警察署內大部分人的意見是消極的：總之，僅僅因一根火柴就考慮有關連，目前為時過早。

「為保護她，我丟了命也值得。當我恢復意識時，罪犯和她已經無蹤無影了，一切都完了。我悔恨、羞恥，真想一死了之。」

竹浦的話深深地把她吸引住了。

和老闆娘之死同步，曾在這家店裡生活過的幾個人，她們的人生之路也驟然受到衝擊；來店歡聚的那些顧客也都紛紛流散四方了。

「沒人在看。在這裏只有我們二人。」真吾的手，推開了美和的軟弱阻撓，繼續朝她的隱秘部位推進。

單身女人獨住，當然比有男伴的女人，更容易讓人鑽空子，易遭強|暴。

「你知道岸本的地址和電話號碼嗎？」

從外向里看，大廳似乎設有管理室。竹浦走過公寓又返回來，他不知該如何向管理人員打聽。

「這張名片，我確實給了岸本。」

竹浦不曾在銀座喝過酒。競爭激烈，時有沉浮的銀座，在這裡能支撐十年之久的「矢代」已成為歷史了。

只不過是在採取昆蟲時結識而已，卻請他去銀座酒吧，最後代付賬款，還記不清到底支付了多少，此人夠大方的。

「那罪犯或者坐罪犯車的人肯定去過這家酒吧了！」

「年近四十歲左右的小個子，體格健壯。」

「你看到兇手的長相嗎？」

銀座女老闆被害，金錢和貴重物品悄然被盜。管轄警察署仍繼續審理此案，似乎排除了情殺的可能，主要目的是盜取金錢和貴重物品。

「罪犯可能早就埋伏好了。」

「是啊，我也想到這一點了。聽說強|奸犯在作案前大喊要給戀人中的男人顯示一下吧。」

「您剛才說您朋友從罪犯車裡無意識地拽了一盒姐姐店裡的火柴吧？」

「就是這個。」吉原遞給石井，口袋裡有一根燃燒過的火柴。

「那就讓它看吧！」竹浦剎時已變成一匹彪悍的馬，美和的「抗爭」參雜著許諾的含意。竹浦讓她橫躺在草地上，隨之她主動配合，微微抬起腰枝，以便拉下內褲。兩人配合默契，天衣無縫。在黑幕下，二人很快合二為一了。

