第十章
黛西扭身環視四周，只看到修茸整齊的樹籬，和攀爬其上的怒放的粉紅色玫瑰。「是不是斯威夫特先生在附近？」她耳語道，「不然你為什麼要這樣說？」
粗重地喘息著，馬修用雙臂抱住她，把她緊摟在胸前。她感覺到他的唇不顧一切地緊抵著她的頭髮。
「不，」傳來他酸澀的回答，「是你把我推進去的。」
當天下午，黛西在蘭金頓爵爺進入圖書室正要把一本書放回書架時堵住了他。
蘭金頓好像對有時黛西出於禮貌不得不提起的話題也同樣不怎麼感興趣。當她講述兒時和莉蓮一起搞的惡作劇時，他沒有開懷大笑。而如果當她說「看那朵雲——形狀就像一隻公雞」一類的話時，他看她的樣子就好像她已經瘋了。
「不要。」
「不，斯威夫特先生的思維方式不是那樣的，他和我父親如出一轍。他們是商人，是掠食動物。如果斯威夫特先生想要我，他不會停下請求我的允許，正如一隻獅子是不會停下來客氣地詢問羚羊是否介意成為它的午餐一樣。」
星期五晚上他們伴著即興演奏的樂曲共舞，看上去是如此般配，以致一位客人評論說看著這對壁人就讓人賞心悅目。
似乎他在蘭金頓心中播撒的關於黛西魅力的種子成功地發了芽。蘭金頓與黛西形影不離，和她聊天、調情，用一種讓人噁心的親昵眼神仔細打量她。而黛西也同樣投入，渴望地聽他說的每一句話，只要蘭金頓一出現，就不管自己在做什麼都立刻放下去陪伴他。
蘭金頓，通常這麼優雅的人，居然在一塊不太平整的礫石上絆了一下。「為——為什麼你會有這種印象，鮑曼小姐？」
「我還是認為你們應該坦率地談一談。」伊薇重申。
「我沒有任何座右銘，就算有也會常常違反。」
「這裏面還有什麼其他的利害？」
星期一他們一起外出野餐。
「我發現不是鄉間空氣讓我神清氣爽的，」蘭金頓低聲說道，「而是你，鮑曼小姐。」
但馬修知道如果他繼續呆在石字園，他遲早會做出很糟的事來。
「只要是黛西的事就和我有關。」莉蓮說，聲音柔和卻冰冷。「而在你們造成她的不幸以前，我會先殺了你們兩個的。」在她父親能答話之前，她轉身沿著走廊離開了。
「你簡直是佔著茅坑不拉屎！」黛西怒喝著爆發了，「你並不想要我——幹嘛還在乎別人是不是想要？別管我，回去接著計劃建你那該死的大工廠吧，賺你的金山去吧！我希望你成為全世界最有錢的人，我希望你得到所有想要的東西，然後有一天你會環顧四周，並奇怪為什麼沒有人愛你，還有你為什麼會如此不嗯——」
「你就怎樣？也給我畫肖像？」他突然鬆開簿子，使她因慣性而踉蹌後退了幾步。他防禦性地舉起雙手。「別，千萬不要。」
黛西停筆用手背遮住嘴巴，壓回一個哈欠的同時裝出在對她的畫凝神思索的樣子。
黛西會選擇途經單身漢住所的小路返回主宅，純粹是命運奇特的伎倆。這幢小房子脫離主宅自成一體，建在靠近河岸的斷崖上，能看到河水的壯麗美景。少數注重隱私的男性客人會選擇住在這裏。而此時由於狩獵活動已於昨天結束，大部分客人都已離開，這裏已經沒什麼人在住了。
「也許蘭金頓配她最合適，」馬修木然地說，「他們好像已經愛上了對方。」
「我等不了一個星期，」馬修爆發了，「我已經約定了許多會談，我已經安排好會見從碼頭負責人到當地自來水公司老闆的每一個人——」
