「我該點一枝蠟燭嗎？」愛梅細聲地詢問。

「那是什麼意思？」

得以告訴愛梅使尼可大大地鬆了一口氣，她的接近和香氣，他需要和她說的話，全都急切的湧上來，他必須現在擁有她。他用俄語和她說話，聲音溫柔、低沈，她全聽不懂。

她再試最後一次，要引開他的心思。「我全身酸疼……」

「尼奇。」她低語。

「我以前沒進去過，」愛梅說。「裏面如何？」

「我不知道，不知道接下去會怎樣，要如何和你相處，一直吵架很容易——那樣的方式我習慣了，但是和平相處……我不知道我們可不可能這樣。」

愛梅悄悄地走開了，想象傑克蜷縮在床上，聽他父親的床邊故事，她覺得寂寞、不快樂，想要某些說不出來的東西。她喝了一杯紅酒，早早上床，等著冷冷的床單溫暖起來，室內漆黑寂靜，有些聲音來自於黑暗，似乎在嘲弄她。

「然後呢？」

她終於問了，一開始尼可說不出話來，心中充滿急切和慾望，即使解釋起來也會令人摸不著頭腦，他在心中複習過上百種告訴她的方法，尋找正確的字眼讓她接受，相信……但是似乎沒指望，連他自己都百思不得其解，叫她如何能理解？

尼可不情願的順從，皺眉地看她當面關上門。

「我最喜歡俄國故事。」

愛梅奮力和眼淚及話語掙扎，沉默了好半晌，然後數周以來的挫折和渴望，全化成痛苦的問題衝出來。

尼可的哀求。「我不會再傷害你，相信我。」

「爸爸，」傑克忿忿地哭喊，蠕動著要下來。「我還不要出來！爸爸，放開我，我要進去！」

「這隻是個夢。」她告訴自己，伸手拭去眼淚。

愛梅第一次在早上醒來，感覺丈夫的雙手環住她，她一直等到最初的迷惑過去，才欠動身體，注視尼可的臉，他睜開眼睛，目光尋索。

當他迷失在過去的夢境里又蘇醒過來后，有多常想起那神奇的時刻？她可以察覺他封閉的表情後面的饑渴，以及他想重新得回他所失去的一切。

但是不知為什麼，她的眼淚一直流，心痛得彷佛某人真的死了，她不知道如何化解那份哀傷，靜靜下床，不知不覺地走向尼可的套房，她站在門口，有如一縷鬼魂在黑暗中遲疑徘徊。

睡衣被拉過她頭頂，使她一|絲|不|掛，愛梅結實的擁抱住他，他們熱烈的接吻，在床上翻滾一、兩次，愛梅雙手的愛撫，令尼可情不自禁的發出呻|吟。

尼可徐徐的和她合而為一，直到她滿足地呼喊，他們靜止不動，愛梅在黑暗中看見他晶亮的眼睛，覺得他像個陌生人，溫柔和熱情遠超過她的想象。

「你沒打傑克，」她靜靜地說。「這隻是打屁股，而且力道不大，你只是要確定他不會再犯同樣的危險，傑克明白，尼可，你沒傷害他……」她停頓一下。「而且你和你父親並不一樣。」

愛梅看見他下床走過來，赤|裸的身軀在黑暗中仍顯得好親昵，她想逃，兩腳卻不配合，迷惑的凍在原地。

「是的，爸爸。」傑克啜泣，低頭掩住眼淚。

那孩子既抗議又掙扎，尼可把他轉過來抵在膝蓋上，打了他屁股三下，傑克驚訝https://read.99csw.com地大叫。

「一百七十年以前我便愛上你，現在我又找到你。」

「『毛喬』不會傷害我，爸爸，牠喜歡我。」

有一天他們在宅邸周圍的雪地上散步，他再一次談及他的夢，雪花輕柔的自空中飄落，尼可停下來吻住她臉上融化的雪花。

一顆珠淚滑下她臉頰。「因為我不想愛你，」她倒抽一口氣。「如此一來我只能聽憑你的憐憫，而你會把我撕成碎片、我不容許那種事發生，尼奇。」

他不時柔聲的細語，有時用英文，有時用俄語，那些話散在她的身體上，他一吋一吋的徐徐拉起她的睡衣，用輕咬和細吻歡迎她新裸|露出來的肌膚，愛梅探手攫住他的背，尋索他熟悉的疤痕。

