他的眼睛睜得大大的，接著向後倒下去。可是他的右手突然往前一伸，抓住了迪爾德麗的頭髮。我猛衝過去，瘋狂地叫喊，可惜我知道自己無法及時趕到了。迪爾德麗號叫著，滿是血污的臉上露出恐懼的神情，絕望地向我伸出手……

蘭登苦惱地咬住下唇。

我看著暴風雨的前鋒，那裡電閃雷鳴，不停變幻。是的，很快就結束了。仲裁石也隨著布蘭德一起離開了……

蘭登站在我前面不遠處，菲奧娜站在他身邊，旁邊還有錢特瑞斯勛爵和費拉丹勛爵。除了菲奧娜，所有人都拿著武器，彷彿正準備大戰一場，可他們全都安靜地站著，全部盯著同一個方向——一段突出的岩層，比他們站的位置稍微高一點，距離他們大約十五米——那裡就是無底深淵開始之處。

「他在動什麼手腳？」錢特瑞斯問。

「怎麼回事？」蘭登問。

「不過你為什麼試圖讓大家覺得是我殺了你呢？」我問。

「休息，科溫。」

靠近山頂，來自混沌王庭的黑色雨幕就懸浮在後面，我聽到有人說話。我無法分辨出前面的人到底在說些什麼，但那個聲音顯得很激動。

「儘管做好了！」他說，「她和我們其他人一樣，身體可以再生。你還是找個更有威脅性的手段吧，否則就閉上嘴巴，和我們戰鬥！」

「什麼時候的事？」蘭登問。

「你可以得到想要的一切，加上我們大家的感激。」菲奧娜繼續勸說，「如果你……」

「我明白了，」凱恩回答說，「可當時的情況讓我誤會了。所以，我希望在我出發搜尋布蘭德期間，科溫最好老老實實待在地牢里。我潛伏在暗中，通過主牌偷聽每個人談論的所有事，希望能從中找到線索，知道布蘭德到底躲在哪裡。」

可他們並沒有回答我。騎馬的人開始移動，踏上了黑路，更多的人跟在他們的後面。

「可你為什麼要那麼做？」我追問，「為什麼偽造你的死亡，還企圖誣陷是我乾的？」

「什麼？」凱恩問。

凱恩沒說話，只點了點頭。我望見本尼迪克特和朱利安站在遠處，在向他們的軍隊發號施令。凱恩沉默地動了一下，所以我暫時把他們兩人拋在腦後了。

我順著他的手指看出去。暴風雨前鋒的那道帷幕在西北方向上破開了一個口子，正好就在黑路從暴風雨裏面冒出來的那一點上。在那裡，一個幽靈般的騎手吹著號角，騎著一匹黑馬出現了。更多音符飄到我們這邊。過了一會兒，又有兩個號手，也是膚色蒼白、騎著黑色的戰馬。他們加入后，三人舉起號角，同時吹響。

熾熱。我默想著熾熱的感覺。它正在燒灼你，布蘭德，它讓你體內的每一個分子振動起來，越來越強烈，你將要成為一個人型火炬……接著，我聽到他在尖叫。

「我想找出安珀動亂的根源，」他說，「並且剷除它。我想我最好在暗中活動，還有什麼辦法比讓所有人都認為我已經死了更好呢？你看到了，我最後確實成功了。」他停頓片刻，「迪爾德麗的事，我很難過，可我別無選擇，這是我們最後的機會。我真的沒想reａｄ.99cｓｗ•com到他會帶著她一起摔下去。」

