古特曼抬起頭來，牙縫裡喃喃地說：「這個我不願意，先生。」

斯佩德笑得更起勁了。他望著古特曼說：「西部的野小子，」嗓門跟表情一樣樂呵呵的。「也許你應該告訴他一聲，你沒拿到鷹就對我開槍，可要壞事。」

「如果你這麼想，」斯佩德說，「就說明你的所見所聞太少了。」

斯佩德臉上毫無表情，眼神恍惚，從沙發上站起來，走到那堆人中間。那小子受不了身上這些壓力，已經不再掙扎了。凱羅仍舊抓著那小子的胳臂，站在他前面一點的地方跟他說話，安慰他。斯佩德輕輕把凱羅推開，掄起左拳對準那小子下巴就是一下。那小子因為兩臂被人抓住，猛地往後一倒，又朝前跌。古特曼死命喊著「喂，怎麼——」，斯佩德右拳對準那小子又是一拳。

「對，先生，關鍵就在這兒。」古特曼回答說，他還是和剛才一樣，只有眼神露出一點不安。「他們是否會住手呢？再說，拋出替死鬼會不會成為一個新的線索，反而弄得他們知道鷹的情況呢？我看很有可能。另一方面，你能不能說他們現在已經住手了，我們最好還是不要弄巧成拙呢？」

這個信封體積雖然不大，倒是夠沉的，正好飛過來，一下打中斯佩德胸口下半部，再落在他大腿上。他不慌不忙撿起信封，從姑娘身上抽回左手，雙手一起打開信封。裏面是一疊嶄新的千元大鈔，又硬又滑。斯佩德抽出鈔票，數了一下。一共是十張。斯佩德抬眼笑笑，溫和地說：「我們談的好像不止這個數啊。」

「你不了解地方檢察官。」斯佩德告訴他，「幹掉瑟斯比的作案動機容易解決。他是個打手，你的小流氓也是。布賴恩已經有了關於這方面的分析。這裏面沒什麼蹊蹺。哎呀，老天哪！他們只能把小流氓絞死一次。既然他殺瑟斯比的案子定下來了，為什麼還要審理他殺害雅各比的案子呢。他們乾脆在檔案上記上一筆，就讓它去了。如果他殺兩個人用的都是同一把槍，子彈也相符，就皆大歡喜了。」

斯佩德說：「另外一個辦法嘛，你們現在不馬上答應也行，我把鷹和你們這幫混帳傢伙統統送到警察局去。」

「好啦，威爾默，」古特曼說，又回過身來對著斯佩德。這時他臉色和聲音又恢復正常了。「先生，你的方案我一開頭就說過了，根本不行。我們別提了。」

斯佩德帶著姑娘走進去。那小子和凱羅跟著他們也走進來。凱羅在門口就停下了。那小子把手槍放好，就緊挨在斯佩德身後。斯佩德扭過頭去往下看著那小子，喝道：「走開，不許你搜我。」

斯佩德彎下腰來在地板上撿起凱羅的手槍，又撿起那小子的手槍。他直起身來，左手握著兩把手槍，就這麼隨隨便便的倒掛著，只用食指扣著扳機保險。

「我正希望碰碰頭啊。你準備什麼時候付給我那第一期款子，並且把鷹拿去呢？」

古特曼臉色灰白，眼神陰沉。他不看斯佩德，卻看著地板，一聲不吭。

斯佩德說：「你不願意吧，怎麼樣？」

古特曼額頭上的紅肉形成一條皺紋。他低下頭來，下巴頦兒壓在硬領上，問道：「怎麼辦呢！」突然間，他渾身肥肉又擠在一塊兒抖動起來。他抬起頭，扭到一邊看著那小子，嗬嗬大笑起來。「你對這事有什麼看法，威爾默？真可笑，是嗎？」

古特曼雙腳在地毯上動了一下，還是沒吭聲。

斯佩德咧開兩片僵硬的嘴唇笑笑。他溫和地說，「如果必要的話，我們可以作為拒捕把他殺了。不過我們還不必走那一步。讓他去說個沒完好了，我向你保證沒人會有所舉動的，這一點很容易辦到。」

