「如果你不閉上那張嘴，」他對簡尼克厲聲說道。「我會幫你把它閉上。」

「很好。」治安官直接說。「另外，魯先生，你救出符太太后，我要訊問她丈夫。」

蘇菲將手交叉在胸前，看著他並露出微笑。「薛警探，審問室里的情況如何？」

「不，爵士……符先生把瑪莎鎖在一間房裡，不讓她出去。她被關在那兒已經快四個星期了。沒有人能夠進去裏面看她……我想她生病了，便乞求符先生讓她離開，但她不肯，因為他仍想要懲罰她。」

那中年女子非常削瘦、形貌疲累，雙眼因為哭泣而晃得紅腫。「這位是崔小姐，我聽說她今早被維瑞趕走？」

「不要靠近窗戶，」蘇菲簡短地回答。「我要去審問室。」

「薛警探，」若石爵士轉向那名警探。「去外面看看。如果情況屬實，叫一隊騎警過來。」他回看蘇菲。「至於你——上樓去留在屋內，直到我另外通知。」

蘇菲回到若石爵士的私人辦公室，拿了塊抹布拭去窗上的灰塵。她心裏所想的對象恰巧就在下方的街上，若石爵士就站在建築物前方的鐵欄杆帝，正和在門邊等待的一位女性說話。那個女人圍了一條棕色的披肩，蓋住頭髮和肩膀，蘇菲記得維瑞今天早上曾經將她趕走。那女人希望見若石爵士，但維瑞這個書記員叫她明天再來，困為總治安官忙於處理手邊的緊急事務。

「謝謝你。」若石說，她髮髻上松落的一縉柔順頭髮使他分了心。他多麼想伸出手去將那縉髮絲纏在指間。

那中年女子緊抓著披肩的末端，用哽咽的聲音說：「我妹妹瑪莎嫁給了符傑米。」她因情緒激動而講不下去。

「是的，爵士。」魯先生轉身準備離開，明顯感到不悅。

「臘腸及馬鈴薯，還有乳酪青豆。」

若石的一天如往常般開始，絲毫不浪費時間地晨浴之後，穿上習慣的深色外套及灰長褲。他將黑色絲質領巾打了個簡單的結，梳整頭髮直到一絲不苛。看了看涮洗盆前的鏡子，發現自己的黑眼圈較平日更為明顯。他前一晚睡得並不好，蘇菲佔滿了他的思緒，身體因為意識到她就睡在幾個房間之外而喧囂不已。

毫無疑問地，若石爵士經常遇到對他有個人光趣的女性。身為一名英俊的鰥夫，並擁有充裕財力和相當的社會及政治影響力，他算得上倫敦的黃金單身漢。不過蘇菲大胆的言論仍然觸動了他的內心，他為難地看著她似乎不知該如何響應。

這位總治安官似乎極端地自製，從未口出詛咒、吼叫或是飲酒過量。他只要以溫和的語氣下達指示，即使最讓人害怕的警探也會趕緊遵從。所以替若石爵士工作的人都非常尊敬他，但他們同時也喜歡針對分冷靜且一絲不苟的個性開玩笑。

「祝你們好運。」她同情在看著他走過中庭，進入審問室的門內。

「早安。若石爵士。」她說。「您要用早餐嗎？」

皺著眉頭，他發誓不再做任何跟蘇菲有關的春夢，不上山下鄉有任何虛幻的想象，當然也不可以再注視她的窗口。從現在開始，一切照舊如常。

維瑞閉上眼睛深吸口氣。「乳酪青豆……我母親從前也是這麼煮的。辛小姐，告訴我，你有沒有和她一樣加入一撮蔻？」

等回過神來，他發現自己已經坐在桌前，面前的盤子放了煎餅、香脆的培根和煮蛋。蘇菲在一個大杯子內斟滿熱氣氤氳的香醇咖啡，返回爐邊之前，再次朝他露出微笑。若石拿起叉子，瞪著面前手食物，好似不曉得該如何食用。

若石爵士一整天都沒有從審問室出來，只讓恩尼來回補充飲水，或將特定的檔案從檔案室拿過去。兩位逮捕簡尼克的警探，薛警探和吉警探也在訊問的現場，不過他們有時候會出來休息片刻，呼吸點新鮮空氣。

這問題顯然很讓總治安官感到訝異。突然之間蘇菲將他們的談話內容轉稱到私人層面。若石爵士直視她，突如其來的緊張，讓外套下的肩膀肌肉綳得很緊。「我不知道，」我承認道。「我的妻子不是會受到這方面引誘的人，所以這問題沒有讓我感到困擾。」

不過若石爵士替她開了門，且和她並肩走進鮑爾街三號的入口。他地于低下階層的人如此體貼，讓蘇菲覺得很感動，這女人穿著劣質的服飾、面容憔悴，但他在禮地攙著她，待她與一位公爵無人無異。

