「你讓我非常……非常……」她慌亂地尋找正確的字眼，終於決定為：「心煩。」

「怎麼會這樣呢？」

莉迪還沒來得及回答，桃蒂一邊說著一邊走出房間。「我有一套黑色附藍色圍巾的，會很合身。我現在就去找出來！」

「那麼我就去育嬰房。」

由於偉克庄曾隨著太多墮落和醜聞的事出現，莉迪從來不曾確實知道那是什麼樣的地方。她很快地發現位於肯新頓巷北區的偉克庄，它的夜晚就像是參加一場歡宴——她所想象得出的最有趣的宴會。她從來不曾置身在如此一大群不拘小節的人群之中：貴族、浪子、淑女和妓|女。一個大型樂隊奏出的音樂充滿整個天空；攤販賣著冰淇琳、乳酪蛋糕和餅乾。票亭之前大排長龍，大伙兒買彩券好贏得各式各樣的獎品。

「噢，我要去！」桃蒂立刻說。

「你認為呢，安小姐？」

在整個倫敦社交圈，再也沒有比白公爵孺人每年例行的舞會消息，更教人引頸期待的了。「他們每年都設了一個『尋寶』的節目，」桃蒂說得快喘不過氣。「並且每一位賓客相同的線索。去年所尋的寶是一條紅寶石項鏈，而前年則是一隻鑽石胸針呢！今年是我第一次有資格單價。如果找們之中有人找到了寶物，那不是很令人興奮的事嗎？」

「你戀愛過嗎？」莉迪望著他雕像似的側面害羞地問。

他笑了，停下腳步將她轉過來面對他。「你想要我那樣做嗎？」

艾瑞凝視她仰起的臉，輕拂垂在耳邊的一綹髮絲。「我現在就送你回家。」

「你會喜歡的。」

「我有過一、兩次幾乎是戀愛的感覺。」

就在大家準備赴會之前，有人送來一個純白色的盒子給莉迪，裏面是一朵完美的、粉紅與白相間的蘭花。附帶的卡片上沒有任何留一言，只有戴艾瑞爵士的親筆簽名。在所有家人會心微笑的注視下，莉迪雙頰紼紅、滿心喜悅地將蘭花別在她的衣襟前。

「當然不是！」莉迪嘗試和自己講理。最壞會發生什麼事？他也許會對她得寸進尺……然後她會再給他碰個釘子，事情便將結束。

莉迪對這個念頭報以一芙。「沒錯——雖然我很懷疑自己可以找得到。」

「我不知道，」莉迪不懂他到底想要什麼。或許他是想讓她顯得笨拙，把她描繪成一個膽小而愚昧的人。但是她當然不可以和他走進那樣一個地方。遠離母親的護翼，來到偉克庄就已經夠糟了，竟然還喝酒……她應該到此叫停。她不明白自己究竟怎麼回事，竟做出這些不負責任的行為。

艾瑞無辜地看看她，好象遭了誣告似的，然後朝彈子房走去。

艾瑞明白她指的是艾德的驟逝。「騎馬發生的意外，他在一次根本不該嘗試的躍欄時落馬。」他站起身，在房間里踱步，然後停下腳步審視壁爐上的石膏像。他快速地瞥了莉迪一眼。談論艾德不是一件容易的事，然而她溫暖的棕色眸子里有某種東西，鼓勵他繼續說下去。「從那時起，我每天都會想到他。他和我很少分開，天知道我從來也沒想過要取代他的地位。有時候我——」他停口不語，一隻手放在一座石膏像上，手指輕輕地握著這脆弱的藝品。「我會懷疑是不是今後的人生都要當艾德的仿造品，可是又永遠比不上他。」

莉迪仰起目光望著艾瑞。「你要和我們一起尋寶嗎，爵士？」

桃蒂向莉迪走來，眼睛因為興奮而發亮。「來，我們趕快！」她叫道。「關於寶藏的所在，我有一個想法。」

他低下頭凝視她，替她把落在面具邊緣的一小綹頭髮撥向一旁。「永遠不會。」

艾瑞灰綠色的雙九九藏書眼凝視著她，而且有一陣子，裏面出現一抹奇特的思慕。莉迪可以感覺到他想對她說些什麼，似要使她了解某件重要的事情——然而，某種原因使他欲言又止。

