「現在你相信了。」方夫人說道上立刻明白茱麗眼中的神情。「證明我是對的並不會讓我太高興，潔西。我也不希望這種事發生在你身上　這種痛苦是難以言喻的，對不對？」

「我甚至不確定你的問題是什麼。」她喊道，試圖掙脫開身。

茱麗望著酒杯中的紅酒好一會兒，然後才抬起頭看著他，臉上露出一抹不自在的微笑。「可以告訴我你為什麼要問嗎？」

茱麗的唇顫抖著，但她說不出話來。

「我猜他應該跟你求婚了。」方夫人說道。「你的答案是什麼？」

這是唯一確保岱蒙對她的獨立自主和演藝事業的威協被完全消滅的方法。如果她不接受洛格的提議，她知道她一定抗拒不了岱蒙熱情的追求。她會讓自己被引誘、說服、說動……然後一輩子在懊悔中度過。她愛岱蒙，但她無法讓自己變成他想要的那種女人。

多於生意？茱麗仔細地看著他。他的臉上沒有任何慾望的表情，至少沒有性方面的意味。他到底是什麼意思呢？茱麗用狐疑的表情望著洛格說道：「還是請你解釋一下吧！」

洛格走向她，他英俊的臉龐露出關心的表情。「茱麗，如果你想改變主意——」

洛格撥天一綹棕色的髮絲。「我曾經告訴過作，我不相信愛情。然而，我卻相信友誼——」一種相互尊重的誠實友益。我絕不會為愛精婚，但我會選擇為實際的理由結婚。」

「當你一旦成為我的妻子，你將會陪我到倫敦、巴黎和羅馬參加社交活動。你可以投入演戲，選擇你所想要的角色，為劇院開發新戲……我從來沒有見過像你這樣有潛力的女人 。」

「我要你。」他喃喃說道。

「方夫人。」茱麗喊道，顯然十分高興見到她。這位良師益友在她正需要她的時候來到巴斯，真是太巧了。茱麗坐在她身旁，握起了老婦人布滿皺紋的手。方夫人的手指上戴著鑲滿珠寶的戒指，手腕上則掛了一條珍珠手鏈。「你看起來好極了。」

茱麗搖搖頭，到他的憤怒感到不解。

「我欠你太多了，包括你的建議和指導，以及你對我加人首都劇團的鼓勵。」

「你看了我們的演出——」

「你的意思是，你需要時間說服你自己，一切都會恢得到像我們認識之前的樣子。不可能的，茱麗。你永遠不會是過去的你……我也不會。」

蓓姬幫茱麗換好衣服，在她的綠色絲質禮服背後打個蝴蝶結。茱麗把頭髮館成一個髻，洗完臉之後，望著鏡中的自己。她的唇柔軟而微腫，雙頰紅潤，而她的頸部也有剛才激|情的痕迹茱麗小心地用禮服的高領遮住痕迹。就在這時她聽見史洛格在門外的聲音。

「你就這麼做了。」茱麗說道。

茱麗坐在客廳中，手上拿著一杯紅酒，靠在一張舒適的帝王椅上。她用期待的眼神望著洛格 。他整理著大理石桌上的一些藝術品．一個中國花瓶、一個孔雀石製成的小盒子，以及一個路易十六的骨董鍾。他瞄了她一眼，顯然對她的耐心感到讚賞。