兩人終於分道揚鐮了。

石井似乎是在對自己講。

「我們還是分手比較好吧！」

「你的感覺是對的。我也想過罪犯總會露馬腳的，可沒料到這小子會在這兒出現。」吉原說道。

她身著法蘭絨質地西服，大方又柔和，看一眼就知道她是女大學生。

從美和那裡因為得不到任何線索，所以石井會見了竹浦真吾。

雖說分手，但竹浦對美和所承受的心理債務並無卸脫，這是他終身必須承擔的債務。

觀察這兩根火柴缺口，的確很相仿。

當他正要跨進大門時，一位年輕女郎走了出來。

「我記得沒錯，是講了這些話。」

「我想也許有的老主顧代別人付過幾次賬。」

這和吉原從北原美和那裡聽說過罪犯的身體特徵，正好相符。

「對於我來說沒能保護好她，是我終身的恥辱，我欠她一筆債。我想儘力調查，至少也能抓到罪犯的丁點線索的。」

「你被罪犯襲擊時，還記不記得有關罪犯的什麼情況嗎？」

頭頂上空的星星，有的密集，有的散開，各自佔據該占的位置。這裡能聽見溪流聲，野外的寂靜，使二人更興奮，急切誘惑他們體驗未知的刺|激。

倘若罪犯給了被害者名片，作案后也許從名片夾里，抽回了自己的名片。或者，罪犯從一開始就沒有出示過名片。

竹浦今年28歲，是銀行的職員。

吉原站立起來，從證據資料保存架上取來一包東西。

「突然遭到意外襲擊，誰都無能為力。罪犯又那麼兇狠，如果你反抗，命都要丟的。」石井安慰道。

「你的名片在『矢代』老闆娘家裡，也就是說岸本拿著這張名片去了銀座這家店吧？」

「岸本這個人我還記得很清楚。到店裡來過三四次吧。開始第一次是同『梅的克』的蘆野一起來的。這個人糾纏不休，讓人討厭。店裡的其他女孩都躲著他。」

醫生說過一段時間會慢慢好轉的，但癥狀總得不到改善。

他們下了坡，朝地鐵口的方向慢慢地走去。

「不，沒什麼事。您當然知道『矢代』老闆娘被害的事吧？」

酒吧「矢代」的經營者於一個月前，5月23日的夜晚，在住宅里不知被誰殺害了。

竹浦利用了對方的誤解。

兩位刑警從「矢代」原來的女招待荒川洋子那裡探聽到了有價值的信息。

「不，燃燒過的火柴和折斷缺口吻合一致這是最強有力的證據了。現在我心裏有一種不祥的預感。」

「是一致啊？」

「現在有時間嗎，能抽空嗎？」

在麻布警察署的搜査本部，對經常光顧「矢代」的老顧客六十五名，以及被害者保存的一千八百十五張名片，逐個加以調查研究，結果均屬嫌疑之外。

收到被害者舉報的狛江警署，考慮到襲擊北原、竹浦戀人的罪犯和銀座老闆娘被害案件是有關連的。

僅以火柴一致，並非能斷九_九_藏_書言強|奸犯就是殺害老闆娘的罪犯，但至少能證明兩起案件是有瓜葛的。

竹浦的眼睛似乎總在觀察她的衣服乃至她受害的身體，這使美和無法忍受。

「是，這個……你是屋代的妹妹嗎？太對不起了。」

推理導出不祥的預感，內心越來越感到不安、焦慮。

竹浦既非搜查人員又非私人偵探，只是出自對被害老闆娘的關心，這無法跟別人講清楚，於是他又從公寓前走了過去。

「這張名片的持有者已審核完畢了，沒有可疑之處。」

「行了，我們不要再勉強了，再這樣勉強下去，—定不行的。所以，我認為還是趁早分手的好。現在分手還能尋求新生活。每次見面就好像相互在揭傷疤，我們分手吧！」

「這根火柴是在犯罪現場的垃圾堆里撿來的。被害者持有打火機。燃燒過的火柴是新的，所以可能是罪犯使用過的。我們把它保存作為資料。這根燃燒過的火柴和石井帶來的形狀好像很相似啊！」

殺害老闆娘的罪犯，在作案現場，使用過一根火柴以後，將剩下的火柴丟失在強|奸犯的車裡了。罪犯是同一人的可能性越來越大。

暈厥後不知經過多長時間，竹浦蘇醒過來時發現自己躺在草叢裡，而美和無影無蹤了。他驚愕萬分，想站立起來，後腦勺劇烈地疼痛著，兩腿酥軟，不聽使喚。

在黑暗中，竹浦真吾的手正在伸進美和的裙子里，她嬌滴滴地阻欄著。

「您拜訪屋代時枝？」女性的表情出現了反應。

狛江警署的石井刑警提供了多摩河強|奸案被害人手裡拿的「矢代」火柴，這使麻布警署的吉原越發懷疑謀殺老闆娘和強|奸犯是出自同一人之手。

「刑警先生，我太丟人了。我雖然和她在一起，可是她被人強|暴時，我卻癱倒在地上，沒有盡到保護她的責任。我真是太慚愧了，今後我無法面對她。」竹浦低著頭，痛心疾首。

「罪犯是複數？」

然而狛江署的刑警石井陷入了深思。殺害老闆娘的兇手是熟人，這是警察署的推測，此案正在審理之中。這邊的案子是在夜裡的河邊沉浸在二人世界的戀人遭遇襲擊。二起案件作案手段各不相同。可是刑警石井敏銳地感覺到這兩宗案件的罪犯有不少相似的疑點。