喬爾·凱羅說話了，那雙難看的手緊緊抓住椅子扶手，身子向前探著，一本正經，嗓子又尖又細說：「斯佩德先生，我認為必須提醒你，雖然鷹可能在你手裡，可是你現在已經在我們手掌心裏了。」

斯佩德哈哈大笑，哼了兩聲：「好傢夥，你真了不起呀！」張開五指，對著他臉就是一巴掌，把他打得倒在桌上。凱羅站穩腳跟，第三次向斯佩德撲過來。斯佩德向他迎面伸出兩條硬梆梆的胳臂，兩隻手掌堵著他的臉。凱羅手臂短，夠不到斯佩德的臉，只好捶著斯佩德的胳臂。

「我不能，」斯佩德認真地說，「我不幹，我不是說著玩兒的。」他坐得筆直。臉上浮起愉快的微笑，把剛才的陰鬱、沉重一掃而光。九-九-藏-書說話聲音輕快、悅耳、有說服力。「聽著，古特曼。我告訴你怎麼辦才對我們大家都有利。如果我們不給警察一個替死鬼，他們早晚八成會發現有關黑鷹的消息，到那時不論你在什麼地方，你都得避避風，想方設法去掩蓋這些事情。這對你想靠它發財的打算也沒好處。給他們一個替死鬼，他們就會住手的。」

斯佩德說：「別再傻了，你讓凱羅跟你咬耳朵，我揍這小子的時候你還拉著他呢。這事兒你可不能一笑了之。難道你打算自己去挨子彈嗎？」

那小子說：「站著別動，閉上嘴。」

斯佩德兩手摟著布里姬·奧肖內西，乾笑了幾聲說：「沒問題，我們談吧。」

凱羅嘴裏叫著：「你這個大草包！」就往後退去了。

布里姬·奧肖內西趕快站起身來。斯佩德把那小子放下，右手拍拍他衣服，把他另外一支手槍也抽出來，一併握在左手裡，就轉過身去。這時凱羅己經坐在那小子身邊了。

「把凱羅交給警察。」

斯佩德說：「好極了。」

凱羅聲音又尖又急，打斷斯佩德的話說：「兩條——只有兩條人命案。斯佩德先生。毫無疑問，準是瑟斯比殺了你的夥伴。」

斯佩德嘿嘿一笑，聲音刺耳，神情鄙夷。

古特曼睜開眼睛，凱羅說完了悄悄話，筆直站在胖子椅背後。

古特曼慢慢笑著搖搖頭，溫和地表示不贊成。「不行，先生，」他說，「我看這事恐怕不行，根本不行。我不明白這位地方檢察官怎麼能把瑟斯比、雅各比和威爾默都聯繫在一起，而不——」

「應該個屁，」斯佩德說話的腔調毫無顧忌，蠻橫無禮。這對他們起的作用，比戲劇性的加強語氣或者哇啦哇啦大喊大叫要強得多。「你如果殺了我，你還怎麼拿得到這鷹呢？如果我明明知道鷹沒落到你們手裡，你們就不敢殺我，那你們怎麼嚇唬我把鷹給你們呢？」

斯佩德說：「我跟你說過，我不喜歡這個小流氓。」他把布里姬·奧肖內西帶到靠窗的沙發上，他們緊緊挨著坐下。她頭靠在他肩膀上，他左手摟著她肩膀。她現在不再哆嗦，也不喘氣了。古特曼一伙人一出現，她就失去了動物的那種行動自由和感情激動的自由。現在的她雖然活著，也有知覺，可完全處於靜止狀態，已經像棵植物了。

「哦，好多了，只是」——她說最後兩個字的聲音特別壓得低低的，兩步以外就聽不清楚——「我嚇壞了。」

斯佩德看看這個，又看看那個。他斂起笑容，臉上毫無表情。他跟他們說：「我高興說什麼就說什麼。」

斯佩德把手裡的槍碰得叮噹直響，興高采烈地對古特曼說：「好啦，這就是我們的替死鬼。」

斯佩德喉嚨和鼻子里直哼哼。他探著身子，前臂又撐在膝頭上，急躁地打斷了古特曼的話：「我一點都不怕他們，也知道怎樣對付他們。那正是我打算告訴你的。對付他們的法子，就是拋出一頭替罪羊給他們，讓他們有個替身好把這些事栽上去。」

