荷琳發現自己的呼吸變成急促的喘息，連忙用手遮住嘴。她愛他，卻被這個體認嚇壞了。幾個月來，她的心一直抗拒著日漸加深的感情所帶來那份勢不可擋的拉力。她一直如此害怕自己的靈魂會再一次被失去所愛的痛苦撕碎，所以最容易也最安全的方法，就是不再愛。那才是她和薩力之間真正的障礙……而不是她給喬治的承諾，或是差異太大的背景，也不是任何她強加在兩人之間的、那些無關緊要的問題。

「他還在喬治的陰影里。」荷琳輕聲說。說到底，現在這種狀況還不是喬治一手造成的？一切都按照他的設計進行。這樣的想法應該讓她安心，然而她卻只有煩躁又憤怒的感覺。

荷琳搖頭，一陣笑聲痛苦的梗在喉間。「其實不太想。可是既然你求婚了，我覺得有義務坦承一些事。我不想騙你，而且——」

「你一定要讓戴家的僕役陪你回家，」荷琳堅定的說。「你一個人騎馬太危險了。」

「華頓……」她低下視線看著沙發上的織錦，指尖畫著金色和酒紅色線條織成的鴛尾花圖案。「你還沒有問我，怎麼會突然放棄柏先生給我的工作。」

「我知道我們說過要討論這件事，」她憂傷的說著。「可是我覺得……完全……沒必要，你跟我——」

「快點幫我穿好衣服，梅蒂。噢，一定出事了，麗姿才會在這種時候一個人過來。」她急忙坐下來套上長襪，無暇顧及縫線到底正不正。

「你終於離開罪惡深淵了，」雷文熙一臉正經的說著，灰色的眼中閃著玩笑的光芒。

「那是因為沒有你哥哥不停的拿蛋糕給我吃。」荷琳強裝出輕鬆的回答。她揮手要麗姿一起到沙發坐下。「來坐在我身邊，告訴我你怎會自己一個人騎馬穿越整個城市。你應該記得我常常告訴你的，年輕的淑女出門一定要有人陪伴——」

荷琳知道他所說的愛並不是她和喬治有過的那一種，他所給的也不會是她和柏薩力共享的那種熱情愛慕。這的的確確是一樁權宜婚姻，用以滿足喬治最後的要求。

「我不知道，」荷琳坦承，興奮與恐懼在心裏攪成一攤爛泥。「等到我終於鼓起勇氣的時候吧。」

可是看著丈夫開朗的年輕模樣，一陣驚人的領悟來到心頭。喬治的臉並沒有帶給她平靜；她不再渴望他的擁抱、聲音和微笑。雖然有點難以置信，她愛上了另一個男人。她像過去愛著丈夫那樣深愛著柏薩力。只有跟薩力在一起。她才覺得自己完整的活著。她想念他那惱人的粗俗言語，還有那雙黑眼，視線帶著嘲諷的笑意或憤怒，或是令人膝頭髮軟的慾望。她懷念他填滿整個房間的魅惑存在感，不斷湧現的計劃和想法。還有將她卷進飛快潮流中無止境的精力。少了他，人生變得遲緩、憂鬱，而且枯燥到無法忍受。