洋子緊鎖雙眉回憶著。

在幽靜的高級住宅區，反覆行走折回，會招致旁人注意的。

「我帶來了。」

「岸本說過他的職業和住址嗎？」

「石井，請稍等。」

「我想再請教一些事，今天因為沒時向了，後天我們再能見面嗎？」由美子懇求道。

瞬間，兩人的目光相遇了，他們很自然地默默地互敬一禮。這是一位身材相貌勻算得上美麗的女性，一頭濃密的長發，眼神透出一絲凄涼。

「我是想忘掉啊！可是我努力過，就是忘不了。每次和你見面馬上就想起來了，我想你肯定也是這樣吧，每回和我一見面，你就自責。」

蘆野通夫是一位五十歲左右，溫厚的紳士。他看了刑警遞給自己的名片。

不久，檢驗報告有了結論。

「是的。也就是說被害者手裡的火柴，是老闆娘被殺前就從她店裡帶出來的吧？」

要鑒定指紋需要十二個以上的特定點。假如缺少這個，僅憑指紋是簽發不到逮捕證的。

「我沒料到會在這裏和您見面。說實話，有些私事，和您姐姐所遭到的不幸有些關連。這以後想了解一下您姐姐的住處，現在情況怎麼樣了？今天過來想看一看。」

名片的持有者，都被排除在嫌疑之外時，岸抓起一張名片，凝視著陷入了沉思。吉原察顏觀色地問道：

「是啊！這人大概有近四十歲左右吧，個頭不高，體格壯實。他說在調布市內經營汽車修理廠，我沒核實過。」

「蘆野說他察覺到岸本要向他借錢。那麼岸本手頭很拮据了，生活不寬裕。」

「有過，現在都忘了。」

「他和老闆娘說過什麼沒有？」

刑警把這些組合指紋，對照了蘆野通夫的名片以及強|奸受害者手持火柴上所採集到的不能對照的複數指紋后，排除掉了蘆野、屋代時枝、強|奸受害者以及身份明確的有關人員的指紋，並斟酌類似紋型、隆線特徵和印象條件等，然後進一步對照組合指紋，確認完全符合。

