「父親……」他說。

「為你的健康乾杯。」我說著，自己也喝了一口，「抱歉我無法給你一把椅子。」

「其他人似乎都不太清楚你到底做了什麼，」他說，「除了菲奧娜，她只說那件事情非常困難。」

「似乎是這樣。」布雷斯說。

隊伍繼續前進，更多舉著火把的人和更多不同顏色的隊伍出現。全都來自偏遠和鄰近的影子世界。我們看著他們走過，隊伍蜿蜒曲折，伸向遙遠的天邊，彷彿是一隊移動的螢火蟲，他們的目的地就是被稱為混沌王庭的黑色大本營。

「我相信他失敗了，」我說，「他在完成試煉陣的修復之前就死了。當我看見暴風雨接近時——事實上，我也經歷了一部分暴風雨——我意識到自己無法帶著仲裁石及時趕到這裏，仲裁石是他在奮力修複試煉陣之後交給我的。布蘭德在路上一直試圖從我這裏奪走仲裁石，他說他想創造出一個新的試煉陣。後來，這件事給了我一個靈感。當我看到其他所有辦法都失敗之後，我就用仲裁石創造了一個新的試煉陣。這是我做過的最艱難的事，不過我終於成功了。混沌波經過之後，不管我們能否倖存，整個世界的事物仍然會結合在一起。就在我剛剛完成試煉陣之後，布蘭德從我這裏偷走了仲裁石。從他的打擊中恢復過來之後，我利用新的試煉陣，將自己傳送到這裏。所以，無論最後發生了什麼，畢竟還有一個試煉陣存在。」

這麼說這是真的了，我想。我也不知道為什麼，但不知怎的，出殯的這一幕和你很相稱，你現在正走向你的故國。當你活著的時候，有很多話我應該對你說出來。我的確說出了其中一些，但還有一些，我卻從未對你說出口。現在一切都過去了，你已經不在人世。和所有那些在你之前已經死去的人一樣，你也步入了死之國度，那是我們剩下的這些人很快就要追隨而去的地方。對這一切，我真的很遺憾。這麼多年來，只有在你偽裝成另外一張臉孔出現的時候，我才最後真正認識了你，尊敬你，甚至開始喜歡上你——儘管在那個形象的偽裝之下，你還是那個擅長設置騙局的老混蛋。以加尼隆的形象出現的那個你，是否一直都是真正的你？或者，那只是你為了方便行事而採取的一種偽裝，你這個狡猾的會變形的老傢伙？我永遠都無法知道答案了，不過我還是寧願相信，我最後見到的你是真正的你，我遇見了我喜歡的某個人，某個我可以信任的人，而那個人就是你。我真希望自己可以更多地了解你，不過我已經非常感激了，畢竟最後我了解了你那麼多……

「我現在就要走了，」她說，「回到我的族人那裡。今天的仗，你們贏了，但安珀已經被它吞沒。」她指了一下暴風雨。我只能眼睜睜地看著，不是看著那狂怒的風暴，而是看著她。「除了和我的族人重歸於好，我在世上再也沒有別的責任了。」她補充道。

「這麼說，我們又轉回開頭了，」我說，「整個世界要麼很快分崩離析，要麼一切保持不變。」

「不過這又有什麼區別呢？」我問，「你認為我們還剩下多少時間？」

他第一次露出笑容。

「這不公平。」我小聲說。

「發生太多事情了，菲兒。」我對她說，「我的感情都已經麻木了。我從一個影子世界的療養院里逃出來，欺騙了很多人，還殺了很多人。我被人算計，也反擊別人。我重新得到自己的記憶，想要改變我的生活。我找到自己的家人，發現我還愛著這個家。我和老爹和解了。我為read.99csw.com了王國而戰。我盡了一切努力，來保持這個世界不會分崩離析。但是現在，所有努力都顯得毫無意義，我再也沒有多餘的精力去哀悼了。我已經麻木了。原諒我。」