「辛小姐，」他深深看進她的湛藍眼眸，低說說道。「下一次你準備處理掉我的衣服時，最好事先通知我。」他調皮的一笑，朝她更靠近些，補充說：「我可不希望自己沒穿褲子下樓。」

簡尼克露出笑容，顯然因為挑成功而感到高興。「你一整天都要我說話，現在卻要我閉嘴？」

蘇菲好奇地趁薛艾迪警探走到鮑爾街四號後方鋪了石板的中庭時接近他。在建築物前方呼喊、要求釋放簡尼克的聲音，仍然持續不繼。蘇菲很感謝的鐵欄杆將抗議群眾擋在建築物外面，但也擔心很快會有人爬過分隔區。薛警探抬起臉迎向帶有涼意有春風，並深吸口氣。

警探護送崔小姐離開辦公室后，蘇菲走到若石爵士身邊，深深地注視他。他依舊維持半坐半倚在書桌的姿勢，因此兩人的臉幾乎在同一高度。他露出沉思的表情，嘴唇在兩邊刻畫出深深的弧形。雖然蘇菲早已聽聞總治安官對女性及兒童格外體貼，她依舊對他願意介入夫妻之間的紛爭感到意外。妻子在法律上被視為丈夫的財產，他可以隨心所欲地對待她，只要別造成命案。「你真的很好心。」她說。

「您吼叫又詛咒，」維瑞非常理性地指出來。「如果不是發脾氣，又是什麼？」

若石爵士九*九*藏*書帶著那個女人走進辦公室，蘇菲留意到他的黑眉緊蹙。「午安，辛小姐。」他淡淡地問候，並領著他的訪客就座。

維瑞塞入另一大口青豆。「請原諒我，爵士。但這一餐豐盛到足以供國王享用。下次您想要放棄自己午餐時，我很樂意替您吃掉。」

「美麗的小東西。」他的評論明顯是針對蘇菲。「你要她在黃銅上替你辦事嗎。康若石？等你完蛋的時候，我會得到她。」

鮑爾街有個美麗新職員的消息傳遍巡警之間時，蘇菲被一群熱切的騎警所圍繞。她用同樣友善而有禮的態度對待每個人。

面對他的問題，廚房女傭的臉上露出瞭然的微笑。

若石很訝異像簡尼克這樣野蠻的混帳，竟會得到這麼多群眾的支持。

若石感到她非常小心地防衛自己與內心。在受到情人悲慘的對待之會，想要得到她信任的男人都得要加倍努力。

他隨便地聳聳肩。「結婚最好是理智的決定，而非一時的愛情。」

夜暮降臨之後，暴民已經失去了理智。恩尼出現在鮑爾街四號，要蘇菲和僕人留在屋內。有空的警探都在試圖驅散群眾。如果他們失敗，就將要求軍隊協助。

「如果你的妻子背叛你，和其它男人在一起，你又會怎樣的反應呢？」

當他踏入廚房，看見恩尼坐在乾淨的木桌旁，狼吞虎咽地吃著早餐，那模樣好象這是他數月以來最好的一餐。蘇菲與高瘦的廚房女傭站在爐邊，顯然正在傳授料理早餐的方法。「像這樣把它們翻過來。」蘇菲說話的同時，熟練地將一排小烤餅從平底鍋拋起，在空中翻轉。今天廚房較不日瀰漫更多的香味，摻了煎培根、咖啡的味道，和烤得滋滋作響的麵餅。

「很抱歉，不過有件事你必須知道——」

「在這個四處都是尿味的鬼地方？」簡尼克酸味十足的回答。「該死的不必了。」

她朝後仰起頭，迎向他的視線，眼中閃耀著對購物的期待。「我很樂意，爵士。」

「若石爵士在哪裡？」蘇菲詢問恩尼，試圖保持鎮靜，群眾不斷的吶喊聲幾乎要撕裂她的神經。

經過兩周的努力工作，薛警探和吉警探終於找到簡尼克這廣受倫下層社會歡迎的人。

「為什麼？」

正當她很不甘願地發現自己的心開始軟化，她立刻去想死去的弟弟，這使她的決心再度燃燒。一定得替約翰復讎，否則他的生命將毫無意義。放棄過去，將代表她辜負了約翰，這是她絕不能允許的。

「不管她的行為如何，她丈夫沒有權利採取這樣的報復手段。」

蘇菲依言的同時，朝他露出歉疚的笑容。

「符先生的職業是……？」若石爵士立刻詢問。

若石爵士看向蘇菲。「辛小姐，你知道今天哪位警探有空嗎？」

若石擔任開庭法官里，蘇菲會在早晨的開庭時間結束后，將他的午餐送到辦公室，他在桌前用餐晨，她則整理文件，或將報告拿去檔案室。不過他並不是會準時用餐的人，而且經常把食物視為不受歡迎的干擾。

