荒淫方面他遠追劉駿、劉子業父子，與祖父寵幸過的霍妃私通，將她改換名姓，稱為徐妃，重新納入後宮。他的皇后何氏同樣荒淫，蕭昭業的親信楊珉是小白臉，帥得掉渣，她就整日里與他廝混，甚至同床共枕。她伺候蕭昭業的功夫也是一流，以至於蕭昭業被她弄得服服帖帖，對她的淫|亂行為也是睜一隻眼閉一隻眼。

說罷，蕭賾自以為放心地咽了氣。王融還想做垂死掙扎，下令讓蕭子良的兵士守衛宮門。好不容易得掌大權的蕭鸞豈會錯過良機，他以先帝敕令的金字招牌一路暢通無阻地沖入大殿，扶立蕭昭業即位，命左右將蕭子良攙扶出去。大殿上群臣都被蕭鸞的氣勢震住，沒有一個敢發表不同意見。

蕭昭業玩了不足一年，即被斬殺，其餘寵妃也一同被殺。蕭鸞假傳太後手諭，廢蕭昭業為郁林王，迎立蕭昭業的二弟、新安王蕭昭文，改元延興。

蕭鸞繼續施壓，過了幾天又要求誅殺蕭昭業寵幸的太監徐龍駒，罪名是禍亂朝政。皇帝也沒法子，人家是輔政啊，心中可是恨透了這個堂叔祖，暗中與中書令何胤密謀，準備除掉蕭鸞。蕭諶和蕭坦之生怕禍及自身，想來想去覺得蕭昭業沒前途，徹底投靠了蕭鸞。兩邊的流血衝突是不可避免的了。

蕭賾的猶豫不決對各方而言都是一種煎熬。起草遺詔的中書郎王融因為寫得一手好文章，受到蕭子良的賞識，有意擁立蕭子良。他的做法是，乘著蕭賾彌留之際，自己起草一份遺詔，寫明將皇位傳於蕭子良。起草完畢，他穿上軍裝，站在中書省的門口攔截太孫東宮的衛隊。

齊武帝在永明十一年（公元493年）的北伐大計還沒實施，他自己就一病不起九*九*藏*書。皇帝的後事擺上了檯面，這時候的形勢稱得上是微妙之極。

蕭子良執政經驗豐富，蕭賾守湓口時，他就是得力助手，以後又在地方上做官。南齊建立后，他多次上疏陳述政見，雖然不是所有的見解都被皇帝採納，但卻深得寵愛。而且，蕭子良把許多有才華的人都招攬到府中，探討學術，頗得人心。蕭長懋死後，很多人都認為蕭子良是太子的不二人選。萬萬沒有想到，蕭賾偏偏青睞第二種選擇，不立太子而立了年輕的太孫，蕭長懋的嫡長子南郡王蕭昭業成為皇位的接班人。

蕭鸞對於這一切是看在眼裡，喜在心裏。他早有意篡位，便拉攏蕭昭業的親信、同是宗室的蕭諶和蕭坦之，爭取他們的支持。他先拿楊珉開刀，向蕭昭業奏明情況，要誅殺楊珉。何皇后淚流滿面央求：「楊郎年少英俊，又沒罪，怎麼可以枉殺！」蕭昭業一臉愁容，身邊的蕭坦之早得了蕭鸞的好處，耳語道：「外頭都知道楊珉和皇后的私情了，事情都鬧大了，怎麼可以不殺？」蕭昭業這才勉強同意。一會兒又反悔，怎奈腦袋已經搬家，於事無補了。

為什麼這樣說呢？問題出在立儲上。如果權力正常交班，那麼接替皇位的就是三十六歲的太子蕭長懋。總體來說，蕭長懋還比較讓齊武帝蕭賾感到滿意，他晚年著意培養太子，將很多尚書省的具體事務都交給蕭長懋去處理，一方面觀察他的處事能力，一方面也提高他的威望。不過蕭長懋也有他的缺陷，與祖父、父親的節儉截然相反，他崇尚奢靡，喜歡大興土木，因為此事也挨過父親的罵，後來雖有收斂，終究性情難改。可以想見，即便一切順利，ｒeａd•９９ｃｓｗ•cｏm蕭長懋做上皇帝，他也很可能只是一個平庸的皇帝，南齊的狀況大約也好不到哪裡去。

