本間聽到弦間的幸運消息，恨得咬牙切齒，發誓要把他的罪行徹底挖出來。在新東京旅館的雜品庫里，被扔在那裡的毛線嬰兒服，在他的記憶里留下了強烈的印象。這個狠毒的兇手，為了自己的飛黃騰達，不惜把那女子和肚中的嬰兒當蟲子一樣地殺死，沉進那古老的沼澤水底。

「會不會是在別處有這類東西？」

其他部員還沒明白是什麼事，都以好奇的目光看著他倆。

「對不起。」

「事情是這樣：多川君到本部來工作之後，身體出現了過敏癥狀，我假定他過敏的原因，會不會是在室內引起的，結果查明了，在死者的這些衣物當中，染上了輕微的漆樹液體，這些衣物雖然和死者長期沉在水中，可是那漆樹的氣味，仍然殘留一點在衣物上。這可能是因為包在防水性強的帆布內的原因吧。根據這一情況分析，死者在被殺之前，身上染上了相當濃厚的漆樹氣味，可是在龍棲沼澤的岸邊沒有漆樹，這說明屍體是從有漆樹的地方搬去的。」

「如果是活著的時候，用甜言蜜語騙出來就沒有危險了。我分析，罪犯是先把活人帶到沼澤附近，在那裡殺死之後，才搬進沼澤沉到水底的。」

「好象是郵票，不是日本的。」

「可是，要通過這唯一的郵票，查明美國的發出人，這還是相當艱巨的任務呀！」

「多川君，你過來一下。」

「哎呀，真對不起，我全身都癢得不搔不行。」

「現在看來，應該進一步擴大搜索範圍。」

「這郵票的發出人，如果能證明確實是發給弦間的，這個傢伙就被逮住了。」

領導人這次做了最具體的指示。全體搜查員都集中到樹下來，把這裏作為中心，重點檢查搜索。在搜查中，樹林里很快黑暗下來，太陽落山了，再搜索下去就困難了。正在這個時候，丹羽刑事拿起一個奇怪的東西，因為被埋在土裡，大家一直沒有發現。

「這種東西怎麼能落在這裏呢？」

進入十一月，危機掀起了更高的浪潮。四日，首都德黑蘭展開了大規模的遊行示威，而且不斷升級。五日，一部分遊行隊伍達到了暴力化，破壞以至放火燒了銀行、旅館、商店、電影院等等，德黑蘭的中心大街變成一片火海，黑煙從四方升起，覆蓋了上空，整個城市陷入了無政府狀態。

大家都知道多川巡查對漆樹過敏很強，所以屢次問他。但多川確實一點反應也沒感覺出來，這證明這裏沒有漆樹。時間過得太久，大家越來越疲勞，太陽將落，樹林里漸漸昏暗下來。

本間好不容易找到了一個答案，滿意地點了點頭。

「是嗎？沼澤附近有生長漆樹的地方嗎？」

在一道牆httｐｓ://reaｄ.9９ｃｓｗ.cｏm的後面，又有一道新的牆壁阻擋著，穿過牆壁的突破口，再向哪個方向奔去是正確的？仍然決定不下來。

「你對什麼植物過敏？」

從多川的表情來看，他那變態性的過敏反應，早就使他感到全身刺癢起來了。

「是的。最初的搜索只是以沼澤為中心，在那周圍白忙活了一陣，結果把殺人現場漏掉了。」

在松樹、青田櫟、楢樹、櫟樹等高大樹下，生長著繁茂的小竹和菝葜，把它們分開一看，是地衣和羊齒類植物爬在地面上，還有各種蔓藤植物絆著腿腳。搜查員按照自己的目的，分開草根仔細搜索。他們在想，最初搜索的時候，可能把犯罪現場漏掉了，說不定犯人在那裡會丟下什麼，無論怎麼不起眼的斷片，也能暴露犯人的破綻。很可能從那裡會發現和犯人有關連的線索。

「大概是印錯了吧！」

「漆樹最厲害，對無花果、黃櫨也過敏。」

「搬運死體雖然方便，可是路上的危險性太大。」

「如果是這裏的話，汽車總算還能開過來，周圍沒有人家，離沼澤又很近，我們又是在這裏發現了漆樹，理所當然，應該在這裏重點搜索，就在這裏搜！」

「是的，一接觸它就過敏，請注意點。」

「這就是漆樹嗎？」

一月初，政府新聞非難伊斯蘭教的最高領導人霍梅尼，這是這次大動亂的導火線。人民群眾為了抗議政府，在庫姆舉行遊行示威，遭到了警察部隊的槍擊，死傷了許多人。

除了這些東西以外，還有沒有別的？唔，還有從現場帶回來的保存衣物，其中有被害者身上穿的衣服，包裹死體的帆布，捆紮用的麻繩。在這些物品中，有沒有使多川過敏的東西？本間收回腦細胞發出的靈光，呼喚多川：