「不，不，」荷琳連忙說，嘴角因突如其來的笑意而顫動著。「不需要這樣，維廉。雷文熙沒有逃避的意思。是我在抗拒這件婚事，他讓我慢慢決定。」

荷琳好奇的蹙起眉頭。「是誰要見我，梅蒂？」

「是啊，」麗姿嘆著氣附和。「薩力不準任何人提起你的名字。假裝你根本不曾存在。」

現在該怎麼辦？

他突發的取笑，讓毫無防備的荷琳忍不住笑了起來。「小心不要太靠近我，爵爺，」她輕快的警告著。「你的名聲可能會受到損害喔。」

「怎麼了？」他輕聲追問著。

荷琳後來回想這次談話的時候，不得不承認維廉的確有道理。與其做個醜聞纏身的寡婦，不如作雷文熙的夫人還比較愉快。她明白自己對雷文熙的感情。她喜歡他、信任他，兩人之間有著長期熟識所培養出來的親切感。他們彼此陪伴的關係，隨著每天的活動日漸穩固，他們一起長途散步、共度慵懶午後、在共進晚餐的時候有說有笑、分享秘密，在水晶杯燦爛的杯緣上相視微笑。荷琳等待著內心的訊號，告訴她時候到了……把柏薩力趕出腦海、遵守喬治遺願的時刻到了，卻read.99csw.com總是落空。

「有什麼好決定的？什麼原因讓你這樣拖拖拉拉？」維廉不耐的望著她。「我要提醒你，要不是我們家人的保護，你早已經成為過街老鼠了。你正踏在毀滅的邊緣上，看在老天的份上，嫁給雷文熙才能保住你所剩無幾的社會地位。」

「噢，見鬼的禮節。」麗姿眼神閃亮、激烈的嚷著。

麗姿帶著顫抖的悔改微笑垂下頭。「好吧，夫人。我會讓他陪我到車道盡頭，可是他不可以被主屋裡的人看到。」她滿懷希望的看著荷琳。「夫人，你什麼時候去看薩力？」

「誰管那些安危，」麗姿打斷她的話。「所有的事情都錯得可怕，我不會處理這種事，你是我唯一能求助的人了。」

荷琳被自己在睡夢中的聲音嚇到，突然醒過來。她呼吸急促而暈眩的環顧四周。她一個人睡在床上，身邊堆著枕頭，床單纏在膝蓋和腳踝邊。最後一絲夢境逐漸遠離，留下令她欲嘔的失望。在顫抖和慾望焚燒中，她把一個枕頭抱在懷裡側躺著。這個時候薩力在哪裡？他在獨眠的床上作著夢，還是在別的女人懷中發洩慾望？劇毒般的嫉妒將她吞沒。她用手壓住頭的兩側，試圖遮去腦中擁擠的畫面。別的女人可能正把他健壯的身軀緊抱在懷裡，指尖糾纏著他濃密的黑髮，感覺他在體內得到至樂時的顫抖。

「我不需要你坦承什麼，荷琳。」雷文熙握住她的手輕捏著，他的力量穩定而撫慰。等到她終於看著他那雙惆悵、沈思的灰眼才繼續說下去。「我不想聽，」他說，「因為這樣我也得要向你坦承。這完全沒有必要也沒有意義，所以保留你的過去吧，我也保留我的。大家都應該有權保有一、兩個秘密。」

荷琳為他湧起一陣溫暖的喜歡，任何女人能有這樣的丈夫都是無比的幸運。她甚至可以想象兩個人的婚姻生活；他們會比朋友更親，卻遠遠算不上戀人。這樣的狀況感覺怪異又不自然，她皺起眉頭望著他。「我想要做正確的事，可是我不知道怎樣才是對的。」她說。

「你覺得怎樣才對？」

夢境改變了，她發現自己躺在一片厚厚的翠綠草地上，有個東西……一個人……擋住了她的視線，讓她看不到頭頂的天空和雲朵。「是誰……是誰……」她苦苦追問著，可是所得到的回答卻是一串輕柔低沈的笑聲，像煙霧一樣圍繞著。她感覺到一雙男人的手放在身上，掀起她的裙子，滑上伸直的雙腿，一張炙熱甜美的嘴同時吻上她的唇。她呻|吟著在他的身體下面放鬆，而被陽光照花了的視線稍微清晰，剛好讓她看到那雙凝視著自己的邪氣黑眼。「薩力，」她喘息著，張開雙腿和手臂準備接納他，感覺到他的體重落在身上，她在歡愉中扭動著。「噢，薩力，對，不要停——」

