第四章
費傑汀……古汶船長……不管他是何許人……終究是自私殘酷的暴徒，若非他身負重傷，她真想再踹他一腳！
在她能夠再深吸口氣之前，她忘掉手臂，忘掉傑汀在弄痛她，而開始打起顫來，他們之間敞開出某種共同感覺，交流起一種她未曾有過的暖意。她錯愕地望著傑汀的臉，他的呼吸粗重．這剎那問，席莉感同身受……
席莉一路用槍指著傑克，光是看到他，便讓她重拾在那烏鴉島的恐怖記憶，她當時不信行傑克，現在更是沒有理由，但她滿腦了是問號。
「今天是禮拜四，朋友們很快會上門來拜望！」萊絲焦慮地說，「我是不是要想辦法把他們打發走？我該怎麼說呢？恐怕傑汀待在這裏的秘密守不住了。
傑汀還未恢復意識，卻夢囈不斷，有時候會喚起她母親，康妮在這對雙胞胎五歲的時候過世。席莉記得菲立提起他母親總是充滿憂傷和遺憾，然而傑汀對她似乎只有敵意。
傑汀語無倫次地喃喃著，虛軟地伸手向他側邊，席莉把他的手推開，繼續四平八穩地告訴他。
「可不是嗎？」荷蒂一副得意地應道，「難道菲立沒告訴你？這點我倒是意外——費家人對傑汀的態度真是古怪，他們絕口不提他這個人，我想他們是但願他沒生下來吧！他的活動會拖累了費家，亞力說傑汀一直是個粗暴又自私的孩子。」她嘆口氣，「而菲立卻像個天使，對每個人都是那麼親切又善解人意，噢，我沒惹你想起傷心事吧？」
席莉示意萊絲離房，恍若這事就此安排妥當。
麥斯瞄了傑克一眼，「呂先生，你跟我們一道回屋子去，我想跟你私下談一談。」
「他怎樣了？」席莉站在門口問道，她剛由她的工作室過來。
席莉點點頭，稍稍臉紅起來。
席莉保持沉默，一聲不吭地窩在角落，做個忠實聽眾和觀眾，她的目光不時飄落在麥斯和萊絲身上，通常這時候，他們的寶貝兒子必定早就送上床，但是今晚麥斯破例讓他睡到胸前，麥斯不時用那大手撫摸那小娃娃的紅頭髮，這充滿慈愛的動作頗讓席莉感動。
她讓指頭輕輕拂過繃帶，傑汀似乎感覺到她的觸碰，唇邊發出低聲呻|吟。
「沒有，我可以發誓。」
萊絲掃向半裸的傑汀一眼，「但是必須替他做的——」
席莉讓自己板起臉來，「傑汀是你的繼子，你有權作任何處置，如果你要我離他遠一點，我當然只好照你的意思了。」
席莉勉強回到床邊，傑汀沒動了，但是她感覺得到他的反應，是的，他知道她的接近。
「沒關係。」席莉喃喃應道。
席莉留下來，看著那兩個女子除去傑汀身上的其他衣物。傑汀一|絲|不|掛的模樣挺驚人，她偶爾當父親的助手替病人療傷，倒是見過其他男人赤身裸體的樣子，卻沒有如此感到震撼，或許她對他身體的感覺和記憶仍在吧！尤其是她仍覺得傑汀具有威脅性．好像他只是睡著的雄獅，隨時會一躍而起，撲向她。
「我想不會吧，但即使她們過來，恐怕也認不出他來，他上次回來是五年前的事，不過當時他只等個幾分鐘而已。」
席莉發現這對父子的關係挺複雜，看樣子他們不和，兩人對彼此的感情有相當程度的誤會，但是麥斯對傑汀的關懷是無庸置疑。她知道短短几個月要麥斯承受失去兩個兒子的打擊實在太殘酷。
「我明白。」席莉立即打斷，免得講妮把她知道的每個靈——作介紹，「我只是想知道……你為什麼告訴萊絲關於她夢見傑汀是挪厄顯相？」
「那孩子死掉了嗎？」萊絲問道。
「請恕我告退，我該去看看傑汀的情況了。」她說完，急奔向寬敞的樓梯間，飛也似地拾級而上。
席莉轉過身，看了看她一柜子的衣裳。
諾妮立即接過手，對著那惡臭的味道，皺了皺鼻子。
她更是顫抖得厲害，呂傑克的這番話把她推入了截然的恐怖深淵。
「謝天謝地。」麥斯解開黑色領巾，讓它鬆鬆地掛在頸上，他咧開嘴，看著正跟娃娃低語的妻子，萊絲抬起臉來，兩人深情款款地互視，他們的親密眼神讓整個房間至少暖和了好幾度。
這意象驟然消逝，唯獨把黑暗留給她．這夜特別深沉，她的心情也格外沉重，她知道那怕黑的感覺再度襲擊而來．打從她從那烏鴉島逃出，便一直無法克服獨自在黑暗中的恐懼感。
席莉默默地把槍交給麥斯，移步到床邊，緊握著拳頭望向負傷的傑汀。他的傷勢很慘重，右胛骨和腿上都中彈，腰間有頗深的刀痕，肋骨斷裂仍留著閼血，鼻樑到耳朵的血塊凝結，右側也有一道刀傷，雖已把那皮開肉綻縫起來，但看來是不太乾淨俐落。
他清了清喉嚨，「但是李明尼緊追不放，來了一個突擊，」他搖了搖頭，語調卻透著一股驕傲，「我們大夥把命豁出去跟他們大戰，李明尼最後只能撤退。」
