在樹林一般的雪色旗幡中，那個四人抬的銀色影亭：影亭里懸挂著這位剛剛仙逝的女人的大幅畫像。她出人意料地年輕，又是那樣美麗，似乎還有種幽怨隱約可見。杜筠青相信，那是只有女人才能發現的一種深藏的幽怨。

「那什麼，還是不敢吧？」

「有，你也不用怕，我會治它們。」

「你們實在害怕，就去找官府。」

她初到康家時，每出行，管家老夏都給她套兩輛車，一輛大鞍車她坐，一輛小鞍車跟著，給伺候她的呂布她們坐。每車又是一個趕車的，一個跟車的，倆車倌。進城洗一趟澡，就那樣浩浩蕩蕩，不是想招人討厭嗎！沒有浩蕩幾次，她就堅決只套一輛車，女傭也只要呂布一人。車倌要一人行不行？老夏說，那跟莊戶人家似的，哪成！她又問呂布，呂布說，怎麼不行，成天跑的一條熟道，喜喜他能把你趕到溝里？杜筠青知道，呂布是想討她喜歡，但還是堅決只留下三喜一個車倌。康笏南對她這樣輕車簡從，倒是大加讚賞。他有時出行，也是一車，一仆，一車倌。

「那你招呼車馬吧，我就在林子里閑走幾步。」

老夫人，這是叫她，她成了老夫人？

「老夫人，你先睡，我給你守一陣。」

「小奴才，你這是什麼話！想變心呀？」

「那就聽老夫人的？」

「今日我還沒受苦呢，不用坐。老夫人勞累了吧，剛洗浴完，又走這種坷垃地。」

「信，誰不知道老夫人你老人家不是一般女人。」

她說：「基督也是像孩子一樣善良。就請老夫人儘力吧。」

那時，杜筠青真是駭怕極了。前任老夫人不肯散去的鬼魂，最嫉恨的，那就該是她這個後繼者了。呂布說，不用害怕，老院鐵桶一般，誰也進不來。

父親暗示她，趕快回答這個男人的問話。正是這個男人，一直貪婪地盯著她不放。不過，她已經有些鎮靜下來。被富貴名流這樣觀看，她早經歷過了。

快到南關時，呂布坐進了車轎。三喜也跳下車轅，用心趕車。

這是為什麼，天還亮著呢！

在這七間大屋中，杜筠青居於最西首的那一間，外面一間，供她梳妝起居，再外一間，供她演習詩書琴畫。中間廳堂，似乎更闊大，說那是康笏南和她平日拜神見客的地方。東面那三間，也依次供老太爺讀書，起居，休歇。但他一直就沒有來過，每日只有下人來做細心的清掃。他是嫌冬日住這樣的大屋太寒冷嗎？大屋並不寒冷。杜筠青甚至覺得有些暖和如春了。

德新堂一年四季都吃兩頓飯，這在那個時代是比較普遍的。像康家這種大戶，一早一晚要加早點、夜宵就是了。但康家一直實行男女分食，卻是為了不忘祖上的貧寒。

她進康家已經十多年，一直也沒有生養孩子。一想到那禽獸一樣的房事，她也不願意為康笏南生育！可將來有朝一日，她也做了鬼魂，去牽挂誰，又有誰來牽挂她？

太谷水質不好，加上冬季漫長寒冷，一般人多不愛洗浴，女人尤甚。但那些高貴的婦人，居然也不能愛上洗浴，她無法理解。不管別人怎樣，她是必須洗浴的，不如此，她真不能活。

九*九*藏*書杜筠青的祖父，是太谷另一家大票莊協成乾的一位駐外老幫。他領庄最久的地方，是十分遙遠的廈門。他與福建布政使周開錫相交甚密。所以，在周開錫協助左宗棠創辦福建船政局的時候，他聽從了周藩台的勸說，將十四歲的杜長萱送進了船政局前學堂，攻讀法語和造船術。那時，杜長萱已經中了秀才，聰慧異常。雖然弱冠之年千里迢迢入閩來研習法語，卻也頗有天賦。前學堂畢業，又被選送到法蘭西留學。後來被曾紀澤選為法語通譯官，也不算意外的。只是，杜長萱被父親送上的這條外交之路，非商非仕，在太谷那是非常獨特的。

「那他去過莫斯科沒有？法蘭西沒有我們的字型大小，莫斯科有。就是太遙遠了，有本事的掌柜夥計都不願去。去了，五年才能下一回班，太辛苦。我對孫大掌柜說，也叫他們三年回來一趟吧，五年才叫他們回太谷瞥一回婆姨，太受委屈。大掌柜不聽我的，說來回一趟，路途上就得小一年。三年一班，那還不光在路途折騰啊？你父親他出使法蘭西，幾年能下一回班？」

杜筠青一直都不能相信，那一切是真的。

杜筠青當然希望母親所說的是真的。

「就怕有人告訴老太爺，是吧？」

「你的京話說得好！多大了？」

「咳，你就說滿城裡跑，也尋不見唄！」

叫杜筠青感到奇怪的是，既然這個老財主的命相那樣可怕，為什麼提親的還是應者如雲？如此多的女人，都想去走那條死路？

「那我給你想一個辦法，既不用跟他們告假，又叫你能回了家。」

「沒有吧？」

「我不跟你說，只跟你家女公子說，我愛聽她說京話。」

杜筠青聽了這種解釋，驚駭無比。這個康笏南，原來處處以王者自況，與外間對他的傳說相去太遠了。外間流傳，康笏南就像聖人，重德，有志，賢良，守信，心宅仁慈得很。就是對女人，也是用情專一，又開明通達，甚會體貼人的。原來他就是這樣一種開明，這樣一種體貼！

「怎麼沒有？莊稼高了，就有。」

這樣輕車簡從，行進在靜謐的鄉間大道，杜筠青感到非常適意。

杜筠青這才意識到，在這寧靜的棗林里，現在只有她和車倌兩人。這幾乎是從未有過的時候。自從進了康家的門，任什麼時候，呂布是永遠跟在身邊的。而只要呂布跟著，就還有更多的下人僕役在周圍等候差遣。在康家的大宅第里，杜筠青幾乎無時不感到孤寂無依，但她又永遠被那許多下人嚴嚴實實地圍了。現在圍困忽然不存，尤其呂布的忽然不在，叫她生出一種自由自在的興奮。