「我們還沒有被打敗，你會成為原來的那個你。」她安慰說。

我閉上眼睛，打起瞌睡。太多的影像在我腦子裡飄蕩，形成一個連貫的夢。這個夢到底持續了多久，我也不知道，不過，聽到有馬匹走近的聲音之後，舊有的條件反射習慣性地讓我立刻清醒過來。接著，一片陰影從我眼皮上掠過。

我放鬆躺下，沉重地嘆了口氣。如果說真有什麼區別的話，那就是我感覺自己更加虛弱了。

「你的靴子……」她說。

他彎下腰，緊握住我的手。

隊伍里有幽靈般的鼓手，他們的身體是由純粹的光構成的，還有一堆漂浮的機器；我看見了騎兵，他們穿著黑色的衣服，騎著形狀不同的野獸；一條雙足飛龍似乎在天空中懸浮了一陣，好像在做焰火表演。馬蹄聲、腳步聲、吟唱聲和風笛聲，還有鼓聲和號角聲，這些聲音混在一起融合成一股強烈的聲波，將我們淹沒其中。人群持續不斷地湧現，經過黑暗中的那座橋，隊伍蜿蜒前進，火光長得無窮無盡。

「那不重要。」我說，「他是否成功已經不重要了，因為我成功了。」

「你說什麼？」她追問。

我灌下幾口葡萄酒，然後把注意力轉到肉和麵包上。儘管我的精神狀態不太好，但還是覺得它們的味道很好。

他扭頭凝視著暴風雨，然後又回頭看看深淵之上。

我本想聳聳肩膀，可惜我的肩膀太痛了。

我一把將他摟在懷裡，片刻之後才放開他。

「我認為將會分裂出一個新的存在，存在於某處。」

我聽話地讓她帶我離開懸崖邊。

「你都聽到了？」我問。

「給你，科溫。」

「大英雄原來躺在這兒。」一個輕柔的聲音嘲諷地說。

「安珀很可能已經不復存在了。」我說，「這全都取決於你祖父是否成功完成了他打算做的某項任務。而且，他再也不會和我們在一起，告訴我們將會發生什麼了。不過，不管怎樣，還是有一個試煉陣存在的。如果我們能活著度過這場惡魔般的暴風雨，我答應你，我會帶你找到那個試煉陣，教導你，並看著你通過它。」

在膚色慘白的號手帶領下，出現了一大群騎著白色戰馬的騎手，他們舉著旗幟前進，其中有一些旗幟的圖形，我完全不認識，在一個人形生物身後，安珀的獨角獸旗幟高高飄揚。旗手後面出現了更多的樂手，他們中有些人吹奏的樂器我這輩子都沒見過。

「我們只好在你家族的土地上繼續這場談話了。」我說，「現在是時候逃離暴風雨了。」

「我遇見了波萊爾，在他死之前。」她冷冷地說，「他告訴我，你是多麼卑鄙地戰勝了他。」

「梅林。」

「謝謝。」

「那麼說，就是這裏了。」菲奧娜說，「不過他們從那道暴風雨之後冒出來的，那裡是不是還存在著秩序？還是這場暴風雨會永遠持續下去？如果他成功了，暴風雨只是經過這裏，我們沒有危險。不過，如果他沒成功……」

「沒關係。」我說，「我很高興來到這裏，不為別的，只是因為能見到你。告訴我關於你的事，兒子。你喜歡什麼？你生活得怎樣？」

我看著他從我的兄弟姐妹們中間走過來，他們都遠遠地站在我左邊。我想這就是他們要把我獨自留在這裏的原因，我要見的訪客越多，情況就越明顯。我想知道他九_九_藏_書們是否因為我而耽誤了撤退的時間。暴風雨那邊刮來的潮濕的風越來越猛烈了。我的兒子一邊走過來，一邊仔細打量著我，長得非常像我的那張臉上沒有流露出任何特殊的表情。我想知道黛拉現在到底是什麼感覺，她的毀滅預言似乎就要應驗了。我想知道她和這孩子的關係究竟如何。我想知道……很多很多事情。

