一無所獲。

這時，一隻個頭超常的大狗走進房間，是愛爾蘭獵狼犬。它到桌前趴下，蜷起身子。它身後還跟著一位同伴，后一隻繞著地球儀走了兩圈，隨後也趴在了地上。

「坐下，」她指指一把帶著寬大扶手的高背椅，「請。」椅子鬆軟，橘紅色，靠背的角度剛剛好。我最喜歡坐在這種椅子上打發時間。

沒錯，就是這個。我倆誰都不希望有對方這麼個兄弟……我記起來了，記起來了……

我鞠了一躬，臉上擺出一副玩世不恭的笑容。

門開了，一個滿臉是痣、皮膚黝黑的女佣人出現在我眼前。我點頭笑笑。她一口波多黎各口音。

「是的，」我說。這就是她的名字，我知道，「是的，我不會忘了你的。」

「以名譽擔保。」我回答道，天知道名譽值幾個錢。

可我有種強烈的緊迫感。我得儘快搞清情況，之後還必須趕緊行動。這就像一股無法抑制的衝動，控制著我。如果能以危機為代價換回我的記憶，以風險來贏取機遇，那就這麼著吧。我要留下。

我敲了敲門，有迴音。

「科溫，」她說，「如果你成功了——如果你在影子里找到什麼瘋狂的、出乎所有人意料的法子，最後居然成功了，你還會記得你的小妹妹弗蘿莉美爾嗎？」

我凝視著窗外，望著枯葉紛紛落下。

「今後我會多加小心的，」我說，「我保證。」我不知道自己在說些什麼，不過既然她不知道這一點，我決定儘可能從她身上多挖點兒信息，「我猜你可能會對我的身體狀況有些好奇，所以我來讓你看看。」

接著，我找到一個灰狗長途汽車站，上了去紐約的車。沒人想阻攔我。看來沒人在找我。

雖然我並不知道自己在否認些什麼，但我的否認顯然讓她放下心來。她微微一笑，指了指我左邊的一個內建吧台。

「還有凱恩，你可真的把他耍得團團轉！你知道，他現在還恨著你呢……」

「把所有因素都考慮在內，」她說，「這種可能性不大。」

「謝謝你，弗蘿拉。」

她把頭一偏，那雙美麗的眼睛眯縫起來。

「布雷斯。」她重複道。布雷斯，我在腦子裡暗暗念著這個名字，布雷斯。我喜歡你。原因我已經都忘了，而且我清楚不該這樣——可我就是喜歡你。我知道。

我沒有讓這些顯露在臉上，而是強迫自己又吸了口煙，再抿了口啤酒。這時，我已經意識到伊芙琳確實是我的妹妹，只不過她並不叫伊芙琳。我想不起她究竟叫什麼，反正不是伊芙琳。我決定謹慎點。在記起來之前，跟她說話時絕不提及她的名字。

