侍者端著他們的酒正要進來。歐羅瑞阻止他。「不用了，他們已經喝夠了。」侍者又把酒端走了。薛得·歐羅瑞走進房間關上門。背靠門站著。他說：「你說得太多了，傑夫。我以前就告訴過你了。」

門口傳來一個安靜的聲音，微帶愛爾蘭腔的悅耳男中音：「說下去啊，傑夫，告訴他。」薛得·歐羅瑞站在門口。他的灰藍色眼睛有點哀傷的盯著傑夫。

「我想我還可以承擔得起，」提姆說，然後手放在門鈕上。

奈德·波蒙特微笑搖搖頭。

「走去哪裡？」

他進去了。

提姆看看沙發上的屍體，看看傑夫，再看波蒙特。他的圓眼很清醒，對著奈德·波蒙特緩緩道：「這種情況對我們店裡很不利。我們可不可以把他拖出去，讓他在那兒被發現。」

「對。」

歐羅瑞輕聲說：「我交代過你別拋頭露面的。」

傑夫站起來。「別像個癟三似的，薛得，」他說。「你怎麼搞的？」他繞過桌子。「我們是多年老哥兒們了。你一直是我兄弟，我也一直是你兄弟。」他雙手伸出，搖搖晃晃的要去擁抱他。「當然，我很火大，不過——」

侍者關上門匆匆離去。

「麥維格小姐那件還差三十元，其它都付清了。」

傑夫轉身面對著他。「你剛剛哪兒去了？去睡覺了嗎？我一個多小時前按鈴叫你的。」

傑夫瞪著奈德·波蒙特。「別以為我不曉得你來這裏想幹麼。」他生氣的說。

奈德·波蒙特遲鈍的看著那張黝黑的醜臉湊得那麼近，然後說：「蘇格蘭威士忌。」

「你們要什麼？」那侍者照常問道。

「沒有，不過你要不要去看看歐珀？她還沒睡，跟她談談也許有幫助，她一向很聽你的話。」

傑夫坐在椅子里扭過身，「原來是這個混蛋，」他大拇指一彎指著奈德·波蒙特跟門口那名男子說。「他以為我不知道他來這裏想幹麼。我知道他想幹麼，他是癟三，不打折扣。我打算好好修理他一頓，也不打折扣。」

※　※　※

傑夫的左拳揮向歐羅瑞的臉。

她說，「好的，長官。」於是坐在法爾辦公桌的另一頭，筆記本擱在桌上，放在筆記本上的手握著一枝銀色鉛筆，坦白的棕色眼睛看著奈德·波蒙特。

傑克說：「謝了。」

「喔，她呀？她走了。」

歐羅瑞的頭晃向右邊，拳頭只擦過胸膛。歐羅瑞精緻如雕塑的長臉嚴肅而鎮定。他的右手往臀部後方一沉。

「波蒙特先生想口述一份筆錄，」法爾告訴她。

傑夫懶洋洋往後一靠，舒服坐在椅子里，兩手空空放在面前桌上，趁著警察進來前，跟奈德·波蒙特說話。他起勁的說著，用一大堆粗俗猥褻和純粹侮辱的話罵奈德·波蒙特，指控他一大堆各色各樣的罪狀。奈德·波蒙特保持禮貌的聽著。

「你好，薛得。」

奈德·波蒙特說：「酒錢我付。」

傑夫憤怒的對他說：「你他媽的吃錯了什麼葯！」

他搖搖頭。「這樣比較好。」

「可是，耶穌啊，薛得，我這樣是因為我怕我自己會瘋掉！而且這個酒館很隱密，不是嗎？這是非法的地下酒館。」

「耶穌啊，好聰明的主意！」傑夫叫道。「我脖子上還掛著一樁威斯特的謀殺案呢！」他的小紅眼焦點從奈德·波蒙特臉上轉到他手上的槍。

「那算什麼椅子，」傑夫說。「這垃圾堆找不到一張椅子值個屁。你看。」他拿起一張椅子，拆掉一隻前腳。「你說還是好椅子？喂，波蒙特，你根本不懂椅子。」他放下椅子，把椅腳扔在沙發上。「你別耍我，我知道你腦袋裡想什麼。你以為我醉了，對吧？」