一個憤世嫉俗者可能認為，她只是將賭注投在她現在認為獲勝的一邊，因為混沌王庭會在暴風雨中倖存下來。可我並不知道真正的答案。我能想到的只是我看到的情景，在她沖我打手勢的時候，她斗篷的遮帽滑了下來，我瞥見了她真正的模樣。在陰影里出現的，不是人類的面孔。不過我還是扭頭看著她，直到她消失在我的視線里。迪爾德麗、布蘭德和老爹都死了，現在黛拉又和我分手，整個世界似乎都空蕩蕩的了。

原來我又打了一會兒瞌睡，不過只是一小會兒。菲奧娜出現在我身邊，還帶來食物和一瓶酒。有人和她在一起。

最後，漫長的隊伍終於接近尾聲。最後的送行者從帷幕後面出現，然後離開。閃電依然向外輻射過整個天空，暴雨依然傾盆而下，雷聲依然隆隆滾過。不過，我記得隊伍里似乎沒有人被雨淋濕。我站在深淵邊上，看著他們經過。有人牢牢地抓住我的胳膊，那隻手放在我胳膊上到底有多久，我也不清楚。現在，隊伍全部走過去了，我意識到暴風雨的前鋒又開始推進了。

我搖搖頭。

我已經認出了那個聲音，但我完全不知道是什麼原因導致她對我的憎惡。

然後，我就看見了她。一個白色的影子，彷彿在虛空中奔跑一樣，從無底深淵下面升了起來。她的前蹄終於落在懸崖邊上，她走過來，然後站住不動，注視著我們大家：她，就是我們的獨角獸。

「我也不知道在其他地方生活是什麼樣子。」他回答說，「在那裡，我的地位很特殊，跟別人很不一樣，別人也不怎麼管我，很多事情都可以自己去處理。我學會了有身份的人通常應該知道的東西：魔法、武器、騎馬、跳舞。別人告訴我，說我有一天將統治安珀。不過這件事情不再現實了，對吧？」

「可是科溫，」她忍不住問，「如果老爹成功了呢？」

……我曾經痛恨了你那麼久，譴責了你那麼多次。現在一切都結束了，所有那些感情都不復存在了。你希望我能加冕成為國王，可惜我現在才明白，我並不適合那項工作。我看得出來，你畢竟對我有些另眼看待。這個秘密我永遠不會告訴其他人，只要我自己心中明白就足夠了。可是，我再也無法以和過去同樣的方式想到你了。你的形象已經模糊。在本應該是你出現的地方，我看見的是加尼隆的臉。他是我忠實的戰友，他肯為我冒生命危險。而他就是你，不過是一個截然不同的你，一個我所不了解的你。你的生命如此漫長，你有過多少任妻子和多少個敵人？你有過很多朋友嗎？我想沒有。不過，還是有那麼多關於你的秘密是我們所不知道的。我從來沒有想過，我會看到你去世的那一天。加尼隆——父親——老朋友和敵人，不管你到底是誰，我都祝福你，永別了。你和迪爾德麗一起離開了我，我曾經是那麼愛她。繼續保留你的神秘吧。安息吧，如果那就是你的遺願。我將這朵枯萎的玫瑰獻給你，這是我從地獄裡帶來的玫瑰，我將它投進無底深淵。我留給你玫瑰，還有天上變幻的色彩。我祝福你……

