赫爾曼太太正好從樓梯上下來。我問她安德魯斯在哪兒。

「在。」

「哦，可……」她欲言又止，皺起了眉頭。一會兒才又說：「我們能不能把赫爾曼太太打發走？我受不了……她老在跟前看著我，我受不了！」

「不到聖馬特奧去？」

我又到走廊那頭的治安官辦公室去。菲尼不在，坐鎮在辦公室里的是個麻臉瘦高個兒，名叫斯威特，是他的首席助理。好在斯威特說他聽菲尼談起過我，知道菲尼的意思：我需要什麼幫助，一定都要給我辦到。

「我們干偵探這一行的就是得這樣。舉一條理由來說吧，外面有傳聞說他要不是手裡掌握了你們家的產業，說不定自己早就破產了。這種傳聞也可能是無中生有。不過這樣稍稍嚇他一嚇也沒有什麼不可以的，他要真是在暗裡搞了什麼鬼的話，那就得趕緊去彌縫彌縫了，這樣就可以叫他從現在起，要一直忙到把賬目軋平為止。你碰到的倒霉事已經夠多了，何苦還要讓人家乘機來撈一把呢。」

「那我明天早上就送她走。」

他說：「我是來接科林森太太回舊金山去的。」

「是不難的。」

「你問他自己去。」

真是聞所未聞。我就說：

我回過頭來，見嘉波莉正瞅著我皺緊了眉頭。

「你真想戒？」我問她。「你要是不想戒的話試也沒用。」

「這不，我早已連晚上都睡不著覺啦。再見。」

我說了聲「哈啰」，便找了只桌子角好有個地方坐一坐。

「就為了要跟我說他是無辜的。」

赫爾曼太太喚我們吃飯了，於是我們的話就談到這兒為止。

我也想不出有什麼話可以對他講，只是說：「也許是吧，可你這都是自己招來的。現有的證據都是對你不利的，我也說不上憑這些證據是不是足以把你定罪——那要看你的律師本事如何了。」

「你總該不會無動於衷吧？」

「你問他自己去。」

「可別是自尋煩惱，落個白辛苦一場，」他卻直嘀咕。「你這到底是要幹什麼——擺個圈套等人來鑽？」

「好，」我答應了。「不過你聽著：你也要準備好，為了我，你可得盡量裝得象樣些。好了，不要再盡往壞處想了。我相信你會乖乖兒的。你要胡鬧的話我可是不依的。」

「你問他自己去，」我說。「科林森太太的產業是他經管的。他跑來看看她，這編不出什麼玄妙的故事。」

「我也說不上。」我可不想縱容她來拿我出氣。「如果碰到了一點苦惱，好好的態度一下子就變成了壞脾氣，萬一我看這所謂好好的態度本身也就不敢恭維了。」

「很抱歉，我得馬上回市裡去了。親愛的，你這裏應該裝一台電話，這樣萬一有事也可以跟我來聯繫。」

「那就再對我講一遍，」她一邊央求，一邊就把身子挪了挪，坐到大圓石的一頭去。「快坐下來再對我講一遍——從頭到尾再講一遍。」

「我就只夠今天晚上抽了。你說好了的……」

「我一定得去嗎？」她問我。

「你這是在跟我開玩笑了，傑克，」我說。「安德魯斯還在這兒嗎？」

「是嗎？那你給我說說對麥迪遜·安德魯斯你都了解些什麼。」

「就後天吧。明天你還照常抽你的，可也別因為反正要戒了就索性多抽點兒。擔憂你也大可不必，我的日子要比你難過多了：你要有些什麼，我都得跟著你受。」

「她到哪兒去了？」

「老頭子」說阿羅妮亞·霍爾東和安德魯斯方面沒有什麼新的情況報告。

「別說傻話啦。我們現在就是受了休伯特的委託，在這兒保護她呢。」

他連眉頭都簡直不皺一皺。話說得不慌不忙，慢條斯理的：

「就是說還有些枝節問題需要料理——比方說，嗎啡的事就是個例子。」

「為什麼應該讓我知道？」

「這方面的事我就不在行了。也許那個開電https://read.99csw.com梯的比較懂行。我看他的金酒大概是最靠得住的。哎，對了，迪克·柯頓一直在大哭大鬧，說想要見見你。你願意跟他談談嗎？」

