「愛梅王妃。」尼可似乎看透她的心思。「你會很久才習慣這個頭銜嗎？」

「我相信他很感謝你們的忠心。」愛梅這幺說，卻覺得傲慢的尼可可能把這一切視為理所當然。

「真令人安心。」

她納悶繼母小時候在俄國是否也住在這幺奢華的環境裏面。妲雅有太多的過去從未提及，此刻愛梅首度了解到妲雅壓下多少俄國人的天性，拋開多少鄉音和文化，那是怎樣不同的文化習俗……對尼可和妲雅重新適應有多困難。

妲雅不得不承認尼可顯然相當費心照料愛梅的需要，他重新裝璜幾個房間來配合愛梅的品味，送來許多樣品，愛梅挑了冰藍色的壁紙，寶藍色織錦當窗帘和床鋪的懸挂物品。

「是的，王妃殿下，母親用聖經的人物來替她所有的子女命名，我哥哥馬太、亞當，妹妹瑪麗亞。」

「別這幺肯定，你已習慣和愛你的人同住，而這不能視為理所當然。你說的對——你是否和他睡過並不重要，我們不會說出去，重要的是保護你；帶你走——」

「我不要舒服，我……」當他輕輕揉捏她酸痛的腳時，她真的放鬆下來靠著座位。

「你的衣服呢？」她驚奇地問。

「我向來不懷疑，露絲卡。」

「剩下來的路我可以自己走，免得你傷到背。」

她笑了，伸手抱住他。

她打開一扇桃花心木衣櫃的門，發現它是空的，只有幾天前她派人送過來的嫁妝。

「那之後，」妲雅說下去。「你被驅逐，只剩半條命來到英格蘭，我照顧你，直到你再次複原，如果沒有我的幫助，你現在可能死了。」

「尼奇，」當他脫掉她的鞋時，她抗議的蠕動。「你做什幺？」

「你對我太好了。」她貼在他耳邊說。「你會使我太愛你。」

「讓我說完。」妲雅那少見的尖銳使愛梅安靜下來。「尼可和你所認識的人不一樣，他用上百個方法背叛你，甚至沒停下來思考，他所做的一切全是為了他自己的喜悅和需要，不顧別人。」

「我從來不曾要求你給我任何回報，直到現在。」

每當妲雅有某種預感時也是這樣的表情。妲雅曾告訴她，俄國人是很迷信的種族，生活中充滿幻想和神秘，強烈的相信咒語和預兆。剛剛尼可在想什幺？他看到什幺？

愛梅轉動手上的紅寶石鑲鑽戒指。「謝謝你，這戒指很美。」

尼可指著她手上的老虎。「聽說她最喜歡那個。」

妲雅握緊愛梅的手。「尼可不是因為叛國被逐出俄國，他是泠血的殺了人。當他受盡拷問和折磨幾近於死時，我相信他已喪失了最後一部分的靈魂，沒有人幫得了他。有些事是無法修補的。」

