第二十七章
「勇敢面對，逃避不是辦法，你也逃不過。事情的真相你心裏清楚，甘越英更清楚。明智的做法是，借這個機會把此事了了，這對你也是個解脫。解鈴還須繫鈴人，你當年就是個系鈴的。」賀東航喝口水說。
見賀東航茫然，葉總又像是不經意似的問：「寧政委沒跟你說什麼？水喝多了，我尿個尿。」
「咱們的寧政委一輩子逆向思維，我要提個正意見，他沒準就給我逆嘍。現在我先給他提個逆的，他再給我一逆，這就正了。你放心去辦。什麼部分錯部分糾，你給我全糾、徹底糾，那麼好個幹部，大半生給毀了，誰的面子比人家的政治生命值錢？這可是老寧的良心工程，你算算他到過沙坪幾次！」
甘沖英更加怒不可遏，他指著賀東航的鼻子吼道：「你這個自以為是的紈絝子弟，你是不是沒把蘇婭搞到手，就想拆了我和羅玉嬋找平衡？什麼水泥，你究竟去調查誰？是誰給了你私自調查幹部的權力？又是誰給了你過問我私生活的權力？」
再過一周就是2002年元旦，早交班的氣氛符合常規地嚴肅起來。
甘越英聽了說：「其實王八蛋這個叫法並不准確，學名原本叫『忘八』，是表揚一個人沒了人味兒，忘了人的八種德性，哪八種呢？孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。以後叫著叫著叫成『王八』了，不講政治了。東航你有文化，是這個事兒吧！人要成了『忘八』，就連狗都不如了，這八德狗就佔了好幾德，不嫌貧愛富，不溜勾子，不叛賣主人，是忠臣。大寬從我當電工就跟著我，從沒到老柴那告過我黑狀，討根骨頭啃啃，是不是大寬？」
「糊塗玩藝兒，你感謝他？他要感謝我呢，有我這個當代『陳世美』，他才成了『鐵包公』，步步高升當了大官呢！」
12月中旬了，天還沒有上凍。往西郊去的公路兩旁工地不少，凈是一派繁忙景象，哪個公司都想在上凍之前多趕些活兒。賀東航對開車的方參謀交代，到了工地我到機坪轉轉，你想辦法取點水泥樣品回來，交給甘副總找人化驗。要注意隱蔽。
軍人嘛，每逢佳節備戰忙。解放軍的戰備教育多是講美國和周邊國家的情況，武警講敵情社情就鮮活多了。比如哪個專搞爆炸的恐怖組織頭目已潛入K省，哪個連環凶殺案的犯罪嫌疑人已出現在省城云云，聽了讓人直起雞皮疙瘩。賀東航捧著一摞情況通報，光揀要點就傳達了20多分鐘。
看見沙坪監獄輪廓的時候，柴監獄長的車已經迎過來。他說他來接甘副總，他是稀客。大寬四爪上沾著泥，逐人歡迎。老柴說它是越英的全權代表，越英還在打吊瓶呢。
甘沖英灰著臉，沒有再爭辯了。
寧政委一笑，笑雖無聲卻有寒氣。他又用指頭一戳：「黃紙藍字，是我這個政治處主任記錯了？從法律上講，我這個記錄就叫『書證』。」他的指頭可能是戳在那個年代久遠但仍未褪色的「住」字上。「已經訂了婚的一對男女，能夠『住』而不『睡』，果真那樣，倒是難能可貴。」
賀東航問索明清的病情。大王搶著說：「昨天不知道葉總、寧政委怎麼把他嚇著了，晚上吃飯我一看，咦，拿筷子的手怎麼哆嗦了？他非說是心情太激動，不礙事。我說你不陞官，不發財，激個什麼動？硬把他逼醫院來了。楊軍醫說，看癥狀有點像帕什麼森。」華岩說是帕金森，索明清就嘆了口氣。他的右手還真在瑟瑟發抖，像通了弱電流似的。
從沙坪回來，賀東航和焦主任先向寧政委彙報，甘沖英借故沒參加。寧政委翻開那本獨立團的筆記本，聽得很專註。焦主任說甘越英和蘭雙芝一再感謝寧政委，讓他們回來一定要向寧政委問好。
回到機關方參謀來電話說，甘副總說水泥用不著再檢驗，不收。賀東航想了想說，把你搞到的樣品和這塊包裝袋都送給蘇主任，請她送省質檢中心，儘快提供質量鑒定報告。