「岸本在『矢代』喝酒的消費，這之後都由你支付嗎？」

在銀座鱗次櫛比的酒吧，分別為一個個的獨立小宇宙，店主一旦更換，來客隨之突然變換，小宇宙也立刻變了樣。

這一對情侶，與其說相互在掩蓋弱點，倒不如說是在相互遮掩恥辱。

她好像是時枝的妹妹，在公寓的大門口遇見了最好的人物，或者應該說是最可惡的人物。

「知道。是因為這個來調查的。多麼好的老闆娘，卻遭人暗算了，真可憐。罪犯是誰？有目標了嗎？」

叫岸本的男人在「矢代」留下了蹤跡。

「聽說是的。」

「石井九九藏書，好久沒見面了！」吉原質樸寡言，向石井問候道。

而且，如果是同一人物的話，根據使用火柴的數量判斷，罪犯是在屋代時枝住宅里拿到火柴的可能性很大。

「但願不引發他們再次犯罪。」兩人盯視著對方的臉。

「美和——」竹浦喊著戀人的名字，卻無人回答，只聽到突然響起的溪流聲。

二人都點頭同意。

「請看！」

銀座的店在六丁目酒吧樓的四層，已被封閉，無法進去。店名「矢代」的上方，貼有「暫停營業」的紙條。

他和北原美和的關係日益僵持、疏遠。北原雖然安慰竹浦這事不能怪他，但還是流露出譴責的目光。

「漏網的也有去過一次或沒有交名片的顧客。」

「引見老闆娘的人，不一定就是女罪犯。」

「是……那個……」

石井談起在管內的多摩河川邊發生的強|奸案件。

「因為我聽說她以前住在這裏。」竹浦笨拙地補充了一句。

「那敢情好！那麼邊走邊談吧。」

「我們去會會蘆野通夫怎麼樣？」吉原表示有必要。

火柴上印有銀座六丁目的酒吧「矢代」的店名。

「那麼，竹浦先生自己在作調査嗎？」由美子自我介紹后，問道。

「你怎麼想？」

酒吧專用的火柴，出入于店裡的人誰都可能有。這火柴是罪犯直接帶進車的？還是坐罪犯車的人帶進車廂的？總之，「矢代」的火柴是找到罪犯唯一的線索。

「我是覺得對不起你，不過，我們還年輕，還有重新站起來的時間嘛！」

戀人被犯人用棍棒狀的兇器擊昏后，北原被拖拉到犯人的車裡，在河川的一角被強|暴了。戀人竹浦真吾遺留下類似腦震蕩的後遺症。

竹浦對此案感興趣，作為破案的外行或許起不了多大作用。若能為追捕罪犯，那怕只助一臂之力，也許多少會減輕一些心靈上的罪責。

接到被害人北原美和報案的警察署，立即通知銀座六丁目的酒吧「矢代」，在這裏警察遇到了令他們驚訝的事實。

「是的。他對我許了願，要我陪他玩一次給5萬日元。」

「是啊，當時哪容得你轉身看個明白呢？兇手一下子就把你放倒了。」

竹浦終於想到了求救，他朝著燈火閃亮的人家直奔而去。

「疑點相當重。來我這裏的狛江警署的刑警似乎懷疑罪犯是同一人。」

「我沒去過銀座的酒吧。」

「是啊！被疏遠的這個男人參與了殺人搶劫，又獨自犯了強|奸罪。同謀的這一對狗男女，原本想等待，躲過追捕的風頭。他們擔心萬一強|奸犯敗露，生怕把他們給咬了出來。」

「不行，有人在看著呢！」

岸本是否和案子有關，還不清楚，只不過是常客蘆野通夫帶來的一位顧客。

「我覺得此人貪得無厭吧，想向我借錢。岸本也似乎覺察到我在疏遠他，也就沒提出什麼要求。岸本他現在出什麼事了嗎？」

另一方面，襲擊河邊戀人的兇手，躲藏在暗處，凝神屏息等待獵物上勾，猶如守株待兔，罪犯很熟悉這一帶的環境。

兩人沉浸在忘我的激|情之中，黑幕下的凶神惡煞正在向他們靠近，醉心於二人世界的男女毫無警覺迫在的危險。

「吉原，你也覺得兩個案子有關連嗎？」

他們當即決定去見蘆野通夫。蘆野的公司「梅的克」位於高田馬場三丁目。這家公司製造、銷售最近流行的凈水器，發展很快。

她看了一眼手錶。

