「喂……是啊，我是斯佩德……對，在我這兒。我正等著你的電話呢……誰？……古特曼先生？哦，是啊，不錯……現在——越快越好……十二樓C……唔，十五分鐘吧……對。」

胖子吸起嘴，豎起眉毛，腦袋略朝左偏。「你瞧，」他和藹地說，「我一定得把我知道的告訴你，可你卻不肯把你知道的告訴我。這可談不上公平合理吧？先生。不行，不行，我覺得我們談生意不能這麼個談法。」

「就在藥房，離你那兒不遠。哦，山姆，心肝寶貝，我——」

「別傻了，」斯佩德耐心地說，「你知道這是什麼玩意兒，我知道它在什麼地方，所以我們倆才走到一塊來了。」

他搖搖頭，對她咧開嘴笑笑。

胖子又探著身子，伸出一隻粉紅的胖手放在斯佩德椅子的扶手上。「得了，先生，如果我告訴你——老天在上，如果我把這價錢的一半告訴你——你就會說我吹牛了。」

「我沒對你說謊，山姆。」她聲言道。

斯佩德坐在辦公桌角上，在電話旁邊開始卷一支煙。他的嘴形成一個V字，硬梆梆的，挺得意。可是眼睛卻冒著怒火，打眼皮底下直勾勾地看著手指卷香煙。

「老天啊，你們這些娘兒們哪，」斯佩德溫柔地說。他看看手錶。「你得趕快走了，寶貝兒，我有個約會要遲到了。你愛怎麼著就怎麼著。不過如果我是你的話，我要麼不說，要說就跟錫德說實話。我是說你不想告訴他的那些事就甭說，可別編出點什麼夾在裏面。」

斯佩德說：「你好，寶貝兒，」聲音和臉色都突然變得和藹輕鬆起來。

胖子探著身子，胸脯一直碰到他的大肚子才停下。他的笑容和愉快的聲音都帶著討好的意味。「你儘管說，問題是你代表他們哪一個？」

胖子舔舔嘴唇問道：「他願意出多少錢買它？」

「凱羅鬼著呢。他願意出錢買它，可他不肯豁出來說給我聽那些我還不知道的事。」

她踮起腳，把臉湊到他面前，低聲說：「你不相信我？」

「我不能去，去了只會礙事。」他拍拍她胳臂，把她的兩隻胳臂從他身上拿下來，吻了吻她露出在袖口和手套間的左腕。雙手搭在她肩上，把她轉過去面對著門，輕輕推了她一下，就撒開手。「滾吧。」他命令道。

斯佩德漫不經心地用雪茄做了個手勢。「噢，真見鬼，」他輕鬆地說，「我知道這東西該是怎麼個樣子，就沖你們為這東西連命都不要也知道它的價值。可就是不知道這到底是怎麼回事。」

斯佩德左面的門開了。剛才開門迎接斯佩德的那小子走進來。他關上門，站在門前，兩手平貼著兩肋，看著斯佩德。那小子眼睛睜得大大的，惡狠狠地瞪著眼珠。目光朝斯佩德全身打量了一通，從肩膀看到膝蓋，又落在斯佩德棕色上衣胸袋裡插的那塊紫醬色鑲邊的手絹上。

