「愛梅，說你相信我——」

愛梅嘆口氣。「有時候我也不喜歡，傑克，但尼可是你父親，而且這是你屬於的地方。」

他的頭好痛，耳朵嗡嗡響，聲音好尖銳，他揉著前額想要紓解痛苦，現在不能再爭辯下去——稍後再來處理他太太的事。走開，他想說，可是說下出來，他的大腦不清楚……一切都糾纏在一起。

愛梅狂怒攻心，伸出握緊的拳頭，直接命中他沒刮鬍子、那令人憎惡的瞼，它的力道一路震上她的手肘，那一拳令尼可大吃一驚，搖搖晃晃的倒退幾步，表情愕然，愛梅也是吃驚地瞪著他，不知道他會不會以牙還牙，她木然的等待，揉著疼痛的手腕，不知道他接下來會如何。

「頑皮女孩。」愛梅責備道，檢視損害的程度。

愛梅難以置信的望著他，還有什麼好補救的？現在他究竟要什麼？

她閉上眼睛，回想亞當曾經如何的溫暖和關心，她也想念他，如果此刻能投入他懷抱，讓他的吻來安慰她該有多好。

「不……是『麗歐』。」

「他要什麼？」

她氣惱的發現尼可並不在他的套房，她找了一下，又下樓去問史坦利，他是不是知道尼可在哪裡。

他對她的嘲諷充耳不聞。「我是被威脅要離開你，我並不想走，但又不夠堅強的站起來對抗他。因此，我會終此一生天天為此懊悔。」

「我明白了。」

即使最近他們時而爭吵，距離疏遠，他都不曾對她不忠過，突然間她好想哭，如果自己可以追上他，告訴他——告訴他什麼？如果尼可想找別的女人，她根本阻止不了，顯然他是厭倦她了，沒得到滿足，尼可王子已經厭倦他妻子的床。

傑克用拳頭揉眼睛。「我要她回來。」他淚眼矇矓。「我不喜歡這裏。」

「丟下我和『參孫』嗎？那會使我十分悲傷，傑克。」

尼可穿過落地窗直接到屋外，他才走到花園中間，便看見愛梅從馬廄出來，關門聲使他發覺到有人正走向前門的車道，他掙扎在去追訪客和逼問愛梅之間，最後決定選擇後者。

他快死了，他心想，心中涌過驚恐的懊悔，他過的是多麼空虛的生活，沒有人哀悼他的失落，他突然好想要愛梅：需要感覺她修長強壯的手臂環住他，她的溫暖……可是那裡一無所有……只有他自己那即將熄滅的思緒的折磨。

尼可走了進來，外表蓬亂蒼白，混合著酒、香水和性的氣味傳進愛梅的鼻孔里，他真的做了，她心想，胸口突來的疼痛令她畏縮著。

愛梅儘力忽視她丈夫來來去去的行蹤，告訴自己她才不在乎他有沒有外遇，他不只是毀了諾言，似乎連維持九_九_藏_書表面的友誼都沒興趣，在傑克出現之前一切都很順利的，為什麼尼可如此難以忍受男孩的存在？為什麼單單看著那孩子似乎傷害了他？

「我喜歡，我還喜歡昆蟲、老鼠……除了蛇以外。」

她心中充滿一股力量，現在該是為孩子的事再次面對他的時刻了，一次解決，她要說清楚讓傑克留下來，而且尼可必須多少和他溝通一下，叫孩子替父母過去的疏忽和失誤來受苦並不公平。

尼可盯著那幅肖像，那是個三十歲初頭的男子，金髮、琥珀色的眼睛……顴骨很高我的天……那就像在照著鏡子，和他完全相像，那是我的臉、我的眼睛……

男孩順服了，拖著腳步，邊走還邊回頭，「麗歐」坐在籠里的角落開始撥橘子吃。

「別碰我！」

「別用這種裝腔作勢來侮辱我的智能。」愛梅輕蔑地說。「你才不在乎我或我做了什麼！」

尼可絕望的試圖逃走，可是身體不服從，他步伐不穩，摔倒在地上，那幅畫似乎把他朝裏面拉，像磁石般，吸住他的靈魂和所有的生命力，他沉入黑暗當中，所有的顏色、感覺和時間，全像流星般的一閃而過。