法爾繃緊了突出的下巴。「是，」他帶著一種陰森的滿足說，「我不認為會好玩。」

奈德·波蒙特點著雪茄，沒搭腔。

傑夫坐下。

奈德·波蒙特笑著露出白牙。「不，你沒有醉。」

「好極了。」法爾按下桌上的一顆珍珠色按鈕。

傑夫一副努力對焦的樣子，認真看了看房間，問道：「這會兒她該死的去了哪兒啦？」他放鬆奈德·波蒙特的手腕，環著他肩膀的手臂也抽出來，問：「這裏沒有任何女人，對吧？」

傑夫故作悲哀的搖搖頭。「好一個自作聰明的混蛋，」他說。「你不會以為，他們會眼睜睜看你把我帶走吧？」

「謝了，傑克。我會試試看。」

奈德·波蒙特點點頭。

法爾坐在辦公桌后沒起身，也沒打算跟他握手。他說：「波蒙特，你好嗎？坐。」他的聲音冷淡https://read.99csw.com有禮，好鬥的臉不像平常那麼紅，雙眼平穩嚴厲。

提姆沒理會傑夫，問道：「非得這麼搞嗎？」

「知道。」

傑克說：「不要。」

奈德·波蒙特說：「我還以為，把這個新聞告訴你，你會很吃驚呢。」他嘆道。「我還以為你會氣得半死。」

「如果你跟他夠熟，也許可以從他哪兒問出來。他在城裡，晚上去史密斯街提姆·沃克那兒，有時可以找到他。」

傑夫沒看笑開嘴的奈德·波蒙特，也沒看兩手握住喉嚨的那人，他兩腿稍稍叉開，背部彎起。歐羅瑞的手不再敲打牆壁，嗓子悶哼了兩聲，最後幾乎立刻冒出一聲尖銳的聲音。然後在傑夫的雙手中垮了下去，不再掙扎。

奈德·波蒙特說：「坐下。」

傑夫一臉憤怒。「好，你給我找出來，天殺的快去找。什麼叫做不知道她去哪兒？如果這個爛酒館沒人——」一抹狡獪閃進他的紅眼裡。「我告訴你去哪找。上樓去女廁看看她在不在那裡。」

奈德·波蒙特站起來。態度和語氣中不見絲毫怨恨：「我也猜到你大概會這麼想。」他用大拇指順了順鬍髭，思索的看著傑克，「也許你可以告訴我一件事：哪裡可以找到薛得？」

「不多，都是我已經知道的。」奈德·波蒙特回答。

「這主意不壞。」傑夫同意。

奈德·波蒙特離開警局總部時，早已過了午夜。他向兩個跟著他出來的記者道過晚安后鑽進計程車。把保羅·麥維格家的地址告訴司機。

奈德·波蒙特舉起杯子，說，「敬你，」然後喝了下去。

「他還沒回家？我要找他。」他銳利的盯著她。「怎麼了？」

歐羅瑞的眼睛透明突起，臉上現出斑點，腫脹。他沒有抵抗扼住他脖子的人。

歐羅瑞輕笑，朝傑夫輕輕點個頭，問道：「從他那兒收穫多嗎？」

「到底怎麼回事？」布瑞特看著沙發上的屍體問，同時兩個警探擠過他身邊，抓住傑夫·賈德納。

「你別笨了，」傑夫嚷了起來，往前踏了一步。「你——」

奈德·波蒙特抬眉。「聽我講這些很無聊，是不是？」

傑夫轉頭，隔著肩膀對奈德·波蒙特笑開了嘴。那大大的真誠笑容帶著痴傻的殘忍。傑夫的小紅眼歡樂的閃爍。他啞著噪子和善的說：「現在你明白我們得解決什麼事情了，我們得了結他。」