一個她曾一直認為是冷漠而缺乏熱情的男人會變得如此溫柔、親切和性感，簡直令人難以置信。
「斯威夫特，」伯爵打斷了他，平靜的話音裡帶著某種語氣，像是……善意？……或同情？……使馬修防備地繃緊了身軀。「我了解你急於離開的原因——」
「現在不是中世紀了，爵爺。如果我在做生意時還必須跟在一個貴族後面效犬馬之勞，還不如讓我死了吧。」
「你要怎麼做？」
「因為我決定陪你一起去，而我的時間表不允許我明天就離開。」
他一副被冒犯的樣子，沉默著對她怒目而視。突然他張大了眼睛，把手伸向一個不斷溢出水的外套口袋。一隻小青蛙蹦出衣袋，「撲通」一聲跳進了池子。
「我做不到。」他圍著噴水池慢慢地追隨她，直到他們像一對團團轉的貓。他突然沖向她，抓住了她的衣袖。黛西使勁推了他一把並扭身躲開，感到自己的白棉布薄衫在肩膀處的縫線綻開了一、兩寸。
「我很高興這樣做。」蘭金頓說，顯然對當同謀比當結婚對象更感興趣得多。「我向你保證，鮑曼小姐，我能做出最令人信服的求愛假象。」
與他的交流被最大程度地限制住了
https://read.99csw.com，特別是當蘭金頓發現很難跟上黛西的跳躍性思維之後。往往她已經結束一個話題好久了，他還在不斷地就此提問。「我想我們還是在談你姨媽的獅子狗吧？」他這天早上就曾疑惑地問道，而黛西當時不耐煩地回答：「不是，我五分鐘前就說完那個了，這會兒我在告訴你上次去聽歌劇的事。」每一次她以為馬修就要結束這個吻時，他就更深入地探尋她。她熱烈地回應著，雙膝軟得讓她擔心自己會像個破布娃娃一樣癱在地上。
「唔，我懷疑斯威夫特先生是否會被激起嫉妒的情緒。」
「——想要和你在一起。」
「呸！人們不是為了幸福才結婚的，如果有人這麼想，他們也很快就會發現這是狗屎一堆！」
「我要先去布里斯托，」馬修拚命試圖挽回，「我會重新安排所有的會談，不經你許可我不會有任何進一步的行動，但至少我可以先收集一些信息，比如參觀當地的運輸公司，看看他們的馬匹——」
「如果你認為不會有抱怨的話——」
他顯得為這個問題真正感到駭然。「哦，我從沒看過小說。從孩提時代起，我就被教導只應該讀那些能傳授思想或提高品格的書。」
然後她彎腰撿起素描簿，朝主宅走去。
「你說的不是我？那是誰——」
哦，不。
「你這親愛的小東西，」他激動地喊道，「他把你形容得真是貼切。你太不可思議了，集雷暴和彩虹於一身，聰明、可愛又令人嚮往——」
「比如那些墮落的女人，你是這個意思吧？但如果那些女人別無選——」
馬修僵住了，瞪著韋斯特克里夫。伯爵指的可能是黛西，也可能是馬修晦暗的過去。不管是指哪個他都或許是對的，卻什麼也改變不了。
是莉蓮，她穿著一件粉紅色的日裝，圍著披肩，正用一種近乎憎恨的目光瞪著她父親，眼睛的顏色陰暗得像火山岩玻璃。「對你來說，你生活里還有什麼人的價值會大於一枚棋子嗎，爸爸？」她尖刻地說。
「哦，斯威夫特先生只會避重就輕，支吾搪塞的，他一直以來都是這樣，除非……」
接著是「嘩——啦——」一陣巨大的水聲和一片水花飛濺。
「真可愛。」她立即改口，假裝研究著一冊冊皮革書脊上的字。她給了他一個自認為矜持的笑容。「你痴迷於閱讀嗎，爵爺？」
