「謝謝。」蒼太道了謝。他覺得自己的回答很蠢。

回家之後，他把這件事告訴了母親。志摩子露出沉思的表情后說：「我正在忙，晚一點再告訴你。」

沒想到癌症的惡化速度超乎想像，病情越來越嚴重。在志摩子決定隔天要通知蒼太的那天晚上，真嗣陷入病危。

「在客廳。綾子姑姑來了，正在商量明天的事。」

「小蒼，我也和你一樣。雖然我和你爸爸是親兄妹，有時候覺得和他之間有隔閡。雖然不是一直都這樣，但有時候就是覺得和他之間好像隔了一道牆，又覺得他好像有什麼事在隱瞞我。」綾子背對著窗戶，看著蒼太說。「但是，那是不可觸碰的部份。」

蒼太沒有吭氣，她皺著眉頭。

蒼太之前就聽說父親的身體狀況不佳，但沒想到父親罹患了癌症。

「你好像一回來就很不高興。」

「啊，蒼太，原來是你。」

到頭來，我和那個人之間到底算是什麼關係？

「你不可能一直都留在大學吧？以後有什麼打算？」

星期六傍晚，蒲生蒼太抵達了東京車站。抵達時間一如預期，只要走到大手町，再搭地鐵就可以到家。

志摩子沒有回答，走了進去。蒼太嘟著嘴，跟在她身後。

聽著姑姑走下樓梯的聲音，他猜想應該是志摩子為這件事向她求助。

「啊？」他看著姑姑的臉。

「也許你不太能接受，但我希望你知道一件事，我們這些親戚根本不在意你媽媽是續弦這件事，對你也一ｈtｔｐｓ://rｅａd•99cｓｗ•com樣，只覺得你是蒲生家的次子，所以，你不需要感到自卑。」

正在脫鞋子時，旁邊房間的門打開了。那是真嗣以前的書房，要介從裏面走了出來。他穿著白襯衫，還系了領帶。

「我正要走，那明天的事就拜託了。」

「從這裏看出去的景色沒有太大的改變，不管過了多久，還是老街的景象。」

原來停在家門口的計程車在等姑姑。蒼太腦海中閃過這個念頭時，要介開了口，「我從今晚開始加班，這幾天不會回來，一切拜託了。」

綾子說對了。蒼太對志摩子察覺到自己的想法並不感到意外，身為母親，當然會發現。

最後是真嗣告訴了他事情的原委。在「你要心情平靜，好好聽清楚」這句開場白后，真嗣告訴蒼太，志摩子是他的第二任太太，前妻在生下要介的數年後病故了。

蒼太聽了，忍不住瞪大眼睛，「這幾天不回來？那明天的三年忌呢？」

「不要鬧彆扭，小蒼，別擔心，我理解你的心情。明天會有很多親戚，所以一定要表現出你的氣勢。今天我帶來特大號的。」

家門口停了一輛黑色計程車，司機正在駕駛座上看體育報。車前方的燈不是顯示「空車」，而是「載客中」，可能在等乘客吧。

蒼太驚訝地抬起頭，綾子的嘴角露出笑容，「果然是這樣。」

「為什麼？我也是排除萬難回來的啊。」

他隨著電車一路搖晃，回想起上次httｐｓ://ｒｅaｄ.９9csw•ｃｏｍ省親時的事。兩年前，半夜接到母親志摩子打來的電話，說父親真嗣病危，請他立刻回家。翌日，他搭第一班新幹線回到家中，真嗣的情況並沒有好轉，最後，真嗣沒有再度清醒就離開了人世。

「蒲生家的長子缺席嗎？」

這個問題很難回答。蒼太摸著自己的頭髮。

「你現在的表情和小時候一模一樣。雖然個子長高了，但還是老樣子。」綾子大聲說完后，哈哈笑了起來。她的頭髮染成花俏的顏色，身上披了好幾件不知道是哪個國家的衣服。她氣色很好，皮膚也富有光澤。雖然她只比真嗣小七歲，卻完全看不出年紀。

蒼太不知道該如何回答，所以沒有吭氣。綾子不知道對他的反應有何解釋，笑著拍了拍他的肩膀說：「趕快回來東京，讓你媽媽放心吧。」說完，她站了起來，「那就明天見羅。」

真嗣前年去世了，蒼太不知道要介去年和今年有沒有去牽牛花市集，他甚至不願意回想起牽牛花市集的事。

姑姑的話完全出乎他的意料。向來開朗的姑姑第一次和他聊這類事情，最讓他驚訝的是，原來自己身邊有人和自己有相同感受。

「我才沒有呢。」

要介點了點頭，瞥了蒼太一眼，簡短地說了聲：「拜託羅」，就走了出去。原來剛才要介是搭那輛計程車回家的。

綾子跪坐在房間的正中央，一臉懷念地環視著八帖榻榻米大的房間。

綾子的伴手禮是鰻魚。她嫁入日九-九-藏-書本橋一家歷史悠久的日本料理店，她的丈夫也會親自下廚。

要介走了之後，志摩子對蒼太又說了一次：「你回來了。」

蒼太的內心很複雜，對於在父親臨終無法和他交談並沒有感到太遺憾，反而有一種近似灰心的心情，覺得和父親之間的緣分不過如此而已。所以，無論在守靈夜和葬禮上，都帶著事不關己的冷漠心情。