「你怎麼知道的？」他突然激動地問。

「或許我也需要你。」

「——而且我早上還沒去照料動物——」

他溫暖的雙手覆住她赤|裸的臀，捏緊那結實的曲線。「很簡單，露絲卡，我們一天一天過。」

她住口不語，想到自己的父親，心中突然有一股渴望和罪惡感，何路克一直是個有愛心的父親，即使有時保護過度，而她無疑和他切斷聯繫，她好想念他，她已經厭倦了處罰她的家人和自己——她想要和他們重修舊好。

她把蠟燭點亮，小心翼翼的放在瑪麗和聖嬰的聖像前面的燭台上，她轉身望向尼可，呼吸停住。

「傑克可能來找你——」

「你看起來像個天使。」他呢喃，輕拂她發間的雪花。

「別覺得有罪惡感。」她呢喃，太專註在自己的思緒上，沒有多加註意尼可有沒有響應。

傑克懊悔地笑一笑。「我也不喜歡，」他跑向愛梅抱住她。「對不起，愛梅。」

她走向他，一隻手溫柔地摸摸他的下巴，感覺他身體的震顫，一股緊繃大得令人無法承受。

「別那樣叫我！這隻是個巧合！」她呼吸急促。「這不像你，尼奇，你向來理性高於一切，聽你說出這樣的故事，還聲稱是真實的……你一定是想嚇我！這沒用——」

「當你看著我，我無法坐著不動，裝出一副傲然的模樣。」她說，把他推向門口。

愛梅用藍色的羊毛圍巾蓋住頭髮，環顧教堂四周，裏面滿是聖像，祭壇前點著許多蠟燭，這是個哀傷和莊嚴的地方，四面牆壁似乎吸收了所有來到這裏的告解和祈求。

「我是愛你的人，」他低語。「永永遠遠，愛梅。」

「當父親並不容易，不是嗎？」愛梅輕聲問。「有很多要擔心的事，有些事難以預料，而且不時得擔心自己的決定對他們是不是正確——」

「你為什麼改變這麼大？你那天暈倒是怎麼了？」

「毛喬」察覺還有別人在牠的籠里，挫折地低吼，轉過身去，不顧愛梅的呼喚。尼可一把抱起他的兒子，快速走出來，砰然關上門，老虎也來到籠邊。

「你深愛你夢中的女人，對嗎？」她靜靜地問。

他喃喃的叫她噤聲，推開她的雙手，開始吻她喉嚨……令她呼吸加速，他的雙手輕輕地從她的臀滑向她胸前。

「對我大有差別，我記得愛你以及被你所愛的感覺。」

「伊凡王子剛碰到灰狼。」九九藏書

「他快死了，」她哀泣。「他需要我，他孤零零的一個人，我必須去找他！我受不了，我不——」

「早安。」他充滿睡意地說。

她迷惑的顫抖。「不。」

「你在裏面做什麼？」他問。「我叫你上樓的。」

尼可點點頭，用力再抱他一下。「是的。」

他分開她的腿，開始全心全意說服她留下來，當他的雙手和嘴巴一徑保證他很樂於履行的承諾時，愛梅順服的發出愉悅的呻|吟。

愛梅徐徐轉身看著尼可，臉色蒼白，雙唇扭曲，彷佛想說些什麼，但又似乎說不出口。

「為什麼，妲莎卡？」

尼可似乎不同意，反而用袖子擦擦額頭，撥開汗濕的頭髮。

愛梅感覺他的變化，那一徑堅持的悸動背叛了他蘇醒的激|情，他攫住她的臀，使她置身上方，他的唇則以濕滑的路線在她胸前漫遊。

愛梅被強烈的需要所撼動。「現在，」她迫切的低語，扭動地響應他需索的唇。「求求你，現在……」

愛梅驚呼一聲醒過來，直直的坐在床上，熟悉的房間寂靜得好怪異。

「是的。」她低語的同意，慾望在她體內涌動。

他們繼續在沉默中散步，直到兩人來到一個石頭建造的小教堂，現在給俄國僕人使用。

「我作了那個噩夢。」她低語，她從來不曾有過這種絕望的悲傷，他一定可以感受得到，有如房裡還有別人。

她上到樓梯頂端，聽見孩子睡意濃濃的聲音傳了過來。「爸爸，雇了保母以後，你還會來說故事嗎？」

「你為什麼夢到自己在修道院里，愛梅妮亞？」

「我的靈魂，」他回答，撫平她的頭髮。「為什麼害怕？」

他實際的語氣令她大吃一驚。

「我們只在一起短短的時間，我就因為叛國的嫌疑而入獄，為了逃避相同的命運，我把你送去一間修道院，你在那裡生下我的孩子，那之後的下落我就一無所知，」他靜靜地說。「我在試著調查。」

