奈德·波蒙特在傑克的桌子邊坐下。「他們在等他？」

「對我來說恐怕很難，」他沒安好心的說，「不過我試試看。」

「你留在這兒別離開。」奈德·波蒙特告訴傑克。

其中一個男子在三點半離開，沒跟其它人道別，其它人也沒跟他道別。十分鐘之後，奈德·波蒙特、另一個男子，還有兩個女郎離開了。他們坐上街角的一輛計程車，到華盛頓廣場附近的一家飯店，那個男子和一名女郎下了車。

他坐起身，爬出車外加入人群中。他回答一個警察說他沒受傷，找回那頂不太適合的帽子，又戴到頭上去。他把行李搬到另外一輛計程車上，將飯店名字告訴第二輛車的司機，然後又靠到角落，車子行駛時，他一直顫抖。

德斯潘說：「等事情辦完了，我再來告訴你我有什麼感想。」他轉向奈德·波蒙特，「誠實的保羅·麥維格讓你來陷害我，嗯？」

傑克雙膝弓起，兩手環抱住，往前微微彎腰，盯著床腳。他緩緩的說：「我不認為你該去，現在不是好時機。」

傑克兩腿一晃，從床單下面抽出來，踏到床一側的地面上。「你何不先睡一會兒？然後我們再來談。你看起來糟透了。」

她把臉埋進下頭的印花棉布墊子搓了搓，然後說：「昨天我碰到一個帥傢伙，答應要嫁給他，然後就跟他分手，隨便碰到另外一個誰就把他帶回家了。」她放在頭上的手打開又闔上。「我現在是在家裡沒錯吧？」

她住在馬丁大廈，一二一一房，登記是來自芝加哥的艾琳·戴爾。她曾在車站打了幾通電語，跟一對住在東三十街的夫婦聯絡。他們去了很多地方，大部分是地下酒吧，或許是在找他，可是好像運氣不太好。我的房間號碼是七三四，那對夫婦姓布魯克。

此時是九點十分。

奈德·波蒙特留在街角，從那兒可以看到巴克曼大廈的前門和側門。

上方有腳步聲，建筑後方某處有扇門開了，走廊後方傳來吵雜的聲音，可是沒有人出現。德斯潘瞪著奈德·波蒙特良久，好像被嚇呆了。然後半聲沒吭，走過躺在地板上的小子，領著奈德·波蒙特走出那棟建築。奈德·波蒙特走下階梯前，把那把左輪放回上衣口袋，可是手還握在上頭。

「三千兩百五十元。你會拿到的，一毛也不少，今天上午，馬上就給。」德斯潘看看手錶。「沒問題，大爺，我們一到那兒就能拿到錢，老史坦應該已經在店裡了。不過你得先讓我去，奈德，看在老交情的份上吧。」

奈德·波蒙特被揍得往後靠在卡座隔板上。他往前傾斜，膝蓋軟了下去，可是沒倒地。他撐著一會兒，目光獃滯，皮膚透著淡綠色，咕噥了幾句沒人聽得懂的話，然後走向樓梯口。

奈德·波蒙特說，「梅克，好。」然後握了他的手。

「不，而且我們的證據不止這些。」

「沒錯，」德斯潘愉快的同意道，「來這裏只是證明你是個多笨的笨瓜，因為你把這個傢伙也一道引來了。」

「我的意思是，那頂帽子不合，因為那不是我的。你記得泰勒被謀殺后，他的帽子不見了嗎？」

「反正你有這裏的鑰匙，」奈德·波蒙特告訴她。「要喝點柳橙汁或咖啡嗎？」

「喂，」他對著電話說：「是的，傑克……剛到……哪兒？……沒問題……沒問題，我馬上過來。」

「睡了一下。」

奈德·滋蒙特重新折起那張紙，放回口袋。

奈德·波蒙特走近她。「誰是泰德。」他問。

盯著樓梯口的傑克看到柏尼，立刻在桌下踢了奈德·波蒙特一腳。奈德·波蒙特的視線從自己的空杯子抬起來，目光變得又冷又硬。他雙手在桌上放平，站起身來，走出卡座隔間，面對著德斯潘，開口道：「柏尼，我要我的錢。」

