他站起身來，嘴裏嘰里咕嚕地罵她，罵完才說：「天吶，坐在這兒聽你瞎咋呼，還是到外面走走，頭腦好清醒些。」他看看表。「你還是鎖上門，回家去吧。」

他朝姑娘點點頭，她扭身走到桌旁，拿起話筒說：「喂……是啊……誰？哦，對！」她眼睛睜大了。「是……是……別掛斷……」她突然張大嘴巴，一副害怕的神情，大聲叫道：「喂！喂！喂！」她使勁拍著話機架，又叫了兩聲「喂！」這才抽抽答答地轉過身來對著斯佩德，斯佩德這時已經站在她身邊。「是奧肖內西小姐，」她發瘋似的說，「她要你，她現在在亞歷山大里亞旅館——有危險。她的聲音——聲音可嚇人啦，山姆！她還沒說完就出事啦。快去救她，山姆！」

他點上煙，把打火機放在口袋裡，拍拍她的小腿說道：「對，『鴿子號』。她是昨天剛過晌午就到船上的。」他皺起眉頭，「就是說，她在輪渡大廈下車以後，直接到船上去了。碼頭離那兒不遠。船長當時不在船上。他名叫雅各比，她指名道姓地找他。那時船長正巧有事到市區去了。這說明他沒料到她會來，至少沒料到她會在那個時候來。她就在那兒等他，一直等到下午四點，他才回來。然後他們倆一直呆在船長室里，呆到開飯時間就陪他一起吃飯。」

姑娘扭過臉從門邊繞過屍體，走到斯佩德身邊。她站在那兒——雙手扶著桌子角——看著他鬆開繩子，剝開棕色包裝紙。她的臉色己經由噁心開始轉為激動。「你認為這就是嗎？」她悄悄地說。

斯佩德說：「鎖上門。」

聽到他的聲音，斯佩德頓時把身子坐直，警覺起來。這聲音刺耳而粗啞，看樣子他十分難受，是費了好大勁才吐出這幾個字來的，只聽得他喉嚨里咕嚕咕嚕直響，彷彿悶得透不過氣來。

斯佩德回到事務所。埃菲·珀雷因探詢地望著他。

埃菲·珀雷因牙齒不住地打戰，笨手笨腳地鎖上走廊門。斯佩德跪在這個瘦子旁邊，把他翻過來仰卧著，手伸進他的大衣里，手抽出來的時候一手都是血。看到沾滿血跡的手，斯佩德居然面不改色。他把這隻手舉高，免得碰到什麼東西，另一隻手從口袋裡掏出打火機。他按了按打火機，把火苗湊到瘦子的兩隻眼睛上，先照照這隻，再照照那隻。那雙眼睛——眼皮、眼珠、虹膜、瞳孔——都一動不動了。

「好點兒嗎？」她問道。

他沉著臉又吸了一口煙。「說起來，他們是半夜時分走的——船長和四個客人一起走的——他們走時好像都好好的。這是我聽守夜人說的。我還沒找到昨晚在那兒值班的海關人員。情況就是這麼些。船長到目前還沒回船。今天中午他本來約好幾個貨運代理商，結果也失了約。他們要找他報告失火的事兒，也沒找到。」九*九*藏*書

「別罵了，山姆，好好講給我聽聽。」

他看看自己的腳，原來剛才他退後一步時左腳跟踩了死人的手，鞋跟把一小塊掌邊的肉踩在地板上了。斯佩德馬上把腳抽回來。

「哦！」她說，「你把我弄痛了。」

她大聲喊道：「你這完全是懷恨在心，就是這麼回事！因為她沒告訴你就自作主張，你才惱火。她為什麼不能自己行動？你也不是老實巴交的嘛，你對她又有幾分坦率，竟要她完全相信你？」