但是蘇菲真的了解。有時候，一個人擁有領袖魅力時。群眾願意忽略他所犯的錯。

「我其實有點餓了。」書記員截斷她的話，渴望地看著加了蓋的餐盤。維瑞塊頭不了食量也大，他並不想錯過任何一餐。

「如果我告訴你別做某些事，你就必須遵從，不管發生什麼事情。了解嗎？」

「請原諒 ，」他輕聲說。「我不該說得這麼直接。」

那警探明了自己被派介入一項婚姻的爭執，不由得皺起眉頭說：「爵士，我正要前往塔山銀行——那兒發生一件搶案，我——」

「什麼樣的工作？」蘇菲淡淡地說。「一定不是合法的工作。」

「他們是在蘇菲小姐外出散步時認識的，他正騎馬穿越樹林。他引用詩詞一類的……讓她對他著迷。」

蘇菲離開辦公室，皺著眉頭行經走廊。她為什麼要在意拒絕休息？乾脆讓他工作過度、提早進墳墓算了，她想。如果他弄壞了自己的健康，也和她沒有關係，這頭固執的牛！不過她想起他的黑眼圈，卻又不禁覺得煩躁。她替自己的關心找理由：因為她渴望報復。畢竟想要誘惑一個累癱了、而且外在半飢餓狀態的人，並不容易。

他那尖刻的說話方式，讓她感到一陣刺痛，她點頭並儘可能迅速地離開審問室。

經過下午，到了夜間，聚集在鮑爾街的人群變得更激動。蘇菲從窗子窺看出去，看見某些抗議人士拿著棍棒，街上還有些小水堆，是廢棄的傢具點火而成。人們從警探公署對面的棕熊酒吧取來酒瓶，群眾盡情飢用。讓蘇菲感到驚駭的是，公署兩側的住家都遭到了攻擊；窗戶破裂，棍棒和拳頭憤怒地槌打在阻隔的門上。

「你一點也不平凡，」她半是低語地說道。「你非常迷人。」

若石對那個背叛她的男人越來越好奇——他長得什麼樣子，為什麼吸引她。他終於無法克制地詢問萊莎，蘇菲是否曾吐露任何前任情人的事情。那天蘇菲放假，便帶了恩尼前往龐德街。少了她，鮑爾街顯得奇怪地安靜，雖然才過去半天，若石發現自己已經不耐煩地看著時鐘。

堅持平時的習慣突然不那麼重要了。也許他有時間吃點早餐若石心想。延遲五分鐘並不會對他的時間表造成任務影響。

「如果蘇菲說過，那也是因為她信任我。而且，您一個月前才訓誡我不要聊是非，現在我正努力糾正自己的行為。」

蘇菲看起來精神很好，鐵灰色的洋裝外罩著白色圍裙勾勒出她苗條的身材，充滿光澤的秀髮在頭頂上盤成個髻，並且系了條藍緞帶。她看見他站在門口，藍寶石般的眼眸ｈｔtｐｓ://ｒｅａd.99ｃsw•ｃom浮現笑意。她看起來是如此耀眼美麗，若石的下腹部不禁一陳緊縮。

若石爵士仍然眉頭緊蹙。「我希望能讓符先生受到妻子一樣的痛苦。但我只能將他關在新門監獄三天——這一點也不夠。」

蘇菲並不認為他冷，她可以從他嚴肅的外表底下，察覺出強烈的性|欲，假若被釋放出來，將會非常強烈。若石爵士不會輕易步入做|愛的階段，那對他太重要、太稀罕了；他必定是非常喜歡一位女性之行，才會和她上床。如果蘇菲想要引誘他，必須先讓他愛上她。但要如何才能讓這樣一個男人墜入愛河呢？她認為他會對溫柔呵護他的女性有所響應，因為這是他的生活中明顯缺少的部分。畢竟他不像上帝一樣擁有無限的精力。他是個男人，一個給自己太多壓力的男人。對於肩上扛了過多重擔的人來說，一個能夠照料他的「需要」的人，將會帶來相當大的紓解。

「吃一、兩片好嗎？」蘇菲哄勸著。

「它們很好吃的，爵士。」恩尼斗膽說道，他拚命地將食物塞滿嘴巴，似乎隨時都有可能噎著。

「不會。」

這樣的說法應屬虛偽的謙虛。畢竟若石爵士有著卓越的成就與能力，他當然了解自己的成就、聰明的頭腦、英俊的外表、絕佳的名聲。然而蘇菲也知道，他並不覺得自己優於其它任何人。他對自己要求很高，因此永遠達不到不可能的標準。

