「你會無情的拋棄他一如你拋棄其它人一樣，而我無力再修補一切，噢，男人真是說謊的懦夫，你讓別人相信他們可以依賴你，然後你又毫不顧念的撇開，你不會有機會如此背叛我和傑克——我不容許。」

「我對你必須說的任何事都沒興趣，」她尖銳地說。「經過我今天發現的事——你用計毀了我和亞當的關係，逼走他，撕裂我整個生命——」

愛梅望進他眼底，她所看見的使她屏住呼吸。

能夠再次擁住她，使他的心興奮的狂跳。手指以不自覺的力道掐進她的肌膚，愛梅定住不動，身體散發出拒絕的僵硬，以冷淡指控的眼睛盯著他。

他坐在書桌前，手指插|進頭髮里，或許他發瘋了，才會如此迫切的搜尋一個活在一百七十年前的女人的歷史，這是不是真的？聖像上的刮痕是不是一個巧合？或許是他受過折磨的大腦虛構出這些狂想，以免專註在他亂成一團的生活里。

尼可拋開所有的自尊和謹慎，敞開自己的心，放在她腳前。「你必須知道事實，我愛你很久了，愛梅，我願意為你做任何事，甚至放棄性命——」

「很好，根本沒必要叫醫生過來檢查。」

他轉向她，她驚呼地倒抽口氣。「天哪！」她低語，倒退一步。「你究竟是怎麼了？」

「我自己也開始懷疑了，」愛梅嘲弄地說。「一開始我以為你在騙人，直到我用冷水潑你的臉，你還是沒醒，我便派人請醫生，他還沒到。」她傾身摸摸他額頭。「你還好吧？頭痛嗎？」

「尼奇？尼奇，睜開眼睛。」

「那不是真的，看仔細一點，愛梅，看著我，告訴我你看到什麼。」

「那不是夢。」他濃濁地說。

尼可嚇了一跳，心中充滿悔恨……和怒火。「誰說的？」

男孩點點頭，徑自玩木熊。

尼可腦海里充滿各種影像和話語，過去和現在依然混在一起，他心中溢滿強烈的愛和需要，伸手去抓愛梅，她閃開。

「你知道熊是俄國最受歡迎的動物嗎？」尼可坐在他旁邊。「有個迷信是熊會趕走所有的惡靈。」

尼可掀開蓋子，看見鍋里有半吋高的水、一塊扁平的石頭，全是為一隻橄欖色的長青蛙的舒適著想，尼可微微一笑，熟練地抓起那隻青蛙。

這些事我早該為他做的，尼可自責地想，我早該給他過好日子，卻反而漠視他的存在，他繼續上樓，來到育嬰室門外，他遲疑了一下才進去。

「對不起。」

愛梅搖搖頭，彷佛聽錯了。「呃，這倒是第一次！以前我從來不曾聽你為任何事道歉過，單單道歉就可以彌補你對我的所作所為嗎？」

他還活著……她也在那裡，一如往常的鮮明美麗。

可是他的眼睛……其中有一絲奇特的脆弱，他究竟是怎麼了？發生什麼事？她回想起書房裡的那一幕：前一分鐘尼可還是傲然的故我，再一分鐘見到他祖先的肖像，便暈死過去。

「愛梅妮亞。」他吸口氣，掙扎地想坐起來，許多問題浮上舌尖，他開始連珠炮似地說話。

「王妃殿下，」醫生喃喃地微笑，上前吻她的手。「我被匆匆召來，還以為事九*九*藏*書態緊急，有人快死了，然而，你的丈夫顯然很健康，沒什麼不對勁。」

「在你離開之前，」尼可咕噥。「讓我先說我想說的話，我很快便會回到你的床，成為我本來應該是的丈夫。」

「愛梅妮亞。」他低語，渴望知道他的妻子怎麼了。

「可是他這個年齡中風太年輕了！」她吶喊，讓尼可的頭枕在她腿上。「噢，天哪！或許是因為他暍太多酒，請你快去找人叫醫生！」

尼可咧嘴一笑，幫著兒子擺好戰場，他不時偷覷那孩子，很驕傲傑克是他的兒子，他長得很清秀，五官凸出，睫毛又長又黑，眉毛粗而濃，有一絲異國風味，那是安琪洛夫斯基家族中韃靼祖先的血緣。

