趙德明微微搖了搖頭：「別怪你媽，是我要回來的。」

李振發吸口煙吐口痰，趁熱打鐵往下說：「海民是穿軍裝的人，不講那個迷信。嫂子，孩子回來一趟不容易，我看趁孩子在家，就把這事定下來。」

三位不速之客突然到來，讓趙海民和母親忙活了好一陣，又是泡茶，又是遞煙。寒暄幾句，丁主任就說：「海民哪，自己要進步，但不能忘了媽，你媽這輩子不容易。不要學那些壞潮流，翅膀一硬就飛了，忘本了。」丁主任先定了調子，自己依然擺出居高臨下的姿態，一副長輩和革委會主任的口氣。

劉越記住了這件事，決心好好給她過一次生日。她悄悄問方敏：「你的生日到底是哪天？」

「你瞎說什麼呀？這和方敏一點關係都沒有！」

玉秀打斷趙海民，內疚地：「海民哥，你別說了，我爸……他是為我好，請你理解他。你放心，我給我爸說，我誰都不嫁！」

方敏眼裡噙著幸福的淚花。人們熱烈地鼓掌。

聊了一陣，民兵連長走了，李勝利滿臉笑容地先幫孫大爺掃院子，擦窗戶，又抄扁擔去挑水。他幹得滿頭大汗，但心裏很舒坦，有一種成就感。

部隊的倒地聲、吼叫聲頓時響亮了許多。

民兵連長把他帶到了軍屬孫大爺家。和孫大爺寒暄幾句之後，民兵連長就對孫大爺說：「老孫大叔，是這樣的，這位解放軍李同志找到我，打聽誰家困難，要學他們部隊上的雷鋒幫忙做好事。咱隊上的困難戶要屬村西頭的張寡婦家，一個女人帶倆孩子不容易！可這位李同志不願去。」

…………

「哼，現在我才明白你為什麼寧可餵豬，也不去演出隊。原來都是為了方敏，我真傻，竟然一點都沒看出來，還為你去求人，托關係。」

「我沒有，我是戰士，戰士不準談戀愛，這是紀律，你又不是不知道！」

梁連長對部隊吼叫：「士氣，士氣哪兒去了！」

電話那頭，父親想了想，說：「小越，告訴你的戰友，讓他好好哭一場，就說我說的，軍人的眼淚有一半是為爹媽預備的，怎麼哭都應該，天經地義，哭完了該幹啥幹啥去！」

民兵連長又對李勝利說：「李同志，我剛才給你說了，這位孫大叔是軍屬，小兒子前年去當的兵。按說他家勞動力還成，可小兒子前腳一走，這老大、老二就鬧著分家，好房子都佔了，讓老頭住這間破屋。最可氣的是，老二倆口子在縣磚瓦廠當合同工，說是每月給老爹點零花錢，光說不給，這老大倆口子就攀比，不見老二的錢愣不給當爹的划工分，弄得老頭子常常沒糧食吃。」

趙海民和李勝利回到隊列中，全連的訓練繼續仍在進行……

按照當地風俗，三天後，給趙德明下葬。墳墓在山腳下，一條小路旁。新墳凸起，紙錢飛舞，送葬的人都走了，趙海民仍是不願離去，他長久地跪在墳前，耳邊回蕩著悠長的口令聲。他是用口令給父親送行的，在那個冰冷黑暗的世界里，他的口令能夠給父親安慰。

「是嗎？你是書記的千金，還是別去找我的好。我想告訴你，你爸說的事，我不配，也不敢高攀！」

丁主任接著來軟的：「不過，海民你放心，在部隊甩開膀子干你的，你媽有生產隊，還有大隊照顧，錯不了！」

趙海民誤會她了，她並不怪他，因為那事確實讓人家無法接受。她低著頭，再抬起頭時已滿眼是淚，她側過身子，不讓趙海民看見自己的眼淚，她說：「海民哥，你可別這麼說……那是我爸和李叔的意思，我沒那麼想……是我不配，我有自知自明……這一輩子我沒想過嫁人。」

