「就講講事實好了。」鄧迪提議說。

凱羅突然也朝門口走去，一面說：「我也要走了，斯佩德先生，麻煩你去給我拿拿大衣、帽子。」

斯佩德說話的時候，凱羅漲紅的臉又露出擔心的神情。他的眼睛骨溜溜地轉來轉去，不安地一會兒盯著地板，一會兒盯著斯佩德那張毫無表情的臉。

「哦，你這個騙子！」凱羅叫道，徒然想把拿槍的手從鄧迪手裡掙脫開來。「哦，你這個下流的臭騙子！」他扭轉身來對著鄧迪。「她鬼話連篇。我是真心誠意到這兒來的，他們兩個人一起動手打我。你們敲門的時侯，他出去跟你們說話，留下她拿手槍對著我。後來她說，你們一走他們就要殺了我，所以我才喊救命，你們聽到了就不會扔下我讓他們殺了，後來她就用手槍打我。」

斯佩德哈哈大笑。

「諒你也不敢把我們抓進去，鄧迪，」他說，「我們要在舊金山每一張報上嘲笑你。你不是想叫我們宣誓互相控告嗎？醒醒吧，你上當了。剛才門鈴一響我就對奧肖內西小姐和凱羅說，『又是那些混帳警察。他們簡直越來越討厭了。我們來跟他們開個玩笑。你們一聽見他們要走的時候，就由一個人大喊救命，看看我們能耍弄他們多久才被他們識破。』後來——」

她又看看斯佩德。他對她眼神中的求告毫無反應，徑自靠在門框上，對屋裡的人和事用一種局外人的超然態度冷眼旁觀。

斯佩德像要打瞌睡似的對凱羅眨眨眼睛，一聲不吭。

斯佩德轉過來對警官咧嘴笑笑。他在扶手上動來動去，換了個更舒服的姿勢，懶洋洋地問：「你們給耍了還不知道嗎？」

「記下他們的名字和地址。」他命令道。

「後來他們動手打我，她先打我，接著他掐住我，把手槍從我口袋裡搶走了。如果不是你們在這當口來，還不知道他們會幹出什麼事情來呢。我敢說他們一定已經把我殺害了。他出去開門的時候，就留下她拿著手槍看住我。」