第二天上午日上三竿，我到停車場上開了菲茨斯蒂芬的車，把嘉波莉和赫爾曼太太送到小海灣邊的那座宅子里。姑娘一副沒精打采之狀。跟她說話時，她連笑笑都很勉強，自己更是一言不發。我起初還當她是因為就要重返她跟科林森一起住過的地方，大慨心裏很不痛快吧，可是到了那兒，看她進屋時卻並沒有半點不情不願的樣子，舊地重來好像也並沒有加重她心中的不快。

「戒起來痛苦嗎——痛苦得很吧？」

「那就這樣定了。」我說。

「麥克曼恩倒是有空，要不就讓他去頂德雷克的班，把德雷克換出來。你看誰合適就抽誰。」

「是啊。可你這樣一個人去黑地里溜達可不行，雖說你的苦難差不多已經結束了。」

「他真有神經病，」開電梯的咕了一句，見我不作一聲，便又說：「你出去的時候還打這兒走嗎？」

我就進了屋，把米基也叫進來，問他：「看見迪克嗎？」

「那他的動機又是什麼呢？而且當時你就在那兒。你說從他進了房間以後你的眼睛就沒有離開過他。你說你什麼問題也沒有看出來。」

「我真服了你了。」他在黑咕隆咚中大笑起來。「哎呀，我真服了你了。」

「他們真是關係不大好？」

「你能不能再抽一個弟兄幫我辦個事？」我問他。

「那麼他為什麼前一陣子不露面——昨天就沒露面，前天也沒露面？」

「麥克曼恩明天早上就到，」我對他說。「這護衛的事就都交給你們倆了。你們看怎麼分班合適就怎麼分班，反正這裏一天二十四小時不能斷了人。」

「他跟阿羅妮亞·霍爾東有多少交情？」我反問她。

我又給舊金山掛了個電話，打到事務所，直接跟「老頭子」通話。

「我並不想去溜達，」她抓住了我的胳膊說。「可什麼叫『差不多已經結束』呢？」

「喔，是心裡話。真是心裡話。」

我說她還小呢，說不定打她一頓屁股還挺頂用呢。

「斯威特說你也許可以指點我一下：上哪兒可以去弄上一加侖的『白貨』？」我說。

「安德魯斯露面了，他到了聖馬特奧，去了傑弗里家。阿羅妮亞·霍爾東就在傑弗里家，至今還在那兒。安德魯斯是星期二下午去的，一直待到昨天晚上。阿爾在那兒監視，看見他進去的，不過起初不知道是他，直到他出來了才認出是他。傑弗里兩口子不在——去聖迭戈了。現在安德魯斯有迪克盯著。阿爾說霍爾東的婆娘一直沒有離開過那個地方。羅利告訴我說芬克醒過來了，不過對炸彈的事說是啥也不知道，菲茨斯蒂芬總算還有一口氣。」

我就坐下來說：

「那又能說明什麼呢？」我說。「他也許做了什麼手腳瞞過了我的眼睛呢。他原本是專門替魔術師做機關的。炸彈他肯定會做，也肯定有辦法瞞過我的眼睛埋下顆炸彈，這是他的看家本領嘛。我們不知道菲茨斯蒂芬可看見了什麼。聽說他保得住命了，我們就先對芬克注意監視，等菲茨斯蒂芬好些再說。」

嘉波莉一言不發。我就說：

「要是我……要是我不……要是我樣子實在太難看……那你就別讓人家看到我這模樣，好不好？」

嘉波莉留他吃晚飯，他辭謝了，對我也道了「再見」，口氣不能算不客氣，說完就走了。我從窗子里看見他一會兒就上了車，儘管記者都圍住了他，他卻能避則避，倒也對付了過去。

「安德魯斯是來幹什麼的？」傑克·桑托斯問。

「你剛才說聖馬特奧什麼的，是什麼意思？」她問。

這時候來來去去忙碌的護士已經擾得我說不上話了，因此我九-九-藏-書就離了醫院，到法院大樓里的地方檢察宮辦公室去。弗農把一沓文件往邊上一推，動作之間大有一種「天大的事也暫且擱過一邊」的神氣，一邊說了聲：「很高興見到你，請坐。」還把頭使勁點了兩點，兩排牙齒一齊沖我露了出來。