「會發生什麼？」我問。

「我不知道read.99csw.com。」

我回望那騎手。他沒有做出任何有威脅性的動作，不過在那冰冷的目光中，蘊涵著一種憎惡的情緒。

「看來我們沒有多少選擇了，除了認命地等待暴風雨結束。」

「躺下休息吧，」菲奧娜安慰我說，「短短一天里，我們家族的成員已經減少得夠多的了。」

「他們教導我憎恨安珀。」他最後才坦白，停了一下，又接著說道，「但是你，我被教導要尊敬你，作為我的父親來尊敬。不過，他們還是提醒我，說你是敵人那邊的人。」他又猶豫了一下，「我還記得上次巡邏時，你來到這個地方，就在你打敗克旺之後，我發現了你。我當時的感情很複雜。畢竟你剛剛殺掉了一個我認識的人，可是，我必須承認，我對你當時採取的戰鬥技巧十分欽佩。我在你的臉上看到了我自己的影子。那種感覺很怪異。我想更好地了解你。」

「但我只接受我知道的那個版本。」她對我說。

我抬頭，看見一個蒙住腦袋的騎手安靜地站著，凝視著我。

「就是我們相遇那天，你騎馬過來的那種漂浮的橋？」

「我們很快就要轉移了，」菲奧娜說著，朝狂怒的暴風雨前鋒匆匆看了一眼，「你能騎馬嗎？」

「先等一下。」我說，「他們是怎麼對你說我的事情的呢？」

我又喝了一口葡萄酒。

「不要起來。」

「如果你願意的話，我可以召喚出一條浮路來。」

「我不想打擾你的訪客，」她說，「所以我在旁邊等了一會兒。」

我的注意力又轉回到出殯的隊伍。更多騎手跟在四輪馬車後面出現，他們的後面還跟著步行的鼓手，接下來是舉著旗幟的旗手和手持火把的人，以及長長的一列列的步兵。吟唱的歌聲繼續飄來。在遠處，他們越過深淵。隊伍的前鋒就要抵達那座黑色的城堡了。

「我很高興。」我說，然後又加上一句，「和我一起喝酒。」我遞給他酒瓶，以便掩飾我此刻的語言匱乏。

我吃東西的時候，她接著說：「你兒子梅林正等著見你呢，我想現在把他叫上來。」

他接過酒瓶，喝了幾口，然後又還給我。

「他是俘虜？」

暴風雨更加逼近了，在她背後發出微光。我想到了一件不太重要的事情，於是對她說了出來。可她根本不在意，彷彿根本沒聽到我說的話。

「我給你拿些吃的來。」

她輕輕吻了吻我。

「不算是。他剛剛沒參加戰鬥。他才趕到，要求見你。」

我點點頭。

「本尼迪克特怎麼辦？」我輕輕地問。

前進的隊伍長得彷彿永無止境。我已經失去了所有的時間感。奇怪的是，在隊伍前進的過程中，暴風雨的前鋒不再向前推進了。我甚至失去了自我存在的感覺，完全被發生在身邊的這個過程吸引住了。我知道，這種情況是永遠不會再出現了。明亮的飛行物體在縱隊上方飛舞，在更高的高空里，還漂浮著黑色的物體。

「我現在輕而易舉就可以殺了你。」

「我們不應該傻待在這裏，等它過來。」她說，「我們要越過黑色浮橋，進入混沌王庭內部。我們已經擊破他們的軍事防線。暴風雨不會到達那麼遠的，它會在這裏被無底深淵擋住。再說，我們應該看著老爹下葬。」

我靜靜觀看著。高地周圍一片寂靜，所有軍隊也都停下來，觀看這支隊伍。甚至連混沌王庭那些手腳被拷在鐵鏈里的俘虜們，也將注意力轉到那個方向。

他又移開了視線。

「你已經不再是我過去所信任的那個人了。我認識的你曾經是一個真正高尚的人，雖然強壯，但是懂得諒解，https://read.99csw.com有時候還很文雅，讓人尊敬……」

