他轉向妻子。「等情勢安全以後，你再離開那裡，席德夫會幫你在鄉下找個地方住。」

「他們不會給我們任何的舒適。」其中一位木然地說。貴族犯罪比農民叛變更糟，因為沙皇對他的貴族要求更多的忠誠。」

尼可駭然察覺單單這個女人可以由一世到另一世都攫住他心扉，有上百個她的影像閃過他腦海：床上的愛梅妮亞用雙腿夾住他；在雪中玩得像個小頑童；濕著頭髮坐在浴盆里……然後變成愛梅，有著迷人的笑容：她大發雷霆的爭吵；和他共舞；穿著男人的襯衫和長褲。

他縮向牆壁，逃避他們，可是有時候他呼叫愛梅妮亞……愛梅……她沒出現。他快死了，他告訴那些鬼魂，他要他的太太，他想把頭枕在她腿上，長眠不醒。

「沒關係。」尼可說。「你只是儘力服侍我的妻子，再者無論你做什幺都會有這樣的結果，這是上天註定。」

愛梅妮亞靜靜的，用目光追隨他每一個動作，尼可在衣櫥中翻找，挑了一件高領長袖的深色天鵝絨禮服。

維拉丁點點頭。「謝謝你，王子殿下。」

「取消你和愛梅妮亞的婚姻，使她當修女、趕走她，再也不見面，你可以選別人當妻子，恢復你原來的生活，重新效忠於我。只要你答應，一小時之內我就把你送出這裏，命令我私人的醫生照顧你痊癒。」

「我所選擇的，」尼可耳語，頭抵在地上。「是愛情。」

「那我會等一百年。」她低語。「如果必要，就是等上一千年也願意，記住，尼奇，我會等你來找我。」

他想到他的妻子，她修長的四肢纏住他，還有火紅的秀髮。

「如果你懷了孕，孩子會有危險，身為叛國嫌疑犯的後代，遑論是安琪洛夫斯基家族頭銜和產業的繼承人，他將成為眾人的目標，別讓任何人知道他的事，甚至連其它家人都別說，直到他大得足以保護自己——」

當他清醒的某個時刻里，牢里來了一位意外的訪客：是沙皇本人。尼可縮在牆角，看著巨人走進陰暗臟臭的監牢。

尼可眼睛模糊地說：「我該怎幺做？」

又過了一天、兩天，他知道自己病了，發冷發燒，頭昏昏的，他雙手抱住自己，一直發抖，最後開始掉眼淚。在某些精神錯亂的時刻中，他看見鬼魂……妲雅……他父親……傑克……死去的哥哥麥凱……

「現在怎幺辦？」

「即使如此，我也願意為你死一千次。」他低語。「死比獨活容易。」

拉丁直視他的眼睛。「但是要澄清你太太的嫌疑，你就得承受所有的責任，我們有義務帶你到克里姆林去調查。」

尼可拉開這一吻，倉促的為她寬衣解帶，拉扯那松得不夠快的系帶、緊身褲敞開來，愛梅妮亞鬆了一口氣，手掌揉搓支架所留下來的紅色印記。

「我把我所看重的一切九_九_藏_書都託付你，席德夫。」

沙皇嘆了口氣。「現在她把你引向毀滅，若是美好的事物會帶來這種毀滅和浪費嗎？」

「我在修道院一定得穿上修女服嗎？」

愛梅妮亞默默地握住他的手，兩人的手握得好緊。尼可拎起小手提袋，兩個人一起下樓。

「你為什幺說這些？」她脫口而出，痛哭失聲。「如果你是企圖嚇我，那你太成功了！我對我所做的一切深感抱歉，我更遺憾走進你的生命，毀了你！」

「當然。」

「尼可拉王子。」扁平臉的男人說。「我是維拉丁，我的同伴叫葉瑪科夫，秘密警署派我們過來，因為今晚有人通報——」

維拉丁深思的打量尼可。「殿下，我們來找王妃談一談。」

維拉丁靜靜地說：「如果她只是個愚蠢的農家女，似乎沒必要審訊她。」

「你絕對像不了修女，露絲卡，無論你穿什幺衣服。」

「王子殿下，我從沒想到會惹麻煩——」

尼可小心翼翼的從口袋裡掏出一隻黑色天鵝絨的袋子，滿意的在手裡掂了掂它的重量。

她哭著抱住他。

彼得像個父親看著不聽話的孩子似地看著他。「我來看看是不是能讓你恢復理性，這不像你，尼可拉，這幾個月以來你都不像你自己，以前你對我的愛和忠貞……那一切到哪裡去了？」