「然後一身煙味、酒味臭兮兮地出來。」桃蒂插嘴，一面不以為然地搖搖頭。

戴爵士買了高額的入場券，兩人進入花園之中。莉迪小心翼翼地閃躲任何人的眼光，緊跟在艾瑞的身畔。然而，好奇心很快地佔了上風，她滿心驚奇地看著周遭的一切。花園呈五條步道向外擴散，有些步道有帆布篷蓋頂，以樹木為界；有些鋪著碎石，有些鋪著磚塊。一陣冷冽的夜風呼嘯而過，她打了個冷顫，幸好厚厚的羊毛斗篷足以溫暖她。

艾瑞抵達彈子房時，忽然有種第六感使他轉頭望。有個黑影閃進他的視野，一個男人正穿越大廳入口而來。

「誰說得准呢？」桃蒂說，然後整個下午在猜測今年的「寶」會是什麼。

房間里寂靜下來，這是偉克庄那晚之後，他們第一次有機會私下談話。「你哥哥長得什麼模樣？」莉迪突然問道。「我從來沒有看過他的畫像。」

「即使他什麼也沒做？」莉迪訝異地問。

「希望改天能看看它。」莉迪不假思索地說完后，立即感到滿臉通紅，那好象是要他邀請她去。

「我那時緊張得吃不下任何東西，我一直想著……」她拉長了尾音，想起自己當時有多麼想見傑斯。

「偶爾。」艾瑞不讓自己告訴她傑斯已經把自己弄得人見人厭了，不時有關於他的緋聞、賭債，甚至為了某貴族的妻子決鬥的謠傳。就艾瑞所知，很少有人尊敬，或甚至喜歡席傑斯，即使他身邊似乎總是有一些紈絝子弟和遊手好閒的人圍繞著他。「你對你母親所說的話是真的嗎？」他問。「你真的對他沒有興趣了？」

莉迪笑了出來，他出其不意的舉動使她放下心中大石。「謝謝你。」她真心誠意地道。他做了一件原本不可能的事，把她一生中最難受的一個夜晚變得相當愉快。明天她會再度站起來，然後繼續過活。從今以後，她不會再天真無知，她不會再讓任何男人輕易擺布。

然而，他只是輕輕地，以一種若無其事的姿態敲敲她的下巴。有傑斯的消息嗎？」他就像詢問桃蒂關於她的仰幕者一般的低聲說。

「謝謝你的蘭花，」莉迪輕柔地說。「它真美。」

她的臉轉為僵硬，忽然覺得一陣寒意襲來。「你想幹什麼，傑斯？」

艾瑞把嘴湊到她的耳邊。「我不會說出去。」他彷彿同謀地說，低沉的聲音引得她脊骨一陣愉悅的刺痛。她微微笑著接過杯子，喝一口那杯紅艷的葡萄美酒。艾瑞又為她叫來更多佳肴，並且胡言亂語逗得她不住發笑。逐漸加強的信賴感，使她靠近他溫暖的身旁。待在這樣一個地方，接受一位俊美男士的阿諛奉承，這種新奇的感覺有如被下了魔咒一般。她希望今晚永遠不要結束……她正在一場迷人的夢境之中。音樂表演結束后，開始施放煙火。旋轉衝天的煙火射向空中，然後五顏六色的光芒爆發成亮麗的花朵。每出現一朵煙花，人群就爆出一陣歡呼。莉迪歡樂地看著這一切。

「不，只是……如果你如此打算，我寧願速戰速決，省得繼續提心弔膽！」

滿堂賓客立刻四散開來，有人爬上階梯，去檢查第四級樓梯，有人一路奔向畫廊里的第四幅畫，有人去檢查廚房裡的第四個罐子，有人則檢視特定樓層里的第四間房等等。

她猶豫片刻，輕輕地說：「我不大確定。」

接下來的一個月里，傑斯沒捎來隻字片紙，莉迪也未ｈttｐｓ://ｒｅａd•９9cｓw•cｏm曾有所期待。她寧可有較多獨處的時間，去回想過去，也回想自己為什麼會如此容易被傑斯那樣的人傷害。但是戴家不曾讓她閑下來，積極安排宴會、音樂晚會、下午茶、海德公園馬車漫遊等節目。她逐漸熟識茱麗和桃蒂的朋友圈子，她們多半是些令人喜愛的、有成就的女人。她母親已許久不曾如此快樂，莉迪這才發現伊莎有多麼懷念多年前他們曾經樂在其中的社交活動。