尼可詛咒的推開那些書，他要雇個歷史學家去挖掘出來，派他去俄國研究一下。

尼可羞愧萬分，無法直視她的眼睛。「我不會再那麼做，愛梅。」

這些話語深深撼動了她，尼可很能夠切入人們的防禦線，尤其是對她。

「我來給你一個警告，」她說。「我可能很快會離開這裏，並把傑克帶走。」

「留下來陪我，」尼可把金屬片丟在地上，徐徐朝她走過來，彷佛動得太快或許會嚇跑她。「愛梅……有些事情我必須告訴你。」

「我送你出去。」愛梅說。

他的傲慢仍然很有力量，她沒有按他想要的回答，問他原因或是怎麼做，或是試著和他爭論，反而開始撤退。

尼可實在太令人驚訝、她必須承認這一點，再沒有如此嘲諷和邪惡的事，他正試著使她相信他關心她，然後他便會輕蔑和羞辱她，他的心思實在太殘忍了！

「夠了！」愛梅紅了臉。「我從沒夢想過你會如此邪惡，你用空洞的保證欺騙我是一回事，但是如果你敢欺騙小孩，使他相信你關心他，你會造成他感情難以修復的莫大傷害！」

「永遠嗎？」

傑克坐在地板上，周遭是零零碎碎的東西：有個廚房的鍋子、各種石頭、一截樹枝、一塊木頭雕成的熊。尼可認得這是某個車夫的手工藝品，是他閑暇時的興趣。

想到連僕人都會做玩具給他兒子，自己卻沒給他什麼，尼可好心疼，他環顧閑置已久的育嬰室，除了一張床、一隻舊箱子，一隻骯臟、滿是灰塵的木馬，室內空得可憐。

尼可上樓的腳步緩下來，最後停住了，他強迫自己承認一個事實——他害怕自己的兒子，他根本不知道如何當爸爸，他自己的父親是個肆虐的大老粗，童年生活的記憶太痛苦、凄慘，他根本不希望在兒子的眼眸里再一次被提醒，他實在不想傷害傑克，可是傷害已經造成了。

男孩抓住小馬，手抓得好緊，似乎害怕他會說什麼。

「你需要一些玩具，傑克，書、遊戲，當然還要有傢具。」

尼可獨處了好幾分鐘，想要喝一杯，可是不可以，酒不能給他愉悅的安慰和麻木感，遮掩了他真正的感情，他需要清醒，憎恨以前那種空虛的存在，而且再也受不了愛梅臉上的憎惡，真希望她能再給他許久以前那種了解和信任，那該多好，他必須找個方法使她再愛他一遍。

尼可https://read.99csw.com的手放在胸前，感覺痊癒而結疤的傷口，揉搓熟悉的疤痕，向自己確定那是真的，蘇先生別過身體，顯然那些疤令他不太自在。

她小心翼翼地捧住他的頭，撫平他的頭髮，已經召來僕人幫忙抬他回房間，愛梅時時都留在他身旁，她不確定自己為什麼好害怕，畢竟他們又不是什麼真正的婚姻，沒有愛在中間，可是……當他睜開眼睛，她真是大大鬆了一口氣。

男孩凝神的聽，用那對令人不安的眼睛望著他。

她倒杯水遞給他，兩人的手指輕輕碰了一下，尼可便感覺一股溫暖通過他全身，他口渴的喝完那杯水，用袖子擦擦嘴巴。

「戳幾下又沒傷害。」

「嗨，傑克，」他靜靜地說。「我上來看看你，可以嗎？」

她走向尼可的房間，挺直胸膛，走向那半掩的門，一頭灰發和眼鏡、滿臉深思的衛醫生正在問診。

據說亞歷王子是個迷人而有教養的青年，贊助藝術、會拉小提琴，最後他終究結了婚，生了兩個孩子，兩個都長大成人，但是他的母親呢？愛梅妮亞後來怎麼了？

「好個大有權力的尼可王子，」她嘲弄。「或許其它人都怕你，但我不然，我不是你可以威嚇或佔便宜的可憐蟲，而且你也不能叫我留下來。」

「我才不在乎你做些什麼，你每天晚上都找不同的女人，我也不管，只要你別來打擾我就好。」

愛梅徐徐抽回手。「你為什麼那樣看我？」

尼可無法回答，他的注意力全在她身上，心中充滿狂亂的衝動——想把她摟入懷裡，掏出他心中的秘密和感情，可是她會認為他發瘋了，他費力的定住自己，不伸手碰她，使他眼睛刺痛流淚。