「你知道支付的金額和日期嗎？」

「要說是最近，也有半年多了吧。有一天他突然來到我公司，說是好久沒和我一起喝酒了，想約我去。我不巧和別人有約會，就謝絕了，把我這張名片給了他。」

「是啊！連警察都懷疑同你姐姐的案子有關，好像已著手開始調查了。」

「你為什麼這麼說呢？那件事是不可抗拒的，我們把那件事忘了吧！」

「這真是這麼回事。」吉原也同意了岸的聯想。

她被立刻送往附近的醫院，接受了治療，不幸中的大幸沒有負重傷。

「也許，『矢代』的工作人員，對岸本還有些印象吧？」

「您是我姐姐店裡的客人嗎？」她的視線投向竹浦，問著。

「當時假如我尊重她的直覺，或許我們也就避開了這場災難。」

儘管如此，他們還是勉強地多次約會，美和終於有一天忍不住了。

竹浦以為她是公寓的居民，不善長交際的他，抓住了她致默禮的機會，詢問道：

「可是，女老闆為什麼沒有被姦汙呢？」

「您說和姐姐有關連……是指什麼事呢？」

在這段歷史的長河裡，有多少男女在此相會、戀愛，有又多少來客在此留下了人生的軌跡。老闆娘之死，連同這些軌跡也都銷聲匿跡了。

同美和話別的日子里，石井刑警來訪了。石井刑警懷疑強|奸犯和銀座老闆娘被殺案有瓜葛。

在老闆娘被害現場，取來的燃燒過的火柴根與強|奸犯車內的火柴缺口，完全一致。這有力證明兩起案件有內在聯繫。

「賬單都寄給名片持有人。九*九*藏*書倘若把這張名片借給其他顧客的話，那麼這個顧客就從搜査網中遺漏掉了。」

「因為聲音從我背後傳來，想回頭的剎那間，後腦勺就挨揍了，緊接著什麼都不知道了。」

「假設殺害老闆娘的同謀是三個人，被疏遠的一個男人獨自一人開始行動了，襲擊了河邊的一對戀人。同謀的一對男女或許會感到受到了威脅。」

竹浦的名片，印有頗具知名度的銀行，似乎博得了她的信任。

從蘆野公司的回來路上，岸問道。

「我覺得身後有人走過來了，說時遲那時快，一下子頭部重重地挨了個悶棍，以後就失去了知覺。」

竹浦根據新聞報導的地址，找到了一幢四層的小型公寓，它同四周漂亮、高級公寓相比，顯得外觀質樸，其實內在設計頗為科學、實用。

石井曾有的疑問，終於得到了證實。

自己應挺身而出保護美和的，無奈失去了意識，美和才被人綁架的。萬一美和有個三長兩短的話，真沒法交代了。

「三個人？」

「立刻送去檢驗吧！結果很快就會有的。」

夜色越來越濃黑，為兩個人，拉開了戲劇的帷幕。

數小時后，北原美和踉踉蹌蹌地跑到現場附近的老鄉家求救。她頭髮零亂，全身布滿傷痕，衣服被撕碎了，看一眼就知道，她遇難被強|暴了。

「是。岸本這個人與眾不同啊！」

「北原手裡握著銀座六丁目『矢代』的火柴，你知道這家店嗎？」

「矢代」一停業，這些工作人員大體仍在銀座的同行業店裡就業。

「對不起，打聽一下，屋代時枝是住在這裏嗎？」

「那麼，竹浦先生……噢，對不起，我介紹晚了，我叫由美子，是時枝的妹妹。」

竹浦真吾類似腦震蕩的癥狀，持續了許久。從肩到手腕懶倦乏力，整條胳膊沉重難忍，耳鳴、頭暈，從手腕到手指發麻，終日全身無力。頭經常疼痛，無精打采。

她的眼神流露出不可思議。時枝被害案件當時曾大肆報導過，假如是她店的顧客，應該有所耳聞或見過報導，妹妹的眼神說著話。

「火柴上有文章。」

「這是我的推測而已，沒有證據。」

「我記得是來了賬單。」

恥辱，無論歷經多少時間也消逝不掉，那就索性「迴避」「消逝」。如果在相互加深傷痕之前分手，那麼正如她所言，重新站立在新生活的起跑線上了。

「您說的岸本……」兩位刑警心裏敲起了小鼓。