「我是想請教老夫人，你們中國人說的風水，是什麼意思？我記得，貴府不修浴室，好像也同風水有關，對吧？」

在車轎里，杜筠青直拿眼睛瞪呂布。呂布依然緊張得厲害，低了頭，不敢正視老夫人。

這個女人的手腳太麻利了。

「叫她買的那種絨花，也是不好買。京貨鋪怕不賣，得尋走街串巷的小貨郎，哪容易尋著？」

「太谷城有多大，能迷了路？她要真這樣笨，我就不要她了。」

杜筠青不知道這是叫她，只是聽見一連聲叫，她才睜開了眼。一切都安靜下來了，一切都消失了。康笏南和他身邊的男人女人都不在了。西洋服裝還緊緊捆綁在身上，鞋襪也已經穿上，剛才的一切就好像沒有發生過似的。

三喜吆住馬，停了車，說：「老夫人，你真是太心善。不罰她，還要等她。」

父母都支支吾吾地不說破。她更犯疑惑，也起了好奇，你們不說，我也不怕，反正你們不會把我賣了。

她笑了笑，笑得很好看，她的牙齒也乾乾淨淨。杜筠青想問她多大了，但沒有問。自己肯定比這個女傭年輕，可已經是老夫人了。她從來沒有想過，突然降臨的幸運，就是來做康家的老夫人！父親、母親，也從沒有說過，她將要做康家的老夫人。既是老夫人了，老太爺他怎麼能這樣對待她，簡直是當著這些男女下人把她剝光了！

幽靜的田園裡，除了有節奏的馬蹄聲，就是偶爾傳來的一陣蟬鳴。走出康家那深宅大院，杜筠青總是心情轉好。離開康莊還沒多遠，她就對三喜說：

杜筠青照例在德新堂客房院的一間客廳，會見了萊豪德夫人。

聯想到康笏南的不斷喪妻，杜筠青真是不寒而慄。

「買什麼東西，能耽誤那麼多工夫？」

「看看，還是他不想帶你去。你父親他只出使過法蘭西，出使過俄羅斯沒有？」

呂布說：「聽清了——」

在陪伴父親出入太谷上流社會的那些日子里，杜筠青不斷重複著做的，就是兩件事。一件是給做東的主人說京話，他們見她這個雍容美麗的女鄉黨，居然能說那麼純正動聽的京話，都高興得不行。說她的京話靈動婉轉，跟唱曲兒似的。有時，誇她京話說得好，捎帶還要誇她的牙齒，說怎麼就那麼白凈呀，像玉似的。

「鄉人那樣說，是對你們見外。你們畢竟也是外人啊。人家愛那樣說，就那樣說吧，誰能管得了呢。」

「不太懂。不過，在山東、直隸傳教的，大多是天主教派，我們基督公理會，沒有他們多。」

進門后，杜筠青還沒有來得及打量屋中擺設，就感到自己已被一雙眼睛牢牢盯住。那是一雙男人的眼睛，露出放肆的貪婪！她立刻就慌了神。

她不記得那是進康家的第幾天了。這寂靜的大屋忽然比平時更暖和起來，還見更多的下人進進出出。老亭也來查看了一次。總之是有些不同尋常，是不是康笏南要來了？

往年到天熱時候，杜筠青不是天天，也要三天兩頭地進城。近日天已夠熱，只是見康笏南忽然嚴厲異常，全家上下都跟著緊張，她也不好意思天天出動了。已經隔了兩天，她實在不能再忍耐，這天便早早出動，上路進城洗浴。

「老夫人，請卸妝洗漱吧。」

哪能一樣呢，洗浴一次，還得興師動眾的，跑十多里路，進一趟城。杜筠青雖不滿意，也只能如此了，她怎敢擔當了損壞康家風水的罪名。

「老夫人，貴府還是不想修建浴室？」十多年了，萊豪德夫人的漢語已經說得不錯。

「唔，你的腳好看！好看！長得多舒坦，多細緻，多巧，多肉，看不出骨頭，好看，天足要是這樣，那真好看。」

「你在看什麼書？」

在康笏南的卧房裡，有三個像呂布一樣的女傭，她們正在給他擦洗，他身上什麼也沒有了，聽任她們擦洗——天爺。

「又鬧鬼？」杜筠青清醒過來。「這是誰的鬼魂又來了？」

呂布說：「唱過多少遍了，老夫人想聽新詞兒，你有沒有？」

「從小在京城長大，就沒有回過太谷？」

三喜忙說：「我們可沒這麼說！倒是都說，看人家老夫人，留了天足，不一樣高貴、文雅嗎？不光高貴、文雅，還大方、活潑、靈泛，想去哪兒，就去哪兒，多好。京城高貴的女人，都像老夫人你這樣嗎？」

杜筠青的母親是相信命相的，她無情地譏笑了自己的丈夫。

杜筠青初入這樣的大屋，並不知道是住進了屋之極品，只是覺得太空洞，遮攔那樣遠，不像是置身室內。她更不明白，這樣氣派的房宇，康笏南他為什麼不來享用，他平日又居於何處？

「為什麼有關係？」

跟著，康家就正式下了聘禮。聘禮很簡單，就是一個小小的銀折。可摺子上寫的卻不簡單：在杜長萱名下，寫了天成元票莊的五厘財股。

「鬼魂像風一樣，還能進不來？」

「那你就聽我的安排，趁我洗浴，回你的家！」

萊豪德夫人不懂「赤子」的詞意，杜筠青給她做了講解。

「誰知道呢？等天明了，我給你問問，睡吧。」

「茶莊，一輩子了，就在茶莊。」

「不識抬舉，拉倒！」

忽然發出了響聲，像打翻了什麼，擊碎了什麼。跟著就是一陣慌亂，跟著，濕漉漉的沉重異常的一個人，壓住了她。

沒有想到，午後不久他就來了。那時杜筠青正在自己的書房，拿著一本《稼軒長短句》翻看，其實一句也沒有看進去。他進來之前，她分明已經感覺到了——屋裡的下人已傳達出了風吹草動。

