現在，義和團已傳到太谷了，孫大掌柜還能穩坐不驚？連一向不問世事的老夫人，也坐不住了。老太爺呢？也依然不管不問？

茶莊的林大掌柜，卻是力主撤庄的。他說義和拳要真鬧起來，那比太平軍還可怕。洪楊的太平軍，畢竟還是有首領，有軍規的，不是人人都能加入。加入太平軍后，至少也得發兵器，管飯吃。義和拳呢，沒有洪楊那樣的首領，首領就是臨時請來的神怪。更沒有什麼團規會規，男女老少，誰想加入誰加入，找一條紅布繫上，就得了。入了義和拳，除了習拳傳功，也不用管飯。這樣的拳會，那真是想發展多少人，就能發展多少人，反正也不用籌集軍餉，不用守什麼規矩。念幾句咒語，說神鬼附體了，就能提了自家打造的大刀，上街殺人。天下都是這樣的烏合之眾，放肆之徒，我們還做什麼生意！官府太昏庸，見打著「扶清滅洋」的旗號，就縱容他們。這樣就能扶了清，滅了洋？做夢吧！

五六天後，梁子威帶著那個年輕夥友，回到太谷。

如果再生一個女娃，那她付出的一切，都算白費了。要真是這樣，她會用棍棒將郭雲生這個小東西遠遠趕走！

她答應替公理會去求新當家的三爺，也是想試一試三爺。三爺當家后，對她這個老夫人還算很敬重的。按時來問候，有些事也來稟報一下，還不斷問：有什麼吩咐？跟著，三娘對她也變得孝敬異常了。三爺早先可不是這樣，哪把她這個年輕的老夫人放在眼裡？所以，誰知道這一份敬重是真心呢，還是做給面兒上看的？

三爺就說：「那我今兒來，算是來對了。」

他們問了問水秀有多遠，然後交待，下月臨盆前，他們會先去一趟水秀，再做一次這樣的檢查。

郭雲生還要彎身去揀那張揭帖，姚夫人變了聲調，怒喝道：「挨刀的，快去叫你大娘！」

困守其中的中外教徒，見外面這種情形，驚恐之餘，只得把一切交給他們皈依的主了。各地教士、教徒遇難的消息，他們已經聽到很多。

「身在官場，這樣的話我是不便說的。」

將來，誰會來殺她？

這樣，光是在獲鹿就困了五六天，有兩天幾乎就沒有吃到東西。

但義和團終於也傳到太谷，公理會的美國傳教士還是大受震動。義和團在山東、直隸、京津的作為，他們哪能不知！尤其叫他們害怕的，是在山東縱容義和團的那位毓賢大人，又被清廷派到山西來做巡撫了。毓賢去年被免去山東巡撫，就是美國公使帶頭參了他幾本。他到山西任上，還不好好「照顧」你美國教會？

拳民殺一個女人，是不是很快意？

三爺在寬慰老夫人時，極力說義和拳成不了氣候，那並不是由衷之言。他這樣說，另有一番用意：想將孫大掌柜的見識，通過老夫人，傳遞進老院。老太爺聽老夫人說了這種論調，要是贊同，那自然是平平靜靜；要是不贊同，一定會有什麼動靜傳出來吧。

杜筠青擠進來，並不知那懸挂物是什麼。就問左右：「你們這是瞧什麼？」

在拜見時，姚夫人問過那位女大夫：能摸出是男女嗎？可惜，人家說摸不出來。

義和團鬧大了，杜筠青進城洗澡也越來越不順當。遇著拳民圍著福音堂叫罵，南大街就走不通，馬車繞半天繞不過去。有時候，縣衙為了防備拳民作亂，大白天，就關了城門。六月十五，拳民開始圍住攻打福音堂，她們就進不了城，一直到七月初五，二十天沒能進城洗澡，真把她骯髒死了，也憋悶壞了。

「京津局面依然不見好轉，總是叫人放心不下。」

天爺，真到了生死關頭！

剛說義和團成不了氣候，倒提刀殺上門來了！這件事，叫孫北溟吃驚不小。尤其才接手主持商務的少東家三爺，親自出面退敵，更令孫北溟覺得尷尬。

「對。胡大人手下如有一支強悍的團練，誰想胡作非為，只怕也得三思而行。」

進入老號后，孫北溟問戴膺：「京號夥友，都帶回來了吧？」

姚夫人也沒有多想，就要過來，看了下去：

在最初幾天，戴膺和他的夥友們還真有些狼狽。多年沒有這樣走路了，僅是頭一天走出京城，就沒把他們累趴下！加上都不太會推那種賣瓦盆的獨輪車，一個個又長得細皮嫩肉的，不像受苦人，路途不斷引起懷疑。懷疑成歹人，倒還不大要緊，在這種亂世，歹人反倒沒人敢欺負。最怕的，是被懷疑成逃跑的二毛子！當時京師周圍，義和團正鬧得如火如荼。幸虧他們在商海歷練得足智多謀，長於應變，總還能一一應對過去。

孫大掌柜分明不把義和團放在眼裡，斷然說：那不過是鄉間愚民的遊戲，成不了氣候。他們鬧到京津，倒也好，朝廷親見了他們的真相，發一道上諭下來，就將他們吹散了。孫大掌柜一再說，他和老太爺南巡時，親身遭遇過義和團，簡直不堪一擊！咱太谷的兩位拳師，略施小計，就把一大片義和團給制服了。官府準是有貓膩，想借拳民嚇唬洋人，故意按兵不動；官兵略一動，義和團哪能流竄到京師！

「不怕天師笑話，能不能練你們的神拳，還得聽我們東家的。我給東家護院，掙些銀錢，才能養家口。東家是在下的衣食父母，東家若不許練義和拳，我也實在不便從命的。好在我們東家掌柜很開通，請他看了揭帖，也許不會攔擋？」

還是二掌柜清醒，趕緊悄悄把孫大掌柜及老號的其他人拉了出來。一出來，孫北溟就不禁流出了眼淚。

三爺說：「車師傅，你們練形意拳的，不會相信吧？」

「放屁！洋鬼子能進去，爺爺進不去？」說著就奮然舉起刀來。

「胡大人如願意這樣做，團練的糧餉，我們商界來籌措。」

康笏南已經走過來，拉了一把戴膺，說：「戴掌柜快起來！你再無能，有朝廷無能？朝廷把京城都丟了，你丟一間字型大小算甚！」

「真能像你說的，那倒好了。可公理會他們已經慌了，說義和團蔓延神速，有一套迷惑鄉人的辦法。還說，省上新來的一位巡撫，向著義和拳。」

孫北溟雖極力寬慰，但聽說連底賬也丟了，心裏就有些不悅。他儘管極力不形之於色，戴膺還是覺察出來了。戴膺並無委屈和怨恨，只是心情更沉重而已。一生遇多少風浪，還沒有像今次這樣走了麥城！

三爺並不躲避，依舊從容說：「放心，洋鬼子跑不了。在下是本號的護院武師，他進了後院，就出不去了。天師光臨敝號，我們實在是預先不知。來，上座先請，喝杯茶！天師手下的眾兄弟，也請進來喝杯茶！上茶！」

「京津局面，就不用我們多操心！朝廷眼跟前，我看再亂，也有個限度。朝廷能不怕亂？太后能不怕亂？滿朝文武，都在操心呢。」

「官府出面，怎麼都行。我們能？」

這天，三爺叫了護院武師包世靜，專程到貫家堡拜訪車毅齋師傅。

「聯絡武術界，有二爺呢。」

然而，這樣剛開了一次葷，真就出了事！

「像個鬼！」

三娘又說：「他有什麼將才？老夫人這麼誇他，就不怕他忘了自己是誰？」

三爺和孫大掌柜正這麼閑聊呢，忽然有個年輕夥友驚慌萬分跑進來，前言不搭后語地說：「快，要殺人！大掌柜，少東家，要殺人！」

絕望了的姚夫人，坐卧不安了兩天，倒也慢慢平靜下來。該咋，就咋吧。反正她只要有一口氣，就要把孩子生下來。

山東總團傳出，見者速傳免難。

現在，太谷來了義和團，公理會正面臨危局，老夫人倒忽然又要入教，還越快越好！而且，聽說義和團也殺二毛子，好像很高興，更急著要入會。她這麼急著要入會，彷彿是為了叫義和團給殺害？這簡直不是常人的思路！

六月二十九清晨，戴膺帶了京號的十來個夥友，假扮成賣瓦盆瓦罐的，離開京號，撤往山西。一路上，自然是歷盡千辛萬苦，甚至幾度出生入死。

「這幫拳匪，才來太谷幾天，竟敢如此膽大妄為！」

幸虧後來請到一位叫聾四的鄉下獵戶，扛了火槍趕來，從後門縫隙朝魏路易放了一冷槍。一片鐵砂鐵丸散射進去，這位洋牧師真被打倒了。

三爺終於說服不了車二師傅，心裏窩得火氣更大了。在老太爺那裡碰了一鼻子灰，在車二師傅這裏又碰了軟釘子，真不知道是怎麼了！

「胡大人也無需多慮，太谷不過巴掌大一個地界，招募一二百人，就足夠你鎮山了。再說，兵不在多，在精。有形意拳功底的一二百人，還不是精兵？」

聲音沙啞、疲憊，一點都不像是戴膺。孫北溟正要去扶跪在面前的這個人，就有個小夥友提了燈籠，從老號跑出來。就著燈光，這才看出真是戴膺！可眼前的戴膺，哪裡還有京號老幫昔日那種光鮮瀟洒的影子？人消瘦不堪，臟污不堪，精神上也憂鬱不堪！要在平時，誰也不敢認他。

