「才怪！」他就像他弟弟一樣抓住她， 手環緊著她的頸后，另一手抓住她衣服的背部。「發生了什麼事？我從來不玩遊戲，也不想和你玩遊戲。」

「求求你不要這樣。」最後她終於細聲說，完全不知道自己在說什麼。

「務必記住前往單身客人住處時，女僕一定要兩個結伴才可以進入房間做事。」

「辛小姐……」蘿蒂開口，然後看向蘇菲的肩后，格格笑了起來。「哦，天哪！」她把手掩在嘴上竊笑著。

她回答的同時，視線柔順地看向下方。「康夫地找我來協助宴會的準備，因為前任管家突然離開。」

「愈合情況良好，你要看看嗎？」他的手指移向領巾，似乎想就在這兒為她脫下衣服。

「我們會注意的，小姐。」

「什麼？」蘇菲有些嚇到。

「是的，小姐。」

「因為某個單身男客可能會克制不住所謂的『晨間慾望』。他們也許會佔某個婦佣的便宜並且進一步行動，或甚至更糟。如果兩個人一起做事，這種事情比較不容易發生。」

這種平靜的陳述讓她雙腿發軟。蘇菲努力讓自己的聲音保持冷靜，假裝並未因渴望而口乾舌燥，假裝並沒有因慾望而心跳加速。她試著改變談話的方向。「你的肩膀還好嗎，爵士？」

蘇菲立刻遵從。「有什麼事嗎，夫人？」

晚餐結束后，男僕移走所有餐盤，並用乾淨的銀刀颳去桌布上任何屑。女士們前往客廳喝咖啡。雖然男士多半留在桌邊喝紅葡萄酒，談論男性的話題，少數人則前往撞球室抽煙。大約半小時后，全部的人再次聚集在客廳里喝茶，進行餘興節目。

若石彷佛一點也不在乎。他的手促使她的頭向後仰，露出白皙修長的頸部。他們的身體緊壓在一起，盡避隔著厚重的裙子，蘇菲也能感覺到他勃起部位的堅硬。

若石隔著緊身的胸衣罩住她的胸部。「你沒辦法對我說謊，」他在她耳邊低聲說：「我太了解你了。告訴我實話，蘇菲。」

他將她的舌頭吸入自己口中，撫弄絲般的內里。蘇菲失去了平衡，更用地抓住他的脖子，彷佛一切正在崩塌，而他是唯一牢固的存在。突然之間，她感覺背部碰觸到地毯，頓時理解他想做什麼。

「發生了什麼事？」若石低聲問道。

若石來到她身邊，大手伸到她的臉側，指尖在臉頰輕輕輕徘徊。「你比我的記憶中更為迷人，」他喃喃說道。「你還好嗎，蘇菲？」

「……我們要不要躲在這兒？」一位女性停地門外時道。

他把她的裙子拉到腰部，扯著她的燈籠褲。蘇菲感覺若石的手靠近她的腿根，在束襪的上方，不禁開始扭動身軀。他的拇指撫摸她細緻而熱燙的肌膚，然後愈加向上移動，直到碰觸到髻曲深密的毛髮。

「不要，」男性的聲音回答。「太明顯了，我們去另一條走廊……」

蘇菲絕望地淪陷下去，全然地迷失了，她的言語或行動完全不受控制。她的情緒潰堤，粉碎她的靈魂，直到它被沖刷得知同沙灘一般乾淨。「我不能，」她的聲音破碎。「因為實話會令你恨我，那樣我會無法忍受。」「恨你？」他粗聲詢問。「老天，你怎麼會這樣九-九-藏-書想？蘇菲——」

她開口準備說出實話，但一個冰冷的想法突然產生。康梅修剛給了她完美的借口中斷她和若石之間的一切。斷得一乾二淨、徹徹底底。如果若石相信她試圖誘惑他弟弟，就不會再對她抱持任何興趣。他會放她離開，不屑再看一眼。這比其它的方式容易得多——不需爭執，不必承認過去，以及她如何計劃要毀掉他，更不用看見若石知道自己將她弟弟送上黃泉時，臉上會有的痛苦表情。讓他認為從未真正了解她，以及她並不值得付出情感或信任，或他可以擺脫掉她其實很幸運，或許最好。

