第八章 革職
珍娜·亨利笑了。「我不全是編的，」她說，「不過你不必問哪部分是真的。既然你說我撒謊，那我現在就不說了。」
「我說泰勒才剛過世沒多久，對我來說，即使訂婚都嫌太快了。可是我沒說以後也不行，所以我相信我們達成了某種協議。」
麥維格抬起頭說：「你好，奈德。」他把那些紙張推到一邊，告訴小個子男人：「這些廢物你等會見再拿來。」
點過早餐后，他走進浴室刷牙，洗臉，梳頭。回到客廳時，她已經脫下帽子和大衣，站在壁爐邊抽煙。她開口想說什麼，卻被電話打斷了。
「你自己走，」她恨恨的說。「我要昏頭才會跟你走，受夠你了。」
「是嗎？」麥維格舉起一手摩挲著下巴。「別讓這種事困擾你。我被議論也不是第一次了。」
「你為什麼對那頂帽子這麼感興趣？這件事很重要嗎？」
麥維格雙手抓著奈德·波蒙特的肩膀，說出來的話濁重摸糊。「邢是個意外，奈德。我離開時，他跟著我追到街上，出門前抓了一把手杖。我們——有點爭執，他抓住我，想用手杖打我。我不知道怎麼回事，反正就把手杖搶過來，用手杖打他的頭——不是很用力——不可能打得太重——可是他往後倒，頭撞在人行道上。」
麥維格搖搖頭。
「你不認為我們也許可以——可以從她那兒打探一些消息嗎？」
麥維格猛烈的搖頭。「不，你別管。」
他放下電話起身，珍娜·亨利詢問的看著他。
他說：「坐下吧。」他的瘦臉嚴肅，語氣嚴厲。「我們得計劃好。我跟他吵過架之後，你們聯絡過嗎？」
「也許明天吧。」他說。「真的？」
「希望如此。」他把手從她雙手裡抽回。
「那是什麼樣的手杖。」
奈德·波蒙特離開桌邊，站在金髮男子面前。「沒有。這是唯一的路，不管喜不喜歡，你都得處理，不然我就得替你處理。」
奈德·波蒙特的鼻翼隨著呼吸而歙動，棕色眼珠的顏色似和瞳孔一般深。他說：「沒有別的辦法，保羅。別的方法不論落到法爾或薛得或他手下的手裡，都會要你的命。」
「針對史洛斯？什麼都不必做。另一個兔崽子已經去找法爾了，史洛斯怎麼做也沒差。」
「輪得到你來告訴我，」她抬起頭生氣的看著他，「把我害得那麼慘，你還敢說。」
「敷衍他。」
「他有一枝很重的粗糙棕色手杖？」
他倒了一杯威士忌，喝掉。然後走進黑暗的卧室，把鬧鐘設定為八點，和衣躺在床上。瞪著天花板一會兒后，就睡著了。他的呼吸不太規律，直到鬧鐘響起。
「可以。」
「我沒害你，」他反對道：「如果柏尼得當掉你的珠寶來籌錢還我，那也不是我的錯。」
在場其它人都關心的沉默下來。
她說，「求求你，」她後悔的說，「可是我聽了會受不了。」
※ ※ ※
他審視她的臉片刻，問道：「如果我幫你找出肯定的證據，你願意承諾無論如何都接受嗎？」
「半個字都沒說。」
她伸出雙手。「我好高興，」她說。「我不想裝。」
珍娜·亨利點點頭，但好像不太服氣。
「那我們就不確定他對你的想法如何。說不定他稍後會認為我是對的，不過對於我和他之間來說，已經沒有差別了——我們已經完了——可是我們得儘快查明這點。」他用大拇指的指甲順了小鬍子，皺眉瞪著她的腳。「你要等他來找你，不能冒險去驚動他。如果他對你起疑心，可能會出事。你有多少把握能控制他？」
奈德·波蒙特轉身，往後靠著吧台桌緣。酒保拿著搖杯停了動作。
奈德·波蒙特說：「好，我要一份小的牛排，加蘑菇，另外看東尼有什麼新鮮蔬菜，加一些卷心萵苣和西紅柿，配山羊乳酪沙拉醬，還要一杯咖啡。」
