接著她壓實餐布，從籃子里取出各種食物。

我眨了眨眼，用手梳著頭髮，讓幾團蒲公英絮掉在肩上。突然我聽到身後傳來一陣笑聲。

「是的，我一開始差點從你身上騎過去，」她說，「當時你好像睡著了。我認出你是誰后，就回去拿了野餐籃和擊劍裝備來。」

溪水流淌，匯進大河，注入海洋。那些潑濺聲、汩汩聲也漸漸遠去，終不可聞，只有水車轉動的吱嘎聲還在空中縈繞。

「去哪兒……」她說著站起來。

「沒那麼糟，」我說，「安珀的形勢會再次安定——用不了太久了。」

「牌上的，」她說，「我很小的時候，常和爺爺拿它們玩。我就是這樣認識了所有親戚。你和艾里克都是好劍手。我早就聽說了，所以我才……」

她對這話嗤之以鼻。

我們將酒喝乾。

「這能力與生俱來。」我說。

真正讓我頭疼的是，她身上有種氣質，確實讓我熟悉得要命。但從外表和舉止判斷，我猜她才十七歲上下。這基本上排除了她曾和我的人生相交的可能性。

「我想也是。他對這些牌總是非常小心。你也有一套？」

「為什麼留在那邊？」我問。

「它在所有方向，」我說，「或者說你選中的任何方向。你只需要……」

「三個月。給我三個月時間。」

「看，別說。」

我們在那兒站了很久。交談是不可能的，但這也無妨。時間流逝，當她眯著眼，將探詢的目光投向我時，我只是點點頭，朝樹林使了個眼神。我們轉身，原路返回。

「你有一套主牌？」我插嘴道。

我繼續端詳她的面孔。

她剛要開口，就被我打斷了。

「你是他女兒，對嗎？」

「黛拉，」她回答道，「我叫黛拉，隨我奶奶的名字。」

「死於暴力。都是發生在他回安珀的時候。我想這就是為什麼他很久不回去了。他不想把我一個人留在這兒，沒人保護——即使他知道我能照顧自己。你也知道我能，對嗎？」

「你是來真的，對嗎？」

「沒有，」她撅著嘴說，「他一套也不給我——可我知道他自己有好幾套。」

「不是很清楚，」她說，「不太明白。我曾聽祖父咒罵影子，但我從不理解他的意思。」

我又搖了搖頭。

我夢見一個大輪盤，所有人都在上面——我的兄弟、我的姊妹、我自己，還有其他我認識，或是過去認識的人。我們隨著自己所在的輪輻不斷升降。每當我們升到頂端，開始下落時，都會高喊著、哀號著讓它停住。我正在上升，轉速開始變慢。一個金髮少年倒吊在我面前，他的懇求和警告都被周遭嘈雜的聲音吞沒了。忽然，他臉色漸黑，肌膚皺縮，變成了一個讓人難以逼視的可怕之物；我砍斷系在他腳踝上的繩子，看著他掉出我的視線。在我接近頂端時，輪盤變得更慢了。接著我見到洛琳。她喊著我的名字，瘋狂地打著手勢，向我招手。我探身靠近她，把她看得清清楚楚。我想要她，想要幫她。但輪盤繼續轉動，她消失在我的視線之外。

「不是這樣嗎？」她問。

「那你也不知道安珀到底在哪兒？」

我揮劍還禮，摘下面罩，努力對付起擊劍服上的衣扣。她走過來，沒等我有所反應，將一個吻印上我的臉頰。她親我時甚至不需要踮起腳尖。我一時有些不明白這是怎麼回事，只好笑了笑。不等我開口，她就抓住我的胳膊，拉我轉身走回來路。

「那些牌，」我說，「家族主牌。它們不僅是可供把玩的家族紀念品，更是一種聯絡方法。拿起我那張牌，看著它，努力摒棄雜念，把它看成真實的我，然後和我說話。你會發現那真的是我，我會通過它與你交談。」

「讓我拿著那些牌——這正是爺爺禁止我做的！」

「太棒了。我很餓，也很好奇……」

她又大笑起來。

我知道，這件事必須幹得巧妙。這次旅程中，我將解決兩個問題，但首先我要避免引起別人的懷疑。今晚我幾乎可以肯定沒法回來，但我早就意識到這一點，已經讓加尼隆為我做好掩飾。