「你寬恕我？」他反問，「你，那個把我囚禁在那座塔里，把刀子捅到我腰上的人？謝謝你，姐姐。你可真仁慈，居然主動提出要寬恕我，不過請原諒我的拒絕。」

烏雲依然籠罩，瘋狂的天空還在繼續它的把戲。明亮的光來自烏雲內部。烏雲變蒼白了，開始發光，彷彿它們遮住了太陽一樣。就在我抬頭觀望的時候，天空變得更加明亮了。

「如果我可以的話，我會保護你們，」他回答說，「是的，我可以改變混沌波的方向。」

「那倒很不錯。」

「如果你能做到的話，你就是英雄，」她柔聲勸說，「你可以贏得我們的感激。所有過去的錯誤都將被饒恕，我們會寬恕你的，忘記過去的一切。我們……」

我再次掙扎著坐起來，這次，那條胳膊伸過來支撐著我。

「我的健康狀況好壞又有什麼區別？」我回答說，「再過一會兒，什麼都無關緊要了。」

我聽見蘭登在悄聲問：「你還能做些什麼，菲兒？」

「就是科溫被大家指責傷害布蘭德的那一次。我是蒙面乾的，防止他和科溫一樣設法逃走，我不想讓他知道我還活著。我使用試煉陣將自己傳送到他的房間，試圖殺了他。我們兩個都受傷了，地上到處都是血，不過他到底還是利用主牌逃走了。

我伸出意識，感覺到仲裁石的存在，我閉上眼睛，召集起所有的力量。

烏雲變得越來越耀眼，中間最大最明亮的部分似乎在旋轉，彷彿正在被人攪拌一樣。漩渦中出現了一個圖形，它固定下來，開始勾勒外輪廓線。

蘭登啐了一口。

布蘭德就站在那裡，他抓住了迪爾德麗，把她擋在身前。她的頭盔不見了，狂風吹亂了她的秀髮，他手中的匕首抵在她的喉嚨上，已經把她的脖子割傷了一點。我忍住衝動，退回去躲好。

「你向我打聽過科溫腰上的傷口，」他懷疑地問，「你怎麼知道他受傷了，除非——」

「放下武器，」布蘭德號叫道，「馬上，否則迪爾德麗就要完蛋了。」

我點點頭。

「那我認為你最好現在就殺了她，然後準備和我決鬥，」蘭登回答說，「因為不管怎樣，她等一會兒也得死，可如果我們讓你溜掉，我們所有人都會死。」

「那兒！」他叫道。

「原來老爹是這個意思。」我恍然大悟。

凱恩站起來，指著一個方向。

「他含蓄地提到有個偷聽主牌的傢伙。」

布蘭德沉重地喘息著，喃喃自語了些什麼，然後威脅說：「好吧，那我先試試毀她的容。」

「你猜錯了。」布雷斯插口說，「布蘭德一直努力讓他不要參与進來。當他得知他的記憶恢復之後……」

「你快累死了，你看上去好像剛從地獄里爬出來一樣。現在沒什麼是你必須做的了。放鬆，休息。」

「最近沒有。你怎麼做到的？」

就在她奮力掙扎，頭低下來的那一瞬間，一道銀色的光飛逝閃過。布蘭德大口喘息著，丟下手中的匕首。一支箭穿透了他的喉嚨。另一支箭隨後飛來，射中他胸部，就在仲裁九_九_藏_書石右邊一點點。

我知道自己不能再耽誤了，必須立刻行動。我還知道自己根本無法及時接觸到他，但我別無選擇，只有利用仲裁石作為武器來打擊他。

「走進一個特定的影子世界，」他說，「伏擊在那裡的我的影子。他可以提供一具像模像樣的屍體。」他微微顫抖一下，「感覺非常怪誕。沒人能逼我再做一次。」

「停下來！」他號叫著，然後舉起刀猛地划向迪爾德麗的臉。

可是，我必須要看看現在到底怎樣了。失去了仲裁石，一切都結束了。不過……我伸出意識，試圖感應它的存在。不管它到底落在什麼地方。我什麼感覺都沒有。我掙扎著想站起來，想看看混沌波到底推進了多遠，可有人用胳膊把我推了回去。

「我告訴過你了，我不知道。」我聽到菲奧娜正嘟噥著回答某人的疑問。

我把目光轉開。

「喝點水，科溫。」蘭登說著，把他的長頸瓶遞給我。瓶子里盛著淡葡萄酒，我大口喝起來。我的口渴彷彿永無止境，不過痛飲幾口后，我就停了下來。

菲奧娜和布雷斯一起出現了，我向他們兩人打招呼問好，然後又轉回凱恩，等他回答我的問題。我本來也有些事情想問布雷斯的，不過他們可以先等一等。

「布蘭德……」我說，「最後是誰殺了他？」

還是沒看到任何人，可隨著我向上攀登，仲裁石的存在感在不斷增強。我覺得我聽到了腳步聲，就在右後方，我猛地一個轉身，卻沒看到任何人。我感到仲裁石就在不遠處，於是繼續往上爬。

