斯特萊克又點了些喝的，繼續聽馬琳描述聽到女兒死訊時她有多麼驚恐。她是八號一早從鄰居那兒聽到這個消息的。小心翼翼地詢問一番后，他得知盧拉死前已經有兩個月沒見過馬琳了。接著，斯特萊克聽她說盧拉死後，收養盧拉的那個家庭是如何辱罵誹謗她的。

「英——英國博物館之類的吧，」接著，她又惱怒地說，「你跟她一樣。這麼久了，我他媽怎麼可能記得住？」

「你的親兒子？」

「噢，你好，彼得，」斯特萊克說，「他讓你周末也上班？」

「還有個叫西婭拉·波特的，」馬琳繼續說，表現得更加不屑，「居然在她死的那天睡了她男朋友。該死的婊子！」

然而，沒走幾分鐘，他便遠離了那片光鮮的世界。那裡不乏金融家們居住的高樓大廈，但擠在這繁華之地中的坎寧鎮，呼出的就是貧窮和腐敗之氣了。斯特萊克早就知道坎寧鎮，因為那個告訴他布雷特·弗尼住址的老朋友曾經就住在這裏。他背對金絲雀碼頭商業區，順著巴爾金路朝下走，經過一棟大樓。樓上掛著一個廣告牌，上面寫著：「為社區殺人」。他皺著眉頭想了一會兒，才意識到，一定是有人擦去了第一個字母。「軍械庫啤酒花園」在英國典當有限責任公司旁邊，是一家低矮寬闊的酒吧，幾乎被刷成純白色。室內裝飾崇尚實用性。陶土色的牆上掛著一排實木掛鐘，一張圖案生動的紅地毯，這便是所有的裝飾了。

「這恐怕不行。除非，你按時還掉這些——」

他乘地鐵到坎寧鎮站。車站位於金絲雀碼頭商業區。這裏時髦的未來派建築就像一排排拔地而起的閃亮金屬塊，它們的體積就跟國債一樣龐大，一眼望不到頭。

她一臉期待地望著斯特萊克，但斯特萊克卻毫無反應。那張又灰又紫的小臉，總不至於長得像奈菲爾蒂狄吧。

「好吧，我也不想吵架，至少不要在葬禮上吵。我也不想搞砸什麼事，但就是不能趕我走。我去了，坐在後面。我看見那個該死的羅謝爾也去了。她看我的眼神就像在看什麼髒東西。不過，最後也沒人出來趕我。

「你見過他嗎？」

「嗯，你隨意。」

「不是麥克唐納？或威爾遜？」

「迪茲，我男朋友，有點不高興。你知道的，她生下來就是個有色人，所以顯然不是他的種。混血兒的膚色深一些，這你懂的吧。不過剛生下來時，她倒顯得挺白的。不過，要不是我看到有更好的生活等著她，我才不會不要她。我想，她還那麼小，也不會想我吧。我給了她一個好的開端。也許她大點兒後會回來找我。我果然如願了。」她極其傷感地加一句，「她來找我了。」

「我告訴過你啦，她咄咄逼人地說，」

「他們或許已經把遺囑毀了，那些該死的混蛋。他們一定這麼幹了。沒錯，他們就是這種人。從那個舅舅手上，我一個子兒也別想撈到。」

「你認識西婭拉·九-九-藏-書波特？」

「不過，我也無所謂。我不傷心。那時候，我便開始跟迪茲約會了。他不介意我肚子里的孩子。喬走後沒多久，我就跟迪茲同居了。」

「嗯，她找過。」馬琳不屑一顧地說。

周末緩慢悠長、溫暖閑適。斯特萊克又坐到窗前，抽著煙看下方丹麥街上熙攘的人群。他腿上攤著案件報告，桌子上放著警方案宗。他正在篩選那些亂糟糟的信息，把仍需要進一步調查的事羅列出來。

「如果你願意的話，來一品脫卡爾蘭啤酒吧。」

「我很忙。幹活呢。」

「不是。」

「嗯，說了。他不停地說要如何如何幫我，說一定會負責，讓我放寬心。但接著學校就放假了。他說他要回家，」馬琳輕蔑地說，「然後，他們就跑了。他們不都這樣嗎！我能怎麼辦？跑到非洲去找他么？