諾妮嘴角含笑，「夫人，我是個老女人，我知道你所想的不見得如你所願。」
但是她看了看傑汀，腦子浮起另一個念頭……若是傑汀奇迹地活下來……卻可能永久失明，她想起那對熾熱攝人心魄的碧眼，她相信傑汀寧願死，也不願面對仰仗別人扶持的後半輩子。
「我察覺到這些狀況了。」麥斯說著，把妻子拉到他膝上抱著，「目前我們必須想出說服人的謊言。」
「謝謝。」席莉的聲音小得近乎聽不見。
麥斯望向他兒子，「我們必須竭盡所能，但願——」他打住，咬緊牙根，當他控制住情緒，便示意傑克跟他出去，「我有話問你。」
她頓了一下，然後苦笑著說：「你很清楚我是這麼沒有女人味。」
萊絲笑著搖頭，「麥斯對我的身材不挑剔，他愛我。」
「如果讓人知道傑汀苞這事有牽扯，」麥斯私底下告訴席莉和萊絲，「那麼官方會比較容易布下天羅地網來逮到傑汀，每回一提起他的名字，總有人對他的下落產生興趣，現在海盜的活動越來越猖狂，對政界和商場造成不小壓力，我知道有好些人想拿傑汀來殺雞敬猴。」
萊絲雙臂勾住麥斯的脖子，挫敗地嘆口氣，「麥斯，我實在不擅於撒謊，一個套一個，到最後連我自己都搞不清楚。」
「傑汀也是，只不過……」萊絲馬上收口，她發現席莉瑟縮一下，心中倍感不安，「抱歉，席莉。」
於是接下來只有席莉和傑汀獨處，她把布放回熱水中，然後擰于再貼向他的read.99csw.com傷口。盡避他不省人事，必定有痛感，因為他開始呻|吟，也不安地蠕動起來。
「甩掉他？」傑克反問道，有種被侮辱的感覺，「他為你做這麼多之後，你竟說出這樣的話！？我願為古汶赴湯蹈火——瞧，我不是為他丟了一隻眼睛？而他也會為我，或是他的任何手下賣命！」
她在裙上抹了抹冒汗的手心，立刻追隨麥斯和傑克后而，出於一股好奇和另一種無名的感覺，她踩上斷枝，麥斯警覺地回過頭，兩人互視一下，她不確定地打住腳步，令她如釋重負的是，他沒有下令要她回屋子去，只是轉身，繼續往前行。
他們由後門進去，萊絲立即迎上前，諾妮也隨後跟著，萊絲一時不解，「麥斯——」她瞄了瞄麥斯眉頭。
「噢，別懷疑，」她說，「不過之後當然是證明他無辜，但是那些日子大家都認定他壞到骨子裡，那可是有十足理由的。」
「你得找諾妮作解釋。」她說著，然後兩手覆住汶娜耳朵，作出「巫毒」的嘴形。
席莉自動往前一步，萊絲阻止，「我跟諾妮來照顧他就好，或許你們其他人暫是地退出房。」
「是的，那男孩送回巴黎的家裡頭，他們請家父過去，我當他的助手，那孩子的傷勢跟傑汀相去不遠。」
「你是什麼人？」
莊園里的每個人都知道有個陌生人住在家裡頭，消息沒多久會傳到鎮上，然後議論紛紛，警方必定會過來盤查，然後——」
「噢，他們互相嫉妒，但是我相信他們兩人願意為對方拚死拚活。」萊絲起身，摸了摸後背后，顯然幾個鐘頭下來也夠她受的。
「啊！」諾妮偏著頭，用憐憫的目光看著她，「那不是挪厄顯相，夫人，當你的男人走了，你的心靈、你的床上都讓你感到一份空虛，是不是？但是終有一天，你會找到另一個男人來填補這份空虛，那時候你就不會再夢見他。」
「我是為古汶船長來的。」他沒好氣地應道。
席莉點點頭，把傑汀的長發撥到旁邊，「問題出在發炎感染，如果我們能讓他熬過這感染和發燒……」
接下來席莉沾濕布角為他拭擦眼傷，當他偏開臉，席莉立刻捧住他的臉龐，她的觸碰似乎安撫住他，也安靜下來。
「能否請你告訴我，什麼是挪厄？」
「他好像回想起他跟菲立的童年。」萊絲說著，回到座位，「有時候只有傑汀犯錯，他們兩人必須同時受罰，菲立向來不抱怨，但是我相信傑汀有很強烈的罪惡感。」
對萊絲而言，她很容易跟周遭的人打成一片，似乎有散發不完的熱情和活力，但是席莉這輩子只跟幾個人親近：她的父親、兄弟姊妹、以及菲立，唯有跟他們在一起，她才敢冒險說出內心的感覺和想法，但盡避如此，沒有人，甚至包括菲立，仍是無法觸及她靈魂最深處的秘密。
「在你做出任何事前，或許你能讓我把話講清楚。」傑克告訴麥斯。
她低著頭走著，假想菲立仍活著，在那小木屋門口等候她。
席莉把心思拉回萊絲和麥斯的對話。
不對勁，那眼睛……於是她再塗上幾筆，越描卻是越不像。最後她咬起下唇，眯起眼睛端詳，然後搖搖頭，一旁的薇塔喵喵叫。像是想跟她分擔。