「算得不錯，先生，」——胖子的眼睛閃閃發光——「可是」——他笑開了——「我還拿不準要不要告訴你呢。」

「你不肯原諒hｔtｐs://ｒead•９9ｃsw•ｃoｍ我對你乾的那些事？」

胖子寬容地說：「好啦，先生，我必須指出你真是個火爆性子。」

「一萬美元。」

「你可以那麼說。」

斯佩德笑笑。「不會的，」他說，「我想都沒這麼想過。如果你不願意豁出來談，只要告訴我它是什麼東西，那我自己也算得出這筆進賬。」

「好極了。」斯佩德叉開兩腿站著，一隻手插在褲袋裡，一隻手拿著杯子。「你告訴我之後，世界上就我們倆知道了。」

「這方面我幫不了你的忙，」斯佩德承認道，「根據不足啊。凱羅沒說知道，也沒說不知道。奧肖內西說她不知道。不過我認為她是在撒謊。」

「我沒這麼說。」

「他們會來的，」他說，「最好別讓他們看見你在這兒。你打電話去的時候告訴他們你是誰了嗎？」

「這樣做也未嘗不可啊。」胖子說，不過他此刻分明是心不在焉。他抓抓頭皮，兀自皺著眉頭，皺得額頭上出現一道道紅紅的肉|縫。他在椅子里不停地挪動，那張椅子容得了他這個身體怎麼動他就怎麼動。他閉上眼睛，突然又張開——而且張得大大的——對斯佩德說：「可能他們確實不知道。」他那肉嘟嘟的紅臉上，煩惱的皺紋慢慢消失了，一下子竟流露出說不出的高興勁兒。「如果他們不知道，」他嚷著說，又重複了一遍：「如果他們不知道，那世界上就只有我一個人知道啦。」

「奧肖內西小姐？」

斯佩德坐在椅子里一動不動，直到那個胖子手舞足蹈，鞠了一躬，打趣地說，「噢，先生，這種葯吃了不會傷身體的。」說著遞給他那個又斟滿了的杯子。這時斯佩德才站起身來，緊靠著胖子，往下瞅著他。斯佩德眼神冷酷而明亮。他舉起酒杯，不慌不忙，挑戰似地說：「為我們開誠布公，相互取得諒解干一杯。」

「不對，」他說，「不過你這些話對我說說沒什麼關係。去見見錫德吧。就在第二條馬路路口，一座粉紅色的房子，八二七號房間。」

胖子笑道：「你算不出的，先生。沒人算得出，除非在這方面有豐富的經驗，還有」——他動人地歇了口氣——「這種東西也找不出第二隻。」他又笑起來。渾身肥肉又搖晃起來。突然，笑聲凝住。那肉嘟嘟的嘴唇還張著，笑容卻不見了。他目不轉睛地盯著斯佩德，人家還當他是近視眼呢。他問道：「你是說你不知道這是個什麼東西？」他驚訝得沙啞的嗓音也變了。

胖子對酒杯的命運和斯佩德一樣毫不理會。他噘著嘴，豎起眉毛，腦袋略朝左偏。斯佩德氣呼呼地說話時，胖子那張粉紅的臉始終和顏悅色，一直沒變。

「再好沒有了！」胖子大聲說道，「我就信不過嘴緊的人。這種人老是在不該開口的時候開口，而且凈說些不該說的話。說話這件事兒你除非經常練著說，否則就別想說得有分寸。」他一邊喝，一邊笑眯眯地說：「我們會合得來的，先生。」他把杯子放在桌上九-九-藏-書，拿起花冠牌雪茄煙盒，「來支雪茄，先生。」

他附和說：「你不僅應該為我著想，也應該為你自己想想。菲爾報警之後，鄧迪來找過你嗎？警局裡有別人來過沒有？」

她毫不改口說，「我是在家裡嘛。」

這個胖子皮肉鬆弛，粉紅色的面頰、嘴唇、下巴、脖子全是肉嘟嘟的。再加上一個軟蛋式的大肚子，四肢就像四個下垂的圓筒。他迎見斯佩德的時候，渾身肥肉都搖來晃去，一步一抖動，活像吹肥皂泡時，一大堆肥皂泡堆在管子上還沒有掉下來。一雙眼睛被周圍的肥肉擠成小小的；黑眼珠骨溜溜的。烏黑的鬈髮薄薄地蓋在寬闊的腦袋上。他穿一件黑色燕尾服、黑背心、黑緞子寬領帶，上面插了一顆粉紅色的珍珠，灰條子毛料褲子，漆皮鞋。

「這一來事情就難辦了。」他伸出胳臂摟著她，把她拉近身邊。「不過現在沒什麼了，只是下回別再冒出這些個瘋瘋癲癲的念頭來。」

「好極了，我們談談黑鷹好嗎？」

斯佩德模稜兩可地說了聲「也許吧」，就喝起酒來。

胖子哈哈大笑，渾身肥肉隨著笑聲上下動個不停。「我們談不談？」他自問自答道，「談。」他那張粉紅色的臉高興得亮光光的。「你真對我的胃口，先生，你的作風同我一樣，不是旁敲側擊，而是開門見山。『我們談談黑鷹好嗎？』我們會談的，我喜歡這樣，先生。我喜歡這樣談生意。我們一定要談談黑鷹。不過，先生，請先回答我一個問題，雖然這個問題也許不太重要，可是這樣我們一開始就能取得相互諒解啦。你來這兒是代表奧肖內西小姐的嗎？」