他立刻搖頭。「我不是那種人，荷琳。我不相信人的一生只有一個命定的對象或真愛。我花了整整三年的時間經歷過許多戀情，我受夠了那樣的矯情迷戀和醉心憂鬱，我想要一點平靜。」他的嘴角揚起一個自嘲的笑容。「我想要做一個值得敬重的已婚男子——天知道我從來沒有想象過自己會說出這種話。」

「薩力說傑聖配不上我！他說我一定要嫁給有錢又有頭銜的人，說什麼我配得上比二流家族出身的建築師更好的人。這是我聽過最勢利眼的話，而且說出這些話的不是別人。竟然是我哥！」

雷文熙遵守諾言，開始追求荷琳，每天都來拜訪。他們相伴在公園騎馬、跟戴家人一起野餐、和親友舉行戲水派對等等。感謝戴家人堅決的保護，這些聚會都相當低調，荷琳也因而逃過公論。實在不得不讚賞她先夫家人的忠誠愛護。他們組成一道防線，熱切的護衛她，雖然他們並不贊同她過去的行為。但是他們卻非常贊成她和雷文熙在一起。全家人都知道荷琳和雷文熙的婚事是喬治的遺願，也都儘力幫忙清除一切阻礙。

「這一點都不像你哥哥。」read.99csw.com荷琳靜靜的說。

雷文熙退回原位，荷琳快速收回雙手的時候他還是帶著輕柔的微笑。「我明天早上可以來看你嗎？」他問。「我們乘馬車去公園。」

「我應該很快樂才對。」她自言自語著，對自己內心的空虛感到不解。她一直想要得到也認為自己會喜歡的規律生活就近在眼前……她卻再也不想要了。

「總之會比你現在的狀況好得多，」他很合理的指出。「此外，有件事你說錯了。我是愛你的。在你嫁給喬治之前我就認識你了。我從來沒有這麼尊重、喜歡過任何女人。而且，我非常相信朋友間的結合是最好的婚姻。」

「——而且我知道你習慣了和薩力完全不同類型的男人，所以我也不敢假設你會同樣的在意他。可是我還是來這裏請你幫忙。」麗姿低下頭，用袖口擦去幾滴流下的淚水。「求你去找他，」她嗄聲說。「跟他談談，想辦法讓他恢復理智。我從來沒有看他像這樣過。我想全世界他可能只會聽你的話，只要讓他講理就好了。如果你不肯，他一定會毀了自己，也把所有關心他的人都趕走。」

雷文熙伯爵修長的手指羽毛般的輕輕點住她的嘴唇，讓她噤聲。荷琳在驚訝中讓他握住手，他的手堅定而溫暖。「想象一下兩個好朋友結婚的感覺，」他說。「兩個人都願意誠實溝通，享有對方的陪伴，彼此敬重。那就是我想要的。沒道理我們不能共享這樣的婚姻。」

雷文熙向前傾，在她唇上輕輕刷過一個吻，只停留了一下子。他的吻沒有任何強求，她卻能感覺到他所擁有的豐富性經驗與自信。她不禁懷疑，喬治是不是也會變成這樣成熟的男人，是不是也會有同樣優雅的世故。是不是也會在眼角有同樣淡淡的笑紋，他的體型是不是也會褪去青澀的單薄，換成同樣堅實、風霜的力量。

重新回來戴家生活，考慮嫁給雷文熙伯爵，這些事情就像太緊的鞋子。不論好壞，她已經成長、也超越了這種生活。在柏家度過的那幾個月就算沒有讓她變好，也讓她變成一個截然不同的人。

「可是你不愛我啊，華頓。而且我也不——」

「我想要用我的姓氏保護你。」他打斷她的話。

荷琳的脈搏突然變成焦躁不安的節奏。「是柏先生出事了？還是你母親？」

「我一點也不好，」麗姿說，顯然等不及想一吐為快。「非常不好，我很不高興、很火大、想殺了我哥，而且……」她的視線掃過荷琳。「噢，夫人，你看起來好累，而且變瘦了，至少輕了好幾公斤！」