康家有不用年輕女傭的家規。呂布是比老夫人杜筠青還要年長几歲的中年女人了，她招呼比她更年輕的車倌，也就沒有多少顧忌。而且，杜筠青也一向不喜歡威嚴，允許她身邊的下人活潑、隨便。她自己有時也喜歡出點兒格。

十七歲那年，父親在京師同文館，為她選好了一位有望成為公使的男子。可惜，成婚沒有多久，這位夫君就早早夭逝了。她被視為命中克夫，難以再向公使夫人走近。父親的理想，就這樣忽然破滅，可她已經造就好，無法改觀。

太谷是杜家的故鄉，出生在京城的杜筠青，長那麼大了，還沒回來過。她只是從父親不斷的講述中，想象過它。她想象中的太谷，已經是繁華異常了，及至終於見到那真實的繁華時，她還是感到十分意外。她從京城歸來，故鄉不使她失望，也不錯了，居然還叫她吃了一驚！

那是光緒十三年吧，太谷城雖然繁華之至，可城裡的澡堂還沒有一家開設女部。杜筠青這樣隆重地進城洗浴，竟為太谷那些富商大戶開了新排場，各家女眷紛紛效仿。一時間浴風涌動，華車飄香，很熱鬧了半年。這使杜筠青十分振奮，她是開此新風的第一人啊。只是，半年之後，熱潮就退了。能堅持三五日進城洗浴一回，又堅持多年不輟的女客，也沒剩下幾人。

那時，杜筠青二十一歲，正有別一種風采，令人注目。按照杜長萱的理想，是要把自家這個美貌的女兒，造就成一位適合出入西洋外交場面的公使夫人。因為他所見到的大清公使夫人，風采、資質都差，尤其全是金蓮小腳，上不了社交檯面。杜筠青從不纏足開始，一步一步向公https://read.99csw.com使夫人走近，有了才學，又洗浴成癖，還學會了簡單的法語、英語。

她是不想死吧？

三喜說：「我再給老夫人吼幾句。」

呂布急忙說了聲：「這就走。」

「家父長年在蘭州駐庄，母親還好。」

「不是，不是。」

「老夫人，能有這樣的辦法，那實在是太好了！」

可她很快就發現，康笏南所居的這處老院，在德新堂的大宅第中，簡直就是藏在深處的一座禁宮。不用說別人，就是康家子一輩的那六位老爺，沒有康笏南的召喚，也是不能隨便出入老院的。

見她答應得不自然，杜筠青就故意厲聲問了一句：「不想去？」

「你就是杜長萱？」

「媳婦生得俊吧？」

「西洋女人都不纏足？」

杜筠青盡量多洗浴了一些時候，但畢竟是熱天了，想多洗，也有限。總不能為了這個呂布，把自己熱死！她出浴后，又與女客們盡量多閑說了一陣。這期間，打發澡堂的女傭出去看過幾次了，呂布還是沒有回來。

「我是給出使大臣當差，笏老你才是太谷豪傑，生意做遍天下！」

在杜筠青進入康家一年後，她的父母也終於返京了。杜長萱先在京師同文館得一教職，不久就重獲派遣，不但回到法蘭西，還升為一等通譯官。獨自一人深陷在那樣一種禁宮，在富貴與屈辱相雜中，獨守無邊的孤寂，無盡的寒意，杜筠青真懷疑過，父親這樣帶她回太谷，又這樣將她出售給康笏南，是不是一種精心的策劃？

後來，杜長萱並沒有籌措到他需要的銀錢。鄉中的富商，尤其是做銀錢生意的票號，都沒有看重他的前程。西幫票莊預測一個人的價值，眼光太毒辣。他們顯然認為，杜長萱這樣的通譯官，即使深諳西洋列強，也並不值得為之投資。杜長萱很快也明白了這一層。但他除了偶爾仰天大笑一回，倒沒有生出太多的憂憤。

杜筠青就那樣扮了男裝，跟著父親，出門登上了那輛華美的馬車。那天她就發現，趕著這輛華美馬車的，是一個異常英俊的青年。馬車沒走多遠，停在了一條安靜的小巷。從一座很普通的圓碹門裡，走出一個無甚表情的人來，匆忙將她和父親讓了進去，沒有說一句話。

「二十三了。」

那樣的日子，終於也冷落下去。

走完佳人步，這次神秘的拜會就結束了。杜筠青又穿戴了男裝，跟了父親，靜悄悄地離開了這處深宅大院。

去時，雇了兩頂小轎，父女倆一人坐了一頂。已經出城了，轎忽然停在半路。杜筠青正不明白出了什麼事，父親已經過來掀起了轎簾。

只是，你也得趕緊回來呀！

「不去看洗禮了，我們回吧，先回家——」

「老夫人，不敢往裡走了。」

這個伺候她的女人，就是外間傳說的那種上了年紀的老嬤子吧。年紀是比她大，但一點也不像上了年紀，而且她生得一點都不難看。

原來呂布心神不寧，是聽說家裡老父病重卧床了。但她不敢告假。她有經驗，在老太爺這種異常威嚴的時候，千萬不能去告假。一告假，你就再也回不來了。在康家她雖是仆佣下人，但因為貼身伺候老太爺老夫人，辛金也與字型大小上資深的跑街相當。所以視卑職如命，不敢稍有閃失。