「當然，」尼可回答。「不過我猜她也會有故事給你聽！」

「尼可拉，」她遲疑的重複。「是那位在五百名少女中選妻子的人？」

他的聲音幾乎細不可聞。「我昏迷的那一小時，我夢到自己在俄國，變成我的祖先尼可拉。」

愛梅遲疑地走向他。「尼奇，我以為我說得很清楚——」

尼可真的相信他們在前世彼此相知相愛，她當然無法鼓勵他的想法，但又不忍心為此揶揄他。

就傑克這麼小的孩子而言，「毛喬」可能會用咬住脖子的方式，可是「毛喬」意向似乎曖昧不明，愛梅恐慌的期盼牠還沒決定攻擊，她用愉快的口哨聲吸引牠的注意力，走向牠的桶子拎起來，並且佯裝桶子里肉裝得滿滿的，其實是空的。

尼可眼中是燃燒的濕意，看見愛梅置身在俄國畫像和燭光之下，令他無法控制自己的反應，也不曾經歷這樣的折磨，她似乎能掌控他的生與死，如果她不再愛他了，他竟不知道自己會怎樣，他害怕自己可能變成怎樣的光景。

「如果那是你要的，那我很抱歉，」愛梅僵硬地說。「這是不可能的，這樣對你還不夠嗎？做某種朋友，並在彼此懷中找著歡愉，這還不夠嗎？」

九-九-藏-書「我不餓。」

「我不想去，想來看老虎。」傑克一臉叛逆而且不快樂的表情，仍然不了解他所置身的危險。

這些記憶困擾了她幾小時之久，直到她朦朧的睡去，但是睡眠當中沒有安息，一個極其困擾的夢境緊緊揪住她，鮮明的細節令她冷到骨子裡。

兩個女子－——位是穿灰衣的修女——正試著安慰她，可是她甩開她們的手，不看她們滿是同情的臉。

那天晚上，愛梅八點上樓到育嬰室，想對傑克解釋自己雖然當「毛喬」是寵物，牠卻是有危險的動物，絕對不像「參孫」這麼馴服，要愛「毛喬」也得懼怕牠，因為老虎的天性令人難以預測，她責怪自己以前沒向傑克說明過。

下午時光，當蘇先生幫愛梅畫肖像時，尼可會進來看，用那種十分專註的眼神凝視她，使她不得不把他趕出去。

尼可突然很安靜。

「我以前從沒打過小孩。」

「是真的。」

「這是事實。」

似乎是永恆之久，他才有自制力開口，聲音低沈平板。「我不知道那天自己發生什麼事，也不再確定什麼才是真實的，我只知道我需要你。」

「告訴我。」

「愛梅。」他呻|吟，把她壓向他炙熱的身體。

老虎緩緩的順從，嗯哼地走向她，在此同時，尼可竄了過去，抬起閂子，溜進籠子里。

她感覺他的唇在她胸前，熱氣穿過布料溫暖她的肌膚，他找到她的乳尖，輕咬吸吮，直到她停止掙扎，歡愉的呻|吟，他的手滑到她腿間，撫摸她的溫暖。

她置身在一個冰冷黑暗的小房間里，四面牆都是木板，石頭地板，和一個小小的方型窗，牆壁上掛著十字架和聖像，那些嚴肅的臉俯視著她，反映出她的悲傷。

若要與他廝守實在需要勇氣，她自覺彷佛是和一隻老虎對壘，中間沒有鐵欄杆，她對他有太多種感受……恐懼、慾望、怒氣、溫柔，五味雜陳，會有任何人像他這樣令她著迷嗎？這值不值得冒險找出他是否真心在乎她？

