其實，自這夥人破窗而入以來，砸擊、摔打、撕裂、破碎的聲音，就一直沒有停止過。闖進來的，肯定比剛才見著的這五六個多。現在散去幾人，還留著三人，但不斷還有別的蒙臉人押了柜上的夥友，送過來。

戴膺打發手下夥友，給津號發一封問訊的電報，跑了幾天電報局，還是發不出去：有一段電報線，又被義和團給割了。說是派了官兵護線、搶修，誰知什麼時候能修通？

朝廷是不想擋，還是無力擋，依然叫人看不明白。

「碰著過。尤其近來，一不小心，就碰著了。」

楊秀山剛要說什麼，一夥紅巾蒙臉，手提大刀的人，已經湧進來。

京中局面，真是眼看著一天不如一天，可朝廷似乎依然穩坐不驚。查禁拳會的布告，不斷貼出，可查禁的官兵卻不見出來。倒是義和拳的揭帖，也在滿大街散發。京中義和拳壇口，傳說已有一千多處，拳民已有十萬之眾！鐵匠鋪的刀械生意，那可是千真萬確地更見火爆。戴膺拜見了戶部幾位相熟的郎中、主事，他們說朝廷還是不斷有上諭，命步軍統領衙門、順天府、五城御史，嚴厲查辦義和拳會。可哪裡能看見官兵的動靜？

真是也沒有選擇。

送別李子充，戴膺感傷無比：這才幾天，京津間往來，就要冒生離死別的危險了！誰能想到，時局會驟變如此？

只是，這封緊急信報何時能寄到太谷，也叫人難以估計。以往私信局往山西走信，是出京向南，經涿州、保定、正定，再西行入晉。現在京南一路正是義和拳的天下，所以只好由北路出京，繞到宣化，再南下入晉。可近來北路也漸不平靜，義和拳已蔓延到京北，走信常有阻隔。

「干拍哪成？聽說還得念咒語。」

果然出了大事。

所以，在六月的最後一天：六月二十九凌晨，戴膺帶著天成元京號的十多人，裝扮成賣瓦盆的小商販，悄然離開了打磨廠，出京去了。

因為出了這檔事，戴膺就有意推遲撤離的日子，想看看局面能否稍有好轉。但已經很難打聽到什麼真實的消息了，一會兒是朝廷已經跟洋人議和，一會兒又是洋人已經打到廊坊了。京師官場中平時的一些熟人，都很難見到。而街面上見到的義和團，已顯潰敗相，隨意搶劫的事更屢屢發生。一切都沒有好兆。

「這麼在宮裡查驗二毛子，老佛爺就允許？」

戴膺和西幫的一班京號老幫，起初對義和拳還有幾分好感的。義和拳在山東起事，仇教殺洋，專和洋教洋人過不去，那也是因為朝廷太一味縱容洋人了。聽說西洋的天主教、基督教，幾乎遍及魯省城鄉。鄉間的土民，哪有幾個能曉得天主和基督是什麼神仙，洋教教義又有什麼高妙？一窩風跟了入洋教，還不是看著人家的教堂教士，官家不敢惹嗎？所以入了洋教的教民，就覺有了不得了的靠山，橫行鄉里，欺男霸女，奪人田產，什麼壞事都敢做。一般鄉民，本來過日子就艱難，忽然又多了這樣一種禍害，官府也不給做主，那民怨日積月累，能不出事？一般鄉民氣急了，誰管你列強不列強？朝廷不能反，西洋鬼子還不能反？

這樣兵荒馬亂的，將賬簿交給陌生的挑夫去逃難，實在也是太冒險了。

在這種時候，還能說苦？

不久，就見匆匆跑來一個蒙臉同夥，低聲對領頭的說了句什麼。領頭的一聽，精神一振。他過去一腳踢開了楊秀山住的那處內賬房，吆喝同夥，揮舞起手裡的大刀片，把津號所有的人都趕了進去。跟著，將門從外反鎖了。

問路上奔跑的人，沒有給你說。但看那起火處，就在前門附近。天成元京號所在的打磨廠街，離前門實在也沒有幾步！

那時作為貨幣流通的白銀，須鑄成法定的三種銀錠。最大的一種，重五十兩，為便於雙手捧起，鑄成兩頭翹起的馬蹄形，俗稱元寶。其次為中錠，重十兩，有元寶形的，俗稱小元寶，但通常都鑄成秤錘形。最小的一種，稱做銀錁，或三兩，或五兩。這三種銀錠之外，還有更小的碎銀，輕重不等。

「你還記得吧？去年夏天，五娘被撕票，你們劉老幫又忽然自盡，惹得擠兌蜂起，眼看津號支持不住。不得已了，我由京師調了四十多輛運銀的橇車，號稱裝了三十萬兩銀子，前來救濟津號。這四十輛銀橇在津門招搖過市，還能不驚動江湖大盜？那一次，叫你們津號露了富，人家當然要先挑了你們打劫！」

西幫京號拉攏能出入宮禁的太監，也有周到的手段。像這類跑腿的小太監，也毫不輕視，每次都打點得他們心裏高興。他們收了禮金，也不敢帶回宮中，便給立了摺子，存在字型大小，什麼時候取，哪怕十年二十年，以至老邁出宮后，都認。所以，西幫票號在宮監中也有信譽，許多不該說的，他們也悄悄說。

天成元的津號，是在五月十一凌晨遭到搶劫的。

「小公公，您也常從宮禁出來，見著過外間練義和拳的吧？」

楊秀山忙趕到臨街的門面房，那裡更是一片狼藉，但劫匪早無影無蹤。從被撞毀的那個窗戶中，已有晨光射進來。

教民依仗洋教，橫行鄉里，逼出一個義和拳；拳民更倚仗了神功，無法無天。一邊是橫行鄉里，一邊是無法無天，兩相作對，還不天下大亂啊？

「出事後，我們雇的武師和五爺的保鏢，都趕來了。他們依據搶劫的手段，推測是江湖上老到的強盜所為。出事前，騷擾五爺的宅子，只怕就是他們聲東擊西。從破窗而入，到盜了銀窖，活兒做得夠利落。尤其他們只劫財，未傷人，更不是義和拳那些烏合之眾所能做到。義和拳真要認定誰家有通洋的二毛子，不殺人能罷手？」

這也算是不幸中的萬幸了。打磨廠在前門東頭，也許大火不會蔓延過來？

「小公公您還信不過我們？」

「聽說朝廷已叫直隸總督裕祿，管束拳民。」

五爺失瘋后，什麼都不知道了，就知道不能離津。所以只好給他買了一處宅院，長住天津。原先跟著五爺五娘出來的保鏢田琨，深感五娘的被害是自己失職，就留下來陪伴瘋五爺。那幾天，五爺的宅院忽然有了異常。白天，常有敲門聲，可開了門，又空無一人。尤其到了夜晚，更不斷有異響，提了燈籠四下里巡查，卻什麼也查不見。

「喜歡義和拳的，有端郡王大人吧？」

楊秀山也希望，眾夥友不要再冒失行事。這是禍從天降，也只能認了。別處的賬簿，不知是否來得及隱藏？還有銀窖！西幫票號的銀窖，雖然比較隱秘，但這樣天翻地覆地找，也不愁找到。只願他們真是搜查人，而不是打劫銀錢。

撤又不叫撤，留下，你朝廷官府又保護不了，義和團說燒就把爐房給全燒了，留下這不是等死嗎？

楊秀山在做這一切時，儘管迅疾異常，但外面已是混亂一片，砸擊聲、喝罵聲如暴風驟雨般傳來。他剛衝到院里，就見一個夥友滿臉是血，一邊跑，一邊說：「楊掌柜，他們撞毀門面護板，破窗進來了！」

「珠寶市火勢還大呢！京城爐房都在珠寶市，我本來想擠進去瞅瞅，已經進不去了。滿街都是濃煙，什麼也瞧不見，只能聽見一片哭天喊地聲。」

那幾天津門局面亂是亂透了，但國人開的大商號鋪子，還沒聽說誰家遭了搶劫。遭義和拳打劫焚燒的，主要還是洋人教堂、洋人住宅。洋行、銀行早都關門停業了，貨物、錢款也隨之轉移。津門是大商埠，商家不存，立馬就會成為一座死城。所以，洋商收斂后，國人自家的商貿買賣依然在做。特別是銀錢行業，似乎想停也停不下來。市面混亂，生計艱難，當鋪、錢莊的生意，似乎倒比平素還火熱一些：大多生計斷了，靠典當、借貸也得活呀！而當鋪、錢莊的資金，又一向靠票號支持。所以，那幾天津號的生意也一直在照常做著。