沒人理解這情況，尤其是席莉自己。費家人當然會揣測起她的動機已及傑汀對她的特別反應。
麥斯搖搖頭，勉強把視線離開兒子，「一旦讓人知道我兒子在這裏，必定被本地和聯邦當局包圍過來，更別說那些想拿懸賞金的人士，不管傑汀的情況多麼糟，我恐怕也沒能耐保得住他。」
「為什麼會這麼說呢？」席莉問道。
傑克有異議，「才不！我已經仁至義盡，我的船員等著我回去啟航，你自己的兒子自個兒處置吧！我反正再也保護不了他——其實我自個兒的腦袋也不保！在這裏我太危險，到處都是——」
「我是天字第一號的大笨蛋，」傑克嘟喃道，便將那槍一推．只能稍稍收斂，「我叫呂傑克。」
有時候那記憶恍若昨日，幾個月來的排解似乎毫無作用，她仍是鮮活地感覺到傑汀愛撫著她的雙乳，他的膝蓋撥開她的雙腿，他那火辣辣的男性氣息吹在她的肌膚上，當他們身體結合時，他望進她的眼底深處，汲取著她強烈的狂喜。他是這麼威猛，縱使她強力抗拒．恐怕也阻止小了他，席莉告訴自已，但問題癥結在於，她並不想抗拒他，光是這點就足以讓她鄙視自己一輩子了。
席莉相信諾妮是巫毒教的虔誠信徒，她一時好奇，便去外頭找那挺有氣質的女管家，她正準備端起另一盤曬好的麵粉。
「是李明尼嗎？」她低聲問道。
「不，沒有。」席莉表面上裝作鎮定，內心卻狂跳不已。
席莉緩緩地低頭望向他身子，留意到被單滑落到他臀上，當她目光落在他胸毛和陰|毛的部位時，不禁臉紅起來，她從來沒有如此端詳男人的身體，既好奇又難為情。她不知道其他女人是否會認為傑汀具有魅力，或許他十分魁梧，深具男人味，但實在稱不上英俊，而他又不修邊幅，把頭髮、胡自蓄這麼長，看來更是齷齪、粗糙又野蠻，或許這是他的本性。
「當然。」
「很好。」麥斯鎮定地說．「回宅子去。」當他看著席莉有所躊躇，便加重語氣，「去吧！」
「你私闖我的土地，我可以放你一馬，但是你侵犯我的媳婦，我可不能饒你！」
突然一股奇異的感覺襲上她心頭而令她打住，在層層的黑暗中，一個影像呈現在她眼前……那是傑汀。她臉色轉白，抓起裙擺，快步走向門口。
「我沒讓你作選擇。」
席莉淺淺一笑，其實她也不認為萊絲需要減肥，她可以說是維納斯的化身，完美無瑕，尤其是那一頭充滿活力的紅頭髮，難怪像麥斯這般雄赳赳的男人都經不起她的魅力誘惑。
麥斯來到水邊，撲向那獨木舟，肩膀顯然繃緊。
「是的。」傑克同意道。「像我跟古汶這樣的人找不到安全港。」
兩個男人於是往那獨木舟過去，席莉看著他們匆匆走去的背影，兩眼圓睜。
有東西逼近她，引起她身體恐慌地顫動，她開口大叫，卻被一隻手捂住嘴，她歇欺底里地扭動．眼珠子突出，但那鋼條般的臂膀卻無法動彈。
於是席莉溫和地接手，有效率地取下繃帶，不出所料，這傷跟其他部位一樣發炎了。
「……早知就該把他扔進九_九_藏_書臭沼澤，事情便可以一了百了，」傑克說著，姿勢卻是放鬆不少，「他被轟得渾身像篩子，恐怕活不久了，但是我以為你可能想——」
「有其他人嗎？」
她一步步往回走向屋子。
「我說的是實話，雖然他現在挺疼愛萊絲的，但是他之所以把她娶進門，是為了遮羞。」
「我們園子里種了好些藥草，」萊絲說著，往門外走去，「我相信諾妮已經開始配偏方了，我馬上回來，可以嗎？」
「親愛的，我們該怎麼告訴人家呢？」萊絲問道，「當他們認定我們有所隱瞞，必定懷疑跟傑汀有關。」
別傻了，她告訴自已，感到無比的氣憤，他不在這裏，你也不會再見到他，你怎麼能如此輕易崩潰呢？但那感覺依舊。她閉上雙眼。
傑汀昂傷，或許是奄奄一息，難道他跟李明尼對上了？
她臉上浮現哀傷，席莉知道她又想起菲立。
「噢，是的，是的。」席莉連忙打斷，「我不需要人作伴。」
「閉嘴！」麥斯喝道，便彎身扛起那軟趴趴的身體在他肩頭，然後回頭往屋子去。席莉和傑克緊跟在後。
萊絲笑著在一旁看裁縫師為席莉量身再做一套素服，「你剛到的時候實在瘦得不成人形，」她說，「我很高興貝蒂的手藝能夠發揮效益。」
「我見過。」席莉說著，把那取下來的繃帶擱在一旁。「奧地利人和普魯士人進攻巴黎時，拿破崙國王把法國變成軍國，有個男孩子抗戰時受傷……」她頓了一下，一時不知如何用英語說時態，「自從三年……」
一名婢女端著一盆子冒著熱氣的水出現在門口．席莉接過手，向她點頭致意，擱在床邊的小檯子，然後拾起萊絲扔在地上的衣服。
