村政連眼睛都不眨一下地盯著菜穗子的臉，表情比剛才還要驚愕。他的眼睛開始充血，目光也變得兇狠起來。而菜穗子並未表現出半點的畏懼。女孩和矮胖男子之間的氣氛驟然間變得緊迫，兩人相互瞪視著對方。

「你們是說……你們知道些什麼嗎？」

話已出口，菜穗子才回想起了派對上的情形。

菜穗子再也管不住自己的嘴，一股熱血正以飛快的速度湧向腦門。然而此刻的她，已再無法管束住自己的身體。

說句實在話，其實菜穗子一直在等對方提出這類問題來。在她的內心之中，早已對刑警淡忘了哥哥的案子感到不滿。

「請問，這事和我哥哥那件案子之間是否存在什麼關聯呢？」

「我說了……你們有沒有調查過……這事和去年那件案子之間是否存在什麼聯繫？」

「澤村真琴小姐和原田菜穗子……不對，應該是原菜穗子小姐吧？」

「這話我可不能就這樣充耳不聞啊。」

尖銳的嗓音震得鼓膜有些發麻，菜穗子的臉上露出了不悅的表情。然而矮胖男子卻毫不在意。

「您的意思是說，大木是被人殺掉的？除此之外，去年您哥哥的那件案子也並非是自殺？」

「可昨晚你們說，除了大木自己之外，再沒人出門去的……莫非這話也是在撒謊嗎？」

真琴突然說道。村政忽然屏住呼吸，過了好一陣子才回答了聲「嗯」。他屏住呼吸的這一下引起了菜穗子的注意。「也就是說，這裏已經三年連續死人了，而且還都是在同一個季節。」

其後，刑警提問的矛頭便轉向了真琴，提的問題大致也和九*九*藏*書之前問菜穗子的相同。只不過真琴幾乎沒和大木怎麼聊過，所以刑警也只是例行公事似的隨口問了一下。

「但如此一來的話，殺害你哥哥和大木的兇手就是同一個人了。他們兩人之間是否存在什麼共同點呢？」

「聽說您是去年去世的那位原公一先生的妹妹？」

矮胖男子似乎對自己說的笑話頗為滿意，肆無忌憚地笑了起來。年輕刑警也照例跟著賠笑。然而菜穗子的胸膛里卻湧起了一股滾熱的怒火。等她有所覺察之時，那股滾燙的怒火已從她的口中迸發了出來。

最後，刑警提了這樣一個問題。真琴當即回答道：「是個短命的人。」

「看來大木從第一眼見到你時，似乎就已經開始對你有意了啊。嗯，面對這樣的一位美女，又有幾個男人能不動心呢？」

「原來如此，之前被害者在橋下藏了一塊用來過橋的木板，結果卻讓兇手給換成了一塊朽爛的板子啊。嗯，的確可以用這樣的辦法……」他扭頭衝著身旁的部下飛快地點了幾個人的名字，下令讓那些人立刻趕到這裏來。事態的突變雖然讓年輕刑警感到有些不知所措，但他還是連忙走出了大廳。目送著他的背影離開后，村政扭過頭來望著菜穗子她們，臉上的表情也變回了方才那副中年男子特有的狡獪模樣。

「當時他約我東京再會，還說之後要找我問聯繫方式。」

之前的那些敬語一時間全都消失不見，村政此時的狼狽可見一斑。真琴搖了搖頭。

「您這話是什麼意思？」

刑警的眼中充滿了笑意。菜穗子故意一臉不快地說九_九_藏_書了句「誰知道」。

見對方不知該如何作答，村政的臉上露出了放心的表情。隨後，他一臉理解地說：「一連兩年都遇上這種不幸的事，我們也能理解您覺得兩件案子之間存在關聯的心情。然而這樣的巧合常有發生。估計過不了多久，外邊還會傳說這家旅館被死神盯上了呢。」

正如高瀨所說的，身材矮胖、看上去就像是喝了酒一樣滿面通紅的村政警部，和那名年輕魁梧的刑警並肩坐在大廳角落裡的桌旁。其他的桌旁看不到半個人影。除此之外，整個大廳里只有經理和往常一樣一臉不快地在櫃檯後邊擦拭著酒具。從他那小心翼翼的動作之中，菜穗子彷彿看到了經理面對刑警時的那種態度。

「不，這個……」

村政稍稍躬起背來，窺伺著菜穗子臉上的表情。菜穗子輕輕點了點頭。

村政輕描淡寫地問道。菜穗子卻覺得對方的言下之意是在暗示大木自殺的可能性不大。

「這裏兩年前也曾經死過人。」

「可能性很大。」菜穗子在措辭中留了幾分餘地。

菜穗子把大木問她會不會打網球的事告訴了刑警。當時大木那種自信過剩的目光再次在菜穗子的腦海里浮現了出來。

「前天夜裡吃晚餐的時候稍微聊過兩句。那是我和他第一次說話。」

「真琴……」

身旁的真琴一臉驚愕地望著菜穗子，而面前的兩名刑警似乎比真琴更加吃驚。村政手裡握著杯子，年輕刑警則握著筆，兩個全都怔怔地盯著菜穗子的臉看了數秒。之後，村政的表情終於漸漸地緩和了下來。