鄧迪一手抓住凱羅，一手把姑娘推回椅子，咆哮著說：「不準這樣。」

斯佩德開玩笑似地說：「說吧，凱羅，讓他高興高興。跟他說你會這樣做。然後我們也宣誓控告你，那他就可九九藏書以把我們統統抓進去了。」

鄧迪粗暴地把凱羅拖轉身來。隨後一隻手抓住他手腕，一隻手揪著他脖后根說：「不管怎麼說，就憑你私帶槍支，我也要先把你帶走。過後再來帶你們倆，看看誰看笑話吧。」

凱羅不顧幾個偵探在場，兀自怒目瞪著縮成一團的姑娘，嘴唇一陣陣哆嗦，可就是發不出清楚的聲音來。

「看在老天爺份上別打，別打。」湯姆央求道。

湯姆陰鬱地點點頭。

「哦，我打他的時候，他嚇得要死。」她回答說，輕蔑地看著凱羅。

湯姆望望鄧迪。鄧迪咆哮道：「把她的地址記下來。」

鄧迪生氣地說：「既然是鬧著玩，可你不是照樣不敢留下來和他們在一起嗎？」

斯佩德說：「她的地址由我的辦公室轉交。」

「根本不是他說的那回事，」她回答道，「完全不是他說的那回事。」她回頭問斯佩德：「對嗎？」

布里姬·奧肖內西從扶手椅上跳起來嚷道：「你們怎麼不叫他說實話？」她又打了凱羅一個耳光。

凱羅清清嗓子，緊張地看看房間四周，誰的眼睛他都不敢望。

「不，長官，」凱羅氣急敗壞地說，「這是開玩笑。他說你們是他的朋友，你們會諒解的。」

「是你乾的嗎？」鄧迪問這姑娘，一面朝凱羅的傷口歪歪頭。

凱羅把沾滿血跡的手從頭上挪開，湊到警官臉前拚命揮舞。手一挪開，額上就露出一條三英寸長的大口子。「這是她乾的，」他叫道，「瞧。」

斯佩德對姑娘鞠了一躬說：「奧肖內西小姐，讓我給你介紹一下鄧迪警官和波勞斯探長。」他又對鄧迪鞠了一躬，「奧肖內西小姐是我用的一名私人偵探。」

布里姬·奧肖內西蜷縮在桌旁的扶手椅上。手臂捂住臉。雙膝縮起來遮住下巴頦兒。她眼圈發白，一副驚恐的樣子。

鄧迪問：「唔，後來怎麼啦？」

她皺起額頭，眼睛里疑雲重重，直打量著他。

湯姆看看凱羅，凱羅立即說：「喬爾·凱羅，貝爾維迪旅館。」

斯佩德走到過道的壁櫥里拿來凱羅的大衣和帽子。他臉上毫無表情。他幫凱羅穿上了大衣退後一步，用同樣毫無表情的聲音對湯姆說：「叫他把槍留下https://read.99csw.com。」

鄧迪和凱羅面對面站著。他粗暴地問道：「好了，你還有什麼要說的？」

「問問他吧，」斯佩德建議說，「說不定是他自己刮鬍子弄破的呢。」

凱羅驚恐地緊盯著一旁斯佩德的臉。

凱羅眼神里憂心忡忡，還帶著一個問號，遇上斯佩德嘲弄的目光，斯佩德對他眨眨眼睛，兀自坐在有墊子的搖椅扶手上。「好了，諸位，」他說，對凱羅咧嘴笑笑，又朝姑娘一笑，聲音高高興興的。「我們把這件事好好弄弄清楚吧。」

鄧迪緊緊抿著嘴，不說話，綠眼珠里掠過一絲光芒。

「我哪兒知道？」斯佩德答道，「我正在廚房裡做菜肉蛋卷，就鬧出了這件事。」

凱羅沒回答，先用一塊淡紫色條紋的絲手絹擦了擦流血的前額和下巴。他這時的態度看來已由憤怒變成警惕了。「他說他要——他們要——見我。我不知道是什麼事。」

「嗯。」湯姆附和道。

鄧迪說：「胡說八道。」

「哪兒的話，」凱羅說，一副坐立不安的樣子，也不敢朝誰看。「不過時候不早了，我——我得走了，我和你們一塊兒走，好嗎？」

鄧迪鼻子里狠狠透了一口氣，像是哼了一聲，說道：「大家拿上帽子。」

凱羅不等人問，就立即回答。說話時一直緊張地賠著笑臉，弄得臉上的肌肉都在顫動。「我摔倒了。你們進來的時候我們正假裝爭奪手槍，不過我摔倒了。我們假裝搏鬥的時候，我被地毯一頭絆倒了。」

斯佩德吃了一拳，頓時收起笑容。但馬上又恢復過來，令人捉摸不定。他退後一小步，穩住身子。那厚實的斜肩膀在衣服里扭動著。沒等他拔出老拳，湯姆·波勞斯已經擠進這兩人當中，面對斯佩德，用自己那活像個啤酒桶的大肚子和兩條胳臂攔著斯佩德的胳臂。

湯姆還是貼住斯佩德站著，胳臂擋著斯佩德，扭過頭看看鄧迪警官。他那雙小眼睛多少帶有責備的意思。

鄧迪那張鐵板的方臉格外陰沉，他再次命令說：「大家拿好帽子。」

凱羅沉默了約一分鐘，他光看著警官的胸脯。等到他終於抬起眼睛時，只見他眼神躲躲閃閃，小心翼翼。「我不知道怎麼說才好，」他嘟九九藏書嚷說，看上去倒真是一副為難的樣子。