她低下頭來看著他的臉。「你一定要找到她，山姆，已經一天多了，可她——」

他就站在門口，頂著門框，頭上一頂軟帽皺巴巴的。他差不多身高七英尺。一件黑大衣又長又直，像緊身衣裹在身上，鈕扣從喉嚨口密密麻麻扣到膝蓋，因此看上去顯得更瘦。肩膀聳起，又細又高，只看見骨頭。臉龐瘦削——由於飽經風霜，皮膚粗糙；再加歲月催人，皺紋密布——面如死灰。此刻他滿臉汗水淋淋。黑眼睛里充滿血絲和狂熱的表情。下眼皮耷拉下來，露出裏面粉紅的黏膜。黑衣袖下面露出一隻黃爪子，緊緊把一個縛著細繩子的棕色紙包揣在胸前——那紙包是橢圓形的，比橄欖球大一點。

斯佩德只能自認晦氣。

「對。打中胸脯，可能中了五六槍呢。」斯佩德開始洗手。

他說：「隨你的便。」說罷戴上帽子，忽然手又縮了回去把帽子脫下來，拿在手裡走出去了。

「我們馬上就可以知道了。」斯佩德說，他的粗指頭正忙著剝開裏面那層粗糙的灰色包裝紙。先前剝開外面那層棕色包裝紙以後就露出裏面這層，足足有三張紙那麼厚。他神色陰鬱，鐵板，只有眼睛閃閃發光。他拆開灰紙，露出一個蛋形的灰白色物體，裏面用刨花木屑塞得緊緊的。他把塞在裏面的東西都撕開扔掉，這才看見那隻一英尺高的鷹像，像煤似的烏黑，沒粘上刨花木屑的地方閃閃發光。

「可是，山姆，我告訴過你了，那船起火了！」

「『鴿子號』真是烏七八糟。」他說。

「在哪兒？」她激動起來。

斯佩德走進他的事務所，一個油頭滑腦，穿著引人注目的黑漢子在外面辦公室里等他。埃菲·珀雷因指著這個黑漢子說：「斯佩德先生，這位先生希望見見你。」

斯佩德吸了口煙又呼出來，頭扭到一邊，吐掉一塊黃色的煙渣。接著往下說：「吃完晚飯，船長又來了三位客人。一個是古特曼，一個是凱羅，還有一個是那個小子，就是送古特曼信來給你的那人。這三個人一塊兒來，當時布里姬還在那兒。他們五個人在船長室里談了很長時間。我從水手們嘴裏沒打聽出什麼，只知道他們吵了一架。大約晚上十一點左右，船長室里響過一下槍聲。守夜的人趕來了，可是船長在船艙外堵住九九藏書他說平安無事。我看見船長室一個角落裡有個新的彈孔。從高度看來，大致可以肯定子彈沒打中人。據我了解，只開了一槍，不過我了解的情況也不多。」

他像狼似的咧開大嘴一笑。「哦，」他說。「我猜他就是『鴿子號』的主人，雅各比船長。」他拿起帽子戴上，若有所思地看看屍體，又望望房間四周。

「沒有，先生。」

影院老闆剛走出房，帶上了走廊門，埃菲·珀雷因就走進裡間辦公室來了。她那張晒黑的臉顯得心事重重，滿腹狐疑。「你還沒找到她？」她問道。

斯佩德扶他不住，只好把他輕輕放下。讓他朝左面側身躺在地板上。那人的眼睛烏黑，布滿血絲。現在狂熱的表情已經消失；眼睛睜得大大的，一動也不動。他的嘴還像剛才噴血的時候那樣張著，不過現在已經不出血了。瘦長的身軀一動也不動。