「我以為你今晚會回倫敦去。」她勉強說道。

「這就ｈｔtｐs://rｅａｄ•９９ｃｓｗ.ｃｏm是你的答案嗎？」

「如果我們兩人都有意願，我不認為有什麼不可以的。然而，目前而言我們可以自行去找其他對象。我並不想擁有你，茱麗。我不想要你成為我的附屬品——而我也下會成為你的。」

「我看到賽侯爵到後台來過。」洛格說道。「從他臉上的表情看來，他並不是來向你道賀的。」

「越快越好。」茱麗麻木地說道。「我希望這件事能夠趕快處理好。」

「而他想要你。」洛格靜靜地說道。

蓓姬拿起籃子，道了晚安后就離去了。

她對茱麗微微一笑。「你真的變成一名出色的演員了，潔西。我昨晚很高興也很驕傲地看你在舞台上，而且知道你的成功我也有一點小小的功勞。」

茱麗偏著頭，疑惑地皺起眉思索著他的話。「聽起來你好像是在邀請我當你的……生意夥伴？」

「我在河邊有一樁屋子。」茱麗懷疑地跟他走了出去，沒有再多問問題。她不明白為什麼他又要給她機會看他的另一棟房子，再次邀請她進入他那一向小心保護的私人世界。

蓓姬的臉上泛起一抹紅暈。「我對剛才的打擾感到很抱歉，夫人，我不知道……」

「你看起來好像打算說服我做什麼事一樣。」茱麗說道。

「你好久沒有來拜訪我了。」方夫人友善地說道。「因此我想我只有到巴斯來看你了。」

茱麗一動也不動地看著岱蒙離開。她靠在梳妝台上，重重地嘆了口氣。彷彿她在離開家后的過去幾年來，一直壓抑的情緒終於崩潰了。她想到父親交給她的文件，那份通往自由之身的路。她有勇氣使用它嗎？她痛恨這種兩難的猶豫，恐懼失去岱蒙的感覺幾乎和害怕把自己交給他一樣強烈。

茱麗明白她的朋友太了解她，也知道自己無法在她面前隱滿些什麼。她靠在椅背上嘆了口氣。「你記得我們以前曾經談過，就是你說你放棄和你所愛的男人對婚，因為他要你離開戲劇界的事嗎？你當時曾說我有一天也可能面對相同的難題，而我不相信你。」

那兩個女人喃喃地發出抱怨聲離去了。茱麗忍不住想發笑。「你真是個母老虎，方夫人。」

「不——」

洛格是如此冶靜、如此內斂，彷彿他的心是鋼做的一般。榮麗不確定自己對他的冷酷是羡慕還是驚訝。「你說你有事要和我談？」她問道。

「其實這椿婚姻可以是不存在的。」她用平淡的語調說道。「我認為撤銷婚約對我們雙方而言都會比較好。可惜賽侯爵並不同意……而且他是那種千方百計把想要的東西弄到手的人。」

洛格笑了。「你的麥現真是無懈可擊。你讓劇中每一個演員都因你而沾光，包括我自己。」

「哦？」

「我真希望我是個男人。」茱麗苦笑道。「那麼我就可以擁有一切了……我的事業、一個家庭，以及決定事情的自由……沒有人會反對。但我是個女人。不管我選擇什麼，我都不會快樂的。」

「你似乎已經完成你的夢想了。」方夫人帶著詢問的眼神說道https://read.99csw.com。「你為什口看起來還這麼不快樂呢，孩子？」

茱麗紅著臉繼續將衣服穿好，岱蒙則認真地望著她。「請你不要為我回來。」茱麗避開他的眼神說道。「我暫時不能跟你見面，我需要時間思考。」

「不，他不是。」茱麗的手依然放在梳妝台上，指尖因用力而變白。她努力裝出一副沒事的樣子。

「在演戲方面，我會傾囊相授。但在私生活方面就不行了。我不能幫你做這樣的決定。而我也不願去想如果當初我選擇不同的路，今天會是什麼樣的結果。過去的事是不能改變的。」

「我很快就會回來的。」他堅持道。「到時候我們再把所有事情一次解決。」

「你會選擇這個，對不對？」他咬牙切齒地說道。「你沒有辦法放棄的。告訴我實話，茱麗。」

「不。」她打斷他說道，挺直了肩膀。「這是正確的決定。」

茱麗訝異地盯著她的丈夫，他向前走了兩步，將她逼靠在鏡子上方。他用一雙大手抓住她的手臂，另一雙手則移到她的臉，手指抓著她的下巴。

「我們要去哪裡？」她一把抓起外套問道。

當茱麗感覺到他的唇覆在她唇上時，她停止了掙扎，他溫熱的嘴和舌奪走了她的呼吸。他彷彿是要把他的吻烙印在她唇上，用他嫉妒得發狂的熱情佔有她的靈魂。他用雙臂緊緊地摟著她。

