「是個什麼？」

意識到他是在想象她很久以前的童年訪問，伊薇小聲回答道：「哦，是的。」她連忙拭去積聚的眼淚。「我想要一隻糖漿圓麵包……還要一個碎餅乾甜筒……然後我就回來和你玩骰子。」

伊薇拿叉子戳起一顆鵪鶉蛋送進嘴裏。「伊根先生怎麼辦？」

「一個創造性的記錄範例。聽到伊根已將俱樂部的帳目掏空，我相信你不會吃驚。他在各處都削減了盈利，剋扣的數目都小得不惹人注意，但時間一長，總數還是相當可觀。天知道他這麼做了多少年，我看過的每個帳冊都有這樣故意的錯誤。」

「我很難比伊根做得還差，他該死的已經好幾個月沒管事了……不久以後，這個地方就會在我們眼皮子底下倒閉了。」

「哦，天啊。」伊薇嘟囔著，揉揉前額。「他生病了——人們利用他——」

「當然是這裏了。」他就事論事的回答。

「你怎麼知道這不是愛的結合？」伊薇迴避的說。

他優雅的聳聳肩。「只要一清醒到可以走路，他就被革職了。」

「那他可能已經改主意了。」凱姆冷冷的嘲諷道。「剛剛我讓他拿到了辦公室的鑰匙，他把所有的底帳都翻出來，然後一頁一頁的詳細核對；等他看完了，他就會用篦子把整個俱樂部都梳一遍。」

「那你要雇一些新人嗎？」

「你說你討厭工作！」

他生鏽的喉嚨發出沙啞的笑聲，又咳了幾下。「走之前，讓爸爸打個盹……乖孩子……」

鵪鶉蛋好像卡在喉嚨里了，伊薇窒息了一下，她慌忙拿起酒杯，灌進一口，瞪大了眼睛望著他。他怎麼能說出這麼荒謬的話？「你不能。」

將一杯酒舉至唇邊，伊薇啜飲著，從杯緣看他。「那帳冊是什麼？」

「我…我的親戚一旦發現我在這裏，」她說。「他們會來帶我回去。他們可能會試圖讓這個婚約作廢，我……」她頓了頓，穩住聲音。「如果我被迫跟他們走，我非常害怕會發生在我頭上的事。」

當塞巴斯蒂安派凱姆·羅翰來叫伊薇下樓時，她已經整理好父親的房間，並叫來一位不情不願的女僕幫她換了床單。床單已經被夜裡的盜汗浸濕了，她們小心的把他翻過一邊，又翻到另一邊，儘管她父親欠動地囈語著，但並未從嗎啡昏迷的藥效中醒來。他骨瘦如柴的身軀淹沒在長睡衣的皺褶中，輕得讓伊薇震驚；滿是苦澀的憐憫和保護欲，她取來一條新的被單和毛毯蓋到他的胸上，再用冷水打濕的毛巾覆住他的額頭。他逸出一聲嘆息，皺紋遍布的臉上漆黑明亮的雙眼終於睜開。他木然的看了她好長一段時間，乾裂的嘴唇才咧出一絲微笑，露出煙草熏黑的牙齒。

「你可以告訴我伊根在哪裡。」

「你要那個來做什麼？」伊薇忍不住問。

她走近凱姆，後者倚著門框沒有移動，他比普通男人來得要高，但還不如塞巴斯蒂安。「你怎麼會和聖文森特子爵結婚？」他問。「我知道他的財務有問題——上次他在這裏時我們差點就拒絕他的賒帳了。是他來找你九_九_藏_書提議契約結婚的嗎？」

塞巴斯蒂安曾想把伊薇獨自留在俱樂部，自己回到位於聖詹姆斯街的幾步之遙的寓所。安靜的住處，現代的供水系統以及貯藏充足的餐廳和食品室，這些誘惑實在難擋。他想坐在自己的桌邊吃飯，穿上掛在他卧室大衣櫥里的天鵝絨飾邊的絲質睡袍，坐在壁爐邊休息。讓他頑固的妻子見鬼去吧——她可以自己決定，並學會承擔後果。