竹浦收集了有關的新聞紀實報導，親身前往被害者的住宅和銀座的店。

戀人遭人強|暴，男人後腦勺被鈍器重擊，遺留下腦震蕩。但錢財未被盜走。

結果蘆野所提供的盡此而已。告別時，蘆野順便藉此機會，贈送給兩位凈水器的廣告小冊子。在短期內，此公司就發展壯大了起來，令人佩服有創業的魄力。

搜査本部將其組合指紋，査詢了警察廳的電腦有關犯罪記錄的檔案，報告無符合者，岸本無前科。

他開始收集殺害銀座老闆娘的報導和記事，打算儘力而為做一些調查，研究工作。

妹妹似乎感興趣。

竹浦如實地將自己的遭遇，告訴了由美子。

二人相互對視，不謀而合。

「殺害老闆娘的兇手，會不會是三個人？」

「看來罪犯早就在偷看你們了。」

女店主屋代時枝被殺后，「矢代」停業。那麼，也就是說強|暴北原美和車裡的火柴是在時枝被害前從店裡拿出去的。

「那麼這個同謀的男人只能把憋足的性|欲往別的女人身上發泄了？」

在這種近郊辟靜之地不可能有人，卻令人又感到黑暗裡有人在窺視，這越發使兩人更感到刺|激了。

竹浦深感責任重大，萬分擔憂美和的安危，心情異常沉重。

竹浦雖然這麼問了，女性窘迫，難以回答，實際上當然並不是拜訪時枝而來的。

吉原雙眼炯炯有神，似乎發現了什麼。

竹浦的手指終於觸及到了美和的隱秘部，她被竹浦緊緊摟著，此時她完全墜入無抵抗的狀態。

「今天是什麼風把你吹來了？」吉原的神情在捉摸著，石井不會為敘久別之情來訪的，無疑有事才來的。

「您還不清楚我姐姐的事嗎？」

「美和，你去哪兒了？」竹浦搖搖晃晃地艱難地站立起來，無目的地向河邊找去。他被壯漢突然猛擊後腦勺，失去了知覺，可能就在這個時候美和被綁架了。

「蘆野記不起岸本住址，究竟是真是假，這就不好說了。」

「有日子沒見面了，一切都好嗎？」

「太對不起了，因為我不太重視，聽說過一次，一點都沒記住。」

車站就在眼前，他們站在路旁，談得很投機。

「喔，是嗎？如果是老主顧一般只給一張名片吧？」

被害者所保存的名片，背面都簡單地記錄了與名片持有者見面的日期，長相的特徵等。

正如蘆野隱隱約約察覺到的那樣，岸本似乎偽裝了自己的真實面貌。

「也就是說兩男一女九*九*藏*書。其中男女是一對，那麼另外一個男人遭冷遇了，這個男人經常被晾在那裡，情緒日益壓抑，終於在多摩河邊大肆發泄了。」

「矢代」的關閉，宛如銀座的一個小宇宙已經消失了。

「他說要把玩膩的女人送到『矢代』。」

「小岸，你是覺得這張名片有問題嗎？」

石井將放有火柴的塑料袋遞給了吉原。吉原取出火柴凝視許久。尤其注意五根折斷的火柴。

「假設當時她在現場，那就是同謀了。男女同謀，當然關係非同一般吧？」

「我倒沒想到三人同謀作案。」

「在這裏，我害臊呀。」美和仍然優柔寡斷，可是她不明白這更會起男人的情慾。他們相識已有半年，現在跨躍了「禁線」。此時男人越來越無顧忌，更大胆了，他的手指越發向她的「隱私」深處推進。

「我錢包里大約有二萬日元，安然無恙，分文不少。」

「名叫蘆野的人，有可能把自己的名片交給了某人，讓他喝酒把賬記在蘆野的名下。」

綁架美和的壯漢是不可能停留在這一帶的。竹浦在現場附近尋找美和的時候，卻失去了時間，罪犯已將美和帶到遠方去了。

女人帶了一萬日元左右，也沒丟錢。兩人合在一起，現金總數只有約三萬日元。這同老闆娘的現金和貴重金銀共計五百萬日元比較，簡直是天壤之別了。

「我更需要你多關照。也許我們是具有共同敵人的朋友。受害者或受害者的親屬，對罪犯的線索，或許我們已經無意識地抓到了。當我們在相互交流信息時，可能線索就潛伏在漏洞上。」