「叫魯先生去吧。」

「遵命，主人。」蘇菲諷刺地回答，緊張和憂慮引發了她的怒火。「不過，我認為應該通知你，暴民已經快要攻陷鮑爾街四號了。警官們沒辦法抵擋太久，他們已經打碎窗戶了。如果你不趕快要軍隊過來，他們會將兩棟建築物燒得一乾二淨。」

「一切請小心。」

「陪同崔小姐前往聖詹姆斯市場，」若石爵士冷靜地告訴警探。「她會帶你到符先生藥店樓上的房間，她妹妹被關在那兒幾乎一個月了。進行任何必要的措施救她出來，請記住你可能會遇到他丈夫的抵抗。」

「因為我會讓她在我的床上忙得沒有時間、也沒興趣去尋求另一個男人的陪伴。」

那名年輕高大的警探露齒一笑。「恐怕我得要讓你失望了，小美人。康爵士只給我五分鐘休息時間——而那根本不夠。而且，我不想在堅硬的石頭上幽會。請別感到太失望。」

「是的，爵士。」維瑞答道，並將臉轉開，不過若石及時看到他嘴角的微笑。

若石微皺眉頭聽取這項訊息。「繼續。」

「為什麼要懲罰她？」若石爵士平靜地問道。

「你的領巾。」蘇菲的手指一彈，顯然想起她把它們從衣櫥中取走。「我昨天把它們洗乾淨並且熨好了，卻忘了放回你的房間。我會請露西立刻送上去。」

幾分鐘內，若石便將盤子內的食物吃個精光，蘇菲不時過來替他補充咖啡或添些培根。廚房內的舒適溫暖以及蘇菲在室內走動的模樣，使他的心底產生他所不希望出現的愉悅。若石放下叉子，站起身，面無笑容地看著她。「我必須走了。謝謝你的早餐，辛小姐。」

「她總有一天會結婚，」若石嘲弄地回答。「這隻是時間問題。」

「快把盤子給他，」若石吼道。「免得我不得安寧。」

「蘇菲小姐也是這麼說的。」萊莎起身離開，在門邊停下的同時，用有些過於誠摯的口氣說：「多麼理智的兩個人！」

讓若石不安的是。他並非鮑爾街唯——個對蘇菲的無比魅力神魂顛倒的人。正如莫凱南事先預測的，警探們像一群快樂的野狼追著她，拜倒在她的裙下。每天早上九點向他報到之前，他們會在廚房門口等待早餐的殘食剩飯。他們會對她打情罵俏，用誇張的故事吹捧自己的豐功偉業。

「是的，爵士。」維瑞一臉驚奇地看著他。「我第一次看您發脾氣，若石爵士。」

「沒錯，那個懦夫嘗到甜頭后變離開了——他根本沒打算說出妻子事情。蘇菲小姐說她絕對不會再談戀愛了。」

那女人削疲的雙頰泛起羞愧的紅暈。「我認為瑪莎和另一個男人來往。我知道這種行為很不應該，但瑪莎不是壞人，我相信她一定也非常後悔，並希望得到符先生的寬恕。」崔小姐眼中充滿眼淚。「沒有人願意幫我拯救我可憐的妹妹，因為他們說這是夫妻間的家務事。符先生說他這麼做是因為太愛瑪莎，而她害他太傷心。包括崔家的其他人在內，沒有人認為他把她關起來該受遣責。」

「我沒有發脾氣！」

蘇菲原本希望能夠看看那名惡名昭彰的罪犯，但他是在夜間被秘密帶到鮑爾街。若石爵士一直都和他在審問室，進行長時間的詢問。「若石爵士只能將簡尼克拘留三天審訊，」恩尼喘氣告訴蘇菲。「他會盡權力要簡尼克承認自己幫助那些人逃離新門監獄，但簡尼克絕對不會鬆口。」

「你應該多睡一點，」她說。「你的工作量太大了。」

「他是個藥劑師。他們住在聖詹姆斯市場的店鋪上。符先生和瑪莎之間發生了些問題，然後——」她停下話，握緊拳頭扭絞著針織披肩。「一個月前，她做了一事情使他非常憤怒，自此之後我就一直沒有見到她。」

恩尼防衛地瞥了她一眼，然後笑說：「喔，簡尼克如果有錯，辛小姐，他的功勞也抵過去了，我不知道要怎樣解釋才能讓你了解。」

「啊，辛小姐……我正希望有你的陪伴。毫無疑問地，人到家兒是為了和我來場熱情的幽會。總算承認你對我的感情了吧？」

不會再有下次了，若石沉默地發著誓，無法忍受其它人享用他的午餐。自那之然，在辦公室吃午餐成為一項https://read.99csw.com神聖的儀式，任何人不準干擾。

