僅僅一個小時后，他就打聽到：吉明的恐怖行動和MSD公司的「自殺種子」有關。聽說吉明在行動前曾給地方報社《民眾之聲》寄過一份傳真，但他的聲明在某個環節被無聲無息地吞掉了。

他是在與常力鴻見面的第二年見到那老漢的。頭年收穫后，完全如吉明所料，「魔王麥」大受歡迎。常力鴻數次打電話，對這個麥種給出了最高的評價，尤其是麥子的質量好，賴氨酸含量高，口感好，很適於烤麵包，在歐洲之外的西方市場很受歡迎。周圍農民爭著訂明年的種子，縣裡決定推廣到全縣一半的面積，甚至鄰縣也在擠著上這輛巴士。第二年做成了五十萬噸麥種的生意，他的信用卡上也因此添了一大筆進項。但是，第二次麥播的五個星期後，常力鴻十萬火急地把他喚去。

他在無神論的中國度過了半生，前半生建立的許多信仰如今都淡化了，鏽蝕了，唯獨無神論信仰堅如磐石。因為，和其它流行過的政治囈語不同，無神論對宗教的批判是極犀利、極公正的，而且隨著時間的推移而愈加堅實。此後他就把教堂中萌發的那點感悟拋在腦後，但他未想到這一幕竟然已經深深烙入他的腦海，在垂死的恍惚中它又出現了。這副畫在他面前晃動，唱詩班的少年又變成了帶翅膀的天使。他甚至看到上帝在天國的門口迎接他。上帝鬚髮蓬亂，瘦骨嶙峋，穿著一件苦行僧的褐色麻衣。吉明好笑地、微笑嘲弄地看著上帝，我從未信奉過你，這會兒你來幹什麼？

「八十億！這些大鼻子們指望這啥子專利賺多少錢，敢這樣胡花！」

第二天吉明在紫荊花飯店的雅間里回請了一頓。飯後吉明掏出一個信封：「老常哥，我已經混上了MSD公司的區域經理，可以根據銷售額提成，手頭寬裕多了。這一千美元是兄弟的一點小意思，全當是大學四年你應得的『保姆費』吧。收下收下，你要拒絕，我就太沒面子了。

吉明一愣，對「缺德」這個字眼多少有些冒火。他平心靜氣地說：「咋是缺德？他們在魔王品繫上投入了近十億的資金，如果所有顧客都像你們那樣只買一次種子，這些巨額投入如何收回？如果收不回，誰會再去研究？科學發展不是要停滯了嗎？這是文明社會最普通的道德規則，再正常不過的。」

吉明狐疑地盯著她，嚴令她停在原地。不過除此之外，他並未採取進一步的應急措施。馬丁鄙夷地想，這名恐怖分子肯定是個「雛兒」，他顯然不知道有關「盾牌號97」的情況。這時，泰勒警督回頭低聲命令：「開槍，打左臂！」

吉明不客氣地說：「那就對了！我敢說，這不是今年從我那兒買的麥種，是你們去年試種后收穫的第二代的『魔王麥』！你不會忘吧，合同中明文規定，不能用收穫的麥子做種，MSD公司要用技術手段保證這一點。」

吉明灌了兩杯，才嘆口氣說：「嫂子罵得對，應該罵。不過說實在話，這些年我的日子也不好過呀。每天賠盡笑臉，把幾個新加坡的二鬼子當爺敬——MSD駐京辦事處的上層都是美國人和新加坡人。我去年才把綠卡辦妥，明年打算把老婆兒子在美國安頓好。」

萊斯·馬丁于上午9點接到《紐約時報》駐Z市記者站的電話，說一個中國人揚言要炸毀MSD公司，讓他儘快趕到現場。馬丁的記者神經立即興奮起來，這肯定是一條極為轟動的消息！此時，馬丁離MSD公司總部只有十分鐘的路程，他風馳電掣般趕到。數不清的警車嚴密包圍著現場，警燈閃爍著，警員們伏在車后，用手槍瞄準公司大門。還有十幾名狙擊手，手持FN30式狙擊步槍，無指手套里的食指緊緊扣在扳機上。一個身著淺色風衣的高個子男人顯然是現場指揮，正對著無線電報話器急促地說著什麼，馬丁認出他是市警察局的一級警督泰勒先生。

常力鴻很尷尬。吉明說得一點都不錯，去年收的「魔王麥」全都留作種子了，誰捨得把這麼貴重的麥子磨面吃？說實話，常力鴻壓根兒沒相信MSD能用什麼「技術手段」做到這一點，也幾乎把這一條款給忘了。他訕訕地收起死麥種，喊妻子端飯菜，一邊囁嚅地問；「我早對你說過的，我沒法讓農民不留種。MSD公司真的能做到這一點？他們能在每一粒小麥里裝上自殺開關？」

他以平素的玩世不恭給出答覆：扯蛋。

常力鴻沉下臉，沒有再拒絕。

常力鴻哂笑著看看老同學，不知道他是不是在開玩笑。MSD公司會有辦法？他們能在每粒「未收穫」的麥粒上預先埋一個生死開關？不過，既然吉明這樣說，常力鴻當然不會再認真考究。

