斯佩德冷淡地點點頭，朝桌上那些東西揮揮手說：「這是你的東西，」等凱羅把東西放回口袋裡，他又說：「這麼說，我在為你尋找黑鳥的時候你要支付我的開支，到手以後就給五千美元？」

「搜吧。」斯佩德的聲音和臉色一樣，毫無表情。

「辦得到的話，」凱羅同意說，他的表情除了眼睛之外還是莊重的。「如果有什麼重要的事，」他站起身來，拿了帽子。「我住在貝爾維迪旅館，你要通知我——就找六三五號房間。我滿懷信心地期望我們的合作能得到共同的最大利益，斯佩德先生。」他猶疑了一下。「我可以收回我的手槍嗎？」

「難道有人進來搶我，我就該坐著不動？」斯佩德一個指頭彈彈桌上凱羅的那些東西。「你弄到了我的住址，去過了嗎？」

凱羅咬著牙，痛苦地說：「斯佩德先生，我本來可以開槍打你的。」

「行，說得有理。」斯佩德神色莊重，眼角微微皺起。「你不是雇我去殺人或是去搶劫，只不過是把東西弄回來，辦得到的話，盡量用誠實、合法的手段。」

凱羅的眼睛和嘴巴由於激動都張得大大的。他漲紅了臉，聲音尖得刺耳：「他不是鳥的主人！」

斯佩德反手在凱羅的錢包上重重地敲了兩下說：「我敢跟你打賭，你這裏面根本不像有五千塊錢。你也可以走進來說你準備出我一百萬美元，叫我去找一頭紫色的大象。這到底是什麼意思？」

「是你知道東西在什麼地方。如果不完全知道地方，那也知道上哪兒去找。」

「不在。」

斯佩德聳聳肩問道：「買賣呢？」

斯佩德把那癱軟下來的軀體放倒在椅子上。他就攤手攤腳躺在那兒，嘴巴張開，腦袋往後耷拉在椅背上。

斯佩德把九-九-藏-書這失去知覺的人身上的口袋一一摸了個遍。他動作有條不紊，必要時還把這鬆弛的身體挪一挪。他把口袋裡的東西放在桌上堆成一堆。翻完最後一個口袋之後，他回到自己的椅子上，卷了一支煙，點上火。開始檢查他的戰利品。他不慌不忙、鄭重其事、徹徹底底地檢查這些東西。

凱羅猛地一動，恢復了鎮靜。「我認為那樣沒什麼好處。」他又柔聲軟氣地說，「如果你比我知道的多，我會從你知道的情況當中得到好處，你少說也會拿到五千元。如果你沒我知道的多，那麼我上你這兒來就是個錯誤，再要照你說的辦，只會錯上加錯。」

「如果它不在這裏，」——凱羅的懷疑語氣顯得非常有禮貌——「那你為什麼冒著受重傷的危險不讓我搜查呢？」

「那你為什麼繳了我的槍還要揍我？」

「去過了，斯佩德先生。我準備為找回雕像付出五千塊錢。不過只要辦得到，我總要先想法給雕像的主人節省這筆開支，這也是人之常情吧？」

喬爾·凱羅慢慢蘇醒過來。他先睜開眼睛，足足過了一分鐘才把眼光死死盯在天花板上。後來他閉上嘴，咽了口唾沫，鼻子粗聲吸著氣。他縮回一隻腳，翻過一隻手按著大腿，從椅背上抬起頭來，驚魂未定地看著辦公室周圍，一看見斯佩德，就坐起身來。他張嘴想要說話，又猛地一驚，一隻手輕輕摸著挨過斯佩德拳頭的臉。這會兒臉上已經腫起一個又紅又青的腫塊了。

「請你站起來，」這個握著手槍的人槍口對準他厚實的胸脯。「我得查一下你身上是不是有槍。」

凱羅抱歉地咳嗽一聲，神經質地一笑。他的嘴唇有點發白。那雙黑眼睛看上去水汪汪、怯生生的九-九-藏-書，一副至誠。「我打算搜查一下你的辦公室，斯佩德先生。我警告你，如果你想阻攔我，我就打死你。」