那夥友才慌慌地說出：公理會的洋教士魏路易，來柜上取銀錢，剛遞上摺子，忽然就有個提大刀的壯漢，衝進咱們的字型大小來。他高聲嚷叫爺爺是義和團，撲過去揪住了魏路易，舉刀就要殺……

這天，康笏南設筵席招待了戴膺及京號其他夥友。開席前，就先招呼各位少爺，誰也不能半道退席，都得陪各位掌柜到底。席間，他對戴膺臨危時處置京號存銀，特別是能將眾夥友平安帶回來，大加讚揚。對冒險留守的梁子威副幫，除了讚揚，還破例給加一厘身股。

「劉鳳池那教鬼的黑心！」

前腳送走萊豪德夫人，後腳她就去見三爺。

「太谷的知縣胡老爺，我們能說上話。」

過了年，大旱的景象就一天比一天明顯。去年就天旱，大秋都沒有多少收成。今年又連著旱。一冬天也沒落一片雪花，立春后，更是除了颳風，還是颳風。眼看春三月過去了，田間幹得冒煙呢，大多地畝落不了種子。荒年是無疑了。

三爺忙說：「車師傅，這是造福一方的義舉善事，還有為難之處嗎？」

劉鳳池？就是太谷第一個受公理會洗禮的那個劉鳳池？十五年前他受洗禮那天，父親本來是帶她去開眼界的，誰也沒有料到，就在半路上她被老東西劫回來了。從此，她就淪落到今天……

三爺盼望了多年，終於接手主持外務商事了，怎麼就遇了這樣一個年景！

不過對姚夫人，這一次拜見西洋醫師，卻很給了她不小的安慰。這兩個慈祥的大夫，毫不含糊地說：你什麼事也沒有！真要是如此，能順利生下這個男娃，她就入洋教！

杜筠青就叫女傭杜牧再去敲門，始終就沒有敲開。

車二師傅問三爺：「你看了信不信？」

「一定轉告！聽口音，天師是直隸冀州一帶人吧？」

三爺說：「今兒來，就是想請車師傅出面，將太谷武界的高手招呼起來，趁義和拳還沒坐大，把它壓住、攆走！太谷真叫他們禍害一回，誰能受得住？」

七月二十，京城陷落，兩宮出逃。在塌了天的狼狽中，朝廷才下了剿滅義和團的上諭。太谷知縣胡德修，得了上頭新精神，帶領二百來人的團練，開始抓拿本地義和團的頭領時，天成元大掌柜孫北溟，依然是焦頭爛額。京津已經陷入八國聯軍之手，可自家的字型大小仍舊沒有一點消息。三爺派去的兩位鏢局武師，也九-九-藏-書不見返回。

「剛才聽胡大人說，毓賢大人有明令，叫你將義和拳民招為民軍團練。我看，正可以由此做些文章。招撫直隸流竄來的那幫拳匪，是萬萬不可行的。但太谷本地鄉間，習拳練武的風氣也甚濃厚，所練的形意拳又是真武藝。所以，胡大人不妨借招撫義和拳的名義，在太谷鄉間招募一支團練，以應對不測之需。」

三爺說：「我時常跑口外，出生入死也不算稀罕了。陷到絕境，常常是天地神鬼都不靈。等到你什麼也指望不上，鬆了心，只等死了，倒死不了，力氣也有了，辦法也有了，真像有神顯了靈。我只信這一位神，別的神鬼都不信。」

不久，他們就放出風來：要在六月初三，殺盡洋人！

三爺這樣一說，戴膺也只好遵命了。

萊豪德和魏路易是太谷公理會的頭兒，他們將中外教徒分成八人一班，日夜輪流守衛教堂。

義和團剛傳到太谷時，杜筠青曾向萊豪德夫人表示：她要皈依基督，加入公理會。那天還一再說：越快越好。可萊豪德夫人一走，就再沒有下文了。

飯菜上桌后，屋裡就忽然安靜下來：戴膺和他的夥友們全埋下頭來，狼吞虎咽地吃喝起來，十幾人的進食咂嘴聲，把一切聲音都驅散了。孫北溟和老號的夥友，是被忽然出現的這一幕驚呆了，鴉雀無聲，瞪著眼看。

張天師騰地一下站起來，握刀怒喝道：「那就都閃開，爺爺進去抓拿！」

先前，姚夫人跟這個婦人還能說得來。自三年前入了公理會，姚夫人就不大願意她來串門了。她來串門，也是不厭其煩勸說姚夫人信基督，入公理會。姚夫人當然不會聽她的。為給長年駐外的男人保平安，自家天天求拜各路神仙呢，怎麼敢得罪！近一年來她跟雲生偷情，更不敢得罪神鬼了。

公理會這座福音堂，緊挨著城中名剎無邊寺，那座巍峨高聳、雄視全城的浮屠白塔，正立在它的身後。所以，福音堂初建成時，太谷鄉人看著就有些刺眼：它會不會毀了太谷的風水？

孫北溟瞅了瞅胡大人左右。胡德修會意，立刻將左右幕僚及差役都打發走了。

她沒有能讀完，已覺有些心驚肉跳。跟著，一股疼痛從腹中泛起。老天爺，生死關口，真要來了？

車二師傅忙問：「三爺有什麼吩咐？」

「孫掌柜，你是不知，省上新來的這位巡撫大人有明令，對義和拳不得剿滅，只可設法招為民軍團練，加以管束。還說這是朝廷的意思。」

戴膺不肯起來，說：「大掌柜，戴某無能，京號毀了……」

對這一次分娩的期待，姚夫人實在是超過了九年前的頭胎生養。那一次也寄放了許多的期待和美夢，也一心希望生下一個男嬰。可頭胎到底還是恐懼多於期待。這一次不一樣了，自從斷然將小僕郭雲生攬入懷中，如願以償地很快有了身孕，姚夫人似乎什麼也不懼怕了。無論如何，自己也會把這個孩子順利生下來，十二分企盼的，只要他是一男娃！

車二師傅一聽，笑了說：「三爺意思，是疑心我們跟這些義和拳有交情，把他們勾引到太谷了？」

三爺比較贊同林大掌柜的主張，何況，總是有備無患。但孫大掌柜位尊言重，他不叫票莊撤，那三爺一時也沒辦法。票莊不動，只撤茶莊？

誰能料到，精疲力竭趕到獲鹿，那裡的義和拳民正在攻打城中教堂，街面上的商號，沒有一家開門。再一打聽，西幫的字型大小都撤回晉省了。

見著胡大人，孫北溟也沒客套幾句，就將剛剛發生的一幕，說給他聽。

「有甚吩咐，打發下人先來叫一聲，他三爺還不小跑了過去，哪用老夫人親自跑來？」

增福財神降壇。由義里香煙撲面來。義和團得仙。庚子年，刀兵起。十方大難人死七分。祭法悲災，可免。傳一張免一身之災。傳兩張。免一家之災。見者不傳，故說惡言，為神大怒，更加重災。善者可免，惡者難逃。如不傳抄者，等至七八月之間，人死無數。雞鳴丑時，才分人間善惡。天有十怒：一怒天下不安寧，二怒山東一掃平，三怒湖海水連天，四怒四川起狼煙，五怒中原大荒旱，六怒遍地人死多一半，七怒有衣無人穿。若言那三怒，南天門上走一遭去。戊亥就是陽關。定六月十九日面向東南，焚香。七月二十六日，向東南焚香大吉。

四爺一聽，真跑去了，可哪能勸得下？

表了半天功，老太爺卻給他了一句：狗拿耗子，多管閑事！字型大小是有規矩，東家不能干涉號事。這也算是西幫的鐵規了。可他這也是干涉號事？

三爺趕緊把話岔開，說：「這個冒充張天師的直隸人，我聽他口音，像是深州、冀州一帶人。那一帶，習拳練武風氣也甚，你們有不少武友。」

孫北溟的這一偶來靈感，真還促成了一支二百來人的團練，在太谷組建起來。雖然為時已晚，到底也為數月後收拾殘局，預備了一點實力。

所以，到七月初，見福音堂久久攻打不下，一般拳民已有些心灰意懶了。圍在福音堂外面的拳眾，已日漸減少。知縣胡德修看到這種情形，才鬆了一口氣，開始籌劃派出官兵加團練，驅散圍攻福音堂的拳民。這位知縣老爺也不是怎麼向著美國人，他是怕慘案發生，難向朝廷交待。