那天夜裡荷琳無法成眠。當她終於放鬆睡著的時候，也只是無法安歇的淺眠，鮮活的夢境不斷糾纏。在夢裡，她走過一座玫瑰花園，雙腳在碎石路上踩出喀喀的腳步聲，眼睛因為強烈的陽光而睜不開。被身邊艷麗的玫瑰所引誘，她伸手握住一朵，手掌圍著柔軟的花瓣，彎下腰嗅著花香。她的手指突然感到一陣刺痛，她嚇了一跳，連忙後退。她手指下方的傷口流著血，是玫瑰隱藏的刺造成的。她不經意看到旁邊有一個噴水池，清涼的水噴進大理石水盆里，她想過去讓受傷的手泡在水裡。但玫瑰花叢卻聚集在一起，圍在她身邊長成一團有生命的怪東西。所有的花朵都枯萎落地了，只剩下一面長滿棕色尖刺的灌木牆，從四面八方圍困住她。荷琳恐懼得大叫出聲，身體在地上縮成一團，帶著刺的樹枝繼續在她身邊生長著，她把受傷的手指抵在痛苦爆裂的心上。

荷琳小心翼翼的把發刷放回梳妝枱上，看著鏡子。她的臉蒼白疲倦，雙眼下方發黑。這樣的一張臉恐怕很難跟圍繞在薩力身邊的誘人美色相比。但是，只要有任何薩力還想要她的可能，就值得冒著被拒絕的危險，勇敢一試。

「不，麗姿，」荷琳好不容易低聲說出。「我既不聰明也沒有智慧，一點都沒有。」

「你不算聲名狼籍，」他咕噥著。「你只是迷失方向。你需要一個男人，荷琳。就https://read.99csw.com像大部分女性一樣，你需要丈夫給予的良好判斷與常識。雷文熙是個沈穩的人。噢，我知道他在歐洲玩得很野，可是每個男人都需要偶爾發泄一下，而且那都過去了。」

「是嗎？」荷琳馬上開懷的微笑著。「你答應他了，對不對？」

荷琳突然微笑了起來。「為什麼我和柏先生的事會變成醜聞，而雷文熙更不良的行為卻只是『發泄』？」

「喔，」奧琳沈思的說。「我想在你的心目中，世界上所有的男人都比不上喬治。他在各方面都很傑出，沒有人可以把他比下去。」

麗姿還是像平常那樣活力十足、美麗而衝動，轉過身向她走來。「夫人……」她和荷琳同時抱住對方，兩個人都笑了起來。

「夫人？」梅蒂輕聲呼喚著，走進房間。她有點驚訝卻又鬆了一口氣的看到荷琳已經起床了。「噢，夫人，真高興你已經起床了。管家不到五分鐘前來找我。好像有人來見你，而且堅持不見到你絕不離開。」

「可是那也不夠洗去與我有關的醜聞與謠言——」

「因為什麼？」荷琳柔聲催促著。

「你跟雷文熙結婚以後，」大家長維廉很務實的這麼告訴荷琳。「大家對你和柏薩力的揣測就大多會平息了。如果我是你，一定會儘快完成這樁婚事。」

「親愛的麗姿，我真為你開心，我想你的家人一定也很高興吧。」

「要是這對你而言不足夠呢？」她平靜的問。「你會遇到某個人，華頓……可能在我們結婚幾個星期或幾年以後，遲早會發生的。你會遇到一個讓你願意為她而死的女人。到時候你會絕望的想和她在一起，我就會變成你不得不拖著的負擔。」