我吮著一片青草，看著磨坊的水車不停地轉動。我就趴在磨坊對岸，用手支著腦袋。水瀑落在河面上，漾起無數泡沫和漩流，升騰的霧氣中掛著一抹小小彩虹。間或有幾滴水珠落在我身上。永不休止的水聲和水車聲稀釋了樹林中所有的雜音。今天磨坊里沒人，我就這樣欣賞著它，因為我彷彿已有好幾百年沒有看過這種東西了。看著水車轉動，聽著溪流叮咚，這已不僅是放鬆，甚至有幾分催眠之效。

「也有限制，也有危險……」

「是的，差不多吧。」她說。

「他怎麼做到的？告訴我。」

我突然感到非常不安全。看來本尼迪克特真的隱瞞了很多事。我寧願被欺騙，也不希望被蒙在鼓裡。如果是欺騙，當你識破騙局時，你至少可以怒火衝天。本尼迪克特的問題就是太過誠實。他寧可什麼都不說，也不肯騙我。我有點不祥的預感，知道自己不能再這麼閑散下去了，我必須以最快的速度行動起來。是的，我必須來一次急速穿越，搞到那些寶石紅粉。我不能慢悠悠地欣賞這個世界，我還有很多事需要了解。而時間……該死！

「很好，你正慢慢學會怎樣和我們打交道。你想知道什麼？」

「我要九*九*藏*書等多久再聯絡你？」她問。

「我肯定他有很好的理由。」

「你想知道什麼，我都會告訴你。」她快活地說。

我撿起刺劍，戴上面罩。

「那是你第一次遇到他們嗎？」我問。

「對，」她說，「所以你倒酒時，千萬小心別碰倒了。另外，咱們最好也別碰杯。」

我帶她走到我剛剛睡著的地方，看著水車和溪瀑。

「他是個比你更強的戰士、更好的劍手嗎？」

「什麼重逢？」

我起身拿起擊劍服。我看出來了，和她斗劍要比和她爭論容易得多。她知道我的名字，這有些令人不安；而且我想得越多，就越覺得她面熟。還是先順著她為妙。我打定主意，便套上擊劍服，扣好紐扣。

「之後的幾天，我試圖尋找回來的路。」她說，「我原以為我可以找到來時的路，沿著它走回來，但那條路就好像消失了一樣。所以我只好想別的辦法。每天清晨，我騎上馬，朝一個方向騎下去，直到中午，然後掉頭回去。我沒看到任何熟悉的東西。這真是怪透了。就這樣，我每天晚上都帶著更強的怒意和不安入睡——而且更堅定了回阿瓦隆的信念。我要讓爺爺知道，他不能再把我像個小孩一樣扔到一邊，讓我老老實實待著。

「當然。」

她鬆開我的手。

「你怎麼做到的？」我問她，「你這次怎麼回來的？」

「我是想用用它們，但只是幹些非常沉悶簡單的事。」

「很多年前，」她說，「我還是個小女孩的時候。他經常到這兒做客。我愛死他了，總是沒完沒了地纏著他。他會給我講故事，教我做遊戲……」

她戴好面罩，做好準備。

「我聽不太懂。」

「沒有『但是』！如果你是我的孩子，我也會這麼做。他保護你也是在保護他自己。他讓布蘭德知道你是誰，這已經讓我吃驚不小。他要是發現我也知道了，一定會沖我發瘋。」

「我也希望如此，尤其是遇上你之後。」

當我們走在樹林中時，一朵雲遮住了太陽，四周陰影更濃。鳥鳴聲變得尖銳起來，潮氣從地面溢出。我們走過一棵棵樹木，它們的枝葉越變越長，越變越寬。當太陽再度出現時，光芒變成了黃色。我們轉過一個彎，發現條條藤蔓垂在眼前。鳥兒的叫聲更加乾澀，也更多。小路向上延伸，我領著她走過一片裸|露的岩石，來到一處地勢更高的平原。一種遙遠的、僅可耳聞的轟鳴聲彷彿從身後傳來。當我們走過一片空地，天空變成異樣的藍色，我們嚇跑了一隻在岩石上曬太陽的褐色大蜥蜴。我們繞過另一處亂石崗，黛拉說：「我不認得這兒。我以前從沒走過這條路。」我沒有回答她，因為我正忙著變換影子。