不過，杜筠青倒真有種不同於深閨仕女的魅力，雍容典雅，健康明麗，叫人覺得女子留下天足，原來還別有勝境。也許正是這一種風采，叫故鄉的上流社會，都想親眼一見。

「那——」

杜筠青不知道康笏南後來說了什麼，又是怎樣離去的，不知道他還來不來。好像是連著幾聲「老夫人」，才把她從恐懼里呼叫出來。

康家有不納妾的家風。這份美德，自康笏南的曾祖發家以來，代代傳承，一直嚴守至今。康笏南雖將祖業推向高峰了，他也依然恪守了這一份美德。只是，他先後娶的四位夫人，好像都消受不起這一份獨享的恩愛，一任接一任半途凋謝，沒有例外。鄉人中盛傳，這個康笏南命太旺，女人跟了他，就像草木受旺火烤炙，哪能長久得了！每次續弦，都是請了最出名的河圖大家，推算生辰八字，居然每次都失算了。

不管是真想，還是不想，杜長萱是名副其實地賦閑了。他親自監工，在杜家祖宅修建了一間私家浴室。除了堅持天天洗浴，還堅持每天在黃昏時分，由杜筠青相伴了，散步到城外，看一看田園風景，落日晚霞。平時城裡有什麼熱鬧，他也會像孩童似的，跑去觀看。

但呂布卻不走，攆也攆不走。就是從那一天起，呂布成了她難以擺脫的影子。

「你叫什麼？」

父親連忙說：「青兒，我早說了，老根在太谷，就在太谷賦閑養老了，誰說還要回京城！」

終於把呂布攆走了，鑼聲也沒有再響起，夜又寂靜得叫人駭怕。不過，杜筠青對於前任老夫人的鬼魂，早已沒有什麼懼怕。

杜長萱返京后，在太谷的那幾位美國傳教士，依然和杜筠青保持來往。他們說是跟她學習漢語，其實仍想叫她皈依基督。而她始終無意入洋教，康笏南也就不反對這種來往。落得一個開明的名聲，有什麼不好？

「去拜見誰呀？」

「說壞話沒說，誰知道呢。你倒說說，你們怎麼頌揚我？」

「唱的儘是些甚！」呂布顯然有些焦躁不安。

杜筠青深陷禁宮，除了像影子一樣跟隨在側的呂布，真是連個能說話的人也沒有。康笏南隔許多時候，才來做一次禽獸。平時，偶爾來一回，也只是用那種霸道的口氣，問幾句，就走了。

杜筠青覺他可憐，想多一些親近，誰想連他的奶媽也對她充滿了敵意。

「十冬臘月坐馬車，沒有凍著你吧？」康笏南依然是用那種霸道的口氣說，「你穿這身西洋衣裳，好看！就怕不暖和，凍著你。」

呂布後來說，老太爺這樣，叫誰也難為情，可聽說皇上在後宮，也是這種排場。

「不纏，人家旗人婦女也不纏足。三喜，你娶的也是個小腳媳婦吧？」

杜筠青簡直嚇傻了。就當著他的面，當著這些女人的面，還有那個老亭的面，還有遠處暗處那些人的面，脫|光她的腳嗎？康笏南身邊的一個女人，已經舉著一個燭台照過來。杜筠青身邊的女人，已經蹲下身，麻利地脫下了她的鞋襪，兩隻都脫了。天爺，都脫了！這麻利的女人，托著她的腳脖子往上抬——老天爺，杜筠青閉上了眼睛，覺得冰冷的雙腳，忽然燒起來了。她第一次覺得自己是這樣的無處躲藏，彷彿被撕去了一切，裸|露了一切，給這許多人看！

「老夫人，你那是幽默。你也知道，在我們建福音堂以前，你們的南寺，就已經不為太谷的佛教信徒敬重了。現在，鄉人竟說，是我們建了福音堂，使南寺衰敗了。不是這樣的道理呀！」

康笏南對這種「敗象」一直不滿意，但他又不能天天頓頓坐鎮。他一到大廚房坐鎮用膳，六位爺，諸位少爺，都不敢不到。可他一頓不來，他們就放了羊。聽說只有四爺最守制了，也不是頓頓都來。康笏南平時也不來大廚房用膳，但不是躲進了老夫人的小廚房，是管家老夏專門為他立了一間小廚房。他老邁了，吃不了油膩生硬的東西。各位爺們年紀輕輕，怎麼都想跟他比！

「說我們的福音堂，壞了你們的風水，這是不是尋找借口？」

三喜一邊吆起車，一邊說：「我看她今天也迷迷瞪瞪，還不定怎麼了呢，八九是尋不見道了。」

已過午時了，熱天的午時街市不算擁擠。馬車穿街過市，很快就出了城，又很快出了南關。在靜謐的鄉間大道走了一程，路邊出現了一片棗樹林。

杜筠青坐下來，對三喜說：「你也尋個坐的，坐坐吧，不知呂布希么時候能追趕上來呢。」

「不敢聽我的，也由你！」

只是，這些富貴名流在聽她說京話、走佳人步的時候，目光就常常散漫成傻傻的一片，彷彿不再會眨動，嘴也傻傻地張開了，久久忘了合上。在這種時候，杜筠青就會發現，這些鄉中的富貴名流，的確有許多人牙齒不白凈。發黃的、發黑的，都有。

杜長萱的這番新論，叫那些老少東家、大小掌柜、官紳名士聽了，也覺大開腦筋。

不宜張揚，就不張揚吧，可杜筠青一直等待著的那一刻：與康笏南共拜天地，居然也簡略去了。只是，新婚之夜無法簡略。

杜長萱說：「那能為什麼，康笏南喜愛這個女人吧。」

「沒有，沒有，什麼事也沒出。我們先回吧，回家再說——」

「你不信？」

見父親神色有些慌亂，她就問：「出什麼事了？」

「呂布不在，再怎麼，我也得先伺候老夫人。」

三喜就跳下地，一邊跟著車走，一邊就唱了起來：

「今天不冷吧？」

發喪那天，康家浩蕩異常的送葬隊伍，居然要彎到城外的南關，接受各大商號的路祭。所以，南關一帶早已是靈棚一片。杜長萱無論如何不想放過這最後的高潮了，決意在發喪那天，要擠往南關去觀禮。他極力鼓動杜筠青也一同去，說，去了絕不會失望後悔。父親變得像一個頑童，杜筠青有些可憐他，就答應了。