愛梅吹熄油燈，靜靜的離開他的房開，走向尼可的套房。

蘇先生在此時走進書房，手拿著畫。「王子殿下。」他毫末察覺自己的介入，還對愛梅微微一笑。「王妃殿下，我修復了肖像，你一定要看，太棒了！」

「告訴我他來的原因。」

「沒有。」

叩門聲使尼可不耐地抬起頭，他一整個早上都在頭疼，而這使他難以工作，數字和文字似乎在他眼前起舞，該死的宿醉，他心想，下定決心，要開始限制晚餐后喝的伏特加。

她在自己的房間里踱來踱去，走了幾個小時，直到僕人都休息了。她才如夢初醒，知道嫁給尼可是個悲劇的錯誤，他們的婚姻不可能有轉機，事實上註定會更糟糕。

「傑克，」她堅決地說，鼓勵地一笑。「快去。」

「他會改變嗎？」

愛梅終於控制好自己足以面對來人。「麥爵士。」她冷淡地轉身。

「姓麥的不必拋下你，他有選擇的機會。」

「她在動物園，有個男人來找她。」他說。

愛梅愕然得刷白了臉，亞當的故事完全契合她對她操縱人、欺騙人的丈夫的了解，她想起亞當拋下她后，尼可安慰她的方式，利用她的受傷害和羞恥……並在她發現亞當結婚的那一夜引誘她。

「我了解失去媽媽的感覺。」她呢喃。「我媽媽在我比你更小的時候就去世了，以前我也常哭，因為我想念她，而且我甚至記不得她。」

愛梅ｈtｔps://rｅaｄ•９9ｃｓｗ.cｏｍ微笑的傾身吻他的頭髮，她從來不曾對一個小孩產生如此的保護欲，連自己的弟弟都不曾，但是他們有愛的家庭，這個小男孩一無所有，有的只是一位漠不關心的父親。

看見小男孩的臉，她軟化下來。「沒事，」她呢喃。「麥爵士是我的舊識，你何不回屋裡，請廚娘給你一些糖？告訴她我說可以。」

「你怎麼知道來這裏找我？僕人不該允許——」

「一個老朋友，事實上是麥爵士。」愛梅腳步不停，尼可抓住她手臂，被她甩開。

「愛梅在哪裡？這個時候你通常和她在一起。」

「我有個主意。」愛梅說下去。「明天我們何不一起逃走，順便帶盒野餐呢？我們去找個池塘玩水、抓青蛙。」

「我要逃走。」

他小心翼翼地把畫架在尼可的書桌上，退後一步。「你看。」

尼可直走到樓梯前才看見她，他突然停住腳步，臉上閃過乖戾和叛逆。

「我相信你，但是這並沒改變什麼，已經太遲了。」

尼可覺得這孩子是故意來告訴他的，希望尼可會出去趕走那個陌生人。

那一刻愛梅動都沒動，「麗歐」看見新來的人，縮縮唇，發出親吻的聲音。

「你父親是個奇特的人。」愛梅努力在善意和真實間找到正確的平衡點向他解釋。

「怎麼了？」愛梅尖銳地問，但他困惑地搖搖頭。

傑克是安琪洛夫斯基的後代，他有權利繼承這個姓氏所含括的一切。受教育、繼承權、承認他的出生……這些是他需要和配得的，尼可沒權利拿走。

愛梅目睹驚訝、懊惱，然後是一絲同情閃過亞當的臉，其中最影響到她的是同情，那使她的自尊受到冒犯，她寧死也不容許任何人尤其是亞當，對她的遭遇抱憾及同情。

「什麼都不要。」她的聲音顫抖，充滿憎惡和憤怒。「我會努力對這件事世故一點，尼可，你不必提醒我這種事常在上層階級的婚姻中出現，不過你最好習慣常去找其它女人，因為當你再來找我時，那將是地獄結冰的日子！」

「你在暗示婚外情嗎？」

「我全了解，不必聽你的解釋，我們現在都結婚了，你現在無論說什麼都已經不重要了。」

「我真恨你對我所做的，尼可，你毀了我的一生。」

「我會滿足於只有你最小的一片芳心。你是我的真愛，梅，直到我離開這個世界，沒有人可以改變這一點，連羅尼可都不可以。」他的表情冷硬。「天哪！懊有人幫世界一個忙，把他除掉，以免他再摧毀任何天真的生命！」