「在我開始修複試煉陣之前，我把這個消息傳給你們。」他說，「等你們接收到它的時候，我已經成功了，也許已經失敗了。這個消息會先於混亂波抵達，而混亂波是伴隨著我的行動必然會出現的。我有理由相信，這次行動對我來說是致命的。」

「歡呼雀躍或是悲痛哀悼，想怎麼做隨你們的便。」他接著說下去，「因為這既是開始，也是結束。一旦我用完仲裁石，我將把它交給科溫。我已經命令他負責把仲裁石帶到戰役發生的地點。如果混亂波無法避免，你們所有人在那裡的努力都將白費。不過，有了仲裁石，科溫就可以在那裡保護你們，直到混亂波通過。」

「我要求得到那份殊榮。」一個熟悉的聲音說，但是我還是認不出到底是誰。

他的眼睛似乎掃視過整個現場。

沒等其他人回答，一件怪事發生了。天色突然明亮起來。

「滾！」

「我可以把他固定在這裏，」她說，「在這個範圍之內。我可以讓他對天氣的控制不能立即見效。可惜我只能做到這麼多了。他和仲裁石達成了一定程度的諧調，而我卻沒有。而且，他還挾持了人質。我做任何嘗試，他都會反擊。」

我站起身來，依然以意念催動仲裁石去焚燒他。我越過我們之間的距離，沖他怒目而視。他的衣服開始悶燒起來。

「是你乾的？」我用嘶啞的聲音問，「是你刺殺我？」

「喂？」我問。

那張臉動了起來，彷彿它正凝視著我們所有人。他臉上的線條緊繃，神情憂慮。九*九*藏*書明亮程度又增強了，他的嘴唇開始蠕動。

「我什麼都不知道，」菲奧娜說，「不過我不認為這是他乾的。」

沒等它最後的形狀固定下來，我就意識到，天空中出現的正是我父王的臉。真妙！可我一點也不知道它為什麼會出現在這裏。

「我真的別無選擇。」他再次強調說，「希望你能理解。」

「我想叫你別來礙事。」他說，「我當時以為可能是你在幕後操控整件事情。幕後主謀是你或者是布蘭德，我已經把懷疑範圍縮小到那個程度了。我想，甚至有可能是你們兩人合夥，特別是他一直想方設法要把你弄回來。」

快到頂了，我放慢速度，伏低身體，探頭從岩石邊向外窺視。

「我只能感應到一些表層的思想和反應，而且還受制於你當時所處的環境。我並非每次都能成功。再說，我也聽到了你的詛咒，科溫。結果詛咒成真了，我看到黑路出現在我們周圍。如果你和布蘭德都不在這個世界上，我覺得我們會更加安全。他被帶回來之後、你重返安珀之前的那段時間，我知道他會做什麼。不過，因為傑拉德在守護他，我無法接近。後來，他的身體好起來，我又試著刺殺過他一次，可惜也失敗了。」

我環顧四周，想尋找光的來源，然後發現光線居然來自空中。

「……正如你們看到的，」我聽到布蘭德正說話，「科溫並沒有得到仲裁石。丟下你們的武器，他媽的趕快離開這裏。要不就拿著你們的武器滾開，反正我也不在乎。讓我一個人安靜地待著，我還有事要做。」

是蘭登的聲音。

我轉頭張望，穿綠色鎧甲的人坐在一塊岩石上，他的弓和箭袋放在身邊的地上。他衝著我露出一個怪笑。居然是凱恩！

「不過老爹知道了。」我說。

「我的孩子們，我不能說我對你們完全感到滿意，不過我估計你們對我也並非完全滿意。隨它去吧。我把祝福留給你們，不僅僅是禮節上的祝福。我現在就要開始通過試煉陣了。再見！」