所以，公理會在太谷佈道，真也算艱難了。

沒過幾天，二洋老婆也慌慌跑來，說：「桑大夫兩口不便來水秀了。你也快臨盆了吧，也不敢再坐車顛簸。得有個準備，到時候請不來桑大夫，還得跟村裡的收生老婆說一聲吧？我怕耽誤了你。」

「萊豪德夫人，要是這樣，那我就還想入你們的公理會！」

跟著，他也從容站起來，擋在了張天師前頭，帶笑說：「天師，這是實在不能從命的。本號是做銀錢生意的，一向有規矩：生人不許入內。」

車師傅又笑了，說：「三爺你先問包師傅。」

老東台請戴膺到府上閑話，那是常有的事，可把京號夥友一堆都請去，這卻從未有過！所以，戴膺一聽就知道東家是破格慰勞，慌忙對三爺說：「戴某無能，毀了東家京號，實在無顏見老太爺的！」

「就在後門外頭。」

離京以來這是最奢華的一頓飯了，但在外人看來，那實在也算不得奢華吧？而當時大家的吃相，一個個像餓死鬼似的，也不至露出富商馬腳。與店家，也是斤斤計較，瞪了眼討價還價。

「天師在上，這可是太難為在下了！」

三爺說：「我是想聽聽車師傅的見教。」

六月十八，青年孔祥熙翻牆潛入相鄰的無邊寺，偷偷坐上一輛糞車，逃了出去。對於他的臨陣逃脫，公理會的美國牧師倒不阻攔，也沒有譴責。孔祥熙提出逃生願望時，是很難為情的，但美國牧師們倒一點也沒有難為他，反而出謀劃策，只希望他成功出逃。基督教與我們的儒教，真是很不相同。否則，後來國民黨的四大家族，就要少了孔家。

二洋老婆走後，姚夫人的心一下就冰涼到底了。她倒不是向著洋人洋教，只是感到自家恐怕難逃惡報了！剛剛想求助洋人洋教，忽然就有專門仇教滅洋的義和拳從天而降，第一站就落腳在水秀，這不是衝著她呀？

所以，進老院前，三爺以為老太爺一定要誇他。

「說吧，不用多慮。」

這樣想時，杜筠青終於看清了那真是爬滿了蒼蠅的人心，不由得就大叫一聲：「你們誰殺我……」

三爺不解其意，想問問，老太爺已揮手叫他退下。他也只好離開。

孫北溟說：「那就好。只要夥友們都平安，別的就好說了。戴掌柜，我看你們跟叫化子似的，先去華清池洗個澡，換身衣裳吧？」

「在哪？快說！」

「入了你們洋教的中國人，他們也放不過嗎？」

拳民多為農家貧寒子弟，年輕，體壯，不識字。鄉間識字的子弟，都惦記著入商號呢，他們不會攙和義和團。除了農家子弟，攙和進來的還有城裡的一些閑散遊民。他們聽人念了念義和團的揭帖，又看了看直隸師傅的降神表演，當下就入了拳會。這其中有一大股，系抽大煙抽敗了家的破落子弟。

孫北溟抬腳就快步向後門奔去。

「不多，也有二三十人呢，住在水秀。」

「哈哈，三爺真把我們形意拳看成天兵天將了。其實，我們哪有那本事？我知道三爺是一番好意，可我們實在不便從命的。義和拳雖和我們不是一路，但人家有扶清滅洋的旗號，朝廷官府還睜一隻眼，閉一隻眼呢，我們就拉一股人馬跟人家廝殺？真走了那一步，我車某豈不是將形意拳的兄弟，置於嘯聚落草、反叛朝廷的死境了？再說，義和拳招惹的是洋人，我們也犯不著去護洋助洋。洋人畢竟也夠可惡！」

口外、關外加上京津兩號，那是康家商務的半壁江山。現在，那半壁江山生死不明，你說，誰還能顧得上福音堂那幾個美國洋和尚？

車二師傅聽了，卻不說話。

車馬進城后，不久就行走不暢。臨近福音堂，圍了觀看的人伙還很不少，車馬更不好走。

又過三四天，津號眾夥友在楊秀山副幫帶領下，歷盡艱辛，也回到太谷。

跟著就一頭栽倒。

「可不是！天津滿大街都是拳民。京師設壇傳功的，也不少。」

孫北溟這次來見縣太爺，本來也不是為獻策獻計，不過是受了那位假張天師的忽然襲擊，想找胡大人發發牢騷。結果，倒意外獻了良策！出來時，當然有幾分得意。

「孫大掌柜叫撤不叫撤？」

送走洋教士，孫北溟自然要大讚三爺。三爺不叫誇他，只是再次提起：還是雇一二鏢局武師，來護庄守夜，較為安全吧？孫北溟當然一口答應了。

雲生一驚，才慌忙跑走了。

說完，張天師提刀奪門而去。

「放屁！那爺爺是生人？那天上的玉皇爺也是生人？閃開，今天爺爺偏要進去！」

三月十六，二洋老婆陪了姚夫人，坐邱家的車馬，趕往城南的里美庄，去拜見西洋大夫。

這時，三爺已經掃見：鋪面房內除了字型大小的夥友，已悄悄進來兩位鏢局的武師。他就忙遞了眼色過去，不叫武師妄動。

見是天成元的大掌柜求見，胡德修當然立馬就叫進來了。

杜筠青說：「看看你說的，我一來，好像就只為了求你們三爺！沒事，我就不興來了？」

「我也不是這意思。義和團今年在直隸、京津鬧騰得真叫人不放心。京津有咱們的字型大小呀！太谷，我看倒不要緊的。太谷的洋教，只有美國公理會一家，信了教的鄉人也不多。像山東直隸那種洋教徒橫行鄉里，霸人田產，包攬詞訟一類教案，咱太谷也未發生過。所以，我看義和團傳到太谷，也成不了什麼氣候。」

現在倒好，誰家還沒動呢，就先拿天成元開刀！今天還幸虧三爺在，靠智勇雙全，嚇退了這個膽大妄為的張天師。要是沒三爺，還不知鬧成什麼樣呢！老號這些人，真還沒有會武功的。不用說把這位美國教士給砍了，來個血染天成元，就是稍傷著點皮肉，也得壞https://read.99csw.com了行市！不管人家是美國人，還是中國人，總是來照顧你家生意，結果倒好，剛進門就先挨了一刀！以後，誰還敢來？

「可不是呢！」

那天三爺嚇退張天師后，孫北溟頭一件事，就是趕緊撫慰躲在後院的魏路易，說了不少賠禮的話。好在魏路易驚魂未定，嚇得不輕，只顧連連感謝三爺救了他一命。臨走，只請求派個人，護送他回南街福音堂。孫北溟當然答應了，安排一位鏢局武師去護送。

外間重兵，這才趁機奮勇攻入。

真會順利臨盆，順利生下孩子？

車二師傅又笑了，說：「三爺，你是親自跟他們交過手的；有沒有武功，你比我們清楚吧？」

跟著，其他人也一齊跪下了。

「你們二爺有武功，可不是將才，聯絡武界也還得靠三爺你！」

「就他一個人，看著又不像有什麼武功；就是真有武功，也得跟他拼了。那貨氣焰太甚，不壓住他，真能給你血染字型大小！」

「義和團的揭帖上，哪一份沒打張天師的旗號？要說在京城、天津，張天師親自出山打頭陣，那還有人信；來太谷打頭陣，他能顧得上嗎？」

不過，回到太谷老號后，戴膺並未細說一路遭遇，只是向孫大掌柜請罪：京號毀了，匆忙散出去的七八萬兩銀子，還不知能不能收回來，尤其是將京號的底賬也丟了，真是罪不可赦！

在康家，只有老夫人杜筠青關注著福音堂的事。

「那些匪類，什麼事干不出來？」

「我能編了這樣的故事，嚇唬胡大人？」

杜牧勸不住，就去找老亭。老亭冷冷地說：「你告老夏，編個瞎話，說馬車壞了，不就得了！」杜牧跑去見了管家老夏，老夏說：「現在四爺主內，請四爺去勸勸吧。」

所以，萊豪德夫人只是含糊答應下來。看這情形，求助康家也沒有多大希望。萊豪德夫人就略略提了幾句：貴府是太谷有名望的大家，出面聯絡各界，制止義和團在貴縣蔓延，避免大禍害，應當是義不容辭的。

可外間成百的義和團，一直圍攻到七月初，仍然殺不進去。教堂裏面，魏路易拿一把手槍，把守教堂後門，另一美國牧師德富士持手槍把守前門。見有欲破門者，就放一槍示警。拳民聽見槍聲，便往後退，只是將磚頭瓦塊更猛烈地投入教堂院內。有「刀槍不入」功夫的直隸大師兄神通真人，一直也沒有發一次神功，他只是坐鎮總壇口，發號施令。一般拳民，不用說神功，就是本地形意拳的那番真功夫也沒有。