感染到桃蒂熱切的情緒，莉迪加緊步伐以配合她上樓梯的速度。她倆在樓梯頂分道揚鑣，分頭進行各自的任務。

「沒有人會如此要求你吧？」她低聲地說。

「我敢打賭他所尋的寶絕不是那個手鐲。」喬治評論道，滿室笑聲中艾瑞離開了。他一路走到大廳入口，凝視著那個男人。那人已經爬上樓梯的頂端。艾瑞不能完全肯定他是誰，但是心裏大致有個譜。

她努力想找話題。「你會不會參加白家星期五的舞會？」

「席傑斯。」他咬緊下巴低聲說。

「可是，我不能——」

桃蒂迫不及待地把莉迪拖出舞會大廳。「我們到樓上去，」她說。「我剛好對白公爵夫人的事情略知一二。她很喜歡織織女紅，而且她有一間特別的縫紉室。手鐲可能被藏在那裡，也可能在育嬰房裡。白家非常寵愛兒子和孫子。」

艾瑞的微笑消失了，拾起掉落在長褲上的一根羊毛線。「一直都是。」他轉過臉，接著改變話題。「你們兩位明天早上願不願意和我一起到海德公園裡騎馬？」

她的不安令他發笑。「我可以安排。」

「這位女士獲得獎品！」這個男人大聲宣告，審視著票面上的號碼。他把手伸向櫃枱後面，拿出一個小小的東西給她。那是串在一條藍絲帶上的彩繪哨子。

莉迪穿著一身綠白相間的綢緞，這是她最好的衣服。戴夫人借給她的一串珍珠盤繞在她的黑髮上。她的母親與戴夫人非常讚賞她今晚的外貌，說她從未顯得如此美麗。但是她最衷心期盼的是艾瑞的看法。「他一定會去的。」桃蒂當天稍早曾向她如此保證，而莉迪則雙手緊握，滿心期待。她無法確切解釋自己何以如此想要看見他，但是她已經因為強烈的預期而有些頭暈了。

她知道他指的是她今晚在柯氏俱樂部不愉快的經驗，還有她對傑斯的感情。「我很快就會複原，」她向他保證。「我對男人已經不存幻想，也不會再犯相同的錯誤。」

艾瑞停下了腳步，買了一個許多人都戴的、鑲有黑色羽毛的窄型面具給她。「正經的女人戴個面具，就不怕撞見熟人了。」他向她保證。「就像某些丈夫們背著妻子在此鬼混，或是年輕人想表現他們的血氣方剛——」