「科溫！」他咆哮起來，「停手！不管你到底在哪裡！我要殺了她！看著！」

不知道是從什麼方向傳來的，號聲嘹亮，連綿不絕。我們都儘力搜尋它的來源。

他開始瘋癲地哈哈大笑起來。

「那是誰乾的？」

「不久之後，我和朱利安聯繫，加入他的軍隊，參加這場戰役，因為布蘭德一定會出現在這裏。我造了一些有銀箭頭的箭矢，因為我相信，他現在已經不再和我們其他人一樣了。我想一擊斃命，而且是遠距離的。我練好箭術，然後才來尋找他，最終找到了。每個人都對我說，我錯怪了你，所以我想，對付你的那支箭應該不會派上用場了。」

「好吧。」蘭登說，「你想要什麼？道歉？財富與珍寶？重要職位？所有這一切？它們都是你的了。不過，你現在正在玩一個愚蠢的遊戲，讓我們結束遊戲回家去吧，假裝這一切都是一場噩夢。」

「殺了她，」蘭登冷靜地說，「你就失去了唯一能保證你活著的砝碼。儘管殺吧，我會讓你看看我的劍會插|進什麼地方。」

「花點九*九*藏*書時候好好想想。你很了解我，知道最讓我高興的就是迫使你們接受我的勝利。我想讓你們成為我即將實現的豐功偉績的見證人。從這個意義來說，我要讓你們出現在我的新世界里。但是現在，從這裏滾出去。」

「可另一方面，我想我還是對的。我這麼做是為了救其他人。」

「好的，我欠你一個交待。」他說，「從朱利安腦子裡得知你把布蘭德帶回安珀之後，我認為我原先的猜測是正確的，你和布蘭德果然是一夥的。也就是說，必須把你們倆都幹掉。那晚，我用試煉陣將自己傳送進你的卧室。我原本打算在那裡殺了你，可你移動的速度太快了，沒等我有機會第二次下手，不知怎的，你居然利用主牌逃出去了。」

他向後退了一步，喉嚨里只發出汩汩的聲音。不過岩石上已經沒有立腳的位置了，後面就是無底深淵。

他的臉開始褪色，明亮的光也從密積的雲層中消隱。過了一小會兒，臉就完全消失了。大地上一片寂靜。

「布蘭德，」菲奧娜問道，「你能做到他希望科溫做的事嗎？你會用仲裁石保護我們不受混沌波的傷害嗎？」

「我想我知道。」布雷斯說，菲奧娜也跟著點點頭。

「好吧，」他說，「其實沒多少值得看的。」

「是的，讓我們結束它。」布蘭德回答說，「你們先丟下武器，然後菲奧娜把我從她的咒語里釋放出來，你們全都向後轉，朝北走。按我說的做，否則我就殺了迪爾德麗。」

蘇醒過來時，我正躺在石頭上面，遠離我剛才想縱身躍下的懸崖邊緣。有人把斗篷摺疊成枕頭給我枕著。我第一眼看到的就是那個旋轉的天空，不知怎的，它讓我想起了遇到黛拉那天，我夢見的那個輪子。我能感覺到其他人都圍在我身邊，我聽到他們說話的聲音，可一開始我並沒有轉頭看他們。我只是躺在那裡，凝視著天空，想著我剛剛失去的妹妹。迪爾德麗……對我來說，她非常特別，比家族裡其他所有人加在一起都更重要，可是我卻沒能救她，讓事情演變成這個不幸的結局。不知道曾經有多少次，我希望她不是我的親妹妹。可是，我一直都讓自己順從現實，尊重我們之間的關係。我對她的感覺永遠不會改變，可是……現在她死了。對我來說，這個不幸的想法比迫在眉睫的世界末日更加重要。

「我不明白他是怎麼知道的。我學會了如何完全被動地偷聽。我自己摸索著學會了如何調動所有主牌，然後同時輕微地接觸所有人，等著聯繫時的刺痛感出現。等到它出現了，我就會把我的注意力轉移到說話者身上，每次只偷聽一個人，我甚至發覺，在你們自己不用主牌的時候，我有時甚至能進入你們的頭腦。可如果你們十分心煩意亂的話，我承認，我就什麼都偷聽不到了。」