「這樣吧，你過一會兒再來。」

「她為什麼要逃出禮拜堂？」

「還『也許』呢。哼！你也不知道自己乾的都是什麼樣的糊塗事。你這是正經事不幹，就盡等著口袋裡的『馬掌』顯靈。」

「你還說過或許可以……」她的話愈來愈輕，終於連聲音都沒了。

「我要是不聽話呢，你會打我嗎？」

「明天早上就有五十格令可以送來。」

「你根本就用不到怎麼樣，」我樂呵呵地向她保證。「你只要堅持下去，功到自然成嘛。」

「對，不過還要過會兒。」

「你是個明白人——我想請問，要是我在戒毒的過程中有時變得態度不是很好，你該會體諒我吧？萬一要是我變得脾氣很壞呢，你會體諒我嗎？」

「能有什麼意思呢？大概是那些報紙記者纏住了我問個沒完，把我問得都昏頭昏腦了吧。」

「對。」

「記得啊。」

她打一了個寒噤說：

看來她心裏很害怕。

弗農咔地一咬牙，說道：「好極了，那我們就把他扣起來。」

「霍爾東太太請我去是為了業務上的事。我去看她，是要向她解釋清楚：在當前的情況下，要我接受她的諮詢或受理她的案件，是絕對辦不到的。」

「我還會不想戒？」她臉朝著我，一動不動地站在路中。「只要能戒掉我簡直……」她說著哭了出來，後半句話也說不下去了。等到再開口時，嗓音也變尖變細了：「你該不是在騙我吧？不是在騙我吧？你給我說了那麼些話——昨天晚上說了，今天下午又說了——該都是說的實話，不是光說得好聽吧？我信得過你，是因為我沒看錯人，你果然心口如一呢？還是因為你懂得怎樣取得人家的信任——干你們這一行的就是有這樣的本事？」

那位助理又抓了抓他的喉結，問我：

「也一樣，混口飯吃。」

「對你老婆來說呢？」

我就出來，到電梯前按了按鈴。電梯里只有開電梯的一個人，此人已經上了年紀，背都曲了，長長的黃色小鬍子都花白了。

「那他……」不等她問下去，我就趕緊給她解釋：

「他真是欠了一屁股的債？至少在萊格特的產業由他經管以前該是欠了一屁股的債吧？」

「重要的臟腑是只消這麼幾天就對付過去了。不過過後你總還得好好保養一陣子，總要保養到體質全部恢復才能算好，到那時你的毒癮也就徹底戒掉了。」

我開了車回小海灣邊的宅子里。宅子里來客人了。車道上停著三輛陌生的汽車，車裡看不到一個人，門廊上有六七個記者或坐或站，纏住了米基。見我一來，他們就把提問的目標都轉到了我身上。

這事對我不算意外：他既已公開露了面，我就料到他會來的。

「那倒很有可能，先生，不過我不認識他。我只是替霍爾東夫妻打工的。對我來說那也無非是可以混口飯吃。」

斯威特抓了抓他的喉結，說：

她沒有作聲，像是在等我再說些什麼。我卻沒有再說什麼。她的指頭在我的袖管上扭動。

要說姑娘瘋，也許有這個可能；要說她蠢，她才不蠢呢。我當下給她的回答，看來在那個場合下應該說是最得體的：

「我剛跟芬克談過。從他那兒問不出什麼名堂，不過他是逃不出我們手掌心的。這炸彈要不是他帶進去的，又怎麼能進得去呢？」

「好啦，嘉波莉，你到底跟不跟我走？」九-九-藏-書

桑托斯微微一笑，一笑嘴唇就顯得好薄，他說：

吃過午飯——從這頓飯上可以看出赫爾曼太太燒菜倒是有一手的——嘉波莉說她想要出去走走。因此我就陪她到墨西哥人的小村子里去看看瑪麗·努涅斯。那個墨西哥女人答應明天就重新再來上工，看來她是很喜歡嘉波莉的，可對我就不喜歡了。

