梅修完全不解地回瞪他。「我的天。」他很快地說，走向最近的椅子，跌坐在椅子上，雙眼大睜，看著若石。「你是認真的。太瘋狂了，你會成為笑柄的。康家的人跟一個僕人結婚！看在家人的份上，找別人吧！她只是個女人——有數以百計的女人可以輕易取代她。」

她的呼吸逐漸在那有如賜予新生命的撫觸之下加快，無力地仰起頭，緩緩抵住他結實的腹部。她像個布偶，彷拂沒有他的雙手牽引，就無法移動。

「噢，天。」若石發出野蠻的呻|吟放開她，離開床邊，彷佛那是刑具。「我對你的渴望快要無法抑制了，別再讓我更難受。」

「我已經道歉了，再多我也做不到了……除非你要我血債血還？」

「你怎麼會認為，我對於你我之間這件事情的控制力，會比你更大？」他低聲說著，拉著她貼上他強壯的身體。

「它們已經消失了。」她嘆口氣，把頭靠在他的肩上。「我一直都想要報復一個不存在的人，你一點也不像我想象中的那個人。」

願上帝助她，她再也無法隱瞞任何事情，即使那會讓她自尊無存，一敗塗地。蘇菲努力想保持沉默，修正他輕撫的手指彷拂能把所有的實話從她不情願的喉嚨里逼出來。

梅修翻翻眼睛。「我們結婚才一個月，我就厭煩歐娜了。一個男人不可能永遠只以一個女人為滿足。俗話說，變化是生活的調劑。」

「還不行。有件事你要知道，從現在起，你的閑散日子結束了。不準再到俱樂部鬼混、整天喝酒或追女人。如果你再去那些老地方，你將發現你不再受歡迎。而且不管你去哪裡都不能再記帳，因為我會明確告訴店主或記帳員，我不會替你償債了。」

「不，」若石說。「我們還有一件事要談——你對辛小姐的行為。」

那露骨的描述讓她的骨部渴望地緊縮。「若石——」

「我對僕人不可能太尊敬。」

陰影中傳來一個聲音。「我永遠不會讓你離開我。」

蘇菲無助地保持沉默。

雖然他文風未動，她仍感覺得到那句話的巨大影響力，以及他隱藏在外表之下和震驚及痛苦。她知道他正在快速搜尋通往回想他在法官席上審理過的幾千個案件。

蘇菲逃回房間，想藉此讓自己鎮定下來。她用冷水梳洗，把臉搓到泛紅，梳好頭髮，絲絲地盤起夾好后，又頭暈目眩且心煩意亂地重拾工作。

梅修顯然很生氣，動作誇張地撫平翻領及袖子。

「你受傷的時候，」她斷斷續續地說。「我想要幫你……我不希望你再受到任何傷害。尤其是來自於我的傷害。」她用力的呼吸著，幾乎無法說無它。感覺到他溫暖的手指滑入她的上衣，一聲哽咽從肺部深處湧上來。

他伸手到她的腦後，解開她的頭髮，任髮夾掉在地板上。「不然是什麼？」他輕輕撫過她的頭皮，讓她的頭髮波浪般地垂地肩上。「到現在你應該已經知道，任何事情你都可以告訴我，說吧，我會幫你解決。」

她無望而順服地吞咽，感覺到來自他的手指那如羽毛般的輕微壓力。

她用手掌擦過臉頰，按住顫抖的下巴。「請你別碰我。」她粗啞地低聲說。

她接下來的告白猶如毒藥，自動流泄。「我想要報復。」她麻木地說。「我覺得如果讓你僱用我，我就可以揭發你。有一陣子我抄寫了檔案室里的一部分記錄，想找出可以讓你及鮑爾街警探名譽掃地的證據。但那不是我唯一的計劃。我也想要儘可能嚴重地毀滅你九_九_藏_書，讓……讓你就像我一樣傷心喪志。我想要讓你愛上我，我才能傷害你，讓你一蹶不振。但到最後……」她苦笑一聲。「不知怎地，恨意消失，我完全失敗了。」

若石突然不再生氣，只覺得非常同情。梅修永遠也找不到真愛及熱情，只有虛假的情愛。他下輩子都會感到不滿，又不知道如何才能填滿內心的空虛。所以他才會轉向虛假的快樂。想要相信他已很滿足。

若石在床上坐下來，小心地將她轉過去。蘇菲抬眼看他，看到他痛苦地緊抿著唇，彷拂身體被打了一拳。

若石很努力地忍下來，才沒有痛揍他的弟弟，只是用手撐在桌子上，閉上眼睛一會兒，壓下怒氣。然後他轉身瞪著梅修，眼裡閃著黑色的火焰。「我獨居了這麼多年，你卻叫我拒絕一位使我完整的女人？」