「你的賞識真是令我受寵若驚。」

方夫人沒有說話，喝了一口礦泉水。「我也告訴你，我對我的決定感到後悔。」她說道，用手帕的一角擦拭著嘴唇。

茱麗感到十分不解。「告訴我。」

岱蒙將她推靠在梳妝台上，低頭來到她的雙峰，把她的乳尖含在口中，用粗糙的舌頭逗弄著 。茱麗緊抓著他站在她雙腿之間的身體，她的雙臂樓住他的腰。岱蒙將注意力轉移到她另一邊的胸脯，舔舐輕咬著那玫瑰色的蓓蕾。茱麗在慾望與拒絕中掙扎，知道自己對那份親密的渴望將會帶她走向毀滅。

「但這其中有很大的差別。賽侯爵想和你結婚，是為了要完全地佔有你。我向你求婚則是為了要讓你我邁向成功，不管是在經濟呀是藝術層面。」

「我並不想干涉你的感情…… 你的婚姻。」

茱麗聽從她的建議，將面紗卷到她的小帽子上，感覺到室內突然向她投來的注目眼光。兩個身材略胖的女人立刻站起身，興奮地往她們的桌子走來。方夫人立刻熟練地舉起她的拐杖，一副彷彿要戳她們的樣子。「改天吧！」她堅決地對她們說道。「我朋友和我有一些私事要談。」

「可是我得聽你的。」

「有何不可呢？」洛格平靜地尚道。「你會擁有婚姻帶來的利益……保護、陪伴、共同的興趣……而沒有任何束縛。沒有虛假的承諾、情感的負擔，只有兩個朋友互相照顧的安全感。想想看吧，茱麗。我們兩個一同成立一個全世界獨一無二的劇團。我們有許多的共同點。我們都在一個世人用輕蔑眼光看我們的邊緣生存——但同時在他們的生命中又少不了我們。」

她轉身面向他，掩九*九*藏*書不住臉上的驚訝。「現在已經很晚了。」

茱麗只朦朧地聽到他的話，她的身體急切地貼向他，尋找只有他才能給她的歡愉。他的手來到她的胸衣上方，掙扎地將它解開。然後他褪去她的內衣，找到了她的胸脯。他溫暖的手掌撫過那柔美的線條，拇指逗弄著她的乳尖。茱麗喘息著靠向他，在他身下張開雙唇，整個胸部完全貼在他掌心之中。

「不，事情不是那樣的。他的說法是，為了方便而對婚。」

起初岱蒙彷彿沒有聽見她的話，他的注意力完全集中在取悅她的身體上！他的嘴在她肌膚上饑渴地游移。茱麗輕推他的胸膛和頭部，然後越來越用力，直到將他完全推開。他注視著她，用雙手捧著她的頭。「我得去倫敦，」他呼吸沉重地說道。「然後我就會回來找你。」

「如果你有機會重新再來一次——」

「等一下再說。」洛格勾起她的手臂，將她帶離更衣室。

茱麗驚訝得說不出話來。她從沒聽過洛格對任何一個演員提出這樣的條件。

「沒關係。」茱麗平靜地說道。「幫我換上衣服吧。」

茱麗點點頭，頓時說不出話來。她的胸口和喉嚨感到一股無法忍受的緊蹦。

茱麗再次望著他時，她看到的不再是藍眸，而是銀灰色的眼睛。她的腦海中響起岱蒙的聲音。「你是我的……你永遠擺脫不了我的，不管你做什麼。」

方夫人露出疑惑的面容。「他愛上你了嗎？」

「他想要一個傳統的妻子。」茱麗喝了一口酒。「他想要我成為賽侯爵夫人，然後把西　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　的影子全部拋開。」

