九九藏書

本書是一部奇特的中國古典小說，它的藝術性是令人難忘的，採用了別具一格的幽默文體。小說通過下界陰山鬼谷中的三家村土財主活鬼一家兩代的不同遭遇，諷刺了陰曹地府。它一反舊小說的所謂文人氣，無章無典，無規無矩；滿目髒字卻不下流，油嘴滑舌卻很嚴謹。

由於小說的反傳統，作者又是個在野才子，從嘉慶初年至光緒三年的七八十年間，小說一直沒有登上大雅之堂；也沒有人刻印過；光緒四年（一八七八年），才有了上海《申報》館海上餐霞客寫《跋》的版本。

一九二六年五月，劉復（半農）在無意問得到了《何典》的舊版本，標點校注后準備出版，並請魯迅作序。魯迅在五月二十五日連寫了《題記》和《為半農題記＜何典＞后，作》兩篇文章（前者收入《集外集拾遺》，後者收入《華蓋集續編》）。魯迅很喜歡印成的樣本，並認為《何典》談鬼物正像人問，用新典一如古典，展示了活的人問相，在那時，敢於翻的人（張南庄）的魄力，可總要算是極大的了。

《何典》出版問世后風靡一時，跟魯迅的著力推薦有關；震驚中外的三·一八慘案發生，文化人在書齋里坐不住了，《何典》開場白中的放屁放屁，真正豈有此理！成了對時政最好的註解；國民黨元老吳稚暉自稱《何典》是他做嬉笑怒罵文章的範本；同時，文壇的一些重要人物胡適、周作人、林語堂等也不斷提到這本書。但也有一些文人雅士，他們責難《何典》不入流。

一九三二年，日本打算編印《世界幽默全集》，魯迅把《何典》作為中國的八種幽默作品之一，推薦給增田涉，並在五月二十二日致增田涉信中說：《何典》一書近來當作滑稽本；頗有名聲。