詛咒著，鮑曼走出房間朝相反方向離開。
「要，我需要……我需要和你獨處。」
「不，不要。」黛西慌忙說，「你誤會了——不是那樣的——」扔下素描簿，她迅速摟住他，當他朝花園走去時用全身的重量阻止他。她還不如去試著拉回一頭猛衝的公牛呢，只走了幾步她就整個人掛在了他身上。「等一下！你有什麼權利干涉我的事？」
親愛的？他之前從未對她用過愛稱。黛西從素描簿的邊緣瞥了他一眼，他目不轉睛凝視她的樣子讓她不自在。「請別說話，」她拘謹地說，「我在畫你的下巴。」
當他看見她時，猛然停住，並立刻面無表情。
黛西嘴都合不上了，「我？」
「那些都不是問題。我對你的能力完全有信心，你在美國會發揮得更充分。但在這裏，開展一項規模這麼大的業務，你需要一個位高權重的人的庇護，一個像我這樣的人。」
「啊。」
「我想讓你把行程延後一星期。」
換了任何別的人，這話都顯得過於傲慢了，但對韋斯特克里夫來說這隻是陳述了事實。
當然，除了馬修·斯威夫特。
「做了這麼多努力，他卻一點都不在乎。」黛西自言自語地嘟囔著，滿腦子都是關於馬修·斯威夫特的消極想法。
「那不是鬍鬚，」黛西言簡意賅，「是陰影。」
「你讀過小說嗎，爵爺？」
儘管心情糟透了，馬修還是微微一笑。「如果你是想鼓勵我朝婚姻的方向邁進，」他說，「這樣可不管用。」
「我說的不是你。」黛西直截了當。
星期六馬修醒來后感覺想要殺人。
結果，馬修沒有去布里斯托。他知道會為這個決定而後悔……但沒想到會有這麼後悔。
他才不在乎呢。他已經太長時間沒有做任何實際工作了——他厭倦了遊手好閒的娛樂，厭倦了毫無意義的閑聊，厭倦了美麗的景色、清新的空氣和寧靜的安逸。他想要忙碌和喧囂，該死的，更別提城市的煤煙氣息和熙攘、擁擠的街道了。
「沒什麼，我和蘭金頓爵爺有點……嗯，小爭執，可以這麼說。」
然而，看來斯威夫特對這個詞的理解遠遠超出了她的。他的表情突然變得陰暗嚇人，藍眸彷彿要燃燒起來。「我要殺了他，」他低吼著說，「他竟敢——他在哪兒？」
當他看到蘭金頓的畫像時眯起了眼睛。「你為什麼給他畫上九_九_藏_書鬍鬚？」他問道。
只能由著這位興高采烈，主動進攻的年輕女士把他拖來拖去而別無選擇，蘭金頓很快發現自己正沿著一段從后露台延伸到地面的寬大石頭台階拾級而下。「爵爺，」黛西說道，「我必須坦白一件事，我在策劃一個小計謀，而且希望能得到你的幫助。」
即使處於勃起和混亂的狀態，馬修也還是控制不住為這動人的話而悶笑出聲。「你不會死的。」
「我指的是斯威夫特先生。」
「有時候逃跑是唯一的選擇。」馬修粗聲回答，然後頭也不回地離開了房間。
「現在，」他虛弱地答道，「是的，好極了。」
獨自留在書房裡，馬修「啪」地一聲把硬幣拍在書桌上。
「是的，而且聽完我的意見，他也同意了。」
「你剛才說什麼？」蘇格蘭爵爺喊道。
馬修諷刺地瞥了他一眼。「你女兒的感情，她未來的幸福，她的——」
接下來的幾天里充滿了令人難以忍受的折磨，這是讓馬修一輩子也忘不了的一個星期。
客觀地說，他的吻並沒有什麼不對勁，既不太干也不太濕，既不太猛烈也不太溫吞，只是很……
「我親愛的鮑曼小姐，」蘭金頓調情地低喃道，「你沒告訴過我你的味道是這麼甜。」