「你錯了，斯佩德先生。是真的出價。」

斯佩德也不朝手槍正眼望一下，就抬起胳臂靠在椅子上，兩隻手的指頭叉起抱著腦袋。他的眼神一點也沒什麼異樣的表情，一直牢牢盯住凱羅那張黑臉。

「他現在到舊金山來了嗎？」凱羅問，聲音不那麼尖了，可依然很激動。

「請把手放在桌面上，」凱羅認真地說。「我打算搜查你的辦公室。」

斯佩德對此不置可否，他彷彿根本就沒聽見。他問道：「你能提供什麼證據說明你的人就是原主？」

凱羅臉上痛苦和悔恨的神色交織在一起。他的黑眼睛里有眼淚。臉上的膚色黑得像擦亮的鉛一樣，只有面頰那一塊被肘拐兒撞得紅了起來。

「對，斯佩德先生；就是說，五千美元扣除已經預支給你的——一共是五千美元。」

「我沒打算開槍。」

斯佩德站起身來，小腿把椅子朝後推了推，隨即伸直了腿。

「我明白，我明白，」凱羅眯起眼睛沉思地說，「你希望我的誠意要有某種保證。」他用指尖擦擦他那紅紅的下唇。「預付一點手續費能算數嗎？」

除了錢包之外，還有三條散發著西普香水味兒的、顏色鮮艷的絲手絹；一隻白金浪琴錶，系著一根赤金錶鏈，另一頭系在一隻梨形的白色金屬環上；一把美、英、法、中四個國家的硬幣；一個鑰匙圈上掛著五六把鑰匙；一支銀鑲瑪瑙的自來水筆；一把套著人造革套子的金屬梳子；還有一把也套著人造革套子的指甲銼；一頁小小的舊金山街道指南；一張南太平洋行李寄存憑證，半包紫羅蘭香錠；一張上海保險掮客rｅaｄ•９9ｃｓｗ•ｃｏm做買賣用的名片；四張貝爾維迪旅館的信紙，其中一張用小字清清楚楚寫著塞繆爾·斯佩德的名字以及他事務所和住宅的地址。

「只要能把雕像找回來，我準備付出五千塊錢。」凱羅把手從紅腫的臉上挪開，坐起來，樣子又是一本正經，認認真真的了。「這雕像在你手裡嗎？」

「不幸的是，證據很少。就是說，根本就沒有任何人提得出什麼權威性的所有權證據。如果你跟我一樣了解這些事情，我想你是了解的——否則我就不會上這兒來了——你知道這隻鳥從他那裡被人拿走，就證明他對鳥的主權比任何人都來得正當合法——不消說得，跟瑟斯比相比是合法多了。」

斯佩德說：「活見鬼。」後來他在喉嚨里笑了一聲說，「好吧，搜吧，我不攔你。」

斯佩德拿起錢包，取出一百美元，然後又皺皺眉頭說，「最好付兩百。」他又拿了一百美元。

「我提出過給你五千美元作為——」

他把這些東西都仔細檢查一遍——甚至還把表蓋打開，看看裏面究竟有沒有藏著什麼東西——斯佩德探身向前，用兩個指頭把這個失去知覺的人的手腕拉起來，按他的脈搏。按罷脈又把手腕放下，回到椅子上坐好，卷了一支煙抽起來。抽煙時他臉上只有下唇偶爾無意識地微微翕動，絲毫不動聲色，陷入了沉思。看上去簡直顯得獃頭獃腦；可是等到凱羅呻|吟起來，眼皮顫動的時候，斯佩德就擺出一副和顏悅色的樣子，眼睛和嘴巴都露出一絲友好的微笑。

凱羅用槍指著斯佩德的胸脯。

斯佩德把腳從凱羅腳上提起，來了個向後轉，左手抓起這小個子的衣領——那根插著紅寶石別針的綠領帶凸出在他指關節上面——右手把繳獲的武器九-九-藏-書塞進衣服口袋。他那雙灰黃色的眼睛陰沉沉的，臉上毫無表情，只有嘴角掛著一絲慍怒。