剛聽到的時候，他還以為老闆是說「蒲生家第二個小孩」，但事後回想起來，才想起中間還有「太太的」這幾個字。

「嗯，」蒼太點了點頭問：「媽在哪裡？」

「你知道這個房間以前是我住的嗎？」

蒼太打開門，「怎麼了？」

「你回來了。要介，你不是趕時間、車子在外面等著嗎？」志摩子看著要介說。

「不，不是這樣……」

「那是我小時候的事，院子里有一棟小房子，大人叮嚀我，不可以去那裡，只有爸爸和哥哥可以去。他們父子兩人不時走去那裡，不知道在裏面幹什麼。我很好奇，想要去偷看，結果被發現了，挨了一頓臭罵。」她凝望遠方后，再度看著蒼太，「如今說這種話，或許你沒什麼真實感，但當繼承人並不是一件容易的事，除了財產以外，更必須繼承義務和責任。在這一點上，你和我都很輕鬆，不需要考慮這種事。」

蒼太從小長大的環境有很多老舊的日式房屋，屬於老住宅區。蒲生家的房子屋頂採用了九脊頂的樣式，在附近一帶很引人注目。

蒼太九-九-藏-書走進純日式的大門后，默默打開了玄關的門。小時候他總是精神百倍地對著屋裡喊：「我回來了」，他不記得自己從什麼時候開始，進家門也不再吭氣了。

蒼太在讀小學三年級時，才知道自己是父親和續弦之間所生的孩子。告訴他這件事的並不是父親或母親，而是附近鞋店的老闆，而且並不是蒼太去那家店，只是在放學時路過那家店時，老闆看到他胸前的名牌，「喔，原來你是蒲生家第二個太太的小孩，長這麼大了。」

「等一下，我根本不知道這件事。」

「沒辦法，所以才說拜託啊。」要介沒有正視弟弟的臉，開始穿皮鞋。

「無論你做什麼，我都覺得沒關係，只在意你對要介的看法。你果然不喜歡他嗎？」

「蒼太，原來是你。」要介說話時的表情並沒有太驚訝，手上拎了一個鼓鼓的紙袋，裏面似乎裝滿了書籍和資料。

「那時候還沒有這麼漂亮的壁紙，」綾子說完后笑了笑，立刻恢復了嚴肅的表情，「小蒼，你不打算回家嗎？」

「好，你不用擔心，我們會處理妥當的。」

「沒關係，不必掩飾，志摩子告訴我了。你雖然不討厭他，卻不知道怎麼和他相處吧？或者說合不來。」

「呃……」

「我現在不是告訴你了嗎？這樣就夠了，既然你已經是大人了，就要好好協助媽。」

「所以啊，」要介穿完鞋子后，直視著蒼太說：「由次子出席，有什麼問題嗎？」

蒼太沒有回答，綾子緩緩站了起來，走到窗邊，拉https://read.99csw.com開了窗帘，看向窗外。

蒼太聽了之後，對很多事感到恍然大悟。難怪他和哥哥要介相差十三歲，難怪志摩子對要介的態度總是有點畏縮。

「不要告訴蒼太，目前對他來說是重要的時期，不要因為這種事影響他讀書。」據說真嗣這麼吩咐母親。

「他要工作，沒辦法參加。」

「是喔。」

真嗣的親妹妹矢口綾子正坐在客廳喝紅茶，「蒼太，好久不見了。」

「當然可以啊。」

「我聽說過。」

「這是怎麼回事？哥哥不參加三年忌嗎？」

「啊……我回來了。」

他在想這些事時，電車到站了，他拎起大行李袋站了起來。

蒼太回到自己的房間，正準備要把行李拿出來，聽到敲門聲。「我是姑姑，可以進去嗎？」是綾子的聲音。

「嗯，我想在回家之前和你談一談。可以嗎？」

「姑姑……」

「事情就是這樣，所以，你是蒲生家的兒子這件事並沒有任何改變，你不必放在心上。」真嗣用這句話做了結論。

「這——」原本他想要說「這太荒唐了」，但聽到背後有動靜。走廊盡頭的門打開了，志摩子探出頭。

「姑姑，好久不見。」蒼太深深鞠了一躬。

那天之後，蒼太看父親和哥哥的眼神和以前不一樣了，他覺得他們父子兩人的牢固結合不容他人介入，他至今仍然可以清楚地回想起象徵這件事的景象。那就是入谷的牽牛花市集。他每次都走在真嗣和要介的身後，走在前面那對父子的眼中完全沒有跟在他們身後的續弦和兒子。