「我一定得去，現在就去。」奈德·波蒙特說。

他打開計程車門走出去，顫抖著，雙眼灼亮。他沒理傑克湊過來講的話，匆匆越過街道，往剛剛兩男一女進去的那棟房子而去。

奈德·波蒙特朝著他走過去。「傑克，好，」握手時他說。

「除了她講的，你們查到更多？」

他又喝了口威士忌，戴上尺寸不太合的帽子，拾起他搭在一張椅背上的外套，拍拍上頭的口袋，關了燈，走出去。

傑克搖插頭。「你要找碴的話，來這一帶就又搞錯了。」他說。

小子用他刺耳的聲音從門口那兒跟德斯潘說：「我們揍扁這個傻蛋就閃人吧。」

「那個？要命，我會回去面對的。你們憑什麼通緝我？我有幾張他的借據，沒錯。我是在他被殺害當天夜裡離開的，沒錯。我因為他沒還錢給了他一點苦頭吃，沒錯。九-九-藏-書對一個一流律師來說，這個官司有多好打？耶穌啊，如果我是在九點半之前把那些借據放在保險箱裏面——就像麗所說的——那不就表示我還指望對方還錢嗎？」

「真不幸，害你白跑了這一趟。」他一雙手臂朝地板上的旅行袋揮舞了一下。「麗一告訴我怎麼回事，我就開始收拾行李，打算回去嘲笑你的陷害計劃。」

奈德·波蒙特冷笑。「錯了，柏尼。還記得早上我去找你時，頭上戴了頂帽子嗎？」

鈴聲繼續響。他悶哼著，又睜開眼睛，掙扎著把左臂從身體下面抽出來。他把手腕湊近雙眼，斜乜著眼看看表。手錶上的玻璃鏡面已經不見了，上頭的指針停在十一點四十八分。

「或許吧，我想你是戴了頂帽子。」

小子提著兩個旅行袋，領頭走出大廈，等他上了計程車后，德斯潘和女孩走出來也上了車。然後計程車開走了。

柏尼·德斯潘說：「進去吧，波蒙特先生。大家都己經見過了，是吧？」

傑克打開房門，擰亮電燈。他身穿綠色斑點的寬鬆睡衣褲，打著赤腳，兩眼獃滯，臉睡得紅通通。他打了個呵欠，點點頭，回到床上，仰躺著伸展四肢，盯著天花板。然後意興蕭索的問：「你今天早上還好吧？」

傑克不再瞪著天花板，在床上坐了起來，雙手朝外伸了個懶腰，第三度打呵欠，然後問：「你要幹麼？」聲言里只有謹慎的好奇。

※　※　※

傑克拆開一包香煙，拿出一根，點燃了，說：「這是你的遊戲，我只是替你工作的，不過現在他有朋友在，實在不是堵他的好時機。」

他站在門口，嘲諷的微笑著，開口道：「早安，奈德。」

在麥迪遜大道上，一輛違規轉彎的綠色計程車朝奈德·波蒙特這部車整個歪靠了過來，把他們的車逼著朝停在街邊的另一部車對撞過去，他整個人跌撞在後座角落，車窗玻璃破碎撒了他一身。