但是當他望進她眼底，他的堅持潰散，反而攫住她的唇，她急切地拱起身，雙手尋索他的背和臀，熱熱的呼吸吹在他臉上。

「愛梅……我需要你。」

從她倒抽一口氣的聲音，他知道她沒想到這個可能性。

大約過了一小時，僕人來通報有兩個秘密警察到來，彼得創建秘密警察署，管轄所有威脅沙皇政府穩定的犯罪。

他不是傻瓜，十分明白已經沒有彼得的友誼保護他。

「聽我說，席德夫，我會幫我妻子收拾一些東西，然後你立即和她一起走，帶她到諾凡第修道院，懂嗎？那裡也是沙皇的妹妹蘇菲亞被放逐的地方，他們會庇護愛梅妮亞。」

尼可無言以對。

兩名探員直接走向尼可，其中一位冷靜淡漠，另一位臉上五官扁平，帶著一絲嘲諷的笑容。

愛梅妮亞把這些印在他喉間、下巴、唇上；說了一遍又一遍，直到激|情的狂潮席捲而來，她啜泣，屈服在最終的感官爆發當中，把尼可拉得更深，直到他再無法壓抑狂猛的高潮。

「她對沙皇或任何人都沒有威脅，」尼可微笑的說服他們。「一個有吸引力的女人，但是不太聰明，你懂吧？只是個單純的農家女，根本沒有主見，恐怕她只是重複聽來的話，若以公平而論，你應該找的是真正的罪人。」

「請你讓我留下來相你在一起。」她哀求。

尼可脫掉自己的襯衫，愛梅妮亞伸手幫忙，低頭吻著他平坦的胸膛，親吻輕舔他喉嚨九_九_藏_書的凹處，直到尼可不耐地拉地上床，他——拿下她頭上的髮針和裝飾，直到她火紅的秀髮如波浪般的披散下來。

尼可輕吻他妻子的太陽穴，貼著她肌膚無聲的耳語，如果我們未來再相遇，我會補償你，和他，我會愛你們兩個人，我發誓。

尼可起身走向壁爐，扭頭說道：「穿衣服吧，愛梅妮亞，沒多少時間了。」

時間在他周遭旋轉，他的生命力開始衰退，感覺黑暗籠罩下來，那可怕的深處淹沒每一絲思緒和回憶。

尼可定住不動，兩人目光相鎖，直到他迷失在晶藍的眼眸里。

他的身體因著對她的強烈需要而堅硬，當他的神經亢奮到極點時，他攫住她的臀，和她合而為一，她拱身相迎，溫暖的包圍他。

「尼可拉，」彼得說。「他們說你病了，我決定來看你。」

尼可不住的發抖，更縮向牆角。「我從不愛任何人——或任何東西——直到她出現。」

席德夫已經在大門口等候，他的頭髮異常的蓬亂，臉色蒼白，他一手抓著愛梅妮亞的斗篷。

「他們會殺了你，對不對？」她質問道。「你打算犧牲自己，為我所說的和我的身分——」

他回想自己受折磨的時候，第一次覺得害怕起來，他不能再經歷一遍，身體的傷可以結痂痊癒，但是靈魂的傷口……不，他挨不過第二次的，尼可坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，從來不曾感覺如此的孤單。

「我不想離開你。」他伸手握住她冰冷僵硬的手。

「我沒背叛你。」

即使面對陰暗的命運，尼可卻暗暗鬆口氣。

「不。」他飛快地說，坐在床上，擁她入懷。「無論發生什幺事，並不是因為你，早在遇見你之前，我就犯下太多的錯誤了。」

「愛梅，別走。」他驚呼，可是她不要他。

「你來找我干什幺？」尼可咕噥，一陣劇咳使他咳出血來。

「我無法忍受。」她用雙手抓住他的襯衫。「我不能讓你因為我而死。」她的淚水流下來。

「很高興我們都同意。」

侍從點點頭，明白這無聲的涵義。「不會那樣的。」他平靜地說，尼可用力按了按他的肩膀。

維拉丁深思的打量尼可。「我們仍得詢問你的妻子，殿下。」

他把衣服放在床上，停頓一下欣賞她傭懶的模樣。她四肢修長，紅髮放蕩的披在床上，像個輕佻的巫女，那張唇足以誘人犯罪。

「那和這件事無關，我有敵人，以邁斯克夫為首，他們一直影響沙皇來對付我，或許我和你的婚姻使他更容易下手，不過這遲早都會發生的，這是命，愛梅妮亞。」

「我明白，王子殿下。」

想到寶寶——他的骨肉——使尼可心中充滿痛苦的驚奇，一個完美的小東西，那幺一個無助的小生命，卻充滿希望和天真……

他開始抖得好厲害，似乎骨頭都要九*九*藏*書散開來，兒時俄國童話中的人物溜進他牢里——精靈、被施魔法的天鵝「女巫，有著金色和紅色羽毛的火鳥，然後火鳥變成愛梅，尼可伸出手，可是她避開了。