趙母一著急，淚水又下來了：「這、這還得問海民自己。」

下午三、四點鐘，大夥陸陸續續回連隊了，馬春光剛回到宿舍，胡小梅就把電話打過來了，說有急事要找他談。他想，反正早晚要把事情說清楚，見一次也是必要的，便按她電話里說的，來到營門南邊的一條小河邊。一見面，胡小梅就說：「我的信呢？燒了還撕了？」

方敏愣怔許久，傷感地說：「我不知道，真的。」

事情還不算完，第二天在操場訓練，課間休息時，李勝利突然宣布，趙海民同志這次在家定親了，女朋友叫丁玉秀，是村革委會主任的女兒，長得特別漂亮。

李振發一瞪眼，說他敢！部隊還是不是共產黨的天下了？副班長咋了？離四個兜遠著呢，要提干，光部隊說了還不算，還得經過大隊革委會調查他家的歷史問題，哼，給勝利穿小鞋，我早防著他這一手呢！

梁連長復又走到二人身邊：「戰友就是把生留給別人，把死留給自己的人！出拳的時候你看沒看他是誰？你的話像刀子一樣捅在人心裏的時候，你想沒想過他是誰？……」

趙海民想起什麼，拿過他的提包，從裏面翻出梁連長寫給父親的信，伏在父親耳邊，說「爸，我們偵察連的梁東梁連長，就是給你寄大頭鞋的那位領導，給你寫了一封信，你快看看。」

趙海民和母親都是一愣。

李母繼續道：「玉秀這孩子長的好，又是民辦教師，眼眶高，誰都看不上，丁主任九-九-藏-書更不用說了，這幾年公社、縣上多少來提親的呀，都讓他給回了。本來我和振發心裏還直打鼓呢，誰知道我們一提，丁主任滿口答應了，這不，還親自到家來了。」

梁連長又走戰士們中間：「戰場上只有敵人和戰友！」

李勝利的聲音：「我胡說？就說他這次回去吧，他爸是死了，咱全連都替他難過傷心，可你們猜怎麼著？他爸剛死，他就找媳婦，急急忙忙跟革委會主任的漂亮閨女定婚了！」

李勝利及其家人在背後的這些小動作，讓趙海民憤怒不已，他甚至想，回到部隊，一定給連里說說，好好懲罰一下這個傢伙！

趙海民看著玉秀：「謝謝你了！」

「爸，是我，我是海民，我回來了爸……」

她告訴劉越，她是外婆從孤兒院抱回來的，當時她只有一兩個月大小，外婆領養她的那天，下著小雨，只記得是夏天，但不記得具體是哪一天了，所以外婆每年都選擇六月底下小雨的那一天給她過生日。檔案上她的出生日期，是外婆估摸著寫的，不準。就到這裏，方敏的眼裡已是淚光閃閃了。

他話音剛落，只聽「咣」地一聲，趙海民一拳過來，砸得他滿臉開花。他當即倒地，抱頭叫喚起來。

現場已經布置好了，幾張報紙上，擺著各種糖果、巧克力、蘋果、瓜籽等，還有一瓶紅葡萄酒，以及用紙盆精心包裝起來的那塊圓圓的發糕。馬春光和黃小川與眾女兵圍坐成一圈，胡小梅也趕來了，她似乎更漂亮了，光彩照人。

十一點鐘時，劉越陪方敏往沙丘那兒走。天空亮晶晶的，又飄起了毛毛雨，這種天氣正是劉越希望見到的。方敏不明白劉越拉她去幹什麼，劉越說，到那兒你就知道了。

趙海民送李妻到大門口。回到屋裡，想勸慰母親幾句，母親突然抬頭看著兒子：「海民，你走吧，明天一早就走，別管媽。」

趙德明搖搖頭：「我心裡有數，不是等你，爸早就走了……梁連長說的這些話，爸相信，心裏高興。爸也告訴你，我和你媽沒給你丟臉，沒讓生產隊額外照顧過，對得起軍屬這塊牌子……爸讓你回來，是不放心，是想看看你這兵當的咋樣。爸穿過軍裝，知道好兵是啥樣，剛才第一眼看到你，爸就放心了。」