黛西皺起眉頭，滿面愁容。她既想投入他的懷中，又想要哭泣，不管是哪種衝動，其強烈程度都令她震驚。
當馬修的目光在她身上逡巡並注意到她肩膀上綻開的縫線時，他的微笑消失了。「你的衣服怎麼了？」
當他要拿她手中的素描簿時，她的神經因期待的壓力而「噼啪」作響。
「我被你迷住了。」他把話說開。
她的喉嚨灼|熱，就好像剛剛吞下了陽光。感覺任何的哄勸只會把他推向相反的方向，黛西保持著沉默。她更用力地抱緊他，讓他們身體間無聲的聯繫融化他的堅持。
這是她有生以來最悲慘的一個星期。一天又一天極度的單調沉悶，還要假裝對一個她一點也不感興趣的男人的陪伴感到很高興。這不是蘭金頓的錯——他已經竭盡全力讓人感到愉快了——但黛西十分清楚他們之間沒有任何共同點，而且永遠也不會有。這一點卻似乎並未使蘭金頓像她一樣煩惱。他可以連續幾個小時談論一些毫無意義的話題，不是因報紙上刊登的一些黛西根本不認識的人的社會花邊新聞而滔滔不絕，就是關於他尋求對瑟索莊園狩獵陳列室的理想配色方案的長篇大論，或是對他求學經歷當中一些細節的描述。而且所有這些「故事」全都讓人不得要領。
「也許他想要探明你是否也同樣愛著他？」
「不，我這樣說是發自肺腑的。」蘭金頓熱切地把她拉近，直到素描簿幾乎要在他們之間被壓扁了。「你使我開闊了眼界，鮑曼小姐，你使我從不同的角度看待一切。我現在想要觀察雲彩的形狀，想要做一些值得譜成詩歌的事情，想要讀小說，想要去冒險——」
「他要贏了。」鮑曼發著牢騷，把馬修拉進書房私下談話。「那個蘇格蘭雜種蘭金頓一天到晚纏著黛西，對她施展魅力，滔滔不絕地說一些女人愛聽的廢話。如果你還有任何想娶我女兒的意圖，機會已經縮小到幾乎是零了。你是故意要避開她，你既沉默又疏遠，整個星期你臉上的表情都能嚇跑小孩和動物了，你追求女人的觀念印證了我聽到的所有關於波士頓人的傳聞。」
黛西因為他居高臨下的語氣而著惱。「真可憐。」她屏著氣嘀咕。
「這是男人間的談話，」鮑曼反駁，因為內疚、惱火或兩者兼有而漲紅了臉，「跟你沒關係。」
「我不知道。見鬼，伊薇，你對男人的了解強過我百倍，你嫁給了其中一個，你在俱樂部時周圍也全是男人。以你的見多識廣，有什麼辦法能最快地驅使一個男人超越理智的界限，承認他不想承認的事？」
「鮑曼先生知道嗎？」馬修追問道。
馬修嚴格控制著自己的聲音，「我能問為什麼嗎，爵爺？」
回想過去這一星期，黛西認識到試圖奪取馬修·斯威夫特的注意對她來說並不是個遊戲，而是該死的重要。她有生以來從未像渴望與他真誠坦白、毫無保留的溝通這樣渴望過任何事。但沒有逼出他的表白，卻只是讓她認清了自己的感情。
「我這個星期呆在這裏要做些什麼？」
「雖然如此，但你是個外國人。」韋斯特克里夫說道，表情深不可測。「而提及我的名字會為你打開許多扇你用別的方式不可能進入的大門。」
黛西站在那裡對著那蘭金頓剛剛還在，此刻卻空空如也的地方眨眨眼，然後用手捂住眼睛，彷彿這樣就等於這件事從未發生。
當他們談起有關窮人的法律，黛西問他「應受保護的窮人」和「可以捨棄的窮人」有九-九-藏-書什麼區別時，他也表現得並不喜歡這個話題。「看來，爵爺，」黛西當時說，「似乎法律是專門制定來懲罰那些最需要幫助的人的。」