斯佩德有好一陣子一動也不動，後來他的肌肉鬆弛下來。「那就讓他趕快給我出去。」他說。他的笑容又消失了，臉色慍怒，略顯蒼白。

「別支支吾吾，你只要宣誓提出控告，說他們揍了你，書記官就會相信你，就會簽張拘票把他們關進監牢去。」

鄧迪放下凱羅，一個轉身，右手掄起一拳就砸在斯佩德下巴上。

鄧迪仍舊臉色陰沉，身子一動不動，只有嘴唇僵硬地撇了撇說：「不知道，不過到了局裡自然會見分曉。」

她踢他的腿。那雙藍拖鞋的高跟剛好踢在他膝蓋下面。鄧迪把他從她身邊拉開。大個子湯姆走上去站在她身邊，聲音低沉地說：「規矩點，妹子。別這樣。」

凱羅先是膽戰心驚，後來也笑了。他的笑容沒有一點生氣，只是臉上凝著笑容罷了。

斯佩德趕緊打斷他的話，聲音雖然響亮，不過依舊和和氣氣：「我是昨天剛僱用她的。這位是喬爾·凱羅先生，是瑟斯比的一個朋友——至少也是一個熟人，他今天下午到我這兒來，想僱用我去找瑟斯比被殺時想必帶著的某樣東西。他向我提出這件事的方式很古怪，我不願意接受。他就拿出一支槍來——得了，這個可以先不談，除非到了彼此指控的時候。不管怎麼說吧，我跟奧肖內西小姐談了這事之後，認為從他身上可能打聽得出一點關於邁爾斯和瑟斯比被殺的情況，所以我約他上這兒來。也許我們對他提問題時是粗暴了一些。不過他並沒受什麼傷，還不至於要喊救命。我一開始就不得不把他的槍再次繳下。」

鄧迪問：「他叫你來幹什麼？」

斯佩德離開門口，走到房間當中，順手把煙捲扔在桌上煙灰缸里。他的笑容舉止都顯得和藹可親，鎮靜自若。「別著急嘛，」他說，「一切事情都會弄清楚的。」

鄧迪第一個走進起坐間。他一個箭步走到凱羅身旁，一手伸到自己大衣下的胯部，一手抓住凱羅的手腕吼道：「你在這兒幹什麼？」

「那麼叫他說實話。」她放肆地說。

斯佩德對湯姆說：「叫他給我出去，這一套我已經受夠了。」

湯姆看著斯佩德的眼睛——冷酷無情、閃閃https://read.99csw.com發光——嘟嚷說：「悠著點兒，山姆。」他扣好外衣，轉身對著鄧迪，故意隨隨便便地說：「好了，就這樣算了吧？」說著就往門口邁了一步。

「喂，把這玩意兒給我。」鄧迪從凱羅手裡奪過手槍說，「現在我們把事情搞搞清楚。你上這兒來幹什麼？」

鄧迪雖然沉著臉但也掩飾不住他的猶疑。

鄧迪沉著臉往下瞪著姑娘問道：「你要我們相信的實話是什麼？」

鄧迪上前一步，站在姑娘面前，問道：「你住哪兒？」

斯佩德點上煙捲，透過煙霧對湯姆咧嘴笑著輕聲說：「她容易衝動。」

湯姆·波勞斯低下頭來，聞聞那條擦血的手絹散發出來的西普香水味兒，回過頭以質問的眼光瞪著斯佩德。斯佩德卻對他眨眨眼，只管卷他的煙。

凱羅痛得口齒不清地大叫起來。

姑娘站起身來，小心翼翼地看看捏著凱羅手腕的鄧迪，再望望湯姆·波勞斯，立即站到他們身後靠近斯佩德的地方去。斯佩德靠在門框上，臉色平靜。兩人的眼光相遇，他那灰黃色的眼睛頓時掠過一絲惡意的幽默感，過後又毫無表情了。