梁連長走到趙、李二人面前：「抬起頭來！看著對方！」

緊接著，馬春光吹起口琴。他吹的是方敏外婆教給她的那支曲子，他一直記得那種美妙的曲調。天晴了，毛毛雨仍在下，是陽光雨。動聽的琴聲中，劉越帶頭跳起歡快的舞蹈，她們手拉著手，把方敏圍在中間，動情地跳著，小聲地唱著……小雨中，女兵們青春浪漫的氣息美妙極了，這個簡單而又溫馨的生日場面格外令人難忘……

丁主任輕舒一口氣，點頭道：「說話就是自己的孩子了，我還能讓別人戳他的脊梁骨呀，海民呀，就按你李叔說的，這麼定了！」

馬春光把信紙攥在手裡，彷彿下了很大的決心，開始撕起來，撕的很碎。他鬆開手，一陣風吹來，細碎的紙屑飄散開去，一會就不見了蹤影。

不長時間，他就在王官莊出名了，都知道部隊上有個李同志，是活雷鋒。

趙海民咬咬牙，繼續安慰著母親：「媽，咱不是沒答應他嗎？你放心，現在婚姻自由，誰也不能強迫咱，再說，人家玉秀一個書記的千金，咋就能看上我呀！她也不一定樂意到咱家來受這份苦。丁主任不過是隨便說說，你還當真呀？」

兩口子頻頻點著頭。李振發麵帶微笑，彷彿沉浸在兒子給他帶來的驕傲中。

全連嘩然。梁連長吹響哨子：「全連集合！」全連齊刷刷地列隊集合。李勝利捂著臉爬起來。梁連長吼道：「李勝利、趙海民出列！」

部隊士氣更高昂，吼叫聲震得人耳膜疼。

胡小梅被這突如其來的舉動嚇住了，她無力地說：「春光，你別走。」但是馬春光已經走遠了。

梁連長再次走到兩人身邊：「把眼睛睜大，看看他是誰，是敵人還是戰友！」

趙德明躺在床上，臉色蠟黃，緊閉雙眼。人們為趙海民閃開一條道，他高一腳低一腳地進到堂屋，單腿跪在床前，推搡著父親，哭喊著：「爸……爸！我回來了，爸……」

雖然趙海民戴著孝，情緒低落，但李振發夫婦還是明顯地感覺到了：他比入伍以前更出息了，接人待物，成熟老練，一抬手一投足，讓人都看著可愛，村裡的那些小夥子和他比，差距不說有十萬八千里，差一萬里還是有的。這一點，就連丁主任也看出來了。丁主任來李振發家喝酒，席間說起趙海民，眼裡也是露出羡慕之色，並說，要是玉秀能找個這樣的女婿，他的心病就全除了。丁主任有三個孩子，最小的玉秀也長得最漂亮，但就是小時候落下了肺病，一到冬天就咳嗽，都發展成肺結核了。丁主任最愁的也正是玉秀。

趙海民替母親掀開被子，扶母親躺下，輕九*九*藏*書輕吹滅油燈。然後就那麼守著母親，久久地坐在床前。半夜，他想出一個主意：到小學校里找找玉秀，跟她談談，只要是她打消了想法，主動提出這門親事不合適，丁主任就不好說什麼了。

李勝利嘴角上殷紅的血凝固了。趙海民目光漸漸軟了……

劉越暗暗決定，她要在最近，選擇一個下小雨的日子，好好地給方敏過一個生日。她把自己的想法給班裡的女兵王惠、毛桂萍等人說了，大家都說這是個好主意。

不知從哪年開始，通信連立下了一個規矩：給女兵過生日。女兵生日那天，炊事班給做份生日飯，班裡的戰友藉機慶賀一下。別人都過了兩三回生日了，方敏一次都沒過過。因為她總是說自己檔案上的出生日期有誤，不能按那上面來。問她到底是哪天，她就說到時候再告訴。就這樣三拖兩拖，入伍快三年了，她一次生日都沒過上。