她並未感覺到他移動，但若石突然站在她的身後，雙手放在她的肩上，指尖按在她的喉嚨底部。他可以毫不費力就扼死她，而她也這麼希望著，只要能逃離折磨她的悲傷與寂寞。

她終於沉默下來，閉上眼不願看他的臉。她等著他鄙視她、怒罵她，甚至拒絕她，但她只聽到一片寧靜。她心痛而萬念俱灰，等著命運揮出最後一擊。但房裡仍舊一片寂靜，她彷拂作夢般，想著也話若石就這樣離開了，任由她崩潰絕望。

梅修抓住他的話。「這就是我的重點。你獨身太多年，壓抑太久，母豬都派得上用場。相信我，那女人不值得你付出感情。如果你要她，讓她當情婦，但我建議你不要跟她結婚，因為我保證你很快就會厭煩她。但是，你已經被牢牢套住了。」

「梅修！」若石說，眼光充滿威脅。

「這樣還不夠，梅修。對，我的確是要和你討論昨晚的行為，但首先我們要先處理另一件剛發生的事情。」

若石環視著書房，一切仍如他父親生前的擺設。溫馨的男性空間雖小，但排列著橡木書架，一張法式翻板寫字檯和椅子擺在三面窗前。若石皺著眉想起常看到父親俯在桌前寫信或審閱帳簿。他忍不住覺得，他讓梅修變成一個如此任性而自私的人，實在太對不起父親。

蘇菲苦笑。「你一步步破壞我的計劃，讓我不由自主地關心你。」

梅修的臉生氣地扭曲著。「我沒有誘拐她，我們是兩相情願。她要我，我順從她，誰都沒有錯。」

若石很想猛烈炮轟他的耳朵，但梅修頑固的下巴顯示他會一直堅持，毫不悔悟。他也絕不會心甘的面對後果。

他再度開口。「你什麼時候改變心意的？」

他輕輕擁住她。「這幾年來的恨意和感覺……並不會輕易消失。」

「我不想再浪費口舌，讓你相信蘇菲的價值，」若石平靜地說。「但如果你再對她說出任何不敬或貶意的話，我會一寸一寸地剝掉你的皮。」

「我想讓你愛上我。」她說。「然後再讓你心碎。」

陰影掩去若石大半個臉，但一雙眼睛仍閃耀著。「他的名字是？」他問。

梅修皺著眉。「你看著我的樣子，好象我是你正要送去新門監獄的扒手。」

蘇菲知道她應該成全他的決心，但她仍忍不住魯莽地說。「來和我躺一下，好嗎？若你不想要，我們就不要睡在一起。我只要你抱著我一會兒。」

他仍撫摸著她的胸部，彷指他無法不碰她。「現在我只想請求你一件事，不要在我找出真相前離開我。你做得到嗎，蘇菲？」

「我出去后鎖上門。」他低聲說，打開門九-九-藏-書，頭也不回地踏出門檻。

「如果父親還活著，就不會這樣！」

她一回到房間就關上門，小心翼翼地把提燈放在角落的木桌上。直到回返私人房間的此時，她才敢把一直極力壓抑著的情感流露出來。她抓著桌角做支撐，垂下頭，顫抖地長嘆一聲。淚眼朦朧地望著身前的燈光，依依不捨地憶起在若石懷裡那些親密而狂喜的時刻。

「給你。」若石低聲說，她從眼角看到他遞來一條手帕。他一臉嚴肅，看得出眼中她如此痛苦卻不能碰她，讓他多麼難受。

梅修開玩笑地舉起手。「好，我讓步。你喜歡到鄉間搜尋我的非婚生子女、剝奪我寥寥無幾的零用金，就隨你吧。我可以去找我朋友了嗎？」

一口氣梗在她的喉間。「不想。」

「蘇菲，」他平靜地說。「你還想要復讎嗎？」

盡避氣到不行，若石仍為弟弟的冷漠感到震驚，而且也沒忘記梅修的行為正是蘇菲那個愛人的寫照——利用她、欺騙她、再遺棄她。「我的天，」他輕聲說。「我該拿你怎麼辦？你沒有良心嗎？沒有責任感嗎？」

「我會找到合適你的工作。」若石嚴厲地保證。「我要教會你負責任，梅修，不管代價是什麼。」

「唐先生是誰？」

若石對他冷冷地一笑。「我相信沒有你陪，他們也可以玩得很好。」他冰冷的目光掃向梅修身邊的三個年輕人。「就麻煩你們先走一步吧，紳士們。我弟弟稍後會去找你們。」拉著抗議連連的梅修回到屋內，若石推著他朝走廊末端的書房走去。