梅修驚訝地看著她。蘇菲愉快地了解到，並沒有人告訴他她在這兒。不過他當然也不會關心和僕人有關的事情。

「我從來沒有這樣的想法，」蘇菲說。「我認為你不應該喝這麼多酒，先生。」

蘇菲驚駭地發現進來的人是若石。雖然室內光線微弱，他的雙皮卻像貓的眼睛一樣閃亮。他的視線首先落在梅修身上，而後停在蘇菲身上。「你們在這做什麼？」他粗聲詢問。

蘇菲的思緒被大理石樓梯上的腳步聲打斷。她轉過身，看見兩名男僕提著特大號的行李箱，因為使力而滿臉通紅。康梅修在他們身後，護著一位苗條且非常美麗的金髮女孩。兩人都沒有留意到蘇菲，直到來到樓梯轉角。

他舔舔她的雙唇，然後用嘴覆蓋她，充滿明顯慾望的親吻著，隨之而來的歡愉將她捲入一股熱流之中。她的喉嚨發出嗚咽，無助地扭動試圖抵抗。

蘇菲的呼吸急促，轉身忙著處理附近柜子上的物品。她的手指碰到一束乾燥的香草，摸索著乾巴巴的葉子，無意識地弄碎它們。「我不會改變主意的。」

若石刻意耐心地等待蘇菲的掙扎，直到她感覺胸口就要炸開。她每次想說，喉嚨就梗塞無語，他掌下的肩也不斷地顫抖。

若石扣好長褲，並從身後靠近她，溫柔地手指壓在她肩上時她縮了一下。她多麼想抓住他的手拉到胸前，請求他紆解她深深的渴望。但她只是像雕像般僵硬地站著，任他的鼻子磨蹭她凌亂的頭髮。

「為什麼，小姐？」

蘇菲看進若石帶著笑意的灰色眼睛，舔舔嘴唇。他應該剛到銀丘園——而且是一到就來找她。一整星期的分離加深了她對他的感情，她必須努力伸直背，才能阻止自己朝他撲去。「早安，若石爵士。」她喘不過氣來。「你……氣色不錯。」

他的手指溫柔地伸入她的腿間，拇指朝上在她的皺摺之外畫著圓圈。他的手指輕柔地進入她，雙唇熱切地吮吻她的時候，她發出呻|吟並開始顫抖。

蘇菲很高興一切都順利地進行，她走到主樓梯頂端的大窗前，望著客人在下方階梯型草地上三兩聚集。她立刻找到若石的身影，他深色的身形很容易與他人區別。雖然並未刻意展現自己的權威，但他實際上擁有的傳奇性成就，仍讓客人很明顯地敬畏他。

「是的，夫人。請問發些部分需要熄去燈火呢？」

蘇菲謹慎地走進室內，望向康凱琳探詢她是否覺得滿意。當她們目光相對時，凱琳微笑抬手要蘇菲到她身邊。

他ｈｔｔｐｓ://ｒｅaｄ•9９cｓw•ｃｏm立刻了解她指的是那件淺紫色的禮服。「還沒有。薛警探已經根據織工和布料判斷，把可能性縮小到三個裁縫。等我回倫敦後會親自訊問這三人。」

若石從她體內退出，他勃起而沈重的男性從她的身體里濕潤地滑出來。他重重喘氣，抓住她的手腕壓向地毯。「噓——」他的呼吸吐進她的耳朵裏面。

盡避感到一絲怒火蘇菲仍竭立讓自己的聲音不帶任何情緒。他有什麼權利跟在她身後上來這兒，並且侮辱她？「我不明白你的意思，康先生。我只希望能讓你母親感到滿意。」

蘇菲震驚地瞪他一眼，從他眼中的閃光知道他是在逗弄她。

「先生，你說什麼？」她假裝聽不懂他的意思，並準備離開。「抱歉，我得離——」

腳步聲遠離門口，若石一放開她的手，蘇菲立刻滾開。她掙扎著站起來，忙著穿好衣服，臉頰火燙地彎身拉起內褲，繫緊腰間的帶子。她的四肢因為緊張與恐懼而震顫不已，身體更因不曾宣洩的慾望而疼痛。她從未感受過如此強勁的需求，一種無法熄滅的火焰瘋狂地燃燒著。