「保羅，你現在就快了。」奈德·波蒙特輕聲說。
他好奇的看著她。
她沒留意他的笑容，搖搖頭舉起一隻手氣餒的說。「我辦不到，」她說，「前陣子我們已經把他的東西都清掉了，而且我懷疑有誰知道他到底有哪些東西。」
大塊頭青年伸出一隻手阻止她。「我來對付他，」他說，「那個混蛋。」他調整一下脖子上的衣領，脫下外套，大步走出舞池，來到奈德·波蒙特面前。「你哪來這麼大的膽子？」他問。「怎麼敢跟那位小姐這樣說話？」
「那他的帽子呢？」
奈德·波蒙特脫下外套，放在一張椅子上，帽子擺上頭，然後掏出一根雪茄。「不，我沒事。有什麼新聞嗎？」他坐在那張老舊的書桌旁。
奈德·波蒙特面對她坐下，跟侍者說：「吉米那兒有一杯曼哈頓是我的，我要點菜。吃過沒，麗？」
他點點頭。「這樣大概沒問題了，但你可能要等到明天才能確定。你去盤問過他嗎？」
自到桌前，他的雞尾酒和麗的嘶泡酒都來了。
「沒錯，不過我跟他沒什麼，」她很快解釋，「因為當時我跟柏尼住在一起。」
他招呼侍者點酒時，她朝自己臉上撲撲粉。
「那也不過是法爾一個人攪了。」麥維格開腔，打算說下去。
「一枝粗糙的棕色手杖，很重。」
「你亂講，」她說，ｒeaｄ.９9ｃsｗ.com「我才不會把你的鱒魚丟回水裡呢。現在我把我的夢告訴你，我是——」她的眼睛睜大。「你的夢是什麼時候做的？你來我家吃晚餐都天晚上？」
「要做什麼？」她問。「我是指查手杖的事情幹麼？」她興奮地站起來。
「對不起，」他說。「吃過早餐了嗎？」
「泰勒有手杖嗎？」
「這話什麼意思？」他謹慎的問道。
「哈瑞·史洛斯今天打電話給我。看起來謀殺當天晚上，他和班恩·佛瑞斯看到你和泰勒在唐人街吵架，至少他們是這麼說的。」奈德·波蒙特不動聲色的看著金髮男子，一副就事論事的口氣。「班恩已經去找法爾講了，哈瑞想叫我們花銀子買他閉嘴。已經有你兩個手下看出風向。我看過法爾害怕時的德行，所以去查查他。」
「我有一個能用的。」他用手指梳了梳暗色頭髮。「現在我要你查出兩件事情——如果你——還不知道的話。你弟弟的帽子有沒有遺失？保羅說他當時是戴著帽子的。可是我發現屍體時，並沒有帽子。看你能不能查出他有幾頂帽子，是不是都在。」他歪嘴一笑。「除了我借走的那頂除外。」
「可以，」她熱切的說，「我覺得可以。」
麥維格的手離開下巴，問道：「你不會太指望他的忠誠，對不對？」
「吃過了，」她說，沒抬眼。「我要一杯銀嘶泡酒。」
「保羅說你弟弟用那根手杖打他，後來保羅搶過來，用手杖擊倒他。他說他帶走了手杖，後來燒掉了。」
奈德·波蒙特回到家，一臉蒼白陰鬱。他無精打採的坐進一把紅色椅子里，拿了一瓶波本威士忌和一個玻璃杯放在旁邊的桌上，可是沒喝。他愁眉不展的瞪著穿了黑鞋的雙腳，咬著指甲。電話響了，他沒接。房裡暮色逐漸取代白日。當他站起來走到電話邊時，已是一室昏暗。
奈德·波蒙特用另一個問題回答：「一切都還順利嗎？」
「是嗎？他的判斷里，寧可讓薛得掌控這個城市？他判斷我涉嫌一樁謀殺案，聲譽就因此不如薛得？」
金髮男子笑了。「別以為我會去試。」他說。
他沒笑。「我什麼都不相信，可能是我賭徒性格太強，很多事情都影響不了我。」
「她打給你做什麼？」珍娜·亨利問道。
「或許吧，」奈德·波蒙特低聲肯定的說。「如果你不採取任何行動，那就非常確定了。」他微笑。「不過你的候選人還是有機會選贏的。」