「我想傑汀一定很嫉妒菲立。」
萊絲端視她的垂首，「親愛的，你實在太內向、太安靜，有時候你真讓我擔心。」
「你把這些地方弄得這麼漂亮呀！」萊絲推門進來，讚賞道，「你對色彩和擺設很有一套，是吧？」她看了看架放在牆上的畫布，和桌上散放的畫筆和顏料，然後有些訝異地望向席莉，「我聽麥斯說你托他買材料回來，但是我沒想到你是一個畫家。」
席莉解釋不來為何這一刻如此執意要照顧傑汀，她只知道她必須留下來，她凝視著傑汀，回想他壯碩的身體如何重重地壓住她，釋放出的威猛力量深入她體內。
「謝謝，不過沒有必要，」席莉表示，「才一小段路，我自個兒也在夜裡走過好幾回。」
「如果你確定——」
「全走了。」萊絲告訴他。
席莉絕不允許就寢前的幾個鐘頭去想念菲立，因為那會讓她作惡夢，一幕幕他溺水前伸著手向她求助的景象，會讓她渾身是汗、滿臉是淚的驚醒，縱使她知道菲立已告別人間，她仍覺得菲立是這麼活生生地呼喚她。
「菲立具備好男人應該有的一切，」她繼續說：「你卻是這般不像樣，你們兩人怎會是親手足呢？菲立是這麼彬彬有禮，你卻……丁點規矩也不懂。」
「不！」席莉驚恐地掙脫開他的束縛，揉著已經閼青的部位，然後轉向他，只見他右手一張一合。
這天晚上，費家辦了一場小型家庭聚會，一些年長的表親，包括麥斯的弟弟亞力和弟妹荷蒂也來湊熱鬧。他們群聚大廳，天南地北扯個沒完。一杯杯濃咖啡下肚，甚至撕著蛋糕沾酒吃。
席莉總是到體力不支才讓諾妮或費家人接手照料傑汀幾個鐘頭，但她會儘可能再回去交班。每當她在場，傑汀會比較安穩，不論喝湯、換藥、清洗傷口都能——順從她。
當他再作補充時，那股稚氣的熱誠消減不少。
她皺著眉，取掉傷口上的血塊，只見傑汀胸口上下劇烈起伏。
「他在哪裡？」麥斯厲聲問道。
「什麼顯相？」
突然她的手打顫起來，連帶畫紙也搖晃起來。那對眼睛現在看來有了靈氣……卻不是菲立的眼睛，她感覺額上和唇上方沁出汗來，這對眼睛多了一份戲謔的味道，變得那麼玩世不恭地逼視她……
席莉立刻滿臉漲紅，「噢，不，我不是什麼畫家。我不過是……畫著玩的……噢，請別看這些，我想保有隱私。」
餅去四個月跟費家人相處下來，她整個人福泰起來，連平坦的胸部也渾圓豐|滿不少。
「我從沒有看過人受這麼重的傷。」萊絲說著，替傑汀擦拭上臂的手不住地顫抖。
「但是里巴特別同情男人，在里巴的協助下，男人有可能逃過劫數，甚至蘇里和達巴拉——」
「上樓！」她丈夫好不容易迸出口，然後帶著兒子進他兒時的房間，他等著萊絲點燈，然後拉開厚重的床罩，才把傑汀放下床。
「這沒什麼，」席莉坐下來，突然冒出一句話，「萊絲，他為什麼會離家出走？」
席莉不以如此的隔離為苦，甚至慶幸能擁有太多的獨處時間來尋求內心的一份寧靜，讓她好好面對菲立的死亡。不過她偶爾也會幫家裡做一些雜務，雖然未能像萊絲跟下人那麼打成一片，倒也慢慢能跟這些黑奴共事，從中發現南方人的怪事連連，尤其是克利奧爾族。但是最讓席莉驚愕的是，費家這大家族，有數不清的表親，他們的過去有著種種負面傳聞和秘密。大家拿來嚼舌根，從來沒人證實過，席莉真想告訴菲立，這方面他沒讓她有心理準備。
他經常掛在嘴邊的另一個名字是菲立，但是傑汀對菲立的感覺實在不是外人所能理解。
傑克指向水邊，「那裡的獨木舟。」
「我去找乾淨的衣服來，」這位女管家喃喃道，「然後把這東西燒了。」
「等會兒我再替你的眼睛換藥，」她說，「朋友，我不是大夫，不過我相信你不會失明，算你運氣好，或許諾妮說的挪厄沒錯，你身邊必定跟著一個。」
萊絲仍是望著她，最後聳了聳肩，「好吧，我跟諾妮還是打點家務事，如果有問題，派凱麗或李娜來找我們，謝謝你，席莉。」
「你是我見過最難看的男人，」席莉告訴他，「可怕的怪物，古汶……這名字挺適合你，我或許相信你是菲立的兄弟，但絕不是孿生兄弟，你有他的眼睛，但那是你唯一可炫耀的相似之處吧！」
這艷陽天的晨間，席莉來到她最喜歡留連費家庭院的隱蔽處，萊絲說，菲立最喜歡在這兩排檸檬樹下看詩集，看哲學書。於是席莉想像他躺在長椅上，交叉著修長雙腿的模樣。
席莉把薇塔玩弄的畫紙拿拿回來，然後揉九九藏書成一團，她懷著沉甸甸的心情把畫具擱回工作室，便往廚房去。廚房裡頭熱鬧非凡．原來萊絲那兩位千金也來攪和。