玩樂方面，他與劉昱一般無二，喜歡帶著左右親信四處遊走，還喜歡跑到他父親的墳地里去玩賭博遊戲。玩得爽，就賞，反正是國庫的錢，用著不心疼。每次看著錢，他還要感嘆一番：「從前想你的時候一個子兒都得不到，今天還不是用你沒商量？」武帝留下的庫錢上十億萬，也經不起蕭昭業這麼恣意揮霍，不到一年就消耗得差不多了。宮裡的各種寶貝器物，更是被拿來又扔又摔的耍子，聊博千金一笑而已。

蕭昭業在這場戲上表現得很搶眼，他聲淚俱下，感人心脾。蕭賾緊緊抓著他的手，說道：「不必哭了，若是想念你爺爺，那就應該好好乾！」

侍衛們本想保衛皇帝，蕭諶一擺手，說：「我的目標不是你們，你們不必動手！」再一看從殿中出來的蕭昭業，面如土色，一句話都不說。侍衛們見此情景，便沒了抵抗的鬥志，眼睜睜地看著蕭諶的左右將皇帝架走，引到殿外西頭的夾道隱秘處。

蕭昭業基本上是劉劭、劉昱和劉子業的合成版（也不排除史官為抹黑廢帝，參照以前的模板所生成的新版本暴君模板）。他與劉劭一樣，招了個女巫玩巫蠱。比劉劭運氣好，他的巫蠱行為沒被發現，先是咒死了父親，后又咒死了祖父，一年之內就完成了一個小王爺到皇帝的迅速轉變。此人儀錶堂堂，卻全無良心。父親死了，他給正室何妃的信中寫一個大大的喜字，周圍又畫上三十六個喜字以作慶賀；祖父死了，他招呼宮中的樂師舞伎奏樂表演，得意得喜不自禁。

蕭衍嗤之以鼻：「憂國憂民？他九九藏書是想做周公、召公呢，還是想做豎刁（齊桓公晚年的三奸之一，齊桓公死後導致齊國內亂）啊？」說得范雲答不上來。

於是，齊武帝遺詔中的兩人輔政被蕭鸞實際一人執行，就成了一人輔政。蕭子良做了太傅，竟沒有什麼實權可言。支持蕭子良的王融不久就被下獄賜死，蕭子良自己都是朝不保夕，哪裡還敢出手相救。（由此也可看出蕭子良的所謂有才，其實只是以為臣的角度而言。他要是繼位，多半也是個懦弱之君，早晚會敗在勢如虎狼的叔父兄弟的手中）蕭子良也「識相」，僅過一年，就在惶恐與擔憂中病故，在亂世之中，這就是最好的下場。

遷都洛陽，只是孝文帝漢化計劃的第一步。按照孝文帝的既定方案，接下來所要做的是循序漸進地推行漢化改革制度，待得時機成熟，便以正統皇朝的姿態去掃平尚未歸附的南朝餘孽，一統華夏。然而就在此時，南朝內部的政局發生了巨大的動蕩，使得齊魏之間的一場大戰提前到來。

蕭鸞兇殘勝過蕭昭業百倍，大權獨攬仍不放心，幾個月中又以謀反為罪名，連續誅殺齊高帝的七個兒子、齊武帝的五個兒子。才平靜了十來年的南朝，彷彿一瞬間又回到了劉宋末年的自相殘殺狀態。殺戮告一段落，蕭鸞認為威脅已除，便於同年十月廢蕭昭文為海陵王，自立為帝，改元建武，這就是與宋明帝一樣兇殘不「明」的齊明帝。齊明帝認定憑藉殺戮可以維持自己的統治，殊不知如此殘暴不仁不但給後世留下口實，也給了遷都南下的北魏一個征伐的借口。

