這小子倒是年少氣盛，身高體壯，而且為了嘉波莉·萊格特甘願粉身碎骨，連眉頭也決不會皺一皺！我這時早已意識到出了問題了，我說不出問題出在哪兒，出了這樣的問題得採取什麼樣的手段去解決，得需要多少幫手相助，這些都還說不準。我不能貿貿然把他打發走。不過我也不能把這棘手的局面給他透了底——他知道了肯定要胡來一氣的。所以我就說：

我只好對他喝一聲：「你給我閉嘴！」為了防備他搶到我和姑娘的中間來，我就靠到了姑娘的跟前，又問了她一遍：「真是你乾的？」

姑娘從床沿上霍地站起，過來站在我的緊跟前，打斷了他的話。

「他不會來給你搗亂的，」我只好又一次對她作出保證，但願這一回的保證該不至於會落空吧。「去吧。」

看他臉色安詳，彷彿睡著了一般。手臂直挺挺垂在兩邊，衣服雖然沒有弄得皺里巴結的，上裝和背心的紐扣卻都解開了。襯衫上儘是血，襯衫前胸有四個窟窿，四個窟窿都一個樣，看理會小、形狀，用姑娘交給我的那把匕首是完全捅得出來的。傷口現在己經沒在流血了，可是我一摸他的前額，人卻還沒有完全涼透。聖壇台階上是血，台階下的地上也是血，地上還有他的夾鼻眼鏡，卻沒有跌碎，依然系在那根黑絲帶的一頭。

「進來吧。我是正在四處巡查。你只要別出聲，可以跟我一塊兒去，至於是不是有什麼辦法想，等會兒再看吧。」

她不答應：「埃里克不能去。」

我回過頭去，對著房間里嗅了嗅。我辨出了房間里有一股花香，卻香得渾濁，令人膩味，與其說是花朵本身的香味，倒不如說是花朵枯萎於密不通風的房間里留下的那股味兒。有鈴蘭，有月光花，可能還另有一兩種什麼花。我花了好一會兒工夫，細細分辨那氣味里都有些什麼品種的花，還一本正經琢磨了一下內中到底是不是還有一些忍冬的香味。這時我才依稀想起我剛才可不是做了個夢么，夢裡像是參加了一個葬禮。我就靠在門框上想了起來，打算好好回想一下剛才做的究竟是個什麼樣的夢，可是睡意卻由不得我，又漸漸把我制伏了。

我直起腰來，把手電筒光一轉，照到了姑娘的臉上。姑娘的眼目眨巴了兩下，馬上眯成了一條線，可是除了覺得這亮光刺眼難受以外，臉上並沒有流露出什麼表情。

「拿著吧。這是證據，我把他殺了。」

「哼，還『就這樣』哩，」我說。「真虧你想得出這樣的高招！」

等我到了底樓，再看穿堂里，還有走廊里一眼可以望見的那些地方，都空蕩蕩沒有半個人影兒。我就打算去后屋看看，可是腿剛一邁開卻又停下了。我聽見了一個聲音，這還是我夜半醒來以後第一次聽到一個並不是我發出的聲音。那是沿街的門外有人在石頭台階上擦了擦鞋底。

他從地上爬起來，還想跟我磨：「可老兄啊，你不能……」

「別說傻話，」我說，心裏卻在琢磨：她怎麼會這樣平靜？她過足了癮的樣子我以前也見過，可是眼前的情況卻不一樣。我實在想不透這到底是怎麼回事。「你幹嗎要殺了他呢？」

「你知道自己干出來的是什麼樣的事嗎？」她說這句話，嗓音是微弱而又疲乏的。「你是不會明白的，要不你也就不會這樣幹了。」她當時是背向著科林森的。只見她仰起臉來，嘴唇動了動，吐出了兩句幾乎是不出一點聲音的話，與其說是講給我聽的，倒不如說是叫我看出這意思的：「可不能害了埃里克。放他走吧。」

「別讓他來碰我呀。」她簡直是哀求了。

她無可奈何地點了點頭，走進了梳妝小間。一會兒抱著衣服從小間里出來去浴間時，只見她兩眼底下亮晶晶的各有一顆淚珠。

這時我的舌頭竟吐不出一個字，倒是我的手還動得了。我從她手裡接過那把血淋ｒeａｄ•9９ｃｓｗ•cｏm淋的匕首。匕首橫里很寬。刀身很厚，兩面開口，有個青銅的刀柄，很像個十字架。