「你累了。」席莉說著，目光仍是放在傑汀身上。
「你才沒幫忙，」汶娜跟妹子說，「你只顧著吃而已！」安琪皺起鼻子，噘起嘴來，「媽媽說我可以。」
「我們非辦到不可，」萊絲語調強烈，「為了麥斯！」
一時之間，沒有任何交談，萊絲和諾妮忙進忙出，取來大批毛巾和醫療用品，萊絲拿起剪刀剪開那破爛的衣服和臨時扎的繃帶。
「當然不會，對不對？這對一個海盜來說太麻煩了，你們這種人向來跟愛情絕緣！」
「好啦，好啦！」席莉試著調解，「總得有人試吃味道好不好，對吧？」她由安琪手中取了一小片麵包。送進嘴裏，「嗯……美國話怎麼說，太棒了？」
賓客們耗到半夜才紛紛告辭，麥斯把孩子交給萊絲，送亞力和荷蒂上路，他轉身顧盼，「是否還有其他人未走？」
席莉踩上通往遊戲屋的石徑，心裏想著，若是菲立在那裡等候她．會是怎樣的情況，忍不住眼眶一紅，眼睛刺痛起來．她未曾感到如此孤單．就算是她跟菲立兩地相思的那段日子，她總相信他會來找她，如今這份期盼已落空。
「噢，是啊！」萊絲難過地看了看傑汀的大鬍子。「恐怕是因為他們的父親太忽略他們，麥斯在他前妻康妮死後，對任何事都不關心，唯獨管教他們而已，紐奧良的人都知道菲立是好孩子，傑汀是壞孩子，其實這對兩兄弟來說，都是一大負擔。」
麥斯把槍交給席莉，「小心板機。」他作了交代。
「還早得很，」萊絲說著，來到鏡台前，「倒是我生了雷文之後，身材都變了樣。」然後她轉向在地板玩耍的小娃娃，充滿母愛地說：「親愛的，你值得我付出一切代價。」
「請不要動，夫人。」裁縫師要求道。
她用顫抖的手抹了抹臉．撥開垂落的散發。
席莉快步跟上，來到麥斯身旁，立刻屏息。
「席莉，」萊絲用一種頗困難的口吻告訴她，「或許你是基於菲立的立場照顧他的兄弟，但是——」
「老費？」傑克慎重地問道。
「我有個主意。」麥斯徐徐地開口，「但不算好，如果採用這法子，對我們每個人都有危險，我還是另想個辦法！」
「為我做這麼多！」席莉酸溜溜地重複道。
萊絲來自天主教家庭，當然不信這非洲和海地所信仰的神祗，但巫毒教在紐奧良頗盛行，每年都有上百信徒聚集湖邊，或是聖約翰灣，膜拜他們的神明，舉行慶典。萊絲不希望她的孩子跟這宗派牽扯上關係。
究竟出了什麼事？是她想像力太豐富吧，但她想逃離這房問，逃開他，但是說也奇怪，她又怕丟下他一個人。
「放開她，你這癟三，立刻！」
「怎麼可能？」席莉質疑道。麥斯或許挺威嚴，但是他對萊絲的溫柔體貼和對子女的關愛是有目共睹的。
席莉斷然地搖搖頭，「不，荷蒂，我絕不相信！」
兩個小女生吃吃笑著糾正她的發音，萊絲不以為然地瞧了瞧她們，「丫頭，不得無禮！」
「我沒有必要留下來陪你，」她說．「我不欠你，我才不……」她說不下去。然後她情不自禁地在床沿坐下來，握起他的手，撫弄起他的手臂。他的指頭再度握住她。
她點點頭，卻是慘白著臉，想起上回持槍的情境。
「但是你為傑汀所做的事，並非我或諾妮或其他人做不來——」
席莉靠在宅子外牆，那份恐懼感漸失，呼吸也輕鬆些，她專註地看著麥斯允許傑克轉身面對他。
「我們是不是應該請大夫來？」席莉提議道，沒想到自己的聲音如此沉著。
「是啊！李明尼像狗拿耗子，四處追殺我們，讓我們連喘氣的機會都沒有，大概在兩個禮拜前，李明尼攻上浪子號，古汶正好被大炮轟著，他……情況實在糟糕。我，老歐，還有幾個貼心夥伴把他窩藏起來療傷，那是一個沼澤，在——」
傑克望向席莉手中那把槍，看她一副不太平穩的樣子，倒是擔心她失手放槍，「親愛的，你用不著拿那東西指著我 」
「菲立……」傑汀喃著，不是那麼容易聽清楚，「是我錯……別罰……菲立沒有……」
「等等，」麥斯喊道，把注意力由妻子身上挪開，「我叫艾力或阿努送你回那遊戲室。這麼晚了，你不能單獨行動。」
「我不知道你這種人會不會愛上任何人？」她喃喃道，不經意地把玩起他修長的指頭。
「這倒是真的。」席莉眉心緊蹙地附和道，「你把這主意說出來，或許我們以考慮……」
「但願他們捉拿李明尼來開刀，」席莉說，「你也知道，費先生，我對你兒子沒有好感，但是他終究不像李明尼那麼心狠手辣。」
席莉搖搖頭，一時說不出話來。
