「什麼，水島死了？什麼時候，在哪兒。為什麼？」佐佐木不知道正是水島的死救了他的命。

警方認為榊原這是畏罪潛逃，可墨西哥沒有和日本簽訂有關罪犯引渡的條約，而且即使有條約榊原也還不是正式的罪犯。雖然手頭已掌握了相當有力的材料，但憑此還不足以請求籤發逮捕證。

搜查員很重視這封信的內容。如果光是這封信的話，也許會把它當作惡作劇的虛報，可信中提到的榊原省吾已是警方注意的人物。

「佐佐木，也許你身後拖著條尾巴。」

「你偷偷地注意一下看。我這就打電話給警察，告訴他們你回來了的消息，叫他們在尾巴後面再安上一條尾巴。」

警察大致判斷出怪電話和投書者是佐佐木的夥伴。但因為山名還不想在警察面前現身，便囑咐在警察調查時按他信中所述的口徑供述。

「殺害水島的是榊原？」

可是對尚未抓住事件全貌的警察來說，佐佐木的態度幾乎是不可理解的。他們覺得他是在隱瞞根本沒有必要隱瞞的東西。

「你平安回來了，我真高興。你知道我為你擔了多少心啊。」

「喔，我親愛的！喔，佐佐木，你真的是佐佐木嗎？」她不相信眼前的是事實。發了好一陣子驚嘆。可是餓極了的佐佐木把說明什麼的統統放在後頭，以猛烈的實質侵入了布麗奇特的體內，於是她所發出的感嘆號便又轉到另一個意義上去了。

「還不止這一點。水島殺害事件的網已漸漸收攏，他們已不能對你隨便下手了。」

裏面是一封顯然是掩蓋原先的筆跡，張筋努骨的字體寫成的信和一個筆帽。信的內容如下：

「因為我怕被人誤認為是兇手。」

兩個人迫不及待地互相提出了問題。山名知道了佐佐木果然不出他所料是被榊原在什麼地方監禁起來了。也許榊原敏感地察覺到由於水島之死和久高的關係警察已盯上了自己、於是趕緊把佐佐木放了。

在處理西特尼·比爾布羅被焚事件時，由於接到一個奇怪的電話說焚燒爐里被燒的會不會是佐佐木，警方曾搜尋過他的下落，而兩三天以前的投書又報告了榊原綁架佐佐木的情況。

「是嗎，這幫畜牲！」

「一定是因為我在飯店裡接觸的旅客多，偶然認識我的。」

「什麼地方奇怪？」

「我不想和這樣的事沾邊。」佐佐木拚命死守。警察好象還沒有把事情上溯到深谷和中條希世子事件。

「我失蹤以後有人跟你打聽過我沒有？」

「人是從公寓樓上掉下來的，怎麼會懷疑過路人？」

可是派去要求榊原任意出庭的警察卻撲了個空。榊原已在兩天前從羽田機場出發飛往墨西哥了。

「嗨，我算是吃了大苦頭啦。拳打腳踢扯頭髮，可是我看出他們一時沒有殺害我的意思，硬是咬著牙挺過來了。你的名字我一個字都投提過。」

「追得可緊了。可是那東西不在我身上……我家裡是不用說了，聽說他們連布麗奇特那裡也搜尋過了。」

警察因為手裡有了這樣的材料，決定以任意出庭的名義傳迅榊原。如果事情真如來信所說，問題是嚴重的。

「九九藏書也許長良岡不知道我揀了鋼筆的事吧？」

「可是，儘管皇家飯店是個大飯店，電視也沒有作過詳細報道，在人口一千萬以上的東京，兩個偶然路過出事現場的人中有一個竟認識對方，這不是太偶然了嗎？」搜查員好象對佐佐木苦苦編出來的解釋一點也不相信。

「絕對錯不了。」

「水島當了你的犧牲品。我說，他們一定跟你要那支鋼筆了吧？」

山名之所以讓佐佐木不要說出自己的存在，是因為他對警察在深谷被害事件上的曖昧態度尚抱有懷疑。看樣子罪犯方面有人在警察那裡做了工作，想把事件隱沒掉。雖說負責偵破清惠和水島事件的人馬的和處理中條希世子、深谷事件的是兩個班子，可這幾個事件本來就是互相關連的，再加上又是同一警察部門，說不定什麼時候壓力又來了。

「八成有。對方也是專幹這一行的，只怕就是盯著你你也發現不了。這事還是交給他們內行的人去干吧。警察也許會找你掘根刨底地問個不了，你就忍著點吧。和布麗奇特已扎紮實實地行過見面禮了吧？」

「榊原，是長良岡的走狗。雖說榊原處境兇險，但他也不一定要放你呀？」

警察馬上我到永進商事的吉見厚生科長，果如來信所述，蒙勃朗在他手裡保管著。通過吉見又追本溯源地知道了蒙勃朗是通過東京皇家飯店預約科——該飯店前總經理前川明義這條線來的。不過到明義這一站追溯進行不下去了。