他抬頭看看她。眼睛潮濕，溫柔的說。「沒有，媽，我們這樣比較好。他跟你談過這件事嗎？」

傑克說，「聽說了，」語調不甚在乎。

奈德·波蒙特緩緩吸了口雪茄，問道：「如果我告訴你，這次是玩真的呢？」

「去問保羅吧，」他低聲苦澀的說，不耐的搖搖頭。「我要走了，媽，除非你和歐珀還要我幫忙什麼，有嗎？」

「不想？」傑夫睨了他一眼。「我還指望你以為薛得是個忘記過往的人呢。」他舌頭舔舔嘴唇。「他已經忘記了，這點我已經搞定了。」

「你有什麼想法？」

「見鬼的弗朗西斯·威斯特。」

奈德·波蒙特說：「如果你手不離那個西紅柿醬瓶子遠一點，我就把你的手打穿一個洞。」

傑夫瞪著眼睛猶豫了一會兒，坐下了。

麥維格家一樓燈火通明，奈德·波蒙特才爬上前面的階梯，麥維格太太就從裡頭把門打開。她一身黑衣服，肩膀上圍著披肩。

第一個進門的警察是一個穿著隊長制服的瘦巴巴白髮男子，後頭跟著半打警探。

奈德·波蒙特說：「兩手放在桌上。」

奈德笑起來，回道：「好，我還以為你大慨會想要一份口供或什麼的。」

奈德·波蒙特坐下，舒服的翹著腿，然後說：「我想告訴你，昨天我離開這裏之後，去見保羅所發生的事。」

一看到奈德·波蒙特，他的泛紅小眼睛閃閃發亮。「喔，老天有眼，這可不是『欠揍』波蒙特嗎？」他大笑起來，秀出美麗的牙齒。

奈德·波蒙特的聲音不太穩。「保羅人在哪裡？」

奈德·波蒙特說：「蘇格蘭威士忌。」

「拿到那把左輪了嗎？」傑夫喘息問道。

麥維格太太瘦巴巴的雙手搭在他肩上。「你是個好孩子，奈德。我不希望你和保羅吵架。不論你們有什麼爭執，你都是他最要好的朋友。你們到底吵什麼呢？是不是那個珍娜——」

「我是為你好。」奈德·波蒙特突然把手槍往前指。「坐下。」

「我在跟你講話，傑夫。」歐羅瑞說。

奈德·波蒙特說：「以前你怕他九-九-藏-書。」

他們又喝。奈德·波蒙特付了酒錢后，傑夫領他朝樓梯走。「諸位，失陪啦，」他對吧台的其它人說，「我們得上去練練拳腳。」他拍拍奈德·波蒙特的肩膀。「我和我的甜心。」

「拿到了。」奈德·波蒙特站起來，手上拿著歐羅瑞的那把槍，腳步平穩的後退。

提姆正猶豫著，傑夫說話了：「聽好，提姆，你了解我的，你了解——」

「我不知道。我們找不到他，他早該回家了。我不知道他去了哪裡。」她瘦骨嶙峋的手抓住奈德·波蒙特的上臂，聲音有點抖。「你——你和保羅是不是？」她停了下來，用力握住奈德的手臂。

「你繼續，說下去。」檢察官冷冷的說。

奈德往後靠回椅子上，嘲弄的微笑著，「你以為我是在開玩笑，對吧？你以為我們是在用計耍你。」他搖頭喃喃道：「你真是個膽小鬼，法爾。」

傑夫誇張的上下直點頭。「她走了，」他說。往後搖晃著踏了一步，髒兮兮的手指頭戳戳門邊的一個電鈴。然後揮舞著手，姿勢怪誕的一鞠躬說道：「請上座。」

「叫提姆上來，」奈德·波蒙特說，然後對正要開口的猿樣男子說：「閉嘴。」

「見鬼我才沒醉。我比你醉。我比這個垃圾堆里任何人都醉。我醉翻天了，別以為我沒醉，可是——」他豎起粗肥的臟食指。

奈德·波蒙特清清嗓子。「聽好，媽，告訴他我來找過他。說我在家裡等他，會等一整夜。」他再度清清嗓子，微弱的加了一句：「就這麼告訴他。」

傑夫不屑的嘲笑道。「如果他沒死，那我就是教宗了。」他收斂笑容，對著厚嘴男子自在而熟悉的說。「這個傢伙以為你會讓他脫身，你說呢？告訴他，他有多大的機會全身而退，提姆。」

奈德·波蒙特告訴布瑞特事情發生的經過。他都照實說，只不過讓人覺得歐羅瑞是死於兩人激烈打鬥中，也沒說他是被搶走武器后才被殺的。

「為什麼？」

「為什麼不？耶穌啊！我連坐牢都不必擔心，只要撐到選舉后，一切就是薛得的了。」

「這個混蛋！」傑夫說著轉向奈德·波蒙特。「像這種混蛋你該拿她怎麼辦？我帶你上來是想讓你見見她，因為我覺得你會喜歡她，她也會喜歡你，結果她天殺的這麼跩，不屑見我的朋友，自己就跑掉了。」