吉明的回憶到這兒卡殼了。這些真實的畫面開始抖動、扭曲。上帝的面容又擠進來，驚愕、痛楚，凝神看著死亡之火蔓延的億萬畝麥田。吉明困惑地想，上帝的面容和表情怎麼會像那位中原老農？夢中的上帝怎麼會是那個老農的形象？自己與那個老農總共只有一面之緣呀。

常力鴻的臉色陰得能擰下水兒，目光深處是沉重的憂慮，甚至是恐懼。吉明則是莫明其妙，端詳了半天，奇怪地問：「找我來幹什麼？很明顯，這片死麥不是MSD的魔王麥。」

那輛車似乎因慣性又往前沖了幾米，刷地剎住——此時它早已在八十米的作用之內了。一位女警員從車內跳下，高舉雙手喊道：「不要衝動，我是來談判的！」

仍是在老常哥家吃的飯，他進屋時，飯桌上還沒擺飯，擺的是幾十粒從麥田挖出來的死麥種。它們沒有發芽，表層已略顯發黑。常力鴻臉色很難看，但吉明卻胸有成竹。他問：「今年從MSD購進的種子都不發芽嗎？」

此後兩人的友誼基本上被凍結了，但生意上的聯繫沒有斷。因為這種性能極優異的麥種已在中原地區打開了市場，訂貨源源不斷。吉明有時解氣地想，現在，即使常力鴻暗地裡儘力阻撓訂貨，他也擋不住了！

馬丁在新ｈttpｓ://ｒｅａd.9９ｃｓw.coｍ聞界闖蕩了三十年，素以嗅覺靈敏、行文刻薄著稱。在Z市的上層社會中，他是一個不討人喜歡、又沒人敢招惹的特殊人物。現在，鯊魚（這是他的綽號）又聞見血腥味啦，他決心窮追到底，絕不鬆口，即使案子牽涉到他的親爹也不罷休。

飯後，常妻收拾起碗筷，兩人開始談正事。常力鴻委婉地說：「你的來意我已經知道了，你是想推銷MSD的小麥良種。不過你知道，小麥種子的地域性較強，國內只是在解放前後引進過美國、澳大利亞和義大利的麥種，也只有義大利的阿勃、阿夫等比較適合中原地域。現在我們一般不進口麥種，而是用本省培育的良種，像豫麥18、豫麥35等······」

吉明的臉刷地紅了，這事他確實做得不地道。常力鴻忙為他掩飾：「吉明也忙啊，再說這不是已經來了嗎？喝酒喝酒！

吉明輕描淡寫地說：「謝謝你的坦率。我在協議中寫上這一條，只是作為備忘，表示雙方都認可這條規則。至於對農民的控制方法……MSD會有辦法的。」

一位警員用話筒喊話，請吉明先生提出條件，一切都可以商量，但吉明根本不加理睬。五十歲的馬丁已經是採訪老手了，他知道警員的喊話只是拖延時間。這邊，狙擊手的槍口早就對準了目標，但因為恐怖分子已事先警告過他的炸彈是「鬆手即炸」，所以警員們不敢開槍。泰勒警督目光陰沉地盯著場內，顯然在等著什麼。忽然他舉起話機急促地問：「盾牌已經趕到？好，快開進來！」

「有啥不同？老兄，十三億中國人能吃飽肚子才是最大的順天行事。等中國也成了發達國家——那時再去探幽尋微，討倫什麼上天的好生之德吧。」

那時吉明的能力畢竟有限，到底沒辦成出國留學。不過，憑著一口流利的英語，畢業兩年後他就開始給外國公司當僱員，跳了幾次槽，拿著幾十倍于常力鴻的工資。也許吉明的路是走對了，也許這種精於計算的人恰恰是時代的弄潮兒？……聽著兩人聊天，外貌木訥實則精明的常妻忽然撂一句：「老常哥對你這樣好，這些年也沒見你來過一封信？」

三年前，吉明到中原某縣的種子管理站，找到了二十多年未見的老同學常力鴻。一般來說，中國大陸的農業機關都是比較窮酸的，這個縣的種子站尤甚，這天正好趕上下雨，院內又在施工，亂得像一個大豬圈。吉明小心地繞過水坑，仍免不了在鋥亮的皮鞋上濺上泥點。常力鴻的辦公室在二樓，相當簡樸，靠牆立著兩個油漆脫落的文件櫃，櫃頂放著一排高高低低的廣口瓶，盛著小麥、玉米等種子。常立鴻正佝僂著腰，與兩位姑娘一起裝訂文件。他抬頭看看客人，儘管吉明已在電話上聯繫過，他還是愣了片刻才認出老同學。他趕忙站起來，同客人緊緊握手。不過，沒有原先想象的摟抱、捶打這些親熱動作，衣著的懸殊已經在兩人之間劃了一道無形的鴻溝。