「火！著了火了！」

大家公議了半天，覺得還是以西幫百年信譽為重，不能收縮太狠了。當此非常時候，一旦自毀了名譽，就如覆水難收，再不用想修復。

二福子就說：「怎麼不知道？宮中和外間一模一樣！」

副幫楊秀山見局面太亂，也從鏢局請了一位武師，夜裡來護庄。初十那天夜裡，鏢局武師恰恰沒有來柜上守夜：他往五爺的宅子護院去了。

這中間，只是苦了戴膺！京師局面已經夠他招架了，還要多一個天津。進入庚子年，京津都鬧義和拳，天津比京師鬧得還邪乎。

別的蒙臉人跟著一齊喝叫：「出來，出來！」

不過，讀了陳亦卿的信報，戴膺也開始懷疑自己：誰都能想得開，就自家想不開？

「我能哄您戴掌柜？可戴掌柜千萬不敢對外間說。」

這樣一說，大家才明白了些。

「可不是一模一樣！宮中也練義和拳，也儘是頭包紅巾，腰系紅帶的，進進出出。」

去年臘月，太后立端郡王載漪之子溥雋為皇子，俗稱大阿哥。列強各國公使都拒絕入宮慶賀，以抗議太後圖謀逼迫當今皇上退位。這一來，太后對洋人更是氣恨之極了。得勢的端王載漪，還有巴結他的一班王公大臣，更乘機大讚義和拳，說那既是義民，又確有神功。太后對義和拳也就越發曖昧，給袁世凱發去的上諭，仍是叫他按「自衛身家」的團練，對待拳民，不要誤聽謠言，當做會匪，株連濫殺。

西幫以天下為生意場，最怕亂起天下了。看今日義和團情形，還沒有洪、楊那樣的領袖人物。但這次生亂，將西洋列強拖了進來，實在也是大麻煩。朝廷既惹不起西洋列強，又管不住義和拳民，這才是真正叫戴膺他們憂慮不堪的！

他再看了看附近商號懸挂著的招牌幌子：的確是在刮東南風！

李子充忙說：「我們招的禍，哪能怨戴老幫！」

「我看還是不能大意。義和團蔓延神速，我們稍一愣怔，說不定它已水漫金山了。」

「義和拳的咒語，我也會念幾句：天靈靈，地靈靈，奉請祖師來顯靈。」

戴膺聽到天津陷落的消息后，倒是很容易就能作出決定：儘快從京城撤離。他們說走就能走人，已經沒有太大拖累。需要妥當謀划的，只是選哪條路回山西，路上又如何對付義和團。

奔到銀窖，果然已被發現，洗劫一空！

楊秀山又慌忙喊道：「快去看銀窖！」

七月二十一黎明，洋人聯軍攻破東華門，直入紫禁城，洋槍洋炮聲已傳入大內了，太后這才聽到稟報。她拉了被禁的光緒，倉皇逃出神武門，走京北官道，奔張家口去了。

義和團這股野火，已經燒進京師了？

天成元京號雖然躲過了這場了大火，但第二天卻沒有開門營業。事實上，從五月十八這天起，它就再沒有開業，直到兩年以後。

天成元京號的戴膺老幫，見京城局面一天比一天險惡，當然也是加固了門戶，購買了刀械，還雇了位相熟的鏢局武師，駐進字型大小。生意既不能做了，夥友們只剩了一件事：日夜輪流保衛字型大小。

西幫再自負，也斷然不敢公議國朝的天，是不是會塌下來。

大概過了半個時辰，探聽消息的夥友才一臉黑污，跑回來。他說，火是義和團放的。他們尋著燒洋人的教堂，路過前門外鬧市，瞧見老德記洋貨鋪和屈臣氏大藥房，就丟了幾把火。火初起時，他們還不許臨近住戶救火，揚言能使出神功，令火勢聽他們調遣，指哪燒哪，不會累及鄰近無辜。可那火依舊無情，轉眼間就漫天燒起來了，哪會聽他們調遣！東西荷包巷，珠寶市，大柵欄，廊房頭條，二條，煤市街，read.99csw.com都已火燒連營，一片火海。

「小公公，真有這事呀？」

京中局面眼看一天比一天亂，商界，民間，尤其是官場的權貴，更紛紛來票號存銀換票，其勢簡直銳不可擋。紛紛來存銀的用意，顯然是怕亂中有失，存了銀錢，握一紙票據，畢竟好匿藏。當此亂局，票號收存如此多的銀錢，就能安全了？但京中商、民、官，在這個時候簡直一同鐵了心，無比信賴西幫票號，彷彿他們也有神功似的，可以轉手之間，將收存的銀錢調到平安的江南。他們只知道西幫有本事將巨銀調往千里之外，那是比匿藏在秘密的暗處，或由武衛把守，還要保險。

一國之都，天子腳下，居然擋不住這股野火？

戴膺慌忙跑進店裡，打發了一個年輕機靈的夥友，往前門一帶打探火情，一面就招呼大家，緊急收拾各處的賬簿、票據。賬簿、票據是票莊的命，大火來了，最容易毀的也是賬簿、票據。

但空鋪子里留守一個人，對天成元的名聲，畢竟好些。西幫都沒走呢，就我們頭一家人走樓空？

「我能看出來。還是先進去洗涮洗涮，喘口氣。既已到京，不在乎這一時半會兒。」他極力顯得鎮靜。

「去看看，是不是二毛子！」

「你既到了京號，就不用慌了。」他轉而對柜上的夥友說：「你們快扶他進去，先洗涮洗涮，再叫伙房做點熨帖的茶飯伺候。」

天成元京號駐地在前門外打磨廠。在打磨廠街中，聚有京城多家有名的鐵匠鋪。三四月以來，戴膺是親眼看著這些鐵匠鋪，生意一天比一天火爆：入了義和團的拳民，紛紛來定製大刀。鐵匠鋪日夜爐火不熄，打鐵鎚煉之聲，入夜更清晰可聞。大刀的售價比往常貴了數倍，依然還是求購不得。

朝廷宣戰後，怎麼戰法？不過是叫庄親王載勛和協辦大學士剛毅，統領京城的義和團，再加上董福祥帶的一些甘肅兵，去圍攻東交民巷的外國公使館和西什庫教堂。這一圍攻，就是五六十天，久久攻打不下。義和拳刀槍不入的神功，這時也不靈驗了，使館區射出的洋槍洋炮，還是一片一片將拳民打倒，血流成河。

戴膺接過夥友帶回的義和團揭帖，看時，是編得很蹩足的詩句：

「戴掌柜會念咒，我也不叫您拍。」

在津號的信報中，副幫楊秀山不時寫來這類情形。戴膺看過，自然對那些大師兄、大師姐的神功不會相信，但對天津義和拳的囂張氣焰，卻非常憂慮。京師義和拳，朝廷還遏止不住呢，天津誰又能彈壓得了？

那一夜，戴膺和京號的全體夥友，就那樣坐守待旦，沒有棄庄逃難，也沒敢丟一個盹。到天將亮時，火場總算熄滅了。

戴膺當然很想回去過年，接受東家的嘉獎。他離家也快三年了，要到夏天才能下班回晉歇假。老號准許提前下班，那當然叫他高興。他已經很久沒有在太谷過年了。但年前聽到朝中的許多消息，令人對時局憂慮不堪，他哪敢輕易離京？

進入四月以後，日升昌沉著樂觀的梁懷文也坐不住了。他終於出面，召集西幫各京號老幫，聚會於蘆草園匯業公所，公議京中義和拳亂事。到這個時候，已經沒有人敢太樂觀了，但也議不出什麼良策，無非是收縮生意，各號間多加照應，並及時將京中危局報告老號。

有夥友問：「火燒大發了，也沒人救？」

「那我來拍您一下？」

因為白銀易於磨損，使用稍久就會分量失准，所以銀錠得不斷重新澆鑄。各地銀錠的「平色」又有差別，外來銀錠也需改鑄成本地通寶，才好流通。特別是出入于各省藩庫及中央戶部的銀錠，更得鑄成「平色」統一，留有「紋印」的「官寶」。所以，各地的爐房，就成了金融業中的上遊行業，實在比現代的造幣廠還要須臾不能開。不拘你做什麼銀錢生意，不經爐房新鑄的銀子，真還沒法流通。

前頭的一個喝道：「爺爺們是義和團天兵天將，來抓二毛子！大師兄說了，你們字型大小的掌柜，就是通洋的二毛子！哪位是掌柜？還不出來跪下！」

王作梅這一延期，倒叫他躲過了一場大劫難。

外面，砸擊摔打的聲音已經沒有了，忽然顯得安靜了許多。他們真要請神了。請了天神來，到底要抓拿誰？

鄉民受洋人洋教欺負，揭竿嘯聚，出口惡氣，實在也沒有什麼不可。誰叫朝廷不能給子民做主呢！就說那些西洋銀行吧，步步緊逼，欺負西幫，朝廷哪裡管過？

「說吧也是，義和團作亂，也是亂朝廷的江山，我們認真又能怎樣！只是天下亂起，我們還做什麼生意？這兩年，我們天成元在山東的幾間字型大小，雖說沒有撤庄，生意也清淡得很。」

今次四年合賬，業績出人意料地好。京號戴膺老幫已得到太谷老號的嘉許：可以提前歇假，回家過年，東家要特別招待。受此嘉許的，還有漢號的陳亦卿老幫。在天成元中，戴膺和陳亦卿的地位本來就舉足輕重，這次身股又加到九厘，僅次於孫大掌柜，所以康笏南就想將這兩位大將召回來，隆重嘉獎一番。

到二月，已盛傳京南保定至新城一帶，義和團勢力日盛一日，各州縣村鎮，拳壇林立，指不勝屈。東面的靜海、天津，也一樣拳眾蜂起。在獨流鎮，還出了個「天下第一團」，聚眾數千。

送走小太監，戴膺心裏才真害怕了。皇宮裡居然也有那麼多人信義和拳！愚之又愚的邪術，當今得寵的王公大臣們居然也深信不移。滿大街剿滅拳會、彈壓拳匪的布告，看來根本就不用指望。真要如此，京師局面還不知要往何處動蕩呢！