「他們不斷咒罵那條黑路。僅此而已。」

「嗯，我想也是。」

「小村在哪兒，說真的？還有安珀？它們有點像，不是嗎？你說安珀無處不在，到底是什麼意思？影子是什麼？」

「不長。說實話，我馬上就要離開一段時間，不過明天就會回來。之後我可能只能待上幾天。」

「如果本尼迪克特還不想讓你知道它們的用途，那我也不會告訴你。」

我試著忽略她的喊聲，因為此時我幾乎已經登頂。它再度傳來，但我繃緊全身準備向上躍起。如果輪盤不為我停止，那就要讓這該死的東西見識見識我的手段。就算從這裏掉下去意味著神形俱滅，我也在所不惜。我做好了跳躍的準備。這時，又是一聲……

「要是他不安排呢？你會幫我嗎？」

我低下頭，看到瓶中還有一點酒，於是拔下瓶塞，最後倒了兩杯，一杯遞給她。

「對。」

「本尼迪克特會知道的。到時候，他會告訴你。」

「得了，我認輸。」我說，然後又為自己倒了些酒。

「不，」我咬了口牛肉和麵包，接著說，「更可能是在我扭傷了背的那家妓院。那天晚上，我喝醉了……」

「原因何在？為了讓你難過嗎？你知道本尼迪克特是為你好，他關心你。等時機一到，他就會為你安排。」

「他又要把我送走時，我很生氣，氣得發瘋，」她說，「我告訴他，我要留下，要戰鬥。但他帶我騎上馬，沒多久就到了小村。我不知道是怎麼回事。就那麼一會兒，突然間就到了。我熟悉這裏。我生在此地，長在此地。我曾騎馬到處周遊，四面八方走過數百里格，但從沒找到小村。但他帶我騎的話，似乎只要一會兒，然後突然就到了特西斯人的村子。幾年來都是如此。可現在我長大了，更有決心。所以我終於自己回來了。」

