「這是個負面宣傳。任何財政困難的暗示都會讓人們對俱樂部的穩定表示不安。我們只有吸取教訓從頭來過。」他的目光滑過她緊張的面容，隨之而來的柔聲細語讓她有些嚇到。「轉過去。」

「我們都不是醫生或科學家，辯論這個問題毫無意義。但是，為了安全起見……恐怕我得對你和你父親相處的時間做些限制。」

伊薇念出傳單抬頭的句子：肺癆新論。房間里只有一扇小窗透進光來，而她的眼又疲累得很，她甩甩頭。「我能晚點再看嗎？」

他似乎倦怠得不想爭論了，只是嘆口氣，咳嗽著，看她把瓷盆和他的刮臉工具端到床邊。她折好一條長毛巾鋪在他胸前，圍住脖子的底部；以前從未替男人刮過臉，伊薇拿起修面刷蘸了些水，然後試探地伸到肥皂杯中。

痛苦而短促的乾咳從父親的房間傳來，伊薇急忙來到他的床邊，發現他正捂著手絹咳嗽得一塌糊塗，聽見他胸膛劇烈的氣喘聲，這讓她自己的肺部也痛苦得痙攣起來。在床頭櫃的瓶子中一陣翻找，她拿起嗎啡糖漿將之倒出一勺，然後伸出胳膊環住父親潮濕火燙的後頸，扶他半坐起來，並再次震驚於他重量之輕；她感到他的身體戰慄地繃緊，試圖遏制住另一波咳嗽，結果晃動了她手上的匙羹，藥水滴到了被子上。

「伊薇。」他說，聲音中隱含著刀鋒般的兇猛讓她害怕。「你以為我要……天哪。有人打你。以前有人打過你——該死的是誰？」他突然走向她——太突然了——她踉蹌後退，重重的撞到了牆上。塞巴斯蒂安立刻停下來。「天殺的，」他低聲說道，專註的盯著她，似乎正掙扎在某種激烈的情緒中。過了很長一段時間，他才柔聲開口：「我絕不會打女人，我永遠都不會傷害你。你知道的，不是嗎？」

「也為你。」他嘲弄道，似乎頗為享受他在她身上挑起的爆發的脾氣。「老天，好厲害。那麼勃然大怒的反抗……讓我想跟你上床。」（小聖，你這個BT！）

她皮膚上每一寸神經都渴切的想體會那種感覺……他的碰觸，吹拂在她唇上的火熱呼吸。伊薇不敢睜開眼，或是做出任何可能打斷這一刻的動作。「是的，」她努力開口低語。「我相信……我——」

「經常打嗎，伊薇？」

「看起來它已經夠鋒利了。」伊薇懷疑的說。

「梅布利克？」他耐心的問。

塞巴斯蒂安點頭，一隻胳膊撐在她頭邊的門框上傾身向她；儘管他的姿態悠閑又放鬆，但伊薇仍敏銳的覺得備受威脅；而困惑的是，這並不完全是個不愉快的體會。「起先他敵意十足，」塞巴斯蒂安回答說。「但我告訴他我已經看過一些帳冊，他就變得像羊羔一樣馴順，知道自己真是幸運透頂，因為我們決定不控告他。羅翰在幫忙收拾行李，並監督他即刻離開。」

「我不相信你那愚蠢的理論。我能找出一…一打醫生，都能把它斥為笑——」

「我們誰都沒有完全的自由，小女孩，甚至是我。」

「我不想那樣，」伊薇認真的說。「我…我只想離他遠遠的，離他們都遠遠的。」

伊薇仔細的思索了一下，發現她的口吃在過去一周真的好了不少。「我不能肯定。我想可能是遠離了梅家，讓我覺得……鎮靜了很多。我是在離開倫敦不久后發現的……」她簡略的講述了他們來回格雷納格林的旅程，讓他撲哧地笑出聲，甚至笑得捂著手絹咳嗽起來。他們聊著天，她看出他的臉部放鬆了，嗎啡的作用緩解了疼痛；她吃了一塊他沒動過的吐司，喝了杯read.99csw.com茶，然後把早餐托盤放到門邊。（偶忍不住要插個嘴，那個簡略的講述，其實原文是寫She gave him an expurgated version of their journey，也就是刪節版、潔本，聯想到這兩隻在蘇格蘭的熊熊火焰……啐，偶閃了……）

