「哥哥在我不在家的時候，從廁所那裡爬到天花板上，然後偷看入住者的房間。那天晚上，他就這樣看到了兇手殺死由香的畫面。偷窺這種事是不能告訴警察的，也不能告訴別人吧？」

「再回來也行啊，好歹嘗試一回。」

更何況兩人都是璞玉，媽媽桑沒理由不接受的。

「雞窩，雞窩，您別再說了。就是三立總業的新貴我們也接待得起。」美知抗議道。

兩人進花壇，明顯地是為了查找豐崎俊也的下落。也就是說，在花壇有關於豐崎下落的關鍵線索。如果找不到這個線索，辦案人員的調查就只能在原地打轉。友美跟壽壽該是從其他角度來思索這個問題的吧。

「我們也不大清楚。是突然辭職的，我們也在想他是怎麼回事。」

一個叫美知的年輕小姐想起了什麼。立野這個名字吸引了壽壽全部的注意力。

「捕獲了雄霸天下的三立總業的社長千金的心呢。他再不會來這種雞窩了。」

這種店的興衰是與女子的工作挂鉤的。會賺錢的女人是業界爭奪的對象。先期支付大筆錢，挖了其他店裡的牆角后，說不定還會帶來幾個。

兩人本來還準備著，如果棟居他們來這裏問話該怎麼辦，但他們卻沒有出現。或許在兩人來這裏之前，警察就已經來過了。

「就是那個攀了高枝的叫立野的客人，他為什麼之後就不來花壇了呢？」友美把話又轉向正題。

登記時，壽壽用了娘家的姓。

一位叫大山的酒店管理人員問。

「據說他個人有點事情。」

北前友美跟豐崎壽壽進花壇工作的消息，很快就傳到了棟居他們的耳中。

「我要進花壇。」

現在，調查本部的大部分人都不覺得豐崎俊也的失蹤與由香被殺一案有關。懷疑與之有牽連的，僅是棟居和蒞原的個人意見。

周刊在哥哥說那話時還沒發行。哥哥在周刊發行前已預測到了巨幅照片的內容。估計是哥哥在周刊發行前已從什麼地方聽到了這事。他根本沒理由編個故事講給壽壽聽。

「我說過了，我也去。」

進店的時候，店裡只是要求登記一下個人的出身等，根本沒有煩人的詢問。

「我去花壇的話，你就不必去了。」

有些人稍稍熟悉了些就去了條件更好的地方，結果店裡的女人就光是上了年紀的老手跟「三日蜆」。

「警察還沒注意到花壇。」

壽壽大方地向客人介紹自己跟友美。正如媽媽桑所說的那樣，店裡的氣氛很好。壽壽像是對花壇也很滿意。

雖問了問她們迄今為止的經歷，但沒說什麼挑剔的話。但到底是媽媽桑，她看了壽壽以後，就覺得壽壽在這行做了一段日子。

「他原本就不是店裡的常客。」

照片上附帶說明，男方原是大酒店的員工，在一社交聚會上與三立總業的社長千金相遇，現雙方正在準備婚禮。

媽媽桑提醒道。

「身份變了嘛。」

因為有像三人這樣在店打烊后還不想回家的女人們，所以就有些男人為了追逐女人也聚集到這裏來了。