「那就拿來給我。」

「只有一把鑰匙，爵爺。」羅翰回答，端詳著他。「而伊根先生總是隨身帶著。」

塞巴斯蒂安一邊眉毛微不可見的揚起，淡漠地笑笑，張嘴欲答，她卻猛地捂住耳朵。「哦，不要說，別說！」她看見他從善如流的沉默以對——但眼中卻有著邪惡的閃光——便小心地放下雙手。「如果你要管理俱樂部，那你睡哪？」

「哦，是的。」伊薇接過桃子，咬了一口，酸酸的汁液浸潤了她的舌頭。

「但這裏說幾乎有三千鎊是花在骰子上的。」伊薇說。

「伊薇。」他低低的啞聲說。

明天，她想，明天她將要應付對她迅速而不名譽的私奔的反彈。要是她敢派人去梅家大宅收拾她的衣物……或者還是有什麼機會他們會讓她如願。恐怕不行。她不斷加長的清單中有更多的事要做……她可能不得不加急訂做幾件日裝和鞋子。

他爆出一陣大笑。「我的天啊，你一定等了好幾天要用這句話砸我。恭喜你，小女孩。我們結婚還不到一個星期，你已經在學習怎麼吵架了。」

「我厭倦不起，吾愛。雖然俱樂部還在贏利，但資產卻在縮水。你父親有一堆沒收回的債務急待解決，如果欠他錢的人籌不到現金，我們就不得不接收房產，珠寶，藝術品……任何他們能抵債的東西。好好估一下價，我會整理出一個可接受的方案。我還沒提到其它一些問題……詹納有好幾匹羸弱的賽馬，讓他在新市輸了不少錢；而他又做了一些極其愚蠢的投資——他向一個號稱在弗林特郡的金礦扔了一萬鎊——連孩子也能看穿的騙局。」

「我已經用了唯——間空著的客房，」她說。「其它的也都有人佔用，我可不準備和你分享一張床。」

他看起來跟她一樣疲倦，藍眼下有著淡淡的陰影，顴骨處的皮膚緊繃著，被陽光親吻的膚色下透著蒼白。夜裡生出的鬍子長得飛快，顯露出閃爍的金色胡茬。不修邊幅的容貌讓他更英俊，就像是賦予了完美卻呆板的大理石雕刻以特別的優雅。

「我肯定你會，小貓。」

「什麼狀況？」

「謝謝。」伊薇說，累得食不知味，只是舉起叉子，咬下一點什麼，然後閉著眼咀嚼和吞咽。當她再睜開眼時，她發現塞巴斯蒂安正瞅著自己。

情勢變得太快，她磕磕絆絆的腦子都跟不上了。塞巴斯蒂安越俎代庖，接管父親的生意和員工的速度快得驚人；她有種不安的感覺，彷彿帶了只溫馴的貓咪進來，卻發現它變成了橫行無忌的老虎，而她唯一能做的就是眼睜睜地看著九_九_藏_書他任意宰割。也許，她拚命地想，也許她能縱容他幾天，他就會喪失了新鮮勁，在此期間，她只能盡量減少損失。

她注視著他又沉入昏睡中，咽下喉間尖銳的痛楚，坐到旁邊的椅子上。世上再也沒有別的位置是她想要的了。她讓自己癱坐著，酸痛的肩膀垮下來，好像一個放鬆了提線的木偶。這是她第一次感覺被需要，她的存在似乎對某人關係重大；雖然傷心於父親的情形，但至少能陪他度過生命最後的時光還是令她心存感激。幾乎沒有足夠的時間來了解他了——他們一直對彼此都很陌生——可是這已超出她所希望的了。

「啊。」塞巴斯蒂安輕柔的說。「他經常感到不適嗎，羅翰？」

「這可能是他曾為你做過的幾件事之一。」塞巴斯蒂安不耐的轉移了話題。「回到手邊的事情上來……我不但不要盡責供養普通妓|女，也不要向她們提供房間。在某些夜裡，當所有的床都被佔用了以後，俱樂部成員不得不到外面的馬廄去取樂。」

「不適。」

「明天就會有很多房間了。我要解僱賭場妓|女。」

「皮條客，龜公，男淫媒。看在上帝的分上，難道你像個小孩子一樣，被棉絮塞滿了耳朵嗎？難道你從沒聽見過什麼，或者好奇為什麼有穿著暴露的女人終日在俱樂部的樓梯上來回招搖？」