當她和他在一起時，她總感覺會有一些比她的閱讀和幻想世界更奇妙、更興奮的事就要發生。
快速地恢復常態，蘭金頓振作起一個愉快的笑容。「下午好，鮑曼小姐。我能問問你姐姐和嬰兒是否安好嗎？」
「我更願意認為這是思想開明，」黛西說，「從多種不同的觀念里，我都能領略到智慧。」
黛西不明白為什麼馬修·斯威夫特可能愛著她的想法彷彿使她整個世界都顛倒傾覆了，但確實如此。
「那很好啊。」黛西扭動著試圖掙開他緊緊的掌握。
「我下星期會陪你同去的消息就足以撲滅大多數抱怨了。」
「爵爺？」她小心翼翼地問道，「你是……你是掉進噴水池裡了嗎？」
她想都沒想就把簿子給了他。
「作為你效犬馬之勞的對象，」韋斯特克里夫諷刺地說道，「我也不喜歡這個主意。特別是我還有一個新生兒和一個尚未從分娩中完全康復的妻子。」
這會是純粹不計後果的行為，而他不是個做事不計後果的人。
在他生命的早年間，馬修已經體驗過地獄般的生活，曾經歷過肉體的苦痛，貧困交加、瀕臨餓死的狀態，以及徹骨的恐懼。但所有這些都比不上在一旁眼看著黛西被蘭金頓爵爺追求的極度痛苦。
「不，你不了解。」
素描簿從黛西手中滑落。她被動地讓他攬著，想知道是否能感覺到什麼。
暗自呻|吟一聲，馬修握起她的手領著她向單身漢住所走去。
黛西沖向他，用簿子使勁拍打著他的胸膛。她恨自己和他在一起時這麼有活力；她恨自己的感官就像乾裂的土地渴飲雨水一般沉溺於他的存在；她恨他英俊的面容和雄健的體魄，還有那比任何男人都更具誘惑力的雙唇。
「甜心，」他的呼吸破碎，「對我來說，你與我同處一室就已經是誘惑了。」
意識到有人走近，黛西抬頭一看並感覺全身發抖。
他低頭想再吻她，但黛西低呼一聲向後跳開，「爵爺，請自重！」
「那這樣行不行？」把手伸進馬甲口袋，鮑曼掏出一枚閃亮的一美元銀幣，用拇指輕彈地拋起。銀幣翻轉著劃出一道耀眼的弧線向馬修飛來。他反射性地接住，併合掌握起。「娶了黛西，」鮑曼說道，「你就會得到更多，多得一輩子也花不完。」
乏味。
蘭金頓絕對是個正派的傢伙，溫文爾雅、謹言慎行又墨守成規到呆板的程度。黛西陰鬱地暗自承認，在力圖把馬修·斯威夫特逼到嫉妒得發瘋之前，她已經成功地先把自己逼到無聊得快要發瘋了。
「如果有人看見就只有上帝才能幫我們了。」
「不情願？」蘭金頓的聲音變得跟尖叫差不多。
伊薇對被看作一個世故的女人顯得很高興，她沉思著這個問題。「讓他嫉妒，我猜能行。我曾見過彬彬有禮的男人為獲得某位特別女士的青…青睞，在俱樂部後面的巷子里像狗一般地打架。」
「是的，是的，沒錯……」而在她能動彈、說話或呼吸之前，蘭金頓低下頭吻住了她。
「不，不是那種怪。我的意思是感覺很……奇妙。」蘭金頓又用那種古怪的眼神看著她。「從未有過的奇妙。」
星期二他們一同乘車出遊。
「但我們是怎麼從獅子狗說到歌劇的？」
「你是一位英俊的王子，」黛西說道，滿懷歉意地對他微笑著，「只不過不是我的。但當你的另一半找到你時……她該有多幸運啊。」
馬修一副陰沉、乖戾的模樣從主宅的方向大跨步走來。
他們在幾乎要爆出火花的靜默中凝視著彼此。