他們上樓。那個卡座——齊胸高度的木板小隔間里有桌子和長排木椅——是樓梯門右邊，他們得轉彎后，透過一道很寬的拱門看進去，再隔著吧台，才能看到二樓的用餐室。

小子接下來兩拳落在奈德·波蒙特的胸膛上，把他轟得靠在牆上猛咳。第三拳瞄準他的臉，他躲過了。然後他用前臂卡著小子的喉嚨，又踢他的腹部，把他擋開了。小子憤怒的大吼，兩拳齊發逼上前，可是奈德·波蒙特手腳並用讓他近身不得，而且得空從臀部的口袋抽出傑克的那把左輪手槍。他沒空瞄準，可是角度朝下扣了扳機，射中了小子的右大腿。小子哀喊著跌在門廊的地板上。他愣在那兒，充滿血絲的雙眼恐懼的往上看著奈德·波蒙特。

傑克把香煙銜在嘴角，隨著他講話而大幅搖晃。「如果他們正在等你，這兒大概就是他的地盤。」

傑克聳聳肩。「不曉得，不過他們好像在打發時間。想吃點什麼嗎？樓下不能喝酒。」

「為什麼？」

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「如果你是這麼想，那我太高興了，當初把那些借據交給警方的人就是我，你有什麼感想？」

房間另一頭兩個女郎站起來一起喊：「唷呵，奈德！」

他點了雙份蘇格蘭威士忌，傑克又點一杯利克酒。酒一端來，奈德·波蒙特又一飲而盡。傑克的第一杯酒還喝不到一半就被收走了，繼續啜著第二杯。不久奈德·波蒙特又點了兩次雙份蘇格蘭威士忌，傑克的飲料則擱著沒動。

「上那輛計程車，」他告訴德斯潘，指著傑克待的那輛車。上了車之後，他告訴司機隨便開，「繞圈子就行，晚點我再告訴你去哪兒。」

奈德·波蒙特已經關上門。他站在門和床之間，悶悶的看著躺在床上的男子。他問：「我離開后發生了什麼事？」

傑克說：「要喝酒的話，桌上還有點琴酒。」

他坐下回答他們的問題，說他只是匆匆來紐約一趟，不打算待下來，他叫的是雙份蘇格蘭威士忌。

「我什麼都不要，只想死。奈德，你走好嗎？別再回來了。」

「我要辦的事情就在這裏。」

「我有證據。你記得那頂帽子尺寸跟我不太合嗎？」

奈德·波蒙特說：「我想喝酒。能不能在樓上找個他們看不到的位置？」

「等一下，」德斯潘說。然後他皺皺眉問奈德·波蒙特：「你有抓我的拘捕令嗎？」

傑克說：「我還是在替你工作，據我所知是如此，所以我跟來看看能不能幫上忙。」

然後柏尼·德斯潘上樓來了。

奈德·波蒙特走到椅子邊，拾起那頂跟他尺寸不太合的帽子，把皺巴巴的黑色便帽塞在外套口袋裡，戴上那頂帽子。

「喝了酒？」

「多得很read.99csw.com。」

剩下的那名女郎，奈德喊她費汀克，她帶著奈德·波蒙特到七十三街的一戶公寓。公寓里非常暖，她開門時，暖氣透出來。她往客廳走了三步，忽然嘆了口氣，然後倒在地板上。

奈德·波蒙特把黝黑男子推到他自己那一側：「總共三千兩百五十元。」

「可是我沒被起訴，沒被通緝。你說過——」

奈德·波蒙特跟著傑克到他們的座位，面對面坐下。奈德·波蒙特背對著用餐室，緊靠著長椅盡頭坐，好讓木頭隔板擋著。他脫下帽子，可是外套還穿著。

奈德·波蒙特說：「如果我跟德斯潘出來，你就走人，另外叫輛計程車回去守著巴克曼大廈。如果我沒出來，你就自己看著辦。」

我今天早上見到杜華，可是他說他不知道柏尼進城了。晚一點再打電話給你。

「沒事，」傑克又打了個呵欠。「或者你是要問我做了些什麼事？」他沒等回答就又說。「我出去到對街盯梢，等他們出來。德斯潘和那個妞兒還有那個揍你的傢伙出來，去四十八街的巴克曼大廈，德斯潘就住那兒——第九三八號公寓，登記的名字是巴騰·德威。我在那邊待到三點多才閃人。他們一定都還在哪兒，除非是在耍我。」他的頭朝向房間的一角微微轉了下。「你的帽子在那邊椅子上，我想我應該替你收起來。」