「她是說過『總覺得有人在偷看。』」

「美和啊，你可要平安無事，求你了，你一定要平平安安！」竹浦邊哭邊祈禱，他沒有意識到自己在哭訴，可是淚水止不住地嘩嘩地流下來了。

竹浦告別「矢代」后，前往老闆娘的名叫「西麻布」的住宅區。

吉原從岸的手裡接過這張名片。

「星星在偷看吶！」美和喘著粗氣說道。

「我想也是。但是假設罪犯裏面有女人，那男罪犯此時只能忍著了。」

「關於這一點嘛，我仔細推敲過謀害老闆娘的罪犯可能是複數。」

但是，檔案證明岸本此人，出入過謀殺老闆娘的犯罪現場，而且乘坐過強|奸犯的車。岸本是殺人和強|奸案同一罪犯的可能性極其大。

「第一個陪酒女的姓名也都記錄在名片背後吧。」

「蘆野沒有必要撒謊吧。蘆野說自己覺出岸本貪婪才敬而遠之，我想這話是真的吧。」

酒吧「矢代」的工作人員和出入有關人員，還有被害者公寓的鄰居和來往的有關人士都被排除在嫌疑圈之外。

竹浦終於下定決心，邁進公寓大門，即使僅僅只是確認現在老闆娘的住房怎樣了，那也不虛此行。

麻布警察署刑警吉原擔任審理銀座老闆娘被害案件。石井前往麻布署會見了老朋友吉原。

「瞧你們這狼狽樣！我算是瞧見了。真讓人受不了啊！」傳來咒罵聲的同步，竹浦的背後發出了棍棒劃破空氣的聲響，竹浦被狠擊一棒，後腦勺頓時有炸裂的感覺，意識很快沉入了黑暗。

根據蘆野通夫所述，調查了調布市地區岸本所謂經營的汽車修理廠，可是並無此人。

「完全一致！燃燒過的和折斷的缺口完全吻合。」

「我慌裡慌張的，恢復知覺之後就去找她，忘記看表了。轉了一會兒才想起來看手錶，大概巳經過了半小時左右。我估計失去知覺大概是15分鐘到20分鐘吧。」

「如果你感到悔恨，希望轉化為力量，請協助我們一起追捕罪犯吧！」

搜查本部在發案現場因為提取不到十個手指全部的指紋，所以分別從所採集到的連續指紋和單一指紋中，挑選出線條清晰的，使其能對照十指加以重新排列組合，而形成十個手指的指紋。

「你這裡有這種火柴嗎？」

「危險氣氛，是指什麼？」

上面印有蘆野通夫的姓名，在新宿區名叫「梅的克」的醫療器材銷售股份有限公司任職。蘆野是每個月光顧「矢代」一兩次的老主顧。經審核巳排除在嫌疑之外。

「你說糾纏不休，讓人討厭，具體是指什麼？」

「說話腔調悶聲悶氣的，很粗俗。我倒沒覺得有口音。」

「你醒過來時，發現錢和值錢的東西還在嗎？」

「這張名片的背面，記錄了一些東西，使人深思。」

「那個嘛，記不清了。因為不是很大的金額。」

「被害者手裡拿著一盒『矢代』的火柴嗎？」吉原感興趣地問著。

這時，她才剛稱呼竹浦的姓名，並作了自我介紹，這說明她願意吐露肺腑之言了。

「是說這些了嗎？」

「最近一次見到岸本，是什麼時候？」

雖然他明知現在不該住這裏，只是為了搭話吧了。

「請原諒，求你了。」美和懇求道，實際上她已迫不及待的等著竹浦的「進攻」。

「兇手說了句『瞧你們這狼狽樣！我算是瞧見了，真讓人受不了啊！』」

然而在這裏發現了重大資料。在九九藏書現場提取了若干披害者以外的無法對證的指紋。

「這是我的推測。被害人的妹妹說，姐姐經常在家裡面試應聘的女招待。案發當日，原計劃和妹妹見面，被取消了，理由是因要會客。我認為這個客人就是前往應聘的姑娘。罪犯以此為借口去了被害的家。帶著女人，強|奸被害人不太可能吧。」

「其實我好像不該負責任的。我對他也不熟悉。二三年前，個人愛好採集昆蟲，在箱根和他認識，兩人挺投脾氣，這以後一起喝過幾次酒。我發現他有酗酒的毛病，就漸漸和他疏遠了，但是我給了他一張名片，讓他去『矢代』喝酒。」