那小子一雙淡褐色的眼睛在睫毛下冷冷地閃光。聲音低沉清晰：「對，真可笑——這狗娘養的……」

「可是個屁！」斯佩德說，「這是唯一的辦法。」他額頭髮紅，眼神激動熱切。太陽穴上那塊腫塊，現在已變成豬肝色了。「我不是在信口開河。過去我也這麼辦過，希望這一回也能混過去。我有一兩回曾經把最高法院的人個個都臭罵一頓，結果倒沒受處分。我沒受處分的原因是我從來沒忘了總有一天他們會找我算賬的。我也沒忘記到了算賬的那天，我要做好一切準備，衝到總局去，把一頭替罪羊放在他們面前說：『瞧，你們這些笨蛋，這就是你們要的罪犯。』只要我能這麼辦，法律就奈何不得我。一旦我辦不到這點，我就完蛋了。這一天還沒到吶，我也不打算有這麼一天。沒二話。」

古特曼這時已經把那小子放在搖椅里，眼神顯得心事重重，皺著眉頭，一副拿不定主意的樣子。凱羅跪在揺椅旁邊，拉起那小子一隻無力的手，替他搓手。

那小子從門口直挺挺地走過來，叉開兩腿，站在古特曼和凱羅之間，差不多就站在房間當中。在那裡站著不動，上身稍向前傾，肩膀朝前聳起，手裡那把槍雖然仍舊垂在身旁，可是指關節因為用力已經發白了。另外一隻手也垂在身旁，緊緊捏著拳頭。那張乳臭未九-九-藏-書乾的臉上，原來的神情十分痛恨和兇狠，現在一下子變得說不出的惡毒和殘酷。他激動得話也說不清，對斯佩德說：「你這雜種，站起來，吃我一槍！」

門口那小子向前跨了一小步，手槍也舉到齊屁股高的地方。房間里的人都看著他。說也奇怪，布里姬·奧肖內西和喬爾·凱羅看著他的兩種不同的眼光里竟然都帶有責備的意思。這小子漲紅了臉，把跨出的腳又收回去，伸直腿，放下槍，又像剛才那樣站好。眼光仍舊打眼睫毛底下瞧著斯佩德的胸脯。他臉上的紅暈變為蒼白，可只白了一陣子。不過平時一貫冷冰冰、鎮靜自若的臉竟流露出驚訝的神色。

古特曼這時笑容滿面，和藹可親，帶著點圓滑。

那小子說：「你這雜種，站起來，有膽量來比個高低，我受夠你的捉弄了。」

「這話在理。」斯佩德說，「布賴恩和多數地方檢察官一樣。他最關心的就是他的檔案里怎麼記載。如果他碰到一件疑難案件，與其接上手，弄得日後對他不利，他寧肯放手不管。我不知道他有沒有故意陷害過哪個他認為無辜的人。不過我相信，如果他湊得出或拼得成一些罪證，那他決不會相信這個人是無辜的。為了確證一個人有罪，他寧可放掉五六個同案犯——因為如果要證明這些人都有罪，勢必要把他的案子攪亂。

「我可不明白，」斯佩德說，「你們也沒能讓我明白，我看你們也沒這個本事。」他對古特曼皺皺眉頭。「我們直截了當說吧。我跟你們談話不是在白白浪費時間嗎？我覺得這是你們之間的事。難道叫我跟這個小流氓去談判不成？我知道該怎麼辦。」

「這辦法當然不如把小流氓交給他們來得好，」斯佩德說，「凱羅不是個打手，他的手槍口徑又比打死瑟斯比和雅各比的槍口徑小。栽他也要多費點事，不過總比一個人也不交給警察要好些。」

喬爾·凱羅從椅子上跳起來，走過那小子身後，站在古特曼椅子後面。他彎下腰來，空著的那隻手遮住自己的嘴和古特曼的耳朵，說起悄悄話來。古特曼專心聽他說，閉上了眼睛。

斯佩德也滿面笑容說：「從我這方面來說，這是想盡辦法立於不敗之地的一種手段，這樣你們才會跟我搭一條船。但是虧得我還沒把你們逼急了，不然你們一急就會打錯主意，把我殺了。」

