這說法逗得抗議者發出笑聲。警探開始把人們趕出去時，人群的推擠漸漸緩和。

他們來到他的辦公室，若石爵士小心地讓她站住。「你還好嗎？」

她走進居住區，看見萊莎和露西正在清掃破裂的玻璃，且用防水布覆蓋住窗口的破洞。

「我不想要結婚。絕對不要。」

她腦中滿是稍早發生的一切……若石爵士帶著笑意的灰色眼眸，他呼吸時胸膛的起伏，他雙唇的熱度，還有他親吻時造成的火熱歡愉……

「我……我有點擦傷。」她假裝過於緊張，將手環過他的頸部，緊緊抱住。緊靠他高大的身軀讓她感到很安全，且受到保護。她希望能永遠維持這樣的姿勢。他是她的敵人，她提醒自己……但在這個時候，那件事似乎一點也不重要。

蘇菲被擠到牆壁旁，並被手肘和肩膀戳擊，她的頭用力撞在堅硬的鑲板上。

突然之間，所有的壓力全部消失，她聽見周圍的人發出痛苦的哼聲。蘇菲震驚地轉身，看見一個高大的身影排開擁擠的人海。那是若石爵士，他灰色的眼睛緊盯在蘇菲身上。他的臉上有著奇怪的表情，空白與暴力交替出現。他很有效率且冷酷地鏟開擋在他前面的人群！

「我不是需要保護的孩子，我是二十八歲的成年女性。」

「魯警探，吉警探，」若石爵士發出命令。「帶著被你們抓住的人到對面的酒館，把他們鎖在地下室。傳來泰，召集更多騎警驅散民從。維瑞，以後再登記那些人的姓名。現在，到外頭儘可能大聲背誦暴動法案。」

他小心地抓著落在她肩膀上那縉鬆脫的頭髮，修長手指輕輕撫摸如絲的髮絲，好似想釋放花瓣上的香氣。「我僱用你的時候，對自己承諾要保護你的安全。有些事務是女性絕不應該接觸的而審問室羈押了一些世界上最惡劣的人。」

她沒有時間準備……她的毫無防備與驚愕，讓她無從壓抑自己的反應。

似乎一點都不在意造成一堆瘀傷或流血的鼻子。

他將她摟得更緊，蘇菲立刻決定這是利用他的保護欲的大好良機。她已經非常了解若石爵士，知道他對悲痛的女性毫無抵抗力。盡避有點不好意思，但她還是繼續抱緊他，彷佛仍十分恐懼。

「蘇菲小姐！」萊莎看見她被扯壞的上衣和凌亂的頭髮時，倒抽了一口氣。「發生了什麼事？您被那些可惡的暴徒抓住了嗎？」

若石爵士緩緩靠近，她則因此退後一步，又一步，直到背脊抵在門上。他將雙手擋在門板，置於她的頭部兩側，警覺的眼神未曾稍稍離開她脹紅的臉頰。

他凝視著她，彷佛可以看出她所有的想九-九-藏-書法與情緒。「不過，」他低聲耳語。「如果我們一起上床，你我都別想休息。」

若石爵士飛快地看了看四周，大廳的人正逐漸減少。他彎身抱起她的時候，她差點岔了氣。「哦，爵士，不用這樣。我可以自己走。我——」

「你！」若石爵士朝她身後的人吼道。「你再把手放在她身上，我會讓你失去那隻手——還有身體的其它部分。」

她可以看到他坐在桌前的頭部輪廓。

她的雙手因為緊張而握起。「你比較喜歡哪一個？」她閃爍其詞。

這句話顯然是想讓她閉嘴。一個魯莽的想法跳進腦海，因為過於大胆，讓她閉緊嘴巴以免脫口而出。然後她想，有何不可？現在正蠅表明她對他有『性』趣的好時機……讓她的引誘計劃更向前推進一步。

「我朝維瑞大喊，但是他沒有聽見。」她讓聲音蘊含悲傷。

蘇菲知道自己應該閉嘴遵從他的命令，但他的黑眼圈和唇角兩邊的弧度顯示他已經累慘了。老天爺，他為什麼要把自己逼得這麼緊？

「讓我說完，」他的唇角突然彎了笑容。「第一次有人這麼喜歡打斷我的話。」

「你不能把未來都花在鮑爾街公署，替一個乖戾的老治安官做事。」他說。

四周又響起另一陣笑聲。

她頓時鬆懈下來，渾身虛弱無力，同時也察覺到一陣微妙的失落感。「不過你不會熬夜到太晚，對吧？」她問。

「我想要對你說，」他輕聲說。「你早先到審問室的時候，剛好打斷一段進行到緊張階段的訊問，而我——」

彷佛感覺到她的注高，若石爵士起身並伸伸懶腰，然後看向窗外。他從另一端凝視她的時候，部分的臉龐被陰影遮住。不久，他帶點嘲弄地彎一彎腰，轉身熄滅桌上的燈，辦分室於是陷入一片漆黑。