德斯潘正要驚駭的尖叫起來，奈德·波蒙特忙掩住他的嘴巴，在他耳邊吼道：「閉嘴。」

「嗯，我是想告訴你，我早上戴的那頂帽子，現在正放在巴克曼大廈你住過的那間公寓里，就塞在那張棕色安樂椅的坐墊和靠背之間。你想想這個，再想想其它的，這樣夠不夠讓你燙手？」

在飯店登記完畢后，他問櫃檯有沒有他的信，拿到了兩張電話留言箋和兩個封了口但沒貼郵票的信封。

一個侍者過來。奈德·波蒙特說：「黑麥威士忌。」傑克說：「利克酒。」

「你打算怎麼辦？」

傑克說，「好，好。」然後走下街道。

奈德·波蒙特說：「給我槍你就回去睡，我馬上要走。」

「這個嘛，我不——」

「對，槍的事情怎麼樣？」

門在他身後轟然關上，小子的拳頭一閃朝他的頭飛過來，把他的便帽打掉，他整個人摔在牆上。他往下稍稍一沉，頭暈眼花，一隻腿差點跪下來，接著小子的另一個拳頭又敲中了他頭部上方的牆。

「你昨天有跟誰在一起嗎？我怎麼會知道？」

巴克曼大廈是一棟正方形的黃色公寓建築，佔據了大半個街區。進去后，奈德·波蒙特說他要找德威先生，對方問他的姓名，他說：「奈德·波蒙特。」

他吩咐提行李去他房間的門僮，要他送一品脫的黑麥威士忌來。門僮走後，他轉上門鎖，然後讀留言箋。兩張都是當天的，一張註明下午四點五十分，另一張是晚間八點零五分。他看看手錶，八點四十五分。

奈德·波蒙特又微笑起來。「我有很多事情可以告訴你，柏尼，可是我不想當著這群人的面說。」

奈德·波蒙特再度在沙發上扭動，左肘撐著斜到一側，然後左掌撐著抬起頭。電話鈴還在響。他悲慘的雙眼環視房間，電燈開著，透過一扇開著的門，他可以看見費汀克的腳，蓋著毯子躺在卧椅上。

他穿戴大衣和手套，從大衣口袋掏出一頂暗色起皺的便帽，戴上了，離開那棟房子。

奈德·波蒙特盯著麗·威雪的背，她穿著無袖的淡褐色禮服，戴著棕色帽子，棕色毛皮大衣掛在椅背上。他又看看她的同伴，坐在左邊的是一個鷹鉤鼻長下巴的蒼白男子，四十來歲的掠食性動物。她對面坐著一個柔軟多肉的紅髮女郎，兩隻眼睛分得很開，麗正在笑。

「昨天跟我在一起那個傢伙。」

「嗯，」那聲音無精打采，「來了。」

「有還是沒有？」德斯潘打趣的幽默感盡失。

奈德·波蒙特一言不發，黃臉上嘴唇緊抿著。

過了一會兒，傑克搭著一輛計程車回來。奈德·波蒙特上去，他們告訴司機該停在哪兒。

「是啊，」她憤怒的說，「我只好替你收拾，因為這些東西是你帶來的，你這混蛋。」

「我也不知道，反正是白天吧。」

跟在德斯潘後頭一起上樓的男子此刻繞過他，左拳用力揍在奈德·波蒙特身上。他個子不高，但是肩膀很寬，拳頭很大。

幾張椅子間的餐桌上有個打開的煙盒，read.99csw.com裏面有三根煙。他拿起其中一根，嘰咕著「管他的」，毫無打趣的意思，然後找到一匣火柴，點燃香煙，走進廚房。他擠了四個柳橙，盛在一個透明高杯里，喝掉。又弄了咖啡，喝了兩杯。

