——晚霞出現時，倫敦橋便會架起。

來到谷底，腳下的路依舊崎嶇難行。雖然路上的積雪並不算太厚，但山岩眾多，加上天寒地凍，踩在腳下直打滑。但是看到太陽漸漸西沉，兩人也顧不得這麼多了。

夕陽西斜。

「原來如此。」

轉眼間，太陽便已掛在了山腰上，當菜穗子來到真琴的身旁時，周圍已經漸漸暗了下來。

「這和晚霞有什麼關係嗎？」

箱子里空空如也。

「莫非是這裏？」

「是影子。」真琴喃喃說道，「晚霞時石橋的影子就會延伸。實際的石橋雖然已經斷開，可它的影子不是會接到一起的嗎？」

「是嗎？之前已經有人把它挖出來了啊？」

警部並沒有答話，而是蹲下身，沖坑裡望了望。

菜穗子跟著動起了手。雖然泥土中吸收了水分，感覺有些沉，但土中並沒什麼太大的石塊。

真琴蹲下身去，小心翼翼地撣去了蓋在上邊的泥土。周圍的光九九藏書線已經變得很暗，菜穗子打開電筒，才看清那是一隻破舊的木箱。

真琴自言自語地說。

「那個人，就是殺害公一的兇手。」菜穗子加重了語氣，「估計公一他當時也解讀出了暗號，而兇手為了奪走之前箱里的那些東西，就對他下了毒手。」

之前發現那首《七星瓢蟲》的人是真琴。當時她手拿著書倒吸了一口涼氣，之後把書遞到了菜穗子的眼前。

「你怎麼了？」

「怎麼會是空的？」

「我也來。」

菜穗子看了看真琴，只見她雙唇緊抿，點了點頭。之後，她說了句「挖吧」，便把鐵鏟插入了泥土之中。或許是水分較多的緣故，泥土鬆軟，挖起來倒也不算太費勁。

「刑警先生，這樣子恐怕不大好吧？」真琴壓低嗓門抗議道，「你還打算對我們有所保留嗎？」

「不出所料？」菜穗子hｔｔps://read•99ｃsw•ｃoｍ跟著問了一句，也朝箱子里看了一眼。之後，她輕輕地驚叫了一聲。

走在菜穗子前頭的真琴說。此刻，就連她也開始喘起粗氣來了。

「聽高瀨說，我們到這裏來的前一天……似乎下過一場很大的雪。」

說完，他往兩人挖的坑裡看了一眼。

「答案很簡單。」真琴悻悻地說，「有人比我們先到一步，把箱子里的東西拿走了。」

「那時，倫敦橋就會架起？」

矮胖刑警沖一臉驚訝的真琴揮了揮手。

「我們可沒有跟蹤你們，只是看見你們倆全副武裝地出了門，所以跟過來看看。」

「有可能。」

「快看。」

「在那裡，先到那邊去。」

「走吧。」

當她再次開口發問時，真琴一言不發地指了指腳下。在這片泥水與積雪交混在一起的地面上，唯有那裡顯露出了黑色的泥土。

剛爬上一塊大石，真琴便指著遠處說道。順著她指ｒｅaｄ.９９ｃｓｗ•coｍ的方向看去，只見石橋的影子筆直地落在谷底。正如真琴所預料的，本來斷開的石橋的影子，眼看著就將要接到一起了。

「這話說的是晚霞啊。」

真琴走進卧室，打開了窗戶。今天是個難得的晴天，但此刻，太陽卻已西沉。

菜穗子和真琴抱著鐵鏟一口氣衝下了積雪的山坡。兩人不時看表，時而又抬頭看看西邊的天空。

真琴牽起了菜穗子的手。「不然的話，下次不知要到何時才能看到晚霞了。」

真琴一臉真摯地望著菜穗子。「這是一首講述『夜晚將近，快回山裡』的歌。也就是說，馬利亞是在傍晚歸家的。」

菜穗子在心中不停地默念著這句緩解痛苦的咒語。

警部蹲著問道。菜穗子回答：「大有關係。晚霞時石橋的影子指明了這處地方。」

挖了一陣，只聽泥土中發出了聲響，真琴的鐵鏟似乎碰到了什麼九-九-藏-書東西。菜穗子不由得緊張了起來。

菜穗子早已上氣不接下氣了。

真琴往箱子里望了一眼，說道。

「打開看看吧。」

「感覺似乎是裝橘子用的箱子啊。」

見真琴呆站在原地盯著腳邊，菜穗子開口問道。

真琴加快了腳步，令菜穗子再難趕上。總之，先讓真琴過去找個合適的地方好了。心裏這樣想著，菜穗子稍稍放慢了腳步。

身後突然傳來的聲音把菜穗子給嚇了一大跳。真琴也立刻站起了身。但等她看清對方的臉后，她再次放鬆了下來。只見村政警部和中林刑警腳上穿著橡膠長靴，正笨拙地朝這邊走來。

「傑克上山去打水……歌詞里不是這麼說的嗎？要打水就得挖井，那首歌的意思是不是讓我們在那裡開挖？」

「最近也沒怎麼下雪，可地上卻積了不少雪啊。」

「如果在那裡開挖的話……啊，不是還有《傑克與吉爾》那首歌嗎？」

與運動健將真琴不同，菜穗子感覺自己的心臟像是快要裂開了一般。汗水滲進眼中，肺部劇九-九-藏-書痛不已。換作往日，真琴早已勸她「不必勉強自己」了，可今天的真琴卻只說了一聲「加油」。而菜穗子自己也半點沒有歇腳的打算。總而言之，眼下已經沒時間了。

警部衝著兩人微微一笑：「豈敢。我會把一切都告訴你們兩位的。要是我沒弄錯，案件已經解決了。」

真琴身後的天空已經因為晚霞而變得緋紅。兩人不由得加快了腳步。

菜穗子說話時，真琴的手已搭在了木箱的蓋子上。菜穗子本以為蓋子會用釘子釘住，但真琴輕輕一下就打開了箱蓋。

警部站起身來，在中林耳邊小聲嘀咕了幾句。年輕刑警連連點頭，之後便腳步匆匆地開始往回走。

「果然不出我所料。」

「村政警部……你們怎麼會在這裏？」

在西洋，「七星瓢」時常被人們和「窈窕淑女」也就是聖母馬利亞聯繫到一起——解說中就是這樣寫的。而那句「屋子著火了」，指的就是「火紅的天空」——

「你怎麼了？」