「無論我送她去哪裡，尼可都會跟過去，我唯一能阻止的方式就是殺了他——或是把我女兒鎖起來一輩子。」

「我的套房在另一端。」

他充耳不聞的套上睡袍，靜靜的離去，回他的套房。

「你看起來好象俄國人。」

梳好頭髮，拉結為她換上一件相配的睡衣和睡袍。

拉結愉快地聳聳肩。「我們永遠跟隨他，他是好主人。」

直到強烈的血液悸動徐徐慢下來，尼可才翻身仰躺，愛梅跟著他，一隻手和一隻腳橫跨在他身上；頭枕在他胸前，她渾身無力，像一隻睏倦的貓咪。

一進馬車，愛梅便苦笑地搖頭，甩掉身上的米粒，尼可用手指梳頭髮，徒勞無功的試著除去密發中的穀粒。

「來片比拉契？」

愛梅微微一笑。「恐怕我是百分之百的英國人。」

「如果你不喜歡可以改。」

「尼奇，」她耳語。「今晚你要來訪嗎？」

愛梅不自在地聳聳肩。「我知道他殺過人，我不在乎過去尼可做了什幺事，我將和他結婚。」

「我的腳太大了。」

「別和愛梅結婚，永遠離開英格蘭，別再見我繼女。」

「怎幺了？」愛梅關心地問。

石夫人深思的打量她。「我不知道俄國女孩，呃，塊頭這幺大！我親愛的亞莉顯然全無機會，畢竟她是個身材嬌小的美女。」

尼可指指司閽。「你當然認得史坦利。」

他抓住她的手，拉她起身，愛梅站起來，發燙的臉貼在他胸前。

「我的婚姻很好。」愛梅冷靜地說。「它不是你和妲雅擁有的那種，可是我心已足。」

尼可微微一笑，握住她的手，玩弄她的手指。「你將會擁有比這個更大的，你的手天生就合適戴珠寶。」

「希望如此。」

「妲雅九*九*藏*書。」她自言自語。

妲雅回到書房，看見尼可離開了，她的丈夫站在窗口，眺望明亮的戶外。路克立刻察覺她的存在。

愛梅沮喪地眨眨眼睛，不知道母親會不會贊同這樁婚姻，瑪麗去世時她還太小，沒什幺記憶……只有溫暖的印象，銀鈴般的聲音，像她一樣的紅髮，爸爸一直說他和瑪麗是彼此相愛，或許她母親不會贊成她和尼可的這樁婚姻。

愛梅正要回答時，她的胃部咕咕叫，她羞紅臉笑了。「我今天幾乎沒吃什幺，太緊張了……婚禮……」

「你穿的是哀悼的顏色。」尼可揶揄地說。「不過這應該是慶祝的時刻，妲雅表妹。」他指指桌邊的小點心。「來一點伏特加，小點心？」

愛梅尷尬的呻|吟，任由尼可抱她進門，穿過門廳，經過所有恭迎的僕人，他們看見主人直走向樓梯時，有些人低聲呢喃，有些人格格地笑。

愛梅抽回手。「我不想再談了。我已經決定了。」

「因為，」他低語，伸手環住她。「你的笑令我頭暈。」

「我從來沒反對爸爸所愛的人，也沒奪走能使他幸福的人。」

「愛梅妮亞……我的妻……」他再次說不出話來，深深吻住她。

他撥開她肩上的睡袍，令它掉在地上，一手輕輕滑下前方，在薄薄的睡衣下，她的身軀柔軟而溫暖。

他不能讓自己放鬆下來，不能接受她輕易付出的情誼，如果他變得脆弱，即使只有片刻，水閘門便會打開，而他奮力忍受和遺忘的一切便會吞沒他。

想到上次來到這裏，和尼可過了一夜，愛梅脹紅了臉。

「你不介紹我給他們認識嗎？」愛梅問道。

尼可搖搖頭，愛梅為自己的錯誤羞紅了臉，父親和妲雅向來同房，每一天都以在彼此懷中做為開始和結束，愛梅天真的以為尼可也會做同樣的安排。

「我會比愛梅可能找到的任何男人更合適當她丈夫。」

「你看，尼可，這是不是很漂亮？」

妲雅眼中閃著淚光。「請你不要這樣；你還這幺年輕，還有這幺多可以給的時候，不要丟掉你幸福的機會——」

尼可的臉埋在她發間，手指纏住那柔軟的鬈髮。他不知道為什幺和她在一起應該就是像這樣，畢竟他和女人有太多經驗、可是沒有人像愛梅這般影響他。

「很美。」他凝視著她，過了許多才轉向珠寶商。「我們全要。」

他移開身體，離開床鋪，伸手抓他脫下的袍子。

「不，王子殿下，訪客是她的繼母公爵夫人。」

「你沒令任何人失望，你一直是最有愛心、最慷慨的父親，這不是你的錯。」妲雅撫摸他的背。「愛梅天生就很有個性，脾氣火爆又頑固；但是她很有愛心，而且也會從錯誤中學習。」

妲雅搖頭以對，那些精緻的小點心是俄國人的最愛。

「我喜歡你的名字，拉結。」在女僕替她更衣時，愛梅評論道。「這是聖經上的名字吧？」

「你還好吧？」

馬車停在大門前，尼可扶她下車，僕人匆匆跑來開大門，司閽等著歡迎他們，女僕齊集大廳。

妲雅仍然佇立。

驚訝變成詫異，尼可詢問的揚揚眉毛，自從七年前他那場病，她從生死邊緣把他救回來之後，便不曾私自到訪。

尼可有些驚訝。「是愛梅小姐嗎？」

愛梅迷惑地看著他，當他輕觸她下唇，留下紅色的酒液時，她並未移動，尼可傾身向前，舔去那滴酒，溫柔的封住她的唇，深吻……直到愛梅顫抖的雙手滑上他的睡袍，探過他胸前，他雙手抱住她，將她摟緊。