「盧拉說過，要留點什麼東西給你嗎？她提到過立遺囑的事嗎？」

「嗯，我還有孩子。在她之後，我還生了兩個：一個是迪茲的，後來還生了一個。社會福利中心把他們奪走了。但我跟她說，你有這麼多錢，我們完全可以把他們找回來。給我點兒，不用太多。也許幾千英鎊就行了吧。我會想辦法託人去找他們，一定不讓媒體知道。我能辦好這事的，一定不牽扯到你。可是呢，她居然不感興趣！」馬琳嘮嘮叨叨地說。

「盧拉跟你聊過她那些朋友嗎？」

「她問過你她生父的事嗎？」

他約了盧拉·蘭德里的生母馬琳·希格森。

「是啊，」斯特萊克說，「再過幾周，我應該就能給你點兒了。」

「你聽她說起過居伊·索梅么？」

「好吧，我跟你說點奇怪的事情，」

「希格森太太？」

她的臉又沉下去。

「嗯。」她說，「我也沒指望能再見到他。」她喝了口拉格，接著說道，「他沒準兒已經死了。」

斯特萊克的確知道。他想起內羅比那凌亂的街道，想起從高空俯瞰安哥拉雨林，那終年雲霧繚繞的樹梢。想起直升機一轉彎，猛然出現在眼前的絕世美景——蒼山翠林中，那掛晶瑩的瀑布。還有那個坐在箱子上，正在給嬰兒餵奶的瑪賽女人。斯特萊克仍記得當時特蕾西在一旁舉著攝像機，而他則小心翼翼地問她被強|奸的事。

「她就叫這名兒，是么？嗯，見過一次。她和司機開著那輛該死的車來我這裏接盧拉。神氣活現地從後窗嘲笑我。不過，我想現在她可再也沒這種機會了。活該！」

他盯著一張十八號樓正面的照片出了一會兒神。那張照片是盧拉死後第二天拍的。跟以前相比，屋子正面似乎有了些微變化。但在斯特萊克眼中，這變化卻是巨大的。他時不時湊到電腦前面。第一次是為了找迪比·馬克的經紀人，第二次是查看阿爾布里斯的股價。他的筆記本攤開了放在旁邊，攤開的那頁上全是被刪減過的句子和問題，還有他那密密麻麻、又尖又長的筆跡。突然，手機響了。他看都沒看便接了起來。

「但願？」

她微微一笑，用一種瞭然的目光上下打量了他一番。她灰色拉鏈外套下是件粉紅色萊卡背心，下身是條緊身褲，褲腳離灰白色的腳踝只有幾英寸。她腳上蹬著一雙髒兮兮的人字拖，手上戴了很多個金戒指。一條骯髒的髮帶將已經白了幾英寸的金髮束到腦後。

她轉過臉不看他，狠狠地抽羅思曼牌香煙。這麼一使勁兒，皺紋明顯的嘴看上去就跟貓的九*九*藏*書屁|眼似的。

「問過。我把知道的一切都告訴她了。他是個非洲學生，跟另外兩個人一起住在我樓上。嗯，就在這條街，巴爾金路。他很帥的，我買了東西回來，他還經常幫我拿。不過，現在住在樓下的是個賭注登記經紀人。」

「你跟他說了嗎？」

「沒見過。不過，有一次盧拉跟我在一起時給他打過電話。我聽見他們講電話了。很甜蜜的一對。不，我不會說埃文壞話的。他跟這事沒關係。早就有定論了嘛。只要他是清白的，我就不會說他壞話。我會祝福他們倆的。我跟盧拉說：『把他帶來給我看看，說不定我就不反對了。』但她從沒帶他來見過我。他一直都很忙。不過，看看那頭髮，那小子還真帥。」馬琳說，「他所有的照片都是那髮型。」

「後來，因為他幫了我那麼多次，所以有一天我就請他進屋了。我就是想感謝一下他，真的。我可沒有種族歧視。對我來說，每個人都是一樣的。『要喝杯茶嗎？』我就說了這一句話。然後，」馬琳說，殘酷的現實在紛亂的茶杯和桌巾間悄然而至，「我發現我懷孕了。」

「我覺得沒用，除非她真的立了遺囑，並寫明留什麼東西給你。」斯特萊克說。

她用自己的塑料打火機點著煙，使勁抽幾口，這種暢快|感讓她的情緒稍稍平復了一些。於是，她接著說道：「應該跟博物館有關。附屬於博物館之類的大學吧。」

「我們有些人沒得選，只能周末上班哪！工作日打給你電話，你從來沒回過。」

斯特萊克為兩人買好啤酒，坐到桌旁，馬琳·希格森說：「沒錯，是我拋棄了她。你可能很吃驚吧？那一刻，我的心都要碎了，但我以為她會過上更好的生活。否則，我一定沒勇氣那麼做。我以為我在給她我從未擁有過的東西。我從小就窮，非常窮。我們家什麼都沒有。什麼都沒有！」