她扭開身，大步走出去。「你真該死！」她砰然甩上房門。

「你似乎不太像你自己，」愛梅評論。「或許是你喝的伏特加在作祟，以你喝的速度，我很驚訝這件事沒有更早發生……」看見尼可有如被催眠似地看著牆上的聖像，她問：「怎麼了？」

他打開舊箱子，裏面是褪色的俄文兒童故事書、一盒牌，另外還有一箇舊木盒，尼可淡淡一笑，拿出那個盒子。

「見鬼！」

尼可的手指拂過畫像表面，指尖插|進金屬片之間，用力剝了下來，對愛梅的疑問充耳不聞，他手中抓著那個小金屬片，瞪著畫像看。

傑克好奇地瞪著他，那對眼睛和他一模一樣。

「對於大腦，我們還有很多不了解的事上衛醫生回答。「就我所知，是一幅特別的肖像畫導致尼可王子暈倒，可能的推論是或許那幅畫讓他想起過去的可怕事件。」

愛梅掙脫開來，怒目瞪著他。「你究竟想怎樣——把我逼瘋嗎？幾周來你一心要當個沒心沒肝的豬玀，然後突然間，你在書房暈倒了，醒來就說你愛我？這是什麼變態的遊戲？」

蘇先生站在附近，一臉的關心，他微笑地說：「我們一直很擔心你，殿下。」

他該如何和那孩子談呢？如何讓傑克明白他是可以依賴的？現在回想起來，他似乎難以相信自己真打算送走這個孩子，當時他不讓自己關心傑克，現在卻是九-九-藏-書父愛湧出，情不自禁。

隨之而來是一陣沉默，他環顧周遭，不悅地搖搖頭。

她聳聳肩。「我只知道你正在看蘇先生修復的那幅畫——那幅肖像和你真像——你臉色變得死白，倒地便不省人事，蘇先生好心的協助我和僕人把你抬上樓。你昏迷不醒，至少一小時了。」

他痛苦的搜尋話語。「我發生了一些事……我不知道如何使你明白……我……我從來不曾誠實的表白我對你的感情；我一直都不想承認，一旦那些感情變得太強烈，我便試圖傷害你，和你保持距離——」

「那你不把我送走了？」

尼可瑟縮著。「我會彌補傑克的，」他嚴肅地說。「我會當他的好父親，終此一生他會過得安全快樂！」

「過去這是真的，但不是現在，現在我才了解——」

「你敢說你突然決定改變你的作法！又有一個傻瓜會相信拒絕自己孩子的男人所說的話。」

「可怕事件，」她呢喃。「呃，那種事你經歷得夠多了，對吧？」

「我現在很好，」尼可堅決地說。「比我許久以來好多了。」

「呃，他不是假裝，」愛梅說。「我盡了一切力量去喚醒他，只除了沒有用針刺他。」

「你的呼吸不太順。」愛梅解釋，臉泛紅潮。

「你很喜歡愛梅，對吧？」

「或許我該讓你們有一點隱私。」他退開。

「我否認而且輕忽了他，」他咕噥。「天曉得這真是最糟糕的父親。」

「所以你才和別的女人上床？」她輕蔑地問。「因為你對我的感情太強？」

「你不會愛，你向來只關心自己，別無他人。」

尼可移開目光，環顧周遭的環境，他的卧室一如往常，深色木質傢具，牆上貼著桃花心木。

那全記載在一本家族史上，年輕的亞歷童年時生長在基輔東邊的一個村莊，與世隔絕，有一天突然出現在莫斯科，他顯然過著很好的生活，為家族積聚許多土地和財富，由於他和伊麗莎白女王長久維持的戀情使他大得幫助。