「為啥？」老漢直撅撅地頂回來：「秋種夏收，夏收秋種。這是老天爺定的萬古不變的規矩，咋到你這兒就改了呢。」

常力鴻不耐煩地說：「我不是這個意思。我是說……」他卡住了，艱險地尋找著能確切表達他想法的詞句，「我是說，美國科學家竟然開發這樣缺德的技術？」

吉明星夜趕去，一路上心神不寧。他十分信賴MSD公司，信賴公司對魔王麥的安全保證。但偶爾地、心血來潮地，也會綻出那麼一絲懷疑。畢竟這種「斷子絕孫」的發明太出格了，科學史上從來沒有過，會不會……他租了一輛出租，趕到出事的田裡。在青色的麥田裡，常力鴻默默指著一小片麥子。它們顯然與周圍那些生機盎然的麥子不同，死亡之火已經從根部悄悄漫上去，把麥稈燒成黃黑色，但麥穗還保持著青綠。這給人一種怪異的視覺上的痛苦。這片麥子範圍不大，只有三間房子大小，基本上布成一個圓形。圓形區域內有一半是病麥，另一半仍在茁壯成長。

兩人簽協議時，吉明讓加上一條：用戶不允許使用上年收穫的麥子做種，也就是說，每年的麥種必需向MSD公司購買，常力鴻沉吟良久，為難地說：「老同學，我不願對你打馬虎眼。這個條件當然應該答應，否則MSD公司怎麼收回投資？可是你知道，中國的農民們是不大管什麼知識產權的，你能擋住他用自己田裡收的麥子做種？誰也控制不住！」

早到的記者在緊張地抓拍鏡頭，左邊不遠處，站著一位女主持人。馬丁認出她是CNN的斯考利女士，正對著攝影機做現場報道。她音節急促地說：「……已確定這名恐怖分子是中國人，名叫吉明，今年四十六歲，持美國綠卡。妻子和兒子於今年剛剛在聖弗郎西斯辦了長期居留手續。吉明前天才從中國返回，直接到了本市。二十分鐘前他打電話給MSD公司，聲稱他將炸毀公司大樓，作案動機不詳。請看——」攝影鏡頭在她的示意下搖向公司大門口的一輛汽車，「這就是恐怖分子的汽車炸彈，汽車兩側都用紅漆噴有標語，左側是中文。」她結結巴巴地用漢語念出「替天行道，火燒MSD」九個音節，又用英文解釋道：「漢語中的『天』大致相當於英文中的上帝，或大自然，或二者的結合，漢語中的『道』指自然規律，或符合天意的做法。這副標語不倫不類，因此不排除恐怖分子是一名精神病患者。」

「不，只有一千畝左右。」

哈利路亞！

吉明失笑了：「哈，那可不知道，我從來沒有從這個角度上考慮，因為這麼大數額的款項不可能用現金支付。不過……大概能裝滿吧。」

馬丁同斯考利遠遠打了個招呼，努力擠到現場指揮泰勒的旁邊。眼前是MSD公司新建的雙塔形大樓，極為富麗堂皇。雙塔間有螺旋盤繞，這是模擬DNA雙螺旋線的結構。MSD是世界最知名的生物技術hｔｔpｓ://reaｄ•９9cｓｗ•coｍ公司之一，也是本市財政的支柱。這會兒以公司大門為中心，警員撒成一個巨大的半圓。據恐慌分子聲稱，他的汽車炸彈足以毀掉整個大樓，所以警員不敢過分靠近。馬丁把數字相機的望遠鏡頭對準那輛車，調好焦距。從取景框中分辯出，這是一輛半舊的老式福特，銀灰色的車體上用鮮紅的漆噴著一行潦草的中國字，馬丁只能認出最後的MSD三個英文字母。那個恐怖分子是個中等身材的男人，黑頭髮。他站在距汽車二十米外，左手持搖控器，右手持擴音器大聲催促：「快點出來，再過五分鐘我就要起爆啦！」

吉明憐憫地看看老同學。上農大時常力鴻是出類拔萃的，但在這個閉塞的中國縣城裡憋了二十年，他已遠遠落後于外面的世界了。他耐心地講了自殺種子的機理：「能。基因工程沒有辦不到的事。這種自殺種子的育種方法是；從其它植物的病株上剪下導致不育的毒蛋白基因，組合到小麥種子中。同時再插入兩段基因編碼，使毒蛋白基因保持休眠狀態。直到莊稼成熟時，毒素才分泌出來殺死新種子。所以，毒蛋白隻影響種子而不影響植株。」

作者：王晉康

常力鴻發覺這位小兄弟已經修鍊得太厲害了——他把兄弟情分和金錢利益結合得水乳|交融。收下這點「兄弟情分」，明擺著得為他的「銷售提成」出力。但在他尚未做出拒絕的決斷時，妻子已經眼明手快地接過信封：「一千美元？等於八千多人民幣了吧。我替你常哥收下。」她回頭瞪了丈夫一眼，打著哈哈說。「就憑你讓他抄四年考試卷子，也值這個數了，對不對？」