她又安靜了下來。

一道亮得耀眼的強光到處，照出了好大一個聖壇：白漆，水晶玻璃，加上銀器，交織成亮晶晶的燦然一片。

他的臉漲得更紅了，嘴裏結結巴巴說：「我倒不是……倒不是想找個人來頂她的罪去挨絞，我真沒有這樣的意思。我也不希望你這麼辦。可你能不能想個辦法讓她不至於獲罪？我……我是決不會虧待他的。他可以……」

「他不會給你搗亂的。」我向她作了擔保。

「來，」她說。「我帶你去看。可求求你，別讓埃里克也跟著去。」

我先不去回答她的問題，只管往四下里細細打量，不厭其詳，一樣東西一樣東西檢查過來。我能夠明確指出的唯一變化，就是多了科林森放在椅子上的大衣帽子。大衣帽子來路正常，沒什麼蹊蹺的，那麼剛才引起我不安的就是這把椅子了，我到現在還放不開這樁心事。我就走到椅子跟前，拿起他的大衣，大衣下面什麼也沒有。問題敢情就出在這兒：這椅子上本來有一件綠色的晨衣，不是晨衣反正也總是這一類的衣服吧，如今卻沒有了。我看看屋裡別處也沒有，心想在這屋裡的可能性也不大，所以也就不去細找了，那雙綠色的拖鞋倒還在床下。

我轉過頭去看那姑娘，見到的只是一個灰色的人影，正朝那開著的門奔去，因為光著腳，所以在磚地上跑簡直聲息全無。我就追了上去，我的鞋子鬧出的聲響可就嚇人了。快要到門口時我就趕上了她，一胳膊伸過去，就把她攔腰抱住了。可是連眼都還沒有來得及眨一下，我那條胳膊就給狠命甩開了，整個人兒也給撂到了一邊，砰的一聲撞在了牆上，一跤摔下去，一條腿一屈，不覺跪倒在地。抬頭一看科林森赫然就站在我的身旁，在黑暗裡看上去足有八英尺高，嘴裏還衝我一頓臭罵，可是在他一迭連聲的臭罵中。我總共只聽出了「你這個該死的」這麼幾個字。

「你不能就睡。先到浴間里去把身上的血跡洗掉，洗好以後就趕緊穿戴起來，衣服別忘了要隨身帶進去。穿戴好以後就把換下的睡衣交給科林森。」我又轉向科林森說：「你把她的睡衣裝在你口袋裡，小心藏好。我沒有回來你別出去，也不要讓誰進來，我不會去很久的。你有手槍嗎？」

進去一找，根本沒有那件綠色的晨衣，連聖壇台階上里斯醫生的屍體也沒有了。哪兒也不見屍體的蹤影，匕首也不見了。血跡也都不見了，只有白漆的地上本來積著一汪血的那個所在，還留下了淡淡的一攤痕迹，黃兮兮的。可見剛有人來收拾過。

「我知道這是很要讓你費點心的，不過我也不會讓你白費心的……」

「我得出去一會兒，」我說。「可你又不能一個人待著，還是照我說的辦吧。」

她聽了我這句話，才點了點頭，面孔是鐵板的，然後就領我們順著走廊向後屋走去，拐過轉角，來到了一扇半開半掩的小鐵門前。她先推門進去，我跟著她走，埃里克又緊跟在我後面。一進門，就有一股清新的空氣撲面而來。我抬頭一望，見上面是黑沉沉的天空，嵌著些昏暗的星星。我就再看下面，背後開著的門裡透進來一些亮光，藉著亮光看得出地下鋪的是白色的大理石，要不就是仿白色大理石的五角形地磚，要不是背後有這麼點亮光，這個地方簡直伸手難見五指。我就取出了手電筒。

她抬頭對我臉上瞧了一眼，說：「我現在可只想要睡覺。」

她走到我的跟前，兩道絲毫也沒有什麼不安的目光頂住了我射去的目光，我的目光倒八成兒是含著些不安的。她說話的口氣平平穩穩，彷彿她早就料到可以在這兒找到我，所以就到這兒找我來了：