皇城正陽門被焚，清廷也受了震驚，再次嚴令下頭查禁義和團的橫暴行徑。可憐這樣的嚴令，已經不能生效。義和團不但未有什麼收斂，反而揚言要焚燒外國公使館。

李子充是五月十七一早走的。到這天下午，前門一帶就忽然起了大火。

「就偏偏拿我們天成元開刀？你們得罪義和拳了？」

「裕祿對義和拳，並不像毓賢那樣縱容的。再說，直隸不同於山東，畢竟是京師畿輔，他也不能太放任的。」

漢號陳亦卿的複信，竟也說不必大慮。湖廣的張之洞，兩江的劉坤一，兩廣的李鴻章，閩浙的許應暌，還有督辦蘆漢鐵路大臣盛宣懷，都與山東的袁世凱取一樣立場：對義和拳不能姑息留情！以當今國勢，也萬不能由這些愚民驅洋滅教，開罪多國列強。他們已紛紛上奏朝廷，請上頭及早作斷，不要再釀成洪楊那樣的大禍。這些洋務派大員，在當今的疆臣大吏中舉足輕重，朝廷不會不理他們吧？義和拳進京，正可促使朝廷毅然作斷。吾兄盡可專心生意的。

天成元津號的銀窖，處置得不算是太巧妙：只是將設銀窖的庫房，布置成為一處普通夥友的住房：盤了一條大炕，炕前盤了地爐子，火爐前照例有一個深砌在地下的爐灰池，池上嵌蓋了木板。看外表，沒有一點特別。津號的銀窖，就暗藏在地下的爐灰池一側，尋常的爐灰池其實正是銀窖的入口處。當然，地面上嵌蓋的木板，暗設了機關，外人不易打開。

可這樣的怨氣，跟誰去說？

「山東局面大壞，那是因為毓賢偏向義和拳。袁項城一去，拳會的氣焰不就給煞下去了？」

「叫我看，現在還無須這樣驚動大家，靜觀一陣再說吧。我還是那句話，京師是什麼地界？朝廷能由著這班愚民，在太后眼皮底下興風作浪？軍機大臣，兵部刑部，九門提督，步軍統領衙門，順天府，五城御史，有多少衙門在替朝廷操心呢！我們盡可一心做生意。以西幫的眼光看，京中要對付義和團這個亂局，必向各省加征、急征京餉，我們倒可以多攬一點匯兌的生意。再說，朝廷忙著打點洋人，管束拳會，對西幫禁匯的事，也不再提了。我們不是正好可放手做生意了？」

「靜之兄，你把這幫拳民看得也太厲害了。京師是什麼地界？你當是下頭的州縣呢，發點潑，就能興風作浪？」

戴膺又細想了一下，對津號這位楊秀山副幫，真是沒有太深的印象。看來，在劉國藩這樣平庸的老幫手下，有本事也顯不出本事。如果還是劉國藩領庄，遇此劫難，真還不知他會怎麼處置。

朝街面兩頭望了望，尚是一片寂靜。這幫劫匪為何偏偏來打劫天成元？

「再者，及早處置了這八萬現銀，我們也可一門心思來自衛保平安了。遇此非常戰禍，作為領庄人，我拚死守衛的，首先還是各位同仁的平安。老號把各位派到京號來，能不能建功立業先不說，我總得叫各位能平安下班，有個囫圇身子回到太谷吧？」

老練的楊秀山給驚醒后，也愣了，還以為仍在噩夢中。定過神來，意識到發生了不測，急忙滾下地來，將自己房中幾本字型大小的底賬翻出，抱到外間一個佛龕前。這佛龕內，有一個隱秘的暗門，打開，裏面是一個藏在夾牆內的密窯。楊秀山拉了一把椅子，跳上去，移去佛像，打開暗門，飛速將那幾本底賬扔進了密窯。隨即關了暗門，又將香爐里的香灰倒了些，撒在佛龕內，掩去暗門痕迹，再放回佛像。

「山東生意清淡，你們天成元合賬還合出那麼一座金山來，要是不清淡，再合出一座金山？」

聽了戴老幫的辦法，誰都不敢相信！

聽說朝廷派袁世凱去山東，原是指望他收攏義和拳，將其安撫為效忠朝廷的鄉間團練，以遏制洋人勢力。可這位袁項城，帶了七千武衛右軍入魯后，竟毅然改變宗旨，取了護洋人，剿拳民的立場。初到任，就有「必將義和團匪類盡行剿絕」之言。不日，即發出布告，禁止義和拳，凡違禁作亂者，殺無赦。

京號的戴膺聽了津號遭劫的情形后，也問李子充：「當天，還有誰家遭劫了？」

梁子威說：「戴老幫是信不過我吧？我留下晚走幾天，也危險不到哪！我跟戴老幫這許多年，也學了些本事，看著守不住，我也撤得出來，不會傻等著送死。要是西幫都撤了，我保證帶了一條囫圇性命，回到太谷。」

「戴掌柜，我有緊急情況稟告！」

傳說各國列強的軍艦，已經麇集於天津大沽口，要派兵上岸，由津入京，保護各國公使館。

四月二十二，柜上來了一位宮中的小太監。他是替管他的大宮監來存私蓄的。戴膺聽說，趕緊把這位小公公請進後頭的賬房，上茶招待。這位小太監是常來的，所以戴膺與他早已熟悉了，他的小名二福子，柜上也都知道。說了一些閑話，就問起宮中知道不知道外間的義和拳。

梁子威一再這樣說，戴膺也只好答應了。

這也不光是天成元一家，京師金融業的所有商號，包括票莊、賬庄、錢莊以及典當鋪，在前門大火后，差不多全關門停業了。因為在這場大火中，京城的二十六家爐房，都被燒毀。

從京師撤庄，不是小舉動。要撤，那得由祁、太、平的老號議定。京師亂局，大家也不斷向老號報告了，東家大掌柜都沒有撤庄的意思。再說，咸豐年間，為了躲避洪楊之亂，西幫票號紛紛從京師撤庄，攜走巨資，弄得京中市面蕭條，朝廷很不高興。目前的義和團，能不能成了太平天國那種氣候，還難說呢。所以，對撤庄之舉，也沒有多議，就一帶而過了。

「我們遭劫的事，楊掌柜儘力作了掩蓋，沒有怎麼張揚出去。出事當時，盜匪前腳走httpｓ://rｅad.９9csｗ•cｏm，楊掌柜後腳就吆喝眾夥友，收拾鋪面，清除殘跡。到天大亮時，鋪面大致已拾掇出來，氣象如初。只是被撞毀的那處窗戶，難以一時修復，就將熱天遮陽的篷布，先掛在那兒，遮嚴了。銀窖被洗劫空了，我們在別處另放的不到一萬兩銀子，未被發現。所以遭劫的當天，我們津號不聲不響地照常開門營業了。」

該張羅的，已經張羅完，戴老幫卻沒有發出撤離的命令。

戴膺送李子充返津時，也沒有再多作交待，只是說：「一定告訴楊掌柜，津號該撤該留，全由他做主了。遇此亂局，損失什麼都不要太在乎了，惟一要保住的，是津號全體同仁的性命。一旦撤庄，就由天津直接回山西吧。只是無論走哪條道，都得經過拳會勢力兇險的地界。叫楊掌柜再想些計謀，千萬平安通過。」

京城已亂成了這樣，官府哪還顧得上給你保護商家！戶部雖然不叫西幫撤庄，但珠寶市的爐房也根本無法修復，金融生意就是不想歇市，也得歇了。

雜沓的腳步聲，很響了一陣。後來，這腳步聲也消失了。外面是死一般沉靜，但火把的光亮仍在窗紙上閃動。

在許多令人生憂的消息中，山東的義和拳已成燎原之勢，最叫人不安。

到六月十八，天津被八國聯軍攻陷，消息傳到京師，大多票號才慌了。洋人能攻下津門，京師大概也難保。但這時再張羅著做撤庄的準備，已經不太容易了。特別是處置各家的存銀，真是運也運不出去，貸也貸不出去，還是只有死守。

戴膺忙倒退幾步，向西望了望：天爺，果然瞅見幾團濃煙正滾滾而上，直衝藍天！高聳的前門樓子，在黑煙中時隱時現。

「我哪能看出來？只是那股橫勁兒，凶樣兒，倒差不多。他們好不好，我說了也沒用。今兒是到了你們字型大小，見了您戴掌柜了，悄悄多說了幾句。在宮裡，誰敢多嘴？就這，前些時還嚷嚷，說宮裡也有二毛子，要一個一個拉出來查驗。嚇得有頭臉的宮監、宮女，都跑到老佛爺跟前，哭哭啼啼告狀。」

聽說朝中一班王公大臣，尤其軍機處的幾位重臣，很主張借用義和拳民的神功，壓一壓洋人跋扈的氣焰。這不是糊塗嗎？朝廷傾舉國之力，尚且屢屢敗在西洋列強手下，賠款割地不迭，靠鄉間愚民的那點邪術，哪能頂事？袁項城他是不糊塗，手握重兵也不去惹洋人，倒是對拳民的神功不放在眼裡，剿殺無情。