村政喝了一口杯里的水，低頭ｒｅaｄ•9９csｗ.ｃoｍ說道。真琴起身準備離開，可菜穗子的心中卻依舊難以釋然，開口問道。

「就是因為你們這些警察成天這副樣子，所以才會接二連三地死人！」

「您有什麼證據可以證明兩件案子之間存在著關聯？」

「耽誤了兩位這麼久，真是抱歉。我們已經問完了。」

菜穗子手中沒有任何的證據。眼下，她手裡的牌只有堅信公一不是自殺的和確信大木是被人殺害的這兩張。而且有關大木的這一張，之前她已經和真琴商量好，暫時還不要把它給拿出來。

看到菜穗子她們的身影，兩名刑警連忙站起身來，用稍顯誇張的動作向她們打了個招呼。

「當時是大木主動找我攀談的。」

「最後一個？」

後悔與一不做二不休的心情輪流支配著菜穗子的內心。自己剛才才和真琴約好過一陣子再向警方透露情報。自我厭惡的心情也在不絕地向她襲來。

見菜穗子不知該說些什麼，村政並沒有乘勝追擊，而是改口說道：「嗯，這些事本來也是該由我們調查的啊。」

真琴也像是徹底放棄了一樣，重新坐回到了椅子上。之後，她正視著刑警說道：

菜穗子的言下之意，是想告訴刑警自己是不可能會主動找大木說話，然而刑警對此渾然不覺。

「不，」真琴盯著刑警的臉說，「如果這一切並非巧合，才是最可怕的。」

「巧合這東西真是夠可怕啊。」

「對。」真琴接著說道，「大木是讓人殺掉的。」

「不，那話並不是撒謊，而是兇手用了一招巧妙的手法。」

刑警對大木邀約菜穗子的事似乎很感興趣，探出九*九*藏*書身子來問道：「哦？那您當時是怎麼回答的呢？」

「您到這裏來的目的，和去年的那件事有關嗎？」

隨後，真琴把剛才在房間里對菜穗子說的話給重複了一遍。面對如此口齒伶俐、思路清晰的一番講述，刑警只剩下側耳聆聽的份兒。「剛才所說的，就是我們認定大木是被人殺害的證據及其殺人手段。你對此還有什麼疑問嗎？」

村政一時間似乎不知該說些什麼才好，只能任由著目光不安定地在她們兩人的臉上徘徊。

事情的前後經過高瀨早已告訴過他們，可村政明知故問。菜穗子稍稍調整了一下呼吸，把之前和真琴商議好的話告訴了他。照菜穗子的話來說，她只是希望到去年哥哥死去的這家旅館來看看。而之所以會使用假名字，也是因為不想給其他的客人造成心理負擔。兩名刑警聽她講述時一直盯著她的嘴角，但聽完之後，並沒有表現出絲毫的懷疑，僅僅只是用那種聽不出半點同情的口吻說了句：「嗯，您的心情倒也並非完全不能理解。」

「您覺得大木他是個怎樣的人呢？」

見到菜穗子一臉愧疚地抬頭望著自己，真琴沖她擠了擠眼睛，說道：「與其在背後搞小動作，還不如乾脆徹底說出來算了。」

刑警對她的回答似乎很滿意。

「都是些無關緊要的事。」

「這個嘛……」

村政開心地咧開了嘴，身旁的年輕刑警也跟著笑了起來。或許之前村政已經交待過他，這種時候，就算不好笑也得笑。但菜穗子卻一點兒也笑不出來。

「大木是否也不知道您就是原公一先生的妹妹？」

「不過聽您剛才說，九九藏書大木當時還打算回東京去，是吧？」

刑警深呼吸了一口，冷靜了一下自己的情緒。

「真是抱歉，耽誤了你們寶貴的旅行時間。」

「應該是的。」

「之前你們有沒有交談過？」

半晌，村政似乎才回過神來，衝著她連連點頭。

「當時你們都聊了什麼呢？」

刑警的聲音聽起來比之前要低沉許多。

菜穗子記得，之前自己並沒有在大木面前提起過去年的事。她甚至還在後悔，在他死之前自己為何連一句話都沒問過他。

「這些事本希望你們能更早些告訴我們的，但畢竟你們也告訴了我不少的情況，這事我也就既往不咎了。你們的意思是，既然這次的案件是場凶殺案，那麼去年那件案子，其實也是一場偽裝成自殺的凶殺案？」

真琴在村政的面前坐下了身，而菜穗子則坐到了真琴的身旁。這樣的位置是她們兩人商討過由誰來回答對方問題之後得出的結論。兩名刑警面前的桌上各放著一杯水，年輕刑警的那杯幾乎一口未動，而村政的那杯卻只剩下了三分之一。

「原來如此。那大木他可真是死得不值啊。」

「我當時答應了他。」

「據說最後一個與大木交談的人就是您，那麼請問你們當時都聊了些什麼呢？」

「是誰先開口的呢？」

「既然菜穗子你已經下定決心，那也沒辦法。」

「大木他並非是死於事故，而是被殺死的。」

村政似乎是故意把名字說錯的。他這麼做的目的似乎是想諷刺一下使用假名字的菜穗子，幸好菜穗子對他這一手早已做好了心理準備。

村政微微睜大了眼睛，好不容易才開口擠出了一句話。