我重新躺下，忍不住嘆息。或許我應該留在這裏，等到其他人全都離開，等到暴風雨從我身上席捲而過，然後安眠不醒……那時的我就會溶解消散？我想起胡吉，我是不是在消化它的血肉的同時，也消化了包含在它生命之中的飛行之夢？我太累了，這似乎是最簡單的過程……

「我想可以。」我說。

「不……」她說著，然後背過身去。一陣沉默后，她又開口了，「我不認為我們會再見面。」說完，她騎馬從我左邊那條路離開，向黑路的方向騎去。

「沒有，不過我猜出來了。」她說，「因為她離開了。給你。」

我坐到地上，他也跟我一起坐在地上。

「那它對我們自己的世界有什麼影響？」

我又喝一口酒，然後遞給他喝。

我想知道他是否也擁有變形的能力，不過我到底控制住了自己，沒問這個問題。沒理由在剛剛遇見他的時候，就非要找出我們之間的區別來。

「這就像是《愛麗絲漫遊仙境》里的最後一章，」我說，「只要我大叫一聲：『你們只不過是一副撲克牌！』我覺得我們都會飄到空中，只是一把畫出來的紙牌而已。我不會和你們走的，把我留在這裏吧。我只是撲克牌里的小丑罷了。」

於是，我只說出了那句著名的、陳腐的真理：「故事通常不僅僅只有一個版本。」

「那你想做什麼？」

「謝謝。」

「太好了。」他回答說，「這件事正好是我不願做的。」

突然，從暴風雨的前鋒里飛出一條龍，接著又飛出一條，然後飛出了第三條龍。三條龍分別是綠色、金色和鐵黑色。我仰望它們迎著狂風飛翔，轉頭吐出旗幟般綿長的火焰。閃電在它們身後劃過，它們令人敬畏、高貴莊嚴，體型大得不可思議。一小群白牛出現在它們身下，它們仰著腦袋，喘著粗氣，牛蹄用力踏著地面。騎手穿行在牛群旁和牛群中，揮舞著長長的黑色皮鞭。

「是的，」他回答說，「它們很方便。我……」

旋轉的天空似乎在我們頭頂顯得更加陰沉。我左邊傳來說話的聲音，似乎他們已經交談了好久，可我沒聽清他們到底在說些什麼。我意識到自己正在發抖，我全身上下都在疼痛，幾乎無法支撐自己繼續站著。

天空完全翻轉了。現在覆蓋在我們頭頂上的是黑暗的一面，而彩色的部分正經過混沌王庭。電閃雷鳴的暴風雨前鋒正在穩定地向前推進，在黑暗之中顯得更加明顯了。我俯身向前，伸手夠到我的靴子，穿上。是時候撤退了。

「要麼是一場大災難，要麼就什麼影響也沒有。」菲奧娜說，「我能推測出的，就是二者之中必居其一。」

接著走出來的是一支真正的獸人隊伍，他們來自某個影子世界，安珀偶爾和他們進行商業貿易。獸人們體型龐大沉重，長著鱗甲和可怕的魔爪，正在吹奏一種好像是風笛的樂器，風笛的音節飄到我們耳中，聲音響亮，充滿哀傷。

他轉開視線。

「他希望在他的生命最後結束時，能安葬在混沌王庭的另一側，長眠在最終的黑暗之中。」布雷斯說，「托爾金曾經跟我說過一次。他希望安眠在混沌王庭與安珀之外，一個誰都無法統治的地方。」