「那麼失火的事呢？」她問道。

他回答道：「我也沒趕上她，不過她到那兒去過。」

斯佩德一聲不吭。

「就在你看見著火的那艘船上。」

她兩眼張得大大的，只見眼白包圍著棕色的瞳仁。「你上那兒去了。」口氣已經不像在提問題了。

走廊門開了。斯佩德趕緊收住口，埃菲·珀雷因連忙從桌上跳下來，可是她還沒走到當中那扇門口，一個男人已經推開了門。

一個半鐘頭以後，到了五點二十分。斯佩德回來了。他興高采烈，進來就問：「你怎麼變得這麼難相處哇，心肝兒？」

「懂，山姆。誰——你知道他是誰嗎？」

聽到他這副聲調，她那對激動的眼睛里掠過一絲不安的閃光。可是她把頭往後一甩，那道閃光就消失了。她撇著嘴，抿緊嘴，縮得小小的，說道：「如果你這會兒不馬上到那裡去，山姆，我去。我還要報告警察，叫他們上那兒去。」她嗓音顫抖，斷斷續續，隱隱帶著哭腔。「哦，山姆，去呀！」

她過來站在他背後，把他的手拿掉，伸出纖細的手指揉著他的太陽穴。他就往後靠著，頭仰在椅背上，枕著她胸脯。他說：「你真是個天使。」

「盧克——他叫什麼來著？——就是貝爾維迪旅館的，大概半個鐘頭以前打電話來說，凱羅回來了。」

他又走進裡間辦公室，跨過死者的腿，拾起那個棕色紙包。他拖拖分量，眼睛頓時發亮。他把包放在桌上，翻過來，把繩子打結的地方朝上。那繩結又硬又緊。他乾脆拿出小刀割斷繩子。

斯佩德微笑著欠了欠身，打開裡間辦公室的門。「請進。」斯佩德沒跟著這個人進去，問埃菲·珀雷因：「那件事有什麼消息嗎？」

「我們要不要——？」她張口說。可是他打斷了她：「叫醫生已經來不及了，我要想一想再說。」他洗好手，又把臉盆擦乾淨。「他中了這麼多槍不可能走很遠的路。如read.99csw.com果他——他到底為什麼不能在這兒多站一會兒，把話說出來呢？」他對那姑娘皺起眉頭，把手又沖洗了一遍，拿起一塊毛巾。「你定定神，千萬別衝著我嘔吐！」他把毛巾扔下，捋捋頭髮。「我們先看看這個包。」

這男人問道：「斯佩德在哪兒？」

「我？」

斯佩德說：「你說夠了吧。」

「我沒去。」斯佩德說。

「謝謝。」斯佩德把號碼抄在一個信封背面。「有什麼轉交地址嗎？」

「我知道她上哪兒去了。」他勉強回答。

那個黑漢子是市場街一家電影院的老闆。他懷疑影院的一個出納員和一個看門的串通一氣欺騙他。斯佩德匆匆聽完他的故事，答應處理這件事，向他開價五十塊錢。錢拿到手之後，不出半小時就把他打發走了。

「他那隻皮箱呢？」

斯佩德突然閉上嘴，一個轉身，大步向門口走去。

埃菲·珀雷因臉色蒼白，渾身哆嗦。一隻手抓住走廊門上的門把兒，背靠著玻璃門，勉強站直了，輕聲說：「他——難道他——？」

埃菲·珀雷因從他背後走到他旁邊站著。她問道：「你認為自己知道她在哪兒嗎，山姆？」

埃菲·珀雷因臉上一下子露出嚇壞了的神色，尖叫起來。手指著斯佩德的腳。

斯佩德站起身來，往外間辦公室的洗臉盆走去。

盧克的下唇耷拉下來。「天哪，」他說，「我忘了那個啦，快來。」

她對他瞪著兩眼說：「山姆，斯佩德，虧你做得出來。你真是天下少有的卑鄙小人。就因為她事先沒跟你打招呼就私自行動，你明明知道她處境危險，卻偏偏坐在這兒袖手旁觀，你知道她可能——」