他輕蔑地聳聳肩。「我哥哥的僕人。來吧，歐娜，我們不應該把時間浪費在這兒。」

「會有人進來。」她喘氣說道。

「我去找霍先生。」女傭從房內匆匆離開的同時，仍在格格笑著。

如果她想要制止這份愈加攀升的吸引力，現在正是採取行動的時候。「若石爵士，既然你已經康復了，我也得到幾天時間考慮我們的……我們的……」

年輕的金髮女人抬頭看向梅修。「她是誰？」

他立刻離開現場，留下法開的房門。

夜晚，客人前往砌著大理石壁的餐廳。巨大的石制拱架框著一系列前拉斐爾風格的彩色玻璃，在燭光照耀下光彩耀眼。

蘇菲儘可能隱藏自己的身影，只偶爾在男僕呈上八道菜肴的晚餐過程中給出一些指示，晚餐包括燉牛肉、烤魚、烤兔肉和鴨肉，以及雉雞香腸。在一道道掛餚之後，呈上的是果凍、蛋糕和冰淇淋。

蘇菲凝聚所有的力量，讓聲音顯得冷淡而不穩。「你弟弟剛才告訴你了。」

凱琳取笑她的表情。「謀殺遊戲是現在很流行的餘興節目——你沒聽過嗎？玩家從碗里抽出紙條看他們拿到哪部分。其中一張紙寫著『兇手』，另一張則是『偵探』，剩下的人都可能是受害者。屋內的燈光必須熄掉，每個人跑去躲藏起來。兇手去找他的對象，偵探則試圖找出他——或她——的身份。」

蘇菲注視手中的筆記時，忍不住揉揉疲憊的眼睛。現在是星期五早上，客人很快就要來到。各家的僕人已經事先抵達，運來一箱箱行李，替他們的男女主人預做準備。她坐在廚房食品儲藏室內的一張大木桌前。食品儲藏室很早之前曾被用來調製家族需要的藥劑，現在則用來保存乾燥的香草、杏仁糖、香料麵包和果醬。

「就像扣迷藏的遊戲。」

若石看見她眼中湧出的淚水時，驀然住口，並且深吸口氣。突然間他的嘴蓋上她，用力而迫切，手指在她的衣服間摸索，彷佛想要扯去阻隔在他們之間有任何衣物。她終於向他的九九藏書嘴唇與手掌屈服，陷溺在情慾之中，所有的思緒都因這激|情而變得恍惚。

腳步聲從門邊匆匆而過……愉快的笑聲……客人到處尋找躲藏的新地方。

「謝謝。」蘇菲對他淺笑。「我必須對你辛苦有報答，你可以從我的工資里扣錢，或——」

蘇菲為他的話感到不安。「我必須回去工作了。」蘇菲聲音有些粗啞。「在此之前，你有什麼需要嗎，若石爵士？一些點記，或者咖啡？」

「來，蘿蒂，」蘇菲告訴負責把指令傳達給其它女傭的領班。「我已經把客人每天早晨起床後房間應該何時以及如何整理的時間表告訴你了。」

「沒錯。」

「你真令我覺得噁心。」

「是的，而且已經有了結論。」

「會被人發現的，」蘇菲在他身下瘋狂地扭動著。「不要，你不可以……」

「什麼事？」蘇菲轉過身去，微微嚇了一跳，若石爵士高大的身影出現在食品儲藏室的門邊。她的心怦怦直跳。他看來非常健康，藍色外套和米色長褲使他顯得更是英俊。

「顯然我已經太久沒做過這種事，」他的聲音帶著自嘲。「以前我對時間的掌控好得多。他的手勁加緊。「老天在上，我很快就能完成它。晚一點我會到你房間。」

鵪鶉會在傍晚的餐會中提供，先滿足賓客的食慾，正式晚餐則在十點供應。

「現在你似乎已經將他掌據在手中，」他冷笑地說。「這是家族內的傳言。我母親甚至表示……算了，不要緊。我不會說她愚蠢的猜測。只要知道一件事情，你這個貪心的盪|婦——你絕對不會成為這家族的一份子。」他靠近的時候，陰影投射在他半抬起的手上，使它們看起來好像爪子。