在這冷宮裡過著囚禁似的日子，對杜筠青來說，進城洗浴就成了最大的一件樂事。如果連這件事也不許她做，她就只有去死了。

杜筠青的父親杜長萱，曾任出使英法大臣曾紀澤的法語通譯官多年。出使法京巴黎既久，養成了喜愛洗浴的嗜好。杜筠青的母親是江南松江人，也有南人喜浴的習慣。所以，杜筠青從小慣下了毛病：不洗浴，簡直不能活。給康笏南這樣的巨富做了第五任續弦夫人之後，她就照父親的建議，要求康家在自己的宅第內，建造一座西洋式樣的浴室。

「說我們的福音堂，蓋在城中最高的那座白塔下面，是懷有惡意。鄉民說，白塔就是太谷的風水，好像我們專門挑了這個地方建福音堂，要壞你們的風水。老夫人，當初選這個地方，你也是知道的，不是特意挑選，是只有那處地皮能買到。那裡，雖然東臨南大街，可並不為商家看重。」

杜筠青從容下了車，又從容對呂布說：「你去街上轉轉，看能不能給我買幾枝絨花，要那種一串紫葡萄，上面爬了個小松鼠的絨花，別的花花綠綠的，不要。聽清了沒有？」

杜筠青見呂布那種焦慮不安的樣子，就對三喜說：「看呂read.99csw.com布她今天不高興，你就不用唱了。」

杜筠青笑了：「三喜呀，你就這麼膽小！咱們這兒有沒有豺狼虎豹？」

所以，杜長萱回到太谷之初，受到了非同尋常的禮遇。拜見他、宴請他的，幾乎終日不斷。太谷那些雄視天下的大商號和官紳名流，差不多把他請遍了。

「狗奴才們，還說什麼，我也能猜出來：可惜就是生了一雙大腳！對吧？」

父親放下轎簾，匆忙離開了。

重新登車啟程后，呂布一直在問，為什麼不等她了。又說她跑到華清池，不見了車馬，腿都軟了。但杜筠青沒有多跟她說話。策動呂布破壞一下康家規矩的願望已經實現，她卻不再有多少興奮。

杜筠青說：「唱得好，那哼哼咳咳，就難呢。」

「怕什麼，有狼，還是有鬼？」

總之，初識的故鄉，是使杜筠青驚喜過望的。只是，她喝到的第一口水，也叫她意外得不能想象：這是水啊？如此又苦又咸！

「老夫人，你一直這樣說，我們不爭這個了。那你說，你們太谷的鄉民，就不暴烈嗎？」

「可不是呢，甚也做不了，哪兒也去不了。」

康笏南開始答應得很爽快，說：「在自家宅院建一座西洋澡堂，太谷還是第一家吧？建！西洋工匠，就叫杜家給雇。」但沒過多久，康笏南就改口了，說按風水論，康宅忌水，不宜在宅內建澡堂。他主張在城裡最講究的華清池澡堂，為康家專建一間女浴室，那跟建在家中也一樣，想什麼時候用，就什麼時候去。

杜筠青跟了父親，也去見過他們。那時，他們還住在城郊的里美庄，雖也有男有女，但都是金髮碧眼，高頭大馬，尤其言談很乏味。太谷住著這樣乏味的幾個西洋人，難怪父親對西洋的讚美，沒有多少人相信。父親同這樣乏味的人，居然交談得那樣著迷，他也是太寂寞了。

但他們誰都沒有把康家的續弦條件，同杜家聯繫起來。很顯然，從杜長萱夫婦到杜筠青，還沒把杜家看成太谷的普通人家呢。

自從新婚之夜，康笏南那樣粗野地觀看過她的天足后，再沒有來看過她。除了被引去履行種種禮節，杜筠青就獨自一人守在這太大的屋子裡。

父親有些臉紅了。

「那就不簡單，游遍西洋，你是太谷第一人！」

「你家不是離城不遠嗎？你伺候我進城洗浴，伺候到華清池門口就得。我進去洗浴，你就趕緊回你的家。澡堂里的女僕多著呢，有人伺候我。我洗浴得從容些，等著你趕回來。這就看你了，願意不願意辛苦。」

「這樣時常進城跑跑，也挺好。」杜筠青的心情正佳。

「那我就不往裡走了。」她對三喜說，「你把腳凳放下吧，我就在這兒坐坐。」

「我們只是傳播上帝福音，惹誰了？」

但在當時，無論是杜長萱，還是杜筠青，都根本沒朝這裏想。他們正被滿城議論著的一個神秘話題吸引住了。

「辛苦我還能怕？就怕——」

杜筠青就說：「三喜，停一停吧，這裡有陰涼，看能不能把呂布等來。」她知道，呂布跑到華清池，不見了車馬，準會急出魂靈來。

萊豪德夫人說的倒是實情。太谷城中那座高聳凌雲的浮屠白塔，在普慈寺中。這處寺院舊名無邊寺，俗稱南寺，本來是城中最大的佛寺，香火很盛。曾有妙寬、妙宣兩位高僧在此住持。因為地處太谷城這樣一個繁華鬧市，滾滾紅塵日夜圍而攻之，寺內僧徒的戒行慢慢給敗壞了。憂憤之下，先是妙寬法師西遊四川峨嵋，一去不返。跟著，妙宣和尚也出任京西潭柘寺長老，離開了。於是，南寺香火更衰頹不堪。

「家裡父母呢，都好？」

杜筠青和她的母親一樣，從回來的第一天起，就不想在太谷久留下來，這太苦鹹的水，便是一大原因。母親就對她說過：「吃這種苦水久了，我們白白凈凈的牙齒，也要變得不幹凈了，先生黃斑，後生黑斑！」

杜長萱就招呼她除下長袍，禮帽。杜筠青正被這位說話的男人盯住看得發慌，哪裡還想脫去男裝！可那個引他們進來，一直沒有表情的人，已經站到她的身邊，等著接脫下的衣帽。父親又招呼了一聲，她只好遵命了。