「媽的。」我說著，摸了摸下巴，「我本打算參加你的葬禮，可途中出了點事。」

我聽到布蘭德咯咯的笑聲。

我聽到布蘭德哈哈大笑，笑聲中透出十足的瘋狂。

布蘭德沒有動手。我想最好還是不要暴露自己的存在，一定有什麼我可以暗地裡ｈｔｔｐs://ｒｅａｄ.9９ｃsw.ｃｏｍ做到的事情。我又壯起膽子偷看了一眼，把眼前的地形記錄在腦子裡，然後縮回去。左邊有幾塊岩石，不過它們延伸出去的距離不夠提供隱蔽。我找不到可以偷襲他的辦法。

我相信我想跟著他們一起跳下去，可是蘭登一把抓住了我。最後，他不得不打暈我，然後一切都消失了。

「是什麼？」我問。

接著，布蘭德、迪爾德麗和仲裁石一起越過懸崖的邊緣，跌落進深淵里，從我的視線里消失了，離去了……

下面的戰場上，戰鬥的聲音減弱了。風暴也隨著幻象的出現而寂然無聲。一個清晰的形狀明確無誤地出現了，呈現在我們頭頂之上的那個明亮區域內——那是一張巨大的人臉。

他說得對。戰役顯然已經結束。敵軍只剩少量幾股被孤立包圍起來的部隊，但這些很快就會被擊潰，他們的戰士或者被屠殺，或者被俘虜。所有人都朝這個方向聚攏過來，撤離那個不斷推進的混沌波。現在，混沌波已經到達戰場遠處那端了。很快，我們所在的這塊高地就將擠滿來自敵我雙方的倖存者。我看了一眼身後，沒有新的軍隊從黑暗的大本營里湧出來。當混沌波抵達我們這裏時，我們是不是應該撤退到那個地方？接下來又會怎樣？無底深淵似乎就是最終的答案。

「你真的認為我會讓你死？我需要你——我可以救活你們中的很多人，迪爾德麗也有希望繼續活下去。你們是世界上唯一能欣賞到我大獲全勝的人。我會保護你們度過即將發生的大屠殺。」

「我死後，」那個聲音繼續說，「繼承權的問題將再次降臨。在這一點上，我本來有自己中意的人選，不過依我看，現在我的希望落空了。因此，我別無選擇，只有把繼承權的問題，交給獨角獸之角來決定。

聲音傳到我耳中。不知怎的，居然是平常說話的聲音，而不是我原以為的隆隆巨響。

「告訴我為什麼。」我說。

「我不相信你。」蘭登說。

「非常感謝。」

「恐怕我還欠你一份道歉。」

「看來只有冒險硬上了。」我聽到蘭登在小聲地說，「我看不出有別的可能性，你呢？」

我經過岩石下面的那個凹陷處，繼續前行。距離那裡不遠的地方，有一條盤旋向上的天然山路，我登上那條路。

我憤怒大叫，眼睛突然模糊起來，一下子失去了對仲裁石的控制。迪爾德麗的左臉頰已經被刀割得鮮血淋漓，但她趁他再次揮刀時咬住了他的手，她的胳膊掙脫出來，手肘猛地搗中他的肋骨，同時試圖脫身離開。

蘭登靠得更近了一點。

他搖搖頭。

「很快。」我想起了迪爾德麗，喃喃自語說，「很快就結束了……」為什麼不呢？

「喂，你瞎了眼了。」我說，「如果你可以接觸到我們的思想，難道你就看不出來，我並不是你要找的那個人嗎？」

「這是可能的。而且很有可能。」菲奧娜說，布雷斯也跟著點點頭。

「是的，我聽說了。」他哈哈大笑，「你曾經殺死過自己嗎，科溫？」

我還沒來得及接受凱恩的道歉，就聽到一陣號角聲，那聲音彷彿震撼了整個世界。

我沒聽到其他人的回答。