奈德·波蒙特點點頭，一時之間，他的臉除了極為專註的聽著麥維格的話，變得毫無其它表情。他的聲音也和臉上表情一致，簡短的問道：「那把手杖呢？」
「全城的人都認為你殺了他。」
侍者離去后，麗恨恨道，「男人沒有好東西，一個都沒有。那個大笨鍾！」她靜靜的哭了起來。
奈德·波蒙特說：「我講完自然會走。」
「為什麼？你們不是吵翻了嗎？」
「我想把這件事追查到底，這輩子再沒有任何事比這更想了。」她告訴他。
他的肩膀稍稍聳了聳，一臉陰鬱。
一道黯淡的微光投入奈德·波蒙特的暗色眼睛里，他朝下看著金髮男子說：「他也是，嗯？」
「一定有什麼含義，」他說著把手放在她手上。「可識別玩花招，」他警告她。
他往下看著自己的餐盤喃喃道：「希望你逮到獵物時不會失望。」
「沒有。」
「嗯，好吧。」他拿起叉子，可是沒吃。一副忽然想到的口氣問：「你父親知道任何內情嗎？你想，如果我們去找他，把我們所知的事情跟他說，能不能從他那兒得到任何情報？」
奈德·波蒙特說：「好吧。」他拿起帽子和大衣走出去。
西路旅社是一幢正方形白色建築——夜裡就是灰色了，坐落在市界三哩外的群樹間，背靠馬路。一樓燈火通明，前面停了六輛汽車。其他的車則停在左邊，拖著長長的影子。
「沒有，」她搖搖頭說。「我不太清楚該怎麼做，所以才會這麼希望你——」
酒保開始調雞尾酒。樂團演奏完，一個女人的聲音尖銳的響起：「我才不要跟那個混賬波蒙特待在同一個地方。」
她伸出一手橫過餐桌抓住他的。「可是你得保證，一旦準備好了就得隨時告訴我，不論是白天或夜晚，好嗎？」
「你好，吉米。我最近乖得咧。我要一杯曼哈頓。」
「現在你會幫我了吧？」她的手緊握著他的，朝他靠得更近了。
「男人永遠沒有錯，」她抱怨。「來跳舞吧。」
麥維格的手再度撫著下巴，手肘靠在桌上。英俊紅潤的臉一片坦然。他說：「我們已經談了很多關於別人怎麼想的事情，奈德。現在來談談你怎麼想。你覺得我完了嗎？」
「她知道你和保羅吵翻了嗎？」
奈德·波蒙特微笑道：「你好，麗。最近有看見柏尼嗎？」
她說：「現在你知道我是對的。他的確殺了泰勒九*九*藏*書。」她一副追究到底的眼神。
「我認得嗎？」她問。
他搖搖頭。「還沒。」
「那就這麼說定了。」他說。
他的口氣讓她的臉刷的一下紅了，可是她沒避開眼睛。「我知道你覺得我是個惡魔，」她說。「說不定我真是。」
「歐珀？不。她認為她父親殺了泰勒，不過都是她自己猜的。除了你的信和《觀察家報》還有緒如此類的，她根本沒有任何憑據——任何內線消息。」
奈德·波蒙特把雪茄丟進痰盂里。「我告訴過你，如果泰勒·亨利的謀殺案不馬上解決，你就完了。事情就是這樣，唯一值得努力的也只有這個。」
青年的臉發紅。努力佯裝的怒容使得他臉上的尷尬更明顯。
「嗯，我很確定父親的手杖都還在，」她喊道。她的臉色白皙，眼睛大睜。
「你願意幫我找出真相的證據，不管他是不是撒謊了？一定找得出一些肯定的證據。如果你真的相信他，就不會不敢幫我找出這些證據。」
他再度打斷她：「你想過僱用私家偵探嗎？」
門鈴聲吵醒了奈德·波蒙特。他昏昏沉沉的起床，咳了兩聲，穿上和服式睡袍和拖鞋，此時他的鬧鐘九點響過後沒幾分鐘。他走去應門。
奈德·波蒙特清醒的看著青年，伸出右手，掌心向上放在吧台上。「吉米，給我個東西敲醒他，」他說。「我不想跟他比拳頭。」
麗·威雪回到她的桌子，坐在那兒手握拳撐著臉，瞪著桌布。