斯佩德的鼻孔隨著呼吸一起一落，聲音倒挺冷靜：「走開。你爪子敢碰碰我，我就跟你動槍。問問你們老闆，他要跟我談，還是要打死我。」

這會兒，古特曼插|進來了。他的笑容充滿信心，說話的時候心情很好，挺有把握。「好啦，先生，根據我們對你為人的所見所聞，我覺得這方面我們是用不著操心的。我們可以把對付警察的事交給你，沒問題。你用不著我們這些外行幫忙。」

「是啊，先生，我承認那是一種辦法，可是——」

斯佩德這會兒正跟布里姬·奧肖內西說話：「你覺得怎麼樣，寶貝兒？好點了嗎？」

「洗耳恭聽。」

胖子皺起眉頭，像是不理解他的意思，不過沒等他開口，斯佩德就解釋說：「警察方面總得搞到一頭替罪羊——好把這三條人命案栽在一個人身上。我們——」

「好吧，就算兩條，」斯佩德吼道，「那又有什麼區別？關鍵是我們一定要給警察提供一個——」

胖子臉上的肥肉都皺了起來。他抗議道：「得了，得了，你讓我的確不好意思。我剛才不應該笑的，讓我恭恭敬敬，誠心誠意地向你道歉。我並不打算嘲笑你的意見，斯佩德先生，不管我多麼不贊成你的意見，你總知道我對你的精明一向是非常敬佩的。請你聽著——暫且撇下我待威爾默有如親生骨肉一樣這個事實不談——我還是不明白你這個意見有什麼用處，不過我覺得，如果你肯把這個意見的其它部分大致談一下，我就會當作你已經賞我的臉，接受了我的道歉了。」

凱羅立刻從桌上抓起手槍。兩手緊緊握著槍貼在身上，槍口就對著靠近沙發頭上那塊地板。他臉色又發黃了。那雙黑眼睛一下子從這張臉瞟到那張臉，眼神暗淡無光。

斯佩德搖搖頭說：「不，我可不願意利用任何人的禮貌，哪怕是像這樣的出於一般的禮貌，算了吧。」

「我懂你的意思。」古特曼笑嘻嘻地說，「這倒是一種態度，先生。這要求雙方都作出最周密的判斷。你也知九*九*藏*書道，先生，人們正在火頭上的時候，往往容易忘了他們的利益所在，由於感情衝動而拋棄了利益。」

「得了，得了，斯佩德先生，事到如今，你總不能要我們相信你是見了警察有點害怕的小卒子吧，或者相信你對付不了——」

「沒什麼好笑的。」看來斯佩德對胖子的笑聲並沒生氣，也沒有在意。他說話的態度就像是在跟一個執拗的，但還不是蠻不講理的朋友評理。「這是我們最好的賭注了，把他交給警察之後，他們——」

古特曼搖搖擺擺從門口往裡退了三步，一身肥肉晃個不停。

古特曼似乎想笑，可又忍住了。他終於叫道：「老天爺，先生！」聲調聽得出他拿不定主意了。

這時，古特曼說話了，嗓音里盡量想緩和僵局。「來吧，諸位，我們的討論應該立足於友好的基礎。不過正像」——他現在對斯佩德說話了——「凱羅先生說的，有些情況你也應該考慮——」

布里姬直挺挺坐著，驚訝的藍眼睛一眨也不眨地望著斯佩德。他不在意地拍拍她肩膀，眼睛一直瞅著古特曼。古特曼那對嵌在肥肉里的眼睛閃爍著喜悅的光芒。他說：「好啊，先生，這個嘛，」說著一隻手伸進上衣胸袋裡。

凱羅激動得臉和身體都一陣陣地抽搐。他叫道：「你好像忘了你根本沒資格堅決主張什麼事情的。」

「是啊，不過——」古特曼開口說，沒說下去就看著那小子。

斯佩德用手指摸摸那小子的下巴。「骨頭沒斷，」他說。「我們就讓他躺在沙發上好了。」他右臂伸到那小子腋下，托起他的背，左臂放在那小子膝彎里，毫不費力就把他抱起來，帶到沙發麵前。

古特曼一動不動，毫無表情地過了好長時間。然後，他拿定主意放聲大笑。他盡情大笑，笑個沒了，直笑得眉飛色舞，油滑的眼神也透出笑意。笑完之後才說：「老天在上，先生，你真是個怪人，一點不假！」他從口袋裡掏出一塊白手絹擦擦眼睛。「是啊，先生，誰也說不准你下一步要做什麼，還是說什麼，只知道你總是有驚人之舉。」