梅修的臉上有淡淡的得意之色。「我不確定……九個或十個吧，我想。」

她轉過頭，親吻他的手掌內側。「和我做|愛，幫我忘記遇見你之前的日子。」

「誰都沒有錯？」若石無法置信地重複。「唐先生說那個女孩甚至還沒有滿十六歲，梅修！你奪取了她的純真，讓她未婚懷孕——同時背叛了歐娜。」

「看你還生了幾個私生子。如果有，你就要負擔他們的生活及教育費。」

「她當僕人的時間不會太久。」

「不會，但如果她來問我你是否忠貞，我也不會隱瞞。」

「進去。」若石命令著把他推進書房，並關上沉重的橡木門，以保有隱私。

「例如什麼？」

「你好，梅修。」若石一手按在弟弟的肩上，愉快地說。梅修想要掙開，但若石的手更加用力，讓他無法掙脫。「你終於起床了。踴我到書房去一下吧？我突然想要你陪陪我。」

「請便。」若石擁著她貼在胸前，想保護她。「別哭，蘇菲，甜心，不會有事的。」

她絕望地知道，除非她想得出阻止的辦法，若石一定會堅持得到他要的答案。「請你離開我的房間，」她明確地說。「否則我會尖叫，讓每個人知道你強迫我。」

「噢，我可以。」若石向他保證。「從現在起，你要用工作賺取零用金。」

梅修謹慎地看著他。「等一下好嗎，大哥？我必須招待我的朋友。你不會希望我失禮吧，我想。」

她顫顫地一笑，伸臂環住他的脖子，把臉埋在他的喉間。「我也是。」

蘇菲搖搖頭。「是確沒有，他得了霍亂。監獄船上一直都有疾病肆虐……約翰會生病是遲早的事。他沒有撐過去，便被埋在船邊的無名冢，連石塊或墓碑都沒有。我……我聽說后，整個人都變了。約翰的死，影響了我成人後的所有情感、經驗、想法及渴望。這些年，我一直懷恨在心。」

他覆住她的胸部，輕繞著乳|頭九_九_藏_書，讓它緊繃硬挺。他的碰觸似乎並不是要讓她興奮，而是想要讓她想起他們幾個小時前的親密。熱氣在她的肌膚上跳舞，她則更往後靠向他，全身無力。

「但約翰不願去恩娜表姐的家，他逃往倫敦。他繼續……偷東西、做壞事。他……」她緊緊閉起雙眼，但淚水仍不斷湧進眼眶。「他和一群扒手混在一起，最後他被捕，因一件小小的竊盜罪被起訴。」她伸手撫過滿是淚水的臉，吸吸鼻子。

「又胖又老，戴著假髮，含著煙斗。」他想起第一天見面時她說的話。

「恨誰？」

「那到不必，我只想強調，從現在起你對她的態度最好尊敬一點。」

「工作？」梅修似乎不太熟悉這個字。「做什麼？我不適合工作——我是個紳士！」

他的指尖輕畫過她細長的眉毛。「我從不奢望自己能改變過去，那種想法於事無補，悔恨也只會逼我發瘋。但是這是有生以來第一次，我的未來無法預測，完全取決於過去可能犯下的錯誤。」他用手肘撐起身體，低頭看著她，一撮深色的頭髮垂覆前額。「我怎能求你原諒我害死你弟弟？我不可能補償得了。但一想到要失去你，我也無法忍受。」

他的溫柔讓她無法承受，蘇菲掙扎著離開他們的懷抱，她走到床邊坐下來，視而不見地舉起一隻手阻止他靠近。那手勢雖然微弱，仍然止住他的腳步。他站在陰影中，巨大的身影幾乎擋住馬口提燈的微光。

「為什麼？」

這句話讓她的眼眶又湧起新的淚水。「與那件事無關。」

「你到底享受過多少『變化』？」看到梅修一臉空白，若石不耐煩地挑明著問。「除了藍家女孩，你還誘拐了多少女人？」

他的手指這才開始移動，輕撫她的喉嚨前方及頸側，為她的肌膚帶來無比的愉悅之感。

他撥開她臉頰上的濕發，傾前吻住她的嘴。熱切而結實地吻著她。蘇菲的心跳轟隆作呼，但仍努力思考。「但是我欺騙了你……」她喘息著說。「你不可能還要我。」

梅修微感興趣地揚起眉毛。「你要解僱她了嗎？」

他搖搖頭，苦笑著。「不管你最初的意圖是什麼，這些日子以來，你做的任何事都只想要照顧我。」

她點點頭，顫聲同意。

他微微一笑，高大的身影從床上站起來。「對不起。」他低聲說著向她走去，手指沿著她臉頰上的淚痕輕輕畫著。「為什麼說起離開的話？我稍早並非故意要惹你生氣。我太毛躁——更不應該採取那種方式。」