凱琳的綠色眼睛閃耀著愉悅。「很聰明的意見，蘇菲/你可以讓廚房的燈亮著。現在請快一點，我擔心許多客人已經等不及要開始了。」

凱琳身旁一位的頭金紅色秀髮的中年婦女輕蔑視地說。「當然是整棟屋子！如果不能使用剌棟屋子，這遊戲就不像那麼刺|激了。」

貴族、政客和專業人士在各個接待室與屋后的花園來回走動。女士信玩著紙牌、邊刺繡或看雜誌邊聊是非，或在花園裡鋪了碎石的小徑散步。男士們則聚集在撞球室內，或在書房看報紙，或前往湖邊的涼亭。這個六月天比較熱，微風阻擋不住陽光的熱力。

「蘇菲，客人們想要玩謀殺遊戲。」

「謝謝你，爵士。」蘇菲垂下睫毛，擔心強烈的渴望太容易被讀出。她羞愧地轉過身，雙臂環住自己。「對那件衣服你有任何發現嗎？」希望因為談到別的話題而回復自制力。

他們就要被逮住了。蘇菲驚惶地抬起身體，突然激烈地抵抗，想要脫離窘況。

「關係？」他幫她接下去。

不過他站在門口，接住她的去路。他的臉上掛著猥褻的笑容。「你不覺得若石這個目標太容易了嗎？」他評論道。「這麼些年的禁慾生活，我哥哥一定像只狗看見骨頭一樣，立刻就撲到你身上。」

他粗嘎地笑道：「我相信如此，難怪你也能讓我哥哥在不只一個方面覺得滿意。」

他的緊抓使她只能無助地別過頭去。「放開我，我相信什麼都與我無關hｔｔｐs://reａd•９9ｃｓw.cｏm。事實是我不想要你！現在把你的手移開！」她推阻他肌肉結實的肩膀，然後明了自己正壓到他受傷的部位。若石發出不適的聲音，但仍未將手鬆開。他帶著酒味的氣息幾乎要將她燒盡。

「是嗎？」他兩大步上前，抓住她的後腦，手指伸手她盤高的髮髻問。「那你為何在顫抖？」他喃喃說道，雙唇徘徊在她上方。「你感到興奮，對吧？」

她發厭惡的聲音，扭開身子。他們短暫的糾纏扭打，然後梅修聽見有人走進房內的時候，整個人僵住。

她突然從他身上退開。「有的，」她粗嘎地說，大步離開他。「只是你還不知道。」

梅修攤開雙手，對她投以刻意的假笑。「你的僱主太過完美，我不一樣，我懂得如何取悅女孩子。」他從喉嚨深處發出笑聲，以充滿自信的低語說。「我可以讓你感覺到你無法想象你事物。如果你讓我滿意，我會給你女人都喜歡的飾物作為獎賞。這比你目前的運氣更好，不是嗎？」

他的大掌滑到她的臀部下面。「放鬆下來，」他低語。「我會很溫柔的，為我張開。就是這樣……是的……」然後他開始很小心地進入她、撐開她，用溫柔、熱度以及難以想象的激|情充滿她。

「親……親密的關係，對我們而言是不明智的。我只願意擔任你的僕人，僅此而已。」

有人走進房內，蘇菲轉向來者，在月色下她略微遲疑。第一眼看去，那人的外型讓她想到若石，內心也因期盼而感到一陣驚喜，但他的嗓間卻使她的性情立刻如重石落地。

蘇菲不理那女人，低下頭朝凱琳輕聲說。「夫人，我可以建議讓廚房保持照明嗎？因為有話多餐具必須清洗。」

他的親吻讓她無法出聲，用臂彎枕住她的頭部。他的手指退開，而她感覺到他拉開長褲的前方。他壓上她，雙腿撐開她的。蘇菲的臉轉而抵住他上臂的結實肌肉，急促地喘著氣，身體因為帶著期盼而無法動彈。

「我只需要你。」

「你試圖誘惑他？」若石懷疑地問。

兩人離開時，蘇菲有趣地看著他們的背影。梅修的妻子擁有古典式的美麗，金色頭髮、淺藍色眼睛，玫瑰花苞一般的艷紅小嘴。歐娜的表情冷淡又疏遠，似乎沒有任何情緒。蘇菲很同情她，嫁給梅修這種被寵壞了的傢伙並不輕鬆。