一個幹部的提升取決於綜合因素，有的時候年齡倒成了決定性因素。索明清比甘沖英年長八歲，無緣競爭副總。甘沖英說：「老索別灰心，八歲算什麼？」索明清說：「八歲說明，我八歲的時候你零歲。」
賀東航注意到，寧政委今天都是瞅著焦主任說話，而不像先前那樣「東航啊」。末了他還讓焦主任單獨留下，賀東航出門之前他沒說話，看來要說的事不想讓他知道。
頭幾天下過一場冬雨，運河北岸的道路很泥濘，越接近沙坪越難走。但是天氣很好，藍天明麗，如同靚女剛用山泉洗過臉，又淡抹了好看的胭紅。
賀東航挺感動。覺得當官當到寧政委這個份上，才算是當出品位了。
談話無法繼續下去，人們拉著甘沖英趕緊撤離。剛出門，就聽見屋裡傳出一陣不似人聲的嚎啕：
賀東航冷笑道：「甘越英的事連他自己都絕口不提，那是一條漢子，敢做敢當。犯不著由我來敦促你，這次的申訴是蘭雙芝找的總部。看在老戰友的份上，我今天提醒你，西郊的工程你不宜再管。我擔心羅玉嬋、高見青會不會在水泥上做手腳，正在找人鑒定。我還擔心你對羅玉嬋的違法行為視而不見，阻礙調查護局子。更擔心你墜入情網被她牽著鼻子走，毀了你自己。」
奇怪的是，寧政委今天使他一陣劇痛之後，他倒有了一種變態似的輕鬆感。如同他很久以前率分隊接受戰術考核，出發前已經探聽到，必經之路上要出現一次「情況」，躲是躲不過的，但是何時read.99csw.com何地出現情況不知道，也不知道情況是伏擊？雷區？炮火攔阻？還是染毒地域？他一路走一路在準備應付它，總走不踏實，有時還被搞得風聲鶴唳。那時他是多麼盼望「情況」早點出現，早見分曉早解脫……現在「情況」終於出現了，他懸了20多年的心可以歸位了。是福不是禍，是禍躲不過。「情況」的正確處置辦法寧政委已經明確：他和他的堂哥甘越英正面接觸……
寒暄過後，柴監獄長就朝賀東航擠眉弄眼，意思是要上他的車，先小範圍聽聽精神。賀東航擔心引起甘沖英和焦主任的誤解，就說等會集體給你傳達，公開透明。
「甘沖英，你把這單子帶給寧叢龍仔細看看，你也睜眼看看，用他媽的放大鏡顯微鏡看看，咱們兩個到底誰打了『提前量』！你睡了人家蘭紅梅，又要爭當邊團長的女婿，怕我搶了你的金飯碗，就說我打了蘭雙芝的『提前量』。真是狗眼看人低！你的那點念想我甘越英稀罕嗎？寧叢龍有水平啊，把你的臟事抹平了，倒把『陳世美』的帽子給我戴了20年！你嘟囔什麼？還想抵賴？我在破廟裡躲了半宿雨，獨立團里我就告訴過你一個人！」
好一會兒，才聽見蘭雙芝笑了。或許是聽慣了勞改犯人的常用語，她聲聲感謝黨，感謝政府，感謝寧政委，說著就拉著明月要下跪。甘越英厲聲喝住她，用帶針的右手把她抓起來。罵道：
「寧叢龍，寧叢龍……」
寧政委說：「謝我個人幹什麼，要感謝組織！我們的幹部本質都是好的，他們有一個信念，堅信組織絕不會冤枉一個好人。」
索明清沒笑出來，嘆息一聲道：「人過50病找人。我想通了，我不病誰病？我不抖誰抖？干工作看不見咱，找酒陪可捧著我了。老索爽，有量，敢沖！咱也賤，誇幾句更來勁，一天三大碗，能不抖嗎？有了我抖他們才不抖，我為工作而抖，抖而無愧。我抖是正常的，他們不抖才是不正常的……」
話沒說完那頭已掛斷電話。賀東航盯著嘟嘟響的手機，自我解嘲地笑笑。
到了接待室，焦主任講了此行的任務，總隊的初步意見和要把握的政策。柴監獄長一連劃了幾根火柴才把大煙斗點燃，划拉著煙斗柄感嘆道，總隊的政策好啊，就是晚來了點，晚來總比不來好，還是依靠自己的力量糾正的。他建議甘越英當副監獄長，過兩年他一退就可扶正。監獄是個正處級，比起你們越英可能吃點虧，比比老柴獻了青春獻終身也虧不到哪兒去，反正也虧半輩子了。末了說：