她說：「我不去，我要在這兒等你回來。」

電話鈴響了。斯佩德拿起電話說：「喂……是的，錫德，沒事了，謝謝……不……當然啦。他蠻橫無禮，可我也蠻橫無禮……他死抱住一套賭棍火併的幻想故事……我們分手的時候可沒有吻別。我說明了我的觀點，撇下他就走了……你大概就是為這事擔心吧……好。再見。」他掛斷電話，又仰天靠在椅子上。

「快走吧，山姆，」姑娘直求他。

「沒什麼，就是頭痛得厲害。」

他搖搖頭，用指尖輕輕揉著那青腫的太陽穴。

斯佩德滅了火，把打火機放回口袋。他雙膝在地上挪到死人身邊，用那隻乾淨的手解開鈕扣，把那件套筒似的大衣敞開，大衣的裡子已經全被血弄濕了，裏面那件藍色雙排鈕的短上衣也浸透了鮮血。短上衣的翻領，靠近胸口處，還有緊挨在胸口下面的衣服兩邊都有濕透的、參差不齊的彈孔。

埃菲·珀雷因嚇壞了，給這個人讓了路。

這時電話鈴響起來。

斯佩德把鷹放在桌上，板著臉，神色陰鬱。「我先得處理這個傢伙。」他說。拇指點著地板上那具瘦長的屍體。

他們上read•９９csw•coｍ樓到凱羅的房間去，皮箱還在那兒，關上了，可沒鎖。他們打開箱蓋一看，箱子是空的。盧克說：「你看怪不怪？」

「等我回來再告訴你。」他頭也不回地答道，說完就匆匆走了。

她嘀咕了一句：「可憐的腦袋，」就不聲不響地替他揉起來。過了一會兒她又問：「你知道她上哪兒去了嗎？你心裡有數嗎？」

她兩隻拳頭在他胸脯上捶著，嘴裏叫道：「不行，不行，你一定得上她那兒去。難道你不明白嗎，山姆？他拿的這個東西就是她的，所以他把它帶到你這兒來。你還不明白嗎？他是幫她的，所以他們殺了他，可是現在她——哦，你一定得去！」

斯佩德走進薩特旅館，打電話給亞歷山大里亞旅館。古特曼不在。古特曼那伙人一個也不在。斯佩德打電話給貝爾維迪旅館，凱羅也不在家，那一天他根本沒回來過。

「那是中午的事，當時我已經約好波勞斯，而且跟布賴恩也約好了。」

他放下胳臂，雙手捧起這隻黑鷹搖搖，把粘在鷹身上的刨花木屑抖掉。然後再退後一步把它捧在面前，吹掉上面的灰塵，洋洋得意地打量一番。

斯佩德聳聳肩。「我不知道。他們發現火是從貨艙起的，靠近船尾——在後面底艙——是今天快近中午時發現的。可能是昨天什麼時候就起火了。他們已經把火撲滅了，不過損失可不小。船長不在，大家都不願提這事兒，那是——」

斯佩德臉上雖然毫無表情，動作卻很靈活。他從椅子上一躍而起，一把抓住這個倒下的男人。斯佩德抓住他的時候，那人張開嘴噴出一口血來。那個棕色紙包從手裡掉下，在地板上骨碌碌地一直滾到辦公桌腳邊去了。這時候那人雙膝開始彎曲，接著腰也彎了下來。裹在那件緊身大衣里的瘦削的身體一下子軟癱了，倒在斯佩德懷裡。

「山姆，」她生氣地叫道，「也許她——」

斯佩德滿臉通紅。他頑固地說：「她才會照應自己吶，而且一旦她認為需要，時機合適，也知道上哪兒去找人幫忙。」

斯佩德哈哈大笑。他一隻手按著這隻鷹，張開指頭，盡情摸著鷹身上的線條，另一條胳臂摟著埃菲·珀雷因，把她身子摟過來緊緊貼住自己說：「我們搞到這鬼東西了，寶貝兒。」

「好，」他心不在焉地說，「我會趕快走的，趁警察沒來，你最好把地板上那幾片刨花掃掉。還有，你大概應該跟錫德聯繫一下。不。」他摸摸下巴。「我們先別把他拉扯進來，這樣要好一些。我要把門鎖上，一直等到他們來。」他把手從下巴上放下來，摸摸她的臉蛋，「你真是個好人，妹子，」他說著，走了出去。