「我不相信你。」

亞歷山大里亞旅館十二樓C室套房那扇桃花心木的門打開了，開門的正是跟斯佩德在貝爾維迪旅館門廳說過話的那小子。斯佩德和顏悅色地說了聲「你好」，那小子一聲不吭，就站在旁邊，手裡拉著那扇門。

斯佩德走進去，一個胖子出來見他。

「對，一個可愛的姑娘，先生。」

斯佩德沒從辦公桌角上站起來，他說：「哪兒話，這沒什麼，別在意。」

「沒有。」

胖子仰天跌坐在椅子上，全身鬆弛下來。他滿意地透了一口長氣。「妙極了，先生。」他用愉快滿意的聲調說。「妙極了。我就喜歡一個人能立刻說出他是在為自己打算。我們大家都為自己打算嘛。那種說他不為自己打算的人我才信不過呢。我最信不過的就是那些死咬住說他確實不為自己打算的人。因為這種人不過是一頭蠢驢，一頭違反了人類天性的蠢驢。」

胖子眼睛閃閃發光。他壓低嗓門，沙啞地悄悄問道：「此外還有誰？」

那小夥子嘴唇一撇，露出捉摸不透的笑容，他眼皮也不抬，也不吭聲。

他用躊躇滿志的愉快嗓音熱情地說：「啊，斯佩德先生，」說著伸出一隻手來，活像只胖呼呼的粉紅色海星。

他拍拍她肩膀，和氣地說：「這一招多荒唐。好啦，事情己經到這個地步了。你最好還是回家去，https://read.99csw.com想想對警察該說些什麼。他們會來找你的。也許還是一問三不知的好。」他對著遠處皺了皺眉頭。「要不然你還是先去見見錫德·懷斯吧。」他把摟著她的胳臂挪開，從口袋裡抽出一張名片，在背面匆匆塗了三行字，遞給了她。「你可以把一切都告訴錫德。」他又皺皺眉頭。「或者說把絕大部分事情告訴錫德。邁爾斯死的那天晚上你上哪兒去了？」

「關於菲爾。他發現了——發現你跟我相愛，邁爾斯對他說過我要求離婚。當然啦，他才不知道我為什麼要離呢。可是現在菲爾以為我們——以為是他弟弟不肯跟我離婚，也就是不讓我們倆結婚，你這才殺了他弟弟。他跟我說他認為事實就是如此。昨天他上警察局去，把他的看法都報告警方了。」

「我說，如果我把它交給他，我就希望拿到一萬美元。」

胖子的眼睛像兩條黑線埋在那堆粉紅色的肥肉里。他含糊地說：「她一定知道。」隨後又說，「凱羅也沒談起？」

「她沒告訴你？」

「還有一件事，」斯佩德又說了一遍，眼睛瞪著那小夥子：「你打定主意的時候，讓這個小流氓離我遠著點。我不喜歡他，我會殺了他的。他讓我神經緊張，如果他礙我事，我首先就把他宰了。我不會給他便宜，我不會給他機會。我要宰了他。」

「哦，沒有！我就只跟他們說，要是他們馬上到你公寓里去，就可以知道有關謀殺的事情，說完就掛上了。」

胖子喝了口酒，咽下肚，提示道：「也許得看凱羅吧？」

「可是，山姆，」她嗚咽著說，「是我叫那些警察上你那兒去的。我氣瘋了，妒忌得要死，鬼迷了心竅。我打電話給他們說，如果他們去，就可以弄清楚有關邁爾斯被殺的一些情況。」