燈光一亮，九*九*藏*書把我的眼睛都刺痛了。我眯起了眼，這才看到了一個對我來說是那麼現實的世界，也想起了我還有任務得完成。我就馬上到浴間里，頭上、臉上冷水一衝，腦子雖然還不免暈暈乎乎像一鍋粥，可神志畢竟有些清醒了。

我這時早已睡意盡消，所以並沒有隨地一躍而起。我凝神屏息，用心靜聽，可是除了手錶在走的錚錚聲以外，什麼也沒聽到。我小心抬起手腕，看了看夜光錶上的指針：三點十七分。我真沒想到這個瞌睡會打得那麼長，走廊里的燈早已熄了。

「讓我處理？」我反問他。「你讓我怎麼處理？讓我栽贓，在這裏找上一個菲律賓小廝來頂她的罪。代她去挨絞？」

我拿手電筒往四下里照去，照到了屍體和聖壇，照遍了四下的磚地。連四面的高牆也都一一照了過來，並沒有發現什麼剛才沒有發現的情況。四面的高牆都是一片雪白平整，沒有一扇窗子，總共就是兩扇門：除了我們剛才進來的那一扇以外，在對面還有一模一樣的一扇。四堵直溜溜的白粉牆，半點裝飾也沒有，拔地而起聳向空中，有六層樓高呢。

「我們快到你房間里去吧。」我對她說。

「嘉波莉！」科林森喊一聲，就撲過去要抱住她。

我給她弄得迷迷糊糊的：要是再聽她這樣說上兩句，管保連我也要不惜陪她坐班房了。事實上我都已經動了心，真想要隨她的便了。不過我終於還是一翹大拇指，指了指浴間說：「你如果願意的話，就去那裡邊待著，等我回來。不過他還是得留在這兒。」

腦袋耷拉了下去，沉得太低了，頸部的肌肉不由得往上一個反彈，把我驚醒了過來。我強自把眼睛睜開，人雖還站在那兒，兩條腿卻好像已經不是自己的了，腦子裡暈暈乎乎的，在怪自己怎麼不去睡。迷迷糊糊中我雖也意識到了自己似乎有個原因所以不能睡，可就是想不起原因何在。就在這昏昏沉沉間我身子一晃悠，就伸出手去在牆壁上一撐。手卻碰到了電燈開關。我畢竟還沒有十分糊塗，於是就把開關一按。

他咕噥了一聲：「那好吧。」

我只覺得腦子麻木、渾身直僵僵、沉甸甸的，嘴裏有股味道很不好受。我掀去了身上的毯子，翻身從椅子上下來，感到行動都不靈便了，肌肉都不聽使喚了。我鞋也沒穿，就襪子著地悄悄摸到門口，不防砰的一下，卻撞在了門上。原來門是關上了的。開出門去，走廊上的燈光明明還好好亮著。從走廊里迎面撲來的那股空氣，聞著是那麼清新純凈、直透肺腑，倒讓我吃了一驚。

他想要說些什麼，卻說不出來，便就近抓住了我的一隻手，使勁地拉，拉得叫我簡直都動彈不得了。我趕緊把手掙脫了，於是就下樓到里斯醫生被殺的現場去。去那兒卻碰上了一些困難，才一會兒以前我們還進出過的那扇鐵門，如今卻鎖上了。那鎖是再簡單不過的，我用折刀上那套附屬的小玩意兒三下兩下一弄，一會兒就把門打開了。

一看，台階頂上站著的原來是埃里克·科林森。

「沒有，」他說，「可我……」

「你覺得奇怪嗎？」她平靜地問。「你那天不是也在場聽我后媽說了嗎，她說我身上有戴恩家的血液，是有禍祟作怪的，害了我不算，誰跟我有了接觸連誰都要遭殃，以前都——有過應驗，今後還會有所應驗。這事兒，」她說著一指那個死人，「又有什麼可奇怪的呢？」