「戴老幫，你就放心好了。我已走過一趟，也算輕車駕熟了。」

「你們楊掌柜這樣處置，非常得當！忍住不張揚，非常得當。如張揚出去，說是義和拳搶劫了票號，那滿大街的拳民會給你背這種惡名？他們真能一把火燒了你們津號！」

楊秀山忽然明白了，慌忙喊道：「趕緊卸門，趕緊卸門！」

「信不過你們，我能說這些？」

李子充說：「戴掌柜不用太操心我們了，京師局面也好不到哪，你們更得小心！」

梁子威在京號守到七月十六，也帶著那個年輕夥友，撤出了京城。

「但願如此吧。山東情形，占奎兄也聽說了吧？義和團不光是燒教堂，殺洋人，還砍電杆，割電線，扒鐵道。弄得大碼頭電報不通，小地方信差不敢去，我們的匯票都送不過去。走票都走不通了，我們還能做什麼生意？許多急需匯兌的款項，只好叫鏢局押送。義和團折騰得厲害的地方，鏢局也不大敢去，只好出厚資，暗請官兵押運。各地局面都成了這樣，我們票號可就給晾起來了！」

只想一想，也叫人寢食不安的。

「這幫拳民，也不能小看。雖說都是一幫烏合的鄉間愚民，一不通文墨，二沒有武功，可一經邪術點化，一個個都以為天神附體了，那還不由著他們興風作浪？什麼京師，什麼朝廷，他當天神當到興頭上，才不管你呢！」

楊秀山見這情形，就過去扶孔祥林，一邊說：「各位不要難為他，他只是本號的二掌柜，敝人是領庄掌柜。我們西幫對洋商洋行，的確是有深仇大恨，早叫他們欺負得快做不成生意了！各位高舉義旗，仇教滅洋，也是救了我們。能看出各位都有神功，敝人是不是通洋的二毛子，願請師傅們使出神功來查驗。」

山東直隸兩省的義和團匯成一股后，更公開打出了「扶清滅洋」的旗號，討好朝廷，避免被剿殺。這一來，局面就越發難加卜測。

只是，收縮也不容易。

「聽說老佛爺也說過他們，他們還有理呢。有一回，載瀅居然跟老佛爺抬起杠來，聽說險些兒把御案給掀翻了！」

可楊秀山似乎是處亂不驚，說津門局面雖然危機重重，但還能應付。義和拳勢力高漲，洋商洋行只好退縮，尤其西洋銀行幾乎不能跟華商打交道了，正好空出許多盤口，由我們來做。

他就說：「算了，算了。我看也用不了幾天，西幫各號也得跟我們一樣，棄庄離京。就這麼幾天，能壞了我們的名聲？我才不信。」

「有戴老幫這句話，我們也好辦了。不過眼前還能勉強營業的。」

果然，他回到自己的賬房不久，這位天津來客就急急慌慌地跑來求見：他已經洗涮過，換了衣束，但只是吞咽了幾口茶水，就跑來了。現在，戴膺能認出來了，此人的確是津號的跑街李子充。

女傭就說是鬧鬼，怕是五娘嫌冤屈未伸，來催促吧。

「這麼厲害？」

前門叫正陽門，為內皇城第一道門臉，居然就這樣任大火毀了它？

戴膺就問：「珠寶市也著火了？」

很快，全號的夥友都押來了，他們還在翻天覆地地搜尋。他們在找誰？找已經死去的劉國藩？

聽說是津號來的，站櫃的幾個夥友都圍過來，看了看，又不敢相信。義和拳入京以來，街頭乞丐也隨處可見。一夥友便說：「你要是津號來的，那你用太谷話說。」

「怎麼了？」

他們哪裡是來抓二毛子？不過是來搶錢！

結果，沒有幾天，天成元京號就不動聲色將八萬兩存銀處置了。說是借給了親朋好友，其實也都是京城的一些「關係戶」，做生意用得著的一些老「相與」。因為大家在京城既無家室，也無私蓄，實在也有不了幾個私交。

袁世凱能不能滅了義和拳這股燎原野火，一半在他的本事，一半還在朝廷的態度。朝廷當然怕義和拳壯大作亂，但又想引這股野火，去燒一燒洋人的屁股。自慈禧太后滅了戊戌新政，重又當朝後，西洋各國就很不給她面子，所以太后對洋人正有氣呢。義和拳驅教滅洋，太后心裏本來就高興。她能贊同袁世凱一味這樣護洋人、滅拳民？

昨天又聽說，日本公使館的一位書記生，在永定門外被義和團截住給殺了。也有人說，不是義和團殺的，是董福祥的甘肅兵給殺的。不管是拳民殺的，還是官兵殺的，都一樣捅了大漏子了。兩國交戰，還不斬來使呢，公使館的人敢輕易殺？日本東洋人跟西洋人本來就聯著手，欺負中國人，這倒好，正給了人家一個結實的借口！京師局面，真是不能指望了。

戴膺心裏稍有寬慰，又站在當街，朝前門那頭靜觀了一陣，才回到字型大小。回到字型大小，仍是一臉嚴峻，緊急把全體夥友都叫來，很有些悲壯地作了棄銀保賬的安排。只是最後交待了一句：

戴膺站在字型大小的門外，左右看看，見別家都沒有什麼動靜。只天成元一家加固門窗，會不會叫人覺得你太驚慌了？

楊秀山只覺半邊臉火辣辣一片，兩眼直冒金花，但他挺住了，沒給扇倒下。

爐房全軍覆沒，等於把京城金融業的上游給掐了，下頭誰家能不給晾起來？

但戴老幫毅然決然說：「這事由我做主，日後老號、東家怪罪下來，與各位不相干。現在遇非常之變，所以要有非常的應對。看京師局面，我們就是拚死守衛，只怕也保全不了這八萬兩銀子。與其如此，還不如借給京城的朋友，日後就是收不回來，也算是花錢買了許多人情。這總比被歹人搶去，要強得多！」

梁子威這樣一說，許多夥友也爭著要留下。

進入五月，京號收到津號的信報，也稀少了。京津間近在咫尺，郵路居然也受阻，這更不是好兆。

前門大火后，西幫匯業公所很快有過一次緊急集議，大家都主張儘快從京師撤庄，暫回山西避難。但將這樣的請求報官后，戶部竟不予批准。

楊秀山聽說是義和拳的，知道已無可奈何了，正要站出來跟他們交涉，忽然發現：這夥人怎麼用紅巾蒙臉，只露了兩隻眼，就像強人打扮？街面上的義和拳也見得多了，都是紅巾蒙頭，趾高氣揚，一臉的神氣，沒見過這樣用紅巾蒙了臉的呀？

「哈哈，戴掌柜，我哪有那本事！」

「這也不是自責。津號出了這樣的事，我也得向老號和東家有個交待。你回去，也跟楊掌柜說，津號出了這樣的事，不會全怨他，更不會難為各位夥友！」

聽說各國公使，已不斷向總理衙門提出交涉，要求朝廷彈壓京中義和團。

但三月過去，進入四月了，朝廷雖也不斷發出上諭，叫嚴加查禁京中義和拳會，拳會還是在京師飛速蔓延開了。壇口越來越多，拳民與日俱增，特別是周圍州縣的拳民，也開始流入京城。在這個庚子三春，義和拳真是野火乘春風，漫天燒來。

義和拳民就扒毀了蘆津鐵路，阻擋洋人進京。京津間已成戰場，郵路哪還能順暢得了？

領頭的吼完，外間真有火把點起來了。天剛灰灰亮，火光忽忽閃閃映在窗戶上，恐怖之極。

開門出來，見門外撂著一根碗口粗的舊檁條。顯然，劫匪們是舉著這根檁條，撞毀了臨街的窗戶。

「哈哈哈，靜之兄，你是不是也入了義和團了？」

戴膺和大家一齊跑到門外，翹首西望，果不其然，巍峨高聳的前門樓子，已在噴吐火苗火花。在夜幕的映襯下，它彷彿在噴金吐銀，比平素不知晶瑩璀璨多少倍，真是壯觀之極。只是，那壯觀太叫人恐懼了！

「戴掌柜，我是津號跑街李子充……」

更叫人害怕的，是國勢積弱如此，真要和洋人打起來，天下真還不知亂成什麼樣子呢！西幫生意，已日見艱難，再遇一個亂世，真要潦倒了。

有夥友跑出去又望了望，西面的火勢分明更大了。

有人就走到門口，使勁搖晃了搖晃反鎖著的房門。

西幫票號做全國性的金融匯兌生意，銀錢的進出量非常巨大。因此，銀錢的收藏保管成為大事。票莊一般都是高牆深院，有的還張設了帶鈴鐺的天網。在早先，西幫還有一種特殊的保管銀錠的辦法：將字型大小內一時用不著的銀錠，叫爐房暫鑄成千兩重的大銀砣子。那時代法定流通的銀錠，最重的僅五十兩。所以這千兩銀砣子，並不能流通，只是為存放在銀窖內安全：如此重的銀砣子，盜賊攜帶也不方便。縱然是能飛檐走壁的強人，負了如此重的銀砣子，怕也飛不起來了。所以這銀砣子有一個俗名，叫「莫奈何」。不過到後來，西幫票號也不常鑄這種千兩銀錠了：事業走上峰巔，經營出神入化，款項講究快進快出，巨資一般都不在號內久作停留。