「好。」她父親同意道，眼神卻渙散開來。他閉上眼，逸出一聲嘆息。

他們在一片昏亂而憤怒的沉默中對峙，有那麼一瞬間，伊薇覺得她尖刻的言語刺傷得比她想象的還要深。

「當然。但我要告訴你重點——肺癆是由活的細菌引起的——小到無法用肉眼看見。它們躲在患病的肺部，只要健康的人吸入一部分病人呼出的空氣，這個疾病會傳染。」

「得先用熱毛巾，薇薇。」詹納嘟囔。「軟化鬍鬚。」

知道他不問出個所以不會罷休，伊薇咕噥道：「並不是很…很經常，但……有時候如果我惹他或弗…弗洛倫斯姨媽不高興了，他就會發脾氣。上…上次我企…企圖逃走，他打腫了我的眼睛，嘴唇也破…破了。」

「我不能讓你有個萬一。真TM見鬼，從現在起的六個月里，你想讓自己躺在床上，看著肺部慢慢腐爛嗎？」

「什麼單子？」詹納問。

「唔。」詹納皺起眉頭，看她又把肉湯端到跟前。「告訴他，沒有伊根的許可，不要動任何東西。」

「我覺得太荒謬了，用一塊手絹遮住我的臉，」她抗議道。「那會傷害我父親的感情。」

他的眼睛眯緊。「別試探我，伊薇。我差點就完全禁止你和他見面了。」

震懾於他明亮閃耀的眼神，伊薇動彈不得，也無法出聲，只能瞪著他慢慢靠近。「沒關係，」他輕聲說，「讓我抱抱你，沒關係的，放鬆。」他擁她入懷，空余的那隻手摩挲過她的頭髮，她深呼吸，嘆息了一聲，撫慰的感覺流過全身。塞巴斯蒂安將她抱得更近些，嘴唇刷過她的鬢角。「是誰？」他問。

詹納輕輕搖頭，意思是他不想吃東西。

伊薇立刻把剃刀交給丈夫，儘管缺少睡眠，但他今天看起來似乎精神煥發。他徹底的刮過鬍子，洗了頭髮並修剪得層次分明；頎長的身軀穿著裁剪得完美無暇的衣服，深灰色的外套映襯出美麗的金髮。就如她昨晚注意到的，某種強大的能量充盈在他周圍，彷彿僅是待在俱樂部里就令他生氣勃勃。兩個男人的對比——一個衰老病弱，一個高大健壯——真是觸目驚心。當塞巴斯蒂安俯身靠向父親時，伊薇竟有種本能的衝動想擋在他們之間，她的丈夫與一隻要了結它無助獵物的掠食者別無二致。

「斯圖賓斯。」

「我叫了早餐，」她小聲說。「我想很快就會送來了。」

「很好。」他看向詹納。「若您允許，先生，我遲些時候再來探訪，等您休息過以後。」

正準備離開房間的女僕停在了門口。「對不起，但他已經不在床上了，小姐……呃，夫人。聖文森特爵爺天剛亮就把羅翰先生叫了起來，把他拖到辦公室里問他問題，又給了他一張單子。他讓羅翰先生心情糟透了，就是的。」

「我不在乎。記住，如果你沒照做，你將不會再見到他。」

她走開照辦，等她從盥洗台前折回時，他已取代了她在床邊的位置。「在刮臉前後一定要磨快剃刀。」塞巴斯蒂安低聲說，打開的刀子在皮帶上來回磨動。

莫名其妙的，她等待著，有些不安的好奇他會怎麼做。閉上眼，她繃緊了身體，感覺到他的大手棲息在她肩read.99csw.com膀上，手指輕輕滑過背部上方，彷彿在尋找什麼……然後他開始溫柔的捏她的背，平穩的動作，讓她痙攣的肌肉放鬆下來；靈巧的手指搜尋著疼痛的根源，讓她尖銳的吸氣，他加大手部的壓力，手掌轉圈撫過她的背部，拇指深深按壓進她脊椎的兩側。而讓伊薇羞愧的是，她發現自己就像只貓咪一樣弓起身體；按摩慢慢的逐漸向上，塞巴斯蒂安在她肩頸交接處找到了打結的肌肉，他集中指力，又捏又壓，直到她的喉間升起一絲嬌軟的呻|吟。