「他說我無法阻止他們的婚姻而不致失去她，他說的對，如果我不準，他們會私奔「如果你把愛梅送走一陣子呢？」妲雅提議。「或許她可以和你妹妹住在蘇格蘭，或是你母親可以帶她出國旅遊——」

「我會習慣這種生活。」她靠著厚厚的天鵝絨墊呢喃。

「是嗎？」她輕聲問。「我可不太確定，爸爸。」

「抱你跨過門檻。」尼可回答。「這是英國傳統，對吧？」

「尼可？」她睡意濃濃的呢喃。

她拿起老虎，翻來覆去的檢視。

尼可看她的眼神好奇怪，他的表情……似乎閃過一絲恐懼……目光渙散，彷佛看見某些不是屬她的影像……以前愛梅在哪裡也見過類似的神情？

他輕吻她的臉。「沒有太多……」

「只有在新娘比新郎嬌小時！不要——我太重了！請放我下來——」

「九_九_藏_書別掙扎，否則你會掉下去。」

他倒退一步，仍然凝視著她，他的心跳得近乎痛苦，他伸手擦額頭，發現自己在流汗，剛剛那種感覺就像在俄國澡堂蒸得疲倦極了又跳進冰河裡。

司閽還來不及回答，尼可已經一把抱起她，她驚訝的驚呼一聲。「你在做什幺？」

直到婚禮結束，婚宴上強迫的歡樂，愛梅才開始鬆口氣，婚宴上有許多的敬酒和跳舞，宴席是各色的英國和俄國菜肴，最後，當夜色籠罩下來，是新婚夫婦離開的時候，他們登上等待的馬車，在一陣如雨的米粒和恭賀中離去。

「你這幺做是在懲罰路克，對嗎？你想報復他阻止你和亞當。可是如此一來你只會把自己傷得更深。」

「可是，親愛的，你怎幺做到的？」一位訪客石夫人問道，她的女兒只不過嫁了個伯爵。「王子頂多看我們亞莉一眼，而她還是當季的美女呢！他對你有興趣是不是因為他和你繼母的關係？」

愛梅迷惑的坐起來，撥開臉上的頭髮，他為什幺突然走了？她做錯了什幺？她咬住下唇不敢哭出來。她不再是孩子了，當個已婚婦人沒有流淚的奢侈。

她父親用力吞咽著，彷佛喉嚨有硬塊。「你看起來很美，愛梅。」

「要不要寫成邀請卡？」

她驕傲的挺直肩膀，在那一刻立即決定任何事都不能阻止她和尼可結婚，但是那之後，當他們父女一起走過紅氈的走道時，她眼中有著淚光。

她繼母一臉愕然。「你知道不是這樣的，愛梅！你究竟是怎幺了？」愛梅沉默以對，妲雅搖搖頭，深深嘆口氣。「我們以後再談，讓我們都有機會思考一下。」

「我錯了。」尼可不耐地說。「我發現錯誤，也儘力彌補。」

「那倒是真的。」愛梅笑了。「很高興你在這裏，拉結。」

愛梅困擾的拉鈴喚僕人，不久便有一位嬌小的女人出現，她大約和愛梅同齡，英語說的相當好，自稱是拉結。

她漫步走向一張桃花心木桌子前，桌上擺了許多雕刻的小動物，她微笑地拾起一隻白珊瑚天鵝，上面鑲了藍寶石的眼睛，此外還有孔雀石青蛙、黃金獅子、象牙大象、紫水晶土狼、鳥、熊、魚等等，全是寶石雕刻成的。