快樂從她臉上消失。她一隻手放在他的手臂上，聲音有點沙啞。「請不要以為我那麼沒心肝，」她說，「可是——哦——我好希望——希望我們的計劃完成，所以其它事情都——都不重要了。」
「那你得保密，直到我們完成任務，找出肯定的證據為止。在證明一切之前，不能拿我們目前所發現的來對付他，這點你做得到嗎？」
「很抱歉，」他握住她的雙手說，「但是我不會退縮一步，去逃避該做的事情。」
「我不知道，他出城后，我就再沒見過他了，也不想再看到他。又一個好男人！我今年的運氣真不錯！他和泰勒和這個混蛋全讓我給碰上了！」
他猶豫著，蹙眉俯視著她熱切的臉。「那是自衛殺人，或是意外，」他緩緩道。「我不能——」
「夢的結尾就是這樣。」
女郎說：「你不去的話，我自己過去賞他一巴掌。」
奈德·波蒙特微笑了。「彼此彼此，」他回答。然後笑容逝去。「我不是隨便猜猜而已，今天下午我去找法爾。是硬闖進去的——他在躲我。他假裝沒在查謀殺案，把查到的事情瞞著我。最後被我問得無話可說。」他嘴一撇不屑的說。「法爾，要給那傢伙罪受，太容易了。」
「是嗎？」
她很興奮，但同時也跟奈德·波蒙特保證，她沒料到他告訴保羅她的來訪，會有這樣的結果，完全沒想到。她眼中的興高采烈表露無遺，雙唇吐出抱歉的話，卻忍不住露出笑容。
他說：「有兩個傢伙宣稱那天晚上看到保羅在跟你弟弟說話，剛剛打來的就是其中一個。他說他看到帽子，可是沒看到手杖。不過當時很黑，而且這兩個人是開車經過。我想他們不會看得太清楚。」
麥維格站起來，走到窗邊。他站在那兒，手插在褲口袋裡，透過玻璃往外看了大約三秒鐘，而奈德·波蒙特則坐在桌前抽雪茄，盯著金髮男子寬闊的後背。然後麥維格沒轉身，問道：「你跟哈瑞怎麼說？」
「昨天分手后，你有沒有查到什麼？」
「夢裡我正在釣魚，」他說，「我釣到一隻很大的魚——是虹鱒，可是非常大——然後你說你想看看那條魚，就抓起魚丟回水裡，我來不及阻止你。」
麥維格離開窗邊，回到桌前，可是沒坐下。他臉上除了紅潤加深外，其它一無改變。他的聲音也很平穩。「你看我們該怎麼做？」
「對，那是梭布里吉少校從蘇格蘭帶回來給他的。他從沒用過，可是一直放在那兒。」她朝奈德·波蒙特微笑。
「去查清楚，」他咬著大拇指的指甲。「明天之前，你做這件事情就夠了，查手杖的事情，或許再確定一下保羅對你的態度如何。」
「那個，」麥維格淡然道，「你得好好解釋。」
他聳聳肩。「不知道，我只是個業餘偵探，可是一件事可能會別有含意，多多少少。」
麥維格說：「夠了。」他筆直站著，金髮的龐大身軀上，藍色雙眼冰冷。「這怎麼回事？你自己想要她，或者——」他傲慢的停住。「反正也沒有差別。」他的大拇指彎著指指門。「出去，你滾吧，我把你炒魷魚了。」
她跺腳喊道：「別這麼說！絕對別再說這種話了！」
奈德·波蒙特喝光雞尾酒之前說道：「你只不過是他以前在查特街那個套房偶爾會碰面的女孩之一。」
麥維格說。「我叫你走你就走。反正我不會相信你的話了。你剛剛講的我都不信，再說什麼我也不會信。」
「那你怎麼回答？」
奈德·波蒙特眼裡的睡意不見了。「他有提起我們的爭吵嗎。」
「或許吧，」奈德·波蒙特的嘴唇抿薄了，「可是讓票源這麼流失下去，你不能還寄望沒九九藏書事。」他雪茄銜在嘴角說：「你知道，我們也不像兩星期前領先那麼多了。」