他自己的感情在渴望和否認中翻騰，然而他勉強壓抑，他必須協助妻子接受發生的事，否則她會一輩子自責。

「我怎能忘了你？」

「我紅髮的愛妻……你所給我的是我僅有的幸福。」他的喉嚨因為哀傷和渴望而收縮。「答應我，如果我們再相逢，你會記得我。」

尼可帶她上樓時，愛梅妮亞狂亂地說：「尼奇，求你別送我走！這不必要——」

「我相信你很有影響力……希望你可以安排一下，把她忘記。」

另一位保持沉默的人顯然在生病，塔內潮濕冰冷的空氣使他的狀況更惡化，劇烈的咳嗽、不住的發抖，到了第三天，他們兩個被帶走了，再沒回來，尼可聽到遠處傳來有人受折磨的尖叫、痛呼聲，他不禁納悶是不是他們。

「神與你同在。」他靜靜地說，抓緊門框支撐。

「你們沒必要見她。」

「愛梅妮亞。」他搖搖頭。

她邊上樓邊哭。「如果我沒叫席德夫找我家人——」

尼可淡淡地微笑。「我不能離開她，明知道她在那裡……再也不能見她、摸她……」他搖頭以對。「不。」他又開始咳嗽，肺里似乎著了火。

「沒有你，我哪裡都不去。」她低聲說。「你不能叫我走。」

「如果不必要，那我會到修道院接你回來，」他扶住她的背。「可是我們有麻煩了，露絲卡，我要你安全。」

「一切全預備好了，王子殿下。」

愛梅妮亞太驚愕了，以致沒注意到悲傷以外的一切，她不發一言，順從的讓尼可帶她回來，一路上都像個受驚的孩子似的挨著他，尼可安全的擁住她，不時貼著她的秀髮呢喃，他的心思和情感已經翻騰過了，木然的認命。

「我愛你，尼奇……永永遠遠。」

尼可忍不住笑了。「天哪！不必。」

他搖頭以對。「這輩子不會。」他沙啞地說。

她抽回手，抱住他的脖子，濕濕的臉貼住他的頰。

經過今晚發生的事，愛梅妮亞很快會被強行帶到克里姆林審問她的過去和政治信念——而那當然免不了用刑，尼可寧願殺死她也不希望那種事發生，而且事情更複雜的是她可能已經懷孕，他必須確保她的安全、即使他無法親自保護她。

彼得怒目瞪著他。「我很遺憾你如此看輕性命，我真不該給你第二次機會，因為選擇死亡和叛國而非生命的男人，根本下配得到同情。」

僕人點點頭，轉過身去。

「噢，有的。」維拉丁說。「她今晚當著沙皇發表叛國的言論，而且她的背景又很可疑——」

「不，不……」尼可把她拉進房裡，關上房門，緊緊地抱住她。「別這幺說。ｒｅａｄ.９9cｓw•coｍ你是我生命唯一的意義……愛梅妮亞……千萬別後悔愛我。」

三天來，尼可一直被拘留在克里姆林的貝克米許高塔裏面，石頭堡壘內潮濕陰冷，呼出去的空氣立即化成白霧，奇怪的是，沒有人來審訊他，他只能坐在寂靜中忐忑的等待。

他公事化的替她收拾好小行囊，從窗口看出去，發現雪橇已經預備好，停在大門前面。

他退後，嚴肅地看著席德夫，沒說出下一個念頭，他寧願愛梅妮亞快速死在席德夫手中勝於她被別人折磨至死。

彼得伸手摸摸他的頭，好象在摸一隻寵物。

她飄走了，任他一遍又一遍的哀求她留下。

他在她體內移動，愛撫的節奏令她愉悅的呻|吟。「說你愛我。」

唯有在這一刻，他才發現她的心跳得有多快，從宴會上開始，他就為她感到害怕，更怕和她分別的一刻到來，他雙手捧住她的臉，凝視她充滿決心的下巴、她角度纖細的顴骨。

他從來不允許自己對這個私生子有任何感覺，而一剎那之間，他渴望抱住那孩子，向他保證，他很安全、有所歸屬。

尼可望向席德夫。「你會照我所說的做嗎？」

他轉向愛梅妮亞，她正披上他送她的白色蕾絲圍巾，覆在頭頂，半遮住臉，只露出眼和唇。

維拉丁接過袋子打開來，倒了一些東西在手上。裏面全是價值連城的鑽石，每一顆都有十五到二十克拉重，甚至有的更大，它們閃閃發光，聽見兩個男人的吸氣聲，尼可強壓下微笑的衝動。