「你不像以前那樣卡殼了，」詹納注意到了。「怎麼回事，小胡蘿蔔頭？」

「我看過被單了，」塞巴斯蒂安簡略的說。「他在咳血，還有黏液，還有魔鬼才知道的別的什麼東西……你和他在一起的時間越長，你吸入那見鬼的致命氣體的機會就越大。」

她的微笑中帶了點殘酷的滿意。「我已經永遠離開他們了。幾天前我私奔去格雷納格林結…結了婚，他們再沒權力帶走我了。」

一個探索的吻落到唇上，帶來甜蜜的震撼……又一個……她輕喘著為他敞開了，他的嘴像滾燙的絲緞，又像柔軟的火焰，帶著溫柔而探詢的力道侵襲向她。他的手指撫摩過她的臉，輕輕地調整著他們兩人的角度。

「還沒幾個人知道我結婚了。」她說。「其實也不算太壞，我們處得挺好，我對他也不抱幻想。」

「經常打嗎？」她聽見他問。「不止一次嗎？」

敲門聲傳來，女僕端著裝滿了食物的大托盤走了進來。伊薇起身去幫忙，將床頭櫃清出一塊空地；她看見父親在食物的味道下退縮，儘管它並沒有什麼刺|激性，她也同情的瑟縮了一下。「對不起，爸爸。你最少要喝點肉湯。」她把餐巾鋪在他的胸上，拿過一杯溫熱的肉湯湊到他唇邊；他喝了幾口便往後靠去，在她為他擦嘴時打量著她。知道他是在等自己解釋，伊薇悲哀的笑笑。鑒於以往的考慮，她已決定，沒必要為了替他著想來偽造一份浪漫；父親是個實際的人，他大概也從沒希望女兒是因愛而結合。在他看來，要想承擔生活的重擔，就得為了生存做一切必要之事，如果在此過程中嘗到一點樂趣，就應該好好享受，而不要在付出代價時抱怨。

詹納張嘴讓她餵了一點碎雞蛋，他吞咽著，思忖著，然後直率的開口。「他父親，公爵，就是個紙糊腦袋，單純得近乎愚蠢。」（遙記還是yata幫偶翻的這句，頓首……）

「卻很冷酷。」詹納評價。

「現在那…那…那不重要了。」

「轉過去。」塞巴斯蒂安重複道，耐心等她慢慢的服從。她的心似被怦然重擊，他環抱住她，握住她的手腕，將她的手抬起放在門框上。「扶穩了，甜心。」

「遊戲花叢的人，他是。」詹納以一種就事論事的腔調說。

全新的怒氣洶湧而至，伊薇猛地掙脫他的懷抱。「你幾乎就和梅家的人一樣，」她激烈的說。「我嫁給你是為了獲得自由，結果我只是換了個獄卒。」

女人都願臣服在這經驗豐富的雙手之下。他的碰觸帶著強烈的感官享受，在她疼痛的身體里激起了敏銳的愉悅。將大部分重量都倚靠在門框上，伊薇覺得自己的呼吸變得緩慢而深長，她的背部放軟下來，在這誘惑的操控中伸展著身軀；那感覺如此美妙，竟讓她害怕他將停止的那一刻。

完成了男人的例行公事，塞巴斯蒂安擦掉詹納臉上殘留的肥皂沫，光潔的面部只有下巴處有個細小的划口。將毛巾按在上面，塞巴斯蒂安道：「肥九_九_藏_書皂應該多加些甘油，我男僕配的修面泡沫要比這好得多……今天我會讓他拿一些過來。」