我走進門廊，地板用肉色和青綠色的小瓷片鑲嵌而成，牆面呈紅褐色，在我的左手邊有一槽大葉片的綠色植物，它們是屏風。頭頂上，一個玻璃和琺琅構成的立方體發出黃色的光芒。

我放聲大笑起來，完全是為了消除她的緊張情緒。

「我想見見伊芙琳·伏羅美爾夫人。」

「記得有天晚上，」我說，「你一身綠色，而我穿著常穿的那些衣服。那時一切都顯得多麼美好啊——還有音樂……」

「別傻了，」笑完之後，我對她說，「我？」

「自從起床到現在，我還沒逮到機會呢。」

所以我留在原地，耐心等待。

我坐在椅子上沖她笑笑。「你的書房很不錯。」

「你太輕率了。」她說，「但有可能，確實有可能，或許你真的沒撒謊。也許。眼下我就當你講的是實話吧。這麼說來，你沒準兒來對了。對你來說，這裏也許更安全。讓我想想。」

「那麼，就目read.99csw.com前而言，我願意把自己置於你的監控下。我很願意留在這兒，這樣你就可以隨時監視我。」

「沒錯。」我說。

「有什麼事？」她問。

「當然不，」我回答道，「我怎麼可能恨你？」

「我來了，這件事情本身就很能說明問題。」

她又哭了一會兒，然後止住淚水。

安珀！這個詞就像一股電流，傳遍了我的全身！

「她的兄弟卡爾。」

但就在她說話的一瞬間，我已經意識到她切中了要害。一種深埋心底的東西大聲回應道：「為什麼不？」

「哦，請進。」她說。

「噢。」

我跟她爬了三層樓梯，轉進一條走廊，經過兩扇關著的門。左邊的第三扇門開著，女僕讓我進去。於是我往裡走，接著卻停在了門口。

「什麼意思？」我問。

坐在桌后的女人穿著件藍綠色上裝，V型領，領口開得很低。她一頭長發，還留著長長的劉海，發色介於日落時的雲彩和黑屋子裡蠟燭的外焰之間，而且，不知為什麼，我知道這是她頭髮的本來顏色；她戴著眼鏡，但我並不認為她真的需要那玩意兒；藏在眼鏡後頭的那雙眼睛是美麗的湛藍色，像在一個萬里無雲的夏日，午後三點鐘的伊利湖的色彩；還有，她抿嘴一笑的樣子跟她的頭髮很配。不過，這些也不是我停下來的原因。

「哦。」

我吸了口煙，希望她再多說點兒什麼。但她沒有，不過我剛才似乎取得了一點優勢，於是我決定利用這一點優勢發起進攻——為了我所不知道的賭注，跟這個我一無所知的對手玩一場我全然不了解的遊戲。

「你知道，」坐下之後，我說，「這麼跟你重逢真是太好了，即使時間可能不會太長，但也讓我回想起很多往事。」

「我該告訴她來訪者是誰呢？」

她答道：「謝謝。」

「也許我不知道。」我說，「我最近睡了一陣子，你忘了？」

我在什麼地方見過她，雖然不知道是在哪兒。

「我確實很好奇。」她回答道，「你吃過飯了嗎？」

「是的，」我大聲回答道，「是的，我相信！」

「我沒有向你提出任何建議，至少現在沒有。」我說，「我對你完全坦誠。我只是告訴你我還不知道，我還不能肯定我想跟艾里克做交易。畢竟……」我故意拖長聲音，因為我不知道後邊該接些什麼，可又覺得應該再說點兒什麼。

等什麼？瞧什麼？

「別哭了，小姑娘，求你別哭了。你一哭，我也不好受。」安珀！那兒有些什麼東西，具有莫大吸引力的東西！「好日子會回來的。」我輕聲說。

「科溫，」她說，「咱們別再演戲了。你要的不僅是安全，這我很清楚。你很強大，如果好好利用你手裡的牌，你肯定能從中撈到些好處。我猜不出你是怎麼打算的，但我們也許可以和艾里克做筆交易。」這次的「我們」含義明顯不同。她已經得出結論，在眼下這件我還鬧不明白的事情里，我不是沒有價值的。看得出來，她發現了為自己撈點兒好處的機會。我露出笑意，只有一丁點兒。「這就是你來這兒的原因嗎？」她繼續道，「你是不是準備向艾里克提議和解，也許你需要一個中間人？」

「以後？再說吧。」

到紐約以後，我做的第一件事是到最近的一家高級理髮店修面、理髮，第二件是在洗手間換了襯衫和內衣——我受不了滿身頭髮屑的感覺。綠林那個無名氏的點三二自動手槍裝在右手邊的衣兜里。要是我妹妹或者綠林的人急著抓我回去，https://read.99csw.com這個小小的違禁品就能派上大用場了。但我決定除非絕對必要，否則盡量不使用它。反正他們還沒找到我呢，再說我也想弄清事情的原委。我吃了頓簡簡單單的午餐，在地鐵和公車上花了一個小時，接著雇了輛計程車直奔威斯特郡。我所謂的妹妹伊芙琳就住在那兒，希望她能讓我想起點兒什麼。

天空明亮，涼風輕拂著一片秋色。我上了車，一邊欣賞鄉村景緻，一邊整理思緒，看看迄今為止，我對自己和自己的現狀都掌握了哪些情況。

我意識到，來伊芙琳這兒幾乎等於把自己送到了艾里克手裡；如果留下，我就會成為他的囚犯，會面臨新的攻擊。

這時，女僕拿來了牛排和一大罐啤酒，我暫時可以鬆口氣了。吃飯的時候，我用不著挖空心思想些含糊其辭的泛泛而談，讓她以為話里藏著什麼暗示，或是包含著什麼微妙的含意。牛排很不錯，鮮嫩多汁，裡邊的肉還保持著粉紅色。我用牙齒撕咬著硬皮麵包，大口大口往肚子里灌啤酒，一副饑渴難耐的樣子。她一邊把自己的牛排切成小塊，一邊看著我的吃相大笑起來。