一個微笑忽然打斷了麗姿陰鬱的報告。「你的表弟，桑先生，跟我求婚了。」

這些話讓荷琳覺得空虛又害怕。「我只能答應你，我會試試看。可是他很可能會拒絕跟我說話。」

麗姿嘆著氣望著窗外逐漸亮起的天色。「我得走了——我要在早餐前趕回去。我不想讓薩力起疑我到哪裡去了。」

荷琳沒有費心聯絡雷文熙，知道她最新的動態一定會很快傳進他耳里。果然她回戴家不到一個星期，他就登門造訪，受到堂邁、維廉兩對夫妻熱誠的歡迎。雷文熙高大金髮、精神奕奕的樣子，感覺就像是來拯救落難少女的騎士。荷琳在戴家正式的會客室迎接他的時候，本來想告訴他自己並不需要被拯救。可是他很快就以一貫簡明扼要的方式表明，喬治的遺願也是他本人的願望。

「我是擔心你的安危，」荷琳淡淡的說。「要是你的馬絆到石頭摔跤了，你就得被迫請陌生人幫忙，說不定——」

無論如何，她對柏薩力的思念並沒有消失。甚至不可思議的變得更加強烈，讓她幾乎無法睡眠與飲食。自從喬治過世后，她就沒有像這樣凄慘過。她的視野彷彿總是籠罩著一片單調的灰色薄膜，每天除了和若詩一起讀書或遊戲，就再也沒有其它目的。一周又一周過去，她離開柏家整整一個月了。

這句話似乎讓麗姿筆直摔落不快的現實中。「我家有個人很不高興，」她殘酷的說著。「薩力不准我們結婚。他說無論如何都不會贊成我跟傑聖的婚事。」

麗姿從指縫間窺視著，黑色的眼睛閃著淚光。「呃，」她含糊的說著。「我想我要說的應該是『因為你』，雖然聽起來很像是在責怪你，可是我並不是那個意思。但是夫人，薩力的確是在你走了以後才變成這樣的。我想我以前都只顧著自己，沒有注意到發生什麼事了，可是現在我懂了……我哥愛上你了，對不對？可是你不要他。我知道你離開我們一定有很好的理由，你那麼聰明有智慧，一定——」

「現在不是討論語意學的時候，」維廉惱怒的嘆著氣。「說真的，荷琳，如果你想要留在上流社會就一定要找個丈夫。而雷文熙是個適當的人選，他也有意願。更何況他是我弟弟中意的人選，如果喬治這麼看好他，那我也會。」

荷琳一點都不在乎。戴九_九_藏_書家就算無法幫她擋掉所有針對她而來的苛責，至少也可以擋掉一些。而且當若詩十八歲的時候，她會有豐厚的嫁妝吸引眾多的追求者，到時候她母親多年前的醜聞也早已沈寂。

在焦急不耐中，穿衣、盤頭髮的動作好像花了無止盡的時間。她飛快下樓趕往戴家的會客室，女僕已經為訪客送上咖啡。荷琳很感激家裡的其它人都還沒有起床。如果戴家有人醒著，她很難阻止他們來多管閑事。看到麗姿修長美麗的身影在會客室里來回踱步，她感到無比高興。她好想念這個年輕女孩。「麗姿。」她喊著。

「好吧。」她低語。

「他說什麼？」荷琳不敢置信的搖著頭。「可是為什麼？我的表弟絕對是個可敬而且前程光明的人。你哥哥反對的理由是什麼？」

「沒錯，我答應了。」麗姿在幸福和勝利中得意的歡呼著。「傑聖愛我，而我對他的感情更是超過一百倍。我從來沒想過愛情會這麼燦爛。」

「無所謂，我已經做了選擇。」荷琳激動的對自己低語著。「而且他叫我不要再回去。都結束了……結束了。」

荷琳在另一個無眠的夜裡醒來，走到窗邊。推開厚重的天鵝絨窗帘望著下方的街道，淺紫色的晨光照亮了四周。煤煙聚成的薄霧輕輕飄過城市上方，使得建築和住家所畫下參差不齊的天空線轉為柔和。屋子裡，清晨忙碌的聲音響起：女傭開窗、生火、熱起爐子準備早餐。又一天，她想著。想到又要盥洗、穿衣、梳頭，雖然毫無胃口還是要無聊的挑選早餐，她就覺得一點力氣也沒有。她想爬回床上用被子蓋住頭。