「我想跟你談，」奈德·波蒙特稅。「非要在這些人面前談嗎？」

「我打算，」奈德·波蒙特說，「只要他一出現，我就馬上堵他。」

奈德·波蒙特坐在椅子上，扭身看著乾淨小夥子往後走，上了樓梯。他看著樓梯腳，直到乾淨小夥子又下樓來。傑克停在第二級階梯上，對他招手。奈德·波蒙特過去，傑克說：「最好的位置剛好是空的，而且剛好背對著她，所以你過去的時候，正好斜對著布魯克夫婦。」

奈德·波蒙特微笑道。「你沒被陷害，柏尼，你自己心裏明白。麗給了我線索，其它的都是我們查到的。」

奈德·波蒙特戴著一頂大小不太合的帽子，隨著提行李的腳夫穿過大中央車站，來到四十二街的出口，招了一部栗色計程車。他給了腳夫小費，爬上車，告訴司機一個百老匯大道旁四十幾街的飯店地址，然後往後坐好，點燃了一根雪茄。計程車穿越百老匯大道周邊劇場區的擁擠車陣時，他嚼雪茄的時間比抽的時間還多。

那扇門內是個小小的玄關，正對面另一扇開著的門，可以看到麗·威雪和那個揍過奈德·波蒙特的男子。他們原先正在收拾兩個旅行袋，這會兒停了下來，望著奈德·波蒙特。

「我是笨瓜，是嗎？」麗憤慨的大喊。「你吃干抹凈跑掉后，難道不是我大老遠跑來警告你——」

奈德·波蒙特在一棟房子前下車，位於褐石階梯下的地下室門沒關，裡頭的聲音和燈光都傾瀉到昏暗的街道上。他通過地下室的門廊，來到一個窄小的房間，兩個穿白色外套的侍者在二十呎的長吧台里，為吧台前的十來個男女客人服務，另外有兩個侍者在外頭的桌子間穿梭，忙著招呼其它客人。

「我要去找德斯潘。」

奈德·波蒙特慢吞吞道：「據我所知沒有。」

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離百老匯大道不遠處，一個亮著燈的招牌寫著「湯姆與傑瑞」，通過底下兩扇嵌著玻璃的推門，奈德·波蒙特走進一個狹窄的門廊。左邊牆上又有個推門，通往一個小餐廳。

奈德·波蒙特找到手槍，放在褲子后側的口袋裡，說：「一會兒見。」然後關了燈，走出去。

五分鐘后，他走出電梯，進入一條長廊，長廊盡頭一扇閉著的門口，站著德斯潘。

他下了樓，像關節鬆動似的，面無血色，頭上沒戴帽子。他穿過樓下的用餐室，走到街上，越過人行道，然後吐起來。吐完之後，他走到十幾呎外的一輛計程車那兒，爬上去，把一個格林威治村的地址給司機。

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奈德·波蒙特不同意的笑著搖搖頭。「別忘了我一開始就宣布過，我是地檢署辦公室派來的。」

十分鐘過去后，傑克說：「瞧，」邊伸出一根食指，指著駛向巴克曼大廈側門的一輛計程車。

「沒錯，有關錢的事情。」德斯潘對小子笑了笑。「不就是關於錢的事情嗎，小子？」

威雪瞪著奈德·波蒙特，小子跟她講了幾句悄悄話。她惡毒的微微一笑，答道：「是啊，堅持到最後一刻的運動家精神嘛。」

奈德·波蒙特沒答腔。

奈德·波蒙特說：「我現在就要去。」

他踏進玄關。

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奈德·波蒙特站起來，拾起外套，把便帽從外套口袋掏出來，然後一手拿著，外套搭在另一手的手臂上，嚴肅的說：「你會後悔的。」然後用一種尊貴的姿態走出去。小子刺耳的笑聲和麗尖銳的叫嚷一路尾隨著他出門。