三爺走後，孫北溟匆忙換了一身捐納來的衣服，坐轎趕往縣衙，去見知縣胡德修。

「那就失敬了。直隸深州、冀州，有在下的幾位形意拳武友，所以熟悉深冀一帶話語。粗聽天師口音，倒有些像。」

「真來了義和拳，也沒人跟我說一聲？」

恰在四月，邱泰基的夫人姚氏到了臨盆分娩的時候。

「在下實在不能從命。」

三爺接了，也沒有看，就說：「在下是武人，大字不認得一個。」

「老太爺可沒叫我來傳旨，我不過隨便說說。洋教也好，義和拳也好，其實與我也不相干！」

當天夜裡，姚夫人終於順利生下一個嬰兒，而且，真還是一個男嬰！

「三爺正當年呢，有英雄豪氣。去年到了上海，我和老太爺也想再往南走，去趟杭州。就是年紀不饒人了，一坐車轎，渾身骨頭無一處不疼，只好歇在上海。歇過勁來，還得跋涉幾千里，往回走啊！」

老太爺是在冷眼看他吧？

「可不是呢！貴國信教的，他們叫『二毛子』，也要濫加殺害的。」

「三爺，我叫你早走，你只是不聽。四月天，往南走也不算涼快了。不過，比我們去年六月天上路，還是享福得多。要走，三爺你就趁早。」

「大掌柜說得對！我常跑口外，也沒遇見幾匹很稱心的馬。」

西幫的生意在外埠，它的命也在外間世界。

義和團圍攻福音堂，是太谷城中發生的一件大事。可是，這期間的太谷大商號，誰家也顧不上多管眼跟前發生的一切了：直隸、河南、天津、京師以及關外、口外的字型大小，紛紛告急，信報、電報又不時中斷，誰家不是急得火燒火燎！

縣衙雖已著手組建團練，可面對洪水般瘋狂的拳民，哪能趕上趟！知縣胡大人對太谷局面，顯然已無力控制。

老太爺見了他，果然詳細問了他勇退張天師的過程，有些像聽故事那樣感興趣。三爺心裏自然滿是得意。

庚子年四月，義和拳也傳入了太谷。傳入太谷的第一站，正是城北的水秀村。

瓦罐一碎，藏在裏面的碎銀制錢全露出了來，那幾本命根似的京號底賬，也掉了出來。劫匪搶去銀錢，那是自然的，可他們竟然將那幾本賬簿也掠去了！

三爺接住一看，跟那天張天師遞給他的一個樣：

老太爺或許是嫌他這樣露臉，叫孫大掌柜太難為情了：堂堂天成元老號，竟然這樣無能無人？但他當時實在也沒有多想，一聽說拳匪要殺人，就跳出去了。難道他見死不救，就對了？

因此，見過老夫人後，三爺沒有再去見老太爺，而是匆匆進了城。

「不叫撤。仍舊說義和拳不足慮。」

但在四月初八，眼看臨盆期更近了，雲生忽然從外間跑回來，說村裡來了二十多個直隸義和拳民。他們住進了村邊的大仁寺，要在水秀設壇傳功。

三爺抱拳行禮，從容說：「請問這位兄弟，怎麼稱呼？」

忽然，後門的茶房驚慌異常跑進來，稟報說：「大掌柜，京號的戴掌柜……」

跟著三爺出城到康莊，在德新堂大門外下車時，還平平靜靜。可一進大門，繞過假山，真把戴膺他們嚇了一跳：康老太爺率領各位少東家及塾師、武師、管家一大群人，站在儀門外迎接他們！戴膺慌忙跪倒，他的夥友們也跟著跪倒。

這位張天師，顯然被三爺的從容氣度鎮住了，蠻橫勁兒無形間收斂了一些，「這位師傅怎麼稱呼？」

「山西不比山東，他想偏向，也沒那麼多拳民的。」

兩位被緊急召來的武師，過來大讚三爺：「今日才開了眼界，三爺這份膽氣，真還沒見過！」

「新來的巡撫毓賢大人，他在山東也不是專向著義和拳吧，只是壓不住，就想招安。結果越招越多，更壓不住了。」

見答應得這樣痛快，萊豪德夫人就又提了一句：「貴府二爺，是太谷有名的拳師。如二爺能出面聯絡武術界，也能威懾義和團的。」

「可不是呢。聽說太原府更多！」

杜筠青在心裏冷笑了一下，說：「我哪會擺那麼大的譜？」

車二師傅當然知道從直隸來了義和拳，而且居然也聽說了三爺勇退張天師的事，很讚揚了幾句。

張天師坦然說：「今天來的，就我一個！我有天神附體，抓拿幾個洋鬼子，不在話下。康三，你也知道義和團吧？」

三爺實在也是想不通，悶了兩天，倒將原先火暴好勝的舊脾氣，又給悶出來了。不叫管自家字型大小，難道還不叫管那些直隸來的義和拳！

丟下這句話，就跑出來了。

三爺已經麻利地脫下長衫，一身短衣打扮，對孫北溟說：「大掌柜你不能露面，我先出去看看！」

十個月來，她沒有一天不相信自家懷著的，是一個男娃。

那漢子定過神來，奮起要去追拿，卻被三爺擋住了。

不過，公理會屬基督新教，傳教比較務實，也更有苦行精神。歐伯林大學的公理會，在太谷除直接佈道外，更多是通過開辦戒毒所、診療所和洋式學校，來擴散它的教義。再者，它從美國總會也能得到有保障的經費。所以到庚子年間，公理會與太谷鄉民可以說並無太多的恩怨。它的影響無足輕重，同時也沒有積怨本地。

姚夫人也依稀聽說過義和拳，並未太在意。她的心思全在自己的身孕上，閑事都不管。現在，聽雲生說了，仍也不太在意，還以為是打把式賣藝的。雲生又說，這幫義和拳是專和洋人洋教作對的。這才引起她的注意。

「現在不是緊急時候嗎？不要太麻煩，越快越好。錯過義和團，我可就不入你們公理會了！」

三爺也會幾套形意拳，長年在口外又磨練得身強體壯。他見這種情形，飛身一躍，就跳到那漢子跟前。漢子顯然沒有料到這一招，忽然一驚，洋教士魏路易趁機拚命一掙扎，從大漢手中掙脫出來，向櫃房后逃去。

不過，對於西幫商人，長途跋涉、苦累生死似乎都容易適應。

老太爺聽他還是這樣說，就把話岔開：「不管他們了，還說這個張天師吧。即便是假的，你就一定能打過人家？」

「我看還是這位巡撫大人自己的意思，都說他在山東就向著義和拳。朝廷不叫剿滅，那袁項城到了山東，怎麼就貼出布告，公開剿滅拳會？」

果然，孫大掌柜對太谷來了義和拳，只是一笑置之：

過正定時，大家的饞勁更火辣辣往上拱。因為過了正定，就要西行進山，一路都是苦焦地界，就是敢吃，也吃不上什麼能解饞的了。

姚夫人扔下揭帖，朝雲生喊了聲：「快去，快去叫你大娘！」

到六月十五，義和團終於開始圍攻城裡的福音堂。

初時，知縣胡德修還派了縣衙兩名巡兵，保護福音堂。

真有義和團提刀上街殺洋人？胡德修聽了也是大吃一驚！

三爺忙說：「哪能呢？抽空，我也去見車二師傅。」

那兩位悄然趕來的武師，又欲上來助戰，立刻給三爺拿眼色按下去了。

他們為何專跟洋人作對，雲生說他也不清楚，只聽說義和拳是一種神功，擒拿洋人洋教，一拿一個準。

孔祥熙逃出后，福音堂內只剩了六名美國教士和八名中國教徒，包括太谷第一個受洗禮、已成華人長老的劉鳳池，西醫桑大夫。這十四名中美教徒，當時擁有的武器，只三支西洋手槍。

「我也正拿不定主意。」

誰料，到七月初五，省上的毓賢巡撫大人，居然派出一支官家馬隊，來太谷給義和團助陣。一聽這個消息，泄了氣的拳民才忽然來了勁。當天，平川七十二村都有拳民湧進縣城，對公理會的福音堂重新發起猛攻。

車二師傅說：「可一般鄉人，只是今年這大旱，也會相信他們。」

無論說的多麼好聽，姚夫人依然不會信。自己臨盆分娩，叫洋人來接生？那更不成體統了！

她進城洗澡，路過南街的福音堂，一直是門戶緊閉。有一次，她專門停了車，叫車倌去敲門。剛敲開，沒說兩句話，唿嗵一聲就又關上了。

「真有這樣的事？」

姚夫人見大夫是中國人，倒先不太害怕了。拜見也沒有什麼儀式，進門就叫坐。坐下，男大夫問了問幾個月了，飲食如何，有沒有異常，就叫女大夫領進裡間去了。女大夫也只是摸了摸，看了看腿腳腫不腫，又用一個冰涼的玩藝兒貼住肉，聽了聽。臨了，說什麼事也沒有，只是不敢老躺著，盡量下地多走動，飲食上也是該吃什麼，就吃。