「攀上高枝了嘛。你沒看周刊之類的報道嗎？」

「我想兇手一定知道你哥的下落。」

沒事找事也會搞出大事來的。豐崎目睹了案發過程，卻隱瞞不說，還用報警來敲詐兇手。

「對了，在立野君不來店裡的同時，一位男性工作人員也不來了呢。」壽壽裝出一副想起來的樣子。

「啊，小豐啊。」

「你把這件事告訴警察了嗎？」

「那真跟坐新幹線似的。」壽壽跟友美碰了碰頭。

「說真話，我來花壇也是https://read.99csw.com想，或許能傍上個大款什麼的。」友美也過來湊熱鬧。

「雞群，您這話也太傷人心了吧。」

「偶然注意到了嘛。也許立野想找個人陪呢？要是麻雀變不了鳳凰，好歹也有個人陪嘛。」

友美再次拜訪了豐崎壽壽。聽了友美說哥哥的失蹤也許跟七條由香的被害有關的話后，壽壽的臉上呈現出沉思的神色。

兩人之間達成了共識。

「警察在天花板上找到了哥哥爬過的痕迹。」

「不能光指望警察……說得沒錯。你真了不起！那我也去吧。」

「雖談不上攀高枝，但聽說有人是與客人結了婚的。據說常務、部長都是跟人結過婚後又回來的。」美知中了友美她們的圈套。

「新人嘛。」

美知像是有點煩了。友美跟壽壽覺得是該打住了。

兩人從那天晚上就開始工作了，但友美看到壽壽那駕輕就熟的樣子，不禁還是大為感嘆。

也許豐崎會將自己知道的事情透露給壽壽。到底是親兄妹，不能告訴警察和友美的事情也許會泄露給壽壽的。

友美沉浸在自己的思索中。突然，她想到了一種能完美地解釋上述疑問的可能性。

棟居沒有詳細地說，但他的意思就是這個吧。棟居來拜訪豐崎的住所就證明，他已推測出豐崎的意圖了。

「哥哥下落不明以後，警察首先就會查他的工作關係。」

六本木以凌晨0點為界人流就變了。這之前主打的年輕人隨著最後一班車的開走就嘩地全撤走了，六本木變成了一條洋溢著濃厚的國際色彩的大玩家之街。

「好吧，兩個人總比一個人強，這樣更容易找到線索。我一直都在夜裡的店裡做的，我知道這個行當的人都會守口如瓶，就是警察也不怎麼能從她們口中聽到什麼。但圈子裡的人就不一樣了，彼此之間經常會說說客人的隱私的。」

「你有沒有聽你哥說過跟案子有關的話？有可能你哥是由於知道兇手是誰而失蹤的。」

「銀座的店夜裡一直缺人，所以經常招人做兼職。我向現在的公司申請一個星期的假，然後去花壇打零工。待上一個多星期，大概情況就會摸清了。」

「為了給你哥洗雪冤屈，我會跟警察講的。」

「來花壇會掉價嘛。大山君不是說過嗎？」

豐崎被人殺死了，這就意味著他沒將自己知道的事情告訴任何人。如果壽壽知道些什麼，豐崎失蹤后她不可能毫無動靜。不過，也許壽壽從哥哥那裡聽來些什麼，但沒把它與哥哥的失蹤聯繫起來。