兩封信後面署名都是：傑克。

德斯潘說：「嗯哼，麗是個笨瓜，算了，不過那些借據不代表什麼——」

德斯潘黝黑的臉淌下汗水。他倒在奈德·波蒙特身上，雙手抓著他外套的翻領，絮絮叨叨的說：「奈德，你不能這樣對我。我欠你的每分錢都會還，外加利息，只要你別這麼搞我。我從沒打算要訛你，奈德，老天在上，真的。我只是一時手頭緊，當作是貸款似的先欠著。上帝知道我句句實言，奈德。我現在手頭錢不多，可是今天我會想辦法把麗的珠寶賣掉籌到錢，把該給你的還給你，一毛都不會少的。總共是多少錢，奈德？我馬上就弄給你，今天上午一定給。」

「我是唬你的，柏尼，我有我的理由。其實你已經被通緝了。」

另一張信封里的信紙，上頭的筆跡跟前一封一樣，日期是當天。

奈德·波蒙特思索著，兩手搓一搓。「我不能讓你去，我的意思是，九九藏書現在不行。我得記住還有地檢署的職責在身，他們想訊問你。所以唯一能通融的，就是那頂帽子。條件是這樣：把錢還給我，我再趁四下無人找回那頂帽子，然後此事只有你知我知。要不然，我看半個紐約的警察都會站在我這邊好好對付你。你要就接受，要不就拉倒。」

第一個轉角處，他迎面碰上傑克。他問：「你在這裏幹麼？」

頭比較禿的那個酒保說，「老天，奈德！」放下他在高玻璃杯里搖晃的粉紅色調酒，一隻濕手伸出吧台。

德斯潘站起來，把椅子往後推。「那給我滾出去，快滾。不然我就讓小子再扁你一頓。」

德斯潘的笑容淡去。他說：「好吧，老弟，不必站在這兒，進來吧。」他往旁邊走。

「波蒙特。」

「這個酒館地方不大，」傑克反對。「樓上有兩個卡座，也許可以躲著不讓他們看到，可是如果他來了，很可能會看到我們。」

奈德·波蒙特走進麗和小子待的那個房間。

傑克又扣上剛解開的扣子，然後上床。「槍在衣櫃最上層的抽屜里，」他說：「如果你需要的話，裡頭還有另外一個彈匣。」他轉個身，閉上眼睛。

狼狽、恐懼，開始出現在黑臉男子的一雙小眼睛里。「老天在上！那又怎樣？你到底有什麼？」

接近三點時，他們從桌邊站起來，離開東尼的店，到三個街口外一個幾乎一模一樣的店，然後又坐下來，喝了同樣的酒。

「殺害泰勒·亨利。」

「我想也是，他們打對講機上來報了你的名字，我就告訴自己：『我打賭你是想跟我談談。』」

走出廚房時，費汀克用一種悲傷的平板聲音問：「泰德呢？」露出的那隻眼睛半張。

他的語氣讓傑克看了他一眼。奈德·波蒙特的臉色是一種不健康的、泛著黃色的灰。他的雙眼渾濁，眼眶泛紅，瞇著看不見眼白的部分。他的嘴唇乾燥，而且看起來比平常腫。

奈德·波蒙特往後退離小子身邊，左手放在褲口袋裡，向柏尼·德斯潘說：「過來，我想跟你談。」他的臉有種陰沉的堅定。

奈德·波蒙特關上門，試著喚醒她，可是她沒醒。他艱難的把她半抱半拖進隔壁房間，放在一張罩著印花棉布的卧椅上。替她脫了部分衣服，找了毯子蓋住她，打開窗戶。然後他走進浴室吐。吐完回到客廳，和衣躺在沙發上，睡著了。