「把凱羅拋給他們。」

斯佩德說：「我曾經繳過他們倆的槍，免得出亂子。這個小流氓——」

古特曼朝左面偏著頭，考慮著這些問題。他眼睛在眼皮縫間閃閃發亮。過了一會兒，他和顏悅色回答說：「好吧，先生，除了殺人啊，或者以死相逼啊，還有其它說服的方式呢。」

「現在不喝。謝謝。」她聲音又低下去，「當心點，山姆。」

斯佩德傻了眼。「什麼事情怎麼辦啊？」

胖子嘆了一口氣，苦笑了一下，傷心地回答：「你可以把他送去。」

「不，先生。」古特曼回答說，「你跟我打交道，決錯不了。」

那小子一聲不吭。他膝蓋開始哆嗦起來，兩條褲腿也抖個不停。

斯佩德額頭青筋暴脹，「天吶！你還不知道這裏面的情況，」他還是耐著性子說：「他們可沒睡大覺，古特曼。他們現在正潛伏下來，等待時機，打算破案呢。我跟這案子牽連很深，他們也知道。時機到了，我可以干點什麼，當然很好。如果我幹不成，那就糟了。」他的聲音又變得很有說服力。「聽著，古特曼。我們無論如何得拋給他們一頭替罪羊，除此之外，沒有別的出路。我們把那個小流氓給他們吧。」他愉快地往門口那小子點點頭。「事實上這兩個人都是他打死的——瑟斯比和雅各比——對嗎？不管怎麼說，他命定是這種角色，我們拿出他有罪的必要證據，就把他交給警察好了。」

「沒關係，威爾默，」胖子說，他寬容地對斯佩德皺著眉，「你真是個天不怕地不怕的角色。好吧，我們坐下談。」

古特曼那尊肥胖的軀體趕緊從搖椅里站起來，一手劈去，抓住那小子的手腕，扳下手，讓槍口朝下。喬爾·凱羅急忙趕到那小子另一邊，抓住他另一隻胳臂。他們跟那小子搏鬥，使勁扳下他胳臂，讓槍口朝下。他白白掙扎了一陣。這堆搏鬥的人你一言我一語的。只聽得那小子斷斷續續地說——「好——去——雜種——煙」——古特曼說「得了，得了，威爾默！」一連說了好幾遍。凱羅說：「別，請別這樣，」和「別這樣，威爾默。」

斯佩德說：「那就好，現在我再提個建議，當然沒有第一個那麼好，可是也聊勝於無吧。要聽聽嗎？」

古特曼嘻嘻一笑。笑聲里得意洋洋。「好啦，先九-九-藏-書生，」他說，「不管怎麼說吧，你希望碰碰頭，我們不是在這兒會合了嗎？」

「不過，說得也對，」古特曼開始說，「你能——」

斯佩德對那小子笑笑，雖然不是笑容滿面，看上去這份樂勁兒確實天真無邪。

胖子認為這時需要再大笑一通，然後再作解釋。「好啊，先生，如果你提出的那個——那個意見不是說著玩兒的，那麼至少我們出於一般的禮貌，可以聽你說明一下。請問你又怎麼安排，叫威爾默」他頓住話頭又笑了——「沒法危害我們呢？」

斯佩德咧開嘴笑笑，望著古特曼，古特曼也正望著他。胖子親切地微笑著，好一會兒不說話，然後問道：「怎麼辦啊？」

斯佩德眼神里已經沒有激|情。只見他臉色陰沉。「我決不是信口開河。」他聲音低沉，有意識地耐著性子。「這裡是我呆的城市，這行是我乾的職業。當然——這一回我可以想辦法混過去，可等到下一回我打算辦妥一件十拿九穩的案子，他們就會馬上出來找我的麻煩，我就只好打落牙齒往肚裏咽了。我才不幹吶。那時你們這幫老兄都溜到紐約、君士坦丁堡或者什麼別的地方去了，我可還要在這兒混下去呢。」