「沒啥，」我說。告訴他有什麼好處呢，要是老老實實說我正在到處找她，他肯定要對我大發脾氣。「說話別這麼大聲大氣的。里斯醫生的家裡人也不知道他在哪兒？」

科林森一把抓住我的臂膀，把我扭過身來，好叫我面對面聽他說。他的情緒激動萬分。

事情說來還挺複雜，他此刻心急如焚，說也說不清楚。從他的話里我好容易算是勉強理出read.99csw.com了一個大致的頭緒：他已經習以為常，每天都要給里斯醫生打個電話，詢問嘉波莉的健康情況可有什麼改善。今天——不，應該說是昨天了，一直到夜裡他都沒有能跟醫生接上頭。他到清晨兩點還去過電話，醫生家裡的人告訴他：里斯醫生不在家，家裡的人誰也不知道他在哪兒，不知道他怎麼會到現在還沒有回家。科林森兩點鐘打過電話沒找到人，就索性到禮拜堂這一帶來看看，心想說不定可以碰到我，也好了解一下他女朋友的情況。他說他本來是不想上門來的，後來看見我在門口張望，這才過來了。

我們乘電梯上樓，姑娘卻老是拿我擋在前頭，好把她和她的未婚夫給隔開——假如他現在還是她未婚夫的話。他呢，直勾勾瞪出了眼睛，卻什麼也沒有瞅著。我細細端詳姑娘臉上的神氣，因為我還是很想解開她的謎，很想弄弄明白：她經過了休克療法式的休克以後，是神志恢復了正常呢，還是精神越發錯亂了。看她這副模樣，第一種猜測倒也似乎很有可能，不過我總直覺地感到不是這樣。從聖壇一直到她的房間，一路上沒有見到一個人。我開亮了她房裡的電燈，三個人都走了進去。我關上房門，把背就在門上一靠。科林森把他的大衣帽子在一張椅子上一擱，就在旁邊站著，叉起了雙臂，瞧著嘉波莉。嘉波莉則坐在床沿上，眼睛望著我的腳。

「哎呀那怎麼行，我們得帶她離開這兒——離開這幢房子——趁現在還來得及，得趕快走！」

「我們不能老站在這兒盡自叨叨，」他嚷嚷著說。「我們得趕快弄她出去，離開這個現場。我們得把屍體藏起來，要不就移到別處去，讓警察只當是別人乾的。反正搞這一套你是有辦法的。我送她回家，這裏的事情就請你處理一下。」

「你可不能把我撇在這兒，就剩我跟他在一起，」她一本正經地說。「我說這使不得啊。我今天晚上已經殺了一個人了，難道這還不夠？可別弄得我再去殺第二個人啊。」她說得一本正經，但是一點也不激動，好像所說的都是至理之言。

「都不知道——看樣子他們都急得很。可只要嘉波莉沒事，也不去管它了。」他伸過一隻手來，按住了我的臂膀。「我可不可以……可不可以去見見她？只要見上一眼，行不行？我保證一句話也不跟她說。我們可以根本就不讓她知道我來看過她了。也不是非得馬上就見不可——反正請你看情況安排我去看一看，成吧？」

我朦朦朧朧睜開眼來，一想我這個瞌睡才打了不過一刻兒工夫，於是就閉上了眼睛，迷迷糊糊又睡了過去，可是過不了一會兒又老大不願意地掙扎著想醒過來。我總覺得似乎有點什麼不大對頭。

「後來就看見了你啦。」

科林森這小子從恍惚中回過神來，大叫一聲：「胡說！」

「你看見的不是我，」我說。「你到底看見什麼啦？」

她還是直盯著我的眼睛瞧，說道：

我強自把眼睛睜開，睜開了又閉上，閉上了又睜開。一時倒也說不出是哪點兒不對頭，不過肯定是跟這睜眼閉眼有關的。睜開眼來是一抹黑，閉上眼晴也是一抹黑。這按說應該是合情合理的：夜色這麼黑，我這房間的窗子又照不到路燈。儘管按說應該是合情合理的，可是事實上卻不對：我記得我的房門並沒有關上，走廊里的燈本來明明是亮著的。如今我的面前卻沒有了門洞外那一片長方形的淡淡的燈光，沒有了淡淡的燈光映出的嘉波莉那邊的房門。

我把手槍給了科林森。他伸手接了過去，那手緊張得都顫抖了，連氣也喘得呼哧呼哧直響。我說：「好了，別這樣像個傻瓜似的。這一回你就幫幫我的忙吧，別再盡給我添麻煩了。千萬不能放一個人進出啊：非開槍不可的話，只管開槍好了。」

