護欄。

又氣又怕，哈洛威大吼了一聲，絕望地尋找跳過介紹選項。另一隻速龍也撿起一塊石頭開始砸同一面窗戶的時候他終於找到了。此時兩隻速龍開始輪流用石頭猛砸。哈洛威開始打開他想找到的程序時，窗戶裂開了。

座椅的安全帶瞬間拉緊，幾乎令人無法呼吸。哈洛威聽到「啪」的一聲，頭部保護罩充氣彈出罩在他的頭頂，擋住了視線。他的手和腳也同樣被固定罩住。座椅旋轉至朝前的位置，哈洛威動彈不得，全憑飛船的自動系統決定生死。哈洛威有些慶幸他讓卡爾留在伊莎貝爾和毛毛身邊。這次降落絕對顛簸不平。

「狗娘養的混蛋！」哈洛威狠狠罵了一句。他鼓搗信息板開始系統重裝，恢復出廠設置。雖然這樣很費時間，哈洛威也不想冒險呆在叢林里，但他更不願意現在駕駛他的飛船。在他將操作系統恢復到系統默認，再滅了天知道什麼玩意兒的那新程序之前，哪裡都不去。

萬幸系統正常。前側旋翼轉到初始位置，旋動起來，呼呼作響。哈洛威的信息板上彈出一個計時器：他要在2分30秒之內降落。哈洛威最小化計時器窗口，開啟起落架的攝像頭，搜尋適合的降落地點。

座椅的安全裝置彈開，充氣的保護罩放氣發出嘶嘶聲，飛船的旋翼動力關閉。哈洛威掙扎著離開座位，操起信息板查看最新數據。飛船表面撞凹了，左後旋翼的控制裝置在降落過程中被撞歪了。如果哈洛威還能讓飛船飛起來，它也只能升降不能前進了。但總體來說，飛船經受住了衝擊，哈洛威成功地降落了，飛船沒有墜毀。

飛船封閉好了，哈洛威強裝鎮定，跪在他座位旁的小型儲物櫃旁，他打開櫃門，翻出他的獵槍。槍不大，槍管也很短。除了近距離射擊，派不上什麼用場。哈洛威想此時此刻他倒正好需要這麼一把槍。這是他剛到扎拉23號星時買的，但從來沒用過。看來凡事都有第一次。

五分鐘后森林一片寂靜，只聽到風吹動樹葉的沙沙聲。顯然討厭高頻率噪音的動物不止扎拉速龍一種。

當時，哈洛威直接對店員說他覺得這些都是唬人的銷售屁話，店員也承認很可能就是噱頭，但既然哈洛威都打算付這麼多錢了，知道為什麼貴也好。

哈洛威買了這船之後幾乎沒作任何改進。他也喜歡豪華飛船——畢竟他當過律師——可豪華飛船的存在意義是炫耀，而在扎拉23號上他又炫耀給誰看呢？這裏的人只痴迷賺錢，不在乎顯擺財富。所以沒什麼好炫耀的，某種程度上也算是解脫。

但現在哈洛威完全不考慮這些問題，這一刻，他祈禱緊急救生系統功能正常，他上次替換還是一年多前的事了。

這套系統這麼貴的其中一個原因，據店員介紹，是它具有播放人耳接受範圍之外頻率聲音的功能——系統的播放頻率是2到44.1千赫。雖然人耳聽不到接收範圍以外的聲音，但這些聲音仍然能對總體音ｒｅａｄ•9９ｃｓｗ•cｏm響效果有影響。傳統的普通音箱只保留小於人耳接受範圍的聲音，這套音響則還原一切，據店員說這樣能達到真實世界中最佳音響效果。

哈洛威迅速地從窗戶邊上退開，伸手去夠人工操作平台上唯一和音效相關的操縱旋鈕：音量調節旋鈕。他一手緊緊抓牢旋鈕，一隻速龍已經用爪子敲開窗戶碎裂的玻璃，扒拉出一個口子，腦袋探進艙內四下嗅著，顯然打算擠到飛船裏面來。另一隻速龍在外面守株待兔，等著哈洛威慌不擇路逃出去。