這年輕的海盜跟四個月前一個樣子，頭上包裹布巾，壞掉的那隻眼睛包著黑布，一身邋遢的穿著，當她發現他半邊身體沾著血，不禁睜大眼睛。
席莉踉蹌退開，回過身，看見麥斯用槍抵住傑克的腦袋。
「這跟菲立無關。」席莉誠摯地回答。
當他聽到左輪槍的板機聲，整個人怔住，然後他感覺有冷冷的金屬東西抵在他的太陽穴上，一個沉穩的聲音打破僵局。
席莉把溫熱的布貼放在傷口，他的身體抽|動一下，她必須把傷口重新好好清洗，「家父說，這是典型的戰傷。」
她注視他毫無表情的臉，「傑汀？」
她加快腳步，把注意力放在那娛樂屋的輪廓，呼吸越來越急促粗重。
她一時興起，開始描摹起他的臉龐。她發現炭筆在畫紙上移動的力量彷彿不是她自己的，當勾勒出來，她皺起眉頭。
「挪厄，」她重複道，把那托盤放下來，挺直瘦長的身軀，黑亮的眸子泛著一絲笑意。
席莉驟然打住，她居然愛撫起傑汀的頭髮。她抽開手，她中了什麼邪？竟然對他有這種舉動？她慌亂起來，於是起身讓自己忙一點，由床邊拿起諾妮特製的藥膏，為他腫脹的臉、乾裂的唇上藥。
「他對每個人都好殘酷，甚至萊絲。」
「那有好幾種，挪厄是巫毒的一個靈，而每個挪厄又分成好壞兩部分，里巴是惡靈，在每個十字路口傍徨時，他會讓人血脈賁張……明白嗎？」
「菲立很有語言方面的天分。」席莉不經意地提起。
「諾妮？」
「朋友，我現在可以輕而易舉地報https://read.99csw.com復你。」她輕聲說，「你當然作夢也沒想到會落入我手中，對吧？」
那份強烈的渴望無法言傳或訴諸文字，她原本寄望菲立給她的安全感能讓她有朝一日能打開心扉，現在一切泡湯，必須獨守著這份連自己都無法得到解答的謎。
席莉搬到她的工作室后．有隻桔紅色|貓也跟著她住進去，席莉替它取蚌羅馬灶神的名字，薇塔，相處倒也融洽。
「這麼說他們之間有競爭？」
必于費家的風言風語不少，甚至萊絲也牽涉到。某個午後，麥斯弟弟亞力的妻子荷蒂，抓著席莉打開話匣子。
「席莉，」安琪先大叫，由檯子蹦跳下來，環抱住席莉的腰，「我們在幫媽媽做麵包。」
席莉這才警覺自己的多餘，她清了清喉嚨，「呃……晚安，我該走了。」她說著，假裝打個呵欠，往後門走去，「這真是美好的一夜！」
「我們法國女人向來就事論事，我不會讓感覺影響應該做的事。」
「我要你一整晚，」他或許會這麼告訴她．然後把她擁入強壯的臂彎里，他的唇拂過她的髮絲，「我要壓住你……佔有你……愛你……」
「不麻煩，」席莉說，「記住，家父是大夫，我對病房一點也不陌生。」
「你把他帶到這裏，不顧自己的生命危險。」她悄然說，「你幹嘛不甩掉他，自個兒逃命去？」
「我要什麼有什麼，已經心滿意足……你用不著替我操心。」席莉試圖退出房間，免得話題繼續深入。
這位老黑女人抬起頭來，「是的，夫人，找我有事嗎？」
她對傑汀應該持怎樣的心態？他傷害她，不過他也是她的救命恩人。
席莉實在無法想像傑汀會對任何事產生罪惡感。
「她們會不會來看他？」
她碰了碰他臉上的繃帶，「現在或許連唯一的優點也保不住。」
席莉盡避渴望過去他身邊，卻強迫自己留在門口，傑汀繼續囈語不斷，兩手焦躁地摸過床墊，似乎想找東西握住。
她們互換一種困擾的眼神，然後席莉回到傑汀的房間，心中慶幸萊絲不再阻止她。日復一日，她發現這份看護工作變得越來越重要，而傑汀似乎也知道是她，也能認出她的聲音……
「這倒是實情，」萊絲承認道，「但這並不表示你必須把自己累垮呀！」
這位叫碧妮的裁縫師是個挺漂亮的愛爾蘭姑娘，嘴裏咬住不少夾子，仍是想講話，「費先生不會想改變你的，夫人。」
她看著傑汀那血淋淋的眼睛，胃裡不自覺地翻攪起來，心想，她這麼痛恨這個男人，為何會同情他呢？
席莉把藥膏放下來，轉向他不動的身軀，卻是呆怔住，她感覺到他的注意，他知道她在這裏。
「是的，我看得出來。」席莉應道，摸了摸孩子的頭。
如果不是費家讓她生活得如此自在，恐怕她會考慮進修女院當修女，反正她不打算再嫁人，菲立是她的初戀情人，也是唯一的愛人，她絕無法再跟其他男人共同生活。而且萊絲的三個孩子頗跟她投緣，依照克利奧爾的慣例，寡婦和未出嫁的老處|女通常是親戚的伴護。一個八歲的汶娜和六歲的安琪常往她的住處跑。
「我在那裡的時候，他的情況比較好，」席莉警覺到自己的防衛．卻壓抑不住，「這是事實，你自個兒也承認了。」