長著翅膀的小天使們在潔白的雲朵中圍著吉明飛翔，歡快地唱著這支歌。吉明定定神，才看清他是在教堂里，唱詩班的少男少女們圓張著嘴巴，極虔誠極投入地唱這首最著名的聖誕頌歌《彌塞亞》：「哈利路亞！世上的國成了我主和主基督的國，他要做王，直到永永遠遠。哈利路亞！」

帷幕中，醫生正好從病人未燒傷的大腿內側取皮，隨後將用這些皮膚細胞培育人造皮膚，為病人植皮。馬丁向吉明妻子和兒子走去，他知道這會兒不是採訪的好時機，不過他仍然遞過自己的名片。吉妻木然地接過名片，沒有說話。吉的兒子滿懷戒備地盯著馬丁，搶先回絕道：「我們什麼也不知道，你別來打攪我媽媽！」

又一聲槍響，吉明重重地摔在地上，不過他並不是被槍彈擊倒的。由於左臂已斷，他的奔跑失去平衡，所以一起步就栽到地上——正好躲過那顆必中的子彈，隨之他以46歲不可能有的敏捷從地上彈起，搶先趕到汽車旁邊。這時逼近的警員已經擋住了狙擊手的視線，使他無法開槍了。吉明用右手猛然拉開車門，然後從口袋中掏出一隻打火機，打著，向這邊轉過身。幾十架相機和攝像機拍下了這個瞬間，拍下了那副被狂躁、絕望、憤怒、凄慘所扭歪了的面龐，拍下了打火機騰騰跳躍的火苗。泰勒沒有料到這個突變，短促地低呼一聲。

常妻一直聽得糊裡糊塗，但這句話她聽清了：「十億美元？八十多億人民幣？天哪，要是用一百元的票子碼起來，能把這間屋子都塞滿吧。」

教堂的信徒全都肅立傾聽。據說1743年英國國王喬治二世在聽到這首歌時感動得起立聆聽，此後聽眾起立就成了慣例。吉明被這兒的氣氛感動了。這次他從中國回來，專程到MSD公司總部反映有關自殺種子的情況。但今天是星期天，閑暇無事，無意中逛到了教堂里。唱詩班的少年們滿臉洋溢著聖潔的光環，不少聽眾眼中噙著淚水。吉明是第一次在教堂這種特殊氛圍中聆聽這首曲子，聆聽它雄渾的旋律、優美的和聲和磅礴的氣勢。他知道這首合唱曲是德國作曲家韓德爾傾全部心血完成的傑作，甚至韓德爾本人在指揮演奏時也因過分激動而與世長辭。只有在此情景中，吉明才真正體會到那種令韓德爾死亡的宗教氛圍。

粉狀滅火劑很快撲滅了汽車火焰，圍觀者中幾乎要爆炸的緊張氣氛也隨之鬆弛下來；原來並沒有什麼汽車炸彈！公司員工們虛驚一場，互相擁抱著，開著玩笑，陸續返回大樓。泰勒警督在接受記者採訪，他輕鬆地說，警方事前已斷定這不是汽車炸彈，所以今天的行動只能算是一場有驚無險的演習。馬丁想起他剛才的失聲驚叫，不禁綻出一絲譏笑。

常力鴻啞口了，回頭惱怒地看看吉明。吉明也束手無策；你怎麼和這頭犟牛講理？什麼專利什麼知識產權什麼文明社會的普遍規則，再雄辯的道理也得在這塊頑石上碰卷刃。但看看常力鴻的表情，他只好上陣了。他盡量通俗地把種子的自殺機理講了一番。老漢多少聽懂了，他的表情幾乎和常力鴻初聽時一個樣子，連說話的字眼兒都相近：「讓麥子斷子絕孫？咋這樣缺德？干這事的人不怕生兒子沒屁|眼兒？老天在雲彩眼兒里看著咱們哩。」

戴斯略為沉吟后說：「你已經知道他的姓名和國籍，他曾是MSD駐中國辦事處的臨時僱員……」

常力鴻沉思一會兒，點點頭。沒錯，吉明的論斷異常堅實有力，完全可信。但他心中仍有說不清的擔憂。他也十分惱火，去年吉明沒有把全部情況和盤托出，做得太不地道。不過他無法去埋怨吉明，歸根結底，這事只能怪自已的愚蠢，怪自已孤陋寡聞，怪自已不負責任考慮不周全，有一點是肯定的。經過這件事，他與吉明之間的友誼是無可挽回了。送吉明走時，他讓妻子取出那一千美元，冷淡地說：「上次你留下這些錢，我越想越覺得收下不合適。務必請你收回。」

常力鴻有點焦躁：「不，這也不是我的意思。我是說，」他再次艱難地尋找著詞句；「我是說，他們為了賺錢，就不惜讓某種生命斷子絕孫？這不是太霸道了么？這不是逆天行事么？俗話說，上天有好生之德，連封建皇帝還知九*九*藏*書道春天殺生有干天和哩。」