還有，凱恩。他聽著也很耳熟。非常耳熟。

和所有書房一樣，這個房間里滿是書。屋裡還有三幅畫，兩幅畫的是寧靜的陸上風光，另一幅是風平浪靜的海洋；地板上鋪著厚厚的綠色地毯；一張大書桌旁有個很大的地球儀，非洲大陸正對著我；地球儀背後是玻璃長窗，足有一整面牆大小，窗體分成八格，每格都是一扇獨立的活頁窗。但這些都不是我停住腳步的原因。

她放鬆了些，肌肉也稍稍鬆弛下來，然後重新坐下。

我們幹掉了牛排和啤酒，還丟給狗兩根骨頭。

「我想來杯愛爾蘭之霧。」她說。

「布雷斯，」片刻后，她又念了一遍，「你真的認為他有機會？」

「說得對，」她抿了口酒說，「和你一起，我差點兒以為自己是在安珀呢。」而我則差點兒把酒杯摔個粉碎。

我聳聳肩。

「很高興看見你又能起來四處活動了。」

「謝謝你。我只會把基本情況告訴艾里克，不會提到布雷斯，也不會提到我剛才的懷疑。」

我仍然很憤怒，她知道是誰讓我怒火中燒嗎？我覺得她知道。真想直截了當地問問她。我跟這股慾望糾纏了老半天，終於把它壓了下去。

「他的麻煩也還沒解決。」她說出了剩下的半句話。

我感到很不安。

「那還用說？」

「就站這兒。」我說。

「還有別人找過你？」她突然站起身來，抓緊她的哨子，「布雷斯！絕對是他！」

「是的，」她說，「是啊，那些日子……你真的什麼都沒聽說？」

血緣關係？

新的記憶開始翻騰涌動，我的太陽穴突突地跳個不停，脖子後邊也忽然熱了起來。

「我知道。」這是個無傷大雅的謊言，「不過我還是來了，來感謝你姐妹般的仁慈和關照。」這番話里略帶嘲諷，我想看看她的反應。

「我知道。」說話間，我意識到自己真的知道。

我是被我妹妹伊芙琳·伏羅美爾送到綠林的，登記的名字是卡爾·科里。這是在大約十五天前的一次車禍之後的事，車禍讓我斷了幾根骨頭，不過現在已經沒事了。我不記得伊芙琳妹妹。綠林的人受雇給我持續注射鎮靜劑，讓我無法行動。我用這事兒九-九-藏-書恐嚇醫院，院方顯得非常害怕。沒錯。由於某種原因，有人害怕我。我要好好利用這點。

為什麼？

「你就這麼走進來，我猜你是想虛張聲勢詐一把。現在的賭注這麼高，玩這套把戲實在太危險了。我一直很佩服你的膽量，科溫，但別干蠢事。你知道誰會贏。」

之後是一段讓人難受的沉默，過了好一會兒，她說：「你恨我嗎？」

「我知道，」我說，「所以我才來了。」

她盯著我，眼睛微微睜大，嘴也張開了。

朱利安，朱利安，朱利安。有點印象，卻又記不清楚。一場比試，我好好修理了某個人，粉碎了他那堪稱傳奇的自制力。沒錯，感覺很熟悉，可我想不起具體是怎麼回事。

「你是想告訴我你還沒聽說現在的情況嗎？」

「哈羅。」我說。

艾里克！這個名字讓我想起了什麼！過去我的確認識一個叫艾里克的，我能感覺到，這對我而言很重要。過去很重要，不是最近這段時間。但我認識的那個艾里克還在，這一點非常重要。

「說得沒錯，而且，我現在仍然很喜歡你。」我說，「別怕，你沒什麼可擔心的。不過你竟然會提到布雷斯，這可真有意思。」

「你總是這麼難以預料。」半晌，她告訴我，「過去，這個特點幫了你不小的忙。不過現在恐怕會適得其反。」

我拿起啤酒罐，為我倆倒滿酒，準備對剛才的記憶來個測試。

「你真的相信？」她問。

「當然。」我說。我根本不知道，於是趕緊想法子搪塞過去，「除非你覺得跟我同一陣線對你更有利。」

「坐下，」我說，「別傻了。我自己送上門來，沒讓你費半點兒工夫，難道只是想在你碰巧記起布雷斯的時候變成狗糧嗎？」

我恨他，這是原因之一。恨到想殺死他的程度。也許我甚至嘗試過。

「以後呢？」

我自己呢？還有我身邊發生的這些事？

「很好，謝謝。老實說我沒料到會在這裏看見你。」

這頓早餐吃了整整一個小時。我走出餐館，找到一家服裝店，然後一直等到九點半商店開門。我買了一條休閑褲、三件運動衫、一條皮帶、幾件內衣，外加一雙合腳的鞋子。我還搞了條手絹、一個皮夾和一把小梳子。