起閂子走進去，站在籠內的一端，老虎則蹲踞在中央，「毛喬」看見有人侵入牠的領域，迷惑而懊惱的低吼。

我從沒去過俄國，她想說，可是她吞回那句話，瞅著丈夫。

「你快死了……你要我，可是我卻不能到你那裡去，我在一個修道院里，她們不肯讓我離去。」

愛梅這才明白，這幕插曲令他回想起麥凱，以及他父親的虐待。

愛梅看見他正凝視著自己，十分迷惑。「怎麼了？」

他擁著她一整夜，偶爾吻她的臉和喉嚨而打斷她的夢，他們在黎明前再一次繾綣，身軀在慵懶的節奏中移動，直到兩人得到震撼的釋放，經過一整夜如此恣情的放縱，她能對他說些什麼。

尼可把他拉近，用力抱緊他，孩子伸手抱住他脖子。「好啦，原諒你了——只是記得聽話。」

他沉默不語，目光沒有焦點，彷佛迷失在另一個時間和空間。

他擁進得更深，似乎沉浸在她歡愉而無助的呻|吟里，她降服的挨緊他，敞開而大胆，獻出她的全部，而他也是一樣的付出，讓火焰烈到無可控制，直到記憶焚燒殆盡，世界嶄新乾淨。

「我現在可以去育嬰室玩了嗎？」

https://read.99csw.com「你看起來像以前一樣，在俄國，我送你一條白色蕾絲絲巾，你把它披在頭髮上，有如白雪一樣。」

有一天他的情緒轉變成野性的掠奪，在動物園裡把她逼向角落，不管她驚訝的抗議，解開她的長褲，當場佔有她，直到兩人全身都汗涔涔，滿足的呼氣，他毫不憐憫的戲弄她、刺|激她，同時又令她歡笑，直到她不知道要親他還是宰了他。

愛梅的思緒以快于平時一百倍的速度運轉，強壓住恐慌，看著老虎，試著評估牠的情緒，她不喜歡「毛喬」的注意力一徑集中在孩子身上，這麼尖銳而耐心的關注可能導致突發的攻擊，牠的白色腮須豎立，一次一腳，謹慎地走向那男孩。

「他不會的，他不是白當我的兒子。」

「拉結告訴過我他的故事，尼可拉娶了其中一位少女……」

「別害怕。」

「這不合邏輯！」

她在小房間里踱步，絕望的啜泣，深色的長袍拖在地板上，她知道尼可在受苦，卻不能去找他，只能在無盡的傷痛中等待。

直到尼可可以開口，才把孩子放下來，自己蹲下身，平視那張小臉。

「『毛喬』！」她呼喚，把桶子拎向遠遠的另一端，遠離傑克。「『毛喬』，過來這裏，乖孩子……來看我有什麼！」

愛梅納悶他為什麼仍然臉色慘白，眼神很奇怪。「呃，一切都沒事了，謝天謝地，沒有傷害。」

「你是誰？」她呢喃。

傑克退開，用小手揉掉眼淚，好奇地看著他父親。

尼可似乎認為理所當然的，在這之後她的床會隨時歡迎他，而愛梅也沒拒絕。一星期轉眼飛逝，每天早晨愛梅蘇醒時，都有一種新發現，對她的丈夫有一些新的了解，而這是過去幾個月的婚姻當中未曾知道的。