一到西郊，賀東航直奔停機坪。機坪正在打水泥地坪。賀東航做出閑散的樣子，故意向攪拌機旁的工人問些外行話。「啥水泥都中吧？」「哪能，得425號的。」「你用了假的誰還知道？」「哪能，軍事工程，誰敢摻假？」「真假誰能說了算哪？」「哪能，工地上就有化驗的。」賀東航隨手從空水泥袋上撕下一塊印有數字的牛皮紙，踱到昨天打好的蓋著草苫子的地坪邊上，蹲下來看看，摸摸……
焦主任把賀東航拖進甘沖英的辦公室，跟他倆商量甘越英的事具體怎麼辦。甘沖英把筆記本叭地拍在桌上說，老焦，怎麼現在有的幹部當面說人話，背後干鬼事，為自己陞官踢開擋道的，老焦你是管幹部的，對這樣的小人怎麼視而不見？賀東航說，沖英你有話好好說，這麼指桑罵槐的可不符合師級幹部的水平。甘沖英終於拍案而起，明說就明說！賀東航你算什麼東西？這一年你處處找茬，新鮮的找不著你翻陳年的，甘越英用多少錢買通了你！賀東航說，甘越英一年的收入略等於你的三分之一，蘭雙芝的收入可以忽略不計，他們的財力只怕還賄賂不動我。我說話憑良心，希望你也能這樣。
葉總哈哈笑起來，笑得直咳嗽。
甘沖英頹然坐在沙發上。蘭雙芝頻頻申訴他早有耳聞，柴監獄長也給他打過電話。他認為他當年沒做錯什麼，說他到村裡「住過」，錯了嗎？甘越英落到今天這步，完全是他對抗組織的結果。那個雨天的下午，寧叢龍確實向他問了甘越英和蘭雙芝的事情，問前還講了句「邊團長對你倆印象都不錯」，而他確切記得自己當時說的是「住過」。也許是自己的表情，語氣，或許是心理讓他理解成了「睡過」？他至今雖然羞於承認，但他當時那顆咚咚跳的心卻是希望甘越英「睡過」的。那次談話，使他們兄弟倆一個尺尺登高，一個寸寸下沉。甘越英還沒有被一擼到底的時候，曾當著眾人說他，沖英行啊，哈巴狗舔腚順勁跳進茅坑裡，名聲是臭了點，可是不愁吃不愁喝。寧叢龍因毫不手軟地嚴懲了當代「陳世美」而名聲大震……
葉總看了一會兒突然問賀東航，你右屁股上有塊胎記，還是楓葉形？嗯，好像是有，我想起來了。賀東航聽得莫名其妙，還沒回答，葉總又說，對，你割過盲腸炎。賀東航機械地點頭。這兩個情況都對。
葉總聽彙報的情況跟寧政委正相反，聽完啥話沒說就讓焦主任先走了，這才從抽屜里拿出一封信來翻看。這信只有一頁紙，信封用曲別針別在信後面。
屋子裡很靜，幾乎能聽見吊瓶滴漏的聲音。
賀東航、甘沖英和焦主任一起到沙坪，分坐了三台車。賀東航聽焦主任悄悄勸甘沖英，罵不還口打不還手，梗著脖子挺過來就沒事了。賀東航心裏冷笑：你那根底氣不足的脖子，能挺得住甘越九*九*藏*書英20年生活的斤兩？
賀東航給寧政委彙報時，只說海航風格高，對武警很支持，沒說送石頭。寧政委說，我考慮到這事不會很難辦，派你賀東航去，也考慮到了你的協調能力。他最後也提到了蘇婭，他要賀東航給龍副司令打個電話，說他已經儘力了，但是留她不住。又說人走了對發展關係可能更有利，末了還勉勵他好飯不怕晚，沉住氣。
一進門，華岩、劉麗鳳和索明清的愛人大王都起身迎接他。索明清則一身病號裝扮，躺在床上打吊瓶，他想起來打個招呼，大王一巴掌就把他摁挺了。華岩和劉麗鳳給賀東航讓座倒水，眉眼間喜氣洋洋的，不像來看病號，倒像是過年走親戚。賀東航剛要問話，劉麗鳳又把不知啥時削了皮的蘋果遞到他嘴邊上，一個勁「謝謝參謀長」。賀東航問謝我啥呀？一屋子人連索明清都笑了。蘇婭剛走，寧政委就說司辦主任不能缺，要他抓緊物色人選。賀東航連哏都沒打，說華岩就很現成嘛。
大王急了。說：「索明清你辛辛苦苦這些年，職務職務上不去，待遇待遇倒快下來了，這不快退了嘛，到這時候你還替誰瞞著掖著？你以為你是誰呀？你是皇阿瑪？你是格格？你是貝勒？」