「抱歉，」斯佩德說，像豺狼似的咧開嘴笑笑，露出了牙床。「你倒想想看，我發現五千塊錢的出價原來是胡說八道，我心裏該有多氣惱。」

「原諒？」斯佩德探著身子，抿著嘴笑了。「凱羅，我好不容易才制服你。你撞上門來，自找苦吃。碰巧昨晚出了兩條人命案子，單憑這點就可以抓你到警察局去。得啦，現在你只好完全聽我擺布了。」

「你本來就打算開槍嘛。」斯佩德承認道。

「可以。」

凱羅伸手去拿錢包，猶疑了一下，又縮了回來說：「給你一百美元，成嗎？」

「他是誰？」

「當然，我都忘了。」

凱羅不吭聲。

凱羅的笑容有些拘謹，但一點也不著慌。「我在採取行動之前，曾經多方面打聽過你的情況。」他說。「確信你這個人很通情達理。對有利可圖的買賣決不會因為別的理由而放手不幹。」

「那麼他的女兒呢？」斯佩德問道。

凱羅走到他背後，把手槍從右手換到左手。他拉起斯佩德上衣的后擺，往裡看看，把手槍頂在斯佩德脊樑上，右手在斯佩德腰裡摸了一遍，又摸摸他胸脯。這時凱羅那張臉剛好在斯佩德右肘下方，還不到六英寸。

「你第一個設想是我拿到了鳥，」斯佩德把兩百塊錢塞進口袋，把錢包重新扔在桌上時乾乾脆脆地說，「結果沒這回事，那麼你的第二個設想是什麼？」

斯佩德向右猛一轉身，肘拐兒一捅。凱羅的臉猛地往後一縮，但是已來不及了。斯佩德右腳跟一下子踩在他那漆皮鞋腳尖上，把這身材比他矮小的傢伙困在肘邊。肘拐兒正好捅在他顴骨下方，撞得他搖搖晃晃，要不是斯佩九_九_藏_書德踩住他腳，他早就摔倒了。斯佩德的肘拐兒繼續朝那張神色驚訝的黑臉上捅去，接著又伸直手朝手槍猛擊一掌。他手指剛碰到手槍，凱羅馬上就鬆手了。手槍在斯佩德手裡顯得可小呢。

「你搞什麼鬼？」斯佩德的驚訝倒完全是真的。

斯佩德睏乏地眨眨眼睛，提出道：「我們最好打開天窗說亮話。」

凱羅搖搖頭，微微一笑。「務必請你原諒，我不能回答你的問題。」

斯佩德把手槍從上衣口袋裡掏出來交給凱羅。

斯佩德緊緊抓住他的衣領，慢慢把他扭過身來，往後一推，一直推到他剛才坐過的椅子跟前，那張鉛黑色的臉上的神情已經不是痛苦，而是莫名其妙了。斯佩德看著他，笑了笑。他的笑容溫柔，甚至帶點神情恍惚。他右肩抬起，彎著的右臂也隨之抬起。從拳頭、手腕、前臂、彎著的肘拐兒到上臂，渾然一體，像根鐵棍。一切動作都由富有彈性的肩膀來指揮。他一拳打在凱羅臉上，擊中他半邊下巴、嘴角，以及顴骨和顎骨之間的腮幫子。

斯佩德說：「哦，」聲音溫和，不置可否。

一個黑色軟皮的大錢包。裏面裝有各種票面的鈔票共計三百六十五美元，還有三張五英鎊的鈔票；一張有許多簽證的希臘護照，上有凱羅的姓名和照片。五張摺疊的粉紅色蔥皮紙寫滿字，看來像是阿拉伯文，一張關於發現阿切爾和瑟斯比屍體的剪報已經被揉得破破爛爛；一張明信片照片，上面是個黑里俏的女人，長著一雙大胆、潑辣的眼睛，溫柔的嘴巴嘴角朝下。一條大的絲手絹，用久了已經發黃，摺痕已經裂開；還有薄薄的一疊名片印著「喬爾·凱羅先生」幾個字；一張當天晚上吉利戲院的票子。

「這我知道。」

凱羅眼睛一閉，就昏迷過去。