伊薇收拾了房間，等塞巴斯蒂安清洗了刀片，再次用皮帶磨快，然後折攏收進皮鞘之後，他們一起走到房間門口。伊薇轉身面對他，背靠在門框上，憂慮的目光迎向他。「你已經解僱伊根先生了？」

「為什麼你不希望控告伊根先生？」

「讓剃刀自己動作，」塞巴斯蒂安說，「而你的手不要施加壓力。沿著紋理來刮，順著鬍鬚的長向……像這樣。注意絕不要豎起刀刃。先從臉的一邊開始……然後是腮幫……然後另一邊的脖子，這樣……」他一邊說，手中的剃刀一邊靈巧的刮掉灰白的鬍鬚。「還要經常清洗刀片。」他修長的手指在她父親的臉上輕柔的移動，調整著角度，抻緊部分的皮膚。他的動作輕巧靈活，技巧嫻熟，毫不拖泥帶水；伊薇微微搖頭，不能相信她是在看塞巴斯蒂安，聖文森特爵爺，像個老練專業的貼身男僕一樣為她父親刮臉。

「對不起。」伊薇低聲說，迅速擦掉粘稠的糖漿，重新注滿了匙羹。「再試一次，爸爸。」他竭力吞下藥水，青筋暴露的喉結滾動著，因為咳嗽噴射出幾滴，然後等她將靠枕墊在他身後。

伊薇不敢承認塞巴斯蒂安已經僭越干涉起俱樂部的事宜，這有可能會讓父親心煩。他能從容對付女兒無愛的婚姻，但任何關係到生意的事將會讓他極其憂心。「哦。」她含糊的說。「我相信他是看見一些地毯該換了，或者他想改進一下餐具櫃里的菜色。諸如此類的。」

「是嗎？」塞巴斯蒂安沉默了很長時間，再開口說話時語調輕柔森寒。「我要把他撕成碎片。」

「就算真…真…真的如此，那也不關你的事。」

「你說得對，」塞巴斯蒂安野蠻的說。「如果你想讓自己染上肺癆，那就去吧。不過我要袖手旁觀你可別吃驚，我什麼都不會幫你。等你躺在那裡把肺都咳出來的時候，我TM會非常樂意的提醒你，這都是你自己犯的白痴加三級的錯，你這個頑固的傻瓜！」他狂怒的揮舞著手臂結束了演講。

詹納瞪大了雙眼。「和誰？」他簡潔的問。

感到她要搖晃地失去平衡，塞巴斯蒂安徐徐抬起一隻手扶住她的頸背；她也如法炮製，一手勾住他堅實的脖子，回應他美妙的磨蹭和親吻。他的呼吸加快，胸膛抵著她的乳|房迷醉的起伏。突然他的吻變得更深入，更有力，急迫升騰的熱情讓她扭動起來，不顧一切的向他陽剛結實的身軀依偎得更近。

「但聖文森特爵爺很聰明。」

伊薇搖頭，不想讓他看見父親消瘦的身體。她知道父親以後一定會覺得處於下風。「謝謝，但不用了。」她堅決的說。「我會拉鈴叫女僕來。」

「什麼？」伊薇回以多疑的眼神，蠕動著想遠離他。「那樣那些活的細菌就不會飛進我的肺里？」她譏刺的問。

而令人惱火的是，他卻大笑著走向門口。

紙片從手中掉落，伊薇震驚已極，感覺到她的脈搏以瘋狂的節奏跳動著；畢竟她已經陪在父親身旁，而塞巴斯蒂安卻試圖剝奪他們相處的最後幾天時光——只因為印在一張傳單上沒經證明的醫學理論？「不！」她激烈的說，喉嚨縮緊，想要說的話連珠炮似的滾出，嘴巴卻無法將之理清。「絕…絕…絕對不行！我愛呆多久就呆多久，你又不…不在…在乎我，或他……你只是想殘忍的向我展示你有權…權力——」