萊絲坐在床邊，一臉的憔悴，「開始發高燒了。」
「當然，我們把古汶弄出那裡之後，他差不多快沒命了。」
「我來接手吧！」席莉提議道。
「遮羞？」席莉重複道，不知耳朵是不是有問題。
「我相信你非常嫉妒菲立。」席莉略作遲疑才撫弄起他的長發，大男人留這麼長的頭髮簡直像野人．但她指尖所觸，都是那麼平滑濃密。
萊絲在門口停下來，思忖良久才開口，「部分是家庭因素，部分是他的天性使然，他厭惡任何一種形式的權威，尤其是受不了他父親的壓力吧！」她嘆口氣離去。
席莉看到緊接大宅子的娛樂屋，小巧卻挺溫馨，通常是充作小男生或單身漢的休憩處，但是萊絲和麥斯的唯一寶貝兒子仍是小娃娃，加上費家沒有其他的單身漢，在萊絲的鼓勵下，席莉決定改造成她的工作室。
傑汀動來動去，把枕頭弄掉。萊絲忙著把枕頭塞回他頭上，一邊檢視一眼睛上的繃帶。
天哪！莫非他身負重傷？
「傑汀？你聽到我講的話嗎？」席莉看著他，目光眨也不眨，但他昏沉沉地發著燒入睡。
「好主意。」席莉表示贊同，然後把乾淨的布條放進水盆，擰吧。
只有萊絲和麥斯知道她如何抵達紐奧良，對外麥斯則捏造一個故事，解釋有幾名水手全力護航她衝破海盜的攻擊，隔了幾天才把她安全送回來。
「真是家門不幸！」席莉呢喃道，卻感覺臉色轉白。
「我不知道怎麼會提起他，這一兩天，我常會想到傑汀，甚至作夢都會夢見他，」萊絲聳了聳肩，詭異一笑，「諾妮說這是挪厄顯相。」
萊絲頓了一下，用一種古怪的眼神看著席莉，「我留意到你對傑汀的反應，如今要你照顧他，實在難為你了。」
「不是夢見傑汀，」席莉輕聲應道，「是關於我丈夫，我常常夢見他還活在世上。」
「麥斯不喜歡我穿喪服。」萊絲嘆口氣說，回到休閑椅，「去年我們為她母親愛琳服喪，而現在……」
「不，朋友，別亂動，你打算為難我，我可不讓你得逞。」
一個不太熟悉的聲音附耳過來，「放輕鬆，親愛的。放輕鬆，不用怕我,你不會有危險，我是你的老朋友，呂傑克，記得嗎？」
「當然，」萊絲溫和地加入，「其實傑汀內心是十分善良的，否則他不會甘冒生命危險把你送回來，是不？」
「瞧，我胖了。」席莉看了看鏡中的自己．她已經好久沒如此仔細觀察自己，頂多只是梳整頭髮，或拉平衣服。
萊絲取下包復住傑汀的眼睛繃帶，失聲輕嘆。 「爆炸時瞎掉的。」傑克說。
她的目光轉向遠處，「我知道那種吃醋的感覺。我的妹妹們各個是窈窕淑女，能夠毫不費力吸引男人，而我……」
「我跟老歐把子彈取出來了。」傑克說．「現在才動手術恐怕來不及。」
她困難地咽了咽口水，強迫自己放開那畫紙，薇塔一躍上前，跟那畫像玩耍起來。席莉一手抓著胸口，感覺心跳失控地加速。
「三年前。」萊絲糾正道。
席莉有同感，但沒出聲附和。
席莉作了鬼臉，「我很快就穿不下那件衣服羅。」九*九*藏*書
「因為挪厄在夢裡施展法力，夫人，」諾妮的眼神尖銳起來，「你也作了同樣的夢？」
傑克繼續輕聲細氣，「你必須幫我的忙，這是我等著你出門的原因，來，站穩，我要你做點事……」
「不用了，謝謝，我怎麼能要求你做這事，我去叫諾妮跟我換班。」
「麥斯堅持徹夜看顧他——而我沒他陪伴也睡不著。」萊絲在他臉上換塊布，「他現在去跟孩子解釋我們有個客人病倒。」
是傑汀，渾身的繃帶和襯衫盡沾著血，完全不省人事地側躺在小小的船上，指頭微曲。看到向來生龍活虎的彪形大漢變成如此無助的模樣，感覺上頗奇怪。席莉抬頭望向麥斯，只見他一聲不吭，一張臉恍若石雕一般。
「你得好起來，」她說著，繼續擦拭那血漬，「你不能死……你必須康復方能為菲立報仇，你說李明尼必須付出代價，我要你說到做到！」
席莉由圖畫室的角落觀察這對恩愛夫妻。她剛由傑汀的房問出來，她在那裡又是待上一個漫漫長夜，她已經在那病床畔守了將近一個禮拜，所持的理由仍是大家各有所司，唯獨她閑著，所以當仁不讓。
「不對。」席莉大聲說出來，「不太對，為什麼我記不得菲立究竟……」
昨夜她睡得十分不安穩，一直擔心著傑汀的情況，她知道費家人會全心全力照顧他，加上諾妮的奇術，應該不會有問題．但一大早醒來，她仍是掛心著過來看他。
他害怕孤孤單單陷在一片黑暗中，被那種有爪的東西撕裂！