「我不了解。為什麼？為什麼你跟他說話要用那樣的態度？」

回去時我們改走海濱那邊，在亂石縱被中尋一條小路走。我們走得很慢，姑娘的眉心擰成了一個疙瘩，一路上誰也沒說什麼，直到離住處還不到半英里時才打破沉默。這時嘉波莉在一塊圓頂大石上坐了下來，太陽早已把石頭烤得熱烘烘的。

我花了整整三刻鐘的工夫，把這些看法詳詳細細給她講了一遍，講得成績還不賴。她聽著聽著，眼睛里恐懼的神色漸漸消失了，聽到後來她暗暗露出了笑容。我一說完，她竟大笑一聲跳了起來，伸出兩個指頭勾在一起。

「我也要像羅利先生那樣，來個『嘖，嘖，嘖』了。」他那張笑臉衝著我直搖。「我真該去說給她聽聽：戒毒院里那個可憐的姑娘聽了你的話，認為你信得過，結果吃了多少苦呵。」

「你信得過我，是建築在我信得過你這樣一個基礎上的。如果我對你的信任證明是信錯了，那你對我的信任也就一樣對不了。因此請允許我先問你一個問題：你說過『我不想做個壞女人』，你這是說的心裡話嗎？」

「你說過要替我戒掉是不難的。」她這句話的口氣裡帶著點質問的味道，像是料定我會矢口否認說過這樣的話似的。

「我想今天下午馬上就去找芬克談談，」我說。「你就在這兒守著。啊，對了，有科林森太太在跟前的時候你可千萬得對我有個尊敬的樣子。我們好歹還得讓她把我當個要緊人。」

「對他我一點也不了解，我根本就不認識他。他是她的監護人什麼的，是不是？這我是在報紙上看到的，不過我不認識他。」

「科林森太太是到這兒來休養的，」我說。「不接受採訪，也不允許照相，讓她安安靜靜休息。假如案情有什麼突破，你們只要是不去打攪她的，我保證一定優先奉告。眼前只有一條可以向你們透露，那就是芬克已經因炸彈案受到了拘留。」

我對維克說：「我要『嗎』字頭五十格令，另要甘汞－吐根－阿托品－士的寧－鼠李皮合劑八份。你打個包，我讓事務所里派人今天晚上或明天早上來取，行不？」

我趕到芬克那兒時，他正靠了個靠墊坐起在床上，頭上纏滿了繃帶，只露出一雙眼睛。他再三表明他根本不知道炸彈不炸彈的事，他當時來找我並沒有其它目的，只是想來告訴我：哈維·惠登是他老婆跟前夫所生的兒子。他的老婆就是那個鄉下鐵匠模樣的女人，目前下落不明。

她又打了個寒噤，問道：

我就上樓到起坐間里。只見嘉波莉穿了一件敞胸深色長袍，直挺挺坐在一張皮搖椅的口上。她臉色煞白，一副氣鼓鼓的樣子，雙手牽著一條手絹，眼睛對著手絹直瞅。見我來了，她抬頭瞧了我一眼，似乎說我來得正好。安德魯斯背對著壁爐站在那兒，微微發紅的顴骨突出的臉上白眉白髮白鬍子有如亂刺。那一臉怒容本來是衝著姑娘的，這一下就都轉到了我的身上，看來他見我闖進屋來，心裏是很不樂意的。

「沒有的事。」

「我們什麼時候開始呢？」

「那你回來的時候就帶點好酒來，」米基說。「沒有酒喝我是辦不到的。」

「沒有。他從安德魯斯出門盯起，把他就一直盯到了這兒。」九_九_藏_書

她突然哈哈一笑，問我：

我從他那兒出來，就去乘電梯。那開電梯的塞給我一個包著報紙的加侖裝酒罐，說：「十塊錢。」我付了錢，把酒罐在菲茨斯蒂芬的汽車裡藏好，然後找到當地的電話局，給舊金山米申區維克·達拉斯的藥店打了個電話。