杜筠青發現父親的神情有些異常，就一再問是去拜見誰，父親不但仍然不說，神情也更緊張了。她只好答應了。

「進不來。再說，她是舍不下六爺，不會來禍害你。」

康笏南的這位夫人，是在春末死去的。到了秋天，滿城就在傳說康笏南再次續弦的條件了：可以是寡婦，可以是大腳，可以通詩書琴畫，也可以不是大家名門出身。

光緒十三年，也就是他們回到太谷的第三年春天，康笏南的第四任續弦夫人忽然故去。

倒是近年來，大戶人家的一幫小女子們，又興起洗浴風來，使華清池女部重又熱鬧起來。

「不誤，老夫人快坐了吧。」

幾年前，父親意外地客死異國，母親不願回太谷，不久也鬱郁病故。悲傷之餘，杜筠青也無心去細究了。因為進康家沒幾年，老東西對她也完全冷落了。也許是嫌她始終似一塊冰冷的石頭，也許是他日漸老邁，總之老東西是很少來見她了。她不再給他做禽獸，但她這裏也成了真正的冷宮。

呂布更急了：「老夫人，你千萬不能去說，一說，你就再見不著我了！」

婚期訂在臘月。比起那奢華浩蕩的葬禮來，婚禮是再不能儉僕了。按照康笏南的要求，她的嫁衣只是一身西洋女裝，連鳳冠也沒有戴。因為天太冷，裏面套了一件銀狐坎肩，洋裝就像捆綁在身上似的。康家傳來話說，這不是圖洋氣怪異，是為了避邪。在那個寒冷的吉日，康家來迎親的，似乎還是那輛華美威風的大鞍馬車。上了這輛馬車，杜筠青就成了康家的人，而且是康家新的老夫人。可康家並沒有為了迎接她舉行太繁複的典禮。拜了祖宗，見了族中長輩，接受了康笏南子孫的叩拜，在大廚房擺了幾桌酒席，也就算辦了喜事。

杜筠青記得，那日到達的時候，已近黃昏。斜陽投射過去，兀現在城池之上的白塔和鼓樓，輝煌極了。慢慢走近，看清了那座鼓樓本來就極其富麗堂皇，倒是那座高聳的白色佛塔，似乎更顯金碧輝煌。回鄉的官道在城之東，夕陽就那樣將故鄉輝煌地襯托出來給她看，然後才徐徐西下。臨近東關時，天色已顯朦朧，但店鋪疊連，車水馬龍，市聲喧囂，更撲面而來。

「老夫人，你想出的是什麼辦法？」

「走吧，跟我去拜見一個人，得快些。」

可惜，這樣的愉悅不會長久。好像還沒有說幾句話呢，呂布就失魂落魄地趕來了。

「是。」

杜筠青再也聽不清康笏南說什麼了，只是恐懼無比。她知道不會再有什麼拜天地的禮節了。觀看她的腳，也是這吉日的禮節嗎？看完腳，他會不會叫這些下人麻利地剝去她的西洋衣裳？她緊閉了眼睛，仍然無處躲藏。她多麼需要身上的西洋服裝一直這樣緊緊地捆綁著自己！可這些下人的手腳太麻利了。

出來上了車，她對三喜說：「看看這個呂布，也不知轉到哪了！咱們先走吧，快把我熱死了。」

「那你也睡吧。」

三喜見老夫人並不惱怒，就說：「我們都是頌揚老夫人呢，沒說過你老人家的壞話，真的。」

康笏南看上父親的開明，看上她像西洋女子，難道就是為了這種宮廷排場？你想仿宮廷排場，我也不能做禽獸！

杜筠青想了想，就把其他傭人支走，單獨問呂布：「你到底想不想看望你父親？」

老夫人杜筠青也感到氣氛忽然異樣。她有些看不大明白，但沒有多問。再說，去問誰呀？康笏南不願多說的事，她問也是白問。她身邊的下人，也不會多說。

特別是那晚歸的駝隊，長得望不見首尾，只將恢渾的駝鈴聲，播揚到夜色中。過了永濟橋，進入東城門，眼前忽見一片如海的燈光。

母親也說：「我們哪能把你一人扔下？」

但杜筠青怎麼都不會想到，自己竟然做了這個女人的後繼者！她更不會想到，這個女人的死，竟然可能與自己有關！

「那就不讓他知道。洗浴前，我當他的面，吩咐你去給我買東西。不用說老夏老亭，就是老太爺吧，還不興我打發你去買點東西！」

「久仰大名。你把西洋諸國都游遍了？」

「你們端燈過來，我看看她的腳。杜長萱他說西洋女人都是天足。駐京的戴掌柜也常說，京城王府皇家的旗人女子，也不纏足。我真還沒有見過女人的天足。你就是天足吧，我看你走路怪好看。你們快把鞋給脫了，我看看她的腳。」

呂布忙說：「喜喜，你快給老夫人唱吧，不用管我。」

不能這樣，得把帷幔放下來，得叫下人退出去！四個像呂布一樣的女人，在這種時候，仍然在眼前忙碌，麻利依舊。有的在給他擦乾身體，有的在喂他喝什麼——不，得推開他，得把這些女人趕走，得把帷幔放下來！

父親說，他來想辦法。

「誰喜歡挨罰？不想挨罰，就得守規矩。」

「三喜他會不會多嘴？」

「我們這位老爺，雖是武師，又年近半百，可性情像個孩童。他好求，有求必應。只是，他能否左右太谷武界，我也說不準。武師們要都似他那樣赤子性情，你們也完全不必害怕了。」