「席莉……」萊絲語調溫婉，「你不必覺得不安，你想怎麼使用這房間，完全由你主張，我很高興你有這項嗜好，我絕不會打擾你的。」
「晚安。」萊絲如夢囈般，便轉身抱著孩子上了樓。
「麥斯在他們婚後十年可真是大大有改變，」荷蒂說／「在那之前，他是世上最冷酷無情的男人了，聽說他的前一任老婆是給他害死的。」
「我沒有侵犯她，我——」
席莉唯恐冒犯萊絲，試著作解釋，尷尬得滿臉通紅，「沒有人看過我的畫……其實只是一些塗鴉……不過是消磨時間的一種消遣，我小時候喜歡東畫畫西畫畫，後來我母親過世，就沒有時間……」她不安地清了清喉嚨，「希望你不介意我把這房間改成這樣，我在這裏作的畫實在見不得人，只是動動筆可以讓我放鬆心情……但如果有人會看的話，我寧可收筆，如果菲立仍活在人間，我絕不會投入這畫畫，他必定會堅持看我的不成熟的作品。我沒有辦法承受這樣的壓力。」
「但我看你傷成這樣，實在也不感到得意。」她再貼住傷處，吸出鮮血。「你最好忍著點，接下來的幾個鐘頭不會太好受。」
「我也是花了好長時間才學會說英語，」萊絲坦承道，「現在住紐奧良有必要把英語學好，每年湧進來越來越多的美國本土人，當然也有一些克利奧爾貴族堅持不說一句英語，甚至不準其他人在他們面前用那語言，麥斯堅持要讓孩子們通曉兩種語言，他說，如此一來，便不會讓兩種文化排斥在外。」
席莉保持沉默，目光低垂。萊絲不知道她跟傑汀發生的不正常關係，而席莉決定永遠保守這秘密，畢竟萊絲頗看好這繼子，而且她道出實情后，恐怕家人反而怪罪起她的不堅守婦道，加上她自己也有錯，甚至不敢向神父告解贖罪，如此一來，她更是加重心理負提，但是這教她如何坦承她跟前夫的兄弟上床發生性關係——更糟糕的是，她亨受了那肉|欲的樂趣！
她的笑意全消，「你要我純粹因為我是菲立的妻子，對不對？你只是把我當作偷來的一樣東西，然後隨意丟棄，但是菲立愛我的人，這點你絕不懂，你對女人不會產生這麼刻骨銘心的感覺，你也就不會明白什麼是真愛，縱使短暫也值得——」
傑汀的嘴唇動了動，卻是發不出聲音。
「我是……我已經是結過婚的女人。」席莉說，「我不會嚇著，何況諾妮必須幫你張羅家裡大大小小的事，我卻是閑著沒事。」
床單位至他腰問，眼睛和其他傷處都包紮上乾淨的繃帶，嘴裏喃喃著法語。
「我明白。」
「我不知道，」席莉質疑地應道，「我想我不會再嫁人了。」
「你來這裏做什麼？」
「不，我沒這意思——」萊絲收住口，微皺起眉頭，他們雙方心裡有數，已經在吵架邊緣，「席莉，我不想跟你吵嘴，我只是想讓你明白，你沒必要為了照料他而累壞了自己的身子，至少有其他人可以代勞。」
一八一七年九月
「看著我，席莉……」
「天哪！」傑克喃喃道，雙手放開席莉的腰和嘴，然後高舉起來。
「沒事，是我請她們替我正音，」席莉笑稱。「她們的英語比我好太多了。」
萊絲的手立刻由一本合上的畫抽縮回來。
「我沒辦法再帶他走遠，」傑克說，「光是把他扶進這獨木般都快要了我的命。」
他突然動起來，抬手舉高到扎著繃帶的肩頭。席莉惟恐他碰傷自己，伸手去攔他的手，反而被他緊緊扣住，血液無法暢通．而且令她痛得只能深吸一口氣。
「噢，是的，萊絲本來是跟別人訂了親，但是麥斯勾引她，然後跟她的未婚夫決鬥，那段日子他真是沒心肝的惡魔，他的兒子跟他簡直一個模子打造出來——不，當然不是你丈夫菲立，願主保佑他安息。我說的是他另一個兒子，離家出走的那個傑汀。」她附過來，一副神秘兮兮的樣子，「他淪落成海盜，這是我老公告訴我的。」
「不要這樣，放手！」她想扳開他的拳頭。
席莉走出屋子，仍感到焦躁不安，似乎這一整天下來．無論如何揮之不去。她當然可以想像麥斯和萊絲上床后的差事，能有丈夫的慰藉真好．她深感罪惡地要拋掉這羡妒的想法，卻是辦不到。
萊絲和席莉交換憂慮神色，然後萊絲轉向丈夫，「麥斯，我們現在恐怕沒有時間了。」
「這就好了。」
席莉必須再服喪八個月，這表示費家的成人只能穿素服，之後席莉也不能穿花俏的衣裳，這是她必須遵守的克利奧爾規矩，否則會受到紐奧良本地人的非難。縱使她寫的信也得鑲著黑邊，任何首飾都不能佩戴，出外得頭戴黑紗帽遮住臉蛋，衣飾也只能是小小的、不起眼的石板扣。她能夠出入的社交場合很有限，特別是不能別男人有來往。
麥斯未加理會他的問題．目光飄向席莉，「他傷害了你嗎？」