如果硬體沒問題，軟體也沒問題，難道這次只是一個意外——系統臨時出了點小毛病？哈洛威承認這種事的確有可能，但他不相信。那樣的話他的子彈丟了也是意外，他的防護圍欄沒電也是意外。

哈洛威一秒鐘也沒浪費，他飛快地將六根護欄柱牢牢地安在飛船周圍，互相之間隔出最大極限長度兩米。完成之後，他抽出磁化的護欄屏障，在每根護欄柱上卡好。圍起來的範圍不大，僅僅在哈洛威的飛船四周。飛船很大，而圍欄不夠大。

哈洛威一手抓住前側旋翼的拉環，用盡全力拉下。拉環扯緊了，伸展到極限，「啪」地扯下了緊急救生系統的啟動針。如果哈洛威能活下來，他必須給緊急救生系統充電，換上新的拉環和啟動針。這種裝置的出廠設置太複雜，自己沒法修，只能找熟練的持證專業人員，他們會給系統充電，所有的零件都要重裝，不能替換了事。這要花哈洛威1000信用幣，他會心疼得破口大罵。

可眼下他顧不了那麼多了，叢林再茂密他也得往裡沖。哈洛威發動飛船的后側旋翼，朝著嚴絲合縫的樹牆上相對稀疏的一片樹冠衝去。同時檢查過他的座椅安全裝置之後，按下面板上的緊急降落按鈕。

扎拉速龍這名字不是因為別的——它們讓人想起曾在地球上橫行的小型掠食恐龍，幸好速龍在人類出現在它們菜單上之前好幾百萬年就滅絕了。和速龍一樣，扎拉速龍也是爬行動物，顯然也食肉，靠著強壯有力的雙腿直立跑動，在叢林地面上它們既跑得遠，又能靈敏地跳過避開各種能絆倒人類的障礙物。而與速龍不同的是，扎拉速龍的頭部不突出，有點像貓科動物，前肢也很有力，上面長著指端可相對的前爪。因此可以抓起獵物，鉗住它們的四肢，讓它們無法躲開利齒。

哈洛威將最後一道屏障卡上第一根柱子，這根的底部裝著護欄的電力裝置。一旦啟動，電力裝置有兩個作用。第一，它會讓護欄變成一張更堅固的巨大電磁網，只要護欄柱的安裝恰當穩固，任何生物都很難撞倒護欄；第二，感應到衝擊時，它會給護欄充上兩萬五千伏的高壓電，任何生物一碰到就會被烤焦。

哈洛威突然有個絕望而瘋狂的念頭，因為現在他除了絕望而瘋狂的念頭以外一無所有。他伸手去拿信息板，這時一隻扎拉速龍已經撕開了護欄九_九_藏_書柱之間的屏障。

重裝花了整整兩小時，哈洛威從有點頭疼已經發展到偏頭痛發作，痛得眼前天昏地暗，鼻血也流個不停。最後半小時哈洛威靠癱在地上嚼阿司匹林往鼻子里塞急救用紗布才撐過去了。

他又拿起信息板，調出了前旋翼的診斷程序。程序顯示兩個旋翼沒有任何硬體故障，一切指數都正常。

他打開彈夾準備裝彈藥，於是在儲物櫃里找那盒子彈，他總是放在獵槍旁邊。

等到哈洛威終於又能把飛船開上天時，太陽都快下山了。他呼叫伊莎貝爾，她沒有應答。這點哈洛威倒不意外，她可能忙著觀察毛毛解函數題或者教它們形而上學什麼的。哈洛威耐心地等著語音信箱提示。

哈洛威遵從指令勘測這片區域已經三天了。叢林太茂密。在厚重的樹冠之間駕駛飛船已經夠困難了，無法貼近地面，他只好操作小型遙控機器人來裝置聲波監控和數據採集器。這種方式是可行的，但如果飛船能貼近地面，用船上自帶的挖洞鑽孔設備會更快。