星期四他們去湖邊釣魚，返回時衣服濕漉漉的，被陽光曬得膚色健康，為一個只有他們倆才知道的玩笑而開懷。
黛西突然湧起一陣善意和同情，即便她還在不時地「噗哧」笑著。小心地接近他，她雙手捧住他濕漉漉的臉頰，將一個友善而短暫的吻印在他唇上。
「除了財務方面以外的？」
「我從未考慮過你。」
「那麼，那些會談會被重新安排的。」
「除非我能找到辦法破除他的防衛，強迫他敞開心胸坦承對我到底有沒有感覺。」
蘭金頓咯咯笑了起來。「你是在縱容反覆無常的天性嗎？」
當蘭金頓也不情願地微笑起來時，他們之間的緊張狀態消失了。他走出池子，渾身上下濕嗒嗒的都在滴水。「我相信就算你親吻一隻蟾蜍，」他語氣乾澀地說，「它也一定會變成王子的。不幸的是，這對我來說好像沒起作用。」
沉重地呼吸著，馬修停下腳步低頭盯著她暈紅的臉。「他碰你了嗎？他強迫你——」
「如果你是在質疑我的談判能力——」
「哦，的確。」蘭金頓向她保ｈttps://ｒｅａｄ•９9ｃｓw.coｍ證，「而且使人受益匪淺，可我擔心因為翻譯的關係內容有所刪減，還是要讀德文原著才能領會這本著作的全部內涵。」
「是因為鄉間的空氣吧，我想，」黛西站起身撫平衣裙，然後走向他。「讓人神清氣爽。」
「現在就可以呀。」她輕快地說。
黛西微笑起來。「我擔心斯威夫特先生如果不被刺|激得像只麥田裡的雉雞，還是不會情願的。但如果你不介意給他造成你真對我感興趣的印象，比如我們一起乘車外出，散步，跳一、兩支舞，可能會激得他向我表明心意。」
「等等，」黛西驚愕地瞪著他，「馬修——我是說，斯威夫特先生是這樣對你說的？」
「當然是沒有惡意的。」黛西繼續，「我的目的是要激起某位紳士的注意，因為他好像有點不情願追求我。」
「唔？」
一個腳步匆忙卻無處可去的男人。
他因為這個表示而張大了眼睛。
黛西驚訝得只剩下結巴了，「我——我——爵爺——」
「你生病了嗎？」黛西關心地問，合上了素描簿。「我很抱歉，讓你頂著太陽坐在外面太久了。」
她的話被他的唇堵住，他的吻兇猛而粗魯。她體內掠過一陣狂野的顫慄，然後她偏開臉喘息著，「——快樂。」她剛努力把話說完，他雙手握緊她的頭部又吻住了她。
正在用針把五頁文件裝訂在一起的馬修，突然意外地把針尖刺入了手指。拔下針，他沒理會那一小滴血，不解地盯著韋斯特克里夫。這個人已經把自己關在妻子和新生女兒房裡至少三十六小時了，卻突然決定在馬修要動身去布里斯托的前一晚出現，併發布了一個毫無意義的命令。
他最最想的是要遠離黛西·鮑曼。與她近在咫尺卻絕對不能碰她是一種持久的煎熬。當他滿腦子充斥著諸如抓住她，勾引她，用嘴唇找尋她身上最甜蜜、最敏感之處一類的可怕幻想時，他不可能沉著冷靜、謙恭有禮地待她。而這些才只是開始，馬修想要連續幾小時、幾晝夜、幾星期的與她獨處……他想要得到她每一個微笑，得知她所有的想法和秘密；他想要在她面前完全袒露自己的靈魂；他想要得到他不可能擁有的一切。
「我認為會的。」伊薇說，「畢竟，他是個男人。」
「只是談談，求你了。我們不能像這樣呆在戶外，而如果你現在離開我，我會死的。」