「大掌柜陪老太爺如此勞頓，我理當走得更遠。我出遠門，倒是喜歡騎馬，不喜歡坐車轎。車轎是死物，馬卻是有靈性的，長路遠行，它很會體貼你。」

車二師傅說：「我早說過了，跟他們不是一路。」

「車師https://read.99csw.com傅，我看官府也不是都向著義和拳。袁世凱去了山東，就大滅義和團。」

杜筠青就說：「不叫你家三爺出面，還等老太爺出面？」

杜筠青趁機就叫停車。車剛停了，她就跳下地，往圍觀的人伙里擠。杜牧和包武師緊跟了，都沒跟上。

「大掌柜知道，梁副幫是有本事的人。走時，我也交待了，守不住，就趕緊撤。大概不會有事吧。」

只是，杜筠青終究也沒見著萊豪德夫人。

「老夫人，現在真不是說笑的時候了！義和拳蔓延很快，一旦人多勢眾了，不只我們會受傷害，就是你們大戶人家，也難保不遭搶掠的。山東、直隸就是先例，義和拳猖狂的地方，官府也管不了，還不是由著他們燒殺搶掠！」

二洋老婆就激動地說：「你還不知道？咱水秀駐了直隸來的義和團了！義和團，聽說過吧？專門仇教滅洋的，在山東、直隸，他們是見洋教堂就燒，見洋人就殺，跟土匪似的！誰料他們也跑到太谷來？咱水秀還是他們落腳太谷的第一村，你說桑大夫他們還能來？」

「康三，聽說過義和拳吧？」

三爺勇退張天師這件事，很快就傳到老太爺耳朵里了。他立刻召見了三爺。

誰也沒有料到，氣勢兇狠的張天師會這樣收場。站在一邊觀戰的眾夥友，除稍稍鬆了一口氣，似乎還不相信張天師是真走了。

四爺只好去向三爺求助。三爺說：「明天，叫包師傅跟著，進城就得了。」

眼看著京津局面越來越壞，孫大掌柜依然是穩坐不動，三爺真也沒有辦法。

在此絕境中，兩個做跑街的夥友，要求准許他們返回正定，就是一路討吃，也要找家西幫字型大小，借錢回來。戴膺也只好同意了。留下的，就各顯神通，分頭去變賣獨輪車。

「京師、天津鬧得更厲害了？」

被劫地在正定與獲鹿間。正定與獲鹿，都沒有康家的字型大小，但有西幫的字型大小。路過正定時，雖見大多字型大小已經關門歇業，還是有西幫商號沒有撤離。太谷曹家的綢布莊，祁縣幫的糧庄，好像都有照樣開張的。想來，獲鹿也會如此的。

三爺依舊笑著說：「天師這樣難為我，那我只得出招了。我敵不過天師，也得拚命盡職的。只要殺不死我，我就得拚命護庄！」

戴膺見此情形，心裏雖然難受，但也不敢放縱。夥友們就是想在街頭食攤買點滷肉解饞，他也是堅決不許。為商一生，他能不知道亂世露富的惡果？

「車師傅，哪是叫你嘯聚落草？只是招呼武界弟兄，保太谷平安而已。師傅武名赫赫，人望又高，振臂一呼，太谷形意拳就是鐵軍一支，那幾個直隸來的毛賊，哪還敢久留？」

孫大掌柜既然還是這樣見識，三爺真也不好再說什麼了，就對孫大掌柜說起別的：「今年，本來想效法老太爺和大掌柜，也到江南走走，不想叫義和拳鬧得處處不靖。義和拳真成不了什麼事，我就趁早下江南了。」

「康三，把那位洋鬼子交出來吧！」

「土匪發橫，還知道他為甚！像我這種入了洋教的，他們叫二毛子，也是不肯輕饒的。幸虧他們勢力小，要不，我哪還敢回村？」

所以，直隸的義和團來到水秀沒幾天，公理會的美國教士就坐不住了，紛紛出動，四處求援。不用說，官府和商家大戶是他們求援的重頭。

三爺忙說：「我也是剛聽二爺說的。他們武界鏢局，比一般人看重這件事。」

「真難得孫掌柜及時來獻良策！局面眼看要亂，本官手下實在也沒有幾個官兵武人。經孫掌柜這樣一點撥，才豁然開朗！那我就和同僚合計一下，儘早依孫掌柜所言，招募民軍團練。」

「孫掌柜，你今天就是不來，我也要去拜訪你們各位鄉賢，共謀良策的。孫掌柜已有高見，那真是太好了！快說，我恭聽。」

「他們為何專恨洋人？」

沒有想到，康老夫人一聽，居然說：「既然要入你們的公理會，保教護洋，我也是義不容辭的。我給三爺說一聲，叫他出面聯絡各界！」

「那就聽大掌柜的，早些走。這次南下，我想索性跑得遠些。先下漢口，跟著往蘇州、上海，再彎到福州、廈門，出來到廣州。我喜歡跑路，越遠，越不想往回返。」

「在下日夜給東家護院，實在孤陋寡聞得很。請教天師，義和拳屬南宗還是北宗？我們太谷武人，都練形意拳，是由宋朝的岳家拳傳下來的，講究擒敵真功夫，指哪打哪，不同於一般花拳繡腿。天師聽說過吧？」

戴膺嘆了一氣，說：「也不能怨你們。這樣的劫難，或許是躲不過的。都起來吧。」

在這種時候，三爺總是想起邱泰基來。邱掌柜要在身邊，那一定會給他出些主意。自家身邊，就缺一個能出主意的人！可邱泰基遠在口外的歸化，也不能將他叫回來。連直接跟邱泰基通書信，也還不方便呢。

西幫商號都有這樣的老規矩：大掌柜以下的號伙，誰也不得直接與東家來往。駐外分號的信報，只能寄給老號，不能直接寄給東家；給東家的書信，必須經過老號轉呈。這是東家為了維護領東大掌柜的地位，不許別人從旁說三道四。三爺雖然把邱泰基看成了天成元未來的領東，也不便破這個老規矩。

這次開葷，戴膺還是儘力節制，也不過是要了一盆骨頭肉，幾斤牛肉而已。在店家的一再攛掇下，要了一點燒酒。均到每人頭上，不過三兩盅而已。

京號的底賬丟了，那是大過失。京號是外埠第一大號，欠外、外欠的未了賬務實在不是小數目。可眼前，十多人身無分文，撂在野地，也是更緊急的事。戴膺極力鎮靜下來，安撫住眾人，共謀走出絕境之策。

「嚇唬咱們太穀人呢！」

太谷財主多，吸食鴉片的也多，這在晚清是遠近聞名的。大戶人家，多有戒賭不戒煙的風氣。因為家資肥富，抽大煙那點花銷，畢竟有限；而賭場卻是無底洞，即便富可敵國，也不愁一夜敗家。此風所及，太谷一般小富乃至中常人家也多染煙毒。可他們哪能經得住抽？一染煙毒，便要敗家。公理會大開戒煙所，戒成功的也不多。這一幫敗落子弟，見洋人送來鴉片害他們，又開戒煙所救他們，仇洋情緒特大。好嘛，你們錢也掙了，善也行了，倒霉的只是我們！所以，一聽說要反洋教，當然踴躍得很。

「太谷來得不多？他們在哪？」

老天爺，你還是有眼。

「你怎麼知道這個張天師是假的？」

「在京津都鬧騰起來了，在太谷成不了氣候？」

「我連見還沒見過這些人呢。不過，有形意拳的兄弟去水秀見過他們。倒真是深州冀州一帶人，可跟我們這些練武的，實在不是一路。領頭的大師兄叫神通真人，二師兄是他胞弟，三爺你遇見的那個張天師，還不算頭領呢。神通真人，張天師，一聽就不是真名，不過是頂了這樣的大名，張揚聲勢吧。」

不管是真假吧，杜筠青說到的，三爺都答應下來了。她帶著幾分滿意，回到老院，還真想去見見老東西。義和拳傳到太谷了，問問老東西，他怎麼看？但想了想，終於作罷了。

姚夫人就問：「桑大夫兩口，為什麼不能來水秀了？」

孫大掌柜一聽，也慌了，忙問：「殺了沒有？」

因為是剛剛主政，三爺往城裡的字型大小跑得很勤。票莊和茶莊給他看的，儘是些有關義和團的信報。先是山東義和拳流入直隸，又危及京津；跟著，口外的豐鎮、集寧、托克托，關外的營口、錦州、遼陽，也傳入了義和團。各地老幫都甚為憂慮，屢屢敦促老號：是否照洪楊之亂時的先例，及早作撤庄打算？

「聽我們那位兄弟說，他還真想跟那大師兄、二師兄過過招，可人家非得叫他先入夥，再比武。他沒答應，在水秀躲了兩天，偷偷看了一回人家祭壇演武。跟跳大神一樣，真與我們不是一路。」

說順利，當然是在分娩畢，姚夫人意識到自己還活著，又聽說了真是男嬰，才將剛才那死了一回似的痛苦，丟去不計了。那幾個時辰，她真覺得自己要死去了，想抓什麼都抓不住，只在向死的深淵跌落下去。天無雨，地焦干。男無倫，女行奸。揮之不去的這幾句話，真是在逼她死去……

