劉義康被軟禁在江州豫章，宋文帝本有意命手下秘密將其處死，虧得這家子兄弟姐妹還有一個主事的「家長」——大姐會稽公主。

終公主一生，宋文帝沒有再動劉義康一毫一發，可惜這位性格潑辣、可親可敬的公主在元嘉二十一年（公元444年）就去世了。僅過一年，范曄（《後漢書》作者）與劉義康的幾位心腹謀划政變，重新迎立劉義康。徐湛之知曉內情，提前向宋文帝告密，范曄等人被殺。劉義康丟了官銜，被廢為庶人，一家人遠遷安成郡（今河南汝南）。

魏軍消滅了河東義軍勢力，士氣大振。拓跋燾隨即向西一指，大軍渡過黃河，直撲關中。一場前所未有的宗教災難即將降臨。

北魏的長安鎮副將拓跋紇沒把蓋吳放在眼裡，帶了一支軍隊前去鎮壓，結果幾乎全軍覆沒，拓跋紇戰死。蓋吳的隊伍繼續壯大，震動了平城的北魏朝廷。拓跋燾派了高平敕勒部騎兵奔赴長安，又命將軍叔孫拔統率並、秦、雍三州士卒屯兵渭北，全力抵禦蓋吳南下。蓋吳派兵進攻長安，與叔孫拔的精騎大戰一場，戰死了三萬餘人，遭受了第一場挫敗。

崔浩答道：「薛永宗肯定沒料到陛下會親自前來，軍心懈怠，現在北風迅疾（北魏軍進攻薛永宗，是從北向南），應當急速進擊，必使其潰散。如若等到明天，恐怕他們見官軍實力強盛，連夜逃ｒeａｄ•9９ｃｓw•ｃom跑。」拓跋燾採納崔浩計策，揮師挺進，迅速包圍了城堡，薛永宗全軍大敗，無處可逃，與家人一起投汾水而死。據守在弘農的薛安都獨木難支，被迫放棄城池，南投宋國。

那麼宋國為何對於北方的亂事如此冷淡呢？我想，這一方面可能是因為宋國內部權力鬥爭剛剛平息，北伐的構想已有，但尚在策劃階段，不宜倉促出兵；另一方面，恐怕是因為他們認為拓跋氏是鮮卑，蓋吳是盧水胡，這兩派胡人鬧起來，充其量是狗咬狗的內亂，自己還是一邊坐壁上觀為好。可惜，可惜，鮮卑人在境內到處「救火」的機會並不多，真要想恢復中原，必須把握稍縱即逝的良機，缺乏遠慮的宋國統治階層只能事後去高唱「抓不住北伐機會的我，總是眼睜睜看它溜走」了。

薛永宗在河東的軍事行動並不順利。他進攻聞喜一帶，當地沒有什麼守兵，本應該是輕而易舉拿下的，沒想到聞喜的強豪自行組織起武裝力量，將其擊退。倒是其族人薛安都順利地攻佔了弘農（今河南靈寶北）。為了阻斷蓋、薛兩家的聯絡，拓跋燾命薛拔糾集宗族百姓，沿黃河築起壁壘，然後，又派殿中尚書拓跋處直等將領率領兩萬騎兵討伐薛永宗，另一名殿中尚書乙拔率領三萬騎兵討伐蓋吳，至於進入隴右地區的白廣平，則由西平公寇提以一萬騎read.99csw.com兵對付。

劉湛一黨獲罪，徐湛之也因受到劉義康的寵愛而被牽連，眼看要問死罪。會稽公主當即入宮，見了弟弟宋文帝，也不施禮，放聲痛哭。宋文帝不明就裡，正欲詢問，會稽公主忽然從懷中取出包有納布衣的錦囊，一把扔在地上，對文帝說：「你家原本窮得很，這是我母親給你父親做的納布衣。你倒好，今天能吃上一頓飽飯了，就想要殘害我兒子！」宋文帝處置劉義康一案，出於權力之爭，「本是同根生，相煎何太急」，想到這裏，他竟也悲傷地哭了起來。徐湛之於是得以赦免，後來還被任命為太子詹事。

盧水胡是關中胡人的一個大支，以世代居於盧水流域而得名。根據考證，這個盧水可能就是今天甘肅張掖南面的黑水。這一地區長期以來就是民族混居區，包括匈奴、羌、小月氏等族，其中以匈奴為主體，因此考究民族史的學者常把盧水胡歸為匈奴。建立北涼的沮渠蒙遜，便是最為典型的盧水胡人，在五胡十六國中與劉淵、赫連勃勃都屬匈奴，其實這三者不可一概而論：劉淵是南匈奴後人，屬於匈奴與漢的混血；赫連勃勃是鐵弗部，即匈奴與鮮卑的混血；沮渠蒙遜，按照陳寅恪先生的說法，出於小月氏，可以認為是匈奴與羌的混血。後來「盧水胡」的概念擴大，只要是來自盧水的胡人都可稱為盧水rｅad•９9csw.ｃｏｍ胡。