蘇菲看見兩名警探、若石爵士，以及一個衣著休面的高大男人，他正傲慢地表現出一副懶洋洋的模樣。他的肩膀隨意地抵著牆壁，兩隻手則插在外大部口袋裡。蘇菲想，他一定是簡尼克。不過在她有機會看清她的面容之前，若石爵士大步走到她面前。

「我需要將他帶到審問室來嗎，爵士？」

若石發出不悅你哼聲。想到蘇菲在另一個男人的懷抱——一個金髮會吟詩的男人——讓他感覺如同腳上的水泡不斷被新鞋子磨擦那般不舒服。「可惜他忘了提到他已婚。」

蘇菲一直試圖挖掘他的性格及想法，止的當然是為了更容易操控他，是計劃讓他愛上她的一部會。不幸的是，她打算要傷害的男人十分的吸引她，而忽略這份吸線力則越來越因難。她只希望到最後兩人同床時她依舊有夠保持冷靜並且不投入感情。不過他身上帶有太多的誘惑：他的智能、他對弱者的同情，以及他自製表相下赤|裸裸的本能需要。

很久沒有人對他說這句話了。若石暗怪自己這麼容易動心……然而情況便是如此，他抵禦不了這如絲絨般柔軟呵護的快樂。他迅速地點個頭，又看了她一眼才離去。

雖然房內充滿寒意，若石卻只穿著襯衫，透過緊貼的白色亞麻布料可以清楚看見寬闊的肩膀和手臂上強壯肌肉。領口部分的鈕扣鬆開，露出一部分濃密的黑色胸毛。蘇菲驚慌的眼神上多到他冷酷可怕的面容，灰以眼眸燃燒著憤怒。

若石儘力擺脫籠罩周身的怒意，竭力調整語調。「我只是為了強調而大聲了一些。」他咬著牙迸出話來。「我的重點在於，那些警探不可以再為了得到辛小姐的照料而故意製造傷口和生病。她的事情已經太多——我不準這群替我工作的白痴因為發|情而讓她累垮。」

若石簽署票時，維瑞一邊狼吞虎咽吃午餐，一邊發出砸嘴及喜悅的咕噥聲讓他煩燥不已。「你一定得發出那麼多聲音嗎？」若石終於一臉怒意地抬頭問道。

簡尼克狡詐的一笑，彷佛可以讀出若石的想法。「你今晚麻煩大了，康若石。聽聽群眾的聲音……如果你不釋放我，他們會毀了這裏。」

這些男人一日蘇菲願意照料一些較為輕微的傷口，便開始捏造傷病疼痛以獲得她的關心。得知她在一個星期內至少包紮了三隻長滿腳毛的扭傷腳踝，並替兩個喉嚨痛的病號敷布纏里，若石終於勃然大怒。

「不用擔心。」萊莎喘氣說道，一臉蒼白。「警探會平息暴動的，他們很厲害也很勇敢——一定會保護我們的安全。」

每間酒館和客棧在得知他被帶到鮑爾街審訊時，都沸騰起來。簡尼克一被送到那棟建築物內，就立即被押到審問室，一個蘇菲不準進入的地方。她對那禁忌的地下室當然很好奇，但若石爵士命令她不準靠近。

從盤中飄散出來的香味引起若石的食慾，最近蘇菲在廚房裡幫了很大的忙，教導那個笨手笨腳的廚房女傭如何烹調可以入口的餐點。她非常留意他的喜惡，發現他喜歡充分入味的食物，並且無可救藥地嗜好甜食。過去幾天以來，若石享用過覆上脆餅的橘子布丁……綴有糖蜜及葡萄乾的梅子蛋糕……沾糖蘋果夾心。不出所料地，他的體重開始增加，凹陷的臉頰開始膨脹，衣服不再是松垮——他母親一定非常高興，因為她一向擔心他的瘦削。

「是的，爵士。」蘇菲答道，似乎一點也不覺得困擾。「也許晚點——」

萊莎懷疑地從鼻子噴氣。「我告訴您，爵士，但您不可以到處宣揚，否則蘇菲小姐會給我好皇。他叫安東，她說他既年輕又英俊，有一頭金髮。您知道，她喜歡金了的男性。」

若石凝視蘇菲仰起的臉龐時，感到非常迷惑。已經很久沒有人細心留意他的領巾或刮胡水的水溫這尖瑣碎事務。但有部分的他非常喜歡這樣的感覺……盡避他早已習慣自己處理這些幾乎是妻子才會做的關懷舉動。面對這麼多他無法理解的理，若石開始分析蘇菲可能動機。他找不出足以解釋她如此悉心照顧他的理由。