「我不知道。她覺得她找對地方了。不過她始終沒找到他。沒找到。也許，我把他的名字記錯了吧，我也不知道。她不停地找啊，找啊。他長什麼樣？他學什麼的？我跟她說，他又高又瘦，你應該慶幸你耳朵像我，不像他。要是遺傳到他那對大象耳朵，這他媽模特的活兒你就別想幹了。」

「大學里。」馬琳說。

「斯特萊克先生，你真是讓我震驚！你答應每個月都還錢給羅克比先生的，可你現在已經欠了這麼多——」

「在報紙上看到過。那個埃文去了西婭拉那兒，不是嗎？和盧拉吵完架后，他就去找西婭拉了。他媽的賤人！」

「『他就像我哥哥。』她說。我說，別管什麼假哥哥了。幹嗎不把我的親兒子找回來呢？但她理都不理我。」

「他回家后，你就再也沒見過他？」

「吉萊斯皮，」斯特萊克盯著窗外明亮的天空，說，「我們都知道，老喬尼不會因為他這個只有一條腿的戰爭英雄兒子還不起貸款，導致他的男管家少了幾個子兒買浴鹽，就起訴他。再過幾個月，我會還他錢的，連本帶利！他可以把錢塞進屁|眼裡，或者一把火燒了，隨他高興！告訴他，這就是我說的。不過現在，給我滾他媽的蛋！」

她布滿血絲的眼睛茫然了，斜睨著一邊，整個人似乎突然陷入無盡的虛空。這令人目眩的一切已經超出她的認知範圍。

周日，在便攜電視機上看完當天候選人的失態表演、激烈對峙和各種承諾后，斯特萊克便早早地上床睡覺了。國債已經大read.99csw.com到令人難以想象的地步。不管誰贏，肯定都會削減預算，大幅削減。而且，有時候黨派領袖還會花言巧語，就像為斯特萊克做手術的醫生小心翼翼地告訴他，他或許會覺得有點兒不舒服。對即將到來的傷害，誰都不會切身體驗。

「總之，她有自己的生活了，可以想幹什麼就幹什麼，不是嗎？她有埃文，那是她男人。我告訴她我不同意，堅決不同意。」馬琳·希格森斬釘截鐵地說，「嗯，沒錯。毒品。這種人我見多了。不過，我得承認，他人還是挺不錯的。嗯，這點我得承認。他跟這事沒關係。我可以打包票。」

她說，都沒顧得上喘口氣，「就在我接到她電話的前一周，我的一個男性朋友對我說：『你知道你長得像誰嗎？』我說：『別跟我說什麼傻話。』但他說：『真的，整個眼睛，還有眉毛，都很像，你不知道？』」

「我跟你說，要是她知道我什麼都沒有得到，肯定會非常生氣。」她繼續說，「富人的錢，都是討來的、摳來的！我跟人家說我什麼都沒撈到時，他們還不信。女兒留下幾百萬，可我還在為房租苦苦掙扎！但事實就是這樣。有錢人之所以一直都是有錢人，這就是原因，不是嗎？他們不需要錢，但永遠不介意再多點錢。我都不知道那個蘭德里晚上是怎麼睡著的，可他乾的，不就是這種事么！」

「嗯，她喜歡居伊。居伊對她挺好的。不過，就我個人而言，我更喜歡經典的東西。我不喜歡他那類型的。」

「可你不記得他上的是哪所大……」

斯特萊克掛斷電話，很高興自己其實並沒生氣，心情依然愉快。

她不屑地嗤了一聲，喝乾杯里的酒。

「為什麼這麼說？」

「叫我馬琳吧，親愛的。」

馬琳似乎一下子燃起希望。

「我沒錢，拿什麼還你。如果你再等等，我應該能全部還給你。沒準兒還能一次性付清。」

「非洲啊，不就這樣嗎？」她說，「他可能被槍殺，不是嗎？或者被餓死。什麼事都有可能。那地方什麼樣，你知道的啊！」

「你說他是個學生？他在哪兒上學？」

「我能請你喝點兒什麼嗎？」

第一次是問羅賓，這位偵探會不會付她到市中心的車錢，結果被告知不會。第二次電話是她憤憤不平地要求取消見面。於是，斯特萊克再次打電話過去，試探性地問是否可以在當地酒吧見她。接著，一通怒氣沖沖的電話留言再次取消見面。