河東的薛永宗聽說蓋吳在關中起兵，受到振奮，立即派人與他取得聯繫。蓋吳得到友軍支持，頗為得意，便在杏城自稱天台王，設置文武百官，並任命薛永宗為秦州刺史，共同打擊北魏。

這位公主就是在討伐司馬休之的戰役中陣亡的徐逵之的妻子，當年劉裕想讓女婿在戰場上好好出出彩，沒曾想卻教他送了性命。會稽公主就此守了寡，身邊還帶著兩個年幼的兒子徐湛之和徐淳之。劉裕尤其喜愛徐湛之，對他很是照顧，在他幾歲的時候就給他封了縣侯的爵位。劉裕崇尚節儉，他專門把自己貧賤時妻子親手為他縫製的舊衣服「納布衣」（應該是類似百衲衣一類的打了補丁的衣衫）留給會稽公主，叮囑她說：「後代子孫若有驕橫奢侈的，可以拿這件衣服給他們看，好好教育他們。」會稽公主將衣物用錦囊包好，默默記下父親的教誨。

蓋吳見攻打長安受阻，便派遣別部統帥白廣平向西進軍，攻打新平（今陝西彬縣）。西面果然是群胡混雜，蓋吳的軍隊還沒到，安定（今甘肅涇川北）等地的胡人便雲涌而起。蓋吳又分兵東掠臨晉（今陝西大荔東南）以東地區，在黃河邊被北魏將領章直擊破，淹死的人就有三萬之多。（蓋吳的部眾雖然氣勢很驚人，人數也多，但基本都是處於社會最底層深受壓迫的胡人，其戰鬥素質非常之低。蓋hｔｔｐs://reａｄ•９９ｃｓw•ｃoｍ吳想依靠民眾的憤怒和人海戰術與訓練有素、機動力強大的北魏騎兵抗衡，畢竟是極困難的。）

拓跋燾親率大軍抵達東雍州（今山西臨汾一帶），兵臨薛永宗的城堡。拓跋燾不明敵軍底細，便問隨軍的崔浩：「今天可不可以進攻呢？」

劉義康外放，會稽公主擔心他的人身安全，就特意將宋文帝請到家中，以宴會招待。酒酣宴歡之時，公主離席，對著文帝連磕幾個頭，悲不自勝。宋文帝不知道她又想幹什麼，親自扶她起來。公主抽泣道：「車子（劉義康小名）將來必不為陛下所容，臣妾特為他求情，請留他一條性命。」說著又號啕大哭，宋文帝也不得不一面痛哭，一面安慰她不必憂慮。公主不信，文帝便指著埋葬了父親劉裕的蔣山起誓：「大姐切勿疑慮，如若違背誓言，就是對不起父皇陵寢。」然後下令將自己喝剩的酒賜給劉義康，並且附言：「會稽姊飲宴憶弟，所余酒今封送。」以表明心跡。

北魏滅北涼后，在關中各地分設軍事重鎮，對各胡實施統治。比如羌人聚居的地方設立了李潤鎮（今陝西大荔北），在氐人聚居的地方設立仇池鎮（今甘肅成縣西北），而在盧水胡人聚居的地方，則設立了杏城鎮（今陝西黃陵西南）。杏城一帶的胡人，都成了盧水胡（這是一種文化層面上的民族認同。北朝時期的所謂的民族，往往更多的是文化上的hｔｔps://rｅａd.9９cｓw•cｏm稱謂，而非血統。比如起事的蓋吳，血統而言應為羯胡，但仍被劃歸盧水胡一族）。非鮮卑的胡人地位遠低於漢人，他們不僅被迫遷徙，而且還要承受更加沉重的賦稅，胡人們的強烈不滿終於轉化為反抗的力量。

這時蓋吳的控制區域已擴大至金城（今甘肅蘭州西北）、天水、略陽（今甘肅庄浪西南），東至河東，南至渭水。蓋吳又向南朝遣使，呼籲宋國出兵援助。奇怪的是，一向對北伐很有興趣的宋文帝，這回卻似乎打不起精神，只是象徵性地封蓋吳都督關中、隴右諸軍事，及雍州刺史，並命宋國一方的雍州和梁州的士兵駐紮在邊境線上，遠遠地為蓋吳作聲援，這樣可憐的一點所謂的反應，估計是要遭來蓋吳的強烈鄙視的。

北魏太平真君六年（公元445年）是個讓北魏君臣提心弔膽的年份。前一年，由於北擊柔然未果，河東強豪薛永宗、薛安都據汾曲（今山西臨汾南）發動起義。鮮卑人正發愁呢，關中又風傳「滅魏者吳」，蓋吳乘著人們傳播謠言的時機，在杏城聚眾反魏。一擊石驚起千層浪，不但盧水胡人紛紛響應，氐、羌、屠各、漢等各族人民都爭相投奔。蓋吳很快擁有了十幾萬兵馬，他派遣使者前往南朝的宋國，請求歸附。

同一年的北朝也出了騷亂，安分了近十年的關中地區爆發了一起聲勢浩大的武裝起義。舉兵的首領，乃是一個叫做蓋吳的盧水胡人。