「不行，不行！」她慌得氣喘吁吁九九藏書。

姑娘急忙躲到了我的另一邊，苦苦哀求：「哎，千萬別讓他來碰我呀。」

她光著腳踩在這磚地上走，腳底一定會感到冷絲絲吧，可是她卻走得不慌不忙，前邊隱隱然有個灰白色正方形的龐然大物聳起在那兒，她就帶著我們徑直往那兒走。快到那龐然大物的腳下時，她站住了，我就按亮了手電筒。

埃里克·科林森嘴裏嘰里咕嚕，誰也別想聽出他在說些什麼。他伸出哆哆嗦嗦的雙手，從我身旁擠了過去，想去抱住那姑娘。姑娘卻竭力躲著他，一路往後直退，一直退到貼在了牆上，臉上是一臉的恐懼。

「看見有人在門口探頭張望。我還以為是你，就下了車從轉角上過來了，我本來把車停在轉角上，坐在車裡。嘉波莉沒事吧？」

「就是剛才呀，你不是在門口張望嗎？」

我說：「什麼？」

我說：她光著腳板，就穿一件睡衣，還沾著血跡，叫她這樣滿街去跑，不是存心要她好看嗎？

我對姑娘說：

神志正常不正常的問題，這一下算是替我解決了：她的神志絲毫也沒有恢復正常。可是現在我又有件事情犯了愁。這個房間跟原先有些不一樣了。我走開了才不大一會兒工夫，房間里卻陡地就變了樣。我閉上了眼，用足腦筋回想了一下這裏原先的模樣；又睜開眼來，看看眼前的情景。

我就一頭闖進了他張開的手臂，用身子把他倆給隔開了。我臉朝著他，一手抵住他的胸口，把他頂了回去，還吼了一聲：「你呀，給我安靜點兒。」

「你說你後來怎麼？」我問他。

我就轉而去了前門、走到門后，一手抓住插銷，一手抓住門閂，喀噠一聲同時拔掉，左手拉開了門，騰出了右手，轉手就可以拔槍。

她先還猶豫了一下，後來還是進門去了。科林森帶著幾分害臊，又帶著幾分蠻橫，再加上一肚子的不滿，也跟在我後面進去了。我關上了門，問姑娘鑰匙是不是在她那兒。她說：「沒有啊，」好像根本就不知道這門有個鑰匙似的。

「得了吧。」我把胳膊從他手裡掙脫了出來，又轉過臉去問姑娘：「出事的時候在場的還有誰？」

「我想睡覺也不行？」她反問了一句。

我就伸出一條胳膊，想把科林森攔住。可是一條胳膊沒能攔住他。姑娘就藏到了我的背後。科林森只管來追她，姑娘就又繞到了我的跟前。我覺得他們就像在坐旋轉木馬繞著我轉，這種味道可實在不好受。所以等科林森繞到了我的跟前，我就一肩膀往他肋下撞去，頂得他踉踉蹌蹌，撞在聖壇的邊上。我跟著走了過去，擺開兩腿在這個傻大個的面前一站，衝著他訓了個痛快：「你還不給我住手！你要真想跟我們合作，就趁早住手，別再來搗亂，讓你幹什麼你就幹什麼，不許去碰她一根毫毛。你答應不？」

「沒有人了。」

我膝頭一挺站起來時，心情能好到哪裡去是可想而知的。給一個瘋瘋癲癲的姑娘當保姆不算，還得被她的男朋友攆來攆去。我這個不會裝假的人也只好盡量裝出一副漫不經心的口氣，對他說：「你這樣做可不應該啊。」說完就走到姑娘身邊，姑娘這時還在門旁站著。

「你是個偵探嘛。該在哪兒把我絞死，你就帶我去吧。」

「你想得倒還挺周到哩。」

就在我們前面的一個拐角上冷不丁轉出來一個人，赫然竟就是嘉波莉·萊格特。只見她光著腳，身上只穿一件黃綢睡衣，睡衣上濺著許多暗紅的血漬。她伸出了雙手，向前走來，手裡托著好大一把匕首，簡直算得上是一把劍了。匕首是鮮血淋淋的。她的雙手，連同兩條光著的膀子，也都是鮮血淋淋的。一邊的面頰上有一小攤血跡。眼睛是清澈、明亮而平靜的，低低的前額沒有起一點皺，嘴和下巴顯出了一副下定決心的表情。