在得知她倆在調查自己的同時，兇手就會知道，棟居他們也盯上了花壇。警察的關注就是對她們安全的保障。棟居這麼推斷。

「聽說店裡還有攀上高枝的呢。」友美立刻跟上替壽壽幫腔。

「找兇手……」

「壽壽，對於你哥的下落不明，你還有什麼想法？」

「是不是同時我不大記得了，先後都不見了倒是真的。」

照片上，一位顴骨凸出、一臉精明相的、體格像運動員的男人與一位披著婚紗的新娘正無比燦爛地笑著，一邊拿起小刀切向結婚蛋糕。

「是這個店裡少有的美人嘛。」

「媽媽桑也在惋惜呢。這麼說來，立野君最近都沒來了呢。立野君就是在豐崎剛進店的時候第一次來的吧？」

「有天我去上班的時候，小豐正在看周刊。周圍還沒有其他人來上班，小豐他一見到我就慌慌張張地把雜誌合起來了。那時我瞥了一眼，是立野君結婚的照片。」

「壽壽你？」

「就算如此，九九藏書又怎麼樣？我為了救哥哥，不能光指望警察。」

到了第五天，終於從客人那裡聽到了想聽到的消息。

「他沒明確地告訴我，但在工作的店裡碰到的可能性很大。」

客人來自各行各業，層次也好。這裏還有友美和壽壽都認得的名人。

或許他有著就是匿名也不方便講的事？

「就更像女人了……美知姐，你這話說得有道理。」壽壽一邊把肉菜飯塞進嘴裏，一邊感嘆地說。

「看到了兇手為什麼不說？」

「我也這麼覺得。哥哥確實沒做過什麼值得人稱讚的事，但也不是個到處結怨的惡人。他是個真心為妹妹著想的人。為了讓我過得好些，他實在費了不少神。」

「目前就讓她倆盡情地調查，怎麼樣？」蒞原說。

「不過如果犯人是花壇的客人，他早就該不去那裡了。」

怎麼會這樣呢？雖這麼想著，但視線卻怎麼也離不開那個男子。壽壽直覺上覺得哥哥沒撒謊。

這時也許會有兩人想知道的消息，所以她倆豎直了耳朵聽著。但閑聊的卻只是女人們，男性工作人員則在勤快地收拾著。

「就算小豐成了立野君的玩伴，他也沒必要遠離店裡啊。」

「是不是這之後沒多久，立野君跟小豐就同時都不來店裡了。」

「這家店裡的肉菜飯比我在西班牙吃得都美味。」美知津津有味地吃著。

難道豐崎要敲詐兇手？豐崎目睹了殺人現場，並以此為要挾來敲詐兇手。對兇手而言，豐崎是個威脅。同時，豐崎為了把自己的所見所知換成金錢，他不得不拚命掩藏。

被美知這麼一問，兩人一時無言以對。但友美很快就反應過來了。

「壽壽能跟我一起去的話，我心裏就踏實多了。」

「不愧是花壇，來的客人就是不一樣。」瞄準時機，壽壽試探性地說了這麼一句。

但迄今為止，還沒有該店的客人或工作人員與調查扯上聯繫。店裡倒不是對員工下了禁口令，但確實沒什麼線索。如果成為店裡的工作人員，也許會找到辦案人員都找不到的消息。她倆的目的一定是這個。

「說的也是。如果哥哥跟七條小姐的案子無關的話，我不是沒事找事嗎？」

大幅照片的說明與前些日子哥哥的話驚人的一致，壽壽為此大吃一驚！這個人就是哥哥所說的抓住的搖錢樹吧？或者僅是偶然的巧合，但這樣的概率很低。如果哥哥沒撒謊的話，那麼這張照片上笑得很燦爛的男子就是殺害七條由香的人。

「我怎麼知道呢。是不是讓立野介紹了其他工作呢？說說罷了。如果是被人挖走了，那該是與立野君有關的一家什麼公司吧。」

但他可以匿名將自己看到的、知道的告訴給警察的。再說，連無故蒙上不白之冤的嫌疑犯的妹妹都不告訴，也太那個了吧。

如果向警察報案或告訴友美，則換不到一分錢。如果他已經敲詐了兇手，豐崎自己也會作為罪犯而被逮捕。就算友美求他也不能講的理由就在此吧？

「花壇里這樣的人很多呢。我也是這麼想的。其實我也不是非常渴望結婚的那種人，但我總覺得女人結過婚才更像女人。一輩子不結婚逍遙自在的固然挺好，體驗體驗結婚的滋味也不是件壞事。」

「從天花板上偷看到的。」

美知用新奇的目光看了看店內充滿民族風情的裝潢，不停地讚歎道：

就如友美推測的那樣，豐崎知道案子的一些事情。知道了還不告訴友美，是因為說了就有不好的事情發生嗎？難道豐崎自己也有見不得人的事嗎？

「就是穴洞也有好的和差的之分呢。」

「那兩個人正有所動作呢。」蒞原感嘆地說。

「ｈttps://ｒｅａd•99csw•coｍ我也這麼想。現在比起干涉她倆而言，放手讓她們去干，更容易獲得有用的情報。局外人難以得知的內部情報，或許進入花壇內部的她倆倒能收集到。反正兩人不會遇上什麼危險的。」棟居同意了。