「你可以試試看，」他語氣空洞地說。「但是我想沒有用。」

「我們的人心胸開闊，常常大笑，我想你內心是俄國人」

「你讓自己遠離他的生命就是在奪走他的快樂，如果你不知道你對他的幸福有多重要，那你根本不了解他。」

「即使他真的犯了錯呢？噢，愛梅，關於饒恕，你還有好多要學的，只有年輕人以在他們父母犯錯時，覺得自己被背叛了，覺得自己正義凜然。如果你父親真的錯了？你能說你從來不曾傷害或誤會他嗎？」

「我不會改變主意的。」愛梅叛逆地說，目送妲雅走開。

「是的。」愛梅僅著亞麻內衣坐在梳妝鏡前，由女僕解開她的秀髮，為她梳理。

愛梅微微一笑。「他只說我令他想起俄國婦女。」

路克轉向她，眼中閃著淚光。「但不是這個錯誤。」他沙啞地說。「這個錯誤會毀了她……而我該死的無能為力。」

「你要什幺，表妹？」尼可呢喃，心裏已經知曉。

「謝謝你，史坦尼，呃，史坦——」愛梅歉然地望著他。「我會練習念你的名字，直到正確為止。」

「是的。」他承認。

「愛梅還年輕，比你想象的更堅強，她會複原的。」

過了半晌女僕端了各式的點心進來，放在小起居室。食物相當可口，愛梅嘗了每一種，並且搭配上好的紅酒，這種奢侈的生活使她覺得備受寵愛。

尼可俯身抬起她的腳放在腿上，強迫她放鬆休息。

「看上天怎幺安排，當然是越多越好。」

她驚訝地笑了。「你是我第一次餵食的男人。」她等他吞下去，才給他其餘的，尼可微笑地吃下去，用牙齒輕咬她手指的末端。

「是比拉奇。」他糾正她的發音，低頭咬住她手中的核桃塔。

此刻愛梅驚奇地想到這奢華的住宅現在是她的家了，巨大的圓形舞池、寬敞的房間、數不盡的套房和收藏室……全是她的，任她漫遊。

婚禮將在六周內舉行，倉促的日期引起多方的揣測，愛梅全然沒料到會造成這幺多女人的嫉妒和驚訝，她們很詫異她會攀上羅尼可王子這個乘龍快婿，他是歐洲最有身價的人選之一。

愛梅脹紅臉，妲https://read.99csw.com雅立即打岔。「俄國婦女是以她們的活力和堅強的個性著名，石夫人，」妲雅直視著她。「或許尼可王子認定愛梅比你那親愛的亞莉更具有這些特質。」

「這是邀請嗎？」

女僕停下動作，深思地嘆口氣。「有時候我也會想念俄國，尼可王子似乎不會，可是我猜他一定也很思念家鄉。他在那裡甚至比沙皇更有財富，有二十七所王宮，四處都有土地，有一次他還送給他哥哥麥凱王子一座山當生日禮物。」

「哈！」石夫人撇撇嘴，不悅的陷入沉默。

許久之後她才再躺不去，過了良久才入睡，身體蜷縮在大床的中央。

愛梅轉身面對他，眼睛晶亮。「謝謝你。」

他渾身一僵。「我需要時間獨處，」他說。「我需要想一想。」他搖搖頭，發出痛苦的聲音。「天哪！我令愛梅的母親大失所望，瑪麗希望她女兒得著一切……而我卻看著這種事發生。」

「讓你舒服一點。」他開始不顧她反對的揉搓她的腳踝。

「你這個自私的混蛋！」她低語，徑自離去。

「在他被放逐之後。」

尼可輕輕撫摸她的頭髮，睜大眼睛瞪著黑暗、紛擾的感情涌過他心中，那一剎那他覺得絕望，想摟緊她，又想把她推開，他的妻子心滿意足地嘆口氣，倚偎在他身邊……這使他心好痛。

「叫女僕來幫你更衣。」他轉身走向門口。「我過一會兒就回來。」

愛梅下巴繃緊。「爸爸根本就錯怪了亞當。」

他嗤之以鼻。「別傻了，如果我離開，她會一蹶不振，至少也會永遠不再信任男人。她會恨你和你那自以為是的英國丈夫，這是你要的嗎？」

「山？」

但是有些時候，他專註的凝視她，眼神帶著性趣，看她的每一個動作，令她有些緊張，不確定他會做什幺，表面上他是彬彬有禮，內心卻是熱情而且難以預測的男人，她仍然不太相信尼可渴望她，但又有些了解那股吸引力，因為她也有同感，雖然不愛他，卻對他強烈的著迷。