現在，柜上的存銀大該還有七八萬兩吧？這七八萬兩銀子怎樣轉移？裝銀橇，太惹眼。偽裝在雜物中運走，數量還是太大了。

「可義和拳倒給攆到了直隸、天津，眼看又進了京師！聽說京南從新城到保定、正定一路，信差走信已不大暢通。信局的郵差，常有被當做通洋的『二毛子』，抓了殺了。這一路是京師通漢口的咽喉，咽喉不通，還了得嗎？」

戴老幫也依舊沒有發話叫走。

天成元這一仗義之舉，果然在危難之時為下了朋友。京城的金融業癱瘓后，許多人拿著銀票無處兌錢，正犯急呢，真難為天成元還能記著他們。這些受了優惠的朋友，當然是感激不盡，多少年後說起來還是念念不忘。

早先的爐房，都是民商開辦，當然得由官府發執照。到晚清時候，官府也開辦了「官爐房」，鑄造「官寶」。

依然沒有動靜。

領頭的那人立刻就喝道：「你找抽啊？大師兄火眼金睛，能冤枉了你孫子？」

在既焦急又安靜的等待中，黃昏漸漸臨近。遠望前門那頭，在濃煙中已能依稀看出火光。派去打探火勢的夥友，幾次回來都說：火還沒有向打磨廠這頭蔓延。等蔓延過來，還能來得及跑？看看打磨廠街的商號店鋪，已經撤離了不少。只有鐵匠鋪，還是爐火閃耀，依舊在趕著打制大刀，彷彿一點都不知大火臨門似的。

孫大掌柜的複信，依然是不疼不癢，多是相機張羅一類的話。對義和拳，大掌柜倒明確說了：彼系鄉民愚行，成不了氣候。因為去年夏天在河南，他和康老東台已經親自領教過了。大掌柜的複信，分明洋溢著一種喜氣：太谷老號，大概還沉浸在合賬后的喜慶中吧。

「老佛爺、當今聖上，就由著他們這樣在宮中練功？我們是外間草民，總覺在朝廷的宮禁之地，竟也如此做派，不傷聖朝大制嗎？皇上貴為天子，老佛爺，當今皇上，本就是神命龍體，本就是天神下凡，還能再這樣亂請神？」

庚子新年，本指望有個好的開局，沒有想到時局會如此不濟。也許真是自己過慮了？朝廷畢竟還是可以指望的，京師局面再壞吧，還會壞到哪？不過就是這樣了。對西幫來說，北方生意不好做，還有江南，還有口外關外。但在心裏，戴膺依然不敢太大意。駐京許多年了，還沒有這點見識：朝廷也有指望不上的時候！

「遭了這樣的打劫，也沒有再引發擠兌吧？」

正這樣想，柜上賬房的孔祥林已經站出來，拱手對那伙人說：「各位師傅，在下就是敝號的掌柜。各位可能聽了訛傳，敝號一向也受盡洋行洋商的欺負，對洋人憤恨得很，決不會通洋的……」

「倒也不是老佛爺的聖旨，所以，也有不練的。可老佛爺信得過的那些親王、貝勒，都迷上了義和拳，別人還能不跟著練？義和拳呢，也不大講究尊卑貴賤，像我們這些宮監、護衛、宮女，也都准許跟著練。滿眼看去，可不宮中也跟外間似的，紅紅一片！」

小太監說了句：「戴掌柜不用客氣。」一邊抬腳就走了。

門被卸下，大家奔出來，見火把只是插在院中的一個花盆裡，似乎一直就沒人在看守！

那人嗓音嘶啞，又疲憊之極，但改用太谷鄉音說話，卻是地道的。

「起先，義和團在，誰敢救？火一起，他們也跑了。到這時，店主住戶想救，哪還能救得了？今年天這樣旱，真是乾柴烈火！人們能跑出來，不給燒死，就萬幸了。」

「宮裡也抓二毛子？那怎麼個查驗法？」

來人被攙扶進去了。戴膺心裏當然鎮靜不了：要真是津號派來的人，那天津就不是出了小事！

戴老幫這幾句話，更說得大家心熱眼濕了。

十一那天凌晨，楊秀山和津號的其他夥友，幾乎同時被一聲巨響驚醒：那是什麼被撞裂了的一聲慘烈的異響。緊接著，又是連續的撞擊，更慘烈的斷裂聲……晨夢被這樣擊碎，真能把人嚇傻了。

在五月六月間，對京師局面未存幻想的，除了天成元，只有喬家的大德通等少數幾家。不過，大德通的周章甫老幫，也還沒有戴膺那樣的魄力，散盡存銀，輕裝應變。周章甫倒是早作了收縮，字型大小存銀不多。

楊秀山說的，那當然是個不尋常的商機。但這樣的商機，也不是尋常人能駕馭得了。

公議中，祁幫大德通的周章甫老幫提出，是否可仿照當年太平天國起事時，西幫票行報官歇業，從京師撤庄，回山西暫避一時？

小太監給戴膺說了這許多宮廷中情形，臨走，戴膺特別提醒：「小公公出來跑這一趟，夠辛苦，敝號孝敬的一點茶錢，就寫在您的摺子上了。」

「聽說是念幾句咒語，再朝你腦門上狠拍一巴掌，要是二毛子，腦門立時就有十字紋顯現出來。說是如何如何靈驗，邪乎著呢，誰心裏能不發毛？」

戴膺經幾天苦思，終於想出了一個大胆的辦法：京號全體夥友，都可以向京中的親朋好友，出借銀錢；以字型大小的商銀或個人的私銀出借，都成；寫不寫利息，也都成；往出借多少，字型大小給你支多少；日後時局平靜，能收回多少，算多少，收不回的，絕不怪罪。

因為早定了這樣的出逃方案，買來推車、瓦盆，以及做苦力穿的衣束，也就先一步辦妥了。這也不難，不過是遇見賣瓦盆的，多出一點銀錢，連車帶貨都盤下來，就是了。做苦力穿的衣束，那更好辦，滿街都是。

八國聯軍攻入京城后，當然是見義和團就殺。各國官兵，還被允許公開搶劫三日。京中商號，無一家能倖免。

「老佛爺說了，神佛也不冤枉人，你們就由他們拍去。」

那是起了戰火，還是什麼地方失了火？

楊秀山以往給戴膺的印象，也並不是那種有大才，有膽略的人，他也敢走這樣的險招？或許以往在平庸的劉國藩手下，不便露出真相？

必須帶走的賬簿、票據，很快就分到各人的名下。戴膺老幫也分了一份，以示要有難同當吧。銀錠也作了進一步的隱蔽。其他值錢的東西，也盡量作了隱藏，希圖能躲過火災盜賊的洗劫。

真是轉眼間，就禍從天降，跌入一片危急之中。字型大小內，人人都神色凝重，手忙腳亂。

「不是他，不是他！」

「沒有呀？」

就在這時，街面上的行人忽然自西向東奔跑起來。

票號經營異地金融匯兌，全靠信局走票。信局一停業，票號也只好關門了。

領頭的一吼，有兩人就過去扭住孔祥林的臉，草草一看。

戴膺說：「我不想受這份罪，難道想等死！」

拾掇賬簿，緊急起銀，在慌張中總算張羅得差不多了，但就是雇不到一輛車！馬車、驢車、小推車，不拘什麼車，全雇不到！水火無情，瞅見著了這麼大的火，誰都是破了命往遠處躲，車馬也不傻，能給你來送死！可是沒有車馬傢伙，怎麼撤庄？

幾個年輕的夥友擠過去，七手八腳，就卸下一扇門來。那時代的民居門板，雖然厚重結實，但都是按在一個淺淺的軸槽里，在屋裡稍稍抬起，便能卸下來。

領頭的還在不停地喝叫：「說，你們的二毛子掌柜，到底藏哪了？」

誰能想到，鏢局武師只離開了兩天，這頭就遭了搶劫！

第二天，清廷頒布了《向各國宣戰諭旨》，明令將義和團招撫成民團，「借御外侮」。當政的西太后所以下了決心，向洋人宣戰，據說是在大沽失守后，接到了謊報：各國列強將勒令她歸政光緒。這不是戳在太后的心窩上了！這種謊報，不用問也是端郡王載漪一夥弄的勾當。

「津門已經是義和團天下，我們哪敢得罪？看那活兒，也不像拳民所為。」

只是，局面危急如此，津號的楊秀山也沒有提出撤庄的請求。從寄來的正報、復報看，津號生意做得也不比平常少。戴膺去信一再告誡，當此亂局，千萬得謹慎做事，生意上寧可收縮少做，也不敢冒失。平常偶然冒失了，尚可補救，現在一旦失手，誰知道會引發什麼災禍？在今亂局中，拳民，洋人，官府，我們對誰也得小心，不敢得罪，也不敢太貼近。對黑道上的匪盜，街市間的青皮混混，也得細加防範。世道一亂，正給了他們作惡的良機。

戴膺是常去天津的，對津號的夥友都熟悉。只是眼前這個乞丐似的人，滿臉臟污，聲音嘶啞，實在辨認不出他是津號的李子充不是。但對方能認出他來，似乎不會有錯吧——時局這樣亂，他不能不小心些。