哥哥官司纏身，妹妹是不能見死不救的。

「原來就想告訴你的，哥哥說他看到過殺死七條由香的兇手。」

「一輩子快活度日嗎？」

「個人有點事情，這話含糊其辭呢。」

第一次面試后就決定錄用了，媽媽桑說希望她們當晚就開始工作。這正是兩人所期望的。

在兇手不來的這段日子里，兩人就能確保安全。

「相對的，離婚就跟成田機場一樣。據說有人新婚旅行一回來就離婚了，然後又回到店裡了。」

「我也想像他這樣呢。」

在六本木的十字路口拐彎，折向一條小巷，車在一家民族料理店前停下了。擁擠的小店內凈是客人。既有像三人這樣在店裡幹完活后的女人們，也有些看來像戀人的男女。

如果與由香被害一案有關的豐崎俊也死了，兇手這段時間肯定不會再光顧花壇的。

壽壽將從豐崎那兒聽來的告訴棟居他們了嗎？如果豐崎將關於兇手與案子的事泄露給了妹妹，殺死豐崎滅口就沒有意義了。

如果妹妹將這事告訴了警察，即使一段時間后，豐崎又安然無恙地出現了，他也會很快成為警察的目標人物的。

「既然來店裡工作了，就請待一段時間。如果突然辭職，就很讓我們為難。」

「好了，好了。」彼此打趣著，親近感無形中加深了。

「留心著立野？怎樣留心？」

「你哥是在哪兒又看到兇手的？」

沒過一會兒，店裡的招牌菜——肉菜飯、紅酒煮蛤蜊、炸蔬菜就上來了。

上了年紀的老手這麼一抗議，客人就說：

「美知姐，有空的話一起去吃飯吧？我知道有家店的東西很好吃。」

「壽壽，你跟我一起尋找殺死七條小姐的兇手吧。」

「竟然還有這樣的店。」

那天打烊后，壽壽不露痕迹地邀請美知一起吃飯。

「也許吧。其實他留心立野又有什麼關係。真是個怪人。」

「立野他是不會來這種難民營了。」

「但一結了婚就不來花壇了，這也太勢利了吧？是不是待在花壇有令人心情不爽的事？」

話題圍繞著料理，氣氛一片融洽。

「位於銀座六丁目的一家名叫花壇的店。哥哥在那裡工作。」

友美的心緊了一下，但她想，壽壽留下來的話，好歹就說得過去了。

「我想來銀座。」壽壽的回答合情合理。

「如果殺死由香的兇手對你哥下手的話，那就能證明我哥是無罪的了。」

「你進店不是還未滿半年嗎？」

「也就是說，他不想讓其他人知道這一點？」

「是啊，我在現在的店裡也已幹了兩年了。我正想著換個地方呢。藉著這個機會去銀座也不錯。」

「像你這樣的人，又沒人介紹，為什麼急著要進我們店呢？」

「那個小豐跟立野關係怎樣？」友美問。

「有的話，就是跟七條小姐那件案子的糾葛。但我對我哥的生活幾乎不了解，我也不知道他在何地何時得罪了什麼人。」

「就算兇手不去花壇了，但還是會知道你哥跟哪一個客人較熟的吧。」

「哪有這樣的事。我是在美食介紹上看到的。」

「我們可以這麼推測：豐崎的失蹤與花壇的相關人士有關。而花壇的相關人土就是客人和店裡的工作人員。」

「第一次是哪個好人帶你來的吧？可不便宜喔。」美知的眼神透著試探。

「進花壇？你不是有工作嗎？」

她們想了解的也許男性工作人員會知道https://read.99csw.com，但又不能問他們豐崎俊也的事。那樣的話，他們立即就會懷疑自己與豐崎的關係。

「天花板？」

「我們店是家有三十年歷史的老店，我們的客人都是有頭有臉的人物。請抱著這種意識來工作。」

「所以我說他留心著立野嘛。」

「連你都能知道的事，警察說不定早就知道了。」