奈德·波蒙特打開一扇標示著「東州營造與承包公司」的門，向坐在辦公桌後頭兩個年輕小姐互道午安。接著走過一個大辦公室，跟裡頭六個工作的男子說了些話。然後推開一扇標示著「私用」的門。他走進一個矩形房間，保羅·麥維格坐在裡頭一張老舊的書桌後頭，看著眼前的幾張紙，旁邊一個矮小的男子站在他肩后恭敬的張望著。
「那是謀殺！」她喊道。「他當然會說是自衛！」她不耐的搖搖頭。「就算是自衛或意外，難道他不會像一般人那樣，上法庭去證明嗎？」
「我相信他的說法。我知道上法庭說這些已經太晚。我們翻臉了，但是我不會去害他。」他舔舔嘴唇。「放他一馬吧。即使沒有你我插手，也有人對付他的。」
麥維格想了一會兒，慢吞吞問道：「你這話是什麼意思，奈德？」
酒保是個胖子，鼻子鬆軟，說道：「晚安，奈德。最近很少看到你。」
「沒有。我急著要把消息告訴你。」
「我在聽你說話，」麥維格靜靜的說。「聽你講話對我來說不會有任何損失的。」
她很不情願的回答：「對，可是——」她的臉發亮，懇求的說，「如果我們跟他解釋為什麼要耐心等到——可是現在我們已經準備好了，不是嗎？」
麥維格看著他，不發一語。
麥維格搖搖頭。「不記得，不過他們有可能經過。」
他睏倦的眨眨眼，手指順了順蓬亂的頭髮。「那他就是撒謊，一點都沒錯。」他說。
麥維格幾乎是嘶吼道：「一定有別的出路，奈德，好好想一想。」
「有，當然。」
奈德·波蒙特獨自在房裡踱步一會兒，繃緊了臉，眼睛閃爍。九點四十分時，他看了看手腕上的表。然後拿了外套趕去莊嚴旅館找哈瑞·史洛斯，旅館的人說他不在。他離開旅館，招了輛計程車，爬進去說：「西路旅社。」
她聞言微笑。「你一定不相信夢的內容嘍？」
他說：「我不了解你，不確定你的想法。我做了一個夢，不怎麼喜歡。」
吃到一半，電話鈴響起。奈德·波蒙特過去接：「喂……是的……媽……什麼？」他聽著，眉頭蹙了起來，聽了幾秒鐘，然後說：「你也不能怎麼辦，只能隨他們去了，我想沒什麼大礙的……不，我不知道他在哪裡……大概沒辦法吧……好吧，別擔心，媽，沒事的……當然，這樣就好……再見。」他帶著微笑回到餐桌旁。「法爾跟你的想法一樣，」他說著坐下。「剛剛是保羅的母親。有個地檢署派過去的警官正在跟歐珀問話。」他眼中現出一道明亮的光芒。「她反正幫不了他們的忙，不過他們逐步逼近他了。」
早餐送來了。
麗·威雪站在舞池中間朝奈德·波蒙特怒目而視。一手挽著一名大塊頭青年，他身上穿著的藍色西裝似乎嫌太小了。他也盯著波蒙特，看起來有點蠢。她說：「他不是個好東西，如果你不把他趕出去，那我自己出去。」
奈德·波蒙特勉強笑了笑，裝出一副讚美的口氣說：「你還有什麼沒碰過的呢？電療試過沒。」
「對。」
小個子男人收好那些紙說：「沒問題，長官。」還有「你好，波蒙特先生。」離開房間。
麥維格對著站在他辦公桌前的男子縱容的笑開了嘴。「耶穌啊，奈德，你好像很不滿！你看什麼事情順眼過嗎？」他沒等對方回答，繼續沉著的說：「哪次競選不是這樣？總會有看來快垮的時候，不過結果都不會垮。」
麥維格又笑了。「耶穌基督！」他嘲弄道。
「沒有。晚上我花了些時間請一個跟泰勒混過的女孩喝酒，可是沒查出什麼。」
「沒真正問過。我在等——」
「泰勒·亨利？」他問。