他想象中的愛情應該是一種快樂得令人暈眩的情感，就像情人節賀卡上寫下的那些用羽毛、顏料和蕾絲裝飾的可笑詩句。但這種關係卻完全不同，這會讓人感覺痛苦、昏亂、冰冷……是一種絕望的沉溺。
黛西很想嘲弄地說如果那樣他就只能被迫娶她了，但她管住了自己的舌頭，並急忙加快腳步跟上他。
由於表面上他所能做的只是鸚鵡學舌般地重複她的話，黛西對他智力水平的預期又降低了幾分。「是的，不情願。但我的印象是，在不情願的表象下，可能存在著一種截然不同的感情。」
「一些人是因為他們的道德缺陷才窮困的，所以並不值得幫助。」
「只是談談。」黛西重申，並貼緊他。「我不會……不會誘惑你的。」
「我比你認為的更了解。以我的經驗，這種問題是不能靠逃避來解決的，你無論如何都逃不過的。」
「下午好，爵爺。」黛西輕快地說，假裝沒注意到他眼中憂懼的神色。她掩藏住一個壞笑，想到經過馬修·斯威夫特為了她的福祉而做的一番據理力爭，可憐的蘭金頓大概已有如驚弓之鳥了。
蘭金頓坐在幾碼外一個花園噴泉的池沿上，正忠順地保持著一個靜止不動的姿勢，讓她給他畫肖像素描。她從未在素描方面有什麼特別的天份，但和蘭金頓一起已經沒有別的新鮮事可做了。
「如果他愛我，」她聲音不穩地問伊薇，「那他為什麼如此堅決地把我推給蘭金頓爵爺？他順水推舟接受我父親的安排是輕而易舉的，而且還能獲得豐厚的報償。如果在這筆交易之外他確實在意我，又是什麼使他停步不前呢？」
「這完全不是故意的，我向你保證。」黛西強迫自己看向他。蘭金頓從池裡站起身，水不斷匯聚成涓涓細流，從他的頭髮上、衣服上流淌而下。他的外套口袋鼓鼓的，裝滿了水。似乎在池水裡浸得精濕，使他的熱情冷卻了許多。
「一個小計謀，」他驚慌地重複著，「我的幫助，這真是……呃——」
「你在開玩笑。」她虛弱地說。
伯爵挑起了一邊的濃眉，他對客人的盛情款待從未被質疑過。不同年齡、國籍和社會階層的人都祈求會被邀請到石字園來。馬修大概是英格蘭境內唯——個不想呆在這裏的人了。
一些真實存在的事。
黛西幾乎能讀出他的想法，即她所謂的思想開明使她成了一個絕不會讓他喜歡的角色。「九-九-藏-書我願意多聽些你的座右銘，爵爺，也許當我們在花園散步的時候？」
「我真是……驚訝。」
黛西極力憋住不笑，卻越努力越糟糕，終於忍不住放聲大笑起來。「對不起，」她喘著氣說，拚命用手捂住嘴巴，還是抑制不住「哈哈」的笑聲，「我很抱——哦，天哪——」然後她彎著腰笑得眼淚都流出來了。
一個會悄悄隨身攜帶她一縷頭髮的人。
「我……呃……」一個女孩主動邀請紳士去散步而非等著被邀請是一種不可原諒的魯莽行為。然而，蘭金頓的紳士風度不容他拒絕。「當然，鮑曼小姐。也許明天——」
「除非什麼？」
「鮑曼小姐。」他看上去好像寧可在其他任何地方也不願和她呆在這裏。
就馬修所知，伯爵最近的時間表都是圍著莉蓮和嬰兒轉的。「你沒必要去。」他說，因為被暗示不能獨立掌控局面而感覺被冒犯。「我比任何人都更了解商業運行的各個領域，以及會需要——」
「我努力不對任何事痴迷。『適可而止』是我最寶貴的座右銘之一。」