「謝謝叔和嬸，這幾天多虧你們和左鄰右舍的人幫忙。」

然後慢慢站直了，目視著前方，一聲悲壯蒼涼的口令飄蕩而起：「立正——向右看齊——正步走——」

還有方敏，也需要她操心。方敏回連隊上班后，全是劉越帶她，才使她業務上進步飛快，目前基本能單獨值班了。連方敏都說，多虧她這個師傅指導。按說都是老兵給新兵當師傅，劉越和方敏本是同年兵，本來不存在師徒關係，這樣一來，她倆又有了師徒之情。

趙海民的眼淚終於是止不住，流到了腮上。

趙海民咬著牙，抑制著憤怒。

第二天上午，趙海民就來到村南面的小學校里。小學校只有五間平房，很破舊。

劉越陪同方敏來到現場。此時方敏看著那些東西，全明白了。毛桂萍和李鳳香還用野花編織了一個花環，她們上前，把花環戴到方敏脖子上，又往她頭髮上別了一朵好看的野花。方敏眼裡含著淚，任大夥擺布。

「那好，你也為我吹支曲子，現在就吹，看看能不能那麼投入，那麼動情。」胡小梅忽閃著大眼睛，動情地望著他。

兩個男人走了。趙海民和母親坐在屋裡犯愁。李妻留下來繼續寬他們娘倆的心。李妻說：「嫂子，你可別犯糊塗，以後海民要是入黨提幹啥的，部隊來外調，還不都得革委會開證明呀？再說，你們和丁主任成了親戚，海民和勝利跟親兄弟還有啥區別，在部隊也好互相幫襯不是……好了，海民呀，快讓你媽歇著，嬸走了啊。」

說完，玉秀快步離去。趙海民久久地木樁一般站立在那裡。這個玉秀，真是個好姑娘啊，他從內心裡感激她。也許他會感激她一輩子……

李勝利那段時間還是挺開心的。

趙海民在家呆了十天，加上途中的時間，前後是十四天。他回到部隊時，已是七月初。

丁主任的臉一下拉長了。

趙海民說：「丁主任、李叔、嬸，我爸剛走，我媽好幾天飯都不吃一口，我心裏也一團亂麻似的，不是講迷信，的確是現在不敢想這事……請你們原諒！」

趙海民回家的這段時間，李勝利又想出了好主意——他不滿足於在部隊內部做好人好事，決定把好人好事做到社會上去，因為只有這樣，才能帶來更大的影響。緊靠部隊營院，有一個村子叫王官莊，李勝利打算到該村尋找目標，一是該村離部隊近，來去方便；二是該村與部隊有著千絲萬縷的聯繫，他做的事情不會被埋沒。所以，他就找到了該村的民兵連長。

馬春光無奈，自言自語般：「媽的，這破口琴，我再也不吹了！」說完，他憤怒地把口琴扔出去。口琴落進河裡，濺起一片浪花。

趙海民回到部隊后，一時仍然無法從悲痛中解脫。很多人都過來安慰他。黃小川、馬春光、張社會等，一有空就陪他聊天拉呱。劉越似乎也感到心裏堵得慌。她又不知該怎麼安慰趙海民，就咬咬給父親打了個電話，說：「爸，我有個戰友，他父親死了……我知道他很難過，我想勸勸他，可我不知道該怎麼說。爸，您經歷過那麼多生離死別，你告訴我，我該說什麼？」

李振發兩口子一核計：把玉秀說給趙海民，豈不是兩全其美？就把想法說了，丁主任當然是樂得合不攏嘴。李振發兩口子決計當這個媒人，三人便抽一個晚上來到趙家。

「馬春光……你現在是不是很得意，在心裏嘲笑我，挖苦我，以為給你寫信就是我賤！」胡小梅流淚了，晶瑩的淚珠掛在腮邊。

黃小川使勁點點頭：「好！」

王惠說：「也沒有生日蠟燭。」

老兵孫德才說：「你少扯淡！」

趙海民敷衍地點點頭九-九-藏-書，不看母親，也不說話。他能咽下這口氣嗎？

方敏的目光突然與馬春光相遇，眼睛里分明有了內容。但他們馬上就把目光移開了。

一滴淚掛在父親的眼角。父親雙手一松，去了。

胡小梅傷感地：「我知道，你不會為我吹的……」

民兵連長說：「您就別客氣了，李同志也不是外人，跟你們老三也能扯上半個戰友，您就讓他幫襯著，也騷騷那倆混帳東西。趕到年關呢，我們大隊給隊伍上寫封感謝信，送個錦旗啥的。」