賀東航把甘沖英的手扒拉開：「我告訴你老甘，維護工程質量人人有責，更別說我是總隊參謀長，我調查的是水泥的標號，你火什麼？至於你的私生活，我沒有興趣，只希望你好自為之。」
甘沖英曾反覆問過水泥的質量，羅玉嬋和高見青都咬定說沒問題，還拿出了材料監督小組的化驗單子，甲方代表大耳朵助理有親筆簽名。羅玉嬋嘲笑甘沖英所謂的工程總負責只是掛了個名，說他哪一點不比賀東航強？讓人家踩咕成這樣，窩囊不窩囊？從前索明清管的時候怎麼沒這些窩囊事？
躺在桌上的那封信像個有毒性的磁石吸引著賀東航。他端坐著，紋絲不動。葉總好一會兒才哼啦哈哧地出了洗水間，賀東航仍端坐不動。葉三昆心裏贊道「好樣的」。他用指頭尖敲著那封信：「對這種無聊的東西，不能拿著太在意，越在意它越來勁。懂不懂？」
只一件事他沒想到，索明清迅速病了，而且是種高級病。
賀東航飛快地理解著寧政委的三點指示。顯然，寧政委以更實事求是從而也就更科學的態度否定了葉總的意見。他已經暗示可以給甘越英「平反」。他的第一條就暗開了口子：二十幾年後的今天到哪裡去取證，證明甘越英當年同蘭雙芝發生過或者沒有發生過兩性關係？兩性兩性，除了他倆誰還能提供物證書證？賀東航不得不佩服寧政委辦事的多謀和嚴謹。
葉總說：「奇怪，我沒看出你有什麼不對勁嘛，你抓你們司令部的精力外移，抓得不錯嘛，司令部還有人抱怨你管得太嚴呢！」
葉總照例用兩句老話開了頭：「樹欲靜而風不止。生於憂患，死於安樂。要居安思危。」又重點強調了保持部隊內部的安全穩定，一連問了幾個「懂不懂」？除了寧政委，大家都點頭表示懂。賀東航很理解。武警維穩任務確實很重。但通常是協助和配合公安，真出點差池公安也會護著，誰會說自己省的武警熊？但武警內部管理出了毛病就跟公安沒關係了，全得總隊長、政委擔著。
其實，賀東航和蘇婭早向總部紀委作過諮詢，遍查文件規定和《軍官服役法》。軍官通常只在兩種情況下才被取消幹部身份。一是未服滿最高服役年限，執意要求退伍而經教育無效的；二是逾假不歸，屢令不回的。即便是觸犯了刑律的軍官，因經濟犯罪或刑事犯罪，被判處有期徒刑四年以下的，在刑滿釋放時還要重新定職定級，安排相應工作。這就是說，即便是甘越英婚前有性行為、甘越英要與農村未婚妻毀婚、甘越英拒不與老婆同房，充其量只應受到相應的黨紀政紀處分，但不能剝奪軍官身份作戰士複員處理。又何況他不是沒做成當代「陳世美」嗎？可見當時對他的處理「嚴」到了什麼程度！《軍官服役法》出台多年了，像寧政委這樣的開口講文件、處事查依據的首長，對這些精神不會不知道，這麼多年談起甘越英居然絲毫無所流露。難道這就是葉總講的「時機不成熟」？
葉總站起來說：「小蘇走了兩個多月了吧。有些事雖然不遂人意，但從長遠看並不一定是壞事。你從現在起給我集中精力抓工作，特別要把明年的訓練成果彙報抓好，把總隊的戰鬥力好好展示一下。我是無所謂了，你的路還遠呢，懂不懂？」
「這不行啊同志們。休假是保持和提升機關戰鬥力的重要措施，也是密切家庭關係、夫妻關係的有效做法。賀參謀長，對機關幹部的精力體力資源可不能搞破壞性開發呀，你們司令部加班過多，休假率低於人家好幾個百分點。能不能想想辦法，元旦前後短周期、多批量地安排大家休息幾天？不要等春節擠成個堆。」
賀東航問了索明清水泥採購和把關的具體情況，又問哪個環節可能出問題。索明清說三大材都是高見青辦的，首長辦公會以後我們加強了監督，是不是助理員那裡出了問題？賀東航勸他冷靜回憶一下，把疑點排一排，下一步總隊還要組織調查，該說的要說出來。索明清舉起那隻哆嗦的手說，吃不準哪，吃不準。
他伸手從枕頭底下拽出一團床單樣的東西，揚起胳膊砸向甘沖英：