這頓飯是在午間用的，用畢，就繼續上路了。但到黃昏時分，他們就遭了搶劫。那是從路邊莊稼地里突然跳出的五六個漢子，手持棍棒刀械，不由分說，就將他們的瓦盆瓦罐打得粉碎！

「老夫人又想皈依基督了？」

就是真去死，她也想看個究竟。

萊豪德夫人說了些感激的話，匆匆走了。她覺出杜筠青有些異常，所以也不敢抱什麼指望。

五月間，太谷義和團的總壇口，已從水秀村移到縣城東關的馬神廟。在直隸大師兄的號令下，拳民們在城裡遊行踩街，焚燒洋貨，盤查老毛子、二毛子，一天比一天熱鬧。

「我就是想在這種時候入一回你們的洋教，看看義和團怎樣跟我作對！他們也會把我拉出去殺了嗎？」

三爺忙說：「誰也沒碰著誰，哪能叫交手？」

萊豪德夫人越來越有些聽不明白了。正月時候，康老夫人忽然提出要皈依基督，萊豪德夫人真是驚喜萬分。還是主偉大啊！可剛把這個喜訊告訴了公理會的長老，沒幾天老夫人又變卦了：不入了，不入了，不入你們洋教了。這是怎麼了？剛問了幾句，老夫人居然發了怒。

「老夫人跟公理會的女教士也相熟，你看她們辛苦了十幾年，才有幾個信徒？公理會的信徒不多，義和團的信徒也多不了。它們兩家是互克互生，一家不強，另一家也強不到哪。」

「那胡大人真打算招撫這幫直隸來的拳匪？」

姚夫人一再問，桑大夫夫婦回答都沒有含糊。這一對中國西醫大夫，一直和氣慈祥，不帶仙氣，也不威嚴，倒很叫人能指望。

康家雖然以商立家，不太指望田間的莊稼，但天旱人慌，世道不靖，也要危及生意的。山東的義和拳，能蔓延到直隸、京津，與今年大旱很相關。真是天災連著人禍。

就是在這種心境下，姚夫人終於答應了本村那個二洋老婆的提議：請城裡美國公理會西洋診所的女大夫，給她接生。

想著這些，杜筠青已經有些不能自持。她總是想問包武師：「將來，誰會殺我？」

說畢，咣一聲，又關上了大門。杜牧在外頭連聲責罵，哪能頂事？

萊豪德夫人自然又匆匆跑到康家，求見老夫人杜筠青。

她又不想把心中的這番憂愁，告訴郭雲生。告給他吧，又能怎樣？你想聽的話，他都能說，但他太稚嫩，不是女人的靠山，不是能擎天的把式。

「天師也該知道，武人以德當頭。在下受雇於東家，不能白拿人家銀子。東家又是商號，最忌在號中傷害客戶。這個洋鬼子，要是大街上給你逮著，我不能管；今日他來本號取銀，給你逮走，這不是要毀東家名譽嗎？東家雇了在下，就為護院護客。所以，我實在是不能從命的！」

胡德修沉思不語。

「我這主意是剛才忽然思得，如不妥，盡可不聽。」

所以，三爺想知道邱九_九_藏_書泰基的見識，也只能在老號要了歸化的信報，仔細翻閱。但從歸號的信報中得知，邱泰基並不在歸化，一開春，他就往庫倫、恰克圖那一路去了。

剛出後門，因天色昏暗，看不太清，只見是一夥販賣瓦盆的，一個個衣衫破爛，灰頭土臉。

這時就有一人，撲通一聲跪在孫北溟面前：「大掌柜……」

「這就跟我們習武之人，更不一路了。我們習形意拳的，最講究武德在先！否則，你傳授高強武藝，豈不是度人做江洋大盜嗎？就是押鏢護院，沒有武德，誰敢用你？」

專和洋人洋教作對？洋人惹他們了？怎麼個作對法？

這股風一吹出來，還真把公理會的美國教士嚇慌了。當時在太谷的六名美國教士，匆匆集中住進城裡南大街的福音堂。受到恐嚇、抄家的十多名本籍教徒，也陸續躲進了福音堂。這十多名太谷教徒中，就有日後成為國民黨財長、蔣介石連襟的孔祥熙。當然，這時他還是一個因貧寒而投靠教會的平常青年。

「都說新來的巡撫毓賢，在山東就偏向義和團。」

三爺一笑，說：「就一個假山東人，還用得著什麼膽氣！」

自從老太爺把料理外間商務的擔子交給三爺后，真還沒有召見過他。他倒是不斷進老院請示彙報，可老太爺就是那句話：「我不管了，由你們張羅吧。」所以，聽說老太爺召見他，三爺當然很興奮。這一向，老太爺對他不冷不熱，原來是嫌他沒有作為。

「告訴你們掌柜，不入義和團，他這商號也一樣大難臨頭！」

三爺和張天師就這樣對峙了片刻，張天師終於放下刀來，忿忿地說：「今天先不跟你計較！等我拿下這個洋鬼子，再來跟你算賬！在大街上，我一樣能拿下這個洋鬼子！」

於是，就決定推了空獨輪車，趕到獲鹿，找一家西幫字型大小，借一點盤纏，先趕回太谷再說。

「老太爺，各位少東家，戴某無能，未能保住京號……」

她要入公理會的事，沒有向三爺提起，更不想跟老東西說。等成了公理會教徒，再叫他們吃驚吧。

包世靜說：「去年我跟了老太爺下漢口，在河南就遇見過義和拳。他們哪有武功！我看，裝神弄鬼也不大精通。就會一樣：橫，見誰對誰橫！」

三爺真是沒有料到，老太爺會來這樣一句！這是什麼意思？他多管了閑事？眼看拳匪在自家字型大小，要舉刀殺人，他也不管呀？

剛進三爺住的庭院，就見三爺三娘迎出來，三娘更搶先一步，過來扶住老夫人，一迭聲說：

京號平常吃喝的是什麼！不用說戴膺，就是一般京號夥友，往年下班回來，還說吃不慣太谷的茶飯呢。平素，就是吃山珍海味吧，也沒這麼饞過。從京城逃回來這一路，真不知他們吃了什麼苦，受了什麼罪！

「水秀也不遠。老聽你說義和拳，義和拳，我還真想見見他們。他們究竟是什麼三頭六臂，把你們西洋人都嚇成這樣？」

「你不把義和團當一回事？」

不過，二洋老婆發現姚夫人有了身孕后，倒不再死纏了勸她入洋教，只是一味說公理會的西洋診所，如何會接生，如何會保母嬰平安，大人娃娃都不受一點罪。尤其是產後，女人只躺七天，就能跟平素一樣下地了，沒有那麼多坐月子的忌諱。西洋人為甚那麼強壯？就是坐月子坐得好。

戴膺終於也心軟了，說：「那就等出了正定吧，尋家郊外小店，開一次葷。」

一聽說是神功，姚夫人心裏就一震：難道這是天意，不叫她去求洋大夫？

「真是，我也糊塗了！咱們伙房怕也封火了，趕緊就近去晉一園飯莊，傳幾道菜，點幾樣麵食，叫他們趕緊送來，越快越好！」

「怎麼，不能入了？」

形意拳功夫深厚的武師，受車毅齋師傅影響，把武德放在前頭，對義和拳冷靜相看，不助，也不反。

三爺說：「老太爺只交待我，務必把戴掌柜和京號各位請來；請去是罵你們，還是誇你們，我可不知道。」

還真是得了一個男娃！

那漢子怒喊道：「閃開，閃開，我乃山東張天師！奉玉皇爺之命，來抓拿洋鬼子，誰敢擋道，先吃我一刀！」說時，就舉起了手中的大刀。

再看京號其他夥友，與戴膺無異。

孫大掌柜就喝了一聲：「慌什麼！還沒有怎麼呢，就慌成個這！前頭到底出了什麼事，先給我說清楚！」

當初，美國牧師把太谷選為山西的第一個佈道點，是看太谷商業繁榮，交通也便利。豈不知，太穀人視商業幾乎有種宗教似的崇尚和敬畏。人們見商家大戶對公理會幾乎視而不見，瞧不在眼裡，也就跟著不理不睬。太谷商業繁榮，從商者眾，也使一般人家無衣食之虞，不至為佔一點眼前便宜，就入洋教。