「到底怎麼回事？」梅修努力想脫離若石的掌屋，而他當然掙脫不了。「該死的，放手——你毀了我的外套！」

他搖搖頭。「我要先找出讓你弟弟死去的真相。等我們找出所有的事實，就可以決定要怎麼做。」

「你要嚇死我嗎？」她喊叫著。

「就是你，若石，」她低聲說。「是你把約翰送上監獄船。」

「我知道我的父母去世後幾個月，」蘇菲悲傷地低聲說。「約翰和我因為偷竊被人逮住，然後恩娜表姐收留了我。」

他才不理會她的請求，徑自伸臂環住她，將她按在寬闊的胸前。「你非常清楚我是一個多麼頑固的人，蘇菲。」他的手放在她的腰窩，盡避手臂並未緊壓，但她知道不可能掙得開。他的唇拂過她的前額，說著。「遲早我都會讓你說出實話，所以你何不替我們節省一些時間，現在就告訴我呢？」

「我今天早上跟唐先生談過話。」

「天保佑好。」若石低聲說。

梅修毫不九*九*藏*書悔悟。「大家都是這樣。我可以告訴你幾十個男人的名字，他們全都有外遇。是我倒霉才會弄出個私生子——但這是那女孩的問題，與我無關。」

她感到奇怪的麻木，卻更容易開口了。就好象她突然被抽離了現場，看著事情在前發生。「我飽受好幾個月的折磨，不停想著我弟弟，猜想他正在受怎樣的苦。我並不是那麼無知，大家都知道監獄船多麼可怕。但我發誓不管他在那裡遭遇了什麼事，炎后我都會照顧他、治好他，只要他還活著。」

這句話並沒有讓若石開心起來。「如果我真的害死了你弟弟，怎麼辦？」他的眼睛深邃而苦惱。「十年前我剛開始擔任治安官。但之前我並沒有實際的經驗。有一陣子，我只是沿用以前那些治安官司的判決。我覺得最好先遵照既定的程序，後來才注意到自己的直覺，開始依照自己的意思做判決。我無法否認，早期的我可能對被告太過嚴厲。」從他胸膛深處傳來緊繃的嘆息。「但，我還是想不妯我為何會把一個小扒手送上監獄船服刑。」

她這才看著他，一臉的懷疑。「那個將他送去那裡的人，那個完全不同情孤兒、判下重刑的人、置他于死的治安官。」

「那好。我的妻子絕不會問——她不想知道答案。」

「你為什麼不在你的妻子身上尋找滿足？」若石尖刻地建議。

接著是冗長而不安的沉默。

「良心及責任感是你的專利，大哥。」梅修兩次轉動地球儀，幾乎把球搖出它的軸心。「每個人都拿你做我崇高道德的模範。若石爵爺，男性的典範。沒有任何人達得到你所設下的標準，我根本連試都不敢試。何況，我一點也不羡慕你那枯燥無趣的生活。我和你不一樣，我有熱情——我有男性的需要——老天，除非我進墳墓，否則我會一直滿足自己！」

若石生氣地搖搖頭。「我們的地不管理人，過去十年都是他在管理我們的土地及財產——」

「我已經原諒你了，」她低聲說。「我已非常了解你是怎樣的人。沒有任何人會像你這麼嚴格的處罰自己。更何況你已經寬大地原諒了我，我又怎能不原諒你？」

若石靜靜地站著。

「對。」

他沮喪地低吼，走向門口。「你明知道那樣會出什麼事。不到五分鐘。我就會讓你仰躺著。為我敞開。」

極力壓抑的蘇菲不再感到麻木，痛得彷佛剛被劃了一刀。

「你若碰我，我會說不出口。」她粗啞地說。「別靠近我。」

她則因為強烈的如釋重負之感，無法制止地顫抖著。若石知道了事實，但沒有拒絕她。她的心很難接受這件事，她把臉埋進他的外套，聞到一絲原本充滿撞球室的煙味。

「我今晚不會陪你，」他低聲說，大拇指輕撫她的太陽穴。「等我們終於上床時，我希望事後不會有任何悔恨。」

「新門監獄和我想送你去的地方比起來，會是一個快樂的天堂。」

快兩點了，大部分的客人才陸續回房休息，讓各自的男僕及侍女服侍他們。蘇菲疲憊地監督各個接待室的清潔工作，同時讚揚僕人的辛勞。好不容易地，她終於可以回房了。她拿了一盞四周鑽的許多小洞的懷型馬口鐵提燈，外表雖然很鎮靜，其實手卻抖得讓提燈的火光像一群螢火蟲般映在牆上。