她焦慮得開始結巴起來。「你會只玩…玩個幾天，然後又對它厭倦了。」

「我就怕你會這麼說。」他乾澀的回答。「這是錯誤的，你知道。你根本就不清楚會接觸到什麼……下流猥褻的議論，淫穢的注視，順手牽羊的吃豆腐……這還只是在我家裡，想想看像這樣的地方會是什麼樣。」

空氣中充滿了雄性的挑戰。但過了一會，羅翰看看他，眼神里混合著厭惡和不情願的好奇心；接著他同意了，流暢地大步跨向樓梯，這並非出於恐懼的屈從，到更像是渴望冷眼旁觀塞巴斯蒂安下一步會做什麼。

伊薇讓他幫自己坐下，謹慎的回答說：「他醒了一會兒，似乎又把我當成小女孩了。」看到大淺盤裡裝著切好的烤禽，另一個則盛滿溫室里的桃子和葡萄，她伸手去取；但她實在太餓了又太過疲勞，以至雙手都在顫抖。瞧出她的困難，塞巴斯蒂安默默地挑了幾樣精緻的菜肴放到她的空盤裡：水煮小鵪鶉蛋，一勺奶油西葫蘆，一片乾酪，一點冷盤，還有魚和鬆軟的麵包。

伊薇輕輕搖頭，笑容變得扭曲。「謹遵其命。」拙劣地模仿溫馴的妻子，她咕噥地站起來，把毛毯蓋上睡著的父親的肩頭。

「這是個權宜婚姻。等他接收了我的嫁妝，我不期望還能經常看見他。他告訴我，他有更好的事要做，好過坐在一家二流賭場里，等著……等著……」她不說話了，回身越過肩頭看向父親的床。

「正確。」塞巴斯蒂安倒回椅子上懶洋洋地微笑著。「在我墮落的年輕時代，我用同樣的手法騙過我父親，讓他支付我每個月的維修費，比起他願意提供的來，我需要更多現成的硬幣。」

https://read.99csw.com「道德規範只適於中產階級，甜心。底層社會沒精力理會，上流社會則有太多全然的空閑而填不滿。」

「不錯，是沒有。在找到合適的總管之前，我會管理俱樂部。」

她惱怒地沉下微紅的眉毛，而他則輕柔的大笑起來。「如果你擔心的是，我可能克制不住男性的慾望而在軟弱的那一刻強要了你……我會的，只要你要求得恰倒好處。」

「這有一個清晰的模式。」他翻開一本帳冊推到她面前。「上個星期四俱樂部大概有兩萬鎊的收入，如果你核對記錄貸款、存款以及現金支出的數目，你就會看出矛盾的地方。」

「我總是白天來的。」伊薇傲然說道。「我很少看見她們工作。以後，當我大得可以明白她們在做什麼的時候，我父親就開始限制我的來訪了。」

羅翰垂下目光，有禮而小心翼翼的說：「我能為你效勞嗎，爵爺？」

伊薇順著他手指指引的方向看到他寫的旁註。「看見了嗎？」他輕聲說。「這才應該是正確的數目。他大方的填補了開支。比如說象牙骰子的開銷，就算一粒骰子只用一晚之後絕不再用，根據羅翰的說法，每年的費用也不應該超過兩千鎊。」每晚都用全新的骰子是所有賭場的通例，這是為了避免任何可能引起的問題。

「討厭。」伊薇低聲說，用了黛西·鮑曼最愛的罵人字眼。「他們接著會去我朋…朋友家，我猜。亨特家，還有鮑曼家。我失蹤的消息肯定讓他們擔心了。」但一想到她的所作所為會讓他們更擔心，她心煩意亂的撫平鬆散的髮絲，然後用雙臂環住自己。她會送信給安娜貝爾和黛西說她很好，而莉蓮在歐陸旅行，她應該還未聽說這事。