「妲雅警告我關於你的本相，」愛梅自言自語。「她說你會說謊、操縱、背叛我，而她說對了，呃，我要制止你再玩遊戲，尼可，為了我也為了傑克。」

「這些是美國兵，」尼可拿出一個紅色的小金屬兵。「藍色的是俄國兵，我哥哥麥凱和我一起玩這個遊戲，在真實歷史當中，美國人贏得這場戰爭，但是我和麥凱玩的時候，勝利的向來是俄國人，」他把士兵交給傑克。「現在它們屬於你了。」

這句話應該表示她要退出了，但是尼可反而追過來，聳立在她面前，直到她覺得身體受到威脅，就一個常和老虎跟野生動物玩耍的女人而言，這種感受很少見。

「我不會讓你走，我太需要你。」

「我可以使你想要留下來。」

傑克看看手中的動物，伸手推推尼可身邊的鍋子。

「從我像你這個年紀以後，再也沒見過這個盒子。」

醫生搖搖頭。「我找不到什麼明顯的生理原因。」

「一小時。」尼可茫然的重複，低頭注視自己，看見襯衫解到腰間。

「傑克，」尼可靜靜地說。「有些重要的事我要告訴你read•９９cｓw.ｃom。」

尼可迷惑地眨眨眼睛，注意力回到愛梅身上。「發生什麼事？」

「你不需要任何人。」她勉強說。

他表情困擾地望向尼可。「你今天生病，我看見你倒在地上。」

尼可用力吞咽。「不，傑克，你是我兒子。」

「從現在開始，你可以依賴我，我會一而再、再而三的向你證明，」尼可握住她的手，放在唇邊親一下。「相信我，我不會再傷害你。」

「我尚未決定，」愛梅平靜地說。「不過，一旦我覺得你在傷害我或傑克時，我會立刻帶他走。」

他令我想起麥凱，尼可有一剎那的心痛，但仍勉強的微笑。

愛梅深思的打量著她的丈夫，他的表情封閉神秘，她可以察覺到他很不耐煩的想等醫生離去。

「我……」尼可費力地回答。「我一生中犯過許多錯，傑克，我以前很自私，一直埋怨，以致我周遭的人跟著受苦，但是我向你保證，我會試著當個好父親，把最好的給你……不計代價。」

他想照顧這孩子，給他所需的一切，讓他經歷世界美好的一面，甚至去沙灘上建沙堡、撿貝殼。或看看他位於愛爾蘭的城堡，在草原上馳騁、野餐，在河裡游泳和釣魚，他會帶傑克坐他的帆船，或是到他位於鄉間的別墅打獵。

愛梅欠動身體，對於目睹丈夫更衣的親昵不太自在。

「別這麼快！放鬆一分鐘，」愛梅的手指按住他的唇，怪異的打量他。「你在說俄語，你知道我一句都聽不懂。」

尼可專註的扣上襯衫。「不會再發生了。」

「是的。」

「他怎樣了？」愛梅走了進去，簡潔地問。

傑克好奇地看著，尼可拉開綁住盒子的皮帶，裏面是兩組金屬士兵，一個有如戰場的平板，這是克里米亞半島戰爭，有大炮、馬座、篷車和一座小橋。

醫生搖頭以對。「請留下來陪你丈夫，王妃殿下，我完全可以找路出去。」他眨眨眼睛，靜靜地走出去。

他目光炙人地看著她，沒有回答，但是全身繃緊的線條顯示他拒絕認知這句話。

「我已經告訴你了。」她咕噥。

「我會使你忘記以前我所做的一切，」尼可說。「我發誓要使你幸福快樂……只要你給我機會嘗試，我要的只有愛你，你甚至不必愛我。」

尼可沉默半晌，伸手撫平兒子的頭髮，他的手有些不穩。「那是因為我沒和你母親結婚，這不是你的錯，傑克，我早該負起責任。如果有人再叫你私生子，你就說你是安琪洛夫斯基的人，是俄國王子，你將擁有一切最好的——包括教育、家庭、純種馬——管他我是不是太寵你。」