賀東航正跟工人們閑聊，一個耳朵很大的助理員九-九-藏-書顛顛跑來，見賀東航沒起來，連忙蹲下遞煙點火。賀東航知道他是根據首長辦公會的決定，加強到材料採購組的，就敲著地坪問他，這些玩藝是否都經過質量檢驗？大耳朵助理說工地上就有檢驗設備，錯不了的。賀東航說你小子可得把眼瞪大嘍，屁股得坐在甲方一邊。助理員連忙把屁股向他靠攏了，說那是那是。賀東航對這個人不熟悉，但知道他是索明清的老鄉，索明清的家務事多是他料理。見方參謀已在車旁等他，就拍拍手上車了。
大寬受到表揚，搭起前爪舔舔甘越英的半邊臉。
焦主任一頭闖進來，見狀十分遺憾：「都信息時代了，掐個架也該高效率。我不是怕拉偏架，是覺得你倆應該推心置腹掐掐了！看來高潮已過，商量商量去沙坪的事吧？」
半個小時后他就聽說，葉總和寧政委把甘沖英和索明清叫去了。至於將軍們如何震怒，甘沖英如何解釋、如何被責令脫離工程領導和大東公司如何賠償損失，他連問都不問，都是明擺著的。
寧政委聽彙報的時候找出了幾本樣子挺舊的筆記本，邊聽邊翻，不知查什麼。焦主任彙報了葉總的兩點意見，他開始凝神。賀東航趕緊補充道，葉總說寧政委懂政策，究竟怎麼處理請政委定。
甘沖英無心搭理賀東航，他見他倒了杯水，還給他也倒了一杯。賀東航身後的窗台上，是甘沖英從他辦公室移植來的霸王鞭，如今已通身疊翠，酷似它的母體。
索明清懇求道：「額娘，你讓我們清靜清靜，我有話對參謀長說。」
多年來甘越英都是跟蘭雙芝分居，另住一處矮房，秋萍來時也住那裡。後來秋萍不來了，監區改建時矮房也拆了，甘越英只得同蘭雙芝搬到了一戶，但也是獨住一屋，無論寒暑從不跟蘭雙芝同床。轉折就出現在那天夜裡。
甘越英縱有鐵石心腸，也忍不住掉淚了……
他撇下那封信進了洗手間，還插了門。
沒過幾天，方參謀就把蘇婭通過省委機要送來的水泥質量鑒定書送給賀東航。賀東航掃了一眼，以不出所料的表情哼了一聲，說有魄力呀，造假造到軍事設施上了。他又問方參謀，蘇主任沒說什麼？方參謀說，蘇主任表揚你臉皮真厚。
大耳朵助理這時正向工人打聽賀東航剛才都問了些什麼，又到賀東航剛剛蹲過的地方看了看、摸了摸，只差沒用大耳朵聽了。他一臉狐疑地撥通了高見青的手機……
像有一處未長好的瘡被人撕了痂，甘沖英疼得一哆嗦，急忙辯解說，他當時是說甘越英到蘭家「住」過，並沒有說他跟那個女人「睡」過。
那麼現在成熟了嗎？
柴監獄長領著賀東航他們到了甘越英家。進屋時賀東航緊跟老柴，焦主任隨他，最後是甘沖英。甘越英已經搬回了他的屋。屋子背陽，光線暗，可謂斗室，除一張單人床外四壁蕭然，倒也空曠。甘越英還在打吊瓶，臉灰塌塌的，胡茬子長而密，腮幫子像用禿了的板刷。眼睛凹陷，眼珠子像兩粒炭火，但光很冷。他看著人們進門，沒動。甘沖英進門時他說了聲「王八蛋也來啦」，還沒動。甘沖英直覺得堂哥的眼裡像伸出了兩支利爪，在抓他的臉，他的臉一下就紫了。老柴連忙講明來意。
臨上車時，賀東航想起此行的目的並不符合葉總起初的意圖，便又跑上樓，請示葉總如此這般辦理是否可以。葉總說：「不這麼辦怎麼辦？前一陣你要翻騰這件事，我說時機不成熟，現在行了。無欲則剛嘛，老寧開始數他的腳印了，你就按他的意見辦。」賀東航問：「開始你不是不同意嗎？」葉總說：「你蠢嘛！」他摘下花鏡，臉上露出少有的天真，像個做了惡作劇未被大人識破的孩子似的。
賀東航讓方參謀把鑒定報告複印一份先送甘沖英，隔20分鐘再把正件送葉總和寧政委。他想這點兒時間夠甘沖英應對了。
「你根本不了解他當時的情況，不要亂說。」
武警相對來說跟地方接觸較多，有些幹部八小時以外忙於應酬，出入地方娛樂場所的情況是有的，這就叫「精力外移」。因為部隊天天要做戰，就必須嚴格八小時以外的管理。