他坐在羅賓常坐的那把椅子里，繼續工作到很晚。睡覺前他做的最後一件事，是在「牛津康乃馨酒店」這個地名下畫了三條橫線，並把「J.P.阿傑曼」這個名字重重地圈起來。

「啊哈，斯特萊克先生，」電話里傳來彼得·吉萊斯皮的聲音，「真謝謝你接電話啊！」

「你搞笑吧，麥克唐納？威爾遜？來自非洲？」

「還是嬰兒的時候，他們就被抱走了。我也不知道他們現在在哪兒。我也困難啊。實話跟你說，我他媽過得真不容易。」

「我說到哪兒了？哦，對，她媽媽。我對盧拉說：『擔什麼心啊，親愛的。聽起來，我覺得你離開他們會過得更好。』她要是不讓我們見面，就他媽的滾蛋。不過，盧拉是個好女孩，還是會儘儘義務，定期去看望她的。

然後，她開始詳細地跟他講述自己的心酸血淚史。那個支離破碎的故事里，滿是暴力的男人，滿是成癮、無知、忽視和貧困，以及一種動物般的求生本能。這九-九-藏-書種本能讓她拋棄了自己的親骨肉。因為，馬琳壓根就不知道該如何養育孩子。

「要是看我年輕時的照片，你就知道了。」她有些生氣地說，「關鍵是，我以為我在給她更好的生活。可他們呢，卻他媽的讓她遭遇了什麼？別怪我說髒話。要是我早知道事情會變成那樣，我就留下她了。這話我也跟她說過。她聽完就哭了。我會把她留在身邊，永遠都不放她走。

「我他媽不記得了。你跟她一樣。這他媽都已經過去二十年了！穆姆巴，」馬琳·希格森毫不臉紅地說，「之類的吧。」

整個國家都在緩慢地朝選舉日邁進。

「懂了。這是不是說我們很快就能拿到錢了？」

「你知道盧拉曾經找過她生父嗎？」

「你見過羅謝爾嗎？」

她說得十分篤定。但斯特萊克想，肯定是因為這謊話已經說過很多遍，所以她才會如此不假思索，張嘴就來。

「盧拉害怕那婊子如果知道她在尋找生母，會做出什麼壞事來。盧拉擔心，要是媒體找到我，天知道那婊子會幹出什麼事來！不過嘛，人就是這樣，如果你也像盧拉那麼有名，他們遲早會把什麼事兒都挖出來的，不是嗎？噢，不過，他們也會胡說八道。比如說我的那些話，我現在都還想告他們！

周一早晨，斯特萊克去坎寧鎮赴約。

「噢，是啊。她說過她會照顧我。沒錯，沒錯。她跟我說過，她要看到我好好的。你覺得，我應該把這話告訴什麼人嗎？比如跟某人提提？」

斯特萊克覺得，她和那個非洲人的關係大概還沒發展到交換名字的地步。

「不知道，我他媽能幹什麼？」馬琳苦澀地說，「反正她不感興趣。她已經有個白人哥哥了，不是么？她要尋找自己那個黑人父親。這才是她真正想乾的事。」

這場見面得來著實不易。布里斯托的秘書艾莉森打電話，把馬琳·希格森的電話告訴了羅賓。然後，斯特萊克親自撥通了她的電話。打來電話的陌生人不是記者，這顯然讓她很失望，但她一開始還是表示願意見見斯特萊克。接著，她朝辦公室打了兩次電話：

「那該死的一家人得到了他們想要的一切。我一個子兒都沒撈到，一個子兒都沒有！我敢說，盧拉肯定不想這樣。她應該想要給我點兒什麼的。但是，」馬琳故作清高地說，「我不是想要錢。這跟錢沒關係。什麼東西都不能取代我的女兒，不管是一千萬，還是兩千萬，都不行！

「附屬於某個博物館？」

「有可能是阿傑曼嗎？」

「是穆姆巴之類的。」

「哪所大學，你還記得么？」

「查大學的入學記錄。」馬琳說。

「我他媽不知道。我再抽根煙，你不介意吧？」她語氣稍緩，補充一句。

「他姓什麼？」

「你知道你兒子在哪兒么？」

「你還記得他去的是哪家博物館么？」

「噢，是的，她跟我說話了。什麼都說了。她跟她爸爸亞力克處得還不錯。聽起來，他人還不賴。不過，她媽媽就簡直是個瘋子，還是個婊子！嗯，沒錯。她吃藥，定期吃。那該死的婊子總是神經緊張，總是他媽的在吃藥。盧拉和我有話可談，瞧見了么。這就是血緣天性，對不對！沒法抹殺的，血緣！