若石的喉嚨發出低沉的聲音。突然抓她的肩膀，不理她低聲的抗議，將她推開。蘇菲灼|熱驚訝的目光與他的膠著在一起。如此的安靜，只有他們的喘息加以破壞。從未有男人以這種目光注視蘇菲，彷佛他可以用視線就將她吞下去，彷佛他渴望佔有她身體和靈魂的每一部分。

來到蘇菲身邊，若石立刻將她拉進懷中，用自己的身體造成保護的籠子與一道護牆。她鬆了口氣緊貼著他，盲目地接受他的保護。他仍只穿著襯衫，單薄的白色亞麻布充滿他的體溫和氣味。蘇菲縮在他胸前，聽見他朝鼓噪者大喊，簡尼克仍要被繼續拘留的如雷吼聲，並說那些膽敢闖入公署的人將會被逮捕並關進新門監獄。他的慶立即產生效果；靠近門邊的闖入者開始迅速往外https://read.99csw.com跑，不希望被關進那被稱為石牢的可怕監獄。

蘇菲並不退縮。「除非你也去睡。」

「會嗎？」她反問，而且一點也不相信。她並非因為安東而開始對愛情感到懷疑，她是從自身的經驗學到的。

「爵士。我不記得暴動法案的全部字句。」書記員焦慮地說。

他輕聲說話，並安慰地撫摸她的背脊。蘇菲雖然儘力忽視他的撫觸帶來的愉悅，但它仍暗暗地湧向全身。她合上眼睛，不知道自己能忍受這些愛撫多久。她感覺胸脯愈來愈沉重，緊壓著他胸膛的乳|頭逐漸變硬。

老天——她狂亂的告訴自己——別再想了，千萬不要。但她的身體開始感到奇特而熱情的渴望，她只能淺淺地喘著氣。她把嘴貼向他，那是制止她毫無羞恥撲到他身上的唯一方法。

「我的上床時間和你沒有關係，」他簡單地說。「除非你建議我們一起上床。」

他放開那絲頭髮，指尖輕撫她的臉頰。「你其實很單純。就像我一開始就說的，你不應該在這兒工作。你應該去嫁給一個能夠照顧你的人。」

書記員之一的維瑞正忙著寫夜間登記本，忙亂地記下每一個被捕人的姓名。他看到蘇菲，朝她喊了些話，但大廳內的噪間太大。回去，他似乎是這麼說，並且揮手示意她離開。

「平日的……」

蘇菲為若石爵士如此形容自己感到好笑。她沒有爭論這點，只是退開一些，用批評的目光掃視他的辦公室。「我會把這裏整理乾淨。」

她沮喪地換上睡衣，梳整頭髮，用冷水洗臉。她的身體依舊很敏感，所以的感官都在大力鼓噪著，渴求若石爵士的手掌和嘴唇的甜美刺|激。她嘆口氣，拿著蠟燭走到窗邊，將窗帘推到一邊。鮑爾街三號大部分的地方都已是一片黑暗，但若石爵士辦公室的燈光依然亮著。

若石爵士皺眉。「沒錯，讓你每天接觸在鮑爾街公署來來往往的閉雜人等已經夠糟了，但我不會讓你接近像簡尼克那樣的人。」

還在工作，她頓時不悅起來。難道他要違背回房休息的承諾嗎？

他對這個建議似乎有些不悅。「不，我還有很多事。晚安，辛小姐。」

他伸出手，手掌滑到她頸后。蘇菲因太過震驚而無法動彈或呼吸，身體在他俯過來的時整個靜止。他僅用雙唇觸她，她卻無助得彷彿被鐵鏈拴在他身邊。

因自己竟然如此渴望他而害怕。

安東曾對自己和女人的經驗，以及他身為情人的技巧很是得意，但蘇菲現在知道那根本是吹牛。只需短短几分鐘，若石爵士就激起她未曾從安東身上感覺到的慾望read.99csw.com……甚至無聲地承諾更多。她了解自己最終與他同床時，將無法保持無動於衷，這實在令她害怕。蘇菲半是生氣，半是絕望地想著若石爵士為何不是她原先預想的那種肥胖又自大的笨蛋。她難以背叛這樣子的他，她無法全身而退。