增選飛行員的事辦得很順利。賀東航在海航S師英師長那裡只住了一晚上，第二天便辭別新弟兄返回省城。英師長見他去意已定，親自開車百里相送，直到高速公路入口處才相擁以別。
賀東航不懂。
賀東航立即帶方參謀驅車去西郊工地。剛才向兩位將軍彙報時，他幾乎要建議，鑒於甘沖英和羅玉嬋已經進入戀愛階段，他繼續負責西郊工程是否合適？話到嘴邊又咽下去了。等等再說吧，畢竟還是傳聞和猜測，人家甘沖英沒宣布呢。
賀東航似懂非懂，但聽出話里似乎別有含義。臨出門，葉總又說，沙坪的柴監獄長昨天來找你找不著，找到我這兒，要給甘越英落實政策。你現在不要管這事，也不要找寧政委，該辦的時候我自有辦法。末了又問賀東航「懂不懂」？賀東航這次真沒懂。
葉總聽了彙報連連擊掌。說我還擔心海航捨不得割肉呢，你怎麼把英師長買通的？賀東航笑著說，去之前對姓英的搞了點背景調查，這個人一是傲，二是愛奇石。葉總說人家傲是因為有資本。賀東航說所以咱去了就特別謙虛，還給他帶了兩箱子石頭。葉總說你能有什麼好石頭，八成是糊弄人家。賀東航說，是在老爺子的收藏品里選的。葉總問，你不怕他擼你？那可是他的心頭肉！賀東航說，他已經沒有力read.99csw.com氣下地下室了。葉總嘆息一聲。又掰著指頭算算，說一切都在按計劃進行，耽誤不了明年八一的反恐怖訓練成果彙報大會。賀東航說沒問題。這個彙報大會已列入明年的重點工作，葉總非常上心。
甘沖英越想越火，猛然抬臂往霸王鞭上一劃拉，那團碧綠便擦著賀東航的鼻梢飛到地下清脆地炸裂了……
「你們來的正是時候，蘭雙芝剛說了些新情況，講給你們聽聽？」
甘沖英的紫臉已綳得很緊，彈一下會有響聲，弓著的腿也開始哆嗦，但他沒跳起來。從進了這扇破敗變形的、門玻璃上還印著毛澤東木刻頭像的門，他身上就像有毛蟲在爬。他偷看甘越英。焦主任在講落實政策的意見時，他的臉上鉛皮一塊，找不出表情。甚至在焦主任講了「按副團職辦理轉業手續」之後，他陰沉的臉色依然不為所動。
在索明清病房門口，賀東航差點跟出門的楊紅撞個滿懷，楊紅連忙道歉。賀東航見她面色紅潤、眉眼掛笑，一副神清氣爽的樣子，心裏很高興，問她索副部長病得重不重。她說剛安排了幾項檢查，還要等確診呢。賀東航問她，跟小夏的事兒確診了沒有啊？楊紅紅著臉說這麼大首長還開玩笑，一甩頭髮跑了。
根據賀東航獲得的信息，總部黨委剛剛研究了一批幹部提升，葉總差一點就上去了，但最終沒弄成。不過這是個好兆頭，說明他入圍了。遺憾的是，眾人矚目的寧政委這次未能提升，因年齡的關係，他已沒有了下一次機會，他軍旅生涯的最後一個驛站只能是副軍，到點休息。
賀東航知道索明清是個愛面子的人，偏這手又抖在明面上，心裏肯定不好受。就開玩笑說：「不可能吧，得帕金森的都是些高級領導人，比如美國前總統里根，國內也是省部以上的，我們老索歷來守規矩，不可能越級生病嘛。」
焦主任聽不明白也勸不住他倆，就說你倆慢慢吵著，我去忙別的。
葉總把賀東航和焦主任叫到辦公室，從案頭一摞材料里抽出了蘭雙芝的那封上訴信。說：「這個事情該處理了，總部紀委要求查報結果。我的意見，第一，獨立團黨委當時對甘越英的處理是必要的，他提了幹部就喜新厭舊，當時影響很壞。黨委對他的處理是考慮了當時的情況，集體討論決定的，很慎重。事隔20多年了，他和蘭雙芝婚前是否發生過不正當男女關係已無從查清。可以考慮維持原來的處理意見，不予更正。第二，由總隊紀委會商省監管局，考慮到甘越英是個老同志，建議比照監管系統同資歷人員，適當提高政治和生活待遇。」