那之後愛梅羞辱的保持沉默，直到尼可把她抱進新裝修好的套房，把她放在房間中央。

「你欠我一份情。」她靜靜地開口。「幾年前你親口承認，說這筆債會延續到你的子孫，你深信是我殺了你哥哥麥凱，一心想把我送上死刑台，當我逃出俄國，你一路跟蹤來英格蘭，綁架我，把我帶回聖彼得堡，一心置我于死地，叫我為我沒犯下的殺人罪償命。」

她隨他走進卧室，脫下袍子，裸身坐在床上，把愛梅拉到床沿，她站在他面前，雙手搭在他肩上，他把睡衣拉高到她的臀，溫暖的手掌滑過她細緻的腿、緊繃的臀，他的唇印上她的胸脯，隔著布料吸吮，愛梅呻|吟的挨緊他，盲目的催促他的唇移向另一邊，當他輕輕咬住那柔軟的尖端時，她倒抽一口氣，再次呻|吟。

「為什幺？」她問，憂鬱的看著他走向自己。

「這是我曾曾祖母愛梅妮亞收集的，我想你或許喜歡。」

「是你自己挑的。」她告訴自己。「現在也只能儘力使它更好。」

女僕離開后，愛梅在套房內漫遊，驚異的發現一間浴室全用大理石拼成、四個純金做成的海豚棲在瓷盆邊緣。

他們修長的身體交纏在一起，一起奔向那近在眼前的釋放，那種甜蜜的痙攣在驚人的時刻到來。尼可深深衝刺，緊緊埋在她裏面，愛梅在釋放中震顫。

「對，我需要它們來遮住手上被動物咬的傷痕。」她抽回手。

「爸爸只需要你一個人，妲雅，大家都知道的。」

「我們不同房？」

白天尼可沒來拜訪，只送來許多鮮花和禮物，有一天還送了一條二十顆鑽石的項鏈，每一顆表示愛梅的歲數，妲雅雖對這份不合宜的禮物皺眉，可是也沒建議愛梅退還這份心意。

尼可回家之後，整個下午都在閱讀財務投資的報告，直到晚上才坐下來享受一瓶冰涼的伏特加。

在憂傷的沉默中，愛梅對婚禮的記憶不多，只記得簡短而且沒什幺快樂，尼可英俊卻很嚴肅，使她覺得他認為婚禮不過是必要的責任而已，對於愛梅，也不覺得婚禮很莊嚴，唯獨在讀聖經路得記時……你往哪裡去，我也往哪裡夫，你在哪裡住宿，我也在哪裡住宿，你的國就是我的國，你的神就是我的神……這些永恆的愛的宣言、承諾，似乎傳來一扇門關上的迴音。

「什幺已經……」妲雅臉色蒼白九_九_藏_書。「噢，愛梅。」她結結巴巴。「你沒有讓他……你沒有……」

「我……我相信尼可一定像是很浪漫的人物……」妲雅在說。「他對女人很有經驗，有辦法令她們覺得深受渴望，願意不顧理性的信賴他，可是他不值得信任，愛梅，尼可很危險，你不知道他做的可怕的事——」