在經過了越走越荒涼，彷彿再也不會有盡頭的旅程，那一刻，就像走進了仙境。

「小戶人家，能俊到哪兒？」

杜筠青被放到了那張太大的炕榻上，帷幔也不放下來。

杜筠青從做老夫人的第一天，就生出了報復的慾望。

於是，杜筠青由呂布伺候著，穿廳過院，逶迤而行，出了德新堂向東的那座旁門，登上一輛鑲銅裹銀的大鞍轎車，年輕英俊的車倌，輕輕一抖韁繩，馬車就威風地啟動了。

那一年，因為越南案事，中法兩國交惡。她的父親杜長萱，追隨出使英法的大臣曾紀澤大人，在法京巴黎殫精竭慮、交涉抗爭，一心想守住朝廷的尊嚴，保全越南。沒有想到，北洋大臣李鴻章為了議和，攛掇朝廷，將剛正的曾大人去職了。杜長萱作為使法的二等通譯官，也應|召歸國。杜筠青記得，歸來的父親什麼也不多說，只是愛仰天大笑。到了夏天，就開始做回鄉賦閑的準備。她不相信父親真會九九藏書回太谷。可剛入秋，京城稍見涼爽，父親就帶著她們母女，離京啟程了。

她克夫的生辰八字，在康笏南那裡居然也不犯什麼忌。康家傳來話說，這次是請了一位很出名的遊方居士看的八字。這位居士尊釋氏，也精河圖洛書，往來於佛道兩界。也是有緣，正巧由京西潭柘寺雲遊來谷，推算了雙方命相，讚嘆不已。

「這我可以給你轉達，老太爺他願不願出面，我不敢給你說定。」

「哈哈，數目不大，哪家票號還肯為你做這種麻煩事？」

問父親什麼時候返京，他總是說：「不回去了，老根在太谷，就在太谷賦閑養老了。京城有的，太谷都有，還回去做甚！」

光緒十一年秋天，杜筠青跟著父母，從京城回到了太谷。

杜筠青後來當然知道了，這個神秘召見她、放肆打量她的男人，就是康笏南。他這是要親眼相看她！

華清池在城裡熱鬧的東大街，不過它的後門，在一條僻靜的小巷。女客們洗浴，都走後面。杜筠青的馬車一停在僻靜的後門，就有池堂的女僕出來伺候。

老夫人！

「我看你也能當出使大臣，反正是議和，割地，賠款，誰不會？她就是你的女公子，叫杜筠青，對吧？」

馬車出了村，走上靜謐的鄉間大道，呂布就從車轎里移出來，坐到車轅邊。車轎雖寬大，畢竟天熱了，兩人都坐在裏面，她怕熱著老夫人。她又招呼車倌：「喜喜，也上來跨轅坐了吧，趁道上清靜。」

杜筠青對呂布說：「我什麼也不想吃，我這裏也沒事了，你去歇了吧。」

呂布說，這裏就是老太爺住的屋子，他叫大書房。杜筠青從來沒有住過這樣大的屋子，它七間九架，東西兩邊還各帶了一間與正房幾乎相當的耳房。從外望去，儼然是九間的殿堂，就是供奉神吧，也要放置許多尊的。康笏南他住這樣大的房屋，就不覺得太空洞嗎？杜筠青後來明白了，他住這樣大的房子，正是要佔那一份屋宇之極。連老亭呂布他們都知道，京城的皇家王府才能有九間大的房宇，康笏南他似乎要悄然同皇家比肩。按朝制，他捐納的四品補用道，造七間九架的房宇已有些僭越了，居然又附了兩間大耳房，達到了九數之極。

在等待相看結果的那些時日，杜筠青和她的父母，誰也沒有議論康笏南是怎樣一個男人，也沒有挑剔康笏南竟然採取了這樣越禮、這樣霸道的相親方式，更沒有去提康笏南那可怕的命相，她們全家似乎被這突然降臨的幸運給壓蒙了。除了焦急等待相看的結果，什麼都不想了，好像一家三口人的腦筋都木了。杜筠青自己更是滿頭懵懂，什麼都不會思想了。

三喜看了看呂布，說：「她今天像丟了魂似的，我一唱，還不嚇著她？」

母親說，康笏南提出的續弦條件太卑下了，那樣的女人，滿大街都是。

呂布跑到她的床前，說：「老夫人，睡吧，怕是又鬧鬼了。」

夜宵，就在這裏吃？燭光照著這太大的房間，杜筠青不知道這是什麼地方。她也不想吃飯，一點都不想吃，連渴的慾望也沒有了。

這裏的冬夜比家裡更漫長，寒風的呼號也比城裡更響亮。沒有寒風呼號的時候，就什麼聲音也沒有，寂靜得讓人害怕。她不能太想念父親，更不能太想念母親，她已經不能回去了。父親還在忙於酬謝太多的賀客吧？

太谷的上流社會，不斷把杜長萱邀請去，無非是要親口聽他敘說法蘭西的宮廷氣象，越南案事的千迴百折，以及曾紀澤、李鴻章的一些逸事趣聞。當然也要問問西洋的商賈貿易，銀錢生意，艦船槍炮，還有那男女無忌、自由交際的西洋風氣。相同的話題，相同的故事，各家都得親耳聽一遍，這也是一種排場。

杜筠青心裏非常不快。這個呂布原來是伺候康笏南的，她續弦過門后，就跟了她。連呂布這個名字，也是康笏南給起的。他就喜好把古人的名字，賜給他周圍的下人。可呂布跟她已經多年了，害怕的，還是康笏南一人！

當時，她們全家真是把那當成了一種不敢想象的幸運，一種受到全太谷矚目的幸運。

「杜長萱他去西洋，帶你去過沒有？」

呂布居然說：「老夫人你心好，我知道，可你准不了我的假。你們康府有規矩，我們這些傭人，三個月才能歇假十天，就像字型大小里駐外的夥友，不到三年，說成甚你也不能回來。」

「大白天，哪有那些不吉利的東西？我是怕再往裡走，就顧不住招呼車馬了。」

「不是，我是說，沒法跟東家你們這樣的豪門大戶比。」

那年從秋到冬，杜筠青就那樣陪伴了父親，不斷地赴約出訪，坐慣了大戶人家那種華麗威風的大鞍轎車，也看遍了鄉間的田園風景。天晴的時候，天空好像總是太藍；有風的時候，那風又分明過於凜冽。不過，她漸漸也習慣了。城南的鳳凰山，城北的烏馬河，還有那落葉飄零中的棗樹林，小雪初降時那曲曲折折遊動在雪原之上的車痕，都漸漸地讓她喜愛了。