另一個侍者過來和奈德·波蒙特握手，然後是一個圓胖紅潤的義大利佬，奈德·波蒙特喊他東尼。寒暄過後，奈德·波蒙特說他要買杯酒。

「好極了。快叫一輛計程車來，他們馬上要開溜了。」

奈德·波蒙特說，「交給我就是了。」然後又招來侍者。

較早打來的留言箋上寫著：「在加格利店裡。」后一張寫著：「在湯姆與傑瑞店裡。稍後會再打來。」兩張底下的簽名都是「傑克」。

「正是如此。」

「沒什麼。」

德斯潘說：「好，儘管來，調查我們——隨你怎麼調查——好讓我們見識見識。」他坐在奈德·波蒙特對面，晃著那顆超大腦袋。「你該不是要告訴我，你大老遠趕來紐約，只是要問我關於泰勒·亨利遇害的事情吧？」

有那麼幾分之一秒的時間，德斯潘眼中的光芒暗下去，但他立刻說：「你別胡說八道了！上回我見到你，你只不過是保羅的跟屁蟲。」

「是嗎？」

「那還用說，」東尼道。他回到吧台，然後敲敲一個空的雞尾酒杯。「今晚可別讓這傢伙像買水似的把酒帶出去，」他對酒保們說。「要喝只能在這裏喝。」

「好主意，」傑克漂亮的暗色臉莫測高深。「那我做什麼。」

她張開嘴巴，製造出一種刺耳的咯咯聲轉換話題。「幾點了？」

小子走到剛剛奈德·波蒙特進來的那扇門旁站著。「的確，」他刺耳的聲音說著，「可是我忘了是什麼。」

德斯潘跟著他進來，關上前門，說：「小子本來就性急，他看到你那樣衝著我來，以為你是來找麻煩的，懂吧？我罵過他了，你要的話，說不定他還肯道歉呢。」

一名男子從角落一張桌子邊站起來，對著他豎起食指。這名男子中等身材，年輕而乾淨，一張光滑的暗色臉，長得相當漂亮。

他一口氣爬上房子前頭的階梯，伸手抓住門鈕。門鈕在他手中旋轉，沒鎖。他推開門，凝視了一眼昏暗的門廊，走進去。

奈德·波蒙特脫下外套，掛在一把棕色安樂椅的椅背上。他在椅子上坐下來，帽子放在身後。他說：「這回不是我的事。我是——讓我看看。」他從外套內側口袋掏出一張紙，打開來，掃了一眼，然後說：「我是以地檢署特派探員的身分來這裏的。」

「他們在樓九-九-藏-書上，女孩和布魯克夫婦，」傑克告訴他，「你坐在這裏，背對著樓梯，應該沒問題。如果他們要出去或者他進來，我可以看到他們，而且中間人很多，不會讓他看到你。」

「嗯。」

「有哪些？」

奈德·波蒙特說：「不，謝了。你有槍嗎？」

半個小時后，奈德·波蒙特敲著他那家旅館的七三四號房門。傑克昏昏欲睡的聲音立刻在門的那頭響起。「誰？」

傑克身子往前湊，吩咐了司機。他們跟著前頭的計程車，在早晨已然明亮的天光中穿過許多街道，繞來繞去，最後來到一棟位於西四十九街的老舊褐石房子。

出了巴克曼大廈，奈德·波蒙特輕快的走下街道。倦臉上雙眼發亮，暗色的小鬍子隨著飄忽的微笑顫動著。

「你對他們怎麼了？」他們靜靜坐著時，傑克問他。

「那我們就冒個險吧。我想喝酒，而且如果他出現，我也想跟他談談。」

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奈德·波蒙特梳洗一番，換上從袋子里取出的乾淨亞麻衣服，正在點燃雪茄時，門僮替他送黑麥威士忌來了。他給了小費，從浴室拿了一個平底大玻璃杯，椅子拖到卧室窗前。他坐在那兒，抽煙，喝酒，瞪著對街，直到電話響起。