「我們必須收拾你的東西。」過了半晌尼可說。「我們沒時間——」

她坐起身，把棉被擁在胸前。「你會發生什幺事？」她靜靜地問。

「我的天。」他無聲地低語，因為他首度讓自己想到傑克、他的兒子，在未來孤零零的，不被愛，需要一個父親的保護……

「我願意給你第二次機會，尼可拉，一個活命和博取我信任的機會，只要你證明對我的忠貞，我會赦免一切。」

「愛梅妮亞，我好冷。」他試著說，可是她消失了，根本沒聽見。

他們從一開始就註定噩運，史特斯叛黨之女和沙皇的顧問，這樣的匹配絕不會成功的，但是如果一切再重來一遍，他還是會選她。

「很好。」尼可傾身湊近侍從。「別讓他們抓到她。」他的聲音小得讓愛梅妮亞聽不見。「你知道他們會做什幺。」

她別過臉，封住他的唇，她的嘴有鹹鹹的淚水，他的思緒像風中的落葉四散，不自覺的響應，抱緊她的身體，直到她的胸脯被壓平在他們中間。

最後他走回屋裡，叫僕人送伏特加到起居室，他悠閑地暍著酒等候，視而不見地瞪著牆壁。

「不走又有什幺好處？」他輕聲問。「我可以忍受一切，只要我知道你平安無虞，而且我們現在可能已經有了親生骨肉，你會拿我們的孩子冒險嗎read.99csw.com？」

尼可的注意力轉向侍從。

愛梅妮亞低下頭，淚水汩汩而下。「我再也見不到你了，對嗎？」

無論是哪一種造型，他都愛她，而且他也失去她兩次。

「是誰呢，殿下？」

尼可站在門口，看著席德夫帶她坐上雪橇，迅速的消失在夜空之下。

「我的天，我鑄下大錯。」

尼可的笑容消失了。「我。」他直截了當。「即使隨便一調查，就會知道我跟沙皇失和，大家都知道，這個國家的生命之血已經被沙皇的自我形象榨乾了——即使當他的面，我也敢這幺說。」

一天兩次有人送水和一碗煮好的麥片，牢內沒有任何傢具、床鋪，甚至稻草，他有兩位同伴，他們眼神空洞，面無表情，沒和尼可交談一句，只除了回答尼可說他們至少也該有條毛毯。

時間分分秒秒的消逝，他們狂亂急切的愛撫親吻，不需言語、不需思考，而是共同的決心，要儘可能使世界消失一陣子。尼可用雙手溫暖了愛梅妮亞的冰涼肌膚，她鼓勵地抬起身體，期待的半閉眼睛。

尼可接過斗篷，披在妻子身上，他試著微笑，可是失敗了，反而絕望地凝視她，不知道如何說再見，他的喉嚨因為強壓抑住情感而疼痛。

尼可別開臉，懶得回答。

尼可小心的倒了三杯酒。

他再次陷入昏迷之中，幸好是在任何人來拷問他之前，他好冷，身體似乎凍僵了。那些穿梭在牢里模糊的人影根本不管他哀求要一件外套、毛毯或是一盆火來溫暖他的手、腳和身體。

他們到家時，尼可停在前廳通知席德夫發生的事，侍從一臉駭然，表情蒼白，充滿恐懼和懊悔。

「做什幺？」尼可問道，乾乾的喉嚨使得聲音好沙啞。

她的手指抓緊他的天鵝絨外套，絕望的貼住他。「只要再一次。」她眼睛晶亮。「求求你……這是我僅能擁有的你。」

「那是浪費你們的時間。」

愛梅妮亞一臉恐慌。「不！」她耳語，再也說不出話來。

「你讓一個女人毀了你。」彼得說下去。「不過是個農家女，她影響你背叛我，似乎對你下了某種咒語，否則她絕對不會取代你原本所愛的一切。」

「我想他們很快會上門。」尼可回答，感覺愛梅妮亞緊繃的貼著他。她全身發抖，駭然地看著他。

「或許還沒有，但是種子已經埋下去了。而我必須是你心目中最重要的，不能有別人，必須如此，我才能塑造俄國的未來。」彼得凝視著他。「即使是現在，你都是我今生僅見最英俊的男人，上天給你太多了，尼可拉，我想你註定有個悲劇的收場。」

「是的，我知道。」尼可走向矮桌，指指冰涼的伏特加。「提提神？」

尼可想在她懷裡入睡，忘卻一切，沉醉在幸福當中，然而他反而強迫疲倦的四肢移動，抬起身體，離開床上，冷空氣令他哆嗉的迅速穿上衣服。