古特曼眼神閃爍不定，剛才看上去是圓滑世故的，現在卻變得猶疑不決了。不過他那粉紅的、肉嘟嘟的臉上仍是笑容滿面，聲音也聽不出有什麼不自在。他說：「這個方式有不少可取之處，先生——確實是這樣！如果你的話是切實可行的，我第一個就會說：『一定要干到底，先生。』可是現在剛巧碰到你這個辦法行不通。哪怕是最好的方式，也是這麼回事。現在該是你採取例外作法的時候了。聰明人在這種情況下乾脆會採取例外的作法。好啦，先生，我們這個情況也是如此。我可以告訴你，你採取例外作法的報酬已經很高了。現在看來，這樣做比你拋出一頭替罪羊給警察當然要麻煩一些。不過，」——他哈哈一笑，攤開雙手——「你不是個碰上針尖兒小事就害怕的人。你知道怎樣辦事，無論出了什麼事，到頭來你總能混下去。」他噘起嘴，一隻眼睛半開半閉。「你總有辦法的，先生。」

古特曼說話的時候，斯佩德已經把十張鈔票疊在一起，放回信封里，照樣塞好封口。現在他前臂撐著膝蓋，拱著背，彎著身子坐著，食指和拇指拎起信封一角，讓它在兩腿中間晃來晃去。他漫不經心地對胖子說：「對。你們現在都湊到一塊兒來了，可是鷹在我手裡。」

「別害怕，」他毫不在乎地說，一隻手放在她穿灰色絲|襪的膝頭上。「不會出什麼大不了的事。要喝酒嗎？」

斯佩德對凱羅笑笑，心平氣和地回答說：「是你們這幫人要這隻鷹，而鷹在我手裡。找個替死鬼也是我要的一部分代價。至於奧肖內西小姐嘛，」——他那不動感情的眼光移到她那慘白而茫然的臉上，又回到凱羅臉上。肩膀稍微聳了聳——「如果你認為她能夠扮演這個角色，我完全願意同你探討這個問題。」

古特曼那雙圓滑的眼睛又帶著笑轉向斯佩德。他的聲音顯得很和藹，愉快，而且心安理得。「是啊，先生，見笑了，不過你得承認這樣做才管用。」

古特曼好像不相信自己的耳朵，問道：「怎麼著？」

那姑娘雙手放在喉嚨口，進出短短一聲窒息的喊叫，坐得離他遠一點。

那小子兩眼仍舊盯住斯佩德，氣得話也說不出來。「那麼叫他別惹我。如果他老纏住不放，我就揍死他，說什麼也攔不住我。」

「不過，我的好朋友，」古特曼反對說，「難道你不明白嗎？這一點我連想都沒想過——這實在太荒唐了。我待威爾默就像待我的親生兒子一樣。確實如此。如果我按你的提議辦，你想，還能保得住威爾默不把我們大家以及那隻鷹的細節都告訴警察嗎？」

「是啊，先生，是談過，」古特曼應聲說，「不過當時我們光是談談。這可是真正的現錢，真正的美鈔啊，先生。你有這樣的一塊錢，可以買到十塊錢的空談還不止呢。」他暗暗笑得渾身肥肉一顛一顛的。亂顛一陣后，他又放正經了，不過還不是一本正經地說：「現在我要應付的人也多了。」他那胖腦袋和發亮的眼睛動了動，指指凱羅。「而且——好吧，先生，總之——就是情況起變化了。」

斯佩德的眉毛擰到了一塊兒。「做任何事情都這樣，」他說，「我一搞到九*九*藏*書那隻鷹，自然就想馬上來見你。現款交易嘛——幹嗎不見你呢？我到布爾格姆就是希望跑到那裡能跟你們碰頭呀。我不知道你們正在到處亂撞，晚來了半個鐘頭。你們無非是想把我排擠出去，趕在雅各比找到我之前先找上他罷了。」

斯佩德對布里姬·奧肖內西咧開嘴笑笑，她的嘴唇也回了他一個幾乎看不出來的微笑，可是一雙眼睛仍舊失魂落魄地盯著他。斯佩德又朝那小子說：「二比一，他們要出賣你了，小子。」

「可不，」斯佩德附和說，「不過也沒多大用處。除非真是死到臨頭，不得不抓個替死鬼墊背。你懂我的意思嗎？如果你打算做什麼我不中意的事，我可不買賬。我給你兩條路：不是死了這條心，就是把我殺了。不過我心裡有數，諒你也不敢殺我。」