「小心點兒，」她說，「你知道我會一五一十地向他報告的。」

「怎麼？他已經找過你了？」

「那你準備怎麼辦？」最後她問。在這種情況下，我只能回答道：「說這個有什麼意義，反正你不相信我……」

「沒錯，」她回答道，「這我知道。但你很精明，所以這可能說明了不止一件事。咱們等著瞧吧。」

「但我並不認為你真有什麼該死的法子。」她加了一句，「這一點也請你好好記住。」

她遞給我一支煙，我接過，先幫她點上，然後點上自己這支。

有幾秒鐘我怕她會問我是什麼意思。不過她沒問，而是向後靠在椅背上，眼睛盯著天花板。「跟過去一樣，還是沒消息。也許你的辦法是最明智的。我過得很愉快，但誰能忘掉那……那榮耀？」因為不知道該做出什麼樣的眼神，我垂下雙眼。「誰都忘不了。」我說，「永遠忘不了。」

接著她忽然哭了起來，我站起身，雙臂摟住她的肩膀，小聲安慰著她。

「好吧。」她繼續說，「你成了我的客人，艾里克會很高興的。這樣一來他應該不會找你的麻煩了。這正是你所希望的，不是嗎？」

我突然覺得有些害怕。

那姑娘離開了，我四下打量，想找到些熟悉的東西。

然後，我把雙手插|進兜里，等著。

「這個嘛，還rｅａd•９９cｓw•ｃom是不說為好。」希望這樣回答能給我帶來某種優勢，而且她的話里還透露出了布雷斯的性別，「就算他找我，我給他的答案和給艾里克的不會有什麼不同——『我得再考慮考慮。』」

看來這話讓她很高興，她咧開嘴，露出了滿口白牙。

接著她叫來女僕，讓她帶我到一間卧室。我脫下衣服，隨即癱倒在床上，一口氣睡了十一個小時。

「你總是活得精神十足，興高采烈，科溫，我就愛看你這個樣子。這也是我不願與你為敵的原因之一。」

我坐了下來，她仔細打量著我。

我用心記住了這個「我們」。

高大、強壯的艾里克，捲曲的鬍鬚油光水滑，還有他的眼睛——和伊芙琳的一模一樣。

於是她搖鈴叫來女僕，要她拿點兒吃的來。接著，她對我說：「我早料到你一有機會就會自己離開綠林，但我沒想到這麼快，也沒想到你會來這兒。」

我幾乎是不由自主地說：「已經過去太久了……」而且似乎的確是這麼回事。

我強迫自己回憶那次車禍，一直想到頭痛為止。不是什麼事故。雖然不知道原因何在，但我有這種感覺。我會找出真相的，到時候有人會付出代價，很大很大的代價。可怕的怒火在我體內瀰漫開來。任何想傷害我、利用我的人都是在拿自己的小命冒險。無論這人是誰，現在他的報應來了。我感到一種強烈的殺戮慾望，想毀滅那個應該對此負責的人。我知道，自己這輩子並不是頭一次產生這種感覺；我還知道，過去我曾順應過這種感覺，大開殺戒。不止一次。

「你？」她說，「你不是準備自己試試看吧？」

「也許，」我答道，「但首先我得再仔細考慮考慮。我剛剛恢復，還有很多事情需要想想清楚。不過我希望身處最有利的位置，這樣，如果發現站在艾里克這邊的好處更大，我就可以迅速行動。」

我們坐了一會兒。我有些疲勞，卻不願意表現出來。我應該是強大的。我明白自己必須是強大的。

科溫？記下來，儲存在「科里」下頭。

她笑了，非常可愛。

看來我不大受歡迎。不知為什麼，這讓我挺高興的。

「你的意思是……」

「我們怎麼可能相信你？」

我往前走，臉上保持著微笑。

「還有呢……」我催促道。

「很好，謝謝你。」她說，「其他不論，你一直是個紳士。」

「同感。」我喃喃道。

「我還記得那天你跟朱利安比賽他最得意的遊戲，你贏了。他朝你潑了一杯酒，還破口大罵。你沒跟他較真。他突然害怕起來，怕自己過了頭。可你只是哈哈大笑，還跟他喝了一杯。他平常總是那麼沉著冷靜，那天卻沒控制住自己的脾氣。他肯定覺得非常丟人，而且還很妒忌你。你還記得嗎？那以後，我覺得他在不少地方都有點兒模仿你。但我還是恨他，希望他趕快完蛋。我覺得他會的……」