吉原和石井的想法好像相同。

「說話帶不帶口音？」

「若是老顧客，都給店主名片，賬單都劃到名片的地址上去。」

一個年輕女子，敢於單身一人住在姐姐被害的房間里，這是需要相當大的勇氣的。

「那麼，你認為……」吉原揣摸著岸的表情。

自從姐姐死後，她搬到了姐姐的房子居住了。

「我正要去打工做家教，不過有半小時的空。」

吉原精神抖擻地說著。

「你把名片給了岸本，他是一個什麼樣的人？」

「這是……」石井抬起頭問著。

由於受驚和恐怖，美和幾乎記不得罪犯的特徵。一切都在黑暗中進行，有關罪犯，她只記得此人身材矮小，體格壯實，當然罪犯乘坐的車號全然不知。

「這以後聯繫過幾次，但我總感到有一種危險的氣氛，於是我就敬而遠之了。」

這裏地形起伏，坡道很多。從大街拐進去便是高級住宅區，這裏充滿古樸的地方色彩，漂亮的公寓和公司的宿舍近年增加不少。各國的大使館也分佈在這一帶。

「屋代時枝現在沒在家，請問您是哪位？」女性反問了一句，竹浦發現對方只稱屋代時枝而並沒添加稱呼，也許她是時枝的親人。

「我是受石井推理的啟發，剛想到的。儘管他們帶著女人，假設渴望得到女人，其中一個男人是不能碰她的。」

「失去知覺大概有多久？」

「這以後沒再見面嗎？」

兩位刑警對「矢代」的原工作人員逐一詢問調查。

由美子凝視竹浦的雙眼，低頭寒暄：

「他盡說大話了，說什麼在市裡開辦好幾個汽車場和加油站啦，又吹噓自己周圍美女如雲圍著轉，我就說有圍著轉的女人哪有功夫在這裏喝酒啊？他說我已經厭倦這些女人啦。」

「把女人送到『矢代』，他這麼說了？」刑警的眼睛一亮。

「我真想親手抓住罪犯，需要付出多少代價，我都在所不惜！」

她的態度並不堅決，於是更助長了他的慾望。

「這太失禮了。」竹浦把名片遞給了她，並補充道「和屋代稍微有些關連的事……」

「眼下，正在搜査。有關岸本的住址和聯絡點，拜託了，請回憶一下。也許記在哪個本上了吧。」

「請多關照。」

只是她被罪犯扔出車外時，手裡抓著一包火柴。這是酒吧使用的一種專用火柴，在罪犯車裡她被強|暴時，好像無意中緊緊拽住的。

她被綁架后，罪犯把她拖到車裡姦汙了。罪犯滿足獸|欲后，將她棄置在老鄉家附近后匆匆逃離了。

北原美和於6月24日夜裡，在都下狛江市域的多摩川河邊和戀人幽會時遭到了襲擊。

「你把個人的私事都坦率地跟我談了，我也憎恨殺我姐姐的罪犯。我感到不能只依賴警方，可是干著急。如果殺我姐的罪犯和強|暴你戀人的是同一個人，那麼我們的敵人是共同的吧？」

罪犯和「矢代」有何關係？不清楚。

倘若正如石井刑警所判斷那樣：兩起案子有瓜葛，那末竹浦正以受害者之一的身份，開始涉足偵破了。

「燃燒過的火柴根和保留下來的火柴根如果吻合，那就有戲了！」

這是紙板型的安全火柴，留下十五根，用完了五根，火柴根還留在紙板上，點燃火柴的助燃物塗在盒子的內壁上。

猛然從身後的暗處冒出渾濁的聲音：「都讓我瞧見啦！」剎那間二人驚慌失措，呆若木雞。

美和首先提出，這倒使竹浦的內心鬆了一口氣。

「是這麼回事。」蘆野點頭承認。

「服務性行業的相同火柴，也許到處可見。火柴根和折斷的缺口一致吻合的火柴只有一根啊！另一半正是從強|奸犯車內帶出來的。」

「我去了『矢代』，老闆娘被害后，就關門停業了吧？」

「他總想動手動腳亂摸，還把手伸到裙子里，手抽出來聞聞味兒，真讓人噁心啊。像他這種人，肯定是情慾得不到滿足吧。」

強|奸案是在殺害老闆娘約一個月後發生的。在這一個月期間，火柴的使用量不可能是五根，所以罪犯使用五根后，將火柴遺失在車內了。強|奸受害人，無意中抓住了這盒火柴。

「您說說這種不祥的預感吧！」吉原捉摸著石井的臉色。