「你的母親呢……還有祖母？」

她一飲而盡，舉起杯子。當我倒酒時，抬頭看去，她的腦袋靠向右肩，眉頭緊鎖，目光投向遠方。

我倒好酒。

「本尼迪克特都沒和我打個招呼。」

「回馬廄，我必須馬上出發。」

她吻了我——突如其來的，爆髮式的吻，接著轉過身去。我能看到她纖細的頸項上汗毛乍起，她在思考展現在她面前的可能。

「嗯……我想也是。」她說。

「從哪知道的？」

直到我們走回那道溪流，看著小小的水車緩緩轉動時，她才再次開口。

「在黑路上。我無意中聽到過幾次。」

夢境黯淡，退散，消失。我又看到水車在面前轉動。我的名字在hｔｔｐs://reａｄ•99csｗ•cｏm耳邊迴響，它逐漸混雜，融和，隱沒入潺潺水聲。

「當然不算我。我有顆高貴、善良、寬容、仁慈、充滿榮譽感的心。你在任何事情上都可以信任我。」

「我會盡我所能。」

「我也說不好，」她舉起酒杯，下意識地抿著，「我不太確定是怎麼回來的……」

「對他們來說，」我說，「他就是。」

「當然不公平，」我說，「但這就是現在的時局。不要怪我。」

我們站在那兒看著小河流淌、潑濺、旋轉……

「對，我很傷心，」她輕嘆一聲，繼續說，「爺爺不讓我說出自己的身份。他介紹我時說我是他的護衛，而且不肯告訴我為什麼這樣做。該死的！」

歸路是與之前完全相反的過程，我做起來也容易得多。當交談再次成為可能后，黛拉仍保持著安靜，顯然已經意識到我是周遭變化的成因之一。

「對！」她插嘴說，「我都忘了——我以為布蘭德只是在逗我玩，或是故作神秘。很久以前，他也說過同樣的話。但這到底是什麼意思？」

「哦，我不知道。」

「哦，大概八九年前的樣子。」

她哈哈大笑。

「跟我說說傑拉德和朱利安，」我覺得很不舒服，每次被沒來由的信任感包圍時我都這德行，「他們來這兒幹嗎？」

我站起身，繞過餐布，坐到她身邊。

「預備，科溫！」她說。

「我還沒問過，」我對黛拉說，「你知道它們有多重要嗎？」

黛拉把它遞給我。

「我希望你多住一段時間。」

本尼迪克特計劃在戰區多駐守幾天。我必須在他回家之前完成自己的計劃。現在沒時間好整以暇地旅行了，一次急速穿越在所難免。我必須回想起正確的影子，儘快上路。

「好吧，」她說，「雖然也沒什麼好說的。大概五六個月前的一個早晨，爺爺突然停下了手裡的活計。那天他正在花園修剪樹木——他喜歡自己打理，而我在一旁幫忙。他當時正站在梯子上，剪除冗枝，突然就愣在那兒，放下剪刀，幾分鐘都一動不動。我以為他在休息，所以就繼續扒攏殘枝落葉。接著我聽到他在說話，不是喃喃自語的那種，而是像在和誰對話。起初我以為他在對我說，就問他在說什麼。但他沒理我。現在我才明白，他一定是在和傑拉德或者朱利安交談。也許就是朱利安。不管怎麼樣，他很快從梯子上下來，跟我說他要離開一兩天，然後就走向宅子。但沒走多遠，他又停下，折返回來。就在那時，他告訴我如果朱利安和傑拉德來這兒做客，他會把我介紹成他的一名忠實僕人的孤女，他的護衛。爺爺很快就騎馬出發了，隨行還帶著兩匹馬，還有他的寶劍。

但她還是開口說：「他幾乎總是隨身帶著一套。至於其他的我就不清楚了。怎麼了？他不給你看嗎？」

「安珀的大試煉陣是關鍵。你必須走過它，以取得這個能力。試煉陣就刻在安珀宮殿下一個房間的地板上。相當廣大。你必須從外圍開始，走到它的中心，絕不能停頓。其間會有相當的阻礙，考驗十分嚴酷。如果你停下，或是試圖在完成前離開試煉陣，它都會毀了你。但只要完成試煉，控制影子的能力就會聽命於你。」

「什麼畫像？」

「在哪兒？在哪裡遇到的？」

「哦，我明白了。」

「我非常敬重本尼迪克特，更不用說對他的感情。」

我點點頭，跟著她走向右方的一條小路。

「安珀也一樣？」

「因為你還做不到。安珀現在的情況很複雜，如果你的消息傳到那兒去，無論是你還是本尼迪克特都有危險。安珀不是你該去的地方，暫時不是。」

「一周后，我開始做夢。算是噩夢吧。你有沒有夢到過，你一直跑啊跑，但卻哪兒也到不了？就是這種夢——裏面還有燃燒的蜘蛛網。不過不是真的蜘蛛網，上面沒有蜘蛛，也沒在燃燒。可我就是被這東西纏住了。我走在裏面，想穿過它，但跑了很久，卻沒有移動。實在不太對勁了，但我不知道還能怎麼辦，所以不得不繼續在其中行走——其實我也願意這麼做。我醒來時覺得精疲力盡，好像我真的一整夜都在走路。這個夢持續了很多天，每次都更強烈、更長，也更真實。

我挽住她的胳膊，帶她轉身走向樹林。

我把擊劍的裝備掛在旁邊的一株灌木上。

「免開尊口，無可奉告。」她說，「打過再說。」

她說這話時瞟了我一眼，彷彿在期待我的反應。我絕不想讓她失望，但也只能點點頭，重複了一遍這個名字，然後問道：「你為何管我叫科溫？」

「來。」我說。

她用刺劍向我行了個禮。

「你似乎隨身帶了不少東西。」我說。

「這樣才能偷偷靠近你啊。如果你聽到那麼響的馬蹄聲，絕對會醒過來的。」

「我也能做到……」她說，「去任何地方，做任何我想做的事！」

「我不需要保護，」她說，「我能照顧自己。」

「第一次？」我看出她想引我發問，便配合著說。

「……你在那兒，如此英俊、驕傲，所有女士都仰慕你。」她繼續說，「而我在那兒，只是個害羞的小東西，只能遠遠地看著你。一個灰白的或是淡色的、不鮮艷、不顯眼的小黛拉——我得趕快補充一句，她是一朵遲開的花——為了九*九*藏*書你咬傷自己的心……」