仔細看著她的素描，黛西認為這連「湊合」都算不上，簡直是……他的腦袋真是雞蛋形的嗎？他兩隻眼睛離得有這麼近嗎？本來是一個相當有魅力的人，一旦一部分一部分地剖析他的五官，他的魅力就蕩然無存了，這真是太奇怪了。她決定人像素描不是自己的強項，從今以後她將只畫植物和水果。
「真有趣。」門口傳來另一個聲音，他們都看向那個說話的人。
馬修已經聽到過莊園里的一些男性客人吹噓與那兩個體態豐|滿的酒館女郎度過的春日狂歡之夜。要是他能這麼簡單地得到滿足就好了。但那絕不是他迫切期望的成真美夢，而純粹只是嫖妓，這個認知已經像某種符咒一樣在他心裏紮下了根。
「這並不關乎愛情，這關係到婚姻！」鮑曼的頭頂開始變紅，「你了解這其中的利害嗎？」
把自己扯離他的唇，黛西痛苦地低語：「馬修，帶我到別處去。」
「我沒問你對我畫作的意見。」她呵斥道，抓住素描簿想奪回來，但是他不鬆手。「給我，」她命令道，用盡全力去拉簿子，「不然我就……」
「這個星期對我產生了前所未有的影響，」蘭金頓沉思道，「我感覺……很怪。」
出神地想著心事，黛西沿著在斷崖邊緣築起的鐵礦石圍牆內側的小路跋涉著。當她想到父親堅決要把她嫁給馬修·斯威夫特……而莉蓮希望她除了斯威夫特嫁給誰都行……以及母親非要她嫁給一個貴族不可時，她愉快的心情又鬱悶了起來。一旦梅茜迪絲得知黛西拒絕了蘭金頓，她是不會高興的。
「我心意已決。」
黛西很後悔要蘭金頓來幫忙實行她的計劃，特別是這個計劃現已證明毫無成效。馬修·斯威夫特未曾顯露出絲毫嫉妒的跡象——他還是那副慣有的撲克面孔，幾天來幾乎都沒看過她一眼。
見鬼。黛西皺著眉後撤。她為自己沒能喜歡這個吻而感到愧疚，而當蘭金頓顯得相當陶醉時，她的感覺更糟了。
「你為什麼皺眉，親愛的？」蘭金頓觀察著她的表情問道。
這一次，他的唇溫柔、纏綿又急切地找尋著與她最完美的契合。黛西如雷的心跳使血液因極度的狂喜在擴張的血管中咆哮。她摸索著抓住他肌肉強健的雙腕，指尖抵住那不輸于自己的狂亂的脈搏悸動。
他的情緒並未因早餐后托馬斯·鮑曼宣稱自己消化不良而有所改觀。
在他有機會伸出手臂之前就挽住了他，黛西拖著他走向門口。「我們走吧。」
星期三他們相攜去採摘藍鈴花。
「只是女性的直覺。」
「我說你的頭髮可是漂亮得一點都不含糊！」
他突然的喜悅太顯而易見了。「斯威夫特先生，是的，沒錯。鮑曼小姐，他已經無休無止地歌頌讚美了你好一段時間了——當然，聽別人談論你的魅力絕不會令人不快。」
「你。」他站起來伸手握住她的雙肩。
「我們不要討論墮落的女人吧。」他說，看上去嚇壞了。
「她們都很好，謝謝你。」黛西移近幾步檢視著他手中的書。「《軍事繪圖史》，嗯，聽起來真讓人……呃……感興趣。」
「鮑曼小姐，」他爆發出來，「如果我說過或做過什麼使你誤解了我……我……」
「過去這幾天來，你的陪伴引起了我深刻的反思。」
「斯威夫特先生。」她聲音發顫地說。
「我沒那麼信任自己。」他終於說道。
「可他看上去好像三個月都沒刮鬍子似的。」
這是黛西對剛才的遭遇所能想到的最無害的形容了。她很確定「爭執」這個詞並不會被聯想到什麼可怕的涵義。
「在莊園里和周邊地區有許多娛樂節目，」韋斯特克里夫回答他的問題，「如果你需要某種特殊的異性友誼，我建議你到村裡的酒館去找。」