領導人竭力鼓舞大家的士氣。就在這個時期，有個叫多川的青年巡查，他本來是外勤，臨時作為助勤，也投進了搜查本部的工作。有一天，他提出了一個奇怪的現象，說：

本間怏怏不樂，一天一天虛度過去。搜查會議也開了幾次，還是沒有結果。搜查員每天早晨都要接受搜查領導人的訓示，再分散去尋找線索，但內心裡總認為是白費工夫，行動也有氣無力。

「油墨太淺，看不清楚。這是LOSANG……這後面的字看不出來。」

刑事看到了這樣悲慘的遺物，越發感到自己責任的重大。如果不把兇手逮住，刑事的遺恨也要變成化石終生留在胸中，但是，決心雖然很大，卻仍然抓不到任何線索。眼前只能為尋找突破口，在溝的四周徘徊。

「怎麼回事？為什麼來到這裏就感覺痒痒呢？」

從外面搬進這個房間https://read.99csw.com里的東西，到底有沒有？搜查本部就設在相模警察署二樓的署員訓示室里，因為在這裏成立了搜查本部，又搬進一些新的桌椅，增加了電話機，還如數搬進一些臨時住宿用的被褥，按人數配備了茶碗。

「明白了，就是這裏，這些物品中有輕微的漆樹氣味，就是它引起我身上過敏。」

伊朗是有名的產油國家，由於這場政治危機和生產的停滯，嚴重影響到原油價格的上漲，根據油類的不同，價格很快漲到百分之四到百分之十八。

「到底是怎麼回事？」領導人問。

在這種形勢下，伊朗的原油輸出完全停止了。即使是將來罷工停止，恢復常態，生產量也要比原來水平大幅度下降。再進一步說，假如搞得好，即便是能恢複原來的生產水平，可是由於罷工的破壞，生產連續處於停滯狀態，在輸出任務方面，一時間也不能充分保證完成，首先要保證的是國內的需要。

SIC開辦的煉油廠，全面依靠伊朗供應原油。伊朗這次政治危機，當然使SIC受到了沉重打擊。SIC購進原油，是和英國最大的國際石油資本英格蘭石油EP締結了契約。但是，由於石油價格的上漲，英格蘭石油EP通知SIC，供給原油量要減少百分之二十。這樣一來，不足部分的原油，SIC就只有自己出高價去購買了。

「消印日期是前年的，可能是從洛杉磯發出的，上面有U.S.A.。」

「這個圖案好奇怪呀！」

「你很熟悉呀！」

搜查本部室內顯然沒有植物，大家一心放在逮捕犯人的搜查網上，誰也沒有閒情逸緻去養花和觀賞植物之類的東西，漆器一類的東西也沒有，室內用品至多也就是工作人員用的茶碗什麼的。既然是這樣，那麼，多川的過敏到底是在哪裡引起的呢？是不是還是在外面？本間剛剛假定了是在室內，接著腦細胞彷彿又閃出了一道靈光照在新的形象上，又有新的發現，只是光圈中的形象輪廓還不固定，如果說這個新形象隱蔽在黑暗中，原來從視野中忽略過去了，而現在，意識上的靈光終於探照進去，從黑暗中把那至今沒有注意的隱蔽形象顯露了出來。本間肯定了這一點。那麼，被忽略的東西是什麼呢？

政府的這一暴力行為激怒了廣大群眾，接二連三地在全國各地發生了暴動。八月份，在石油產業都市阿巴丹，發生了燒毀電影院的悲慘事件，死人四百七十七名。

「怎麼樣，這些物品中有沒有使你過敏的漆樹氣味？」

「真是微妙。」

「能是這裏面的東西嗎？」

突然，多川大叫了一聲：「這裡有漆樹！」

「是的，說過啦。怎麼啦？」多川擔心，自己剛才是不是說了使本間生氣的話。

「read.99csw.com多川君，你還沒有反應嗎？」

「是的，連聞到氣味都過敏。」

「那龍棲沼澤岸邊，是不是有漆樹？」本間的視線探向天空，話尾的一半是獨言獨語。他從多川的回答中，知道了漆樹的過敏性很強。假如龍棲沼澤岸邊長著漆樹的話，那麼當時到岸邊去撥開草叢搜查現場的搜查員，也該有過敏的癥狀出現。可是，在開設搜查本部時，有四十多名搜查員，沒有一人發現這種癥狀。從這一情況分析，又要考慮，是全體搜查員都沒有這種過敏性呢，還是龍棲沼澤岸邊根本就沒有漆樹？本間一時很難肯定下來。