到第二年的5月，正值小麥灌漿時，吉明又接到常力鴻一個十萬火急的電話：「立即趕來，一分鐘也不要耽誤！」吉明驚愕地問是什麼事，那邊怒氣沖沖地說：「過來再說！」便「啪」地掛了電話。

常力鴻詞窮了，但仍然不服氣。他沉著臉默然良久，才惱怒地說：「反正我覺得這種方法不地道。去年你該向我說清的，如果那時我知道，我一定不會要這種自殺種子。」

吉明把打火機丟到車內，隨之撲倒在地——看來他本來沒打算作自殺式的攻擊。車內紅光一閃，隨即躥出兇猛的火舌。警員們迅速撲倒，向後滾去，數秒鐘后一聲巨響，汽車的殘片拋向空中。不過這並不是炸藥，而是汽油的爆炸，爆炸的威力不算大，十米之外的公司大門只有輕微的損傷。

正要向吉明撲去的警員都愣住了，他們奇怪吉明為什麼要使用打火機，莫非遙控起爆的炸彈還裝有導火索不成？但他們離汽車還有三四步遠，無論如何來不及制止了。吉明臉上的肌肉抖動著。從牙縫裡凄厲地罵了一聲。他說的是漢語，在場的人都沒聽明白他說的是什麼。後來，一位來自台灣的同事為馬丁譯出了攝像機錄下的這句話，那是中國男人慣用的咒罵：「我x你媽！老子豁上啦！」

吉明一愣，不禁失聲大笑：「你的聯想太豐富了吧。我在專業造詣上遠不如你，但也足以做出推斷。假如——我是說假如——自殺小麥的自殺基因能夠通過異花傳粉來擴散，傳給某幾株豫麥41號麥子，這些被傳染的麥子被收穫，貯到麥倉里，裝上播種機，然後——有病的麥粒又恰巧播到同一塊圓形的麥田？有這種可能嗎？」他訕笑地看著老同學。

吉明打斷他的話：「這些人都知道，不知道這些，我還能做種子生意？不過我這次推薦的麥種確實不同尋常。它的綽號『魔王麥』，因為它幾乎集中了所有小麥的優點；地域適應性廣，耐肥耐旱，落黃好，抗倒伏，抗青干，在抗病方面幾乎是全能的，抗條銹，抗葉銹，抗稈銹，抗白粉，僅發現矮化病毒對對它有一定威脅……你甭笑。」他認真地說，「你以為我是在賣狗皮膏藥？老兄，你不能拿老眼光看新事物，這些年的科技發展太可怕了，簡直就是神話。我知道畢業后你很努力，還獨立育出了一個新品種，推廣了幾千畝，現在已經被淘汰了。對不對？」這幾句話戳到常力鴻的痛處，他面色不悅地點點頭。「老兄，這不怪你笨，條件有限嘛。你能採用的仍是老辦法；雜交，選育，一代又一代，跟著老天爺的節拍走，最多再加上南北加代繁殖。但MSD公司早在三十年前就開始利用基因工程。你想要一百種小麥的優良性狀？找出各自的表達基因，再拼接過來就是了。為育出「魔王」品系，MSD總共花了近二十億美元，你能和他們比嗎？」

常力鴻聽得瞪圓了眼睛——這簡直是天方夜譚嘛。他不解地問：「如果收穫的都是死麥粒，MSD公司又是怎樣獲得種子呢？」

「那你十萬火急催我來幹什麼？讓我幫你向國外諮詢？沒說的，我可以……」

吉明半是開玩笑半是解氣地說：「這輩子不打算當美國人了，就當美國人的爹吧。」他解釋道，這是美國新華人中流行的笑謔，因為他們大都保留著綠卡，但兒女一般要入美國籍的。「美國米貴，居家不易。前些天一次感冒就花了我一百五十美元。所以持綠卡很有好處的，出入境方便。每次回美國我都大包小包地拎著中國的常用藥。」

吉有也覺得理屈。的確，為了盡量少生枝節做成買賣，當初他確實沒把有關自殺種子的所有情況告訴老同學。飯後兩人到不發芽的麥田裡看了看。就是在那兒，吉明遇見了那位不知姓名的、後來在他的幻覺中化為上帝的老農。當時他佝僂著身體蹲在地上，正默默查看不會發芽的麥種，別的麥田裡，淡柔的綠色已漫過泥土，而這裏仍是了無生氣的褐色。那個老農看來同常力鴻很熟，但這會兒對他滿腹怨恨，只是冷淡一打了個招呼，他又黑又瘦，頭髮花白，臉上皺紋縱橫，比常力鴻更甚，使人想起一幅名叫《父親》的油畫。青筋暴露的手上捧著幾粒死麥種，傷心地凝視著。常力鴻在他跟著根本挺不起腰桿，表情訕訕地勉強辨解說：「大伯，我一再交代過，不能用這次收的麥子做種······」

