黎啟臣是統帥過千夫的衛尉，見此情形，也不免有些駭然，這些人之前也都是士農工商，販夫走卒，本來就是一盤散沙，是怎樣的力量能讓他們如此俯首聽命，千人如一？

童率若有所思，點了點頭，笑道：「可我們的『勢』是編的，『財』也是悅安君的，只有這『節』，實實在在讓我們受了。」

黎啟臣看童率聽得似懂非懂，又道：「就像囹圄中，同樣的冤情，受同樣的刑，有的人便死了，有的人就活著，除了體質的差異之外，關鍵在心，如果對天理國法君父都失去了信心，活著便無動力，但如果堅信冤情可以昭雪，憑著這一口氣在，便能堅持……」

兩個人被綁縛在刑架上，手腳分開，呈「大」字形，身上只穿著一條犢鼻褌。

童率撇了撇嘴嗤道：「倒像是人家養馬牧牛，在身上烙上的記號……哼！」

童率聽黎啟臣說到「犯官」「重刑」，怕勾起他的不堪往事，忙截住他的話頭，叫道：「難道我們也要在這裏待上三個月不成？」

背上的痛楚一波一波襲來，像有一團火在燒，又像是被滾油潑濺，又有了那種痛到極處想要嘔吐的感覺，黎啟臣忙咬牙忍住。額頭上的冷汗，涔涔而下，迷茫了雙眼。

童率……童率能忍住這樣的痛嗎？黎啟九-九-藏-書臣轉頭看去，卻見童率垂著頭，肩背的肌肉隨著鞭子的起落顫動著，身周綻開了斑斑點點的血跡。難道是已經昏了過去？黎啟臣輕輕叫道：「童……甘棠！」險些叫錯了名字，忘了這是一齣戲。

黎啟臣道：「那也不盡然。你想想，若我們就是兩個普通人，平白當眾去衣受刑，應該算得上是平生的奇恥大辱了吧，但我們身負王命，是潛伏進來救人的，縱然受些折辱，因為知道這隻是做戲，心中便不會感到太多恥辱……」

童率聽到聲音，微微抬起頭，他的頭髮已被汗水浸濕貼在臉上，嘴唇上儘是忍痛咬出的傷，眼神有些迷茫，唇邊卻帶著一個飄忽的笑。

那聲音低低的，但卻悠揚婉轉，幾百人的大廳，鴉雀無聲，只有童率略帶沙啞的歌聲幽幽回蕩著……黎啟臣心中暗暗忐忑，唱這個曲子，只怕演得有點過了吧……未免過於讓人矚目……這樣擔著心事，不知不覺，便分散了背上的痛。

然而時至今日，對於冤情，也無須那麼執著了，回想那次的羈押刑求，也許只是一步棋，一個策略……而自己，只是大王手中的一個棋子罷了，被打入囹圄，又去做刺客，此時又來做細作，下一次又要做什麼？這一身一命，能經得起幾次摧折？宮中的衛尉，已然換了新人，就算沉冤得雪，又能何去何從？人生如戲，大王怎麼說，便要去怎麼演……只沒想到九-九-藏-書在這齣戲中戲里，竟然也還要扮演這受刑的人。

童率聽黎啟臣說到黑衣，又看了看自己身上的白衣，忽見胸口綉著一行小字「坤八十九」，又去看黎啟臣的，卻是「艮九十七」，皺了皺眉，問道：「這是什麼？」

這一段路走過去，看著腳下匍匐的眾人，不管是什麼人，都會心生神聖威嚴之感，宛若帝王，可接下來，卻是不堪的鞭笞……

黎啟臣又道：「宮中的寺人，剛凈身之後，都要在『蠶室』待上三個月，那『蠶室』就像這樣，溫暖、乾淨、密不透風，唯有如此，才能保住性命，讓傷口愈合……有時候犯官受了重刑，君主又不想讓他死，也會在『蠶室』中養傷……」

童率見黎啟臣又說回了冤獄刑求的話頭，忙岔開道：「那麼你管帶黑衣侍也是這樣嗎？」

童率突然一拍腦門，說道：「若乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌各有八九十人，那豈不是……」童率說著，便掐指去算人數，「有七百多人呢！剛才堂上，我看最多兩百。」

黎啟臣點點頭：「確實如此……不過這也可能是虛數，中間空過一些數字，故弄玄虛。在軍中經常這麼干，多埋灶，多樹督旗，讓敵人以為兵力眾多。」

那四個人，引導著黎啟臣、童率向最前方的講壇走去。一行人每走一步，與他們平齊的那些人，便深深跪拜下去，額頭叩擊著青石地面，噹噹有聲，直到他們再走九_九_藏_書過五步，才緩緩起身。所有的人動作整齊劃一，起伏有序。若說適才的俯仰是波濤洶湧的大海，那麼此刻便是波光瀲灧的大澤。