聽見他窸窣有聲，我就又按亮了手電筒。一看他原來在使勁脫大衣。他說：「九_九_藏_書我的車就停在大街轉角上，我可以背她到車上去。」說完就抬腳朝她走去，把大衣拿在手裡，想要甩給我。

聖壇有三級台階。在最下面一級的台階上，仰面躺著里斯醫生，已經死了。

「對，就這樣。反正你是有辦法的……」

我把匕首放在里斯醫生的屍體旁邊，關上手電筒，對科林森說：「我們把萊格特小姐送到她房間里去吧。」

「不許碰她一根毫毛，」我馬上打斷了他的話。「也不許來干擾我的行動。下次你要是再胡來一氣，我就一槍柄砸爛你的下巴。要是你現在就想嘗嘗這個味道，也可以嘛，你就說好啦。你還聽話不聽話啦？」

就在我過了二樓還沒到一樓的時候，我忽然看見底下有團什麼東西在走動——說得確切些，是看見了什麼東西一掠而過，卻並沒有看清那是什麼。看那團東西走動的方向，分明是從沿街的門朝屋裡走。當時我一路下樓，眼睛一直在朝電梯看。旁邊有樓梯欄杆擋著，所以沿街的門是看不到的。我看到的是一團東西在六七根欄杆柱子之間的空隙里一閃而過。等到我定睛看去，已經什麼也看不到了。我覺得恍惚像是看見了一張臉，但是處在我當時那樣的情況下，誰都難免會有些疑心生暗鬼的。其實我真正看到的，不過是白兮兮的一團東西一閃而過罷了。

「快，把事情原原本本都告訴我們。」我完全是命令的口氣。

「你給我安靜點兒，等我去弄弄明白到底出了什麼事，」我對他吩咐完，就轉過臉去向著那姑娘，拿匕首沖她一指。「到底是怎麼回事？」

「是你殺了他？」我問道。

我於是關上電燈，到對面嘉波莉的房門前去聽了聽，沒有聽到什麼動靜。我就開門進去，返手把門關上。我用手電筒一照。床上並沒有人，被子都給撂在腳那一頭。床上她睡過的地方壓出了一個凹凹，我拿手去一探——沒有一點熱氣。浴間里，梳妝小間里，都沒有人影。床沿底下是一雙綠拖鞋，一張椅子的靠背上扔著一件綠色的晨衣，不是晨衣的話反正也總是這一類的衣服吧。

他進來了，看他那副神氣，那副架勢，真好像我是聖彼得，在領他進天堂似的。我關上了門，領他過了穿堂，順著中間的走廊走去。我們看得明明白白：屋裡除了我們再沒有別人了。可是情況卻說變就變：

他一雙黑黝黝的大手抓住了我的肩膀，就想把我推開。我也做好了準備，打算就用那沉甸甸的青銅刀柄照準他下巴給他一傢伙。好在我們總算可以不必走到這一步，因為他只顧瞅著我背後的姑娘，忘了自己是本想把我硬推開的，他抓著我肩膀的手也就鬆開了。我頂在他胸口的手卻還在使勁，逼得他一步步往後退，直退到貼住在牆上；這時我才往旁邊稍稍挪過點兒，放開了他，讓他倆面對面各自貼著一邊的牆壁，而我，也兩邊都看得見。

我回自己房裡穿上了鞋子，走前樓的樓梯下去，打算從下到上把整幢樓房都去查看一遍。我打算先悄悄地查，看來是很可能查不出什麼名堂的，要是真查不出什麼名堂，就一個個房間把房門踢開，把裡邊的人一個個從床上叫起來，鬧它個天翻地覆，找不到那個姑娘決不罷休。我心裏是很想儘快把她找到，可是她走了已經好久，現在差幾分鐘也無所謂了，所以，只要不浪費時間，急急忙忙也大可不必。

「什麼時候？」

「你在這兒搞什麼鬼呀？」我老大不高興地問。

「你別胡扯淡了，」我吼了起來。「你這簡直是在白白浪費我們的時間。」

「可你總得要想想辦法呀，」他還是那麼死心眼兒。「請你來的目的，就是為了要保證嘉波莉不致有什麼好歹，這一點你總得要辦到呀。」