「沒錯！你讓一、兩個女僕熄掉屋子裡的燈火，告訴僕人繼續工作但不要妨礙客人。」

在此背後，僕人們忙著進行清潔工作、準備食物、熨燙並曝晒每天需要更換的被單和毛巾。廚房熱氣騰騰，香味充盈，烤箱里全是烘焙中的麵糰，旋轉烤肉叉上轉著烤雞、牛肉片及大塊的火腿。在廚子的指示下，廚房女傭用藤蔓和培根裹住鵪鶉，並將之穿在烤肉叉上。

聽見自己受到批評，蘇菲感到耳朵熱燙。「沒有人問你。」她自言自語道。她忍不住若澀地想，如果命運善待她一些，今晚她或許也是位客人。她的出生和這些人一樣，對他們自命不凡感到些許不耐。事實上，她的血統比康家更高貴，不過現在這些都不重要。

「還不錯。」她設法說道。

蘇菲行個屈膝禮，輕聲說：「康先生，午安。」

「我們read.99csw.com不能，」蘇菲呻|吟。「不能在這兒——」

「你在這兒做什麼？」他粗魯地問。

「你誤會了。」她簡單地說。「請讓我出去，康先生。」

她大致通暢地說完這段話。「從現在開始，我不會允許你有更進一步的舉動。」

「我母親非常稱讚你，她很滿意你的表現。」

蘇菲走開的時候，聽見那個紅髮女人對凱琳說。「我不喜歡她的態度，凱琳。如果你問我，我會說她太傲慢了。一點都不適合當個管家。」

「結論是什麼？」

蘇菲看見女性既緊張又興奮地圍繞在他身邊，談天說笑，並進他拋媚眼，她感到一絲嫉妒。看來，若石聖潔的形象並沒有澆熄她們的熱情，反而有所助長。蘇菲確定現場的女性無論年紀或已婚未婚，都希望能夠引起這位難以捉摸的鰥夫的興趣。

他深覺的目光注視著她，最後只輕柔地說：「這件事以後再談，周未以後。那時你和我都會更了解一些事。」

「我認為你會。」他輕聲說完轉身離開。

「不，」她立刻說。「我的門會鎖起來。我——我不想再討論這件事，就我來說，這件事未曾發生。」

他的手掌滑過她的鎖骨，按壓她胸部的中央，她的心跳隔著衣服也能清楚感受。「我們很快就會進行到最後一步，」他柔聲說道。「沒什麼好害怕的，蘇菲。」

「哦，不。」她輕呼，但他用另一個甜美而或是硬的吻讓她住嘴，龐大的身軀同時覆蓋在她身上。

「例如你嗎？」蘇菲嘲諷地說。

「既然有些賓客會在今早抵達，你得放幾副新牌在橋牌室。我猜某些人會想去湖邊釣魚——你可以去請霍先生在湖邊擺設桌椅和一些酒嗎？」

「你真是一隻聰明的小貓，」康梅修輕蔑地說。「偷偷潛入我哥哥的生活，現在則進入我家。你一定很得意。」

指示女傭熄去各個房間的燈后，蘇菲前去樓上一間接待室關掉所有的燈。月光從窗外照進來，她開始拉上天鵝絨飾板遮蓋窗玻璃。

「蘇菲，」他皺眉阻止她往下說，彷佛她已對他造成侮辱。「我不會接受你的任何金錢。保護你和其它替我工作的人，中我的責任。」

「我在找地方躲藏，」梅修回嘴，並立刻放開蘇菲。「很不幸地，你珍愛的辛小姐決定把她的注意力轉到我身上。就如我先預測的，她不過是個娼妓。希望你和她處得愉快。」

「蘇菲，」他低聲說。「只有一個方法能阻止我上你的床——那就是，告訴我你不想要我。」

「是的，夫人。」

蘇菲仍保持不動，瞪著若石高大的深色身形。他們之間緊張的沉默被宴會參加者的聲音所打斷，那些人在房子各處奔跑嘻笑，尋找藏身外。

屋內的某個地方，現在兇手找到被害者時女性假裝發出的驚恐尖叫聲，讓玩耍的客人發出壓抑的悶笑聲。

她的否認似乎讓他稍微平靜了些。「只要你不妄想進入康家，我對你就沒有意見。實際上……」他用飽含深意的目光看向她，聲音變得低沉。「即使你還沒厭倦我哥哥的關注，也很快就會厭倦的。他太過聖潔，對女人熱情不起來。我保證和這麼無聊的傢伙上床一點也不刺|激。為什麼不試試一個能提供你多重樂趣的人？」