「我喜歡蛇。」

「不，我下想——」

「我必須見你。」亞當靜靜地九九藏書說。「我必須確定你了解在這之前，真正發生的事情。」

可是她已經喪失了那種特殊的自由，只因為她丈夫不忠，並不意味著她也可以拋棄自己的原則，通姦是沒有借口的。她不能原諒自己。

「他曾經有過很艱困的生活，你有沒有看見他手臂上那奇怪的記號？那些是他過去可怕的經驗所留下的疤痕，他受了很多的痛苦，當他很冷淡或是很不公平的時候，你必須記住他無能為力，我們全是經驗的產物，就像動物園的動物，有些狂暴壞脾氣是因為牠們以前受過傷害……因為牠們害怕……」

「我想我已經沒有任何東西可以給你。」

接下來一周愛梅和尼可沒有交談，只有彼此碰面時尖銳的對答幾句，愛梅了無胃口和睡意，覺得自己像是住在敵人的陣營，入夜時躲在上鎖的門後面，白天步伐匆匆，避免和尼可照面。

「什麼事？」他問。

蘇羅勃探頭進來，表情十分興奮。「尼可王子，我來報告我幾乎完全複原了那幅畫，當然還需要一些修飾工作，不過已經可以看清原始的肖像了。」

一波盲目的嫉妒淹沒了他，他一路跟她進入宅邸。「我要和你談。」他握住她的手拉進書房。

「尼可叫我離開你，永永遠遠，否則他會確保我的生活是在地獄里，他說我該找別人結婚，因為我無權追求你，他暗示我若再流連下去，就有人會受傷害。我很害怕，愛梅，為我倆害怕，你可以恨我這個懦夫，但至少你必須知道我愛你。」

那一剎那他的頭劇痛，他試著別開目光，但又不能。

「我父親害怕？」傑克嚴肅地問，直視她的臉。

尼可的不忠將會羞辱她，這件事會引發更多的爭執和苦澀埋怨，除非她有辦法變得像她一樣的冷硬無情。她的家人對尼可的判斷完全正確，但是她的自尊不容許她承認，她真渴望有個朋友可以讓她信賴、聽她訴苦。

「你要什麼？」

傑克開口了，那粗鄙的鄉下腔向來令尼可驚奇，一個有著古典的俄羅斯人五官的孩子會有這樣的口音。

「我不知道。」

「你丈夫，舞會過後第二天早上他來見我。」

「麗歐」漠不關心的別開眼睛，瞪著頭頂的天空，過了一下下，牠撿起一顆橘子，開始剝皮。

「都不是，是我的繼子傑克。」

「你是我的妻子，我擁有你的身體和靈魂——當我一彈手指，你就得隨時隨地歡迎我。」

她的眼中閃爍著恨意。「亞當告訴我你所做的事；你威脅他，使他避開我，你利用我最脆弱的時候，操縱一切和我結婚。」

愛梅走下樓梯，坐在底端的台階上，雙手抱住膝蓋，等丈夫回來，九*九*藏*書她所需要的只要看他一眼，便知道他是否不忠。

就在黎明之前，馬車的車輪聲使她在半睡半醒中醒過來。她坐直身體，酸疼的肌肉令她瑟縮了一下，她用力眨眨眼睛，瞪著前門，全身憂慮的繃緊。

即使冷酷無情，妻子的表情卻讓尼可畏縮，他凄涼的發現這是事實，她是恨他，而這全是他自己造成的……為了救他自己，必須把她推開……然而他成功的證據並末使他歡欣高興，這一生他從不曾如此困擾過。

「恭喜你結了婚。」她用向尼可學來的輕蔑語氣說。「最近我很幸運遇見你的大舅子，他把你形容得很迷人，看來他是不太了解你。」

諷刺的是，愛梅和尼可的婚姻每下愈況，她和傑克的關係卻愈加堅固，他開始信任她，而她更決心不背叛那種信任，甚至他會不可避免的開始問及關於尼可的問題，為什麼他父親不和他說話？為什麼他總是皺著眉，很安靜？

司閽面無表情的告訴她。「王子出去了，王妃殿下。」

愛梅和傑克相對而笑。「聰明的東西，牠一定發現鬆開的一端，就開始解開，我們必須修理這個洞，傑克，我們需要一些工具……」她有種奇特的感覺，但仍說下去。「可能在馬車房裡……」