這餘下的一段路她差不多是在跟我賽跑了，一路上嘴裏還咭咭呱呱說個沒完。到了宅前，只見米基·萊恩漢已等在門廊上了。姑娘進了屋，我就留在門廊上跟米基說話。

吃過晚飯我跟他一起到外邊去遛遛，四外的大地上幕色漸濃，那是個春夜。

弗農皺了好一會兒眉頭，才沖我擺了擺下巴，厲聲說道：

「這夜色挺可愛的，是不是？」她說。

「據說霍爾東太太和湯姆·芬克之所以得到釋放是因為他們曾經揚言，真要審問他們的話他們就要把知道的內情兜底兒抖出來，是這樣嗎？」

「謝謝你，謝謝你，」她一迭連聲說。「但願老天能讓我永遠相信你的話。對也罷，錯也罷，就是要讓我相信你的話……不，這話不會錯，就是要讓我永遠相信你的話。來，我們再走走。」

「真的？只消這麼久？」

安德魯斯點了點頭，走上前去，拉住了嘉波莉的手，說道：

「好啊，不過我不知道跟他有什麼好談的。」

「這——這得花多長時間呢？」

「可以趁住在這兒的時候戒掉？」

「也許是吧。」

「全是胡扯淡，」我說。「想得倒是真絕。編出這樣的故事來，你們就大有文章可做了。」

「你悄悄溜出去把他找到。對他說千萬別讓那幫子記者認出他，哪怕就是把安德魯斯一時盯丟了也不要緊，可決不能叫他們認出來。他們要是曉得了我們在盯他的梢，管保又要大哄大鬧，頭版上滿版滿版吵翻天了，我不能讓他們那樣瞎嚷嚷。」

「要是，」她半吞半吐說，「萬一我戒到了一半發覺頂不過去了，我可不可以……？」

我就迎著姑娘向小石子路走去。

「阿羅妮亞·霍爾東可認識他。」

他關上了電梯門，我就回斯威特那兒去。法院大樓通後面的看守所有一條封閉式走道，他就帶我走這條走道到一個鋼板門的小牢房裡，留下我一個人跟柯頓說話。關了兩天，這位凱薩達的司法官當然很不受用。他面容憔悴，驚惶不安，說話的時候下巴上的小淺凹抖動個不停。他其實也沒有什麼事要告訴我，只是一個勁兒說他是無辜的。

「要難受兩天，不過也不至於會像你想象的那麼難受，你有你爸爸那樣的堅強品質，一定會挺過來的。」

我就又給她講了一遍。我說：根據耳朵的形狀來推斷一個人的性格，就好比憑星象、茶葉渣、沙盤占卜之類來算命一樣，是很荒唐的；要在自己身上找起精神失常的證據來，肯定誰都可以找上一大堆，因為人只要不是獃子，誰的腦子都不免像一團亂麻；依我看，她長得倒是極像她的父親，所以血管里戴恩家的血是多不了的，就算按照那套說法這種名堂真能遺傳，傳到她身上也才那麼一點，給她的負面效應決不會很大；要說她對別人的影響，也沒有證據能證明她的影響就一定比常人來得大，其實人對異性的影響，恐怕往往都不見得是很好的，再說她這麼點年紀，還不好算很懂事，一心想的是自己，未必就能正確判斷自己在這方面到底有多少異常；我過幾天就可以證明給她看，她之所以會遭到這許許多多麻煩，根源不在於身上有什麼禍祟，答案要明確得多、合乎邏輯得多，也可惡得多；另外她要把嗎啡戒掉，也不會有很大的困難，因為她的癮應該說還不是很大，而且她的個性也很有利於把嗜好戒絕。

「我……我不想去。」

他又向嘉波莉扭過臉去，話是輕聲輕氣說的，可是有點不耐煩了：

「我們也用不到去問他自己：我們https://read.99csw.com已經問過他的一些債主了。據說在科林森被殺前兩天，為了科林森太太跟惠登關係過分密切的事，科林森兩口子吵過了一架，對此你有什麼要說的嗎？」