「哦，要的。」伊薇說，半坐到他身邊。「你一定得吃點什麼，爸爸。」九-九-藏-書拿起毛巾的一角，她小心的擦去他鬍子拉茬的嘴角邊的血跡。

當塞巴斯蒂安的雙手終於遠離她時，伊薇不免對自己還未癱軟在地而感到驚訝。她轉身匆匆望他一眼，以為會看到奚落的嘲笑或諷刺的神色。但她只瞧見他的臉色愈加濃濁，表情變得冷漠。「我有事要告訴你，」他低語道。「私底下的。」拽過她的胳膊，塞巴斯蒂安帶她離開她父親的房間來到隔壁的空房，剛好是她昨晚用過的那間。他關上門，迫近她，漠然的開口。「羅翰是對的，」他直截了當的說。「你父親沒時間了。要是他能再撐過一天就是奇迹了。」

塞巴斯蒂安抬起頭，俯視她暈紅的臉蛋。「你不會有事的。」他低沉的說，揚手撫上她的臉，滑過顴骨，指尖沿著她鼻樑上淡金色的雀斑遊走；等她低斂下睫毛，他又描畫著她眉毛的弧度，將她的臉捧在手心裏。「伊薇，」他喃喃的說。「我以我的生命起誓，我的這雙手，永遠也不會給你帶來痛苦。我可能在其它方面表現得像個差勁的丈夫……但我不會那樣傷害你，你要相信這點。」（再次感謝yata的文藝腔翻譯，再拜……）

她的眼瞪圓了。「什…什麼？為什麼？」

「也不能太過鋒利，甜心。在開始前要在整個臉上塗上肥皂泡，可以軟化鬍鬚。」他退後一步，讓她給父親抹好肥皂，然後將她推到一邊，半坐在床墊上。手握著剃刀，他問詹納道：「可以嗎？」

伊薇一直不知道頭一晚丈夫睡在哪裡，但她懷疑那不會是什麼舒服的地方。她自己的睡眠遠談不上安寧，一陣陣的焦慮不斷將她驚醒。她去查看了父親幾次，喂他喝了幾口水，蓋好被子，當他咳嗽加劇時讓他加大劑量服藥；每次醒來，詹納都會對女兒在身邊的事感到驚訝。「我是在做夢嗎，薇薇？」他問她，而她則輕言細語的安慰並撫摩他的頭髮。

「是的。」他的另一隻胳膊也抱住了她，伊薇舒服的閉上眼，依偎在塞巴斯蒂安強壯的懷中，臉頰枕著他的肩膀，她呼吸著男性皮膚清爽的氣味，還有科隆水細微的白檀香。

讓伊薇驚奇的是，父親竟點了點頭，對讓塞巴斯蒂安來給他刮臉似乎並無疑慮。她繞到床的另一邊，想看個仔細。

「不是，是另…另外那個。」

然後他的臉沉了下來。

夾帶著疼痛的渴望，一聲低沉的呻|吟逸出塞巴斯蒂安的喉嚨，然後移開了嘴唇。「不，」他粗啞的耳語道。「不，等等……愛人……我並沒打算做這個。我只是……見鬼。」

塞巴斯蒂安的目光停在她臉上，不知道從她的表情中看出了什麼，似乎竟讓他心醉神迷。「床單需要換了，」他說，「我來幫忙。」

「別再碰我。」她厲聲說。「永遠！」

「謝謝你。」伊薇看著他，胸中充滿了痒痒的暖意。

「啊，我會布置小菜的。」她父親友善的說，用東區的土話表示他會報償他應得的金錢。「他現在在哪？」

伊薇扶他靠好，塞了塊摺疊的手絹在他手裡。凝視著他花白的鬍鬚和憔悴的面容，她發現父親是如此陌生。他以前總是臉色豐|滿紅潤，精力旺盛……交談時總會藉助手勢的表達，在空中揮舞著拳頭，似乎仍是一名拳擊手。而現在，他卻是名蒼白的男子，臉部灰色的皮膚因為體重的急速減輕而下垂；但是，藍色的眼睛還沒有變……又圓又陰暗，如同深色的愛爾蘭海。看到熟悉的雙眼，伊薇放心了，微笑起來。