三爺忙說：「我能在前頭抵擋的，哪敢再推給老太爺？只是，老太爺好像也不把義和拳放在眼裡。老夫人剛才說的，是老太爺的意思嗎？」

「我早知道了，從直隸來了那麼幾個愚民，躲在水秀，不敢進城。聽說只有一些十四五歲的村童，見著新鮮，跟了他們請神，練功。不值一提。在太谷，他們掀不起什麼風浪的。」

七月初六，傳來義和團血洗福音堂的消息。杜筠青聽了，吃驚是吃驚，倒也沒怎樣失態，只是對杜牧說：「攻下福音堂，咱們也能進城洗澡了。」當天，就要套車進城。

這時，柜上夥友已經端上茶來。三爺就說：「天師還是坐下說話，請，上座請！」

過了幾天，她又把馬車停在福音堂門口。這次一開頭，就叫杜牧去敲門，她自己緊跟在杜牧身後。敲了半天，門總算敲開了，可一個本地老漢只在拉開的門縫間伸出頭來，冰冷地問：

她極力想驅散這些胡思亂想，就是不行。

一路上，杜筠青坐在車轎里，才慢慢意識到那個萊豪德夫人已經不在人世。這個強壯而美麗的美國女人，雖然有些乏味，可與之交往也十多年了。十多年，眼看著這個美國女人既不再強壯，也不再美麗：西洋女人真這樣不耐老，還是不服太谷水土？還說人家，自己一定也老了！初結識萊豪德夫人，還是父親帶領著，可現在父親也不在人世了。父親要活著，真像他當年所說，就在太谷養老了，他也是二毛子。不去想他，永遠都不去想他！

「胡說！本人是山東張天師，無人不知的。」

「明天？老夫人又說笑了吧。皈依基督，那是神聖的事，要依教規行事的，哪能如此草率？」

「戴掌柜他們回來了……」

她趕緊叫雲生什麼也別說了，誰愛來，誰來。

「招募一支團練？」

這時，老號的協理、賬房、信房及其他夥友也聞訊跑出來，都慌忙過去扶起戴膺及各位。

到七月二十五，白天還是等不來什麼動靜。黃昏時候，孫北溟正在老號院中乘涼。說是乘涼，其實心裏煩悶異常。

「太谷也來了義和團？」

杜筠青就說：「我的話，你們就是不愛聽！」

「那就好！我決定入你們的洋教了，越快越好。入你們公理會，還要舉行洗禮？明天能舉行嗎？越快越好！」

康老東台如此仁義，戴膺他們真是感激涕零。

「你們做甚？」

三爺多次去問過老太爺，無論說得怎樣危急，老太爺總是說：「我不管了，由你們張羅吧。」

要不要早作撤庄打算，票莊的孫大掌柜和茶莊的林大掌柜，主張很不相同。

艱難走過涿州，也就開始適應了。只是，限於賣瓦盆的身分，住店得住最簡陋的，吃飯得買最便宜的。大暑天，推著重車奔走一天，歇不好，又吃不到一點油水。人都消瘦了倒也顧不上多管，那種想吃一點能解饞的油腥東西的願望，卻是怎麼也壓不下去。野外寂寞旅途，大家不說別的，就一個話題：在京號吃過的東西！

太谷的基督教公理會，接受美國總會撥來的傳教經費，是先經美國銀行匯到上海，再轉到天成元滬號，匯到太谷。那時，西幫票號對洋人外匯並不怎麼看重，不過天成元承攬這項匯兌生意，已經十幾年。所以，魏路易也是天成元的老客戶了，有什麼不測發生，那不是小事。前頭鋪面房，果然劍拔弩張，已經亂了套：幾個年輕的夥友，正拚命攔著那個提刀的漢子，這漢子又死死拽著魏路易不放！門外，擠了不少人，但大多像是看熱鬧的本地人。

說時，車二師傅從案頭摸來一張義和團揭帖，遞給三爺：「三爺你看看，一般鄉人見過這樣的揭帖，誰敢不跟他們走？」

劫匪散盡后，夥友都一齊跪到戴膺面前，連說：遭此大禍，都是因為他們嘴太饞，連累了老幫。

三爺趕緊說：「老夫人的示下，是叫我們未雨綢繆，以防萬一，哪敢不聽？我這就進城去，跟票莊孫大掌柜、茶莊林大掌柜謀划謀划，看如何防備義和團作亂。」

「胡大人，我倒是有一個主意，不知該說不該說？」

那時公理會的西醫診所，設在里美庄的順來子花園。里美庄是公理會在太谷的老基地了，不過庚子年間在診所施醫的，倒是兩個中國人：桑愛清夫婦。先前在診所施醫的美國大夫，兩年前患病返美，教會便從山東聘請來這對華人夫婦。二洋老婆說，桑大夫是留過洋的，西洋醫術也差不了。

「要不它能傳得那樣快？」

「可人家也說是替天行道，扶清滅洋。」

三爺從容依舊，笑臉依舊，說：「洋鬼子有銀子存在柜上，他是本號的主顧，不算是生人！」

三爺也說：「聯絡武界，還得靠二爺。」

「你倒成了英雄了。」

進屋坐定，杜筠青就問三爺：「太谷也來了義和拳？」

「為兒不過儘力而為吧。」

「京號、津號有信報來嗎？」

「太原信天主教的教徒就多，太谷信公理會的，沒幾個。」

可她終於沒有死。

「你也得聯絡聯絡武界吧？都是弄拳的，太谷形意拳抱成一股勁，還壓不住外來的義和拳？」

這可真是雪上加霜了！戴膺只好親自出面，尋當地商號借錢，可哪能借到？天成元大號，人家都知道，但戴膺那副打扮、那副落魄相，誰敢信他的話？

「叫賬房先生念給你聽。一聽，你就得跟了我們走！」

戴膺他們回到太谷第二天，東家的三爺就匆匆趕來，說：「老太爺聽說戴掌柜平安回來了，就立馬叫我進城來接戴掌柜，還特別吩咐，把京號的各位掌柜都請來！」

「有。他們都問撤不撤庄？」

杜牧回話也不客氣：「你沒長眼？我們家老夫人要見你們萊豪德夫人，還不快大開了門，接老夫人進去！」

「可人家就敢提刀上街殺人呀！」

「三爺，就是官府允許我們起來滅義和拳，那也只怕越滅越多！山東、直隸遍地都是義和團，你攆走他這一小股，還不知要招引來多少呢！再說，我們有武藝的，去欺負他們那些沒武功的，于形意拳武德也有忤逆。」

太谷的義和團，真如車二師傅所預料，很快就野火般燒起來。四月傳來，到五月，平川七十二村，已是村村設九*九*藏*書壇了，隨處可見包紅巾的拳民。

「我是替天行道！」

不用說，六名美國教士、八名本地教徒，當下就給殺死了。六名美國教士中，有三人是女性，其中就有萊豪德夫人。本地教徒中，劉鳳池長老臨死不口軟，更激怒了拳民。被殺后，心給剜了出來，懸挂了示眾：「快看，教鬼的心，又大又黑！」

說時，三爺已取一個三體站樁的迎戰架勢，穩穩站定。

戴膺說：「我們撤離時，梁子威副幫挑了一個年輕人，執意要留守。除他二人，總算都回來了。只是……」

車二師傅說：「三爺，你還不知道我？我不過一介鄉農，雖喜歡練拳，實在只是一種嗜好。叫我號令江湖，嘯聚一方，真還沒那本事。」

「我們義和拳是神拳，和你們凡人練的武藝不是一碼事！天神降功給我們，只為抓拿作亂中原的洋鬼子。你看今年旱成什麼樣了，為何這麼旱？就是因為洋鬼子橫行中原，惹怒了神佛。我這裡有一張揭帖，你可看看。你既有武藝，我勸你還是早早練我們的義和拳吧，不然，也得大難臨頭！」

「在下姓康，行三，叫我康三就得。快叫你手下的兄弟進來吧！」

「那坐視不管，我也罪責難逃的。」

「我不聽你嗦！交，還是不交？」

現在，義和團成天散布「洋教棄祖滅佛，上干神怒，天不下雨」，人們看著它自然更有些可惡了。福音堂的大門，又向東開在繁華南大街。門前本來就人流如梭，有巡兵守護，自然更招人注目。尤其是有義和團來叫陣時，大門外就聚集得人頭攢動，水泄不通，路都斷了。

孫北溟一聽，就從躺椅上站起來：「快說，京號的戴掌柜咋了？」

但字型大小門口圍著的人，沒一個進來。

臨別的時候，姚夫人要留禮金，桑大夫高低不要。說他們已經拿了公理會的薪金，施醫是不收禮金的。二洋老婆也說，公理會施醫是為行善，不收銀錢。弄得姚夫人很過意不去。

三爺就說：「聽說從直隸來了三二十個義和拳，住在了水秀，要設壇傳功。」

「叫我看，就是因為這位毓賢大人移任山西，才把義和拳給招引來了。山西教案本來也不多的。」

這位婦人婆家姓郭，男人就在本地經商。家道只是小康吧，夫婦倆倒都雙雙入了公理會洋教。在水秀村，這可是絕無僅有，村人就把這位婦人喚做二洋老婆。二洋老婆成天勸人入洋教，信基督。說入了洋教，以前的神神鬼鬼都管不著你了，還可以不納糧，不交稅，不服差役，因為官府也不管洋教。可惜，水秀村裡沒人聽她的。聽了她的，那不是既得罪官府，又得罪神鬼，今生來世都不用好活了？

可惜到後半晌了，仍然沒有能攻下。兩名英勇的本地後生，並無神功，卻大義凜然從后牆翻入教堂院中。但沒衝鋒幾步，就給魏路易用手槍放倒了。群情激奮，只是無計可施。官家馬隊，既躍不過教堂高高的院牆，又不操洋槍洋炮，實在也頂不了大事。