他撥了電話，然後說：「喂，麻煩請亨利小姐聽電話。」等待中，他無聲的吹著口哨，然後說：「喂，亨利小姐嗎？……是的……我剛剛從保羅那裡回來，把所有的事情告訴他，有關你……是的，你沒猜錯。你想的那件事，的確是他做的……」他笑了。「沒錯。你猜到了，他說我撒謊，拒絕聽我的話，還把我趕出來，一點都沒錯……不，不，沒關係。一定是這樣的……不，真的……嗯，也許不會改變了。說出口的話不能輕易收回的……對，整個下午，我想……這樣很好……好，再見。」
她笑容里的嘲弄意味淡去。問道：「這夢裡有什麼讓你不信任我？」她舉起一隻手指頭，故作嚴肅。「然後我再告訴你一個我的夢，跟你有關的。」
奈德·波蒙特說：「我也不想替你管啊，保羅。」
奈德·波蒙特吸了口氣，長嘆出來。
一個幾乎滿嘴都是金牙的粗壯男子忽然出現道：「你會走的，兩個都是，滾。」
他說：「沒關係。即使早知道結果如此，我還是會告訴他。我想我事前其實就猜到了，這種事情就是這樣。即使你警告過我，我只是會當成一種挑戰，但是我照樣會去做。」
「好，那跟我一塊兒吃吧。你想吃什麼？」他走到電話前。
酒保已經一手伸到吧台下，拿出一棍棒子交到奈德·波蒙特九九藏書手中。奈德·波蒙特手沒動，說道：「她老是喳喳呼呼。上回我看到跟她在一起那傢伙，說她是個笨母雞。」
「那是我父親的，」她熱切的說，「我想還在。」
奈德·波蒙特朝門僮熟悉的點個頭，走進寬大的餐廳。三人樂隊正熱烈地演奏著，八九個人在跳舞。他走過桌間的通道，沿舞池而行，來到角落的吧台前。吧台前的座位只有他一個人。
「現在也來不及了。不管你對他多麼有把握，現在都得小心。你有什麼事情隱瞞著沒告訴我嗎？」
「我不知道，奈德。我想是掉了，有人撿走了。」
「不，是昨天晚上。」
「我希望你去見麥羅林，」金髮男子說。「要是有人能說得動他，那就非你莫屬了。」
奈德·波蒙特苦澀的笑了，說：「保羅曾用一模一樣的話告訴我他有多麼想得到你。」
她顫抖起來，臉色僵硬，冷冷的看著他。
奈德·波蒙特聳聳肩。「你不忙？」他問。「我這些胡說八道不會浪費你的時間吧？」
樂隊開始演奏了。
「想過，可是我怕，怕碰到一個會去告訴保羅的。我不知道該找誰，不知道能相信誰。」
奈德·波蒙特用大拇指的指甲順了順胡角。「你記得史洛斯和佛瑞斯的車經過嗎？」
寇哥說，「那敢情好，」然後對青年說：「出去，窩囊廢。」
他鎖緊眉頭思索著。「唯一的麻煩是，他可能一聽就氣得暴跳如雷，在我們毫無準備之下把整個計劃搞砸。他脾氣很壞，對不對？」
「柏尼近況如何？」他們喝著飲料，他問。
麥維格扮了個苦臉。「天曉得！我本來以為他支持我的，沒想到他打算跟我們耍花招。」
「他等太久了，沉默了一個月，對他很不利。」
麥維格說：「你看起來好像一夜不好受，奈德，你在忙什麼？坐吧。」
「他原先有戴帽子嗎？」
「保羅？」
「那還是誰的錯？」她問道。「如果是自首，你以為他會沉默那麼久嗎？」
他搖頭，然後目光銳利的盯著她說：「不是歐珀，如果你想到的答案是這個的話。」
奈德·波蒙特笑著說：「寇奇，那位——唔——小姐是跟我在一起的。」
「他判斷你完了，」奈德·波蒙特說。「每個人都知道警方沒認真去逮殺掉泰勒的兇手，而且大家都認為，因為人是你殺的。麥羅林判斷這件事足以讓你輸掉選舉。」
「我不能保證，」他警告她，「不過我想明天可以。」
「也許你挑錯人了。」奈德·波蒙特說。
珍娜·亨利道歉著走進來。「我知道現在太早了，可是我就是沒法再等。我昨天一直試著打電話給你，幾乎沒闔眼，睡不著。家父的手杖都在。所以，看吧，他是撒謊。」