蘇菲很驚異他這樣地位的男人竟會為這麼小的冒犯向她道歉。她有點膽怯地舔舔嘴唇，問道：「為什麼我不能靠近那個地方？」

他慍怒的臉龐變得面無表情。接下來的長長沉默，代表這話讓他多麼震驚。天啊，她驚慌地想，我真的做了。她無法預料若石爵士會如何響應。身為一名紳士——一名獨身許久的紳士——他可能會拒絕她的提議。但他的表情——灰色眼眸中閃耀的光芒——讓她猜測他或許真會接受如此衝動的邀請。而如果他接受了，她就得遵守諾言與他同床。這想法頓時讓她覺得驚駭！這是她所計劃的與希望達到的，但她突然感到害怕！

「所以，我提議就按照平日的安排吧。」

「喂！」一名警探怒吼，排除萬難朝她而來，「不準碰她，你們這些混帳！」

蘇菲被若石爵士的手臂安全地環抱著，對光是他的出現就能夠制伏這些群眾，甚感驚嘆。原本一切都很混亂，他卻在一分鐘內就恢復秩序。在他將她拉到腿間，以身體形成的屏彰保護她時，她感覺到他背部的肌肉收縮了一下。

「你回你的房間，我回我的。」

有些暴民開始抓她的上衣，粗魯的手摸撫她的胸部。她的袖子被扯掉，肩膀的白皙皮膚似乎讓他們更為興奮。蘇菲推開一雙雙粗糙的手，卻仍被擠壓在牆上，肺部的空氣幾乎要被擠光。某個人拉扯她的頭髮，令頭皮一陣劇痛，疼痛的淚水也從眼中湧出。

「但我一點也不純真。你應該知道的，我已經把我的過去向你坦承。」

「我以為自己會被壓扁。」她顫抖地說。

蘇菲要自己別慌張，一邊找尋維瑞，卻到處都看不到他。「維瑞！」她喊道，聲音淹沒在騷亂中。「維瑞！」

「喔。」是她唯一能夠發出的聲音。她的心臟在胸腔內用力鼓動，推擠著肺部的空氣。

「審問簡尼克是非常不愉快的事。整個下午我的情緒都很惡劣，看見你下來更像是壓垮駱駝的最後一根稻草。我很少發脾氣，對於在你面前失控感到非常抱歉。」

「例如簡尼無？」

他蹙緊眉頭。「去睡吧，辛小姐。」

「不要？」令她驚訝的是，他既沒有奚落也沒有大笑。「為什麼？因為你已經對愛情感到失望？但是，時間會讓一切褪色的。」

他不理她的抗議，抱著她穿過大廳。身為一向習慣ｈｔtｐｓ://ｒeａd.99csｗ•ｃom照顧自己的女人，要假裝無助實在相當難堪。但這有助於達到她的目的。蘇菲紅著臉，抱著他寬廣的肩膀。幸好警官和被銬住的人都過於忙碌，沒人留意到若石爵士抱著她穿過大廳與走廊步上樓梯。

「好，我願意去休息……如果，你也回房休息。」

蘇菲從睫毛下方挑逗的看他一眼。「但是，如果我離開鮑爾街，誰來照顧你？」

若石爵士面無笑容地看著她，「晚安，蘇菲。」

「沒事的，」他的低語拂過她的耳朵。「不必害怕。」

對她的不屈不撓，他只能微笑以對。「老天，你真是固執。不，我不會騙你的，騙你的後果，讓我害怕。」他退後一步，替她開門。「辛小姐，還有一件事情。」

哦，真希望他可以緊緊擁住她，讓她整個人貼在他懷中……然而他臉舊只用一隻手碰觸她，饑渴但耐心的佔領她的嘴。知道他的熱情多麼強大，卻又小心地控制與保留，蘇菲本能地想要釋放它。她的手抖抖嗦嗦地捧住他的臉頰，撫摸他頰邊和下顎的鬍髭。

若石發出可能是不耐，也可能是好笑的聲音。「我忙著應付簡尼克。」

他誤以為她的顫抖是因為害怕。很好；被他認為膽小，好過被他猜到實情。蘇菲竭力保持冷靜。她舔舔乾燥的嘴唇，在他的胸前開口說；「很高興你終於決定採取行動。」她試著讓語調聽起來帶點傲慢。「都是你遲遲不來。」