「你怎麼會這樣想的？」

「沒什麼，我知道你沒在家就是了。」

「呃嘿，沒有。」

「沒說謊才怪呢。」他說著站起身來。

「可我明明在家，在家。」她嘴唇扭曲，氣得眼睛也模糊了。「是埃菲·珀雷因跟你說的。」她憤憤地說，「我看見她瞅著我的衣服，到處東張西望。你知道她不喜歡我，山姆。你為什麼相信她對你說的，你不是明明知道她就愛找我麻煩嗎？」

「警告我什麼？」

斯佩德嘴唇往裡縮去，勉強裝出一副笑容。「虧得我找對了門。」他說。

他們喝完酒，放下杯子。

胖子精明地望著斯佩德問道：「你是個嘴巴很緊的人吧？」

斯佩德拉起他的手，笑著說：「你好，古特曼先生？」

「你在哪兒打的電話？」

斯佩德不理他。

斯佩德怒氣未平地說：「還有一件事，我不要——」

斯佩德把長長一縷雪茄煙霧朝胖子頭頂上噴去。他皺著眉看著雪茄煙頭，若有所思。接著不慌不忙地說：「我不能說是還是不是，是也罷，不是也罷，眼前都還沒準兒。」他抬起頭來看看胖子，不再皺眉頭了。「還得看。」

「我怎能不原諒你呢。」他低下頭來，吻了她的嘴。「那沒什麼https://read.99csw.com。你快走吧。」

斯佩德搖搖頭：「我喜歡說話。」

斯佩德噴著煙，臉上一副彬彬有禮、聚精會神的樣子。他說：「呃嘿，我們現在談談黑鷹吧。」

門開了，伊娃·阿切爾走了進來。

斯佩德臉色蒼白鐵板。他大發脾氣，連珠炮似的低聲說：「再想想，趕快想想。我已經跟你那個小流氓講過，你要辦成這事一定得先和我談談。我現在告訴你，你今天就得跟我談，否則就拉倒。你浪費我的時間有什麼意思？去你的那套討厭的秘密吧！老天哪！這些人放在金庫里的那些玩意兒我都清楚，可是那跟我有什麼相干？我沒有你也能過日子。該死的！如果你們一開頭就避開我，少我一個，沒準兒你們也能幹出點名堂來。可現在你們不行了。在舊金山就是不行。你要麼回我的話，要麼滾你的蛋——反正今天就得決定。」

斯佩德用雪茄指指自己胸脯。「還有我。」他說。

「性子？」斯佩德發瘋似的大笑起來。他走到房間另一頭那張放著他帽子的椅子面前，拿起帽子，戴在頭上，伸出長臂，用一個粗指頭指著胖子的肚皮。滿屋裡只聽見他那火冒三丈的聲音：「好好想想吧，想想透。你得在五點半以前決定，行還是不行，一言為定。」他垂下胳臂，對那和藹的胖子瞪了一會兒，又瞪著那小子。然後從剛才進來的門走了出去。他打開門，又轉過身來刺耳地說：「五點半——過時不候。」

斯佩德接過杯子，微笑著，欠欠身子。

斯佩德走出去，砰的一聲關上了門。

她那雙藍眼睛拚命想從他眼睛里看出點什麼。「你怎麼會認為我那天晚上不在家？」她慢慢問道。

「這下可好，」山姆溫和地說，「你說你來是為了警告我，因為我正忙著，你就發起脾氣來，去給這個混帳菲爾·阿切爾煽風點火。」

胖子輕蔑地哈哈大笑：「一萬元，美元，注意，還不是英鎊。這是那個希臘人出你的價錢。哼！對此你怎麼說呢？」

「那好，先生，它在哪兒呢？」

「啊，對，如果這兩個字加得好，先生。」胖子的額頭一擠一擠地形成了一道肉|縫。「他們一定知道，」他這話只有一半是大聲說的。後來又說：「他們知道這鷹是什麼玩意兒嗎？先生，你對他們印象如何？」