現在，京津間的信報越來越不能及時送達，電報也是時斷時通，戴膺哪能不著急？

「報是報了，官衙哪能管得了？楊掌柜也暗暗通報了西幫同業，叫大家小心。還向同業緊急拆借了一些資金。此外，柜上還購置了一些刀械，夥友輪流與鏢局武師一道值夜。」

「老佛爺這樣放了話，誰還再真去查驗？嚷嚷抓二毛子的，得了面子，也就糊塗了事。」

這樣周濟京中的親朋好友，當然還是戴老幫和梁子威副幫借出去的銀子多：畢竟他們在京交際廣，常拜的衙門也多。除出借給私人外，他們也暗暗張羅著，借給戶部和順天府幾筆官債。

「我看你還是過慮了。這幫義和團，雖說鬧得風浪不能算小，可它一不反朝廷，二也不專欺負咱西幫，只是跟洋人過不去。我看朝廷還睜一隻眼，閉一隻眼呢，我們又何必太認真？」

熬到五月十五，依然得不到津號的一點消息。就在這天午後，柜上閃進一個乞丐似的中年人，站櫃的夥友忙去阻攔，那人已癱坐在地，啞著嗓子無力地說：

夥友們都說：「別人倒好說，就怕戴老幫、梁副幫受不了這份罪。」

「我還嫌疼呢！」

不過，應對這類突變，戴膺已有一些準備。適宜轉移賬簿、票據的輕便鐵皮箱，已定製了一些。作為臨時躲藏的寺院，也秘密交涉好了。惟一不好應付突變的，是柜上的現銀盡量少存。盡量少存，那也得夠維持生意。存了夠維持生意的銀錠，突然要轉移走，總不是太好辦。何況，來存銀的客戶，又總是推都推不走。

「你們也先不要想那麼多了，京津這樣的亂局，誰能奈何得了？津號遭此劫難，號內同仁全平安活著，已是萬幸了。你回去對楊掌柜說，劫后如果難以營業，就作暫時撤庄避亂的打算吧。與老號聯絡不暢，我就做主了，日後老號要有怪罪，我來擔待，與津號各位無關。」

所以，義和團說要焚燒外國公使館，朝廷也怕了。只得通告東西洋各國公使，請暫時回國避一避。

「豈止端王呢！慶親王，怡親王，貝勒載濂，載瀅，輔國公載瀾，都迷義和拳迷得邪乎呢！你們是見不著，載瀅、載濂、載瀾這些主子，多大人物，近來裝束也照著義和拳的來，短衣窄袖，腰間系了紅巾。精氣神也跟平時不一樣了，彷彿底氣足了，人也凶了。我還親眼見過一回，載瀾大人呼來天神附體，兩眼發直，一臉凶煞，一邊呼叫，一邊蹦跳，就像瘋了醉了似的，真嚇人呢。」

田琨卻說，真要是五娘回來顯靈，倒也不怕。怕的是活著的匪盜歹人！現在外頭這樣亂，要有強人來打劫，五爺又不懂事，再出意外，我們也別活了。

蔚豐厚的李宏齡老幫，素有毒辣的眼光。可惜他正回山西歇假，不在京城。日升昌的梁懷文和蔚字型大小的在京老幫，也對京師局面抱有幻想。這更影響了許多老幫。

所以，他回復總號，只說京津兩號的生意，開局關係重大，年前年後實在不便離開，只能遙謝東家和老號的厚愛了。後來知道，漢號的陳老幫也沒有提前回去。漢口局勢雖不像北邊這樣吃緊，陳亦卿也九-九-藏-書想為新一屆賬期，張羅一個好的開局。相比之下，戴膺所企盼的，只能是一個平安的開局而已。

五月二十四，德國公使克林德，在東單牌樓附近被清兵擊斃。

寧波幫開的私信局，與西幫票號是老「相與」了，承攬走票走信，歷來所向披靡，很少出差錯的。近來也大嘆苦經，說出入京師簡直就是出生入死，信差被當成二毛子遇害的事，已經出了好幾起。信局的生意，也快不能做了，誰願意去送死？

這在以往可是從未有過先例的，不能說一不二，令行禁止，哪還叫領東的大掌柜！看來孫北溟在真心自責懺悔。

「什麼時候撤離字型大小，聽我吩咐。」

「日升昌今年合賬，也差不了。你們做慣老大了，我們掙的這點錢也值得放在眼裡？當前時局迷亂，做老大的更該多替同業操心才是。占奎兄，你看用不用叫同仁到匯業公所聚聚，公議一下，義和拳進京是吉是凶？」

「我們也看出來了，楊掌柜這次真是臨危不亂。我來京報訊，要不是聽了楊掌柜的，裝扮成乞丐，真還過不了這一路的刀山火海。」

戴膺忽然拍了一下額頭，說：「我明白了！這次津號遭劫，只怕與去年我在你們那裡演的空城計相關吧？」

票號的異地匯兌，北存南放，哪是這麼簡單！可是，在此危亂之際，京中官、商、民如此信賴西幫票家，你也實在不能拉下冷臉，把人家推出字型大小吧？西幫百余年的信譽，總不能毀於此時。既沒有撤庄歇業，人家找上門來的生意，總是再三推拒，也說不過去。尤其京師官場的權貴們，更是得罪不起。

門外，還有牲口糞和分明的車輪痕迹。劫匪是趕著車來打劫？

走南路，路過的涿州、保定、正定，那都是義和團的大本營。走北路，打聽了一下，南口，延慶，懷來，直至張家口，也都成了義和團天下了。既然都一樣，何必走北路繞遠。

「那就怪了！」

梁懷文接過那份揭帖，草草看了一過，說：「京中有了義和團的壇口，我們也聽說了。」

戴膺這一著棋，隨著時局一天比一天險惡，更顯出其英明來。

見答應了梁副幫一人，別人也更爭著想留下給做個伴。戴膺想留一個精明的跑街，可梁子威只叫伙房的一個年輕夥友留下來陪自己。西幫駐外的字型大小，並不專門僱用伙夫，新去的年輕夥友都得從司廚做起。梁子威要留下的這個司廚的年輕夥友，倒還蠻精明，戴膺也就答應了。

戴膺望著起了火的前門，驚慌了一陣，就平靜下來了：前門著火，說明乘著東南風，火勢在向西北蔓延，在前門東南的打磨廠，也許能躲過這一劫？再說，皇城的正陽門都著火了，官家還能再坐視不管？

西幫票號本來有鐵規的：在外駐庄的夥友，從老幫到小夥計，都不準個人與外界發生借貸關係，也就是私下裡既不能借外人的錢，也不能借錢給外人。為了這條號規，夥友駐外期間，字型大小只發給有定例的一點零花錢；辛金，身股所得紅利，都是下班回到山西后，由總號發給。平時在外，誰也沒有自己的私蓄。一旦查出誰有私錢，那是要被立馬開除出號的。

袁項城會不會聽朝廷上諭，誰也不知道。但就在庚子年大正月，京師就盛傳：在袁項城的無情剿殺下，山東的義和團已紛紛進入直隸境內，設壇授拳。直隸的大名、河間及深州、冀州，本來早有義和拳勢力，現在山東拳勢大舉匯入，這股燎原野火竟在京畿側畔，衝天燒起來了。當年洪楊的太平軍，就是從廣西給剿殺出來，一路移師，一路壯大，一直攻佔了江寧，定都立國。義和團看來比太平軍要簡捷，逃出山東，就直逼京畿了。

可嘆朝廷官府，對義和拳也是一樣無能，令其壯大，成了燎原野火。現在袁世凱忽然如此大肆鎮壓，真能頂事嗎？當年的太平天國，就是越剿越大，以至丟失了半壁江山。

七月二十，八國聯軍從齊化門、東直門、崇文門，分頭攻入京城，竟無人向朝廷稟報，內廷的西太后一點都不知道。

戴膺越想越覺不安，就帶了這份揭帖，趕往崇文門外草廠十條衚衕，拜見日升昌的京號老幫梁懷文。在這種時候，戴膺最想見的，還是蔚豐厚的京號老幫李宏齡。李宏齡見識過人，又常有奇謀，尤其是臨危不亂，越是危機時候，越有良策應對。可惜，李老幫下班歸晉歇假，不在京中，所以才來見日升昌的梁老幫。

說時，已舉手向孔祥林狠扇去。孔祥林比楊秀山還要年長些，被這一巴掌扇下去，早應聲倒地了。

「真拍出幾個二毛子？」

「占奎兄，我可是說正經的。」

「江湖上老到的盜匪？那你們津號得罪江湖了？」

戴膺正在心裏作這樣考慮，無意間發現，遠處的濃煙是在向西飄蕩。是呀，濃煙要是朝東飄，打磨廠也早給濃煙罩住了！

「他們有他們的理呀！」

看著刀械這樣源源流散到拳民手中，戴膺是憂慮更甚了。這樣多的愚民持了大刀，就真是「扶清滅洋」，不反朝廷，只滅洋人，那也是要惹大禍的。京中也有西洋教士，但洋人聚集最多的地界，還是各國公使館。殺進公使館，去滅洋人？那豈不是要與西洋列強開戰了？朝廷要依然這樣曖昧，那班愚民，他們才不會顧忌什麼。說不定哪天興頭來了，說殺就殺進公使館了。

這時的京師，已經是義和團的天下了。不但滿大街都是拳民，三五成群，持刀遊行，許多王公世爵也把拳團的大師兄，迎入府第，殷勤供奉起來。這時義和團散發的揭帖，已經是直指洋鬼子了：