「麗姿，你好看極了。」荷琳說著退後一步，看著麗姿明亮的黑眼和紅暈的臉頰。麗姿的打扮極為時髦，身上穿著有型有款的藍色騎馬裝，頸間圍著白色絲巾，頭上紫色的小帽上鑲著染藍的羽毛。她感覺起來跟以往一樣強壯健康，可是眼睛周圍卻有苦惱不快的痕迹，她那毫不壓抑的沮喪像是一觸即發。

她的心狂跳著，全身虛弱無力。她走到衣櫥前尋覓著他買的衣服，那些她從來沒有穿過的鮮艷服飾。她暗暗發誓，如果薩力願意讓她回去，她絕對不會再穿灰色的衣服。她找出那件袖口有著時髦的三角形褶邊的翠綠色義大利真絲衣裳，抖開閃亮的裙子，小心的放在床上。她翻找著乾淨襯衣的時候，一陣輕輕的敲門聲響起，門喀的一聲打開。

她的思緒陷入一片混亂，她茫然做完跟他道別再送他離去的動作。感謝雷文熙拒絕了戴家兄弟請他留下來晚餐的邀請，他快速地拋給荷琳一個嘲諷的笑容，吐露了他對荷琳那些好管閑事姻親的看法。

「在歐洲花天酒地三年之後，相信我，我已經不剩什麼名聲讓你損害了。」荷琳對他微笑著，雷文熙臉上的表情軟化下來。「我不怪你搬去跟柏家的人住在一起，」他說。「我怎麼能怪你？都是因為我的錯，你才會落入那種地步。我幾年前就應該來找你，我答應過喬治一定會照顧你的。」

「那就讓我追求你一陣子吧。我們可以花一點時間。我會等著，直到你也相信這對我們都最好的選擇。」他停了下來拉過她的手放在自己肩頭，淡淡的微笑著，似乎在鼓勵她把手停在那裡。她照做了，可是她的心卻在慌張尷尬中猜測著他想要做什麼。

一個短暫的回憶閃過心頭，有一次她帶著若詩去鞋匠店裡試鞋，荷琳試穿了一雙精緻的訂做鞋。雖然鞋匠用的是相同的楦頭，但是不知道是縫線還是新皮太硬，那雙鞋讓她的腳很痛。「這雙鞋太緊了，」荷琳難受的批評著，若詩卻開心又驕傲的嚷著。「那是因為你長大了，媽媽。」

戴家像接受回頭浪子那般歡迎荷琳回到家裡。當然，批評還是難免，他們忍不住要提起全家人一致認為她當初離家就是天大的錯誤。她離開的時候帶著金石般堅實的聲譽和所有親友的尊敬與喜愛，回來的時候卻已聲名敗壞。和柏薩力的合作關係的確在經濟上有很大的好處，但在道德和社會的觀https://read.99csw.com點方面，她都已經沈淪了。

不久之前荷琳一定會自動同意這樣的說法，現在她卻只是咬著下唇，保持沉默。

「怎樣都不對。」她坦白的說，雷文熙靜靜的笑了。

他臆測的沉默了一陣才回答。「你想告訴我嗎？」他似乎並不特別急著知道答案。

麗姿堅決的板起面孔。「我跟薩力老實說，不管他同不同意這樁婚事，我都要嫁給桑傑聖。我才不在乎薩力會不會給我嫁妝，傑聖說他養得起我，而且不管我有大筆財產或一貧如洗他都不在意。在我的心目中，幸福不需要馬車、珠寶或豪宅。可是，夫人，我的婚姻怎麼會這樣開始？我的母親煩到快發瘋，我的哥哥跟未婚夫互相仇視……這個家快四分五裂了，都是因為……」她停了下來把臉埋在掌心，差點就要流下沮喪的淚水。