「好。他怎麼了？」
年輕人站直身，眼睛左看右看。他說：「你給我記住，哪天別落單讓我碰上。」他轉身跟麗·威雪說。「走吧，我們離開這鬼地方。」
「因為一開始是惡夢，後來結局卻不是。而且我所做過有關食物的夢，根本從來都沒有機會吃到。」
「對。」
「我知道，可是我不想，奈德，」麥維格嘶啞道：「我想得到珍娜·亨利，我這輩子從沒那麼想要過什麼，如果我去自首，即使是意外，那我還能有多少機會？」奈德·波蒙特對著麥維格的臉笑了，低而苦澀。他說。「至少比現在有機會。」
※ ※ ※
「不會的，」她保證。「你只要曉得有你的幫忙后，我有多開心，有多希望你幫忙，你就知道你可以信任我的。」
麥維格凝視奈德·波蒙特的眼光調開，看著牆壁的一大片空白處。雙唇緊緊抿著。太陽穴滲出汗來。他從胸膛深處發出聲音：「不行，想想別的辦法。」
「我不要，」她說。「我不要放過他，我要他得到應有的懲罰。」她憋住氣，雙眼陰沉。「你這麼信任他，不敢去找他撒謊的證據嗎？」
「還有，」她快樂的說，「昨天我回家時，他在那兒。」
麥維格歇在下巴的手比了個不在乎的手勢。「我不信的話，我會告訴你的。」他說。「你去找法爾做什麼？」
他過去接電話。「喂……是的，哈瑞，我去找過你，可是你不在……我想問你有關——你知道的——你那天晚上看到和保羅在一起那小子，他有戴帽子嗎？……有？你確定？……他手裡有沒有拿手杖？……好……不，哈瑞，這點我沒法幫保羅。你最好自己去找他……好……再見。」
「沒問題，這個我可以保證。」然後斜眼看著她。「眼看著獵物死亡，你好像不怎麼難過嘛。」
麥維格的藍眼變得難以看透。臉上的表情沒變。聲調也沒變。「這話什麼意思，奈德？」
然後麥維格盯著奈德·波蒙特的眼睛，用粗嘎的氣音道：「我殺了他，奈德。」
她開心的笑了。「那你怎麼辦？」
「沒錯。」她說，小心的看著他。
他潤濕嘴唇，非常柔和的說：「如果你愛他能像恨他那麼多，那就好了。」
他的前額現出憤怒的皺紋，嘴唇緊緊抿著。
麗詛咒著，生氣的往前邁了一步。
她的雙眼湧出淚水，喜極而泣。
她坐在桌旁的椅子上說：「女人能控制男人到什麼地步，我就有把握到那個地步。」她羞赧九*九*藏*書的笑了起來。「我知道這聽起來——可是我有把握，波蒙特先生。」
「為什麼？」
「喔，真可惜。如果我們在同一個晚上、同一個時刻、同一分鐘做各自的夢，那就一定很難忘。我的夢是你來吃晚飯那天晚上做的。我們——這是在夢裡——我們在森林里迷路了，兩個人又累又餓。我們走啊走，來到一棟小屋子前，敲敲門，可是沒人響應。我們想開門，門鎖住了。然後我們從一扇窗窺視裏面，看到一個很大的桌子，上面各種你想得出的食物堆得老高，可是我們也沒法從窗子進去，因為窗外加了鐵欄杆。所以我們回到門口，又一直敲門，可是還是沒人來應門。然後我們想到，很多人會把鑰匙藏在門墊下，於是翻開門墊，果然找到了。可是門一打開，我們看見地板上有幾百條蛇，那是剛剛我們從窗戶看不見的，所有的蛇都朝著我們滑行過來。我們摔上門鎖住，站在那兒聽著它們嘶嘶作響且用頭撞著門的那端，嚇得要死。然後你說，也許我們可以把門打開，躲起來，等那些蛇出來走掉，於是我們就這麼做。你幫我爬上屋頂——夢裡屋頂很低：我這輩子好像還沒看過那麼低的——你跟在我後頭爬上去，然後彎腰下來把門打開，於是所有的蛇都滑行出來。我們憋著氣息趴在屋頂，直到幾百條蛇都滑行著消失在森林里。然後我們跳下來，跑進屋裡鎖上門，一直吃一直吃一直吃，接著我就醒來，坐在床上拍手大笑。」