十來個夥友，對付五六劫匪，按理應有一拼。只是，劫匪來得太突然，又持有傢伙，簡直還沒弄清是怎麼一回事，人家已經搶掠了東西，鑽進莊稼地，不見了。

三爺也只好賠了笑臉說：「聽大掌柜這樣一說，我也就放心了。聽說太原府的拳民已經很不少，鬧騰得也厲害？」

老太爺這句話，說得在場的所有人都瞪大了眼睛。

二洋老婆見姚夫人終於聽從了自己的，非常高興。邱家在水秀村，也算是大戶了。能勸下這樣一位大戶娘子，信洋教洋醫，也算是很大的功德。

同時，向各方求救。

「二爺好求，只怕他沒那種本事。三爺出面，商界武界都能聯絡起來！」

「我年輕時也是常騎馬。馬是有靈性，只是遇一匹好馬也不容易呀！就像人生一世，能遇幾個知己？」

三爺早給他說過：世道不靖，柜上該從鏢局雇一二武師來，以備不測。可他一笑置之，根本沒當一回事：在太谷，若有人敢欺負天成元，那知縣衙門也該給踏平了。

「失敬了，失敬了。」

康家三爺和孫大掌柜、林大掌柜，一樣也是身在太谷，心系外埠，全顧不及理會本地的義和拳了。那時，津號遭搶劫的消息已經傳來。但那是京號在信報中轉告的，津號的信報卻是很久沒有收到了。就是京號這封告急的信報，也是寫於五月十六；眼下，則六月十六已過！一個多月了，京津兩號都沒有傳來任何新的音訊。

至於老夫人為何會這樣異常，她是顧不上細想了。

福音堂臨街的圍牆外，植了幾株合歡樹。七月正是它滿樹紅纓的時候，可惜剛歷戰火，扶疏的枝頭只殘留了幾片細葉。人們圍了觀看的，當然不是它的敗枝殘葉，是一樹枝下懸挂著的那個教鬼的又大又黑的心臟！黑心上，血已凝固，爬滿蒼蠅。

三娘忙說：「他哪有那麼大本事？」

孫北溟一眼就看出，胡大人是怕自擁強大民軍，引起上頭猜疑。尤其是遇了毓賢這樣的上司，更得萬分小心。就說：

「這麼厲害？」

回到水秀，姚夫人心寬了許多。她聽了桑大夫的話，不時在自家庭院走動。吃喝上，也不再忌諱那麼多，想吃什麼，就吃。總之是期待更多，恐懼稍減，專心等待臨盆的那一天。

張天師終於坐下來了。

「誰做巡撫，我也管不著。太谷的義和拳真住在水秀？那看什麼時候，我套車去見識見識他們。」

孫北溟忙說：「遇此大亂，你們哪能扛得住！戴掌柜快起，快起來！各位掌柜，也快起來！」

「唔，要這樣，倒真是一步棋。」

太谷的基督教公理會，由美國歐伯林大學的中華佈道團，在1883年，即光緒八年，派牧師來建點傳教，到庚子年已歷十七年。十七年間，在太谷也只是發展了一百五十來個教徒。福音傳布，實在也不怎樣。

晚清時代，由教會帶去的西洋醫術，最初實在沒有多少人敢相信，特別是在一般百姓中間。所以，教會施醫即便不收費，也沒幾個人敢領受。當然，教會施醫，也是為擴大它的影響。

不過，義和團並未在六月初三攻打福音院。進入六月後，義和團開始攻打的，只是鄉間的一些佈道所、戒煙所、診療所，但殺戒已開。被殺的，都是本地教徒，數目可在一天比一天增多。

「老夫人，不是他們有多麼厲害，是官府太縱容了他們！山東的義和團鬧成那樣，到處殺人放火，就是因為山東的巡撫毓賢太向著他們。老夫人還不知道吧？這個毓賢已經調來做山西巡撫了。」

那天路上，杜筠青狠狠責罵了杜牧：「你真是本性難改！出來拜客，也是這副德性，你還不知道你是誰？」

只是，過年，開春，跟著花紅柳綠的三月天，又一天接一天過去。對身孕的過分期待和暗生的罪孽感，也在與日俱增。女人臨盆，那是過生死鬼門關。在這種生死關口，誰會更寬恕她？二洋老婆總是說，洋教的基督最能寬恕人了，洋教也沒有太多的忌諱。而自家天天求拜的各路神仙，他們會寬恕了你？總是說善有善報，惡有惡報。自家是造了孽了，能逃了惡報？

「我走時還沒有……」

不過，在分娩日漸臨近后，姚夫人也不免隱隱生出一些恐懼：也許偏偏還叫你再生一個女娃，甚至還有血光之災等著你。你不守婦道，報應正在等你。今年的天象也是這樣的不好，不但是不吉利地閏八月，旱象也是越來越兇險。去年就旱，今年連著大旱，麥子肯定不會有收成了，秋莊稼又旱得下不了種。遭遇荒年是一準無疑了。生這個野種，偏偏就趕了如此可怕的一個年景，真不是好兆。

「我還是贊同茶莊林大掌柜的，早作撤庄準備，畢竟好些。」

真沒等多久，晉一園飯莊就抬來幾個食盒。

「胡大人，乘他們在太谷，還不成氣候，何不速加剿滅？」

「叫我看，那幫愚民，你收羅起來，只怕是光吃軍糧，不聽管束的。我們津號來信說，義和拳在天津得了勢，竟把官府大員當聽差似的，吆喝來，吆喝去。」

「車師傅，我可沒這意思！我只是想問問，這些義和團，是不是以前練過武功？」

「你說該撤不該撤？」

「所以說呢，趁義和團在太谷還不起山，你們得早拿主意。三爺你是有本事的人，趁早出面聯絡各界，防備義和拳蔓延，不正是你一顯身手的良機？」

這比基督教公理會發展洋教徒，不知要神速多少。

胡德修嘆了口氣，說：「我們攤了這樣一個巡撫大人，能有什麼辦法？」

說時，張天師從懷中摸出一張黃紙傳單來，遞給三爺。

三娘忙說：「老夫人要這麼想，可就太冤枉我們了！我是說，老夫人就是來疼我們，也得先叫杜牧來說一聲，我們好去接呀？」

老號協理，也就是二掌柜忙說：「俗話說，飽不剃頭，飢不洗澡。看各位掌柜又餓又累，還是先略微洗涮一把，趕緊吃飯吧。」

怕車倌是拳匪呀？

「叫我看，你這是狗拿耗子！」

義和團如火如荼，真是鬧大了。入不成公理會，杜筠青真有心思要加入義和團。加入義和團，也能氣一氣老東西吧？當然，這也不過是心裏一想，解解氣吧。她也認不得義和團，找誰去入？

其實，杜筠青又忽然要入洋教，也還是想叫老東西不舒服。她倒希望義和團真鬧大了，圍住康家，要抓拿她這個二毛子老夫人：那局面，才有意思。到那時，老東西、他們整個康家會不會救她這個老夫人？或者，他們會趁機借義和團之刀，將她殺了，然後說是營救不及？

杜筠青沒有聽說太谷來了義和團：這樣的消息誰告她呢？她見萊豪德夫人竟那樣萬分焦急，就有些摸不著頭腦。

孫北溟慌忙雙手扶起戴膺，說：「戴掌柜，你們受大罪了！」

熬到四月十六，身子還沒有什麼動靜，姚夫人已有一些不踏實。正巧在這天，雲生又從村裡拿回一張義和團的揭帖。他說是鄰家傳給的，叫看完再傳出去，傳了，就能消災滅禍。可揭帖上的許多字，他認不得。

七月初七，包武師真奉四爺之命，護送了老夫人進城洗澡。

姚夫人像是走投無路了，只好去求助於洋教。她並不入洋教，只是求洋教的大夫幫助自己一回，把孩子生下來。

「戴掌柜，你能把京號夥友都平安帶回來，就是大功勞了。梁掌柜對字型大小的仁義甚是可嘉，可他們孤孤單單留下，太危險吧？」

那個給洋人當茶房的老漢聽了，依然冰冷地說：「萊豪德師母今兒不在！」

借不到錢，十幾張嘴就得繼續吊起來了。他們除了那七輛破舊的獨輪車，已經一無所有。可在這兵荒馬亂時候，就是變賣那破舊的推車，誰要呢？

「當然能，當然能。只是在這種時候……」

只是大師兄二師兄依然未能把天神請來，開戰時還是磚頭瓦塊打頭陣。接著，將附近一家「四順席店」搶了，搬出許多葦席；又從「洋油庄」搶來煤油，煤油澆葦席，展開一場火攻。

電報不通，信局走信又不暢，一封急信，給你走三四十天，什麼都耽誤了。三爺就雇了兩名鏢局的武師，派他們往京津打探消息。先是走榆次、壽陽，東出山西，但只走到平定，未出東天門，已無法前行：他們屢屢被懷疑為二毛子。返回來，走北路，出了大同，也沒有音訊了。