「難得店裡來了個機靈的男接待。真可惜。」

壽壽從客人與小姐那裡意外地得到了想要的信息。

「花壇裏面也儘是有頭有臉的人物啊。」

「真過分。雞窩又變成了難民營？不過，立野君為什麼突然不來了？」

「鶴立雞群就是這回事了。」

「說的也是，這種事情常有呢。但你們為什麼對小豐的事這麼感興趣？」

「找個人陪？聽起來有點道理。這麼說來，小豐倒是一直留心著立野呢。」

媽媽桑是店長，另一位有經驗的小姐是副店長，還有專務、常務、部長、課長、系長。職位的安排跟一般的公司無異。當然在客人的面前是不叫職位的。

「他叫豐崎，店裡的人都叫他小豐。他反應又快又討客人喜歡，本人也像是對店裡的氣氛很滿意，究竟是為什麼不來了呢？」美知側著頭沉思。

「挖牆腳？挖去哪裡啦？」

「店裡的客人嘛，一個叫立野的客人跟財閥的千金結婚了。運氣真好。」

不愧是有三十年歷史的老店，帶徒弟的都是有著三十年、二十年從業經驗的人。但那之後就出現了斷層，凈是些工作了才一年的年輕女孩子。

「被人看見在看雜誌有什麼值得慌張的？」

「啊，你這麼一說，我想起來我在美容院的一本雜誌上像是看過。」小姐美知說。

「那麼快就辭職了，媽媽桑那裡說不過去的啊。不過就是店裡的小姐，也有拿了工資第二天就不來上班的。」

「不是雞群那是什麼呢？」

「聽說課長繪里姐進店才一周就被客人一眼相中，然後兩人就結婚了。」

「小豐跟立野有什麼關係嗎？」美知反問道。

第二天，友美跟壽壽就一起去花壇面試了。花壇的媽媽桑看了她們一眼似乎就挺滿意。

貪婪的敲詐者被被敲詐者滅口是常有的事。就算不貪婪，或者根本就沒有敲詐，兇手因有人知道自己的把柄而再次犯罪的案例也不少。

客人看到她們兩個后，交相議論起來。

大家就這樣圍繞著兩人熱火朝天地打趣著。

泡沫經濟崩潰后，銀座雖說是蕭條了，但漂亮小姐多的店客人還是很多。女孩越漂亮越是各家店爭奪的目標，能否確保小姐的數量、質量，是各店煩惱的根源，也是關係到店子存亡的大問題。

但是如果兇手知道兩人在查豐崎的下落，她倆不會遇上任何的危險就不一定了。找到豐崎俊也的下落的關鍵線索就在花壇，這也只是兩人想當然的猜測。不過，卻與棟居的著眼點相符。

「是啊，日本的外國菜比在本國的還要好吃呢。」壽壽的神色就像菜是自己做的。

「哇，我也想去。」友美立刻湊過來說。

她進店的時候正巧就是豐崎在花壇的時期。那位叫大山的客人所說的攀了高枝的立野，就是報道上所講的那個人。店裡工作的女孩子在店內不方便講的話，到了店外嘴就沒那麼緊了。

「最近看不到豐崎的影子了嘛。」

「倒也沒特別親熱。如果真像你說的，小豐為什麼不向店裡打個招呼就辭職了呢？」美知反問道。

說明裡還有著這麼一段略帶諷刺的話：「當代男子版灰姑娘的典範。他舉刀切向蛋糕就如同走向了王座，讓我們來聯想一下他在三立九*九*藏*書總業的預定職位。」

「小豐？」

「但我們該怎麼辦呢？」

「哥哥那天晚上看到了兇手。」

兩人前幾天不露聲色，沒採取任何行動。等終於熟悉了店裡的情況后，這才開始了調查。小姐從晚上7點開始工作。男性工作人員下午6點就來上班了，做做店內的打掃，準備準備晚上要上的東西。客人7點左右就來了。7點開始，以媽媽桑為中心有一個簡單的例會，這之後、客人來之前，小姐們就聚集在客人座位上閑聊。