小徑愈來愈狹窄，氣氛也愈來愈親密，彷彿遠離匆忙、喧囂倫敦都會的另一個世界。莉迪被寂靜弄得心神不定，忽然問道：「戴爵士，你計劃要佔我的便宜嗎？」

「他真是個大好人，」桃蒂宣稱，一邊笑著揮去突然湧出的淚水。「我好想念他。你還常常想起他嗎，艾瑞？」

在艾瑞的指示下，一個服務生為他們端來一盤盤的烤雞肉，薄如紙張的火腿、麵食和點綴著奶油、果醬的蛋糕。莉迪迫不及待地享用食物，當艾瑞遞給她一杯酒時，她才驚訝得暫停。

艾瑞笑著微微一鞠躬。「隨時遵命，小姐。」

「盡避如此，艾德從來不抱怨。」艾瑞的臉露出一抹茫然的微笑。「他很有責任感，總是幫我們解圍，或和我們一起挨藤條。」

他還沒來得及回答，白公爵夫人出現在雲集的賓客面前。當她點頭答謝眾ｒｅａd•9９ｃsw•cｏm人的掌聲時，灰色頭髮上所夾的黑羽毛快樂地輕輕晃動。「親愛的嘉賓，歡迎參加這每年例行的舞會！今晚我們將分享愉快的餐點，然後我希望年輕的朋友們跳舞跳得鞋子磨破。但是此刻——尋寶的時候到了！」她停下來讓貴賓們，尤其是女性賓客，同意地歡呼。「今年的寶貝是一隻翡翠手鐲。」當她聽到眾人愉悅的竊竊私語，她微笑以待。「我只有一個線索提供給你們去尋寶。當你們在宅邸里到處搜尋時，請記住『四』這個數字。」她舉起四隻手指的手勢，加以強調，並且面露微笑。「祝每個人好運，而如果有任何人找得累了，請盡情享用點心，大家一起等待結果。一旦有人尋得手鐲，我們將以搖鈴聲通知大家。」她指著一個大型的銀鈴，並且拉動一條絲繩，一聲巨大的音響響徹整個大廳。「」尋寶活動正式開始！」

「它和你互相輝映。」他的目光近乎佔有地掃過她全身。

在他用馬車送她回到戴家之後，莉迪以出來時同樣的方式——經過僕人出入的門和屋后的樓梯上樓，再回自己的房間。此時離破曉已不遠，她知道自己第二天會筋疲力竭，但是她不在乎。她換下衣服，溜進被窩，把被子一直蓋到下巴。以後她會想到傑斯，想到他的長相及所有他說過的話，但是現在她腦子裡滿滿都是煙火、音樂……以及戴艾瑞手臂環著她的記憶。「我很快會來看你，」他們道別時，艾瑞以調侃的語氣說。「以確定你已經複原。」

「我有一張我們兄妹三人多年前的畫像，它原來是我母親最喜歡的。五年前艾德去世后，她讓人把它拿了下來。她說看到它會受不了，那張畫現在在我城裡的家中。」

「就這麼說定。」艾瑞輕柔地說。

「什麼感覺？」他問，看著她的興奮，神情欣然。

「真的嗎？」她看見黑暗之中他的白牙閃了一下。「那麼，以後我會努力變得好相處一些。既然你似乎非常渴望我有所行動……」他彎身向她，在她的唇上輕輕印下一個吻，輕柔得有如蜻蜓點水。站直后，他向她微微一笑。「現在，你的探險完成了。」

「進來喝一杯吧，艾瑞。」彈子房裡有人叫他。那是他的朋友施喬治，他的臉紅通通地，比他淺紅色的頭髮更引人注目。

她欲言又止，接著小聲地問：「那件事是怎麼發生的？」

「媽媽不准我喝任何酒類。」她有些猶豫地說。

桃蒂的進來令莉迪不必回答，她嚷著她找到了那件完美的騎馬裝，莉迪一定得立刻去　試穿看看。

莉迪猶豫了。她考慮了上百種借口，最後決定從實招來。「謝謝你，但是我不想去，我不大會騎馬。」她已經好多年沒有騎過馬，那些小馬和戴家馬房裡的駿馬幾乎完全不同。

「我還沒考慮。」

她聽見他乾笑一下，聲音有一絲嘲諷。「但願如此。」他們在一條頗為狹窄的小徑前停下，這裏看起來又暗又靜，是一條由暗影和樹葉形成的隧道。」這是人稱的『情人道』，」艾瑞解釋。「任何年輕女子如果笨到想要再深入探險，那就真的會是一段醜聞的開端。」他轉身向她，譏誚地揚起一道眉毛，朝小徑比了一比。「我們要試試看嗎？」

莉迪將哨子掛在脖子上，用力吹出一陣尖銳的哨音。艾瑞毫不拘禮地把哨子從她口裡拿出來，塞進她的斗篷裏面。

「我猜大約半夜兩點。」

他的聲音輕柔，彷彿覺得頗為有趣。「你是我所見過最沒有耐心的女性，安小姐。」

他笑著搖搖頭。「我非常相信你和桃蒂將會找到手鐲，我將和朋友在彈子房裡消磨時光——」

「https://read.99csw.com就像長了翅膀一樣！」她忽然嘆口氣。「當然啦，明天我又會落入塵世。」

白家巨大且中規中炬的華廈似乎佔去上布魯克街的大半，它的正面是堅固的花岡岩與大理石，雕刻著有翼天使與天使長。好幾座噴泉，裏面滿滿是海豚、飛馬，以及其它神話造型的塑像，至於每面牆壁上也都刻畫著神話與歷史故事。