你們只把賬本守妥，不就得了？

「宮中也都練義和拳？這是老佛爺的聖旨嗎？」

天色漸漸暗下來了。前門火場那頭，只能見明亮的火光，其餘什麼也看不分明了。

後來回想，這可是京師匯業同仁所犯的最大錯誤了！如果在庚子年四月間，西幫票號能未雨綢繆，斷然從京津撤庄，那會是怎樣一著良策：早一步，就躲過塌天之禍了。當時分明已是風雨將來，可還是對朝廷有所指望，局面再壞，也沒有預料到京師的天，國朝的天，真還能塌下來！

當時，戴膺正在查看京號臨街的門窗，看如何加固一下。眼瞅著京師局面越來越壞，發生津號那樣的劫禍，也不是不可能。

「為什麼？」

外面，什麼動靜也沒有。

「戴掌柜，津號遭搶劫了……」

京號幾個夥友聽了，才真驚慌起來，有的趕緊攙扶這位津號來客，有的已跑進去稟告戴老幫。

這伙蒙臉的劫匪，居然把隱藏在此的銀窖尋出來，打開了。他們沒耐心破你的機關，砸毀蓋板就是了。存在裏面的四萬兩銀錠，自然全給搶走了。

「那靜之兄你看呢？」

那次集議之後，京號各家倒是紛紛求助於京師鏢局，雇武師來字型大小下夜。聽說有幾家，還從山西召來武師。後來才知道，這些武師功夫再好，也擋不住洪水般的拳民。

「說練義和拳的都是義民，又忠勇，又守規矩，法術神功又了不得。天神附體后，刀刃不能入，槍炮不能傷，那都是千真萬確的。為么就呼拉一片，出了這麼多神功無比的義民？那是上蒼見洋人忒放肆了，派來保咱大清的。京外人心，都一夥兒向著拳民，滿漢各軍也都與拳會打通一氣了。要不，宮裡會有那麼多人跟隨了練義和拳？」

大家終於鬆了口氣，當然也更佩服戴老幫的臨危不亂。

在天津陷落前，戴膺已經和夥友們密謀了一個出逃方案：大家裝扮成販賣瓦盆瓦罐的小商販，三二人推一輛裝瓦盆的獨輪車，慢慢往山西走。這種賣瓦盆的小商販，本就遊走四方，又都是賣苦力的，義和團多半不會找麻煩。瓦盆瓦罐，也不是什麼值錢的東西，不用怕攔路搶劫。而瓦罐里，也正好藏匿必須帶走的賬簿和盤纏碎銀。這樣推車走千里，雖然苦了大家，但路上平安得多。

「那您看外間這些拳民，真像宮中傳說的那樣好？」

東西洋各國見清廷已壓不住京師局面，早在五月初就提出蠻橫要求：准許他們派兵進京，保護公使館。日本使館的書記生被殺后，東西洋各國更強橫提出：讓出天津大沽炮台，以便更多外國軍隊登陸，進京保護各國公使館和僑民。現在，你叫人家回國避難，哪能答應？

「你們聽著，爺爺要燒香請神了，都在屋裡安分獃著，誰敢惹麻煩，小心爺爺一把火燒了你們字型大小！」

戴膺感到不大好處置的，還是銀窖里那將近八萬兩銀子。對於京號來說，八萬兩現銀，不是一個大數目的存底。去年年底大合賬，庫底剛剛清了，今年又遇了這種亂世，生意清淡，所以現銀的存底實在不多。但經歷了前門大火的熬煎，才知道突然出個事，這八萬現銀真還不好帶走！票號走票走慣了，突然要走銀，真還得多費心思。眼下京師已成孤島，信報電報都不通，往外調銀只有請鏢局。可這麼兵荒馬亂的，已經沒有一家鏢局肯攬這種危險的營生了。銀市一停，放貸已不可能。再說，商家都岌岌可危，輕易又敢放貸給誰？

田琨跟津號說了說這番異常，楊秀山就把字型大小雇的鏢局武師打發過去了。因為字型大小一直還算平靜。兩位武師守護一處宅子，強人也該嚇跑了吧。等五爺那頭安靜了，再回字型大小來護庄。

見過日升昌的梁懷文老幫后，戴膺還是給總號的孫大掌柜，寫了很長的一封信報，將直隸、天津、京師一帶義和團的動向，作了稟報。自己對時局的許多憂慮，也婉轉說了。對朝廷的憂慮，當然不能在信中直說。這些情形，他也向漢口的陳亦卿以及其他幾處大碼頭的老幫，作了通報。

大家已不再說話，因為無論說什麼，都只會遭到打罵凌|辱。

既認為亂局不至亂到穿幫塌底，各號就在一味拚死堅守，大多沒有做棄庄撤離的準備。不但字型大小里的存銀未作緊急處置，就是對賬簿、票據，也沒有作大的應急處理。等死守到七月，京師陷落，朝廷出逃，天塌地陷一般的大劫難降臨時，真都抓了瞎。臨時起了巨額現銀出逃的，沒有不被搶劫一空的。許多京號連賬簿也沒有帶出來。蔚泰厚是在八國聯軍攻入京城前夕，起了十萬兩現銀往出逃，只行至彰儀門，就遭到搶劫，一兩銀子也沒留下。當然，這是后話了。

只是，拳民敬奉的那一套左道邪術，實在愚之又愚。他們揚言天神附體，刀槍不能入。可信奉的天神，大都采自稗官小說中的人物，穿鑿附會，荒誕不經得很。戴膺多次請教過武界鏢局的高人，凡深諳武功的人，對義和拳都不屑得很。但也正因為如此，才叫人覺得十分可怕：愚民而自視為神兵，必是無法無天，什麼都不顧忌！

陳亦卿所報的情況，倒也能給人提氣。只是朝中圍在太后四周的，儘是偏向義和拳的端郡王那一夥。太後會聽誰的，真還難說呢。

打磨廠街中，還有幾家西幫票號，有的已經雇了挑夫，往外挑賬簿。其他大小商號，也都在轉移財物，緊急撤離，一片兵荒馬亂的可怕景象。

爐房，是那時代金融界的一種重要行業。簡單說，爐房就是澆鑄銀錠的店鋪，類似於現代的造幣廠。

當然，前門大火后，京城的金融商號跟著全都關了門，也是因為大家對時局已九_九_藏_書經完全絕望。

他只能作出決斷：趕緊做棄庄的準備，越快越好！

反正局面已經亂得無法做生意了，又出了這樣大的災禍，還不乘機關了門，避一避？

得不到津號信報，戴膺更是憂心如焚。

所以，初聽了戴老幫的辦法，誰敢相信？這不是叫大家違犯號規嗎？

「一模一樣？」戴膺還不明白一模一樣是說什麼。

戴膺對楊秀山處亂不驚，從容出招，當然不能潑冷水，只是叫他前後長眼，謹慎一些。但心裏對津號是擔憂更甚了。

「哈哈哈！」

去年劉國藩惹禍自盡，津號就大傷了元氣。年底大合賬畢，本來應該派一位新老幫到天津，及早扭轉頹勢。但老號的孫大掌柜卻依然叫京號的戴膺，代為照應；津號那頭，叫副幫楊秀山暫時領庄。

戴膺本來打算，在六月二十四就棄庄離京。但就在二十一那天，梁子威副幫卻提出：他要留下來守庄。反正是一處空鋪子了，也不用怕搶劫偷盜，他一人守在這裏，也沒有什麼危險。

咸豐初年，為避洪楊之亂，戶部過早准許了西幫票商攜帶巨資，撤庄回晉，一時造成京城市面凋敝，很受了朝廷非難。那時，戶部也未料到，西幫票號一撤，京師金融的一大半江山，竟給他們帶走。這一次，戶部當然不敢輕易准許了，誰敢擔這樣的責任！而且，珠寶市爐房全毀，京城金融已是一片混亂，哪還敢再叫西幫撤走？

津門是北方第一大通商口岸，洋行洋教比京師就多，紫竹林一帶又早成了洋人買下的夷場，也即後來所說的租界。津門百姓受洋人欺負也就更甚，義和團一說仇教滅洋，響應者自然是風起雲湧了。靜海、獨流、楊柳青，都出了領袖似的大師兄，傳說神功非凡，彷彿真能呼風喚雨。

四月中旬，聽說正定、保定一帶也發生了燒教堂，殺洋人的教案。後來又聽說，從涿州到琉璃河，拳民已在扒蘆漢鐵路，割沿途電線，焚燒鐵路的車輛廠、橋廠、料廠，鐵路聘來的洋工住所，也不會放過。駐京各國公使館，更向總理衙門提出嚴厲交涉，要求儘快彈壓義和團、大刀會，否則，要出兵來保護公使及僑民。

當夜，戴膺就將宮中這種情形，寫成隱秘信報，寄回太谷老號。京中局面，已經壞成這樣了，撤庄，還是留守，老號也該早作決斷了吧？

「你回天津真有把握嗎？還是聽我的，就暫留京號。京津間郵路、電報，總不會斷絕太久，一旦修通，就能聯絡了。何必叫你再冒險返津？」

戴膺見此，也深受感動。他何嘗沒有這樣想過？但這分明是生死未卜的差事，交給誰？他自家留下，那誰也不會走了。可答應梁子威，實在也是於心不忍。梁子威跟了他多年，是個難得的人才，正可擔當大任呢。