蘇菲完全同意他的話，卻忍不住苞他唱反調。「有些人會認為符太太和其它男人來往，的確應該受到這樣的處罰。」她指出。

若石搖頭，被貼附在她額前的一綹髮絲所吸引。爐火的熱度烘得她的雙頰泛著粉紅的色澤。他渴望親吻、舔吮、品嘗她。「早上大部分的時間都會在外面，」他的聲音粗嘎。「我正在進行一項調查——羅素廣場昨晚發生一件命案。」

「我的天！」萊莎喊道。

「上帝救救我們。」露西尖叫，雙眼圓睜。「我們該怎麼辦？」

若石從每天井然有序地在鮑爾街進行的一連串活動，得到很多的滿足感。天剛破曉，聖保羅大教堂的鐘聲越過柯芬園，在鮑爾街安靜的店家門口及住宅區回蕩。市場貨車發出的聲響、鬆餅商販的叫賣聲和報童的喊聲引得百葉窗一扇扇打開，窗帘——拉起。七點整，熱騰騰麵包的香味開始從麵包店裡飄出：八點，主顧們一個個走進咖啡館的門口。九點一到，人群聚集於鮑爾街的辦公室，等待職員和警官將門打開。十點整，當天值班開庭的治安官司——今日恰好是莫凱南——會出現在法庭。

「謝謝你，不用了。」他反射似地自動回答。「只要一壺咖啡，我一向不……」他看見女傭將一個大盤子擺上桌，話語頓時打住。盤中是一堆熱氣騰騰的烤麵餅配上黑莓醬。他特別喜歡黑莓。

「哦，爵士。」她的聲音顫抖，因為明顯的如釋重負而開始哭泣。「感謝您，我永遠永遠祝九_九_藏_書福您。」

安靜讓氣氛變得沉重。最後蘇菲開口，並試圖讓聲音聽起來輕快。「我去看晚餐的情況。你想在廚房或這兒用餐呢？」

衡量片刻后，她小心地承認。「我對你感到好好奇。你很少談論自己，或是你的過去。」

蘇菲的影響遷伸至更多私生活的領域。她讓他每天早晨刮鬍子用的盆水保持熱度，並在刮鬍子水內國入甘油，用以軟化他那硬邦邦的鬍子。她留意他的鞋靴需要清理，便製作獨家秘方的鞋油，不時叮囑若石記得擦試。

若石熟悉黑街的粗話，自然知道『在黃銅上辦事』的意思。那指的是一種裝有圓形黃銅把手的鐵床，以及會在上面做的事情。犯人的嘲弄通常不會影響若石，但現在他似乎無法控制自己。暗指蘇菲是個妓|女的言論，讓他的怒氣猛然飄升。

那男孩沖回隔鄰的房子時，蘇菲走到窗邊。石塊和酒瓶扔擲過來攻擊屋子的時候，她向後退縮。「這太瘋狂了，」她喊道。「若石爵士知道現在情況有多嚴重嗎？」

「我知道了。」對她的無禮如此著迷，若石傾前按住她所坐的椅子。雖然並未碰觸到她，卻將她整個人困住。「既然你把我的領巾清理掉了，也應該由你負責補充。恩尼今天下午會陪你去龐德街買新的領巾，並記在我的帳上。你可以根據你的品味挑選。」

蘇菲立刻遵從指示，並很快帶著魯先生過來。他是個高大、深色頭髮的警探，外表粗獷且個性積極。他在體能戰鬥方面的興趣是眾所周知，很少人敢主動招惹他，可惜他的個性不適合需要細心敏銳的調查工作，因此若石爵士多半派給他需要體力的任務。

看來簡尼克利用了貴族、商人乃至扒手的想象力……每一個人都為他著迷。他和若石爵士的對立只更引起人們的興趣。

若石面無表情。「出於禮貌上的關心。」

「聽起來你很尊敬簡尼克？」蘇菲說。

這句話讓一陣奇異的顫抖竄過蘇菲的腹部。這隻是他對自己強烈性|欲的承認，也證實了截至目前為止她對他的了解。若石爵士做事，絕不會只做一半。蘇菲還來不及制止自己，已開始想象和他糾纏在一起做親密接觸的情況，他的唇吸吮她的胸部，雙手輕柔地游移過她的身軀。她的雙頰因為困窘和意識到自己的想象，而灼燙如火。

「當然有——」蘇菲開口。

「你稍後會有時間賺取蚌人的傭金，」若石爵士說。「這件事更為重要。」

「薛先生和魯先生。」蘇基低聲回答，為他打算拯救被關起的瑪莎感到安慰。如果他拒絕協助，她也不會覺得驚訝，因為一般人都認為丈夫有權利對妻子做任何事情。

若石咬了口水果味的煎餅，再喝口熱咖啡搭配。繼續用餐的時候，他感到一種陌生已久的幸福。天哪，他已經很久沒有吃到萊莎那可怕烹調以外的食物了。

簡尼克被拘留的消息傳遍倫敦的貧民窟之後，聚集在鮑爾街三號外頭的大批群眾，甚至讓車輛與馬匹都無法通過。簡尼克的影響力滲透到城市的各個角落。雖然他自喻為盜賊追捕人，實際上卻跟整個倫敦地區的犯罪行為很有關係。他指導幫派的非法活動，告訴他們如何以及去犯下沒有的指導就無法成功的罪行。扒手、竊賊、妓|女和殺人犯都向他報告，以獲得從銷臟到躲藏逮捕的協助。