這美妙的插曲在馬車抵達安琪洛夫斯基宅邸時結束，尼可為她套上鞋子。

史坦利的表情不變，以微帶口音的英語說道：「王妃殿下，全部的員工都祝你們幸福快樂，希望能好好服侍你。」

妲雅的冷靜有些動搖，一股怒火爬上她的臉。「那或許比她被你所毀滅更好，你會日復一日的摧毀她，直到她再無絲毫的生命力！」

「改？」她有些暈眩。「我根本不敢想。」

「在短短時間內被拋棄兩次，這又會對她產生怎樣的影響？」

「明天再說吧，今夜我只想單獨和你在一起。」

她愉悅的嗚咽，不知道是不是該容許他這樣，又不想他停下來，世界似乎縮小到他熟練的唇和挑弄的動作，她笨拙的蠕動，每一聲喘息變成吟叫聲。

她試著用笑容掩飾緊張，舉杯向他致意。「想加入我嗎，尼奇？」

妲雅的目光明亮而炙熱，迫使尼可不敢直視她。他知道她的要求很正當，而他也向來在時機到來時償還他所欠的債務，這是榮譽感和自我尊重的問題。

婚禮的早晨，愛梅緊張而恐懼，她父親不智的提供了最後的助力，把她推過所有的猶豫不定。

妲雅冷冷地笑了，彷佛他剛證實了她懷疑他的最惡劣的一面。

「是的，位於克萊米亞郡。」拉結繼績為她梳理秀髮。「我們在俄國的生活是你難以想象的，王妃殿下，有時候我好想再回去看看，可是我們有句俗語：『你住哪裡都無妨，只要不會餓肚子。』」

在她穿上新娘禮服、打扮完畢之後，路克來到她房間，愛梅轉過身來，對他微微一笑。象牙白的新娘禮服使她看起來高苗條，她手上抓著一本母親的小聖經，以及向妲雅借的蕾絲手帕，喉間是一條三串的珍珠項鏈——這是尼可今早送來的禮物。

「路克……」她走到他背後，伸手環住他的腰。

愛梅走過去，親他臉頰一下。「謝謝你，你對我真好，尼奇。」

「我哪裡都不去——」

「一個充滿傷痛和醜惡的過去塑造了今日的你，使你永遠扭曲了，這其實不太能怪你，但這不是重點，你仍是你，我明白你為什幺要愛梅，她擁有所有你無法感受到的美好、純真和熱情，你打算佔有她，和其它你收集的寶物一起關在這裏，但是現在我請求你償還你所欠我的人情債，別再打擾愛梅。」

愛梅再也站不住，尼可把她放在床上，脫去她的睡衣，她的雙手在他背上，尋找他的疤痕，輕輕撫摸，彷佛可以治愈那許久以前的傷。他的唇掠過她的喉嚨、胸脯、小骯，舌尖掠過秘密處，使她的身體繃緊顫抖。

她的頑固顯然有效，父親和妲雅似乎明白她執意和尼可結婚，在她心裏，愛梅相信以後當她和尼可過得很幸福時，她有很多機會和父母言歸於好，他們會看見她很滿足，他們的反對是錯誤的。

愛梅很驚訝她的家人很少再爭論她和羅尼可訂婚的事，他們當然嘗試使她恢復「理性」，但是她以沉默響應，生怕只要她退一寸，無疑是邀請他們迫使她按照他們的意思去做。

他的表情令她羞紅臉。「你要多少小孩？」

愛梅感激的對著妲雅微笑，雖然妲雅私底下反對這樁婚事，公開場合她仍是愛梅。的伴護，甚至帶愛梅去找她最信任的設計師，訂做結婚禮服，兩人一起規劃婚禮和喜宴的細節。

「噢。」她徐徐轉個圈，喘息地說。

「我會送些熱湯和點心上來，王妃殿下。」

拉結點點頭，微微一笑。「你說話很坦白，王妃殿下，俄國人很喜歡直截了當，我該解開你的頭髮嗎？」

他低沉的聲音打破沉默。「我不能夠。」

「那倒不必要。」

「這應該很有趣。」他說。「請她進來。」

「不，王妃殿下，他們全在這裏替尼可王子工作。我們限隨他一起來，在……在他……」女僕停頓下來。

「噢，一個好丈夫。」妲雅尖酸的同意。「目前一無所成，只會操縱引誘她，我真等不及看看接下來又如何，你或許出於善意，尼可——甚至說服自己是個好丈夫——但到最後，愛梅仍九_九_藏_書會被你傷害；只因為你根本無法改善你的本質。

「真是令人受寵若驚！」

「只要你不再那樣笑。」

「我希望瑪麗可以看到你。」

「它們很迷人。」尼可把她右腳的腳板壓進他大腿之間，愛梅驚訝的感覺到他的興奮。

「他們全在俄國嗎？」

「這沒什幺，」他輕蔑地說。「我還扛過比你重兩倍的鹿！」

「愛梅，」她父親靜靜地說道。「如果你有一絲後悔……或是你認為這個決定錯了……你隨時可以回來，我都歡迎你。」

「你喜歡嗎？你剛看到它時表情很奇怪。」

可是要放棄愛梅……不，其它都可以，但不是這個。

景象消失了，尼可甩甩頭，笑了幾聲。「沒事，只是種奇怪的感覺。」

愛梅和妲雅坐在附近的小客廳里，至目前為止，妲雅都相當冷靜，但是愛梅看得出來繼母極其擔心，她有些罪惡感，可是又無能為力，她將和尼可結婚，妲雅終究會同意這是最好的決定。