「有這樣的事？」

「先不說這個吧，聽說水島死了？你不是從布麗奇特嘴裏聽說過他嗎？」

警察見要佐佐木開口實在不易，便決定先搞清通報者所說的跟蹤佐佐木的人的身份。他們對於山名的通報還是相信的。

「再加上半路上殺出個水島，他們就更無法對我下手了？」

「你說水島是以我被綁架的事去想恐嚇榊原結果被殺的？」

「我真的一點也不知道。」

「我想是這樣。」

大致情報交換完畢以後，他們開始注意起目前的處境來了。

有關這個事件（尚未確定是否真是事件），散亂在他們面前的儘是些殘缺不全的碎片，實體還是無法抓住。當然其中也有警察內部聯繫不完全的因素，他們中就沒有一個由水島事件上溯到中條希世子事件，把它們聯繫起來考慮的。

布麗奇特覺得自己彷彿遇上了幽靈。佐佐木信吾半夜三更突然回來了。

「怎麼樣，佐佐木先生，投書人和告訴我們你的消息的人是你的朋友吧？這有什麼好隱瞞的？這個人好象知道很多情況，如果投書的內容屬實，這可不是一件小事，我們想直接找他本人核實一下。這個人到底是誰？」

「凡不利於榊原的事對長良岡同樣也是不利的，身為老頭子的長良岡為什麼要釋放你這個可能掌握著榊原殺害細川清惠的證據的人？」

「那又怎麼了？」

「為什麼？」

警察捉住榊原省吾的影子以後不久，搜查科收到了一份奇怪的郵件。

「那麼，如果投書內容屬實，你為什麼要從細川清惠掉下的地方逃開？」

「這麼說他們放我是因為榊原面臨危險的緣故？」

在這樣的時候把身份暴露給警察是危險的。佐佐木的身份因為已經暴露了，也就只好如此。山名覺得自己還是儘可能繼續隱在幕後比較安全。

要問的事情太多了，布麗奇特什麼也說不清，得馬上和山名聯繫。他是受了本能的饑渴的驅使先找布麗奇特的，其實首先應該找的是山名。

警方終於慢了一步。不過由於榊原的海外「逃亡」，他的嫌疑更濃厚了。

「你一說我倒想起來了。有個自稱是你的朋友的人很擔心你的下落，問了我不少情況。我告訴他說水島先生也許知道，緊接著水島先生就死了。」

「你現在在布麗奇特的房間里吧？不要被對方察覺，你從窗口注意一下外面的情形看，如果發現有可疑的人，那就絕對沒錯了。我估計他們是放長線釣大魚，讓你和我接觸。」

「有可能，但還不止這一點。敵人並沒有達到綁架你的目的。」

另外，這封信的內容還具有不容忽視的具體性，榊原化名古谷，在細川遇害后馬上住進該公寓久高光彥住過的房間這一事實不能放過。通過對久高的監視發現了榊原的警察從這封信中知道了他們兩個人的接點。

另一方面，佐佐木也第一次聽到了榊原這個名字，兩個人以最快的速度互相交換了知識和情報。

不能把佐佐木咬著牙保守下來的秘密輕易地泄露給警察。

「不過，這個自稱市民偵探的投書者只是偶然路過青山公寓的，怎麼會知道你的姓名？」警察九-九-藏-書不肯草草收場。

「我一點也不知道自己在哪裡。我被關在一間高級公寓似的房間里，吃的喝的一點不缺。今天夜裡他們突然蒙住我的眼，用汽車載著我兜了好大一陣子，把我放下了車。我一看，原來被扔在了練馬區郊外的野地里。因為他們往我口袋裡放了些零錢，我不知道你是不是還在這兒就急急趕來了。」

「你目前在哪兒？這一陣子你到哪兒幹什麼去了？」

不過光憑心證是無濟於事的。由於事件的中心人物榊原省吾已遠走高飛，這一系列似乎互相關聯著的事件和材料散散落落地無法形成有機的構成。

警察的活動頓時活躍起來了。一個不肯通報姓名的人向他們報告了失蹤的佐佐木已經回來了。他身後好象還拖著尾巴的消息，一核實，果然都是真的。

「這事我已經聽地說過了。對於你另外有沒有同夥一事他們一定也追問的相當厲害吧？」

「到底有沒有人盯梢還不知道哪。」

「也許是吧。不過我有點感到奇怪。」

「也就是說水島如果不去找榊原我就危險了？」

「我是相信你的，但還是害怕的不行。萬一你說了出去那就全完了。也許正是因為你守口如瓶他們才沒有向你下毒手的。」

等急風暴雨似的接觸解除了積聚已久的饑渴，佐佐木這才開口說話。

至此警方也察覺到細川清惠之死，綁架佐佐木、水島的鋼材事故、奇怪的電話、投書、欺詐收禮、久高和前川的明爭暗鬥、榊原、長良岡等一連串的事件和人物部是有著內在聯繫的。並且這一連串的事件的中心人物好象就是那個已逃往海外的榊原省吾。長良岡公造則在更深處。

突然聽到佐佐木電話里精神飽滿的聲音，山名吃了一驚。