他無法不想起望見她出現在窗邊的那一刻，如波浪般垂瀉的長發，月交下鬼魅般柔軟輕飄的睡衣。若石深深受到那影像的誘惑，想象睡衣下的女性軀體讓他忍不住血脈賁張。

「未來的兩天你哪兒也別想去，」若石說道。「根據法律，我可以把你留在這個審問室，你要不要讓自己舒服一些就隨你了。」

第一個半天，蘇菲努力處理堆在辦公室一隅那迭半人高的文件、演示文稿和信函。她將大量的資料歸檔時，很高興能有機會更熟悉檔案室內的一切，雖然那地方凌亂且布滿灰塵，要想將抽屜內和資料整理得井然有序，得花上好幾天、甚至好幾個星期。蘇菲一邊工作。一邊回想截至目前為止她對若石爵士的了解，包抱她人傭人、職員或警探們口中聽來的評論。

「維瑞也在忙，」若石簡短說道。「你可以將餐盤拿走了。」

若石冷峻的看她一眼。「萊莎，為什麼當我終於對你聊是非的對象有光趣時，你卻決定要糾正自己的行為？」

若石爵址的眼神嚴厲而冰冷。「我一直不了解這些假借愛情之名虐待妻子的丈夫。就我看來，真正深愛一個女人的男性絕對不會刻意傷害她，無論背叛有多麼嚴重。」他看向面前那個絕望的女子，眼神轉為溫和。「崔小姐，我會要警探立刻到符家一趟。」

「在你回到房間之前，爵士，我得先告訴你，你有幾條領巾已經不在了。」

「是的。她或許會結婚，」萊莎很實際地說。「但我的意思是，她不會再戀愛。」

「她從家中失蹤的嗎？」

蘇菲將最後一杯咖啡塞到他手中，深藍色的眼睛直視著他。「爵士，你今天都會在辦公室嗎？」

「你在這裏做什麼？」他的語氣地兇狠的邊緣，讓她禁不信畏縮。

恩尼有些不安地聳聳肩。「而且他會抓竊賊和公路強盜，就和警探一樣。」

「你不知道嗎？」他的眼神再度捕捉到她，眼中交爍的火焰幾乎讓她無法呼吸。

若石第一次說他太忙而拒用午餐時，她便將餐盤轉交給維瑞，當時他正在抄寫警探交過來的報告。

「好香呀，辛小姐……請問那是什麼？」

「辛小姐——」他粗啞開口。

「我想維瑞是考慮到您的工作表已經很滿。」蘇菲低語。

「是啊，」蘇菲淡淡地說，她已經抓住應付警探的最好方式，那就九_九_藏_書是順著他們的胡說八道。「鮑爾街的浪漫氣氛終於感染了我。我們該到哪兒幽會呢，薛警探？」

「我賣給收舊衣的人了。」她的唇角露出一絲笑意，無聲地挑他提出反對意見。「好幾條已經嚴重磨損，以你的身分，不應該再用。你需要買些新的。」

有天早晨，若石發現大部分的領巾都從他的抽屜中不翼而飛，便只著襯衫來到廚房。他看見蘇菲坐在桌前，正在自製手冊上寫筆記。她注意到他並未穿上外套或背心，很快地將他從頭到腳視察一遍。這處彷佛另有他意的女性關注，讓若石剎那間忘了自己下樓有目的。

那男孩仔細地考慮這問題，在她的注視下膾紅起來。「唔……簡尼克並不是那麼不好，他確實幫忙很多人……給他們工作和錢……」

他冷酷地下了決定之後，下樓前往廚房準備拿他的第一壺咖啡帶去辦公室。接著，他會到柯芬園及周遭街道進行日常巡視，這樣的行為就像醫生替最的病人測量脈搏，無論鮑爾街警探的報告是多麼詳細，都比不上親身看見與聽見。

一個石塊打破窗戶，玻璃碎片灑了一地時，三名女性全都跳了起來。

「我叫你別下來的。」他吼道。雖然並不完全算是吼叫，但音量卻順不震怒而揚高。

「仍然和簡尼克一起在審問室，」恩尼答道。「他說他會在群眾突破封鎖、闖入之前親手宰了簡尼克。」

「只要有需要，我一定挪得出時間。」若石爵士傾前靠著書桌，雙手盤在胸前。他用蘇菲未曾聽過的溫和且鼓勵的語氣說：「崔小姐，你說你很擔心妹妹的安全。請告訴我，你為什麼會有這樣的疑慮。」