他搖頭。「不了，」他說，「她不會想——」他吞了口口水，「見我的。」

那侍者開口正要解釋。

「也許個頭！」

奈德·波蒙特去地檢署辦公室。這回沒有人騙他說法爾不在。

「好吧。他在哪裡？」

黝黑小夥子站起來，把空的玻璃杯放在桌上。「佛瑞德和我在這裏的私家偵探小生意目前做得不錯，」他說，「再過兩三年，我們就會發展得更好。我喜歡你，波蒙特，但還沒喜歡到敢去惹那個掌管全城的人。」

「可以幫我查一下傑夫身上有沒有槍嗎？」奈德·波蒙特要求。

「你不認為我知道薛得在哪裡嗎？」

她離開了辦公室。

※　※　※

傑夫：「我把我全世界最要好的朋友帶來這裏喝杯酒，結果呢？我們還得等上整整天殺的一小時等一個爛侍者。難怪他對我不滿。」

奈德·波蒙特問道：「你聽說保羅和我拆夥了嗎？」

奈德·波蒙特說：「傑夫殺了歐羅瑞。打電話報警，他們來之前，你還有時間清場，最好也找個醫生來，搞不好他還沒死。」

傑夫一掌用力拍在桌上，大吼道：「你這個騙子，薛得在哪裡你才不鳥，你找的是我。」

法爾的「哦？」依然冷淡有禮。

「也許薛得無論如何肯讓你當犧牲品。」等到侍者出去，奈德·波蒙特懶洋洋的說。「這種事情也不是不可能。」

傑克沒說話，他的表情也看不出在想什麼。

傑夫斜乜著眼開心的看著門口的男子道：「近來可好，薛得？進來坐下喝一杯。這位是波蒙特先生，是個癟三。」

「最好現在一起去。」布瑞特回答。

傑夫樂滋滋的詛咒著那兩個抓住他的警探。每一詛咒，其中一個警探就會一拳賞他臉上。傑夫笑笑，照樣詛咒。他的假牙己經被打掉了，嘴巴徜著血。

門口的男子講理的說，「好吧，那不必製造出太多噪音。」然後朝奈德·波蒙特眨眨眼，離開了。

傑夫好像很失望。「黑麥威士忌，」他告訴酒保。酒放在他們面前之後，他鬆開奈德·波蒙特的手，可是手臂仍環著他的肩膀。他們喝酒，傑夫放下酒https://read.99csw.com杯，手放在奈德·波蒙特手腕上。「我樓上有個地方，我們可以一對一，」他說，「小到你沒法摔倒，我可以把你揍得滿牆彈來彈去。這樣我們就不必浪費大把時間等你從地板上爬起來。」

法爾的臉略略轉白，嘴部肌肉僵硬，一言不發。

奈德·波蒙特說：「現在兩不相欠了。」他吸了口雪茄，煙霧隨著講話而吐出：「我還有一件工作要辦，我要查保羅犯下泰勒·亨利謀殺案的事情。他跟我說過是他乾的，可是我需要更多證據。願意幫我做這個工作嗎？」

歐羅瑞的臉成了豬肝色。兩眼分得很開，眼神茫然。泛青的兩唇間吐出一截藍色舌頭。瘦長的身子扭曲著。一隻手開始機械式擊打身後的牆壁，毫無氣力。

他說：「昨天下午在內博大樓的辦公室里，保羅·麥維格告訴我，泰勒·亨利遇害那天晚上，他去亨利參議員家裡吃晚飯，他和泰勒·亨利在那兒發生了一些不愉快；他離開后，泰勒·亨利跟著出來追上他，而且試圖用一枝粗糙沉重的棕色手杖打他；在試著奪走泰勒·亨利的手杖時，他不小心用手杖擊中了他的前額，把他打倒在地；之後他就帶走手杖，燒掉了。他說他隱瞞自己誤殺泰勒·亨利的唯一原因，就是因為不想讓珍娜·亨利知道。就這樣。」