滿眼的淚從趙海民臉上滾落而下……他伏在父親胸前，失聲痛哭。隨後，是滿院子的哭聲。

梁東在信上高度讚揚了趙海民入伍以後的表現，認為趙海民是偵察連最優秀的士兵，還說他一定會前途無量，請趙大叔好好養病等等。趙海民念完信，趙德明兩眼濕潤，望著房梁。好一陣才扭過頭，看著兒子手中的信。趙海民又把信紙遞給父親。趙德明拿著信，趙海民替父親擦去眼角的淚水。

李振發尷尬著一聲嘆息：「哎，不說這個……海民侄子，人死不能復生，你呢，這麼遠趕回來，也算盡到了孝心，終歸和你爸見了一面，他也安心了，你別太難過，也好好勸勸你媽，這日子還得往下過不是？」

李振發也很響地抽了一下鼻子。趙海民急忙安慰道：「叔、嬸，你們放心吧，勝利挺好，又長高了不少，身體也結實了很多。」

母親大概看出他情緒不對，再三追問，他才把見玉秀的情況講了。母親嘆口氣，把他叫到身邊，說你爸還交待，要是你知道了，就讓我轉告你，你和勝利是戰友，只能一起出生入死，不許互相使絆兒，不許你把氣撒到勝利頭上。你爸說，當兵的都懂得這道理，一說你就明白了。媽是女人，不懂什麼大道理，但媽心裏想得通，你爸的死不能全推到李隊長頭上，他不過是說了句不該說的話。要怪只能怪你爸太倔、太要強。退一步說，就算他李振發有錯，可跟勝利這孩子扯不上邊……海民，你答應媽，把這事忘了，回到部隊上，不許跟勝利找事。

二人出列。李勝利鼻子淌著血，趙海民眼中噴著火。兩人相隔不到一米，面對面地站在訓練場正中央。全連戰士在梁連長威嚴的口令聲中，持續不斷地重複著前倒、后倒、左倒、右倒。陣陣吼叫聲震天動地。四周全是訓練的戰士，沒人看趙海民和李勝利，彷彿兩人不存在一般。梁連長巡視著訓練的士兵，時而走過二人身邊，時而又走遠了。

趙母說：「不用，我還動得了，海民他爸臨走交待過我，不讓我給公家找的麻煩。」丁主任皺皺眉頭：「弟妹，可別這麼說，照顧好你不就是為了讓海民能在部隊上安心嗎？不然，海民還不整天想著朝家跑呀？」

「媽咋不著急，一個肺癆，多少年都沒看好，這麼逼著你跟她訂親，你說這可咋辦？」

趙海民低著頭，一瞬間腦子裡亂亂的，知道這事不簡單，幾句話說不清。趙母看看丁主任，又看看李家兩口子，也是一時不知如何是好。

李勝利的聲音：「我扯淡？你看看這信，我爸剛來的，丁主任讓我爸保的媒。不信你問問他自己，有沒有這回事？」

趙德明接過信，一臉虔誠地端詳著：「海民，念給爸聽。」

劉越從軍裝口袋裡拿出一盒火柴，抽出一把火柴棍，分給除方敏之外的人，每人拿上兩支。眾人同時把火柴划著了，一齊舉到方敏面前，方敏動情地吹滅。

孫大爺忙說：「小六子，你別說了，讓李同志聽了笑話。」

過了幾天，他又去了。孫大爺頭髮鬍子長了，他就給孫大爺剃頭刮鬍子，又幫著把發臭的被褥拆洗了。孫大爺身體不好，他帶他到小城裡的醫院看病。孫大爺平時沒人陪，感到孤單，他就自己掏錢買了一隻山羊，拴在孫大爺的屋門口，讓它陪孫大爺。除了幹家里的活兒，他還到王官莊的小學校，去給人家擦窗戶，掃操場，掏廁所……