「自然是從你的畫像上。」她說。

「對，就是它。」她說著，將目光從圖案移到我身上，「你怎麼知道的？你怎麼知道我夢到了什麼？」

「他們怎麼說的？」

一道巨大的瀑布從高逾千尺的懸崖上垂落，像鐵鎚一樣砸在灰沉的河流上。水流湍急，無數的漩流泡沫激蕩翻湧，直到很遠的地方才漸漸消解。我們對面大約半英裡外，在霓虹雨霧的掩映下，一個巨輪緩緩旋轉，泛著微光，沉重無比——就像某個被泰坦巨人轉動的島嶼。高空中，巨大無朋的鳥兒在氣流中翱翔。

「……你和爺爺還有其他安珀的王族都可以穿越這些影子，選擇你想要的無論哪個影子？」

「這是本尼迪克特最好的水晶杯。」我打開瓶塞時注意到了這一點。

「你和他一模一樣！我是個大人了，該死！」

「是的，」她說，「朱利安和傑拉德不久前來過。也就幾個月前。」

沒錯，很可能……

「科溫！」

「你知道我為何來這兒嗎，或是我在想什麼？」我說，「你也許剛把脖子伸進套索！」

「我想，」她說，「今天的事，我最好不跟任何人提起，尤其是爺爺，對嗎？」

「要是你不告訴我，倒更好些，」她說，「反正我也得不到它。」

「好了，」我說著隨手劃出一個劍禮，走上前去，「好了。」

這些話從我嘴裏吐出，有那麼一點不流暢。從某種角度來說，確實應該怪我。

她前前後後地划動匕首，把泥土弄平壓實，就像在磨刀，接著開始勾畫某些圖案。

「我不知道。」

她並未很快疲勞。但誰在乎呢。我們沿著河岸前沖後撤，刺劍相交叮噹作響，這讓我忘卻了時間。

「午夜時分，他與傑拉德和朱利安一起回來。傑拉德幾乎已經失去了知覺，左腿骨折，左半邊身體滿是嚴重的淤傷。朱利安也遍體鱗傷，但好在沒傷到骨頭。他們在這兒待了幾乎一個月，身體恢復得很快，然後就借了兩匹馬離開了。後來我再沒看到他們。」

她舉起酒杯。

「是的。」

這地方和我的阿瓦隆如此相近，待在這兒本會讓人心曠神怡，可惜我死死抓住我那個暫時受阻的計劃不放，簡直成了執念。雖然意識到了這一點，我還是沒有辦法鬆弛下來，好好欣賞景色。熟悉的景象和聲音只是暫時轉移了我的視線，我很快便回到了自己的計劃上。

「那我怎麼找你，怎麼讓你知道呢？」

「對。一個影子。」

「她們怎麼死的？」

她靜靜地端詳著我，片刻之後才開口說：「我已經告訴你很多事了。不是嗎？你說得對，一個人永遠不嫌過分謹慎。我想現在該輪到你說了。」

「今天早晨我醒來時，夢境還在腦海中回蕩，我有一種感覺，覺得這次能走回家。我出發時，感覺還朦朦朧朧的。我一路騎行，毫不停留，而且這次沒有特別留意周圍的環境，只是一直回想著阿瓦隆——就這樣，我越騎越覺得景物熟悉，最後我真的回來了。直到這時，我才覺得自己完全醒過來了。現在，小村和那些特西斯人、那片天空、那些星座、樹林、山脈，它們就像一場夢。我不敢肯定自己能不能找到去那兒的路。這不奇怪嗎？你能告訴我這到底是怎麼回事嗎？」

她開始用左手擺弄自己的匕首，最終把它拿了起來。

「對。」

「下次再說，」我說，「輪到你了。記得嗎？我已經告訴了你安珀和影子的事。現在跟我說說傑拉德和朱利安。」

「孫女？」我說。

我用刀尖在她剛才的塗鴉上修修補補，延長一些線條，擦去一些圖案，再另外加上一些。整個過程，她一句話也沒說，只是觀察著我的每個動作。我畫完后，把匕首放到一邊，靜靜地等了很久。