鄧迪那雙綠眼珠瞧著斯佩德，目光尖銳，閃閃發亮。一副志得意滿的模樣。他對他的下級說：「行了，湯姆，我想把他們都帶走，准沒錯兒。」

鄧迪背對斯佩德，抓住凱羅的肩膀。「反正你逃不了，」他搖晃著凱羅，厲聲喝道，「你喊救命，就叫你吃不了兜著走。」

斯佩德站起身來，兩手插|進褲袋。他站得筆直，趁勢居高臨下俯望著警官，露出奚落人的笑容，說話的神態顯示出自己穩操勝算。

「事實？」凱羅的眼神顯得煩躁不安，不過眼光並沒有離開警官。「怎麼保證我講的事實你們會相信呢？」

斯佩德問道：「你忙什麼呀？」

鄧迪依然握緊拳頭擋在胸前，兩腳叉開，牢牢釘在地上。不過他臉上的兇相此刻因為眼睛眯了起來，綠眼珠和上眼皮只剩下一條細細的白縫，顯得緩和些了。

斯佩德沒等湯姆開口問那姑娘就搶在前頭說：「你每次都可以通過我和奧肖內西小姐打交道。」

斯佩德說：「別做傻瓜了，鄧迪。這槍也是騙騙人的，是我的一支槍。」他哈哈大笑。「可惜只是三二口九九藏書徑的，不然你就要當作是殺邁爾斯和瑟斯比的兇器了。」

布里姬·奧肖內西哇的叫了一聲。

姑娘眼睛轉過來對著鄧迪的眼睛。那雙眼睛又大又黑，滿懷誠意：「我不能，」她說話時聲音低沉、顫抖。「我一個人跟他呆在一起，他動手打我。我不能——我本來想推開他——我——我不能讓自己開槍打他。」

喬爾·凱羅憤憤地說：「不是這麼回事。她——」

湯姆厭惡地哼了兩聲。

湯姆狠狠瞪著他們，吼著說：「別鬧了，山姆。」

鄧迪毫不理會斯佩德的話，還是瞪著這姑娘問道：「如果他沒說實話，怎麼是他喊救命而不是你喊呢？」

凱羅那張有幾處沒弄上血的臉漲得通紅，他叫道：「呸，又撒謊啦！」

「那還用說。」鄧迪冷笑著附和道。

布里姬·奧肖內西坐在椅子上捧著肚子，歇斯底里地大笑起來。

「那麼他頭上和嘴上的傷口呢？」鄧迪輕蔑地說，「這些傷口又打哪兒來的？」

喬爾·凱羅站在她面前，彎著腰，一手拿著剛才被斯佩德扭掉的手槍，另一隻手捂住自己的額頭。血從他指縫裡滲出來，流在眼睛上。被打傷的嘴唇上有一條細細的血痕，下巴頦上有三條波紋血痕。

「他叫我來的。」凱羅扭過頭，目中無人地瞪著斯佩德。「他打電話給我，請我到這兒來。」

「我們會叫他說的。」他答應她。「不過你別那麼粗野。」

鄧迪從大衣口袋裡拿出凱羅的手槍，放在桌上。他第一個走出去，凱羅緊跟著他。湯姆在斯佩德面前站了一下，咕噥說：「天保佑你別胡來。」斯佩德不做聲。湯姆嘆了口氣，跟著兩人也出去了。斯佩德送走他們，在過道拐彎處，看著湯姆關上走廊門。

湯姆·波勞斯的臉漲得又紅又亮。

斯佩德說：「得了，鄧迪，信不信由你。關鍵在於事情就是這麼個經過，我們都會一口咬定就是這麼回事。報社不管信不信都會把這事登出來，反正都得落個笑柄，說不定更惹人笑話。你打算怎麼辦？跟警察開個玩笑並不足以構成犯罪嘛。你們在這兒又沒拿到什麼人犯法的證據。我們剛才告訴你們的都是跟你們鬧著玩的。你打算怎麼辦？」

斯佩德咯咯笑著說：「可就是這麼回事，我們——」