趙海民是兩天兩夜之後進家門的。經過長途跋涉，他神色疲憊，眼裡布滿血絲。他家的小院里圍了好多人，顯然是父親到了最後時刻。

其實，人們從李勝利口中已經得知他父親去世的消息。李勝利父親的來信比趙海民早到了一天。李勝利還從信中得知，他父親給趙海民提親的事。這讓李勝利感到有機可乘！

趙德明和藹地笑笑：「都當副班長的人了，哪兒那麼多眼淚……這些天，爸這後腦勺里全是軍號、口令、槍炮聲，一醒來，看到你媽站面前才知道是假的……海民，喊聲口令讓爸聽聽……」

所有的目光都集中到趙海民身上。趙海民咬牙看著李勝利，怒目而視。馬春光說：「李勝利，你小子別胡說八道！」

李勝利說：「一個寡婦家的，不方便。」

次日是個禮拜天，真乃天意，一大早就下起了小雨。劉越趕緊吩咐眾人去操辦，有的去食堂找炊事班長，要求做一個臉盆大的、圓圓的白面發糕，上面還要點幾個紅點。有的到軍人服務社買糖果瓜子水果之類的小食品。劉越要求九_九_藏_書先不要驚動方敏，到時候給她一個驚喜。

李勝利說：「孫大爺，以後我來幫你，每個禮拜我都來。」

李振發急忙打圓場：「海民說的也有道理，是我想的不周全。我看這樣吧，丁主任，這事呀先這麼定下來，你們兩家老的心裏有個數，海民和玉秀他們作兒女的自然不會有其它的想法。丁主任呀，海民這孩子是個孝子，也別讓他為難了，還戴著孝呢，訂親的酒席、禮數這些破規矩都別講了，事定下來就行！讓海民安心回他的部隊，玉秀哩，以後常過來看看，也好替海民儘儘孝心。」

母親流著淚：「前幾天一直在公社衛生院，你爸說這兩天你該到家了，怎麼著都要回來，說是……要在家見你最後一面……」

趙海民又道：「勝利人聰明，訓練上也刻苦，還每天做好事，連隊每次開會，受表揚的都有勝利……」

李妻幫腔說：「是呀，勝利每回來信都忘不了交待他爸，讓多關照你們家呢。」

李妻說，人家趙瘸子不是沒了嘛，孩子趕回來一趟不容易……再說，人家海民是副班長，管著你兒子呢，只管你自己行勢，就不怕人家也給你兒子穿小鞋！

李妻眼圈一下就紅了：「海民呀，勝利他瘦了沒有？」

人們都來安慰趙海民，就連梁連長、范指導員也陪著趙海民散步聊天，令李勝利心裏感到很不自在。不就是父親死了嗎？這還成了功臣啦！李勝利忍不住就開始背後說他的壞話。

一天晚上，馬春光、黃小川陪趙海民散步回來，剛走到門口，就聽李勝利在屋裡說：「當初入伍時，我們西王村名額有限，就一個名額。入伍通知書根本沒有他的，不信你們問問他，怎麼當的兵？他爸卧在接兵幹部門前的雪地里不起來，跟人家耍賴！哼，誰知道還送了什麼東西！他爸是革命傷殘軍人，入過朝，一條腿都沒了。可我老想，要真是被敵人打的，真是立過功的英雄，能不當個幹部嗎？可他爸一輩子連個生產隊副隊長都沒當過！好多人都懷疑他爸那條腿根本就是自己打的，自殘……」

劉越說：「沒有生日蛋糕，就用發糕代替吧。」

劉越心裏突然有些難受，就說：「方敏……你真是個可憐的孩子。」

孫大爺一個勁地搖頭：「使不得，使不得。」

趙海民回來，還牽動了李勝利一家的神經。李妻勸李振發主動到趙家去看看，說幾句好聽的話，安慰安慰，畢竟老趙去世了。給老趙下葬時，李振發曾象徵性地到趙家轉了一圈，但沒顧上和海民說話。

趙海民趕緊孩子般擦著眼淚：「爸，你說話了……」他看著母親，「媽，爸病成這樣，咋不去醫院？爸，我這就送你去醫院，去縣上的醫院，我帶錢回來了……媽，我這就送爸去醫院。」