她用匕首挖著旁邊的地面，但顯然沒意識到自己在幹什麼。

「噢……差不多。」

一個女孩站在我身後十幾步外，身材高挑苗條，雙眼如墨，短髮棕褐。她身穿擊劍服，右手握著一柄刺劍，左手則拿著面罩。她看著我，歡笑不止；牙齒整齊潔白，稍有點長，小巧的鼻子和晒黑的面頰上綴著星星點點的雀斑。她渾身散發著生命的色彩，這種魅力不只是漂亮這麼簡單。特別是從歲數比較大的人的角度來看。

我聳聳肩。

我將目光閃開。她一定是剛從什麼不通消息的地方回來。我在鎮上遇到的居民全都知道本尼迪克特胳膊的事。這可不是那種會慢慢傳播的消息。我絕不想成為第一個告訴她的人。

「只要在這些牌附近，我就會被禁止做某些事。我估計它們有什麼特殊用途，但他從沒告訴我是什麼。它們非常重要，是嗎？」

她用食物塞滿嘴巴，什麼話也不說。所以我也依樣行事。度過了幾分鐘不愉快的咀嚼時間，我決定開始一個新的話題。

「我明白了。你家裡還有什麼人？」

「他們不會和我說這種事的，只說是遇到了一場意外。」

「不。安珀投下影子。影子可以被切割成任意形狀，只要你知道方法。那兒是一個影子，你的小村是個影子——這兒也是個影子。任何你能想到的地方，都存在於影子的某處。」

「這就是生活，」她說，「我如何才能學會控制它？」

我急忙轉身看去。

「他是想讓我叫他祖父。但實際上，他是我祖母ｒeaｄ•99cｓｗ•ｃｏｍ的父親。」

她沉默片刻，彷彿慎重思考著什麼，接著一陣咯咯的歡笑破壞了這份持重感。

「因為這是你的名字，」她說，「我認得你。」

「在這兒呢。」她說著跑到一棵樹后，從露出地面的氣根上拿起一隻籃子。

「你現在就回宅子嗎？」她問。

「我會的，」她堅持說，「你不會傷害我們。我知道。」

「是的。」

她把食物咽下去，喝了口酒，詭笑著。

「那麼，我應該在哪兒遇見你呢？」我說，「某個華美的宮廷？也許是在你的閨房……」

「為什麼？」

「這是明智之舉。」

「我怎麼知道何時會穩定呢？」

「招呼？」

「你在開玩笑，對吧？」她一邊說，一邊慢慢舉起左手擋在我們中間。

我站起身，俯視著她，伸出手來。此刻，黛拉看上去很年輕，而且神情已經不只是稍顯畏懼，但她還是握住了我的手。

我的頭伴著水輪的吱嘎聲不停點動。我摒除雜念，專心回想那片沙灘的特徵，它的色澤、溫度、四周的風、空氣中的鹽分、雲朵……

「一個小村，」她說，「在山裡。爺爺把我托給他的一些朋友，特西斯人。你知道特西斯人嗎？」

這是我們來到本尼迪克特的阿瓦隆后的第三天，加尼隆正在鎮上找樂子。前一天我和他一道去了那兒，得到了想要的情報。現在我已經沒時間觀光遊覽。我必須馬上定好計劃，然後迅速行動。在營地時，我們沒遇上什麼麻煩。本尼迪克特把我們餵飽，給我們提供了他承諾的地圖和信函。我們日出時離開營地，大約中午就到了他的宅邸。我們得到熱情的接待，被安置到各自的房間。然後我們去了鎮上，剩下的時間都泡在那裡。

「你還見過別人嗎？」

「你會在這兒待多久？」

「那麼我能做任何事。」她說完，愣在原地，一動不動。

「為了重逢。」我笑著說。

「黑路在哪兒？」

接著，我催動意念。

「你是怎麼認出我的？」我問道。

「我從沒見過你。」

我微笑著。

「你到底是誰？」話音未落，我就注意到身邊的草地上放著一套擊劍服，還有面罩和刺劍。

「你還記得那張燃燒蛛網的樣子嗎——雖然它不是蛛網，也沒有燃燒？」我問她。

「為重逢。」

「這段時間，安珀局勢很亂，」我說，「事情變好前，總會先變糟。知道你的人越少，你卷進去的機會就越少，越不容易受傷害。他只是想保護你。」

黛拉開始吃東西，我也是。她很享受自己營造出的神秘氛圍，我也願意配合，讓她高興。

「我明白，我已經不是小孩了。但是……」

「比如說？」

「因為，」我說，「你夢到的東西，其實烙印在你每一段基因中。為什麼這樣，怎麼會這樣，我也說不清。但它意味著你是真正的安珀之女。你所做的是在影子中行走。你夢到的是安珀的大試煉陣。安珀皇族通過它獲得統轄無數影子世界的能力。你明白我說的話嗎？」