哈洛威逼著自己注意力回到信息板上，回到音響系統的調試程序上來，現在程序已經載入完畢。

哈，會使用工具。哈洛威腦內有個小人說，這我要告訴伊莎貝爾。緊接著哈洛威條件反射地抱頭閃躲，那塊大石頭高速地在空中劃了一條直線，正中飛船前部的窗戶，留下了一條明顯可見的細小裂痕。

電力裝置充滿電后可以持續十二個小時。在山姆·漢密頓（和他的猴子）的悲劇發生后，哈洛威總是確保他的緊急護欄電力裝置滿格。

伊莎貝爾在他的樹屋呆了一個星期，所以她也有很多接近飛船的機會。可是雖然哈洛威在認識伊莎貝爾以後惹怒了她很多次，他還是不能相信她會真想殺了他。她不是那種人。就算她真想殺他，哈洛威苦澀地想道，伊莎貝爾不會暗中動這種手腳，她會直接沖他來。

哈洛威看看四周，確保他的高頻率噪音屏障完好之後又對軟體系統進行了一次診斷，檢索全部和旋翼有關的子程序。一切似乎也正常。診斷主駕駛程序也沒發現錯誤或者文件損壞。

當飛船在叢林地面降落時，無論墜毀與否，動靜都很大。附近的大多數生物，出於進化本能將巨大的響動視作危險或掠食者，當下都會四散逃開。但最終它們會回來。掠食動物回來得更快，掠食直覺告訴它們這些嘈雜的巨響平息之後，也許有些弱小無助的生物受傷了，走不動了，這樣它們好下嘴，不會遇到什麼反抗。

哈洛威拍開手動駕駛模式，拉起飛船方向盤。被吃掉這事可以晚點再擔心，現在他要避免墜落。如果他能讓飛船落到地上不摔爛的話，他也許能修好飛船離開。如果他墜落了，飛船摔個稀巴爛，他大有可能在今天之內變成正在被消化的碎肉。

然而，哈洛威還是花大錢裝了一樣東西。飛船的原主人只裝了一個普通的音箱，滿足實用目的——播放飛船系統和信九-九-藏-書息板的提示，與合同勘測員代表通話等等。哈洛威對此非常不能理解，如果他要在飛船上度過一天中的大部分時間，他想聽聽音樂和有聲書什麼的，這樣他眼睛和手忙著幹活，腦子還能有點娛樂活動。哈洛威想裝音響系統。

什麼也沒發生。

上述三件事只發生兩件哈洛威還能相信是運氣糟糕或者報應來了什麼的。但是三件事撞到一起，在他看來只能是有人蓄謀。這也許像是被害妄想症，他也不是疑心病重的那種人，但不是蓄謀還能是什麼？有人想要他的命。

哈洛威又檢查了一遍，確認護欄已經裝好，按下綠色按鈕開啟電力裝置。他往後退了一步，等待五秒的啟動時間，和電磁流通過的沙沙聲。

扎拉速龍已經推倒了緊急護欄，正繞著飛船打轉，試圖搞清楚這是什麼東西，怎麼挖開這玩意兒堅硬的外殼，好獲得裏面嘎嘣脆的人類點心。哈洛威集中精神，竭力控制自己不嚇得尿褲子，同時想方設法啟動音響系統的調試程序。

誰能接近飛船呢？哈洛威自己顯然可以，但除非他會夢遊，夢遊的時候還有自殺傾向，不然他不能算嫌疑犯。

「開什麼玩笑！」哈洛威大聲喊道。哈洛威肯定電力裝置充滿電了。他每月清點裝備的時候都會檢查。

哈洛威發現他飛船的兩個前側旋翼都壞了的那一刻有兩個念頭。第一個是搞什麼鬼？因為壞一個旋翼倒稀鬆平常，兩個同時不管用就很稀奇了。

他裝的那套音響系統貴得離譜，倒不是他真想要這套系統，而是扎拉集團的商店裡只有這一款。店員告訴他，大多數勘測員戴耳機聽音樂，飛船上裝的都是普通音箱，然後勸他買一副保證貼耳舒適的超值耳機。然而哈洛威不能接受任何比手肘小的玩意兒塞進耳朵里，所以一咬牙還是花大價錢買了這套貴得嚇人的音響。