維瑞士顯而易見的喜悅接下餐盤，而後展開餐巾。並笑逐顏開地在她準備離開的時候說「謝謝你，辛小姐！」

「如果你再婚呢？」蘇菲問，並不由得成為他那雙閃亮眼眸的俘虜。「你會擔心妻子的忠誠嗎？」

警探仔細考慮他的話，露出有點羞愧的神情。「我會立刻處理這件事，若石爵士。」

外頭的噪間震耳欲聾，空氣中充滿刺鼻濃煙。雖然還沒有人打算要爬過鐵欄杆，但蘇菲看見扭動的群眾上方有張梯子正朝這兒運來。她抓起裙擺，衝過中庭打開通往審問室的門。

「根據若石爵士所說，」蘇菲低聲說。「簡尼克鼓勵人們犯罪，再把那些人抓起來。很像是為自己的利益製造罪犯，不是嗎？」

若石爵士專註地看著書桌。「這兒吧，我今晚想多做一點事情。」

「魯先生，」若石爵士輕聲說。「如果被關在房辦一個月的是你的妹妹呢？」

他撫摸自己的臉頰呻|吟道：「我想我該回下面去了。」

警探吧了口氣，整個人頓時萎靡不振。「康爵士還是問不出什麼，這就像是用切奶油的刀想要砍倒一棵橡樹那樣困難。」

管家一離開審問室，簡尼克原先注視著通風口鐵條的視線，這時轉了回來。

若石心滿意足地想，每樣事情都會按部就班進行。

「不在了？」他疑惑地蹙眉重複她的話。

樓梯下方一片黑暗。她小心翼翼地走下去，因為腳下的石頭很滑。牆壁有著綠色的青苔，空氣中瀰漫一股酸酸的惡臭像是尿騷味。蘇菲聽見男人的聲音，包括若石爵士的。循著樓梯底部有模糊光線，她找到一條通往地下室的狹窄走道。晃動的燈光穿過三個小囚室的鐵條，在滿是塵土的地面投射出格狀的陰影。審問室的另一端放有桌椅，就位於裝有鐵條的通風口邊，通風口與街道是連接的。暴民持續不斷的怒吼聲從通風口傳入。

「不用，把他帶到新門監獄。讓他在我們的談話之前，仔細檢討自己的行為。」

她笑了，歪扭的牙齒就像裝賭博碼的籃子。「我會告訴您她是如何談起那個男人——只要您告訴我，不什麼您想要知道。」

他拿起一封信拆開封口。「晚安，辛小姐。」他看著信函低聲說道。

「你不會對我的過去有光趣，」他對她保證。「我是一個來自平凡家庭的平凡人。」

雖然風中仍帶著倫敦街道摻雜了糞肥和煤灰的氣味，卻勝過審問定里的氣氛。薛警探聽見蘇菲跳在石板上的聲音，轉身露出微笑。棕色的眼睛閃閃發亮。他是位個頭高大也愛打扮的年輕人，喜歡和每位碰面的女性調情，無論年紀、外貌或是否未婚。

這又是另一個驚奇——蘇菲從未見過任何男人願意降低身分向他的下屬道歉，更何況對方是女性。「是我不對，」她好不容易說出話來。「我不應該問如此私人的問題，我不知道自己為什麼會這樣。」

「你告訴那些警探，」他朝維瑞吼道」如果他們再像最近這麼笨手笨腳又病歪歪的，就給我去看那該死的醫生！我要禁止辛小姐再治療任何傷口，聽懂了嗎？」

簡尼克的穿著皆屬高級品，年齡則是令人意外的年輕。他也很英俊，擁有深色頭髮和藍色眼睛，臉上掛著從容的微笑。他說話的腔調雖不像一名紳士，卻比倫敦東區一般使用的方言優雅得多。他的模樣甚至會被誤認為是那種鎮日無所事事、只知賭博與追求女性、等著繼續爵位的年輕執挎子弟。不過，他臉上有個地方泄漏了他身為黑街的一份子；顯露在他眼中、並讓笑容變得毫無意義的冷酷。簡尼克從經驗中學到，生命是取得權勢的艱苦奮鬥。他想要贏，而且自有一套遊戲規則：忠誠、公平、仁慈——是他一點也不屑的物質。

蘇菲垂下濃長的睫毛，再次瞥見從他領口裸|露在外的頸部。她的呼吸無聲地加速，泄漏了她對他的感覺。他想將手滑至她的頸后、穩住，好彎身攫取那雙柔唇。但他已經很久沒有對女性做出這種追求，亦不確定她是否會歡迎他的行為。