常力鴻的妻子耷拉著眼皮，滿臉不情願的樣子。她肯定不想失去這一千美元，肯定在裡屋和丈夫吵過鬧過，但在大事上她拗不過丈夫。吉明知道多說無益，苦笑著收下錢，同兩人告辭。

枯乾的麥穗！吉明的心臟猛然被震撼，向無限深處跌落。

馬丁笑笑，準備施展他的魅力攻勢，這時帷幕中傳來兩聲短促的低呼。母子兩人同時轉過頭，病人是用漢語說的，聲音很清晰：「上帝！上帝！」

馬丁把話筒舉到他面前，笑著說：「很高興這隻是一場虛驚。關於那名恐怖分子，你有什麼要說的嗎？」

條件這樣優惠，常力鴻立即同意了。兩人又商量了引進種質資源的例行程序，包括向中國國家種子資源管理處登記並提供樣品種子等。正如吉明所料，在商談中，常力鴻對「魔王麥」屬於「轉基因作物」這一點沒有提出任何異議，他甚至壓根沒提農業部頒發的《農業生物基因工程安全管理實施辦法》。在歐洲，這可是個十分敏感的話題。轉基因產品在歐洲已經被禁止上市，連試驗種植也被受限制，各綠黨和環保組織時刻拿眼睛盯著。正因為如此，MSD公司才把銷售重點轉向第三世界。

「當然不是，是本地良種，豫麥41.」

既然常力鴻沒有提到這一點，吉明當然不會主動提及。不過吉明並不為此內疚。歐洲對轉基因產品的反對，多半是基於「倫理性」或「哲理性」的，並不是說他們已經發現了轉基因產品對人身的危害，吉明一向認為，這種玄而又玄hｔtｐs://rｅａｄ.９9csｗ•ｃｏｍ的討論是富人才配享有的奢侈。對於中國人，天字第一號的問題是什麼？是吃飽肚子！何況轉基因產品在美國已經大行其道了，美國的食物安全法規也是極其嚴格的。

上帝向他走近。在響遏行雲的讚歌聲中，上帝並不快活。他臉上寫著驚愕和痛楚，手裡捧著一把枯乾的麥穗。

「當然！基因工程已經成了神通廣大的魔術棒，可以對上帝創造的生命任意刪削、拼裝、改良。說一個不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、魚、鹿、虎等動物的基因拼出一條有角有鱗有爪的『活著的』中國龍，從理論上說也是辦得到的。」

戴斯不大情願地承認：「嗯，是長期的臨時僱員，在本公司工作了七八年。後來他同公司駐中國辦事處的主管發生了矛盾，來總部申訴，我們了結了事實情況后沒有支持他。於是他遷怒於公司總部，採取了這種自絕於社會的過激行為。剛才我們都看到他在火焰中的痛苦掙扎，這個場面很令人同情——對吧？但坦率地說他這是自作自受。他本想扮演殉道者的，最終卻扮演了這麼一個小丑。46歲，再改行做恐怖分子，太老了吧。」他刻薄地說：「對不起，我不得不離開了，我有一些緊迫的公務。」

「你好，萊斯。」

馬丁在上個世紀70年代和90年代去過中國，最長一次住了半年。所以，他對中國的了解絕不是遠景式的、浮淺式的。正如他在一篇文章中所說，他「親耳聽見了這個巨大的社會機器在反向或正向加速運轉時，所發出的吱吱嘎嘎的摩擦聲」。即使在70年代哪個貧困的、到處斥「藍螞蟻」的中國，他對這個國家也懷著畏懼。想想吧，一個超過世界人口五分之一的民族！沒有宗教信仰，僅靠民族人文思想維持了五千年的向心力！拿破崙說過，當中國從沉睡中醒來時，一定會令世界顫抖——現在它確實醒了，連呵欠都打過啦。

「麥粒中有這種毒蛋白，還敢食用嗎？」

「能。這種毒蛋白對人體完全無害，你不必懷疑這一點，美國的食品法是極其嚴格的。」他笑著說，「實際上我只是鸚鵡學舌，深一層的機理我也說不清。甚至連MSD這樣頂尖的公司，也是向更專業的密西西比州德爾他公司購買的專利。知道嗎？單單這一項專利就花了十億美元！這些美國佬真是財大氣粗啊。」

吉明這才摸到老同學的思維脈絡。他微嘲道：「真沒想到，你也有閑心來進行哲人的思辨。這倒讓我想起一件事。有一次我在飛機上邂逅了一位西班牙作家，聽說還是王室成員。他的消息竟然相當閉塞，聽我介紹了自殺種子的情況后大為震驚，連聲問；現代科學真的能做到這種不可思議的事情？我講了很久，他終於相信了，沉思良久后感慨地說；人類是自然界最大的破壞者，它在自已的成長過程中消滅了數以百萬計無辜的生物。即使少數隨人類廣泛傳播的生物，如小麥、稻子等，實際上也算不上幸運者，它們性狀等都被特化了，它們的「野生」生命力被削弱了。不過，在自殺種子誕生之前的種種人類行為畢竟還是有節制的，因為人類畢竟還沒有完全剝奪這些生命的生存能力和生存權力。現在變了，科學家開始把某種生命的生存能力完全掌握到人類手中，建立在某種『絕對保密』的溶液上，這實在是太霸道了——你看，這位西班牙人所用的詞的你完全一樣！」吉明笑道，「不過依我看來，這種玄思遐想全是吃飽了撐的。其實，逆天行事的例子多啦，計劃生育不是逆天行事？」