「到『鴿子號』上去過？」

「好吧。」斯佩德把她推開，彎下腰，把黑鷹放回那堆刨花木屑里，再把紙一下子包起來，粗手笨腳地包得比hｔtpｓ://ｒｅad•９9csｗ.ｃｏm原來的還要大。「我一走，你就打電話給警察。把經過告訴他們，別牽扯什麼人的名字，你不懂這些事。就說我接到一個電話，聽完電話就跟你說要出去一趟，接著就走了，也沒說上哪兒去。」他咒罵繩子怎麼纏在一起了，使勁把繩子拉拉直，開始把這包東西捆上。「別提這個玩意兒，把經過都告訴他們，就是別提他拿著包東西。」他咬咬下嘴唇。「除非他們逼著你說。如果他們看上去已經心中有數，你就只好承認。可是估計還不會知道。如果他們真那麼問，你說我把這東西原封不動帶走了。」他打好了結，把包裹豎起來夾在左腋下。「你就老老實實說好了。事情是怎麼樣就怎麼說，就是別提這玩意兒，除非他們已經知道。也用不著否認有這麼回事——只要別提起就行。還有，是我接的電話——不是你。你也不知道其它的人和哪件事跟這個傢伙有關係。你一點不知道他的事情。在沒見到我以前，我的事你也不能說，懂嗎？」

這高個子站在門口，他似乎並沒看見斯佩德。他說，「你知道——」這時喉嚨里又咕嚕咕嚕的，把說話聲音都蓋住了。他另一隻手按住揣著紙包的那隻手，也沒伸出手去撐住身子，就直挺挺地像棵樹一樣朝前倒下去。

「你找到她了嗎？」那姑娘叫道。

斯佩德從事務所出來，叫了輛出租汽車，不消十分鐘就趕到了貝爾維迪旅館。他在門廳里找到盧克。那個旅館偵探一面咧著嘴笑，一面搖頭，迎著斯佩德走來。「你來晚了一刻鐘，」他說。「你的鳥兒已經飛啦。」

「沒有。他帶了一個大提箱進來，上樓去收拾東西，下來的時候隨身帶著行李，付完賬就叫了輛出租汽車走了，誰也聽不見他對司機說什麼。」

「算完了賬——把行李拿上就走了。」盧克說。他從胸前口袋裡掏出一本用舊的筆記本，舔舔大拇指，一頁頁翻過去，把筆記本送到斯佩德面前。「這是他叫的那輛出租汽車號碼，我只能替你抄下這個。」

她跟著他走進去。他坐下動手捲起煙來，她就坐在他面前的辦公桌上，腳趾踩在他座椅角上。「奧肖內西小姐怎麼樣了？」

他粗魯地說：「她上那兒去了，沒人送她去。她打聽到這艘船到了，就不上你家，而直接到船上去了。咳，這到底叫人怎麼說呢？難道我應該跟著委託人到處轉，求他們讓我去幫助他們嗎？」

「對，就是你。」他伸出一個手指點著埃菲·珀雷因的鼻子，把鼻子按扁了。他雙手放在她肘拐兒下面，把她舉起來，吻吻她下巴。再把她放下，問道：「我出去的時候有什麼事嗎？」

他動了動，不耐煩地打斷她的話：「我沒什麼一定要做的，不過，你要是讓我這要命的腦袋歇這麼一會兒，我自會出去找她。」

「沒趕上他。」他嘟嚷著走進自己辦公室去。