愛梅無助而迷惑的佇立，注視這位引誘她結婚，又背叛她的男人……是她所認識的最複雜、又令人苦惱的男人。

他熱熱的雙臂環住她，一手攫住她頸背後面，她瑟縮了一下，驚呼一聲，身體顫抖不已。「我不相信你，」她耳語。「我不相信你的夢。」

她聽見床單的沙沙聲和尼可模糊的聲音。「是誰……愛梅？」

直到許久她才細聲的開口說話。「我害怕。」

「牠們可以等。」

「呃，點一枝又何妨。」愛梅說，選了一枝長蠟燭。

「即使那是真的，也和現在的我們無關，」她冷漠地說。「我們的處境並沒有任何差異。」

他為她翻譯，呼吸熱熱的吹在她頸背的皮膚上。「我不在乎你相不相信，今晚我要你，我想在你體內，感覺你的身體環住我。」他說。

尼可面無表情，陪同愛梅走向拱形的門口，推開門，隨她走進去。

「我可以彌補。」他低語，翻滾身體直到她平躺在床上。

他的手探進她的發叢里，用力而佔有的抓緊，把他拉向自己，用力的壓向他的身體，他在她唇邊含糊的輕言細語，然後野蠻的吻住她，抱緊她的身軀，似乎一輩子也不放開。

尼可沒回答，金色的五官有如聖像一般的肅靜。

她別開臉，雙頰有如火燒，移動著想下床。

「你也一樣，」她回答，笑著拂去他頭頂的雪花。「一個墮落的天使。」

尼可一臉蒼白。「你不read.99csw.com聽話，傑克，我不想處罰你，可是你讓我別無選擇，一個月內你都不準來動物園。」

雖然「毛喬」沒有爪子，牠仍然有牙齒——頭顱一邊十五顆，包括尖尖的犬齒，會刺入獵物的脖子，十分有效率的殺死弱勢動物，一隻老虎的下顎肌肉太有力，足以咬住掙扎的獵物，咬斷動脈或是使犧牲者窒息。

「你為什麼哭呢，爸爸？」

他沒有回答，只是令人費解的用俄語呢喃她的名字。

愛梅感動得說不出話來，揉揉他的頭髮，親他一下，他才跑開了。尼可起身，用手擦臉，嘆了一口氣。

「對，」翻書頁的聲音。「『原來這是一隻被施了魔法的狼，牠知道伊凡王子在找尋神奇火鳥的事，我知道火鳥在哪裡。』灰狼告訴王子，提議帶他去，伊凡坐在灰狼背上，疾馳穿過黑夜，直到他們來到一座四面有高牆的花園，這是沙皇艾佛的王宮……」

但是尼可不肯放，反而把孩子抱得更緊，釋然的顫抖。愛梅放下桶子，背靠著牆，狂猛的心跳和血液急流的恐懼，令她有些暈眩。

一陣短暫的沉默，然後尼可回答道：「因為我討厭打你。」

「你在說什麼？」

他們交纏地躺在床上，四肢無力，筋疲力盡，激|情的餘韻仍在她體內蕩漾。

「不，」他嚴肅地回答。「這樣並不夠。」

「他知道不應該一個人來，」尼可轉身面對她。「他是個很有主見的孩子，充滿好奇心，我早該預料到的。」

有些時刻他可以溫柔得令人吃驚，夜裡幫她放下濃密的秀髮，手指輕輕按摩髮夾在她頭皮上留下的酸疼，他會為她工作時擦傷的手抹上藥膏，或是當她沐浴時來打岔，並且當她是孩子似的替她洗澡。

她記得妲雅的哀求。「他不值得任何人信任，愛梅，尼可很危險。」

他的承認嚇了她一跳，她摀住嘴巴，壓抑住驚駭而難以相信的笑聲。「你在說瘋語！」

「我的天……你相信那真的發生過，對嗎？你以為那不只是夢而已。」

「是的，這些全在夢裡，你是那位新娘，名叫愛梅妮亞，而我愛上了你。」

尼可帶她上床，急切地拉起她的睡衣，她別開臉，感覺他置身在上方，他以急切的尋索推進，當她的身體包容接納他，把他引入那深幽的甜蜜時，他發出愉悅的聲音，他強而有力的衝刺，把她推向撼動人心的高潮，她啜泣地擁緊他，在狂喜中震顫。

他制止她，把她釘在床上，望進她眼底。「你感覺如何？」

「我要你，」他說，他的腔調比平常重。「我要和我的妻子做|愛。」

「你知道沒有我或愛梅陪著，你不能來動物園。」

「我也是，」尼可聲音中有著笑意。「我們說到哪裡了？」

她父親的至痛。「你可以回來，我會歡迎你。」

她喘息的抗議。「不，尼奇，這是早餐時間——」

愛梅拱身退開，可是他的力氣更大，肌肉繃緊，他充滿決心。

一絲無法辨認的感情閃過他眼底。「那個女人是你。」

尼可讓孩子站好，沙啞地說：「那隻老虎和其它動物都很危險，你把我和愛梅嚇了一大跳，我不希望你發生什麼事——因此你必須服從我們訂的規則，即使你並不明白這些規則背後的原因。」