子彈不在那裡。哈洛威感到一陣寒意。

在來扎拉23號星之前，哈洛威和其他新勘測員按要求必須一起觀看扎拉速龍襲擊殺害脆弱人類的各種錄像，比如說監視攝像，保安錄像，甚至一段由一位不幸自視過高的勘測員拍下的錄像。這一段最讓人無法直視，不僅因為勘測員的血濺到了鏡頭上，視線一片血紅，而且這段片子表明，人腦即便智慧不凡，比起扎拉速龍的速度、利爪和尖牙還是不堪一擊。

哈洛威低頭看向電力裝置。啟動按鈕旁邊的LED指示燈閃動著，哈洛威不需要看指示燈旁的說明文字也知道，那是電力裝置沒電了的意思。

哈洛威了解大致情況后不再計較細節。既然他降落了，他還有其他事要操心。他穿過飛船座艙到達儲物艙，打開門，拉出緊急護欄包。

哈洛威腦後突然一陣發涼，好像被凍住了一樣。他終於想起上周他還見過誰了。

「開始動手吧。」哈洛威對自己說。他打開飛船的頂門，從側面爬了出去。

但這兩隻扎拉速龍雖然對這聲音有所忌憚，卻沒有逃得太遠。過了一會https://read.99csw.com兒，它們開始繞著飛船打轉。哈洛威起初有點困惑。然後他再次播放測試音頻，音量也旋到更大，還打開了飛船的頂蓋和窗戶。

非常顛簸。飛船陡然傾斜著飛速下沉，讓人直犯噁心，哈洛威祈禱電腦操控還管用，下降速度比星球引力造成的垂直下落還快，飛船的質量和體積壓斷一片片密集的樹枝，撞開一條路，艙內猛烈的震動和轟隆隆響個不停的「咔嚓」斷裂聲告訴哈洛威，降落之後肯定滿地殘枝，一片狼藉。

信息板界面刷新，彈出了一頁沒有明顯邏輯排列順序的菜單。天殺的弱智用戶界面！哈洛威暗暗罵了一句，終於在扎拉速龍再次大力用石頭砸上窗戶，把裂痕又砸開了一毫米的時候找到了頻率調試這個選項。

哈洛威買下了這套音響之後，他花了半小時研究複雜得叫人頭疼的配套程序，嘗試各種各樣的頻率調試和音效設置功能。最終他決定：生命苦短，何必和音響較勁，於是返回到程序的初始界面，點選了自動運行模式。程序從此自己管好自己，哈洛威只管聽音樂和有聲書就行。然而，哈洛威現在正在操作屏上滿屏亂點，想調出手動調節模式。

這意味著哈洛威有大概兩分鐘，多則三分多鍾，少則不到一分鐘圍起緊急護欄。時間一過，飢腸轆轆的大型生物就會趕過來看有什麼好吃的。

「伊莎貝爾，我是傑克。」他說，「聽著，我要到奧布里鎮上處理點事。應該很快能完事，但我要你幫我個忙。如果我到半夜都還沒給你回電話，我想讓你找你的新朋友，讓他過來找我。因為如果到半夜你還沒有我的消息，我猜不管怎麼樣，我應該是要請一位律師了。」

他察覺到圍欄外有什麼動靜，抬頭一看，三十碼以外有兩隻扎拉速龍，也正在打量他，看不出是好奇還是餓了，或者二者皆有之。哈洛威表面上若無其事，鎮定地從他的護欄旁撤回，爬進他的飛船，緊緊地關上艙門，開始找獵槍。

窗戶旁的扎拉速龍發出了駭人的尖叫，四肢胡亂踢打，瘋狂地將長著尖牙的腦袋朝飛船邊上撞去，想衝破飛船逃到外面。哈洛威驚恐萬分地熬過了這幾分鐘后，速龍終於鑽出了飛船，跌跌撞撞地逃離到窗外，另一隻速龍也跑去和它會合了。哈洛威一瞬間全身都松下來，差點哭了。