自殺種子——這本身就是一個帶著陰謀氣息的字眼兒。馬丁相信自已的判斷不會錯。

一名黑人狙擊手嚼著口香糖，用戴著無指手套的左手比畫了OK，然後他稍稍瞄準，自信地扣下扳機。「啪」！一聲微弱的槍響，吉明一個趔趄，扔掉了遙控器，右手捂住左臂。左臂以一種不自然的角度低垂著，雖然相距這麼遠，馬丁也看到了他慘白的面容。

吉明苦笑著想，這個困難的話題終於沒能躲過。「不會的，老同學，你儘管放心。美國的生物安全法規是很嚴格的。」他老實承認道，「不錯，也有人擔心，含有自殺基因的小麥花粉會隨風播撒，像毒雲籠罩大地，使萬物失去生機。印度，希臘等地還有人大喊大叫，要火葬MSD呢。但這些都是沒有根據的臆測。當然，咱們知道，小麥有千分之四到千分之五的異花傳粉率，但是根本不必擔心自殺基因會因此傳播。為什麼？這是基於一種最可靠的機理；假設某些植株被雜交出了自殺基因，那麼它產生的當然是死種子，所以傳播環節到這兒一下子就被切斷了！也就是說，自殺基因即使能傳播，也最多只能傳播一代，然後就自生自滅了。我說得對不對？」

他同馬丁告別，匆匆走進公司大門。馬丁盯著他的背影冷冷一笑。不，馬丁可不是一個雛兒，他料定這件事的內幕不會如此簡單。剛才那位中國人的表情馬丁看得很清楚，絕望、凄慘、狂躁，絕不像一個職業恐怖分子。戴斯是個老狐狸，在公共場合的發言一向滴水不漏。但今天可能是驚魂未定，他的話中多少露出那麼一點馬腳。他說吉明「本想扮演殉道者」，這句話就非常耐人尋味。按這句話推測，那個中國人肯定認為自己的行動是正義的，殉道者嘛。那麼，他對公司採取如此暴烈的行動肯定有其特殊原因。

常力鴻焦急地打斷他：「這是種從沒見過的怪病。」他瞅瞅吉明，一字一句地說，「去年這裏正好種過自殺麥子。」

他在公司員工群中發現了公司副總經理丹尼·戴斯。戴斯是MSD公司負責媒體宣傳的，所以這副面孔在Z市人人皆知。剛才，在緊張地逃難時，他只是蟻群中的一分子，但現在緊張情緒退潮，他卓爾不群的氣勢就立即顯露出來。戴斯年近六十，滿頭銀髮一絲不亂，穿著裁剪合體的暗格西服。馬丁同他相當熟稔，擠過去打了招呼：「嗨，你好，https://read.99csw.com丹尼。」

吉明忍俊不禁；「嫂子別擔心，他們賺得肯定比這多。美國人才不幹傻事呢。」

常力鴻的表情可以說是目瞪口呆，不過，他的震驚顯然和妻子不同，是另一個層面上的。愣了很久他才說：「美國的科學家……真的能這樣干？」

病床上，在那個被纏得只留下七竅的腦袋上，一雙眼睛緩緩睜開了，散視的目光逐漸收攏，定焦在遠處。吉明沒有看見妻兒，沒有聽見妻兒的喊聲，也沒有看見在病床前忙碌的醫護。他的嘴唇翕動著，喃喃地重複著四個音節。這次，吉妻和兒子都沒有聽懂，但身旁不懂漢語的醫生卻聽懂了。他是在說：「哈利路亞！哈利路亞！」

聖方濟教會醫院拒絕採訪，說病人病情嚴重，燒傷面積達89%，其中三度燒傷37%，短時間內脫離不了危險期。馬丁相信醫院說的是實情，不過他還是打通了關節，當天晚上來到病房內。病人躺在無菌帷幕中，渾身纏滿抗菌紗布。帷幕外有一個黑髮中年婦人和一個黑髮少年，顯然也是剛剛趕到，正在聽主治醫生介紹病情。那位母親不大通英語，少年邊聽邊為母親翻譯。婦人被這場突如其來的橫禍擊懵了，面色悲苦，神態茫然。少年則用一道冷漠之牆把自己緊緊包住，看來，他既為父親羞愧，又艱難地維持著自尊。