傑夫說：「我看你們是一對癟三。」

奈德·波蒙特持平的說：「他已經快完蛋了。他的手下都已經準備好要落井下石，法爾和倫尼和——」

老婦人拉著門往後退。「進來，奈德。」

「噢，奈德，孩子，你有什麼方法可以彌補嗎？你和他——」她又停了下來。

「我來這裏沒想幹麼。」奈德·波蒙特小心翼翼的回答。「我想見薛得，以為也許可以在這裏找到威士忌·瓦索斯，他會把我交給薛得。」

不過中間奈德·波蒙特還是叫了一個醫生進來，把沙發上歐羅瑞的屍體翻正，稍梢檢查一下，然後站直身子。隊長看著醫生，醫生說，「死了。」然後走出那個擁擠的小房間。

歐羅瑞說：「再這樣搞，我就不講你了。」

傑克到的時候，他已經換好衣服。他們面對面坐著，各自手上拿著一杯波本威士忌和礦泉水，奈德·波蒙特抽著雪茄，傑克抽香煙。

「這張椅子很好。」奈德·波蒙特說。

整齊精幹的小夥子說：「很多人是這樣。」

「你應該知道吧。」

一個剛屆中年的厚唇男子走到門邊，說道：「別鬧了，傑夫。你製造的噪音比誰都大。」

奈德·波蒙特說：「哈啰，布瑞特。我想他身上有槍。」

※　※　※

她關上門說：「歐珀想自殺。」

提姆毫不熱心的說：「看在老天份上，安靜點兒。」

奈德·波蒙特說：「不行。」他一隻手側舉，手槍指著傑夫的腹部。「我們可以說是自衛殺人。我會幫你。訊問時我們就這麼說。」

奈德·波蒙特從褲口袋掏出一卷鈔票，抽出三張十元的，交給傑克。

奈德·波蒙特說：「我根本不希望發生這種事。」他的聲音平穩，鼻翼歙動。

「不在，」侍者說。「她離開這裏了。」

傑夫陰沉的說：「提姆也變成癟三了。」他朝地板啐了一口。

原先左拳打出后被衝力帶得撞到牆上的傑夫，此刻雙手箍住薛得·歐羅瑞的喉嚨。那張猿臉發黃、扭曲、醜惡。上頭再也見不到一絲醉意。

奈德·波蒙特繞著桌子走，面對傑夫坐在一般看得到門的椅子上。

傑夫站起來。

侍者走了。

「你以為跑來這裏把我撂倒，好把我交出去，這個詭計他媽的棒對不對？」

奈德·波蒙特沒說話。

傑夫說：「你是個癟三。」

「認得。」

「那你為什麼不問我？」

「沒有。我記得上次你們拆夥，到頭來是在跟薛得·歐羅瑞耍詐。」

「不必，」法爾說，「簽名就好，這樣就可以了。」

奈德·波蒙特說，「哈啰，傑夫，」在場所有人都盯著他們瞧。

奈德·波蒙特咧嘴笑了，沒去看他手上握住喉嚨那人的臉，傑夫開始又深又緩的吸氣呼氣。他的外套成塊皺巴巴堆在他的肩膀、背部和手臂。暗色醜臉上頭冒出汗珠。

「為什麼不？」

「對，」奈德·波蒙特不在乎的說，「你幹掉弗朗西斯·威斯特，頭上還掛了一樁謀殺案，對不對？」

奈德·波蒙特一臉蒼白，他也沉重的喘著氣，太陽穴微微汗濕了。他往下看著傑夫臃腫的肩膀和歐羅瑞的臉。

奈德·波蒙特笑了。「現在九九藏書薛得死了，傑夫，沒人了解你了。」

法爾告訴那位速記員，「馬上去整理出來。」

他說：「你好，媽。怎麼這麼晚還沒睡？」

歐羅瑞伸出一隻手抵住猿樣男子的胸膛，把他往後推開。「坐下。」他聲音沒抬高。

「你是個膽小鬼，法爾，」奈德·波蒙特重複。「過街時小心計程車。」他鞠躬。「下回見。」

那個剛屆中年的厚唇圓眼男子打開門，很快走進來，在身後關上。

波蒙特滿不在乎的說。「我還以為你至少會把保羅邀來面對這個——」他手一揮，「應該說是『毀滅性的揭露』吧。」

「你撒謊。我喝醉了，可是沒醉到不知道你來幹麼。」他把酒喝光，用手背一抹嘴。「而且我看你是個癟三。」

奈德·波蒙特說：「是真的。」他喝口酒。「我還該付你多少錢？」

「她趁護士不注意的時候割腕。不過沒流太多血，只要別再試就不會有事。」她的神態和聲音都有點虛弱。

「隨便他們。我不想加入那個行列，我想時候到了的話，他們自然能成功。也許他們會丟他一兩塊石頭，可是要真的搞倒他，那是另外一回事。你比我要了解他，你知道他比其它人全部加起來都還帶種。」