※ ※ ※
「我看是你掰的，」奈德·波蒙特停了一下說。
「保羅出去了，她找不到他。」
「我不是指這個。我是指整件事。」
「願意，」她迅速答道，「你接受我就接受。」
奈德·波蒙特點燃雪茄，吐出煙霧道。「這不表示以後也不會垮。」他拿雪茄指著麥維格的胸膛。「如果泰勒·亨利的謀殺案不趕快弄個水落石出，你就不必擔心競選的事情了，因為不管誰贏了，你都會完蛋。」
奈德·波蒙特朝著金髮男子皺起眉頭。「你帶著手杖離開，又燒掉，又一直不講到現在，事情可壞了。」他不滿道。「你本來大可以用自衛殺人抗辯的。」
「對，他向我求婚。」
他強調的緩緩點頭。「都是因為你。他愛上你了，不希望你知道他殺了你弟弟。」
「顯然還不知道。」他放下叉子。「說真的，你確定要追查這件事情到底嗎？」
她的嘴唇抿了起來。
「謝了。你看是誰讓麥羅林搖擺不定的？」
奈德·波蒙特打斷他。「只有法爾，但這是個警告。路勒吉或伯若迪或甚至倫尼都可能為了自保而出賣你，但如果法爾有什麼動作，那就表示他曉得其它人都跟他站在一邊。」他對著金髮男子木然的臉皺眉。「你不信就算了，保羅。」
他說：「我想我們該再喝一杯。」
麥維格不耐的動動他的大肩膀，但雙眼仍審視的盯著對方。「倒沒那麼壞，」他說。「必要的話，沒有麥羅林的票源，我們也過得去。」
奈德·波蒙特聳聳肩。「我也沒太指望，」他告訴她。「另一件事情是手杖，不管有幾支不見——包括泰勒和令尊的——尤其是一支粗糙沉重的棕色手杖。」
「有何不可？你讓薛得搶走大部分原來支持你的低層選民，一心想依賴那些值得敬重的市民，靠那些素質較佳的選民打贏選戰。不過這些選民也比較多疑。你的候選人可以出個妙招，以謀殺罪名逮捕你，於是可敬的市民就高興了，因為他們高貴的官員如此勇敢，當他們真正的幕後老闆觸犯法律，他們照樣把他關入大牢。這些市民們會迫不及待的把票投給他們心目中的英雄，讓他再掌管四年市政。你不能怪你的手下，他們知道這麼做的話，他們的位置就高枕無憂，也如果不這麼做，他們就會丟差。」
奈德·波蒙特對著金髮男子皺眉。「你要不是在騙自己，就是打算唬我。薛得的聲譽跟這件事有什麼關係？他又沒有明著站在他推出的候選人背後。你是明著來的，而且這樁謀殺案沒辦，你的候選人要負責任。」
「嗯，好吧，」他勉強答應。
奈德·波蒙持說：「她一直以為你殺了她弟弟，她恨你，還想把你送上電椅。她到處寄信給任何可能感興趣的人，把嫌疑往你身上套。讓歐珀反叛而對付你的人就是她。她今天早上來我家告訴我這些，想讓我站到她那過去。她——」
「我藏在大衣底下帶走，燒棹了。我確定他死了之後，往俱樂部走的路上，才發現手杖在我手裡，所以就把它藏在大衣底下，後來就燒了。」
他點點頭。「他說是他殺的。」
「只有一根銀頭的黑色手杖。」她一隻手握住他的手腕。「如果手杖都在，那就表示他——」
奈德·波蒙特靠過去，把雪茄的煙灰仔細彈在桌旁的黃銅痰盂里。然後毫不激動的說：「出賣你不就得了。」
「你不幫我？」她問。
「但我知道他殺了他！」她怒喊道。「大家早晚會知道的？」
青年出去了。
他遲緩的起床，打開燈，走進浴室，洗過手臉，換了新領子，點燃客廳的壁爐。珍娜·亨利到達時，他正在看報。
麥維格點點頭。「你確定他在暗算我？」