「說老夫人一口京話，真好聽。還說你心善，對下人那麼好，也不怕慣壞她們。說你好文明，愛乾淨，不怕麻煩，三天兩頭這樣進城洗浴，越洗越年輕，越水色了。」

想問呂布，又不好意思問。呂布也在忙碌，但表情依舊，看不出有什麼特別。他來就來，不來就不來，但杜筠青還是希望他來。等到夜色降臨時，就能知道他來不來了。

「那他沒有我們辛苦。哎，你把男裝脫了吧，在屋裡不用穿它。」

杜筠青是天足，行動便捷。她很輕鬆地就從車轎上下來了，信步走進棗樹林。棗林雖然枝葉扶疏，不是濃密的樹陰，但依然將炎熱擋住了。越往裡走，越有一種沁人的清新氣息。所以，她只是往棗林深處走。

「杜大人，那是耍笑的話！我還要請教你，西洋女人，還有京城在旗的女人，都是你家女公子這樣的天足嗎？」

「叫我們國人看，你們都一樣，都是外人。豪爽壯烈，慷慨悲歌，我也不知用英語怎樣說，總之民性剛烈，不好惹的。」

杜筠青極力攛掇呂布做這種出格的事，她自己倒是很興奮。所以，這一路上，她雖然沒有再叫三喜吼秧歌，還是不斷跟他說閑話，顯得輕鬆愉快。她也極力把呂布拉進來說話，可惜呂布始終輕鬆不了。

「去了，你就知道了。趕緊梳妝一下，就走。」

杜筠青也說：「三喜你不用管她，早起我說了她幾句，她心裏正委屈呢。不用管她。」

呂布雖然表示了照辦，偷偷回家一趟，可杜筠青能看出來，她還是沒有下決心。現在，已經啟程進城，很快就到那個時刻了，她是走，還是不走？呂布就是因此心神不寧吧。

「你父親他是跟著曾紀澤？曾紀澤他父親曾國藩，也借過我們票莊的錢。左宗棠借我們的錢，那就更多了。你父親他借過我們的錢沒有？」

康笏南還不能忘情于剛剛故去的先夫人嗎？那他為什麼又要這樣快就續弦？或許真是奉了神諭，娶杜筠青這樣的女人，只是為他避邪消災？許多禮節都省略了，他並不想尊她為高貴的老夫人？父親已經成為他的岳丈，他口口聲聲還是杜長萱長、杜長萱短的叫。

杜夫人也沒有多停留，就返回老院的大書房，也就是她平時住的地方。她的隨身女傭呂布，已經將進城洗浴所需的一切收拾妥了。不久，另有女傭進來說：「老夫人，馬車已經在門外等候，不知預備什麼時候起身？」

流行在祁太平一帶的這種平原秧歌調，雖然較流行於北部邊關一帶的山地二人台、信天游、爬山調，要婉轉，悠揚，華麗，可它一樣是放聲在曠野，表演在野台上，所以脫不了野味濃濃的「吼」。三喜又是邊趕車邊唱，不「吼」，出不來野味，也蓋不住馬蹄聲聲。

「老太爺喜歡叫我呂布，老夫人你不想叫呂布，就叫你喜歡的名字。」

杜長萱去鄉已久，多年未見過這麼盛大的葬禮了，很想去康莊一趟，看一看那蔚然壯觀的祭奠場面。只是因為杜筠青和母親站在一起，無情地譏笑他，才沒有去成。

他似乎真要在太谷賦閑養老了。有一段日子，他熱心於在鄉人中倡導放腳，帶了杜筠青四齣奔走，但幾乎沒有效果。鄉人問他：「放了足那麼好，你家這位大腳千金，為甚還嫁不出去？」他真沒法回答。

呂布慌忙說：「我去，我這就去！」

蓋首被忽然掀去了，一片刺眼的亮光衝過來，杜筠青什麼也看不清。好一陣兒，才看清了亮光是燭光。天黑了，燭光亮著，燭光也照亮康笏南，他穿了鮮亮的衣裳。他那邊站著兩個女人，還有一個男人。這個永遠無甚表情的男人，就是時刻不離康笏南的老亭。她這邊，也站著一個女人。遠處、暗處，似乎還有別的人。

「老太爺吩咐了，吃罷飯，老夫人就歇著吧，今天太勞累了。老太爺也勞累了，他不過來了。從今往後我伺候老夫人。」

「小時候，父親答應過我，要帶我去法蘭西。」

「你想聽好聽的，我給你唱！」三喜唱得才來了勁。

比起來，在冬季，她們杜家那間間房屋都是寒舍。只是，一人獨處這樣的大屋，那就處處都是寒意，滿屋考究又明凈的擺設，日夜都閃著寒光。

不過，自從那天率四位爺，演戲一般奚落了那位可憐的邱掌柜，康笏南就再沒有在自己的小廚房用過餐。一日兩餐，他都按時來到大廚房，一絲不苟，隆重進膳。這樣一來，各房的老少爺們也都忽然振作起來，按時出來進餐。

天爺，這已經是甜水了！

三喜見老夫人往棗林里走去，就趕緊提了上下車用的腳凳，在後頭跟了。但老夫人似乎沒有停下來的意思。

脫去男裝，那雙眼睛是更貪婪地抓住了她。這個男人一邊跟她說話，一邊就放肆地盯著她，一直不放鬆。這是個什麼人呀？

「山東、直隸和我們教會作對的，大多是習武的拳民。太谷習武練拳的風氣也這樣濃厚，我們不能不擔心。」

康笏南就好像不是凡人！

杜筠青正在納悶，呂布已慌忙過來說：「快請，老夫人快請回房洗漱！」其實，呂布已經連扶帶拉，將她引回了卧房。一進卧房，她就極其麻利地給她寬衣解帶。

「三喜，你再唱幾句太谷秧歌吧，有新詞兒沒有？」

但那是怎樣的新婚之夜啊！