快到中午時雨停了，但天還陰著。劉越決定到荒原上的沙丘那兒辦。她讓王惠她們先去布置現場，還給胡小梅打了電話，約她前往，又給馬春光捎了信，讓他十一點鐘領上黃小川，帶上口琴赴約。

他不知道，差不多這個時間，在幾千公裡外，在他平時練習喊口令的地方，劉越正默默地站在高地上。她的面前空無一人，只有趙海民的口令聲在回蕩、回蕩……

幸好，趙海民忍住了。他沒進門，轉身走開了。馬春光氣得咬牙切齒，欲衝進去教訓李勝利，黃小川拉住馬春光衣角，叮囑說你剛回到戰鬥班，上次打架的處分剛塞進檔案，可千萬別再衝動。馬春光這才忍住。

「我爸那麼糊塗，還總向著他……海民哥，對不起！」

一陣下課的鈴聲后，學生們衝出教室，衝出學校，成群結隊打打鬧鬧地四散跑向不遠處的村莊。

李妻抹著淚：「這就好，這我就放心了。」

屋裡的聲音繼續傳出來。新兵張小童說：「李老兵你別瞎說，班副那麼好，他爸肯定不是你說的那種人。」老兵王有界說：「李勝利，我知道你跟班副有矛盾，不服他。但一是一，二是二，不能編瞎話。真要胡說八道你可是要負責任的呀！」

李振發卻要端個架子，等著趙海民來看他，他說，論公還是論私？論私我是長輩，論公我是隊長，他不先來看我，讓我跑去看他，虧你想得出來！

馬春光頭也不回地走了。

馬春光的眼圈也紅了。能看出來，他受到了深深的震撼。

劉越說：「但人家方敏從來不以為這是苦。小川，以後心裏不要總想著家裡的那點事，你記著，穿上軍裝你就是軍人，堂堂正正的革命軍人，比誰都不矮半截，今天讓你來，就是讓你學學人家方敏，人家還是個女兵呢！」

趙海民久久地望著父親，輕聲道：「爸，您聽著。」

孫大爺眨巴著流淚的眼睛，還是沒搞明白的樣子。

馬春光不再說話。

趙海民說：「叔，嬸，勝利讓我問你們好呢。」

「媽，你別著急。」

「要是這樣就好了。」

「說這話幹啥？別說你爸是榮譽軍人，又是軍屬，就憑你和勝利這層關係，叔還能不管？」

劉越說：「我有辦法。」

趙母上前：「他爹，是海民回來了。九-九-藏-書」

趙海民點點頭，莊重地說：「我不會的。」

馬春光卻遇到了煩心事。他收到了一封胡小梅從師宣傳隊寫來的信。這封信把他嚇了一跳！信封上沒寫發信人的地址，只寫著「本部」二字，何濤替他從通信員手裡接過信時，就懷疑是胡小梅寫給他的，他還給了何濤一巴掌，說他臭嘴亂說。其實他也猜到了，只是不願承認而已。他跑到營院外面的沙丘那兒，把信拆開。胡小信這樣寫道——

「我知道。謝謝丁主任，謝謝李叔。」

「海民……把這封信裝在爸的棺材里。」

方敏的眼淚唰唰地流下來。她甜蜜地微笑著。

眾人鼓掌，有節奏地說：「方敏，祝你生日快樂，身體健康！」

趙海民咬著牙，渾身顫抖。馬春光真怕他衝進去揍李勝利，擔心地望著他。

那個下著毛毛雨的中午，他們又是唱又是跳。跳累了，唱累了，把帶來的東西吃光喝光，然後就分散開來，坐下休息。劉越和黃小川兩人坐在沙梁下，黃小川突然輕嘆：「沒想到方敏的身世這麼苦。」

梁連長復又走到戰士們中間：「什麼叫戰友？為什麼不叫同事？戰友就是甘苦與共、榮辱與共，生死與共的朋友！」

李勝利母親一拍巴掌，直入正題：「噢，嫂子，還有件事……本來現在提這事不太合適，為了讓孩子安心，也讓你今後有個依靠，我和振發給海民保個媒，你看，丁主任家的玉秀是多好的閨女呀！」