蘇菲依舊把臉頰貼在他胸前，聽著穩定但急促的心跳聲。她聞到他刮胡水清新的氣味，還有些咖啡的味道，以及汗水的鹹味。他胸前的濃鬃毛搔著她的臉頰。安東的胸前是光滑的，被緊摟在如此充滿陽剛氣息的胸前是什麼感覺？蘇菲困難地吞咽著，瞥見他下顎及上頸部已有鬍渣產生的陰影。他的手掌放在她的背部中央，她想象那隻手如何觸碰她有胸部，修長手指罩住她的柔軟，拇指輕撫她的乳|頭……

「我並不比你需要睡眠，爵士。如果你熬夜，我也可以，我也有許多事情得做，」

她的反應之強大令她打心底害怕，難已言喻的慾望讓她震驚不已。

蘇菲轉身背對並躲避那些侵犯的人，一邊的臉頰貼壓著牆壁。她感到窒息，被用力推打，同時努力想要呼吸到空氣。她的肋骨受到嚴重的擠壓，似乎就要斷裂。她頭暈眼花，難以思考。

「那就由自己編。」若石爵士吼道。

若石爵士將一縉松落的髮絲塞回她的耳後，指尖在皮膚上輕拂，讓她的身體產生一圈圈渴望的漣漪。「蘇菲，你被推擠時有沒有被傷？」

「也——也許吧。」她顫抖著同意道。

若石爵士搖頭。「現在很晚了。你https://read.99csw.com需要休息，事情可以等到明天再做。」

開始，他的唇非常輕柔，極度小心，好似擔心弄傷她，然後他哄騙她多給一些，雙唇更堅定地覆蓋下來。他的味道，他慘了些咖啡的親密味道，像藥物般開始影響她。他的舌尖柔軟地探索過她的牙齒，輕撫口腔內的光滑部分。安東從來沒有這樣子親吻她，激起她愈加升高的熱情，彷彿在火焰上方放上一層層的木柴。被他的技藝摧毀殆盡，蘇菲暈眩地搖晃起來，雙手緊緊抓住他有力的頸部。

「好。」她很快說道。「如果那能讓你得到休息——就這麼做吧。」

她衝進三號尋找安全的處所，但那兒並沒有好多少。看起來每個房間和走道都是人，牆壁反彈著怒吼聲。警探逮捕最暴力的抗議人士，並把上了手銬的群眾帶進拘留室。

因為某種原因，他的雙眼因為這句話而光耀著笑意。「對於你的「高齡」我已無能為力，除此之外，我想儘力保護你的純真。」

他審視她的同時，頭部微傾，眼神奇妙地愛撫著她。「我的床比較大。」

蘇菲試著轉身，但更多人群擠入門內，她被推擠到一邊，只能極力避免自己被推到踩踏的腳下。大廳內炎熱而吵雜，酒味和體味讓空氣中充滿惡臭。

「我很抱歉。」

「我的房間，或你的？」他輕聲詢問。

她點點頭，心跳猛烈而紊亂。

蘇菲用力閉上嘴巴，他的笑容加深。

蘇菲在離開之前停下來。「什麼事，爵士？」

蘇菲感覺到有人摸她的裙子，不禁縮了一下。她朝若石爵士更壓緊些，雙手抱緊他的腰部。他在她開口說話之前，發現到這件事。

「走開！」她喘著氣說。「住手，住手，住手——」

蘇菲從審問室跑出來，驚慌地發現憤怒的群眾終於失去控制。人們爬過鐵欄杆跳到地上，像老鼠般沖向房子。一群警員和騎警努力驅散人群，但似乎成效不彰。

她踏上階梯時瞳履沉重。一到房內，她小心地關上門，把黃銅製的燭台放床頭小桌上。

「還是有許多男人值得信賴。」他認真地對她說。「他們會對你誠實，給你應有的尊重。總有一天你會遇上其中一個，並且嫁給他。」

「沒有。」蘇菲內心混亂地回答。「三號那邊曾有民眾短暫的衝破防線，但是若石爵士立刻就把事情解決了。」她看見掃把放在角落，自動拿過來，但另兩個女人叫她走開，堅持她回房休息。她不情不願地答應，點亮燭水帶到房間里。

她囁嚅地回答后立刻逃走，只差沒有跑起來。她滿心紊亂地返回鮑爾街四號，隱約察覺暴民已經驅散，街道也回復了秩序。騎警來往于建築物前方，迅速地驅趕民眾。