「沒有。」她嚇得兩眼和嘴巴都張得老大。

斯佩德搖搖頭：「如果我知道得看什麼，我就可以說是，或者不是了。」

她伸出胳臂摟著他。「你肯陪我一起去見懷斯先生嗎？」

「得看什麼呢？」

斯佩德把布里姬·奧肖內西打發到埃菲·珀雷因家去之後，回到辦公室。電話鈴正響著。他走到電話前。

胖子舉起酒杯，把杯子舉到窗口亮處，對著杯子里冒起的氣泡滿意地說：「祝我們大家開誠布公，取得徹底諒解。」

「在家裡。」她回答得挺乾脆。

胖子慈祥地笑笑。「談吧，」他眯著眼睛看人。臉上的肥肉都湊在一塊，一雙眼睛只剩下一條黑線。「斯佩德先生，你心裏有沒有什麼譜，這隻黑鷹到底值多九九藏書少錢？」

斯佩德在綠椅子上坐下。胖子動手斟了兩杯威士忌兌上蘇打水。那小子已經不見了。這房間三面牆上的門都關著，斯佩德背後那第四堵牆開了兩扇窗，俯瞰著吉利街。

「不是這個就是那個呀。」

胖子拉住斯佩德的手，轉到他身旁，另一隻手托著他肘彎，領他走過一條綠地毯，來到一把綠色絨面椅子前面。旁邊是張桌子，上面放著一個蘇打水瓶子、幾個杯子；一個托盤上有瓶強尼·華格牌威士忌；一盒豪華的花冠牌雪茄煙、兩份報紙、一個黃黃的皂石小盒子。

「噢！我沒這麼想。可是我那時氣瘋了。山姆，我想要害你。」

胖子也笑了，笑得多少有幾分暖昧。他臉上那股高興勁兒沒有了。雖然還在笑，可是眼神里已經露出小心提防的樣子。那張臉就像個微笑的面具，然而兩眼卻虎視耽耽，不讓斯佩德看出自己的思想。他避開斯佩德的眼光，轉過去看著斯佩德肘邊的酒杯，面露喜色道：「天哪，先生，你的杯子空了。」說著站起身來走到桌旁，把杯子、酒瓶、蘇打水瓶子弄得叮叮噹噹響，調製了兩杯飲料。

斯佩德拿了支雪茄，切掉一頭，點上火。這時胖子又把一把綠色絨面椅子拖到斯佩德身邊，還在兩人當中放了一個煙灰缸。然後他從桌上拿起酒杯，從盒裡拿了根雪茄，彎下身坐進椅子里。他那身肥肉這時已不再搖晃，全都處於鬆弛的休息狀態了。他舒坦地嘆了口氣說：「好吧，先生，你高興的話，我們來談談吧。我馬上就能告訴你，我樂於同喜歡說話的人談話。」

「我真對不起你。」她哭哭啼啼說。「我知道你不肯原諒我了。我真是——真是對不起，對不起你啊。」

那小子盯著斯佩德胸前，把他在貝爾維迪門廳說過兩次的兩個字眼又重複了一遍。他聲音不高，可是充滿仇恨。

胖子嘻嘻笑起來，他們一塊兒喝了酒。胖子先坐下，兩手捧著杯子擱在肚子上，凈朝斯佩德笑。他說：「是啊，先生，說來奇怪，不過這也許是事實。他們倆誰也摸不準這隻黑鷹到底是什麼玩意兒，在這個世界里除了鄙人卡斯珀·古特曼老爺之外，再沒有任何人知道啦。」

「我們一開頭就很順利，先生，」胖子用愉快滿意的聲調說，手裡拿著一杯遞給斯佩德的酒，轉過身來。「我信不信一個人是要看場合的。要是他小心謹慎，不肯多喝，那我就不相信他了。」

「我不了，」她答應道，「再也不了。可是你昨兒晚上待我不好。你冷冰冰的，跟我疏遠得很，光想支開我。當時我特地到你這兒來，等了那麼長時間想警告你一聲，可你——」

「哦，山姆，原諒我，原諒我吧！」她哽咽著說，她就站在門口進來的地方。一雙戴著手套的小手，一個勁地揉著一塊黑邊手絹，驚恐的眼睛又紅又腫，盯著他的臉。

他轉過身來，怒氣沖沖、砰的把酒杯扔在桌上。酒杯砸在木頭上，碎裂了，裏面的酒和碎片噼里啪啦掉在桌上和地板上。斯佩德對杯子砸碎毫不理會，又轉過身來對著胖子。