「我是個很有耐心的人，只是與你有關時候例外。」

「在這個地方唯一值得尋找的寶藏就是你。」

當他熟練地攬在她的背後時，莉迪並沒有反對。他們沿著一條步道而行，步道上有情侶倚偎著散步，也有色迷迷的年輕男子向過往的女人搭訕。來到樹影小徑的盡頭時，莉迪瞥見一對男女正在樹影下熱情地擁吻。她驀然臉紅，抬起頭偷瞄艾瑞一眼，他也看到了這一幕。

艾瑞每過些日子就來一次，而不管莉迪多麼努力地顯出不在乎的態度，她發現自己期盼著他的到來。每當她聽見他低沉的嗓音在門廳響起，她就心跳加速。而她前去和他打招呼時，她也察覺到他的眼光單刀直入卻讚賞地把她從頭到腳看一遍。他對她的態度友善而戲謔，與他和桃蒂的關係類似。

她的臉色柔和，有種關心的神情。「如果艾德無發成為照顧這一家的那個人，我確信他會希望由你來完成。而我一點也不懷疑你會做得很好。」

她垂下濃密的黑睫毛。「沒有，但是我已經把傑斯的事告訴我媽媽了。我告訴她我從別人的閑談聽到他回來的消息，我說自己對他已經沒有興趣了……當然，她鬆了一口氣，並且說我應該得到比傑斯更好的男人。」她的眼光落在自己的手上，手指扭絞在一起。「你還在懼樂部里見到他嗎？」

艾瑞心不在焉地往喬治的方向微笑一下。「待會兒，我想我還是去參加尋寶比較好。」

「忘了那件事。」他突兀地說，並且拉著她走向小樹林，那裡設有數以百計的晚餐包廂。包廂里到處是雙雙對對享受著火腿、鴨舌、雞肉的情侶，一面聽著樂隊的演奏。音樂又響又教人心情激昂，讓所有對傑斯的想念都從莉迪的心上剔除。艾瑞讓莉迪在某個內部繪有鄉村風景的包廂內坐定，人們隨著樂隊奏起的流行曲哼哼唱唱。

莉迪開始猜測艾瑞曾經帶多少女人來過這地方，以及他是否也曾引得某位女孩在樹影小徑里意亂情迷。

「怎麼突然這麼多疑了？」他嘲笑道，帶著笑容離去。

最後他用一種不帶感情的語調，打破魔咒。「今晚還沒結束呢！」在票亭之前停下腳步，他買了些彩券給她抽獎。經過他不斷地慫恿，莉迪把手伸進一個裝滿紙條的大碗，從中抽出一張。抽出之後交給票亭里的男人。

她不時撫摸這朵花嬌柔的花瓣，一面和舞會的其它賓客寒喧交談。眾人群聚在舞會廳里，等待白公爵夫人的出現。莉迪的眼光在室內搜尋艾瑞的身影，但是一無所獲。就在她開始以為他可能不來了，他卻出現在她的身旁。他穿淺黃色的長褲和剪裁合身的黑色外套，打著活潑的白色領巾。「安小姐。」他說，眼睛閃耀而溫暖，並且抬起她戴著手套的手放到自己的唇邊。

艾瑞聳聳肩。「艾德原本理所當然是下一任公爵，打理一切家族事務，生幾個我爸爸他想要的繼承人。他天生的擁有那些才能，我卻不是。艾德在學校的表現總是最好，行事循規蹈矩，而我鎮日尋歡作樂、追求酒吧女侍…．現在我發現自己努力想達到我哥哥所立下的，該死的超高標準。」艾瑞苦笑。「我以前的朋友之一說：沒了艾德，是我幸運。』其實我從來不曾覬覦這個家ｒeａｄ•99cｓｗ.cｏｍ族的財富或頭銜，我覺得好像自己是從他那兒偷來的。」艾瑞放好石膏像，領帶下似乎有一股不舒服的熱度自內部升起。他無意說出這麼多……他還不曾向仕何人如此自在地談起艾德。感覺到莉迪小小的身形就在左邊，他轉過身，發現她就站在他身後。