傑克說道：「你可以和我玩嗎？你當英國人。」

「我對你母親很抱歉，」尼可說下去。「以前我早該告訴你，我知道這對你有多困難，不過現在你和我在一起，我希望我們能多了解一些，而且……從現在開始，我要你和我住在一起。」

尼可徐徐放下水杯，站起身來，腳步有些不穩地走向先知以利亞的聖像，自從十八世紀以來，畫像就被鑲上珠寶的金屬板，在以利亞頭上形成圓形的光環。

紅色雲彩的邊緣有一道刮痕……那是他在九-九-藏-書一百七十年前造成的，尼可用指尖描畫，臉上突然流下熱淚。

愛梅來到他背後。「為什麼你的行為這麼奇怪？」她質問。「為什麼你要扳開那個聖像？為什麼——」

「不必——」愛梅開口，看見蘇先生離開，她翻翻眼睛，一臉苦笑。「彷佛你和我需要隱私似的。」她咕噥。

他必須知道她後來怎麼了，否則這些沒有解答的問題會把他逼瘋了，他來到書房，翻找舊書和資料，搜尋任何一絲可以找到的資料，關於愛梅妮亞的故事一點蛛絲馬跡也沒有，只有一點點提及她的兒子亞歷。

「若再發生就請通知我，」衛醫生說。「祝福你們。」

「別碰我。」她低聲說，站起身來。「現在我知道你沒事，你可以自己等醫生來，我還有事情要做，在我走之前，你要不要來一杯水？」

他含糊的抗議，想沈入那舒適的黑暗當中，可是有個焦急不耐的聲音，把他拉出沉睡，他皺眉，揉揉眼睛，瞇成一條線，他躺在床上，他的妻子坐在床沿。

愛梅僵住不動。「什麼？」她問道，渾身顫抖。

在那靜止、寂靜的一小時里，究竟發生什麼事讓他醒來時行為如此怪異？他說他愛她，她難以置信地笑了，幾乎想掉淚。

在他死後，她是不是受到折磨？有沒有找著某些安慰？她有沒有別的男人？這些念頭使他既生氣又嫉妒。

她不能順從，太害怕可能在他眼中看到什麼，她低下頭，閃過他，倉皇而逃，謝天謝地，幸好他讓她走了，雖然她感覺他火熱的目光一直盯著自己，直到她抵達長廊底端轉過彎。

「村裡的人。」

「我不要別人。」尼可在她退開前將她拉入懷中。

「這不是遊戲。」

「漂亮的東西，」他說。「你在哪裡抓到的？」

「那他怎會突然暈倒呢？」她皺眉地問。「他昏迷了近乎一小時。」

「你為什麼不來找我？媽媽為什麼不說？」

愛梅在她私人的起居室里，蜷縮在長椅上，雙手抱住膝蓋，心中閃過許許多多的問題。

「我發覺我會讓你幸福……只要給我機會試試看，我只想愛你，你甚至不必回報我的愛。」

一九七七年 倫敦

他從來不曾如此直接和驚人的誠懇，全然泄漏心中的情感，這比他慣常的漫不經心更有威脅性。

「青蛙呢？」

傑克點點頭，小心的用石頭壓住扒子，免得青蛙跳出來。

「我是關心他。」

尼可哼了一聲。「等你是被戳的人再說。」他起身，把襯衫下襬塞進褲腰裡。

他突然起身，上樓走向育嬰室，他需要見傑克，先和他兒子彌補一切，願那孩子會原諒自己拋棄過他。

愛梅雙臂抱胸，瞅著她的丈夫。「你感覺如何？」

「這是表示我不再是私生子了嗎？」

「花園的池塘里，是愛梅昨天幫我抓的。」

「你試試看，」尼可輕聲說。「看看發生的事，」他的語氣相當隨意，但是令她起了寒意。「傑克要留下來，他是我兒子，而你是我太太。」

他迷惑的陷入沉默，試著用英語思考。「我還以為再也見不到你了。」他終於說道，聲音沙啞。

「看起來像中風。」蘇先生和愛梅蹲在尼可身邊說。