「這還不能斷定。不過，這個地方很偏僻，什麼人會把郵票掉在這裏？」

大家朝多川指的方向一看，約在七、八米遠的地方，有灰色樹皮的大葉樹，葉長五至十公分，在一片葉子上，又另外派生出七至十一片小葉，呈橢圓形，前端短而尖。

這時候，有的搜查員早已失去了信心抬起了頭，心想，汽車只能開到沼澤附近，生長漆樹的地方，駛不進去，看來犯人還是把死體運到這裏來的。

「現在是工作最吃力的時候，大家都要加倍努力。收網的時候更重要，再加一把勁，就能看到獵獲物，加油！」

「很可能有。我的體質對一些天然的植物過敏，一定是在執行任務的途中，接觸過會引起過敏性一類的植物。」多川擔任助勤之後，執行任務的路線經常變換不定。

龍棲沼澤岸邊沒有漆樹，搜查本部室內也沒有發現能使多川過敏的東西，於是……

這種形勢的出現，對安中商事也是個沉重打擊，因為他擔負著購買原油代金的支付任務。眼前，由於原油價格的上漲，必須為SIC購買原油擔負更多的支付任務。這不是安中商事的本意，可是，他已經親自插手這個大規模的國外項目，現在是騎虎難下，必須咬緊牙關頂住。他當初完全忽略了伊朗的政治形勢，或者說，他覺得沒有關係。這一點，墨倉高道也一樣，他命令放棄了和SIC的合作，並不是因為他有先見之明，預先估計到了伊朗政局的發展，而完全是出於感情用事才這樣做的。但不管怎麼說，現在出現的這種形勢，又從墨倉的派系鬥爭中，拯救了墨倉高道。

多川一走近他跟前，他就指著保存衣物問：

本間注視著丹羽手裡的東西問。實際上，是沾滿著泥土的玻璃紙，裡面包著小紙片。

「消印日期是前年十一月，肯定是在那以後掉落在這裏。」

伊朗全國的政治形勢發生了動亂。伊朗的近代化和工業化是以巴列維國王的石油資本為基礎的，人民大眾和宗教界對王朝的這一經濟政策極為不滿。在巴列維國王的石油資金資助下，近代化工業急速發展起來，但這隻對一小撮官僚和軍人有利https://read.99csw.com，而人民大眾卻得不到什麼好處。

石油價格，本來是由OPEC（石油輸出國機構）在阿布扎比召開的總會上決定的，而伊朗的政治動亂引起的物價暴漲，卻給了它大幅度增加石油價格的絕好口實。另外，其它產油國會不會也控制原油的出口？這也是值得憂慮的。現在，石油會社圍繞著爭購石油，而處在激烈的競爭狀態，世界的景況長期處於低潮。在兩年以內，對買方有利的市場狀況，將轉化為對賣方有利。

領導人根據本間分析的新情況，最後作了這樣的決定。

「日本全國哪裡都有，既有人工栽植的，也有野生的。河畔、沼澤邊、堤防、山腰等潮濕肥沃的土地上都很多。特別在長年水浸的間雜小石子的黑土地里，最適宜它的生長。」

「這麼說，沼澤附近有生長漆樹的地方。」

「那就證明一下好不好？」

「現在要盡量為我的世界謳歌春天，一定要把那個傢伙制服。」

多川邊說邊把部分肌膚露出來，用指甲咯吱咯吱地搔癢。一看，他那手背和腳頸四周，果然都癢得紅腫起來。

「會不會是弦間掉在這裏的？」

「那是什麼？」

對張開的搜查網來說，這種泄氣情緒是最危險的漏洞。一旦讓犯人從這泄氣的漏洞中逃掉，那麼，過去的搜查，和以過去的搜查為基礎進行今後的搜查，都將沒有任何意義。領導人也害怕這一點。