「不知道。他總是躲躲閃閃。他跟我講過安珀和家族。但我甚至不知道安珀在哪個方向，只知道它很遠。」

「你說得對。」

「這邊來。」

「愛人，還用說，」她回答道，「他用珠寶和皮毛寵愛我——而且還和我斗劍。」

「你剛才還說不認識他們。」

我們再次面對樹林，但這次是條上坡路。這裏的林木是那種熱帶巨樹，上面趴著各種蕨類植物。我們聽到林中有了些新的聲音——咆哮，嘶叫，嗡鳴。沿路向上，轟鳴聲更大了，我們腳下的地面都開始隨之顫動。黛拉緊緊握著我的手，一言不發，只是用眼睛觀察著周圍的一切。這裏的花朵巨大、扁平、蒼白，濕氣凝結滴落在道旁的水坑中。溫度明顯升高，我們出了不少汗。現在，轟鳴聲變成了巨大的咆哮，當我們終於再度從樹林中鑽出來時，它變成了持續不斷的雷鳴。我領她走到懸崖邊緣，示意她向下看。

她把頭向後一仰，瞪圓眼睛盯著我。

「我們一塊兒回去。我的馬在這邊。」

「這不公平！」她轉過頭，等待著我的回答。

「我用不著認識他們。我認識本尼迪克特。」

「你還記得！」她叫起來，「那只是兼差。白天我一般都在訓馬。」

「我帶了野餐籃。」她說。

「那麼，我也是這麼從小村回來的？」

她把一瓶酒放在我身邊，又小心地取出兩個水晶杯，擱在餐布中央。

她紅著臉轉過身，似乎全副精神都放在收拾餐籃上。我走過去把擊劍裝備收好。

「科溫！」

「對。但現在借給別人了。」

「我要告訴你一些本尼迪克特早就該說的話。」我說，「永遠不要信任一個親人。這比相信陌生人可怕得多。如果是陌生人，你還有可能平安無事。」

「你是個好劍手，」我說，「但可惜的是，現實要比公平的擊劍比賽複雜得多。」

「為了重逢。」她說。

「你聽我否認過這一點嗎？但你本該去別的什麼地方，不是嗎？」

我微笑起來。這真是事半功倍。沒必要告訴她真正重要的部分，只要日後能讓她為我所用……

「我等到黃昏，」她繼續說，「然後觀察星相想確定回來的方位。那種感覺很不真實。小村的星空完全不同。我一個星座都沒認出來，只好回到村子，仔細考慮。我有點害怕，不知道該怎麼九*九*藏*書辦。第二天，我試圖從特西斯人和村裡其他人身上套出更多情報。那簡直是噩夢。他們如果不是很蠢的話，那就是有意愚弄我。他們不僅不知道從那兒回這兒的路，甚至不明白『這兒』是哪兒，也說不清『那兒』是什麼地方。那天晚上，我再次觀察星相，用來驗證小村的人的話。最終，我相信他們真的不知道怎麼回來。」

「但你第一次就沒醒。還……」

所以我說：「我敢肯定你不該來這兒，而且我覺得如果本尼迪克特知道你來了，保證會大發雷霆。」

我點點頭。這解釋了很多事，其中之一就是他為什麼要做這裏的守護者。他必須把黛拉留在某個地方，而且他肯定不會帶她回安珀。他甚至不會讓我們知道她的存在。黛拉太容易變成某種鉗制手段了。話說回來，本尼迪克特也不可能這麼快就向我透底。

「他們說過怎麼受的傷嗎？」

「你怕他。」她說。

她也走上來。我們擺好架式。我讓她先攻。

「不對，」她說，「不過有點接近了。」

「也包括你？」

「沒了，就我一個。」

「我是從那兒來的，」她說，「每次這裏遇到麻煩時，他總是帶我去那兒。那地方沒名字。我就叫它小村。無論是人，還是小村，都很怪。他們似乎有點崇拜我們。他們對待我，就像對待什麼聖女，可無論我問什麼，他們都不說。小村並不遠，可那裡的群山和這兒不一樣，天空也不同——一切都不同！而且只要我到了那兒，就找不到回來的路。我以前也試過自己回來，但老是迷路。爺爺經常被迫出來找我。他一來，路就變得簡單了。特西斯人服從他所有關於我的指示。他們崇敬他，就像崇敬神祗。」