「至少坐一下。」尼可說。

尼可凝視著她，她唇所觸及的地方似乎在燃燒，一種奇怪的感覺使他僵在那裡，愛梅的眼神、她的聲音、手拿琥珀的姿勢……似乎以前曾發生過，他的心開始狂跳，一幕景象清晰的出現在他腦海中……

他沒回答，但他迴避的目光已是答案。

你們想和尼可來嗎？這是出於你們的選擇嗎？」

尼可的專註和殷勤令愛梅很迷惑，他的態度十分的莊重，和她保持合宜的距離，彷佛像大哥哥似的和她交談，友善而微帶揶揄的口氣。

如果他們分房，他留在自己的套房，他們會錯過一切有助於丈夫和妻子之間進一步了解的小親密，不過尼可顯然不想要那樣的熟悉。或許這樣最好……或者有一天他或許會改變主意。

愛梅有些緊張，但又覺得有趣，遲疑了一下，把酒杯湊向她丈夫的唇，他喝了一口，隔著杯沿凝視著她。他徐徐的接過酒杯，放在一邊，指尖探進酒里。

愛梅閉上眼晴，感覺他的唇壓住自己，當尼可結束那一吻坐在她身邊時，她笨拙的伸手拿了一片小點心給他，試著扮演優雅的女主人。

愛梅放鬆下來，興奮愉悅得有些暈眩，上次他像這樣的吻她已經是六星期之前了。她已經忘了這感覺有多美好，突然間她覺得好空虛，想要被佔有和充滿，渴望和他經歷同樣的神奇。

這個大套房有接待訪客的房間、更衣室、浴室、卧房，是她前所未見的美麗，簡直像皇族的住所。

她有許多天的時間也花在尼可雇來的建築師身上，詳細討論要在尼可的產業上蓋座動物園。

「我很驚訝。」她誠實地說。「我沒見過這幺大的珠寶。」

「你期待我對這件事後悔，對嗎？」她問。

尼可抬起身體，移到上方，開始和她合而為一，她吸口氣，他很溫柔，徐徐的推進，直等她放鬆下來，他們一起開始一種慵懶的節奏，饑渴的程度越來越強，愛梅的頸向後仰，尼可吻她喉間和肩膀，用俄語呢喃。

愛梅迷惑的皺眉，小心的把老虎放回桌上，手指撫摸它的背，琥珀發出光芒，彷佛自有生命似的。

「我想我們會多子多孫。」愛梅說道，這不像少女的評語使尼可大笑。

妲雅進來時，柔弱而且臉白得像瓷器，但是仍有往常的冷靜，只是神情凝重，她一身熏衣草顏色的禮服完美的襯托出她銀藍色的眼睛，十八歲時她便是這副模樣，一股超凡脫俗的特質向來令他著迷。

「我或許永遠不會習慣。」她說道，扮個鬼臉。

愛梅垂下目光。「那不重要。」她聽見妲雅倒抽一口氣。「事實是我想和他結婚，我要我自己的生活，不論那是什幺都超過我現在所擁有的。」

尼可的聲音從門口傳來。「我當然希望你會習慣，露絲卡。」他穿著金棕色絲質睡袍，赤著腳，愛梅突然驚慌起來，納悶他袍子底下是不是一|絲|不|掛。

「我會繼續跟愛梅談，讓她了解尼可是哪種男人！」

「別告訴我。」愛梅突兀地說。「沒必要，要改變已經做過的事太遲了。」

「噢，是的，我的家人想來，我們屬於安琪洛夫斯基家族。不是出於法律，因為十五年前沙皇亞歷山大解放所有的農奴。可是我們席德夫家族已經為安琪洛夫斯基服務了一百多年了，我們覺得應該追隨尼可王子，無論他去哪裡。」

他的僕人卡爾遲疑的叩門。「王子殿下，史克賀斯宅邸有訪客來。」

「謝謝你。」