微笑在他嘴角逗留不去。「恐怕我的解釋會招來你一大堆強烈的異議。」

從帳冊中移開視線，塞巴斯蒂安將之推到一邊站起來，把另一把椅子拉開。「你父親怎麼樣了？」

吉普賽人不出聲，但他堅定而又大又黑的眼睛滿是機詐。

「他們是嗎？真的嗎？」

「我也一樣（忠於他們）。」這當然不是真的，塞巴斯蒂安大部分的忠誠只保留給他自己，伊薇和她父親都分別遠在名單的第二和第三位。「給我鑰匙，否則伊根明天被開除時，你就準備步他的後塵吧。」

「你對填補虧空一無所知！」她大聲說，驚駭於他的自大。

「是的。而現在，即使我們想賣掉俱樂部，也得首先將它打理得狀況良好才行。如果還有更好的辦法，相信我，我會找出來的。但這個地方是個篩網，沒人能夠或願意堵住窟窿，除了我。」

伊薇撩開掉落在腮邊的髮絲。「沒人能接替他。」

塞巴斯蒂安搖頭。「雖然我對賣淫沒有什麼道學式的反感——事實上，我完全贊成——但如果因為是個皮條客而知名那我就該死了。」

「你仍然決定留在這裏嗎？」他問，熟練的切開一個桃子去掉桃核，然後遞給她最好的那一半。

他做個鬼臉。「聖文森特只和他自己才是愛的結合。」

「我懷疑。」她繃著https://read.99csw.com臉說。「我絕不會庸俗到和我自己的丈夫睡覺。」（8知道這句話出處滴同學，請參考第一章……）

「我會在這裏。」凱姆輕聲說。「我會夠清醒，我能。為什麼你不認為聖文森特可以？」

當然了，沒必要說明「他」是誰。「他想和你在私人餐廳里進餐。」

伊薇真的想笑了，但她強忍住。「其實，是我去找…找他的。要永遠脫離梅家，這是我唯一能想的法子。」想到那幫親戚，她的微笑消失不見。「我失蹤后，他們來過這裏嗎，凱姆？」

俯身向前，伊薇微笑著，可是鼻子發酸，眼眸因強忍淚水而疼痛。「我在這，爸爸。」她輕聲道，說出了她這一輩子都渴望說的話。「我在這，我再也不會離開你了。」

他點點頭。「你舅舅和姨夫都來了。我們不得不讓他們親自搜查俱樂部，好讓他們知道你沒藏在這裏。」

不知道該氣還是該笑，伊薇怪異的盯著他。「我會應付過去。」她說。

「如果那時他在場，如果他夠清醒，如果他能。」她綻出個毫無笑意的微笑。「如果又如果……」

但是，當他小心的徘徊在二層樓的挑廊上，以免被一樓大廳里忙碌的人們看見時，塞巴斯蒂安意識到自己產生了一股無法拒絕的好奇心。他靠在一根柱子上，雙手隨隨便便的插在外套口袋中，觀察著賭場經理們的工作，並注意到普通主管消極的態度，他們只是監視賭局，保證每件事都按正常的步調進行。三張賭檯的活躍性似乎都有些獃滯，需要有人從中炒作，創造氣氛，慫恿客人們玩得更投入，更快速。

「這樣要比等他清醒過來該死的容易多了。」塞巴斯蒂安諷刺的指出。「而且鑰匙是——無論從哪點來看——我的，這不是搶劫。」

「好，睡吧。」伊薇低語，挪走他額頭上的毛巾。「我能等，爸爸。」

男孩黑黑的濃眉稍稍揚起。「你要我去搶劫一個喝醉了的人？」

「你——」

「你怎麼能肯定是故意的？」

漫步到一樓的紙牌室和咖啡室，塞巴斯蒂安審視著周圍的環境。很多細小的跡象顯示出這是個正在衰敗的生意。塞巴斯蒂安猜想在詹納病了之後，並沒有指定一個可靠的替代者。他的管家，克萊夫·伊根，要麼無能，要麼不誠實，或兩者兼而有之。塞巴斯蒂安想看看帳冊，支出和收益的記錄，會員的個人財務紀錄，租金，抵押，債務以及借貸，一切能反映整個俱樂部健康狀況——或是虧損狀況——的東西。