兩個姑娘好奇地打量著他們。確實，他們之間反差太強烈了；一個西裝革履，髮型精緻，膚色保養得相當不錯，肚子也開始發福了；另一個黑瘦枯乾，皮鞋上落滿了灰塵，鬢邊已經蒼白，面龐上飽經風霜。姑娘們嘰喳著退出去，屋裡兩個人互相看看，不禁會心地笑了。午飯是在「老常哥」家裡吃的，屋內傢具比較簡單，帶著城鄉結合的味道。常妻是農村婦女，手腳很麻利，三下五除二地炒了幾個菜，又掂來一瓶賒店大麴。兩杯酒下肚后，兩人又回到了大學歲月。吉明不住口地感謝「老常哥」，說自己能從大學畢業全是老常哥的功勞！常立鴻含笑靜聽，偶爾也插上一兩句話。他想，吉明說的是實情。在農大四年，這傢伙幾乎沒有正正經經上過幾節課，所有時間都是用來學英語，一方面是練口語，一方面是打探出國門路，那是上個世紀70年代末80年代初，學校里學習風氣很濃，尤其是農大，道德觀上更守舊一些。同學們包括常力鴻都不怎麼抬舉吉明，嫌他的骨頭太輕，嫌他在人生策劃上過於精明——似乎他的人生目的就是出國！不過常力鴻仍然很大度地幫助吉明，讓他抄筆記，抄試卷，幫他好歹拿到畢業證。

人群閃開一條路，一輛警車緩緩通過，徑直向吉明開去，泰勒顯然鬆了一口氣，馬丁也把懸著的心放到肚裏。他知道，這種「盾牌97」是前年配給各市警局的高科技裝置，它可以使方圓八十米的無線電信號失靈，使任何爆炸裝置無法起爆。大門內的吉明發現了來車，立即高舉起搖控器威脅道：「立即停下，否則我馬上起爆！」

他覺得自己的靈魂也被凈化了，胸中鼓盪著聖潔的激|情——但這點激|情只維持到出教堂為止。等他看到世俗的風景后，便從剛才的宗教情緒中醒過來。他自嘲地問自已：吉明，你能成為一個虔誠的基督徒嗎？

周圍的人都看到了這個突然變化。當失去控制的遙控器在地上蹦跳時，多數人都恐懼地閉緊眼睛——但並沒有隨之而來的巨響，大樓仍安然無恙，幾乎在槍響的同時，十幾名訓練有素的警員一躍而起，從幾個方向朝吉明撲去。吉明只愣了有半秒鐘，發狂地尖叫一聲，向自己的汽車奔去。泰勒簡短地：「射他的腿！」

濃煙中，人們看見了吉明的身軀，帶著火苗，在煙霧和火焰中奔跑著，輾轉著，撲倒，再爬起來，再撲倒。這個特寫鏡頭在人們的印象中似乎持續了很長時間，而實際上只有短短的幾十秒鐘。外圍的消防隊員急忙趕緊到，把水流打到他身上，熄滅了火焰。四個警察衝過去，把他濕漉漉地按到擔架上，銬上手銬，迅速送往醫院搶救。

他是用英文說的，但不是美式英語，而是很標準的牛津式英語。MSD公司的職員正如蟻群般整齊而迅速地從側門撤出來，出了側門，立即撒腿跑到安全線以外。也有幾個人是從正門撤出，這幾位正好都是女士，她們膽怯地斜視著盤踞在門口的汽車和恐怖分子，側著身子一路小跑，穿著透明絲|襪的小腿急速擺動著。那位叫吉明的恐怖分子倒頗有紳士風度，這會兒特意把搖控器藏到身後，向女士們點頭致意。不過女士們並未受到安撫，當她們匆匆跑到安全線以外時，個個氣喘吁吁，臉色蒼白。

吉明頓時啞口無言，只好狼狽撤退。走出老漢視線后，他們站在地埂上，望著正常發芽的千頃麥田。這裏的綠色是十分強悍的，充盈著勃勃的生命力。常力鴻憂心忡忡地看著，忽然問：「這種自殺基因……會不會擴散？」

常力鴻使勁地搖頭：「不，計劃生育是迫不得已而為之。這個不同······」

「很好辦。MSD公司在播種時，先把種子浸泡在一種特別溶液中，誘發種子產生一種酶來阻斷那段DNA，自殺指令就不起作用了。當然，這種溶液的配方是絕對保密的。」

常力鴻有點被他說動了。吉明道：「你放心吧，我雖然已經成了見錢眼開的商人，好歹是中國人，好歹是你的老朋友，不會騙到老常哥頭上的。這樣吧，我先免費提供一百畝的麥種供你們進行檢疫試種。明年，我相信你會自已找我買種子，把『魔王麥』擴大到一百萬畝。」

馬丁打斷他：「臨時僱員？我知道他已經辦了綠卡。」

他忽然發現上帝並不是高鼻深目的猶太人、雅利安人、高加索人……他的白髮中摻有黑絲，皮膚是黃土的顏色，粗糙得像老樹的樹皮。表情敦厚，腰背佝僂著，面龐皺紋縱橫，像一枚風乾的核桃……他分明是不久前見過的那位中原地區的老農嘛，那個頑石一樣固執的老人。

「綠卡？聽說你已入美國籍了嘛。」