不知是不知情還是故意的，人們把甘越英扶進了蘭雙芝的屋。這屋隔著堂屋同甘越英門對門，他從未踏入過。當時蘭雙芝未說話，柴監獄長還讓明月到他爸的屋睡去。次日，整個白天甘越英仍不清醒，繼續打吊瓶，喂水、接尿、擦身子都是蘭雙芝。晚上蘭雙芝已經累迷糊過去了，睡進了甘越英的被窩。下半夜冷，兩個人都本能地貼緊了。蘭雙芝說，不知是她在朦朧中摟住了甘越英，還是甘越英在夢中摟住了秋萍，他呼哧呼哧爬到她身上，去做那件他跟她結婚二十多年來頭一回做的事情。想不到他還有那麼大的力氣，蘭雙芝直覺得下身被撕裂般地劇痛，她不敢喊，又動不得，緊緊咬住被角承受著，熱淚和冷汗混淌，把枕頭濡濕了一大片……
葉總最後把眼一瞪：「最近風氣不好，亂議論，有人說我要到這兒去到那兒去。我告訴大家，我葉三昆哪裡也不去，就在這裏干到底！」這番話說得滿屋鴉雀無聲。葉總講完之後照例是寧政委作指示。大家很想從他的臉色、表情和語氣里找出點異常，但是沒有。寧政委一如常態地肯定了葉總強調的問題很重要，又把他最近常考慮的問題歸納為三條，娓娓講給大家聽。第三條竟然是強調落實幹部休假制度。他說他算了算，今年至今，機關幹部休過假的還佔不到百分之七十。
一出營門，他就給甘沖英打電話，說了選飛很順利，又說英師長提醒咱們要注意水泥的型號，弄錯了可不是玩的，要甘沖英一起到西郊現場再鑒定一下。甘沖英說，等你去鑒定早晚三秋了，羅玉嬋那裡沒問題。賀東航說，你不去我去了。甘沖英問，你要去調查她？賀東航說，別說那麼邪乎，去看看總可以吧！看來你倆的關係進展神速啊，查她就跟查你似的，看把你心疼的。甘沖英說，你不心疼蘇婭？賀東航心裏咯噔一聲，甘沖英這是在正式宣布跟羅玉嬋的戀愛關係了。就半開玩笑半認真地說，首長，你現在分管工程，可不能只要美人不要江山哦……
甘沖英臉上微汗，想再辯解已困難。焦主任說，甘副總當時是不是沒表達清楚？他意在打圓場，卻迎來寧政委冷冷的一瞥。
見索明清似有心聲要吐，賀東航示意華岩夫婦離開，劉麗鳳千恩萬謝，還說了句「你大人不記小人過」，才拖著華岩去了。
寧政委在同期入伍的兵當中年齡算大的，最後的職務衝刺就被年齡卡了。有人勸他把年齡改小兩歲，說人家能改你為什麼不能改？他說：「人家改是科學的，我改就不實事求是。一是對組織不忠，二是對爹娘不孝，三是自己折壽。本該80歲逝世，78歲就死了。」……
甘沖英進門剛坐下，寧政委就問他，當年你指證甘越英打了蘭雙芝的「提前量」根據是什麼？甘沖英聽了大驚，連忙說他沒有做這個指證。寧政委翻開一本ｒeａd.９9csｗ•com舊牛皮紙封面的筆記本，用手指頭點著一頁問他：「某年某月某日下午，小雨，在我辦公室，你說甘越英和蘭雙芝訂婚之後他到她家住過。」
天快亮的時候甘越英醒了。他看見被窩裡連他在內的兩具赤條條的身子，猛一驚坐起來，衝著仍在昏睡中的蘭雙芝罵道，不要臉的東西，你幹了些什麼？被驚醒的蘭雙芝又羞又惱又恨，只流淚哭不出聲。大概是甘越英掀開被子找褲衩的時候，發現他身子底下有一攤血已被焐干，但色澤依然鮮紅。他查找下身是不是有傷口，懷疑蘭雙芝用剪子之類的利器扎傷了他。蘭雙芝見了那血就哇地哭了，哭得甘越英摸不著頭腦。她問他，你跟秋萍干這事沒見過血？那你就不是她的頭一個。你睜開狗眼看看這是什麼血？這是我蘭雙芝的破身血，你甘越英是我的頭一個！甘越英似乎聽懂了，盯著那血不做聲。
賀東航聽了大惑不解。心想這老頭是怎麼啦，這次沒遭到提拔就不顧甘越英啦？他正要反駁，葉總擺擺手：「你們去給寧政委彙報，就說是我個人意見。當時我沒有參加事情的處理，現在怎麼處理請他定，他懂政策。」