她飛快地跑到我們用餐的地方，研究著畫在地上的試煉陣。

她輕輕咕噥了一聲。

「也許是在安珀，」她說，「你在那兒……」

「隨你怎麼想，」我說，「你從哪兒來？」

「過來坐下吧，」她說，「打開這瓶酒，好嗎？」

我沉沉睡去，做了個夢，但沒能夢到我要找的地方。

她開始打掃「戰場」，而我則在一旁幫忙。緊迫感再次抓撓著我的心。

她以極快的速度做出一串動作，抽擊——佯攻——佯攻——刺。我的反擊有她的兩倍快，但她成功地擋開這一劍，以同樣的速度回擊。我逐漸向後退，拉開和她的距離。她笑著跟上，繼續向我施壓。她是個好劍手，而且對此心知肚明，想要賣弄一番。有兩次，她幾乎以同樣的動作突破我的防守——俯身下刺，我恨這招。我抓住機會，以一記反手劍刺中了她。她自知失手，不禁輕聲咒罵。聲音倒很悅耳，然後繼續又向我展開攻勢。我向來不喜歡和女人斗劍，不管她們的技術有多好。但這次我卻發現自己很享受。她進攻和防禦時展示出的技術與優雅都讓我賞心悅目，樂意奉陪。接著我察覺到自己正猜測著，這綽約風姿后隱藏著什麼念頭。起初，我本想讓她儘快|感到疲勞，好結束這場比試，向她問話。可現在我倒希望它持續得更久些。

一定是過了很久，她才一頓足，用刺劍揮出一個結束禮，然後摘下面罩，向我展露笑顏。

「把匕首給我。」我說。

我搖搖頭。

「噢，我也是。但這不會讓你感覺好些，尤其是當你等了一輩子、想見你的親人時。你知道他為何這樣對我嗎？」

「你上次見到他是什麼時候？」

「我們的重逢。」

「那時你會在哪兒？」

「死了，都死了。」

我聳聳肩。

她終於開口了，語氣輕柔至極。

「安珀，希望如此。」

「謝謝！」她喘著粗氣說。

我走過去坐下。

「他覺得什麼都不該告訴我！」

「我肯定本尼迪克特會為你安排，早晚的事。」我說。

她臉紅起來，但搖了搖頭。

我緩步走去。當我靠近時，她說：「我必須到安珀去，走過它！」

「我會的。」她說。我大笑起來。

「但你不會做任何傷害我的事，」她說，「我們……我們是親人。」

「那地方就像小村一樣嗎？」

黛拉的表情告訴我，她正在努力領會這番話。她皺起幾乎純黑的眉毛，猛然吸氣，鼻翼都隨著顫動。

「早晚？」她說，「現在！我必須現在走過它！他為什麼從不告訴我這些事？」

「你的劍術是和本尼迪克特學的嗎？」我問。

黛拉眯起眼，盯著我。該死！我本來沒打算顯得這麼急迫。

「我很傷心。」我最後開口說。

「安珀？」我想起手裡正拿著本尼迪克特的水晶杯，於是竭力把衝動的情緒限制在語言的範疇中，「你到底是誰？」

「別那麼掃興。」她說著抿了口酒。

「那麼不如先告訴我你的名字？」我說。

「這些塔羅牌為何有這種魔力？」

「對。」

「布蘭德！布蘭德何時來過？」

「真的？他放在哪兒了？」

「……為了重逢。」她附和道。

我嘟囔了一句隱諱的下流話，她又笑起來。

「我懂了。你是想用它們幹些邪惡繁複的勾當。」

「他是你什麼人？」

她拿起餐籃。

「我不知道，」我說，「如果我腦子裡轉著什麼壞念頭的話，我不需要、而且也不會說這種話，對嗎？」

「我希望螞蟻們還沒找到它。」她走向河邊的蔭涼處，在地上鋪好餐布。

「我的馬就在那邊。」她說著衝下游揚了揚頭。