「嗯……好像也不怎麼疼……忍忍就過去了……」童率強笑道。

黎啟臣點點頭：「已經給你上過一次葯了。」

黎啟臣搖搖頭：「不知道，也許只是編號罷了……」

痛楚如裂帛，撕開了背上的皮肉，也撕開了那些不堪的記憶……蒙冤受刑，一遍一遍重複回答著那些莫名其妙的問題，昏死了，又痛醒，循環往複，身上的精力一絲絲被抽走，像溺水的人一步步沉入深淵。連自己也不清楚，那個時候，是靠什麼活下來的……大概是因為問心無愧吧。想著，只要活著，就有機會當著大王的面訴說自己的冤情；只要活著，就有機會找出真兇，為自己洗脫冤情，如此而已……

童率一撇嘴，嗔道：「犯了錯，對不起兄弟，最多斷指削耳，又或是三刀六洞，總之沒有這麼多繁文縟節……搞不懂這是做什麼。好好的上山投奔，又沒有錯處，就要挨打。」

黎啟臣搖搖頭：「應該是讓我們在這裏養傷吧……你沒發現這裏極潔凈嗎？」

黎啟臣一笑，輕輕彈了一下童率的額頭：「想得美！這種小傷，最多七到十日，便基本愈合，行動自如了，誰會讓你在這裏待那麼久。」

黎啟臣一九_九_藏_書笑：「你若這麼大怨氣，傷會好得更慢的。」

黎啟臣雖曾飽經刑求，並不畏懼，但當著這麼多人去衣受刑還是第一次，心中不免惴惴，轉頭去看童率時，卻見童率也正扭頭看著自己，牙齒輕輕咬住下唇，一臉的委屈惶恐，黎啟臣點頭一笑，示意別怕，童率勉強咧嘴一笑，也點了點頭。

忽聽得童率幽幽開口唱道：

黎啟臣笑道：「沒想到你是這麼忍不得痛的，若要在我手下當黑衣侍，恐怕你也熬不住。」

「嗯。一忍忍了兩個時辰……」黎啟臣笑道。

黎啟臣微笑點頭：「是啊……所有的黑衣侍一進宮，無論貧富，便要從頭到腳扒個乾淨，除了護身玉，自家的東西一樣也不準帶。此後便須得穿上一模一樣的黑衣，人人平等。這也是去勢和去財，至於去節，宮中規矩繁縟，賞罰分明，如有錯處，自然會重罰，倒不需要刻意地折辱……」

一眾人走上講壇，那四個人長跪下來，為黎啟臣、童率去衣，神情肅穆，動作舒緩優雅，宛若舞蹈。倒像是把精心準備的祭品修飾齊整，以便獻祭一般。

待鞭子帶著風聲呼嘯而來的時候，黎啟臣還是不免身子一震。

童率又細細看了一圈，牆上有燈，地上有火盆，火盆旁還有一個陶罐，似乎裝著葯。洞壁四周都是青灰色的岩石，上面帶著竹葉狀的炭黑色花紋，十分獨特。地面打磨得極平整，和牆壁銜接處都鑿成圓角，確實是一塵不染。沒ｈｔtpｓ://ｒｅaｄ.９9ｃｓｗ.coｍ有床榻，只地上鋪著三層席，看上去都是新的，尤其是那最上面的茵席，還帶著新麻粗糲的手感和燥氣。兩人身上都只穿了一件簇新的白縞長袍，極輕極薄，縱然是貼在傷處肌膚上也不會觸痛到傷口。

童率大驚：「我暈了這麼久？！」

童率嘻嘻一笑：「這哪裡是小傷啊……快痛死了好不好！」

童率皺眉道：「怎麼？你們那裡也打人嗎？」

一曲即終，最後一鞭也剛好打完，童率的頭，重重地垂了下去。

「醒了？」黎啟臣見童率睜開了眼，臉上的笑容緩緩地綻開，眼中儘是憐惜。

黎啟臣道：「內侍的規矩，和軍中沒有什麼太大不同。而且內侍都是遴選出的世家子弟，更加要嚴管，若犯了錯，笞打刑責之類都是免不了的……難道你們鹽幫當中，就沒有刑罰規矩嗎？」

童率環顧四周，這是一個牢房一樣的山洞小室，沒有窗，三面都是山壁，一面是石牆，中間有個木門，木門上有鎖。童率驚道：「咱們難道成了囚徒？」

黎啟臣笑道：「你沒發現嗎？他們只招募那些走投無路、心生絕望之人。這邊先去了你的『勢』；而後讓你傾盡家財捐獻出來，這是弄掉你的『財』；最後又當眾鞭打一頓，折辱你的『節』。勢、財、節這三樣都去了，一個人也就剩不下什麼了，不得不聽他們的，因為你除了聽他們的，已經無路可走。」