她朝他俯下身的樣子，她把乾草一樣的頭髮從浮腫的眼睛上撥開的樣子，甚至她拿著煙的樣子，都有種怪異的賣弄風情之感。也許，她只知道這一種跟男人打交道的方式吧。斯特萊克立刻便覺得她真是又可憐、又討厭。

https://read.99csw.com「盧拉跟你說起過她的那些鄰居嗎？」

彷彿僅僅這麼一說，便能體驗到金錢的力量，體驗到成為富人的感覺。

他說，毫無疑問，把證據呈給警方之後，肯定會引發進一步的轟動。所以，現在他認為如果她不幫忙，那媒體的狂轟濫炸將把她排除在外。一聽這話，馬琳·希格森立刻嚷嚷著她什麼都說。所以，斯特萊克便決定紆尊降貴，周一早上去她建議的那個「軍械庫啤酒花園」見面。

馬琳說得越多，斯特萊克越可以看出盧拉堅決將生母和朋友們分隔開來。除了瞥到過羅謝爾一眼，馬琳對盧拉朋友圈的了解全都是她如饑似渴地從報紙上看來的。

「嗯，他的名字。」

「所以，你不知道你那兩個兒子現在在哪兒？」二十分鐘后，斯特萊克再次問道。

「噢，弗雷迪·貝斯蒂吉？嗯，說過，全都說過。他想讓她參演電影。我跟盧拉說，去啊，幹嗎不去？沒準兒又是個五十萬呢。就算不喜歡，也能賺個五十萬回來啊！」

除此之外，屋內還有兩張巨大的檯球桌、一條進出方便的長吧台和為閑逛的酒徒留出的大量空地。眼下才上午十一點，酒吧里只有一個小老頭坐在角落裡，還有一位愉快的女服務員。女服務員管唯一的客人叫「喬伊」，併為斯特萊克指了通向後面的路。

「噢，聊過。有個黑婊子，叫羅謝爾還是什麼的。她就像附在盧拉身上的吸血鬼。哦，她對自己可不賴。衣服、珠寶、還他媽有什麼別的？有一次，我跟盧拉說：『要是有件新衣服就好了。』你瞧，我還是挺委婉的。可那個該死的羅謝爾，她居然也開口要。」

所謂的啤酒花園，其實是個非常糟糕的混凝土後院。這裏堆了很多箱子，還有一張堅實的木桌。桌旁的白色塑料椅里坐著個女人，翹著一雙肥腿，手上夾著的煙正好跟臉垂直。院子的高牆頂端還有鐵絲網，勾在鐵絲網上的一個塑料袋在微風中沙沙作響。牆外是一大片漆成黃色、陽台上堆放著各種顯眼雜物的公寓樓。

斯特萊克不得不第三次打電話給她，說他相信自己的調查已經到了最後階段。

「但願吧。」

「他們不喜歡我去葬禮，尤其是那個該死的舅舅。你見過他嗎？那個該死的托尼·蘭德里。我聯繫他，說想去參加葬禮。可他居然他媽的威脅我。噢，沒錯，就是威脅！我跟他說，我是她媽媽，我有權參加葬禮。可他跟我說，我不是她媽媽，那個瘋婊子才是，那個布里斯托夫人才是。我說：『真他媽好笑。我怎麼還記得她是怎麼從我肚子里鑽出來的！』抱歉，又說髒話了。不過，我就是這樣的人。而且，他說我跟媒體接觸惹出不少麻煩。但，是他們找上我的！」她憤怒地跟斯特萊克說，狠狠地指著對面那棟公寓大樓，「是媒體找上我的。就因為我他媽從我的角度，把這該死的事講了一遍。就因為我幹了這事！

「喬？」

在馬琳·希格森口中，這段求愛經歷幾乎帶上了一種維多利亞式的體面。相識的第一個月里，她和這位非洲學生的交情似乎只停留在握手階段。

「奧烏蘇？」

「怎麼找的？」

「嗯。因為我記得他說過：『休息時，我會去博物館。』」她說的那個非洲學生就像上流社會的英國人似的。儘管這種胡編亂造簡直荒謬至極，她還是得意地笑了。

她傾身優雅地將煙頭按進煙灰缸里，那件無比扎眼的粉紅色萊卡背心也跟著上卷，露出腰部那圈都快溢出緊身褲的肥肉。