奈德·波蒙特說著，「哈啰，」走進去，順著昏暗的走廊走了二十呎，沿途右邊有兩扇緊閉的門，左邊有一扇打開的門，來到一個通往地下室的木造階梯，底下有個吧台，收音機輕柔的播放著。

她說，「我還以為是保羅回來了，」可是看著他的表情並不顯得失望。

「他只告訴我而己，當時我跟他說，地檢署的人在這裏時，我曾打電話通知你，他聽了就叫我以後再也別這麼做，說你——你已經不是他的朋友了。」

吧台旁有一扇磨砂玻璃門，上頭標示著「盥洗室」。門開著，一名男子走出來，膚色黝黑，肩膀的斜度、手臂的長度，還有平板的臉和雙腿的彎度，都讓他看起來有點像猿猴——是傑夫·賈德納。

傑夫抓抓頭，怒罵道，「好吧，那給我們弄點酒來。」然後隔桌坐在奈德·波蒙特對面，凶暴的說：「我要黑麥威士忌。」

奈德·波蒙特伸出左手按了叫人鈴。

他垂下眼睛喃喃道：「什麼？什麼意思。」

侍者進來，他們點了酒。

「是嗎？」猿樣男子舒服的往後靠進椅子里，一臉坦然。「好吧，把我交給警方吧。現在我明白你們這對狗娘養的是什麼德性了，我認栽，不會再問你們任何天殺的問題。」

傑克說，「我不想做，」然後拿起帽子。「其它任何事我都樂意效勞，但——」他比了個手勢結束這句話。

傑夫從喉嚨里笑出聲。「搞定了，」他說。他踢開擋路的一張椅子，把歐羅瑞的屍體摔在沙發上。歐羅瑞面朝下躺在那兒，一隻手和一隻腳垂到地板上。傑夫雙手在臀上擦了擦，面對著奈德·波蒙特。「我只是個好脾氣的懶蟲，」他說。「任何人都可以盡情的耍我，我從來不會反擊。」

奈德·波蒙特從椅子上跳起來，撲向歐羅瑞的右手，雙手抓住跪下。

檢察官堅定的看著他。

奈德·波蒙特在紙上籤了名。「結果情況不像我原先想的那麼好玩，」他開心的抱怨道。

「就是，」猿樣男子堅持道。「你天殺的很清楚——」

猿樣男子陰沉的點點頭，椅子后傾夠到電鈴。他手指放在電鈴上說：「可是你還是癟三？」他的椅子往後倒，翻了一下。他雙腳踩地，穩住椅子，免得跌出去。「混蛋！」他咆哮著把椅子拉回桌邊，手肘架在桌上，握拳撐著下巴。「我哪在乎誰把我交出去？你不會以為他們會送我上電椅吧？」

奈德·波蒙特故意對傑夫眨眨眼睛。

傑夫說：「你別傻了，奈德。你只會送掉一條小命。你把我交給警方，能有什麼好處？什麼都沒有。」他用舌頭舔舔唇。「我知道你上次被我們揍得很慘，可是——該死——都不是我的錯。我只是聽薛得的命令辦事，現在我不是還替你宰了他嗎？」

「不知道。」

法爾說：「我很樂意聽你告訴我們任何訊息，但我非常忙，所以我得請你——」

傑夫站住了，抓抓後腦勻。「你這癟三到底在搞什麼？」他困惑的說。

侍者打開門，瞪大眼睛看著他們兩個。

「我告訴他我怎麼發現你——很慌張。」奈德·波蒙特極其可能的笑得很和善，用一種談論不重要小事的好笑口吻繼續說：「我告訴他，你好像膽子大到想把泰勒·亨利的謀殺案算到他頭上。他九九藏書一開始相信我，但等到我告訴他，要解救自己的唯一方式，就是交出真正的兇手，他就說這樣不妥。他說，他就是真正的兇手，雖然據他的說法，那是意外或自衛之類的。」