「你要不是非常想去就不一定要去。」

「你這是什麼意思？」亂糾糾的兩簇白眉毛耷拉了下來，把他那雙藍眼睛遮得只剩了下半截。

「報紙上說你說啦，這裏出的案子跟那邊出的案子之間是有聯繫的，那個三大五粗的偵探說你說我還有些情況知道了沒說。我可不願意再招惹什麼麻煩了，因此我一想，還是跑來報告你的好，免得你說我沒有把知道的都說出來。」

「籌謀有方，結果卻總像是獃人得福。迪克可有什麼消息嗎？」

「我當然是相信你的，」我說。「就算你向她解釋這點子小事要花上整整三十個小時，這也不幹誰的事。」

「那好，」我擺出一副最後裁決的神氣，似乎這一來問題就都解決了。「現在你既然想要戒掉毒癮，我們就一定讓你把毒癮戒掉。」

「那好，」我說。「我現在最要緊的就是要弄兩瓶……嗯，金酒也好，蘇格蘭威士忌也好……反正在這一帶哪種酒最好，我就要哪種。」

「我不知道啊。」

「你要還有什麼不行的呢，不過假如你拿這玩意兒弄死了人，可別說是從我這兒弄去的啊。」

我回到斯威特那兒，斯威特問我：「他找你有什麼事？」

「我早跟你說過啦，我不知道啊。怕惹麻煩吧，也許是……能逃走的話誰不想逃走呢？」

嘉波莉吃得極少。起初這飯桌上的談話大半是她和我在撐場面，後來我引出了米基的話頭，氣氛才有了改變。米基談起了他當年在尤里卡干過的一樁差事，那回上面派他裝成一個半點英語都不懂的外國人到尤里卡去。他其實卻是除了英語以外哪國的話都不會說的，而尤里卡又稱得上是一個世界民族博物館，所以他要瞞過眾人的眼睛，不讓人家看出他是來幹什麼的，這日子確實是很不好過的。他拉出了長長一大篇，說得也真逗人發笑。這裏邊有些也許確是實情：他就喜歡裝傻子，做出一副傻乎乎的樣子，以此為樂。

前門開了，在門廊上撒下了一片黃光。嘉波莉披著件深色斗篷，出現在黃光里。她關上了門，順著小石子路走來。

「他要補補漏洞就得花上一個星期——至少也要花上幾天吧，能有這幾天的工夫就可以了。」

「安德魯斯來後過了一兩分鐘。他的汽車就開過去了。」

「哦？可那又怎麼樣呢？」我問他。

「麥克曼恩就行。讓他來的時候先去達拉斯的藥店里取一包葯，藥店的地址他知道的。」

「汽車裡有一加侖的金酒。」

「你從鎮上來，可有什麼消息沒有？」我問他。

「真的？你幹嗎不早說呢，卻要東拉西扯浪費我的時間？」草坪上的草給他的鞋踩得一片窸窸窣窣響：他走了。

「本來嘛。」

「好說，好說，」桑托斯說。「據說她和她的夫家關係不和，有這事嗎？據說休伯特老頭說過，就是傾家蕩產他也不能放過了自己的兒媳，只要他兒媳跟他兒子的死有半點干係，他就非叫她抵罪不可，有這事嗎？」

「你想睡的話就趕緊去打個盹吧，」我對米基說。「我到臨睡前再來叫你，你得值個通宵班了。」

「行啊，」我說。「萬一死了人，就說我無照行醫，都推在我頭上就是。」

「我也不知道那有什麼關係沒有，只是有這麼個情況，想應該讓你知道。」

「不過……我這話該怎麼去跟等在樓下的那幫記者說，那就得好好考慮考慮了。你也知道，他們的心眼兒才多著呢——無中還會生有呢。」

「保險點兒，大概得花上一個星期吧，可能還用不到這麼久。」

「在樓上起坐間里呢。」

「你還記得你昨天晚上對我說的話嗎？」她講得好急，話說出來就像放連珠炮。