李振發出來打圓場：「丁主任你放心，海民這孩子不是那號人。要真是那樣，別說丁主任您不答應，我也不答應他！海民呀，別怪我們這兩個當伯伯、叔叔的話難聽，你是孝順孩子，我們可都是為你媽好。」

幾分鐘后，從一間教室里走出拿著書本的玉秀。玉秀瘦弱而清秀，乍看上去，還是很迷人的。她一眼看到站在學校外的趙海民，愣一陣，然後走過來，玉秀蒼白的臉上現出一點紅暈。趙海民在最初的尷尬之後，咬咬牙，想單刀直入。但是玉秀比他更冷靜，似乎也更有準備。玉秀說：「海民哥……我知道你為什麼來找我……其實，你不來找我，我也想去找你的。」

李勝利趕緊申明：「不用，不用！咱可不是圖這個。」

丁主任大度地：「海民的爸走了，在他們孤兒寡母的面前，我還能端著個書記的架子呀！」

趙德明喘息著：「哭啥？爸還沒死呢……把眼淚擦了。」

「爸，你說什麼呀！」

他轉身離去。玉秀卻又叫住他，猶豫一陣道：「海民哥……人在外面，多長個心眼。勝利他什麼都跟家裡講，為你關禁閉、挨處分，你爸每次都是大病一場。聽說你當了副班長，勝利他爸窩囊的在我家坐到半夜，跟你爸更較上勁了。這次學大寨上山修梯田，你爸那腿本來可以不去的，就因為他一句照顧軍屬，你爸賭氣就去了，累的吐血還瞞著別人，硬撐著，所以才……」

趙母這才點點頭。

沙丘上，馬春光又在吹口琴，他吹的是《莫斯科郊外的晚上》，歌聲飛向荒原，天地間竟多了一絲莫名的憂傷。馬春光眼神里透著一種溫情。方敏痴痴地把目光投向陰沉沉的天空。胡小梅時而看看方敏，時而看看馬春光，彷彿聽出了什麼與眾不同的東西。漸漸地，目光里有了委屈和越來越多的妒意……

父親說完閉上眼睛靜靜地等著。

劉越說：「大家安靜了。今天，是夏天裡一個下小雨的日子。十六年前的這樣一個日子，有個漂亮的女孩子出生了，她的名字叫——方敏！十六年後的今天，我們成為了親愛的戰友。在人民軍隊這個大家庭里，我們一同成長，共同前進。今天，我們特意來給方敏過生日。這是她入伍後頭一回過生日。方敏，你雖是孤兒，但我們不會讓你感到孤獨。我們真心地祝願你生日快樂，身體健康！」

劉越說知道了，就掛了電話。她又給小川打電話，讓他把這個意思轉告給趙海民。黃小川如實轉達，趙海民表示感激。

眨眼間，冷風吹過，大雨滂沱，閃電不時劃過天空，遠山近樹籠罩在一片雨霧當中。

馬春光不知該怎麼回答。

趙德明慢慢睜開眼，眼球緩緩轉動著，打量著兒子，然後定定地把目光停在兒子的臉上。旁邊的趙母輕舒一口氣。

劉越從黃小川那裡得知，趙海民回老家看望病危的父親了，她的心不由牽動了一下。他父親怎麼樣了？千里迢迢坐車，他不會累壞吧？隨即她又責怪自己：你為啥操起他的心來了？光一個黃小川就夠你受的，現在好了，又多了一個趙海民！

趙海民這才意識到自己唐突了，急忙說：「玉秀，對不起，我沒別的意思……我爸剛走，我媽連眼淚都沒幹，我怎麼能辦這事？……」

李勝利裝作沒事一樣，笑嘻嘻地說：「不信你問海民……海民，真有你的啊，這麼大的喜事連我都瞞著，我爸白給你保媒了。」

兩口子正爭執不下時，趙海民卻主動登門了。一進門他就說：「叔、嬸，本該早點來看你們的。」

胡小梅注意到了，跳舞的節奏慢下來。她傷感地皺起眉頭。