蘇菲接過手帕，擦擦臉、揚揚鼻，疲憊地往下說。「他被送到治安官面前，判決在監獄船一服刑一年。這麼小的罪卻判了重刑，很不尋常。我一聽到弟弟的事，就想去倫敦見治安官read.99csw.com，求他減刑，別判那麼重。但是等我抵達倫敦，約翰已經被送上監獄船了。」

「你不能那麼做！」梅修大吼。

若石嚴厲而意有所指地怒視著他。「我要跟她結婚，只要她答應。」

謀殺遊戲很快就宣告結束，客人接著開始玩猜謎遊戲，各自模仿精典的雕像，笑聲此起彼落。蘇菲沒有學過藝術，不了解為什麼這群人會覺得這群人會覺得這個遊戲很好笑。她心不在焉地吩咐男僕收走茶盤及酒杯，洗碗間里擠滿了女僕，忙著清洗餐具、酒杯和數以百計的盤子。幸好如此，其它僕人才忙得沒有注意到蘇菲驚慌的態度。

若石溫柔地親吻她，但他們的熱情彷拂預言著他們的幸福並不容易到來，而需要彼此原諒、妥協及絕對的盲目信任。蘇菲想要加深這個吻，但他往後退，雙手捧著她的頭。

「我不會後悔，」蘇菲認真地告訴他。「我已經知道你不會為我的企圖而責怪我，那是我最害怕的。今晚請你留下來。」

年輕的男人嘆了口氣。「我沒有那個錢——除非你要增加我的零用金。」

「我不知道以前發生過什麼事，」他的聲音粗啞。「我對你弟弟毫無印象，但我保證會找出事實真相。如果我真的犯下了如你所指揮的錯誤，我會接受你的責備及一切後果。」

這些話讓蘇菲想要投入他的懷中哭喊，但她反而毫無表情地轉頭不看他。她強迫僵硬的嘴唇說話。「有些事情是無法解決的。」

「我要一張她們的名單。」

聽到若石既嚴厲又生氣的聲音，梅修嘆了一口氣。「好吧，我為昨晚的事情道歉——我想辛小姐一定有她的說辭，把自己說成無辜的受害者。我承認我的酒品的確不太好。我的朋友賀先生開了一瓶上好的白蘭地，讓我被酒沖昏了頭。」梅修一幅不關已的樣子，走向角落老舊的地球儀，懶懶地旋轉它。

「我一點也不反對這個計劃的前半部，」他嘲弄地說。「但我很不喜歡後半部。」

梅修嘴裏吐出一連串詛咒，走向柜子，找出杯子和酒瓶，倒了一杯白蘭地，像喝葯般一口飲盡，又倒了一杯。烈酒激勵了他，深吸了幾口氣，他怒視著若石無動於衷的臉。

若石的弟弟睡到日上三竿，並決定要去湖邊的涼亭打牌度過這一日。但梅修還沒能從主屋後方的法式落地門出去，就被若石抓到了。

又喝了一口白蘭地，梅修晃了晃杯子里的酒，沉重地嘆了口氣。「就這樣？」

她猛然轉身，驚叫音效卡在喉間，馬口鐵提燈搖曳的火光映在若石堅毅的臉上。靜靜的斜倚在小床上，所以她進房時並沒有看到他。

「那家人姓藍。你有沒有誘拐那女孩？」

"這不是瑣事，」若石打斷他的話。「而且和生意無關。似乎我們有一位佃農向唐先生抱怨他未出閣的女兒懷孕好幾個月了。」

梅修很訝異。「什麼意思？」

梅修一臉的警戒。「就算有個佃農的女兒懷孕，和我有什麼關係？」

「這麼早你已經見過他了？老天，你有沒有休息？我真的不想討論生意上的瑣事——」

「你會告訴歐娜嗎？」

「如果父親還活著，幾年前就這樣了。」若石低聲說。「不幸的是，這大都要怪我。我忙著鮑爾街的事，沒有注意到你的行為，但情況改變了。」

「若石，」她低聲說。「我怎能離開你？」

「但是他沒有話下來。」若石最後說。

"她的家人宣布稱你是父親。」若石仔細地盯著弟弟的臉，看到梅修的灰眸露出罪惡感，心往下一沉，發出一聲詛咒。