「我們爸媽對孩子從來沒有差別待遇，」桃蒂回答。「不管誰搗蛋，其它人一樣得挨打。」

找到白夫人的縫紉室，莉迪入內，小心翼翼地視察那張擺著一排刺繡框框的小木桌。每一件刺繡品都完成至不同的階段。她檢查從左邊數來的第四個，然後是右邊數來的第四個，發現底下什麼也沒有。接著她搜尋裝著彩色絲線整齊地排在椅子和腳凳上的籃子。令她失望的是，手鐲也不在那裡。當她繞著房間四處檢查，試著想出自己有哪些地方還沒有看過時，她發覺有人正站在門外。她帶著一抹詢問的笑容準備面對不速之客……然後她聽到了他的聲音。

離開晚餐包廂之後，艾瑞護送著莉迪，兩人向小樹林漫步而去。「真希望這一刻的感覺直到永遠。」莉迪說，臉上因為酒力和歡樂氣氛而泛著紅光。

「很晚了，」她打破岑寂。「現在一定已經過了半夜。」

某次艾瑞來訪的時候，他、桃蒂與莉迪坐在客廳里閑聊，兄妹倆憶起他們孩提時的惡作劇，尤其那一次他們偷走園丁的剪子，發揮他們有待發展的藝術天分，把花園門面的矮籬剪得坑坑疤疤。「可憐的大哥，」桃蒂笑著大叫。「他和我們兩個一起受罰。」

她突然不顧一切地往小徑走去，而他亦跟上步伐與她並肩而行。不久他倆經過一對正情話綿綿、卿卿我我的戀人，莉迪故意避開眼神。當他們愈走愈深、愈來愈暗，莉迪感到愈來愈緊張，樹葉密密麻麻，只從頭頂透進一些微弱的光線。

「你也要戴面具嗎？」她問，一邊讓他為她綁好面具的帶子。

「等一等，」莉迪在她身後叫道，但是桃蒂似乎沒聽見。莉迪騎虎難下，朝艾瑞無奈地微笑。「看來，明天我非和你們去騎馬不行了。」

她若有所思地瞧著他。「你不會忘記你的承諾吧？」

「噢，你可以借用我的！」桃蒂說。

他轉過她的身體面對他，把面具調整到她能夠透過眼洞看到他。「我在這裏算不上醜聞，安小姐。而你，從另一個角度而言，卻會被毀。」注意到莉迪的眼睛追隨著一個捧著餅乾而過的男人，他淡淡地微笑。「你想必餓了，你幾乎沒有碰你的晚餐。」

她害羞地對他微微一笑。「你的家人似乎認為你對我有興趣。」

「我們會幫你找一匹溫馴的坐騎，」艾瑞說。「馬房裡有一匹五歲大的『淑女』。」他閃著眼睛補充說明。「是我見過較為安靜和敏感的女孩。」

「你怕了嗎？」他輕柔地問。

桃蒂一邊笑一邊作勢要打他，莉迪卻仍搖頭。「我的騎馬裝又舊又過時，而且——」

「現在開始，不論我什麼時候吹哨子，你就得聽從我的召喚。」莉迪笑著道。

「也許有一天你能體悟戀愛究竟像什麼。」她用她最成熟的語氣說道。

艾瑞無言地凝視著她。莉迪和他所見過的那些，賣弄風情的膚淺女孩完全不同，也不像他．此朋友的妻子那樣的冷淡和』故。她誠實、關懷、真摯　又美麗得令他幾乎m相心要她而心痛。不可否認的是，她也有缺點，最明顯的是她很固執，但那一點瑕不掩瑜。在他的一生里，凡事都來得太容易，他從來也沒等待過誰或什麼。如今他終於得學習耐心。上帝賜我力量，他無奈地想箸，渴望將她平滑的雙頰捧在手心，然後親吻她。

「我來查看縫紉室。」莉迪說。