「我…我親戚。」她努力開口。在聽見她口吃時，他撫過她背部的手頓了頓。

「沒必要。」他說，眼神httpｓ://rｅad.99ｃｓw.coｍ因為嗎啡變得獃滯。

「那對我沒有意義。」伊薇以同樣的坦率回答。「我絕不會要求他忠誠，我已經從這個婚姻里得到我想要的。至於他想要的……」

伊薇偷偷和女僕交換了個眼色，眯眼警告女孩不要走漏風聲。領會到無言的命令，女僕點點頭。

「讓我來照顧你。」她堅持道，走去盥洗台，女僕在那裡放了裝著熱水的大口水罐。「呆會你會睡得舒服些，我想。」

「老天爺。」越過肩頭，伊薇瞥見塞巴斯蒂安。他是在對她父親而非對她說話。「我不知道該稱讚你的勇氣，還是該問你，你是否已經喪失了判斷，竟允許她拿著刀子接近你。」他從容不迫地幾個大步跨到床邊，伸出手來。「把那個給我，親親。你父親再一咳嗽，你就會割掉他的鼻子了。」

「肺里的細菌？」伊薇茫然地重複。「太荒謬了。肺癆是因為體質不強健才引起的……或者是因為在寒冷潮濕的地方待得太久……」

雙手緊握成拳，她對他怒目而視。「至少你還有權力為自己做選擇。」

照著他的指示，伊薇另外浸濕條毛巾並將之擰乾，輕輕覆在他的下巴和喉嚨上；過了一會兒，她挪開毛巾，用修面刷蘸好肥皂刷過他一邊下顎。決定一次只刮一部分臉，她打開剃刀，懷疑地打量了下，才小心地靠近父親；她還沒碰到他的臉，門口就傳來嘲弄的話語。

「是……我…我想大家都有目共睹。」

「聖文森特子爵。」

「今天早上我和羅翰詳談了你父親的情況，他給我看了一張傳單，是醫生遺落在診斷書上的。」塞巴斯蒂安從外套里摸出一張折好的小紙片遞給她，上面印滿了小字。

她又餵了他一口碎雞蛋。「他肯定還在睡覺。」

「聖文森特爵爺對人們是有影響的。」伊薇乾巴巴的說。

「對，但也不總是這樣，他——」她突然停住，臉頰變紅，想起塞巴斯蒂安在床上調戲她，他的身軀堅硬而溫暖，她指下的背部肌肉收縮起伏。

「爸爸。」她靜靜的說。「在你睡覺前，我想幫你洗漱和刮臉。」

「是，爸爸。」

伊薇的手指緊緊抓住他外套的織料，臉蛋埋進他光滑的灰色絲質領巾中。塞巴斯蒂安捧著她的頭，支撐住她不穩的重量。「我還是打算實施頭先我說過的話。」他埋首於她的髮絲中。「如果你想照顧你父親，你就得照我的規矩來。保持房間的通風——我要門窗整日都敞開著，還有不要坐得離他太近，另外，不論你何時跟他在一起，我要你繫上一條手絹遮住口鼻。」（硬是從親熱中自拔，就為了說這個，小聖，你已經愛上薇薇了，自己還不知道吧……）

不幸的是，伊薇已經在太多次與佩雷姨夫的衝突中形成條件反射，而無法辨別生氣的手勢和即將實施體罰的信號之間的差別。她本能的縮成一團，飛快舉起胳膊護住腦袋；當預期的毆打的疼痛並未降臨時，她呼出口氣，試探地放下手臂，卻發現塞巴斯蒂安愕然的望著她。

曙光初露，伊薇就洗漱穿衣，把潮濕的頭髮編成辮子盤在腦後。拉鈴叫來女僕，她要求送來弄碎的雞蛋，肉湯，茶水和任何她想得到的可以引發父親衰弱胃口的病號飲食。早上的俱樂部悄無聲息，大多數工作到凌晨的職員還在沉睡，但總有些骨幹人員在擔任日間的工作；廚師不在的時候仍有個女僕在廚房當值，可以準備一些人們需要的簡單食物。

「把皮帶拿過來，小貓。」塞巴斯蒂安說道，嘴角彎起若有若無的微笑。

他灰色的眉毛慢慢聚攏。「梅家。」他沙啞的說。「他們要來接你嗎，伊薇？」