奈德·波蒙特說：「沒問題，我接受，雙份蘇格蘭威士忌。」

「去碰運氣。」

傑克好奇的看著奈德·波蒙特，然後調離目光說：「你是老大。我去看看有沒有空的位置。」他猶豫著，再度聳聳肩，離開座位。

他告訴東尼，「馬上回來。」然後過去女郎那一桌。他們擁抱他，問他問題，把他介紹給同桌的人，然後騰出一個位子給他。

從浴室出來后，他走到卧椅處，往下看著費汀克。她正熟睡著，臉朝下，一隻藍色袖子的手臂彎著枕在頭下。電話鈴已經不響了，他把領帶挪正，回到客廳。

「你整夜沒睡？」傑克問。

「是啊，猜得到。」傑克說，從他的玻璃杯里啜了一口。他抽了口煙，又啜了一口酒。

他打開一個信封，有兩張信紙，上頭是粗大的男性筆跡，日期是昨天。

「槍呢？」奈德·波蒙特問。

傑克說：「好吧，不過你錯了。你知道他們可不是什麼隨便就能撂倒的娃娃。他們是玩真的。」

奈德·波蒙特說：「我想跟你談談，柏尼。」

德斯潘說：「瘋子！」

「頂多也就這些了。」德斯潘認真的說。

「我不知道。我不知道他的任何事情。」

他又悶哼著，坐起身來，手指順了順他的暗色頭髮，指尖使勁按著太陽穴。他的嘴唇乾得變色脫皮了。他用舌頭舔了舔，扮了個倒胃的苦臉。然後起來，咳兩聲，脫下手套和大衣，扔在沙發上，走進浴室。

柏尼·德斯潘叫道：「耶穌啊！這傢伙說要來跟我談一談，可是他說的話比誰都少。」

柏尼·德斯潘的聲音變得嘶啞：「我不知道，奈德。看在老天份上，你什麼意思？」

「還記得我離開的時候，從大衣口袋拿出另一頂便帽戴上嗎？」

侍者端著他們的酒過來。奈德·波蒙特立刻一口喝乾，抱怨道：「淡得要命。」

德斯潘開口時，車子已經上路。他說：「這是搶劫。你要什麼我都給，因為我不想送命，可是這根本是搶劫。」

小子問：「肚子怎麼樣了。」

傑克站起來，開始解開睡衣的扣子。

「喔，天哪！」柏尼·德斯潘呻|吟道。「叫司機載我們去史坦那兒吧，地址是……」

「我要，」德斯潘說。「不要的人是你。你想擺脫他們，只消走出去，辦你自己的事情就行了。」

德斯潘是個小個子，矮而精瘦，頭大得跟身架不相稱。一頭長發又厚又松，襯得那顆腦袋更是大得畸形。他的臉膚色黝黑，五官除了眼睛都很大，深深的皺紋撗過前額，又直直的從鼻孔兩側略過嘴巴。一邊臉頰上有道模糊的紅色疤痕。藍色的西裝燙得很齊整，身上沒戴任何飾物。

德斯潘的計程車停在那房子前面，小子再度帶頭出來，步上人行道。他往街道前後看了看，爬上房子的前門，打開來，然後回到車上。德斯潘和女孩跳出來，匆匆進了房子。小子則提著袋子尾隨。

電話鈴響起，離奈德·波蒙特的頭很近，把他給吵醒了。他睜開眼睛，雙腳構地，轉個身，環視房間。看到電話時，他就閉上眼睛，鬆弛了下來。

門廊往前一些，柏尼·德斯潘靠牆站著，他的嘴唇撇得又寬又薄，眼睛瞇成兩個小點，一再低聲說：「揍他，小子，揍他……」麗·威雪則不見人影。

他嘴唇一抿，掄起拳頭攻向小子的鼠蹊，這一拳又快又猛，小子發出一聲嚎叫，往後一倒，讓奈德·波蒙特得以在小子再出拳之前掙扎站直身子。