斯佩德脫下帽子，扔在沙發另一頭。他朝古特曼咧開嘴笑笑。下唇那麼一鬆開，上眼皮又耷拉下來，再加上臉上那麼多V字形，那副笑容活像個色鬼。「你那個女兒的肚皮倒長得真好看，」他說，「用別針劃破，豈不可惜。」

斯佩德咧開嘴笑著說：「我才不想為這事操心呢，」他直挺挺坐起來，把信封放在旁邊——沙發上——對古特曼說：「我們回頭再來談錢的問題。還有件事要先處理一下，我們一定得找一個替死鬼。」

古特曼又說了一遍，「好吧，先生，這個嘛，」從口袋裡掏出了一隻白信封。十隻眼睛一齊盯著這隻信封——連那小子的眼睛也打眼睫毛底下昏昏花花地看著——那雙胖嘟嘟的手把信封翻過來。古特曼先打量著空白信封的正面，再看看反面。信封沒封口，信封口蓋塞在裏面。他抬起頭來，親切地笑笑，刷的把信封扔在斯佩德身上。

凱羅憤怒地尖叫起來：「既然你決心要交出一個人給警察，我們何不把你或者奧肖內西小姐交給警察呢？」

「我們就是要讓他上這個鉤，他準會一口咬住不放的。他才不要知道什麼鷹不鷹的呢。他一定會自我陶醉，把這個小流氓說的都當作鬼話，當他是企圖把水攪渾。這事就交給我好了。我可以向他指出，如果他想胡來，想來個一網打盡，這件案子就會變得像一團亂麻，就沒有一個陪審團弄得清它的來龍去脈。如果他釘住這小流氓不放，他就可以定他的罪。」

古特曼自己先在那張有靠墊的搖椅上坐下，凱羅挑了桌子旁邊那張扶手椅。威爾默那小子不坐。他站在門口剛才凱羅站過的地方，握著槍的手垂在身旁。捲曲的睫毛下，眼光始終沒離開斯佩德的身體。凱羅把手槍放在身邊的桌上。

古特曼溫和地說：「上帝啊，先生，你真是個角色。」

凱羅放下那小子的胳臂，讓他癱倒在古特曼的大肚子上，就撲向斯佩德，伸出十個彎曲而僵硬的手指向斯佩德臉上抓去。斯佩德透了一口氣，把他推開。哪知凱羅又向他撲過來。凱羅眼裡含著眼淚，紅紅的嘴唇憤怒地蠕動著，像在說卄么，可是發不出聲音。

「說什麼當然由你，」古特曼立即說，「這點我對你也是很佩服的。不過我說，現在這個辦法是根本行不通的、因此你也明白，再討論下去也沒用。」

斯佩德吼道：「住手！我會打傷你的。」

斯佩德對古特曼說：「這些無名小輩的亡命徒舞刀動槍，我希望你別受他們的擺布。」

凱羅雙手按在大腿上，探著身子，張開軟軟的雙唇出著氣。他那雙黑眼睛就像油漆一樣亮晶晶。兩眼警惕地看看斯佩德的臉又看看古特曼，看看古特曼的臉又看看斯佩德。

古特曼想笑又笑不出。那張花斑臉總算做了個怪相。他伸出發乾的舌頭舔舔發乾的嘴唇，想學著老子呵責兒子的腔調，偏偏嗓子又過於沙啞生硬。「好了，好了，威爾默，」他說，「我們不能來這一套。你千萬別把這些事看得太嚴重。你——」

那小子激動萬分，憋得嗓門都嗆住了。他失聲叫道：「好吧！」一下子把手槍舉到胸前。

門口那小子嘴角繃緊，像是笑了一笑。斯佩德的建議對他一點沒起作用。只見喬爾·凱羅那張黑臉發了黃，嘴巴張得大大的，眼睛也睜得大大的，一副驚訝的樣子。他嘴裏喘著氣，那圓滾滾、軟綿綿的胸脯一起一伏，目瞪口呆地看著斯佩德。布里姬·奧肖內西已經從斯佩德身邊挪開，蜷在沙發上，目不轉睛地望著他。她臉上除了大吃一驚的慌亂表情外，似乎就要發出歇斯底里的狂笑了。