茱麗用懇求的眼神望著她。「請你始我指引，就像你過去一樣——一」

茱麗振作精神轉身面對洛格。他倚坐在沙發上，一副十分輕鬆的樣子，彷彿他只是在請她去喝下午茶，而不是向她求婚。「為什麼要選我呢？」茱麗直接問道。「有一大堆女人巴不得跟你結婚，包括一些貴族的女兒，都會希望能夠和像你這種有名的男人結婚的。」

「我同意。」他伸出手，輕柔地捏了捏她的手臂。「你會發現我是一個好朋友的，茱麗。時間會證明一切。」

「求求你停下來。」她勉強喘息說道。「求求你……我不想要這樣。」

在穿過外面等候多時的人群之後，他們上了馬車，前往一個坐落在林中的美麗小村落。和洛格在倫敦的家一樣，這裡是義大利的建築，有著一股豪華而寧靜的氣氛。

他的手撫摸著她身體的曲線，他低下頭吻得她不得不弓起身。茱麗並不想回應，但她的內心掀起一波狂野的浪潮，直到她忍不住發出一聲絕望的呻|吟。

她的手來到他的頸背，手指掐住他烏黑的頭髮，緊緊地將他樓得更近。岱蒙發出一聲嘶啞的呻|吟，用雙手罩住她的臀，把她輕輕地舉起貼向他。「你是我的。」他在她的耳旁說道，舔著她柔軟的肌膚。「你永遠無法擺脫我，不管你做什麼。」

「不要現在——」九九藏書

「我會在午夜之前把你送回旅店的。」他臉上露出笑容。「這件事和你的未來有關。」

她緩緩地脫下衣服，讓戲服滑落在腳邊。「溫夫人？」蓓姬輕輕地敲門細聲說道。

茱麗對這突如其來的讚美感到意外。她對他微微一笑，然後轉身去整理梳妝台上的東西。

「我不想要那種花瓶，或是沒大腦的女人。我想要一個能夠和我分享共同理想的女人。你是我所見過最出色的女演員，而且……我也挺喜歡你的。我相信我們可以合得來的。」他的藍眸緊盯著她蒼白的臉。「此外，」他柔聲說道。「這樣也可以解決你那進退兩難的問題了，不是嗎？如果你成為我的妻子，賽侯爵就永遠不會來糾纏你了。」

「沒錯。」他老實說道。「但在我開始之前，先告訴我你和賽侯爵之間的情形。」

「我會盡一切的努力保住我在你身上所做的投資。」他繼續說道。「這樣對你而言或許也比較好。」

「的確。」方夫人用同情的眼神笑看著她。「安全是最重要的，不是嗎？」

她現在的感覺很複雜，但在衡量整個情況以後，她似乎沒有別的選擇。當她開回說話時，她的聲音微弱而遙遠。「我……我需要先處理一些事情。」

他走到沙發的另一頭坐了下來。他的語氣威然是一副生意人的口吻。「在末來的幾年中，我將在首都劇團中作一些改變。」

「我……我和他分手了。然後昨晚又有另一個男人向我求婚… 是史先生。」

茱麗來到噴泉室時，她很高興看到方夫人的氣色很好。她的紅髮編成一個暨，臉色也好極了。她的穿著高雅，彷彿像一座經過時間洗禮的雕像。方夫人坐在一張小桌子旁，手上拿著一杯礦泉水，聽著附近樂師所演奏的音樂。一看到茱麗，她的雙眼興奮地亮了起來。

茱麗示意女僕開門讓他進來。洛格也已整裝完畢，微濕的頭髮讓他的頭髮變成深紅棕色。

「也可以這樣說吧。不過夥伴的成分多於生意。」

「哦，我可以想像得到。」方夫人笑道。「我還沒有老到記不得當一個成功的女演員身上背自的重擔。」她慈愛地望著茱麗。「你可以拿掉你的面紗了，孩子。我會幫你把所有的愛慕者和追求者趕跑的。」