「我要他辦公室的鑰匙。」塞巴斯蒂安說。「我想看看賭場的總帳。」

伊薇緩緩搖頭，大眼盯著他，甚至在他傾身過來塞了顆葡萄到她微張的嘴裏時，也未曾動作。「不必說什麼，」他微笑著輕聲說。「顯然你感激得無以言表，今後有我在這裏照看你。」

聽到這消息，伊薇瞪大了雙眼。「他能找到什麼？」她問，但更像是自言自語。塞巴斯蒂安的舉動太奇怪了，他們剛剛結束一段長長的旅行，他沒有理由那麼迫切的投入到俱樂部的財政記錄中去。從rｅad.9９csw.ｃoｍ現在到明天什麼都不會改變。她想起他們觀看大廳里的活動時，他著迷的目光，還有他的喃喃自語……「我會檢查這裏的每一寸，我要知道它所有的秘密。」好像這不僅僅是一棟有著褪色的地毯和賭檯的建築，還有更多的東西。

「況且，隔著兩條街就有個不錯的妓院，我有充分的信心和它的所有者蕭夫人達成協議。只要我們俱樂部的成員想要來段『女性的交誼』，他就可以去蕭夫人的店裡，以折扣價享受她們的服務，然後等他舒坦了就回到這裏來。」他意味深長的揚眉，似乎盼望得到她的稱讚。「你覺得怎麼樣？」

「聖文森特不阻止他們嗎？」凱姆問，鎮靜的伸手按住她的肩頭。這隻是個無關痛癢的接觸，手掌輕柔的重量只是停留在她脆弱的肩膀上，但她卻從中吸取了安慰。

進入房中，伊薇聽見房門在身後安靜的關上了。塞巴斯蒂安四肢伸展的坐在一把沉重的扶手椅子上，慵懶狂妄得一如王座上的路西弗，他正用鉛筆在一本帳冊的空白處畫著記號，面前的桌子上擺滿了從大餐廳的餐具櫃里拿來的盤子。

迷惑不解，伊薇和凱姆穿過一連串后廊和過道，徑直走到樓下的餐廳。就像大多數賭場一樣，詹氏擁有一部分秘密的場所以供藏匿，監視以及偷運人和物。凱姆領她到一間小小的私人房間，為她打開門，在她轉身道謝時鞠躬致意。

「你打算把賭…賭場妓|女扔到街上去？」她強自鎮靜地問道。

折回樓梯，他看見吉普賽人，羅翰，正姿態輕鬆地等在角落的陰影中。塞巴斯蒂安故意保持沉默，迫使男孩先開了口。

「我是討厭。但我覺得我至少應該試一次，就當是確認（我的確如此）。」

「她們會得到豐厚的遣散費，作為為俱樂部辛勤工作的回報。」

他發出個滿意的聲音，閉上雙眼。就在伊薇以為他又睡著的時候，他喃喃的開口。「今天我們先去哪家，小乖？糕餅師傅，我想……」

邋遢的賭場妓|女懶懶的在房間內閑逛，偶爾停下來和男性客人打情罵俏。就像餐廳柜子里和樓下咖啡室里的食物一樣，這些女人對會員是免費的；只要男人想要個妞來慶祝或安慰一下，妓|女就會陪他到樓上幾個專為此目的而保留的房間中去。

伊薇咬下那顆甜美多汁的葡萄，舌和牙齒將葡萄籽剔出。看著她擺弄果子的嘴唇，塞巴斯蒂安微微隱起微笑，靠坐回去。「現在你還太生嫩，不值得理會。」他冷酷的繼續道。「或許將來我會引誘你，在其他男人不厭其煩的教導你之後。」

羅翰年輕的臉變得強硬。「我只忠於詹納先生，還有他的女兒。」

「他在他自己的房間里，爵爺。」

「而且馬廄里該死的又扎人又漏風。你相信我好了。」

輕叩門框的聲音打斷了她的思緒，她抬頭看見凱姆站在那。他的雙手鬆松環抱在胸口，姿勢狀似悠閑。伊薇疲憊的強笑一下。「我猜…猜是他讓你來叫我？」

「我覺得你還是一個龜公，」伊薇說。「只不過是地下的而已。」（這個小女子說話實在是很好笑……）