翻遍史書，我們很難找到蕭賾做出如此選擇的真實原因。唯有的兩點可能性是，蕭昭業人長得帥，《南齊書ｈｔtｐs://ｒｅad•99csｗ.ｃoｍ》說他「少美容止」，寫得一手好字，談吐不同尋常，祖父自然是疼愛有加，在南北朝那個容貌風度至上的年代，外表上的出類拔萃就是最大的優勢，不要說做皇帝，就是做官也是相當重要的。另外呢，他也年輕，對於皇位的穩固性是有好處的。人算不抵天算，蕭賾沒料到，蕭昭業是個典型的「繡花枕頭爛稻草」，把江山交給他，可以說是既害了江山，又害了他。

就在王融自以為計策成功的緊要關頭，蕭賾忽然蘇醒了過來，隨口問左右：「皇太孫在哪裡？」王融的假詔書就拿不出手了，只好說蕭昭業在殿外守候。蕭賾便讓太子帶著東宮衛士入殿，然後也用不著王融寫詔書了，直接當面授意，太子繼承皇位。政事呢，則由他的堂弟（蕭道成二哥蕭道生之子）西昌侯蕭鸞與蕭子良共同輔佐。這又是一個讓人始料不及的冷門，蕭鸞本人在這背後究竟做了多少手腳，我們今天已不得而知。依我猜來，這很可能又是各派權力平衡的產物，並且是蕭子良默許的。

范雲說：「王中書是憂國憂民啊！」

蕭昭業正在內殿之中，聞聽外面有變故，趕忙密令蕭諶來救，同時將內殿房間全部關閉。才一會兒工夫，蕭諶就帶著兵士進了內殿，不過不是來救他的，而是來殺他的。蕭昭業情知不妙，逃到徐妃的房中，拔劍刺脖子。手一哆嗦，沒死成，衝進房中的蕭諶立即制止，並給他包紮，命人抬出殿去。

皇太孫剛立完，蕭賾就不行了。病榻上的他反悔起來，可能又有了改立蕭子良的一絲想法。他下詔讓蕭子良入殿侍葯，蕭子良以蕭衍、范雲兩人為左右日夜，在殿內侍候（蕭衍出場了啊）。

可惜老天爺連個機會都九*九*藏*書不給他，永明十一年新年剛過，蕭長懋就得了重病，老爹還沒死呢，他先死了。這下可就把儲位給空出來了。

面對這種情況，蕭賾非常為難。他有兩種選擇，一種是從其他的兒子中挑選德才兼備者立為太子；另一種就是按照立嫡長的原則，把蕭長懋的嫡長子立為太孫，以為皇儲。蕭賾有二十三個兒子，真正有資格當太子的，其實只有嫡次子、竟陵王蕭子良。

隆昌元年（公元494年）七月，蕭鸞在做通了政治思想工作后，先派蕭諶入宮清理蕭昭業的左右親信，然後率領左僕射王晏、丹楊尹徐孝嗣、蕭坦之等人入宮廢君。

秘密不知怎地就讓蕭衍和范雲知道了，政治敏感性極強的蕭衍悄悄對范雲說：「宮內要出大事，王融不是什麼濟世之才，我們只管坐視其敗。」

立嫡、立長還是立賢，這從來就是讓封建帝王頭疼不已的大問題。晉武帝立嫡長，導致帝國分崩離析；劉宋也是遵循立嫡長的原則，結果每換一次皇帝都要經歷一回大洗牌；拓跋燾武功蓋世，因為立子還是立孫的問題沒處理好，自己送了性命，還差點讓帝國倒了台；後來梁武帝吸取教訓，反其道而行之，太子去世后不立太孫，而改立別的兒子，還是躲不過厄運，碰上侯景之亂，帝國滅亡；明太祖朱元璋克定四方，也在這上頭栽了跟頭，立皇太孫而使帝國陷入內戰。唯一還算順利的一次權力交接，似乎是元世祖與其繼位者元成宗（兩者為祖孫關係），可嘆又是個外族政權，而且元朝的運祚也並不長。無數前人血淚的教訓告訴我們，皇帝的家事，乃是天下第一難事，也是治亂相關的第一要事。

蕭昭業和蕭鸞都樂於接受蕭子良的死訊，下面就是他們兩人的決鬥了。