「你從什麼時候開始這樣？」本間打斷了多川的嘮叨問道。

大家一齊緊張起來。丹羽打開玻璃紙，從中拿出來的那塊紙片，是從信封上剪下來的郵票，而且連同貼郵票的那塊信封紙一起剪了下來。郵票是相連的兩張，上面繪有飄上天空的氣球圖案。但是左邊那張的氣球不是飄向天空，而相反，是從空中倒懸下來。

「嗯，所以，我覺得很奇怪。」

形勢的發展對安中極端不利。由於不利事件的接踵而至，最近在托多斯桑托斯的煉油廠也發生了故障，生產效率非常低。SIC說這是工人怠工造成的事故，工人則反駁說，是工程師不熟悉機械裝置，操作錯誤，損壞了機械。由於勞資雙方僵持不下，難於裁判，使生產水平的恢復一點希望也沒有。

「蓋上消印啦。」

實際上，在近代化急速發展的同時，又帶來驚人的通貨膨脹，威脅所有國民的切身利益。結果，就在這塊國土上，由國民、宗教界、以社會主義為目標的民族陣線、共產黨等，一致聯合起來，燃起了打倒巴列維王朝的烽火。

「漆樹不光是在這裡有吧。」這時，又有人提出了不同的意見。

根據本間的意見，搜查本部重新組織人到龍棲沼澤周圍去進行了搜索。根據判斷，犯人是在沼澤附近先把人殺九九藏書死，然後來到沼澤把死體沉進了水底。所以，這次來搜索，首先以沼澤為中心，在周圍三公里的範圍內進行，在什麼也沒發現的情況下，又逐步擴大了搜索圈。

「噢，就是從來這裏干助勤以後。」多川在回話的時候，也沒有停止搔癢。

灌木叢中滿是荊棘和蜘蛛網，大家從中搜來搜去，一直沒有發現漆樹。

「我從擔任助勤以後，臉、手、腳上都起了斑疹，癢得受不了。」

「漆樹一類的東西，在那一帶的山野里很多吧！」

三澤佐枝子身上被拴著石頭沉在沼澤水底，頭顱夾在兩膝中間，這種慘象時時浮現在本間眼前，本間想象，這是母親在水下保護胎兒的本能姿態，沼澤的水冰涼，母親想用體溫擋住冷水對腹中胎兒的浸害，才本能地把上身摺疊下來，直到死後留下了這種凄慘的姿態。即使這樣朽爛下去，也是一個至死保護孩子的高大女性，變成化石也會永遠留在沼澤水底。

「把被害者帶到沼澤來，這沒有什麼疑問。可是，對犯人來說，是把人在別處殺死運來好，還是活著誘騙出來好？怎樣做最方便？」

本間在這游移的思路中又想：多川皮膚過敏的原因可能不是在外面執勤的現場上，而是在搜查部的室內。如果是的話，情況很可能是這樣，即室內有使人過敏的東西，但不厲害，對其他人都沒有反應，只有多川身體的過敏性很強，連一點點氣味都受不了，所以，他就發生了癥狀。那麼，室內使他過敏的東西又是什麼呢？是室內最初就有的，還是從什麼地方帶來的？

「這麼說，受害者是從有漆樹的地方被搬進沼澤那裡。」

搜索的重點是潮濕肥沃並間雜小石子的黑土地，因為這種地方適宜於生長漆樹。

弦間康夫已被掛在搜查線上，但又停滯下來，沒有新的進展。他和被害者的關係不能證明下來，犯罪的證據一點也找不到。

「在本部，不會有引起斑疹一類的東西吧！」

「因為漆樹是我的天敵。」

弦間走運的聲望一天天傳播開來，彷彿在嘲笑那停滯不前的搜查。墨倉財閥能從危險的國外石油項目中解救出來，好象都是弦間努力的結果。為此，墨倉高道對他的信任，勝過其他任何人。

「你剛才說過沼澤邊了嗎？」本間心不在意地聽著，突然目光緊張起來。

「你是說對漆樹最容易過敏嗎？」

「解剖證明，被害者是死後被沉進水底的，這說明被害的現場就在那不遠的地方。」

「如果是洛杉磯的話，弦間不是去過嗎？」

「你沒有錯。可是，漆樹生長在什麼地方？」

到了九月，全國罷工群眾從五十萬發展到一百萬。主要城市都下了戒嚴令，處於非常時期。十月末，號稱中東最大規模的阿巴丹煉油廠，幾乎全部停工。運油船也停止了。

多川目光驚異地接著說：