「真的嗎？」

進花壇后不久，壽壽看到一本攤開的周刊上，登載著一張嵌有「射中三立總業千金之心的男子——立野恭一」這樣肉麻的話的巨幅照片。

「我叫壽壽。這是相當於我妹妹的小美。」

「這家店菜又好吃價格又合理。」壽壽自得地說。

「哥哥沒必要撒這樣的謊吧？」

友美對壽壽感到親切。

「也就是說，你哥知道兇手是誰。」

「你哥工作的店裡？」

「把小豐挖牆腳挖過去了，不好意思來了吧。」

北前友美從棟居那裡得知豐崎俊也下落不明后，深受打擊。棟居暗示說，豐崎知道兇手、案件的一些情況，所以就被兇手殺人滅口了。

「他的身份……他的身份發生了什麼變化嗎？」

但如果花壇內部有兇手的眼線，兩人調查這件事也許就會傳到兇手那裡。雖說如此，向她倆出手對兇手而言，還是太危險了。

「兇手未必會對你哥怎麼樣的。你哥也許因為其他的事情而暫時躲起來了。」

「哥哥沒音訊前，他曾對我講，他找到了一棵讓他一輩子都能快活過日的搖錢樹。」

「哎，他不幹了？他不是還沒幹多久嗎？」大山驚訝地問。

「但沒人點我的名。」

男性工作人員似乎不在女人們的眼中。店的支柱是女人，男人只不過是連配角都談不上的雜役。

「坐著新幹線上了高枝，坐著飛機又從高枝上落到了成田機場。」三人異口同聲，然後大家都笑了。

三人讓車子從銀座開向六本木。到了這個時間段，那些在東京的遊樂場沒玩夠的人和沒喝夠的人就集中到六本木來了。

「呀，我真開心。我正想著回家前去哪兒玩玩呢。」美知上鉤了。

「你不是說兩人差不多同時來店裡的嗎？比方說兩人從前就有糾葛，那麼小豐的辭職不就令人可以理解了嗎？兩人沒顯得特親熱嗎？」友美問。

「我覺得殺死七條的兇手就在花壇的客人中。」

棟居說到最後就像是在自言自語。

「等確認了你哥的失蹤是與案子有關后再講不更好嗎？」

美知進店比她們兩人稍微早點，聽說原來是一家電視局的前台小姐，是個性格開朗的女孩子。

「天外有天嘛。花壇雖是家老店，但卻不是超高級的俱樂部啊。」

「你看你看，這話比雞群還傷人心。」

上白班的女孩被這裏的高薪、工作時間短所吸引，不少人跳槽過來了，但都不會在這裏久待。短的一兩天就走了。業界把這樣的女孩子叫做「三日蜆」。

「我有種不祥的預感。哥哥總喜歡說撞一次大運，然後讓我一輩子衣食無憂。我跟他說，我不要安閑度日，只要認真地活著就行了。哥哥卻焦慮地尋求著人生的捷徑。我總覺得他是掉進了捷徑上挖的陷阱里。」

「啊，豐崎他不幹了。」部長美春若無其事地說。

不管怎麼說，看來有必要見見壽壽。

「說穴場呀巢洞之類的不行嗎？」

如果壽壽覺得店的氛圍好的話，就在這裏落腳也沒問題，但友美並不打算辭掉現在的工作。她想最大可能地利用休假來進行調查摸底。