「啊，」她回應著我的諷刺，「是我應該做的。你開車的時候該更謹慎些。」

飯後我們喝了點咖啡，我開始覺得她和我的距離拉近了，不過我壓制住了這種感覺。我問她：「其他人呢？」這句話可以理解成任何意思，聽上去很安全。

「是的，」她接著說，「所以他肯定想知道你站在哪一方。」

我提這個建議是因為自己沒別的地方可去，敲詐來的錢又撐不了多久。

艾里克。我突然感到他和我的車禍脫不了干係。車禍本該是致命的，可我僥倖逃脫了。就是他乾的，不是嗎？沒錯，我的感覺回答道，肯定是艾里克。而且伊芙琳跟他是一夥的，她付錢https://read.99csw.com給綠林，讓我一直昏迷。比死強，但是……

「情況越來越糟了，」她說，「影子里有很多恐怖的東西，比任何人想像的都多……」

「目前是這樣。」也許我說得太快了點兒，她猛地睜大了雙眼，「因為我還沒完全掌握全局。」天曉得這是什麼意思。

不久，女僕回來了，她點頭笑著說：「請跟我來。她在書房等你。」

「簡單地吃了頓午飯，幾個小時之前。」

她臉上露出一點憧憬的神色，表情也放鬆了些。

「我也是。你過得如何？」

「好吧，你當然可以留下。但我必須警告你，」她的手指撥弄著脖子上的那條鏈子，我還以為那是個墜子之類的小飾物，「這是個超聲波狗哨。這兒的唐納和布利曾還有四個兄弟，它們全都受過訓練，知道怎麼對付討厭鬼，而且它們全都聽我的口哨行事。所以別亂闖不歡迎你的地方。只需要一兩聲哨子，你就會完蛋。你知道，全靠它們，愛爾蘭的狼群才消失了。」

「誰知道？反正我是沒機會的。他沒準兒行，也可能不行。」

艾里克，朱利安，凱恩，科溫。這些名字在我腦子裡飄來盪去，讓我有些難以承受。

「你是在向我提議……」

「聰明，」她說，「非常聰明。你讓我的位置變得很尷尬。」

我讓計程車載我到最近的城鎮，隨便找個拐角下了車。這時已經八點了。我付了車錢，又步行了大約二十分鐘，走進一家餐館，在櫃檯買了果汁、兩個雞蛋、烤麵包、熏肉和三杯咖啡。熏肉太油膩了。

「你總能牽著我的鼻子走。」

「你是個瘋子，」她說，「也許這就是為什麼在所有兄弟里我最喜歡你。我簡直可以相信你所說的一切，雖然我知道你是個瘋子。」

吃東西的時候，我一直在努力回憶她的事。我彷彿看見她身著大海一般碧綠的低胸長裙，空氣中飄動著音樂，有人在跳舞，我們身後還有人在談話。我穿著黑色和銀色……幻象消失了，但它是我真實記憶的一部分，這一點我敢肯定。我暗暗詛咒自己沒法全想起來。在那個滿是音樂、舞蹈和人聲的夜晚，她一身綠色，我則身著黑色和銀色服裝。當時她究竟說了些什麼？

而且，我們之間還存在著某種聯繫。

誘餌，誘餌，誘餌！我想知道的事情太多了！

「聽你這麼一說，我也想喝點兒了。」我站起身，為我倆各倒了杯酒。

但她剛才暗示說，只要待在她這兒，艾里克就不會找我的麻煩。這一點值得懷疑，對任何事情都不能只看表面。我必須時刻保持警惕。也許我最好離開這兒，讓記憶慢慢恢復。

到她家之前，我想好了該用的策略。

我走到那幢巨大的老房子前，敲了敲門，等了大概三十秒鐘。大門打開時，我已經成竹在胸了。我走上那條長長的白色沙礫車道，腳下的樹葉軋軋作響。我在深色的橡樹和艷麗的楓樹間繞來繞去，儘管外套領子豎著，冷風還是直往裡鑽，吹在我剛刮過的脖子上。這座老房子的磚牆上爬滿常春藤，一股股常春藤散發出的霉味和我的髮膠味兒混在一起。沒有熟悉的感覺。我不認為自己以前來過這兒。

「也許不會。」她最後說，「但我知道你是個賭徒，還是個搞叛變的老手。如果你打算把我拉到你那邊去，趁早別白費工夫了。到現在你也該明白了，我沒那麼重要。再說，我以前一直覺得你挺喜歡我的。」

「我還記得。」我這才發現伊芙琳一直在講話，而我一個字也沒聽進去。或許是因為她在回憶往事，並不真的需要我回答，還因為我剛才想的事情非常緊急。