五月二十一，俄、英、美、日、德、法、意、奧八國聯軍，攻佔了大沽炮台。

京城的官爐房，加上有執照的民商爐房，到庚子年間共有二十六家，全都聚集在前門外的珠寶市。五月十七這場大火，吞沒了珠寶市，二十六家爐房沒能剩一家。

字型大小櫃檯上，來存銀子的客戶，也依然很多。收銀很旺，往出放銀卻越來越難。京城四面幾乎給義和團圍死了，連官兵解押的京餉，都只能勉強通過。戴膺極力張羅，四處拉攏，將利息降了再降，千方百計把收存的銀子借貸出去。其中第一大戶，就是戶部。京餉不能按時解到，戶部也正支絀。不過，各家都爭著借錢給戶部，天成元也無法獨攬。所以，除了戶部這個大頭，其他衙門，以及錢莊、賬庄、爐房，也儘力兜攬。加上江南各號的勉力配合，攬到一些兌匯京餉的生意，又拉攏官家的信使，夾帶了匯票，設法捎來。這樣才抵消了一些存銀壓力，生意還算能維持。

戴膺一聽是這樣的火情，更覺形勢危急了：打磨廠西頭，只隔著一條前門大街，就是荷包巷、珠寶市了。別說沒人救火，就是有人救，只怕也救不了了：大火很快就要燒過來。

戴膺再次站到當街，向西望那頭的火勢，依然是濃煙蔽天，沒有一點減弱的跡象。

戴膺一聽，慌忙跑出來，見真是乞丐似的一個人，吃驚不小。

忽然，有個站在門外的夥友跑進字型大小，大聲嚷叫：「前門樓子也著了，前門樓子也著了！」

義和拳進京，會不會生出大亂？朝廷容忍拳勢入京，西洋列強會坐視不管嗎？京中既有洋教禮堂，更有各國公使館，拳民要往這些地界發功降神，京中不就大亂了？

「裕祿也是對義和拳有偏向的一位大員。不然，山東的拳勢會移師直隸？」

到五月初九，終於收到津號的一封信報。這是進入五月後，戴膺頭一回收到津號的信件。急忙拆開看時，還是寫於四月二十四的信！從信報能看出，津號依然平安，楊秀山也依然從容不迫。可是這封信件居然在京津間走了十四五天，實在也叫人不敢寬心。

「搜，快去搜！他就是鑽進地縫，也得把他搜出來！」

不出幾天，戴膺又聽手下一位夥友說：在東單牌樓西表褙衚衕的于謙祠堂，義和團已設了京中第一個壇口。那夥友是去東單跑生意，聽說了此事，就專門彎進西表褙衚衕。一看，真還不是謠言！祠堂里滿是紅布卦符旗旌，進出人眾也都在腰間系了紅巾。他只遠遠站著，望了片刻，就有一系紅巾者過來，塞給他一張揭帖。揭帖，就是現在所說的傳單吧。

就靠這班愚民，也敢跟西洋列強開戰？結果不用猜，一準也是割地賠款！甲午賠款還不知幾時能還清呢，再賠，拿什麼賠？

魯省巡撫毓賢，幾年來對拳民軟硬兼施，又剿又撫，結果還是局面大壞。義和團非但沒有遏制住，反倒野火般壯大，連許多州縣也落到拳團手中了。各地洋人教堂被燒無數，教士信徒死傷多多。列強各國對這位毓賢大人憤恨之極，美國公使康格已經再次出面，要求朝廷將他罷免。到去冬十一月，朝廷還真將毓賢免了，調了袁世凱出任魯撫。

而且，那樣優待的條件，簡直等於是拿了字型大小的銀子，到外面去白送人！

領頭的那人瞪了楊秀山一眼，就又一巴掌扇過來：「嘛東西，想替你們掌柜死？滾一邊獃著！」

其實，孫大掌柜已選定了新的津號老幫，那就是在張家口領庄的王作梅。俗稱東口的張家口也是大碼頭，生意不亞於津號。王老幫駐東口已經多年，無論才幹手段，還是年資功勞，也都遠在劉國藩之上。孫大掌柜此次將王老幫調往津號，顯然有自責懺悔的意思在裏面。但王作梅接到新的任命，卻提出了延期赴津的請求：他再過一年，才到下班的期限，所以想在東口乾滿三年，再離任休假，轉赴津號。他鋪開的攤子，怕別人不好半路收拾。不知王老幫是不是有意難為孫大掌柜，反正孫大掌柜居然准許了王作梅的請求。

「也沒有報官嗎？」

字型大小里最值錢的，當然是賬簿、票據。現在已從容作了處置，該匿藏的，精心作了匿藏；必須攜帶走的，也作了精簡、偽裝，到時候，說走就能帶走。

前門樓子都著了，咱們還不快走？但戴老幫依舊沒有發話，只是站在當街，一直望著大火中的前門樓子。

又停了一陣，見外面依舊死寂一片，有個夥友就使勁咳嗽了一聲。

果然，近來津號來信，連說天津已成義和團天下，神壇林立，處處鑄刀，拳民成千上萬，滿大街都是，官府也只能一味屈辱避讓。拳會的大師兄在街市行走，遇見官員，不但不迴避，反要一聲令喝，命官老爺坐轎的下轎，騎馬的下馬。官老爺們倒都聽喝，趕緊下來，脫去官帽，站到路邊迴避。局面已至此，燒教堂，殺洋人的事件，也不稀罕了。

京城的西幫票號同業，雖然也都關了門，在竭盡全力保衛字型大小，但對京師局面卻有不同看法。大多老幫還是抱有一絲幻想的，尤其是幾家大號，一直以為京師局面總不至壞到塌了底。

當然了，再怎麼進出快捷，票莊也得有存放銀錢的銀窖，也即現在所說的金庫。西幫的銀窖，各家有各家的巧妙，各家有各家的秘密。外人不易發現，號內自家人存取時又甚方便。

門被反鎖，真要焚燒起來，哪還有生路！

「戴老幫，你也自責太甚了。我們楊掌柜，還有津號別的夥友，可沒人這樣想。」

天津還獨有一種專收婦女的拳會，叫紅燈照。入會婦女統統穿了紅衣紅褲，右手提紅燈，左手持紅摺扇，年長的頭梳高髻，年輕的綰成雙丫髻。紅燈照的大師姐被稱做「黃連聖母」，傳說功法也了不得。入了紅燈照的婦女，跟著這位大師姐在靜室習拳，用不了幾天，就能得道術成。一旦術成，持了紅摺扇徐徐扇動，自身就能升高登天，在空中自由飛翔。這時右手的紅燈投擲到哪，哪就是一片烈焰火海，其威力宛如現在的轟炸機了。

所以，戴膺仍是叫大家全神待命，不要冒失行動。

這揭帖上傳達的是什麼意旨，雖也不大明了，但這揭帖是拳會所印發，卻沒什麼疑問。看來，義和團真是進了京師了！現在雖只是聽說于謙祠堂有這第一壇口，可拳會蔓延神速，說不定十天半月，京中也會香壇林立的。

說了半天，梁懷文仍是叫他沉住氣，靜觀一些時候再說。戴膺想了想，也只能如此了。自家再著急，其實也沒有什麼用，最多也不過是未雨綢繆。局面不好，就收縮生意吧。這種時局，就是想大攬大做，也難實行。

看來是不能再等待了。車馬雇不到，但也不能冒險雇挑夫。京號十多個人呢，將賬簿票據每人分一份，不拘你使什麼法子，設法弄出去就得，只要求你一條：人在東西在。那七八萬兩銀錠呢，只能儘力就地隱藏了。即使過了火，一時也燒不著，就是燒化了，也能設法收拾起來吧。沒有十全的辦法，也只好走棄銀保賬這一步了。

朝廷雖然對洋人宣了戰，可也不見調集各地兵馬開赴津門。像張之洞、劉坤一、李鴻章、袁世凱這些疆臣重鎮，不但按兵不動，還都在緊急上奏：怎麼能向東西洋這麼多強國同時宣戰？一國尚不敵，如此刺|激眾強國聯合起來，一齊來犯大清，實在是魯莽失當！聽了這樣的消息，許多老幫還以為，與洋人這一仗不會真打，至少是不會打到京城來。

戴膺極力冷靜下來，等待探聽消息的夥友回來。

「小公公，我還是頭回聽說這麼查驗二毛子。勞駕您也朝我腦門拍一下，驗驗我是不是二毛子？」

「快告戴掌柜，我是津號來的……」

領頭這樣一喊，跟他的那伙人就散去了幾個。

「那占奎兄你看不當緊嗎？」戴膺見梁懷文神情平常，並不很把這份揭帖當一回事，便這樣問。

戴膺聽了，真有些瞠目結舌：老天爺，皇上宮中也練義和拳？

漸漸地，聽到外面有雜沓匆促的腳步，但聽不見說話聲。他們在舉行降神儀式嗎？

「戴掌柜，你一向深明大義，待下仁義，我們是知道的。楊掌柜派我來，除了稟報津號的禍事，還特別交待，要向戴掌柜請罪：當此亂局，我們未聽戴老幫忠告，生意做得太猛，號內防範也不夠，才招了此禍。日後受什麼處罰，都無怨言的。」

李子充說：「沒有了，只我們一家。遭劫后，到我離津那幾天，也沒聽說誰家又遭劫。」

「有什麼理？」

看了這一切，楊秀山更斷定，這夥人不是義和拳民，而是專事打家劫舍的一幫慣匪！