哈洛威的飛船幾乎就是基本配置。他從另一個勘測員手裡買下這艘飛船。那個勘測員破產了，想在滾回地球前把能換錢的都換了。飛船的設計不太講究美觀，主要是為了實用，運貨空間很大，裏面裝置簡陋，頂上是可伸縮的艙頂天窗。飛船的四角裝著四個巨大的旋翼用以盤旋空中，推動行進，旋翼上面罩著防護殼，以防把不慎路過的飛行生物或勘測員捲成碎片。

第二個念頭是糟糕！因為哈洛威獨自身處荒郊野嶺，他如果墜落在叢林地面上，猛獸肯定會吃掉他。

哈洛威嚴陣以待，用了最大的意志才沒有被嚇得失禁，那隻扎拉速龍鑽九_九_藏_書到飛船裏面了，朝他靠近了半米。正待它還要往前時，哈洛威用力按下信息板上的一個按鍵。音響系統陡然啟動，開始播放22.5到28千赫區間的測試音頻。哈洛威接著旋轉音量調節，又快又狠地調大了音量。

離地還有七米，起落架上的12個小型噴火器點燃，根據飛船的當前位置調節火力，減慢降落速度，平衡飛船，盡量穩當地降落在叢林地面。噴火器一點燃，哈洛威就痛苦地感到內臟猛地又往下以降落速度沉了幾毫米，然後才被他身上的其他部分拽著慢下來。降落髮出讓人心驚膽戰的一聲巨響，哈洛威心知這次不能算「軟」著陸，大概還算是「硬」著陸。

哈洛威點開頻率調試，一頁讓人賞心悅目的介紹頁彈了出來，伴隨一個悅耳的男聲娓娓道來，牛頓－巴登音響系統的全聲頻覆蓋如何能為聽眾帶來無與倫比的聲學體驗。

飛船外傳來一陣金屬碰撞的聲音，哈洛威朝聲音的方向看去。扎拉速龍已經到了護欄旁，想把它拉倒。

哈洛威看著它們離開，一時還難以相信。然後他啟動信息板的錄音程序，確定它能錄下人類聽不到的高頻率音頻后，錄下了整段測試音頻，循環播放。

其中一隻速龍從飛船邊上跑開，哈洛威不由自主地死死盯著它。那隻速龍低頭看著地面，好像在找什麼。突然它停下彎腰，回來的時候手裡握著一塊巨大的石頭。它抬頭瞄準飛船，掄圓了手臂，動作和板球投手驚人地相似。

哈洛威伸向飛船的控制面板，拉出緊急旋翼的拉環。所有旋翼都由飛船中部乘客艙下的能源供應器供能，由電腦而非人工操控。但如果傳動軸損壞，硬體程序反應超時，離地一千米高空的飛船就遇上了天大的麻煩。遇到這種緊急情況時，裝置在旋翼下的小型引擎啟動，它們產生的少量動能不足以支持航行，只能持續幾分鐘，但能穩定飛船，準備緊急迫降。

扎拉速龍受到全方位的高頻噪音衝擊，痛苦不堪，發出了憤怒的嘶吼，逃進了樹林里。

扎拉速龍開始敲打飛船的窗戶，先張著爪子拍，接著握拳用力捶。窗戶晃蕩得厲害但好歹還沒碎，這些窗戶是強化玻璃窗，能承受飛行時以兩百公里每秒飛來的鳥類衝擊。速龍的拳頭它們經受得住。

他點開信息板，對他飛船的操作程序作了一次診斷搜索，查找上周被篡改或重載的程序。他找到了兩個。旋翼的能源供應程序被篡改過。四天前還增添了一個新程序。這個程序沒有描述，但哈洛威猜也能猜到它搞了什麼鬼，是誰安裝了這個程序好讓哈洛威的防護裝置失靈。

哈洛威發現他也開始因此頭疼，正如幾天前奧布里所說。但眼下頭疼不算什麼：要麼頭疼，要麼腦子被挖開吃掉。哈洛威現在還是情願忍受頭疼。

可是那就沒別人了，哈洛威的生活中沒有多少人際交往。上一周他見過的人只有伊莎貝爾還有奧布里和他的跟班。但那倆都沒靠近過飛船。蘭登算是靠近過，但是——