「你對今晚的演出感到滿意嗎？」茱麗問道。「或者你是來這裏給我批評的？」

茱麗點點頭，盡避內心沉重，她還是勉強露出一個微笑。

「但我們有必要 『結婚』嗎？」

「我永遠不會讓你走的。除非你能夠直視我的眼睛，告訴我你不愛我……說你顧意孤獨過一生而不需要這個…．不需要我。」

岱蒙走到茱麗身前擋住她，讓她扣上半開的胸衣。「對不起，溫夫人。」女僕細聲說道，然後立刻並上門離開了。

「是的，現在。我需要聽到你的答案才離開。」

洛格仔細端詳了她好一會兒，然後點點頭，彷彿作了個決定。「跟我來，茱麗。我想要和你討論一個我最近想到的主意。」

突然間門輕輕地被打開，讓他們兩人都嚇了一跳。茱麗的女僕蓓順手上提著一籃衣服站在門口。「哦。」她九-九-藏-書說道，驚訝地盯著茱麗的訪客。

方夫人搖了搖手。「我很高興我終於到了道把年紀，可以對人粗魯而拿我的年齡當藉口。」

第二天早上，茱麗在巴斯的旅店接到她以前的老師和朋友方夫人寫來的便條。那位老婦人因為健康和度假的理由來到了巴斯，而且對她在『真假淑女』中的表現讚不絕口。方夫人邀請她今天早上一起到噴泉室去，茱麗毫不猶豫地答應了。她已經好幾個月沒有在倫敦拜訪那位老婦人，雖然她們就住在同一條街上。時間過得真快，茱麗結于久末和她聯絡感到一絲罪惡。

「你會害我沒辦法好好演戲。如果你在，我根本沒辦法專心做任何事。」

「進來吧！」

岱蒙的手指更加用力地掐住她的下巴，幾乎弄痛了她。

「那是不可能的。尤其你主么有天分。」

「我希望劇團中能擁有世界上最知名的演員陣容，我需要你的幫忙。」

「當然。」洛格的眼中露出滿意的神色。「你希望婚禮在什麼時候舉行呢？」

「或許是一陣子吧。失去某件事物——或是某人——的痛苦會隨著時間而消逝的。」

「是的，我看了。我看到你是多麼熱愛演戲。我看到這對你以及在這個該死戲院中的每一個人有多重要。」

「哦，我懂了。」方夫人輕笑了一聲。「你的史先生真是野心勃勃，不是嗎？如果你離開了首都劇團，他是很難找到人來替代你的。然而，如果你成為他的妻子，他就可以大大地拓展他的劇團……而他願意娶你來確保這一點。問題是，你願意犧牲其他男人……你所愛的那個男人——　只為你的事業嗎。」

「結婚？」茱麗驚訝地發出一聲輕笑。「難道你是在建議你和我……可是我是絕不可能跟一個我不愛的男人桔婚的！」

「我必須先見到你。」

茱麗困惑地將她的酒喝完，把酒杯放在一旁。她站起身在房中走動，玩弄著她禮服的長袖子。「那……睡覺的事呢？」她故意不看他問道。「那也是安排的一部分嗎？」

「如果我要你為我犧牲一切，你又會如何反應呢？」

「我是從來不奉承任何人的，茱麗——特別是我尊敬的人。你一定明白你是劇團中不可或缺的靈魂人物。我希望能夠藉助你來使劇團更成功。為了要使你留下來，我願意把首都劇團的股份分一部分給你。」

「我作夢也沒想到你竟然是要向我求婚。」茱麗恍惚地說道。

「溫夫人，我想和你談一談。」

「是的，聽我的。跟我的姓，住在我家，每天晚上睡在我床上。我是如此地想擁有你……你的每一時……每一個想法，你說的每一個字……」

「不。」方夫人溫柔而堅決地打斷她。「一旦做了決定，是不可能回頭的。朝你所選擇的方向去走，不管是什麼，然後告訴你自己那是最好的選擇。」

茱麗扮了個鬼臉，衷心希望方夫人會告訴她該怎麼做。「只有一件事是我確定的。」哀傷地說道。「如果我選擇跟隨我的頭腦，而不是我的心，將會比較安全。」

茱麗開始道歉和解釋，對她充滿歉意地一笑。「我實在很忙，你無法想像——」