奈德·波蒙特聳聳肩。「我不認得他。」

「機會不大，」傑夫嘲弄道，「我手上有他太多把柄了。」

「你瘋了。」

奈德·波蒙特又笑了，再度恢復沉默，直到那個灰發的速記員帶著他口述筆錄的打字稿進來。然後他問：「我應該要發誓嗎？」

傑夫說：「我不想敬你，你這個癟三。」他陰森的盯著奈德·波蒙特。

奈德·波蒙特笑了。

「隨便你想坐哪張該死的椅子。」傑夫的手又比了個大動作。「如果你不喜歡那張，就坐另一張。我希望你把自己看成是我的客人，如果不喜歡什麼就說。」

檢察官用一種克制的聲調說：「請別干涉我的職權。」

珍娜·亨利離開后，奈德·波蒙特走到電話旁，撥了傑克·朗森的號碼，找到對方后，他說：「傑克，你能不能過來一趟？……好，再見。」

「小事一樁，」傑克說。他猶豫著。「你和麥維格拆夥，我真是難過死了。希望你——」他停了下來，轉身朝門走去。「知道自己在做什麼。」

傑夫說：「你最好的方式，就是把槍給我，期望我會忘記你犯的這個錯。耶穌啊，奈德，這裡是我的地盤之一吔！你絕對不會有機會脫身的。」

「天老爺，你以為我不知道。」

奈德·波蒙特把死者的左輪手槍交給布瑞特，站起來。「需要我一道去總局嗎？或者明天再去？」

奈德·波蒙特挑了一張比較不亂的桌子旁坐下。

侍者端著他們的酒進來。

奈德·波蒙特繞著一張桌子往後退。「我不在乎給你一槍，傑夫。」他說。「記得我還欠你一些東西。」

奈德·波蒙特牽動蒼白的薄唇微笑。「我也想到了這點。」他輕聲說。

奈德·波蒙特說：「你的手別碰西紅柿醬。」

奈德·波蒙特吐出雪茄煙霧。「什麼把柄？」

那天晚上，奈德·波蒙特按了史密斯街一棟黑暗三層樓房的門鈴。一名小頭厚肩的矮個子男人把門打開半呎，說，「好吧，」然後把門整個打開。

猿樣男人輕蔑的爆笑起來，一拳捶在桌子上。「老天！」他吼道，「他以為我醉到會告訴他。」

傑夫猿似的鼻口往前稍稍一始。「你以為你精得很，對不對？」

「也許吧。」

一名穿綠衣的灰發女人進來。

傑夫說：「我請你喝杯酒。」

「他很帶種，搞垮他的也就是這個。好吧，你不想做，就別做。」

奈德·波蒙特和善的微笑道：「好吧，隨你怎麼說。」

奈德·波蒙特笑了，似乎料到這個回答。「這回大家也都這麼想嗎？」

傑夫大步朝奈德·波蒙特走過來，左手一擺環住他肩膀，右手抓住他右手，快活的跟眾人宣佈道：「他是我修理過最帶種的傢伙，而且我還修理他修理得很夠呢。」他拉著奈德·波蒙特到吧台。「我們先喝點酒，然後我讓你看看我喝酒的樣子。老天，你看著好了！」他湊近盯著奈德·波蒙特的臉。「小夥子，你看怎麼樣。」

傑夫開懷的笑了，再度對眾人宣布：「你看——他喜歡這套，他是個——」他猶豫著，皺起眉頭，舔舔嘴唇，「是個該死的受虐狂，就是這樣。」他斜睨了奈德·波蒙特一眼。「你知道受虐狂是什麼嗎？」

歐羅瑞盯著傑夫看了好一會兒，然後眼光調到波蒙特身上。「晚安，波蒙特。」

一個侍者站在門口問：「有事嗎？」

傑克搖搖頭。「自從他的地方被第三次清查——那次死了兩個警察——他就在避風頭，不過警方好像沒把帳算在他頭上。」他從嘴裏拿出香煙。「認得威士忌·瓦索斯嗎？」

奈德·波蒙特搖搖頭。「你趕快在警方趕到之前清場，就沒事了。我會儘力幫你的。」

提姆搖搖頭。「事情發生在這裏，可是不關我的事，我也不打算插手。」他說完出去了。

他們爬了兩層樓，走進一個小房間，裡頭有一張長沙發，兩張桌子，還塞了半打椅子。一張桌子上還有幾個空杯子和放了吃剩三明治的餐盤。

傑夫笑了。「真希望能告訴你我的確怕。任何人心裏都怕他，但我想你不怕？」他又笑了，環視房間，說：「趁有人闖進來之前，我們先閃吧。」他伸山一隻手。「左輪槍給我，我得扔掉。」

出了門，他生氣的扮了個鬼臉。

「我想知道剛剛在這裏那個見鬼的妞兒去了哪裡？」