「晚安，愛梅。」他喃喃，說完便睡著了。

「愛梅？」傑克對她的語氣感到不安。「怎麼了？」

他沉默著，頭埋進枕頭裡，眼瞼疲倦得抖動。

「對於你，我高興怎樣就怎樣！」尼可嗤之以鼻，走過來俯視著她，態勢威脅。

「不至於，我們可以補救我們一度擁有的。」

愛梅的目光飄向他的左手，那隻婚戒就像潑在他臉上的冷水。

「在哪裡？」他以壓抑的聲音問。「和老虎在一起嗎？」

面對愛梅泠硬的沉默，亞當的目光轉向了她身邊的小孩。「這是誰？你的小弟威廉……或是柴克？」

愛梅轉身，隱藏自己的迷惑和傷害，夜深了……尼可會在這麼晚離開的唯一理由是去找另一個女人。

他大步走向妻子。「那是誰？」他質問。

亞當看起來一如往常，只是頭髮長了些，他穿黑條紋長褲、灰色背心、羊毛外套，看起來很英俊，他神情嚴肅，眼睛溫柔而搜尋。

「誰威脅你？我父親嗎？」

「你比以前更漂亮了，愛梅。」

「王子殿下，你可以允許我立刻拿下樓來給你看嗎？我認為你一定會很驚訝的。」

安慰好傑克，愛梅便抱著小男孩回他位於三樓育嬰室的床上，替他蓋上被子，蹲在床邊，輕輕撫摸他的頭。

「他說什麼？」

「是的。」

「你要什麼？」

「還是和以前一樣的直接了當。」他含笑的呢喃。「九-九-藏-書這是我最愛你的地方之一，我只是試著說我想成為你生活的一部分，我想念你，愛梅。」

以前備受她急切討好的亞當對她現在的態度感到很詫異。「愛梅，你的語氣不像你自己！」

「亞當伯你，而我並不怪他，你邪惡又自私，世界少了你會更好。」她壓低聲音。

「愛梅。」一門口傳來一個男人的聲音在喚她。

「淑女不喜歡青蛙。」他愛睏地說。

其中每一個行動都細心盤算過，尼可先是摧毀她和亞當的愛，技巧的破壞她的生活，只為了達成他的私慾，而且還鼓勵她把一切歸咎於她父親。

「過去幾個月我改變許多，謝謝你和我丈夫。」

傑克手裡拿著糖球站在那裡，他每咬一口，都有一些碎屑掉在地上。

這個字眼似乎把亞當嚇了一跳，她看得出來他沒料到會被公開說出來。

「你該死，尼可。」她低語。「最後我會恨我自己和恨你。」

尼可沉默不語，他們都沉重的喘氣，瞪著對方。尼可抬手摸摸下巴，發出乾澀的笑聲，愛梅靜止不動地看著丈夫走開，上樓回他房間，直到最後的腳步聲消失，她才跌坐在台階上，頭靠在膝蓋上，她從來不曾感覺如此受困而無望。

「門應該上鎖。」

「他們沒有，我把馬車停在產業外，沿著車道走過來，我知道你會來這裏，我一直等到沒人在看，才穿過外面大門，經過花園——」

「我稍後再看。」

藝術家匆匆離開，忘了關上書房的門，尼可皺著眉，再次埋首工作，但是那些數字似乎難以理解，他聽見一個嘎吱的聲音，再次望向門口。

「你的繼子……」

「請你離開。」

她知道自己形容憔悴，甚至連蘇先生都試探的問她是不是病了，至於尼可則敏捷而且有充分的休息，愛梅更加生氣的發現他似乎對這種處境很自在，故意製造屏障，希望就維持這樣。

他們一起來到動物園，查看猩猩的鐵絲畜欄，「麗歐」找到辦法解開鐵絲，那個洞大得足以逃出去。

他模糊的察覺愛梅的驚呼聲。「是你！」她說，最後一個字一直在他腦中迴響：你你你你……

「晚安，傑克。」她低語。「一切會沒事的，我會永遠照顧你。」

「它們沒鎖。」他聳聳肩。「這裏並不難找。」

「事實很重要。」亞當堅持道，那種激烈是愛梅不曾見過的，他向來都很安靜迴避難以捉摸。「除非你聽我說，否則我不走，愛梅，無論任何人怎麼說，我是真的愛你，現在依然，直到失去你，我才知道那愛有多深，你太特殊，要愛你太容易。」

「要離開也很容易。」

尼可揚揚眉毛。「好吧！」

傑克沒回答，一徑好奇地看著他。