緊跟在樂手之後，出現了長著角的人形生物，他們穿著輕型盔甲，排成長長的一列隊伍，大約每隔二十個人，就有一個人在身前舉著一把巨大的火炬，高高舉過他的頭頂。這時，我們聽到一個低沉的聲音，節奏很緩慢，在號角與他樂器的聲音之下緩緩滾動著，我意識到那是士兵們在ｈtｔｐｓ://rｅａd.9９cｓｗ•cｏｍ吟唱。時間似乎過去了很久，這支隊伍沿著黑路前進，從我們下方很遠處經過，可我們沒有人動彈，也沒有人開口說話。他們經過我們腳下，舉著火把和旗幟，還有音樂和歌唱陪伴，最終他們來到深淵邊緣，然後繼續踏上空中那條幾乎看不見的延伸出來的道路，他們的火炬在黑暗之中閃耀，照亮前進的道路。儘管距離遙遠，音樂聲還是越來越響亮。這支部隊不斷地從暴風雨的帷幕之中走出來時，越來越多的人加入到合唱中。突然，一聲鳴雷炸響，但是雷聲並沒有淹沒合唱；狂風也沒有吹熄火把，至少我沒有看到有火把熄滅。隊伍的移動帶有一種奇怪的催眠效果，彷彿我觀看這個過程，已經看了無數天，也許是無數年，側耳傾聽著我現在已經能辨認出來的曲調。

「現在，我比你更堅強，」她說，「你必須和我們一起走。」

我凝視他的雙眼，隨後激動地站起來，緊緊抓住他的手。

「好的。」

就在我的目光掃視各個行列時，風暴的帷幕中又冒出了一支隊伍。那是一隊黑馬拉著的一輛大車，車上全部覆蓋著黑色的布。車子的每個角上都有一根棍子，上面閃耀著藍色的火焰，在車上停放著一具棺材，棺材上覆蓋著我們王國的獨角獸旗幟。趕車的人是一個駝背，穿著紫色與橙色相間的長袍，即使距離這麼遙遠，我還是一眼認出，那是托爾金。

「我還年輕，所以還沒有什麼成就。」他說。

「吃完東西，」她說，「我們還有一些時間呢。」

「無所謂了，反正混沌波到達這裏之後，我們都不復存在了。」我說。

「沒關係。」

「謝謝。」他說，「你能給我講講你的冒險經歷嗎？」

「我想通過安珀的試煉陣，媽媽就成功了，而且還獲得了穿行影子的能力，也許我也能通過，出去看看奇異的景物，做些不同的事情。你認為我能通過嗎？」

我點頭同意，於是她走開了。我吃完食物，接著又喝了滿滿一口葡萄酒。現在，我突然變得有些緊張。你該怎麼跟一個你最近才知道他的存在的成年兒子說話呢？我想知道他對我的感覺。我想知道他是否了解黛拉的決定。我該怎麼和他相處呢？

「你讓我生命里最重要的兩個人都死掉了。」她說。

就在這時，從聚在一起的兄弟姐妹那邊傳來一聲驚叫。我望向他們，卻沒發現任何有威脅性的東西出現。我站起來，朝他們走了幾步。梅林跟在我身後。

「那是老爹？」朱利安小聲地說。

我什麼話都沒說。

她幫我脫下靴子，我的腳一陣悸痛。

「我的理解是，」布雷斯接著說，「根據托爾金告訴我的知識來分析，兩個截然獨立的試煉陣是不能共存於同一個宇宙內的。那些存在於芮瑪和提爾·納·諾格斯的試煉陣不算數，它們只是我們試煉陣的映像……」

在那件事情上，我別無他法。我喉嚨里冒出了乾澀的笑聲。和已經發生的一切愚行相比，這件事實在太無足輕重了。我本可以告訴她，波萊爾比我裝備精良，精力比我充沛，可他找到我，要和我比武決鬥。我可以告訴她，當我的生命處於危險之中時，我不會遵守任何規則，或者說，我不認為戰爭是一場遊戲。我應該告訴她很多事，可是這些事她要不已經知道，要不就是不願理解，所以，我說不說都沒有多大區別。再說，她的感情已經表白得非常清楚了。

「哦？」我說，「我很難過，為你難過。」

「你居然在混沌王庭長大，我真不知道那種生活是什麼樣子。」我說。

「在可以預測到的未來里，恐怕不太現實。」我說。