「什麼？」維廉嚴峻的皺著眉頭，藍眼睛瞇了起來。「他想逃避？我會跟他把事情說清楚。不要擔心，親愛的，就算得用槍抵著他，我也一定會讓他走進教堂。」

她下定決心要去找他，唯一的顧慮是害怕她已經燒毀了所有的橋樑。他說得很明白，叫她不要再想回到他身邊。他絕對不歡迎她。

可是將他們的人生結合在一起，真的是最好的選擇嗎？他們所有的過往、願景和天性，都如此不同。有任何理性的人會建議他們成婚嗎？愛情能解決一切，只是一句荒謬的陳腔濫調，是對一個複雜問題太過簡化的答案。可是……有時候，最簡單的答案也是最好的答案。也許那些小事可以以後再處理。也許真正重要的是，存在她心裏的實話。

「當然是薩力。」麗姿皺著眉，在沙發上躁動著，顯然很想跳起來重新開始在房間里打轉。「我想過去一個月來，我都沒看他清醒過。自從你走了以後，他就變成了自私的怪物。對誰都沒有一句好話，專橫又難以取悅。每天晚上都跟些浪蕩子和下賤的女人混在一起，然後整個早上都在喝酒，對每個經過他身邊的人冷嘲熱諷。」

荷琳心裏亂成一片的看著她。「那你怎麼回答呢。麗姿？」

「最後哪件事？」荷琳問著，想在快速流過的話里找出一點頭緒。

荷琳放下肖像畫。鬆開髮辮，用一把銀背的發刷慌亂的隨意扯著糾結的髮絲。她再也壓不下想奔到薩力身邊的衝動。她想要馬上穿好衣服，備妥馬車，到他面前去解釋事情怎麼會被她搞得這樣一團糟。

出於習慣，荷琳走到窗前桌邊拿起喬治的肖像。看到他的臉總是讓她覺得安心、有勇氣，或許也給她一些指引。

「噢，麗姿……」荷琳充滿同情的攬著女孩纖細的背，緊緊摟著她。她們至少這樣坐了一分鐘的時間。荷琳終於平靜的開口說話。「他不會見我的。」

「華頓，關於那個承諾……」荷琳停下來無助的望著他，因為無法將糾纏的思緒清楚說出來而脹紅了臉。

「我懂，維廉，」荷琳回答著，但心中卻對這樣自以為是的建議覺得反感。「非常感謝你願意分享你的智慧。可是我和雷文熙還不確定到底會不會結婚。」

「我甚至還沒說到重點。他誰也不在乎，不理我和媽媽，也不關心自己。我儘力以耐心對待他，可是最後那件事發生了，現在我不——」

荷琳還站在門廳里，堂邁高挑優雅的金髮妻子奧琳來到她身邊。「雷文熙爵爺真是個瀟洒的男人，」她仰慕的說著。「跟喬治在一起的時候，沒有人會特別留意他的容貌，可是他已經脫離了喬治的陰影……」她突然間察覺自己的說法可能不夠圓滑而停下。

荷琳深思的打量著他，雖然他曾經茂密的頭髮已經日益稀疏，藍色的眼睛里也是嚴厲多於和善，但是看到他和喬治相似的外表，還是讓她的心軟了下來。出乎他意料的，荷琳走到他身邊親切的吻了他的臉頰。「你對我真是太好了，爵爺。我永遠都會感謝你願意收容我這個聲名狼藉的人。」

「是柏麗姿小姐，夫人。她一個人從柏家騎馬到這裏……天呀，路程至少有七哩長，而且沒有任何僕役陪她來。」