寧政委沉靜地翻閱蘭雙芝的申訴，不時用筆畫上幾道，或打個問號。他的目光越過花鏡的上框，掃了賀東航又掃焦主任。他終於下了決心似的抓起電話說：「請甘副總過來。」然後他站立在那面國旗下，說：「我正想找你們說這件事情，你們正好來了。這事久拖不好，是該有個了斷了。處理這類問題，歷來是以事實為依據，以紀律為準繩。當時有當時的背景，也確實是黨委集體議決的。三昆同志那時還在營里，我剛進班子。他意在維護當時的黨委，不願意輕易去搞後人否定前人。那屆班子已經病故了三個人，還有一個也就這幾天了。但如果實踐證明當時確實是搞錯了，那就要糾正。」
賀東航控制著自己沒有插話。他上次已從甘越英那裡了解到，所謂的「住過」，不過是因大雨而在蘭雙芝村裡的破廟裡滯留了半夜。他不願意甘沖英此刻太難堪。
甘沖英目光嫌惡地注視著眼前這個傢伙。他跟他年齡相仿，但卻一臉生機，比他少相得多。他過的什麼日子？他是拿日子當糖水喝，他當然不需要不講良心，他的生活是條條大路通羅馬，他雄厚的家庭背景可以讓他在這裏理直氣壯地跟自己大談什麼良心。而他呢？如果說歲月還要用痛苦、挫折、悔恨、失落來附加年輪，那他現在該是60多歲了。他咬著牙說：「我是系鈴的，你賀東航是他媽的下套的，請你出去。」羅玉嬋告訴他，賀東航前些天曾到西郊工地搞特務活動，裝痴賣傻問水泥。他更覺此人居心險惡。
蘭雙芝愈發哭得傷心：「我娘說我頭上兩個旋兒呀，又犟又賤。你煩我恨我，我死乞白賴纏著你為什麼？我不是被你迷上了，可你不能說蹬我就蹬了我。我是有臉面的人，不爭（蒸）饃饃爭口氣，我拿命跟你賭上了，你不跟我過，我跟你過。20年，我人不人鬼不鬼，妻不妻妾不妾，在你眼裡連大寬都不如，我熬過來了。我不如秋萍漂亮，沒她有文化，可我比她有定性。我耗到了42歲，你到底戳破了我的處|女膜，我不是處|女了。你說是不是你戳的？你說你說你說……」
……但這麼些年他甘沖英的心路並非條條通暢，每逢人們憶起獨立團，每逢人們說起戀愛結婚，他的心口處總插著一把刀，這把刀似乎就是他的堂哥當年把玩嫻熟的、冷光灼灼的那把匕首，他動不得，動了更疼，更冒血。而每逢他晉陞獲獎，他的眼前總會走來他的那位黧黑臉膛、白牙皓齒、把解放帽的帽檐彎出美麗圓弧的堂哥。他用鄙夷的目光把那把心口之刀往下摁得更深……娶了邊愛軍之後，他就在構建自己事業的塔樓。每加高一層，他都覺出這樓的基座裏面有動靜，那裡好像壓著一雙眼睛，甘越英的眼睛，那眼睛日夜噴射著這位堂哥的恥辱、憤怒和苦痛。他睡在日漸增高的塔樓上，心裏不得安寧。而一旦他要把那雙眼睛挖出來，那就可能導致整幢塔樓的轟然坍塌。他下不了這個決心……這些年他沒有去過沙坪監獄，在總隊機關工作時，有幾次派他去他都借故推掉了。後來到了支隊，因任務與沙坪不搭界，他平穩了幾年。官至副總之後他幾次遇到難堪：他分管後勤，沙坪中隊的基礎設施建設他要管，賀東航公開叫號逼他去，他嘴硬氣短，只好派索明清去應付一下。
寧政委最後說：「我的意見三條：一、由總隊紀委負責，你們三個再向甘越英同志調查，重點查清他和蘭雙芝訂婚後的情況；二、本著實事求是、有錯必糾的原則進行複審，提出意見，不錯不糾，部分錯部分糾，全錯全糾；三、先同總部紀委溝通，認可之後正式提請總隊黨委討論。」
入冬以來很少有這樣的暴雨，還老打雷，只幾個小時監區裡外就積了水，半夜又斷了電。柴監獄長擔心出事，召集幹警和武警中隊幹部開會，加強警戒增加巡邏警力。結果還是出了事，一個被判無期的犯人用盪鞦韆的辦法越牆跑了。冒雨組織追捕的時候甘越英也參加了行動。自打來了監獄，每遇到這種事他都參加。當時他已連續兩天低燒，他說反正睡不著，就帶著大寬投入了搜捕行動。結果犯人還是他帶的那個組抓回的，時間在黎明時分，雨勢已小，但天很冷。他精濕精濕回來時人已燒得很燙，神志也不太清，柴監獄長帶人把他扶回家。